天氣漸漸回暖,玉蘭花迎著春風綻放,一樹的潔白花朵如雪、如雲、如純白美玉,甜甜的香,染得連空氣都帶著蜜意。
雨鴛喜歡這個味道,經常一大早就爬上樹,摘上一滿盤,分送懷寧宮各屋子。
雨鴛和翠墨是陳姑姑讓張和送過來的宮女,十七、八歲了,做事穩當、脾氣溫和,進懷寧宮後與大夥兒都處得不錯,賀心秧信任她們,便將兩個孩子托給她們與乳母照顧。
一歲多的孩子長得很快,每天都有新變化,前後相隔不過一個月,望望就嘰哩咕嚕能說上整串話,雖然口齒不太清楚,可她每次開口就會引來許多觀眾,讓她更加樂意表演說話。
願願雖然還是不開口說話,但他認字的速度驚人,現在他最熱衷的遊戲是找字卡,他房間內有面貼了將近五十張字卡的牆,願願喜歡大人喊出字彙,他就連爬帶跑,奔到牆邊,小小的肉掌往大人喊的字卡上拍下去,並且來來回回、一玩再玩,樂此不疲。
這樣一來既訓練爬、走能力,也訓練了他的視覺認知。
紫屏和苓秋不再幫忙帶小孩,她們成天關在房裡,把賀心秧設計的玩具做出來,有的玩具可以靠女紅裁剪完成,有的需要和王爺送來的木匠討論,他們做出來的成品再由王爺拿到外頭去大量生產。
本來只是個玩笑,沒想到說說談談,蕭瑛還真的準備開店賣玩具,鋪子就叫做「遊戲王國」。
那鋪子她們同賀心秧去看過兩次,很大一間,眼下正在整理中,她們很期待設計圖裡的溜滑梯和攀爬設備,那是她們連聽都沒有聽過的東西呢。
除了遊戲王國之外,賀心秧並沒有把寫艷本的事擱下,她希望在離開後宮之前,手裡能夠多積攢點銀兩,因為她知道,如果不想被蕭霽和蕭瑛找到,恐怕得過好幾年深居簡出、無法賺錢的日子。
賀心秧行事謹慎,雖然口頭上已經交代,她並不相信周閔華會替自己保守秘密,因此,她只讓周閔華介紹來的幫手阿布替自己引薦牙婆以及打算賣鋪子的主兒,之後的接洽她全都親自出馬。
事實上,她已租下京城裡一間小宅子,並買了三名奴僕,著手整理新宅院,可為掩人耳目,她還是繼續和阿布四處看屋,好像她真的打算開店舖。
在她的刻意安排下,不管是阿布、宮晴或蕭霽,都以為她要開秘密鋪子,大夥兒翹首引領,想知道她崩蘆裡賣什麼藥。
在這麼忙碌的狀況下,她大可以不去理會那個遊戲王國,反正賺的銀子她也拿不到。
可她就是忍不住手癢,一觸及自己的專業領域,就忍不住想要出頭表現,何況日後沒有這麼多好幫手來替願願望望做玩具,若是市面上能夠買得到,她也可以輕鬆些。
於是她畫起設計稿,一張接著一張,飛筆成形。
這天午後,賀心秧又閉關寫書,紫屏、苓秋和小四、風喻帶著工匠在園子裡做新玩具,而兩個剛吃飽的孩子昏昏欲睡。
見願願、望望閉上眼睛,雨鴛向翠墨使個眼色,兩人輕手輕腳離開床邊,坐到桌旁。
兩人方坐定,雨鴛低聲問:「我們是不是該動手了?」
「我無法動手,他們還那麼小。」翠墨眼底有深沉的悲哀。
「可不是嗎?」雨鴛回頭看一眼床上的孩子,眉心拉緊,但不能不動手啊,她們家人的命還捏在別人手中。
她拿出小竹筒,反覆看幾遍,幾次想拔開筒蓋,卻又鬆開手,猶豫遲疑,反覆不定。
「不如我們再去找姑姑,老實告訴她,賀姑娘並不像外面傳的那樣。」翠墨說道。
陳姑姑對兩人有救命之恩,她們在十三歲進宮那年犯了事,貴妃娘娘一聲令下要將她們杖斃,是姑姑在貴妃面前好話說盡才留下她們兩條小命,之後為感恩,她們便對姑姑言聽計從。
後宮嬪妃明爭暗鬥,為求生存,她們明裡暗裡為姑姑做了不少事,早該是心狠手辣的人,可面對兩個玉似的孩子,卻無論如何也下不了手。
她們很清楚,賀姑娘並不是姑姑她們說的那種狐狸精,王爺喜歡往懷寧宮跑,是因為這裡不似宮裡其他地方,這裡的氣氛輕鬆,時時都可聽見笑聲,賀姑娘從不把宮人當奴才看待,那句奇怪的「法律之前、人人平等」,讓她們突然覺得自己活得像個人。
「同姑姑說又有什麼用?我們的性命又不是操縱在姑姑手上。」雨鴛開口,兩人愁眉糾結。
「是啊,又不是操縱在姑姑手上……」翠墨喃喃附和。
那天晚上,她們待願願望望睡著,便把孩子交給乳母,找了個借口往平和宮去,她們想同姑姑把話挑明說開,別讓姑姑繼續誤會賀姑娘,誰知姑姑竟睡得不省人事,不管她們怎麼推喊,姑姑一動也不動。
無奈之餘,她們只能回懷寧宮,可方走出姑姑房間,就被一名黑衣男子攔住,他衝著她們笑,那笑聲像是刀子在鐵片上刮磨似的,刺得她們耳膜生疼,全身顫慄不已。
彷彿能看透她們的心思般,黑衣人冷嘲問:「想打退堂鼓了?不忍心對孩子下手?行,五日後,你們等著替親人收屍吧。」
昨兒個是第七天,翠墨收到家裡的消息,說她娘過世了,翠墨幾乎要崩潰,可那惡人不允許,他二度出現,像那日一樣,週身泛著冰寒氣息,像是從地獄來的魔鬼,冷冷地凝睇她們。
他說:「給你們三天時間,再不動手的話,下響應該輪到……雨鴛姑娘的爹娘還是翠墨姑娘的兄嫂?」
她們不敢賭,也沒有勇氣賭,她們害怕再次聽見親人的死訊。
「做吧,反正我們早該下地獄的。」雨鴛咬牙道。
如果一人下地獄,可以換得一家平安,那麼她也只能丟棄所有的道德良知。
兩人互視,一點頭,翠墨恨恨的打開竹筒,即使她的十指不停顫抖。
那手,像是千斤萬斤重,心底不願,卻無從選擇。
她們走到床邊,這才發現願願並沒有睡著,一雙晶亮的眼珠子直對著她們瞧,看得她們心底一陣發涼。
伸懶腰,賀心秧擱下毛筆,終於完稿了,希望這本稿子能夠在最短的期間內幫她多聚個幾千兩。
走進園子,她看著小四指點木匠哪邊該修、哪邊該補,弄得自己好像是專家,她沒上前,雙手環胸,身子微微靠在牆邊,看著兩對男女越來越有默契的互動,心底安慰。
前段日子,小四再也受不了紫屏的裝傻,他滿臉懊惱地跑來問她怎麼辦?
她輕輕一笑,反問他,「為什麼滴水能穿石?」
小四傻了傻,不知道她怎會把話拉到這上頭。
賀心秧也沒多為難人,就揭曉了答案,她說:「原因有二,目標專一以及持之以恆,如果紫屏是你真心想要的,那麼就繼續努力吧。」
眼下看來,滴水穿石之效已經發揮,她不帶紫屏和苓秋走是對的,世間情分難得,她不該自私。
紫屏很能舉一反三的,她每設計一種新玩具,她就能弄出另一種同質玩具,苓秋的組織力強,能把她東說一點、西講一些的幼教概念組合,發展出一套新學派,有這些本事,她們定能在遊戲王國裡擔當大任。
宮晴有孟郬、紫屏有小四、苓秋有風喻,至於蕭瑛……有深愛多年的關倩相伴,他的幸福不需要她來擔心。
澀然一笑,賀心秧轉身,準備回房。
可這時,懷寧宮裡突然來了幾名不速之客,下意識裡,她並不想見,但發現客人進門,紫屏一行人快步走到賀心秧身邊,低聲說:「小姐,是關姑娘來了,您別拒人千里之外,見見吧。」
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