「您……您怎麼來了？」貝利既興奮又緊張地搓著手上前相迎，同時命令他的手下：「還不快去倒杯茶來！要用最好的茶葉！」
年輕的紳士脫下禮帽與披風，露出他璀璨的金髮，以及英俊出色的容顏。「許久不見了，貝利。」
「是呀！爵爺，自從上回「驚魂馬車事件」一別以後，算了算，也有三、四年了吧？」貝利一面說著，一面整理著桌上凌亂的報紙，同時投以抱歉的一笑，「抱歉，爵爺，我這地方亂得很，您可不要見怪。」
他笑了笑，灰眸中閃著了悟，「茱兒還不肯回來和你團聚？」
貝利窘迫地乾笑道：「那女人比驢子還頑固！唉，別提了。」
此時熱紅茶被送了上來，貝利順勢轉了個話題。
「對了，爵爺，您今天怎麼有空到這兒來？」
他啜了口熱茶，道：「事實上，我有件事想請你幫個忙。」
貝利滿口答應，「有什麼吩咐儘管交代，別說是一個，就是十個我也照辦！我呀，這條命是您救的，我早已下定決心……」
他笑歎著打斷他：「貝利，你要是老把這件事掛在嘴上，我今後若是遇上了困難，怎麼敢向你尋求協助？·那不成了邀功了嗎？」
「爵爺，您可千萬別這麼想，我……我不提就是。」貝利再幫他添了些熱茶，正色問道：「有什麼我能為您效勞的？」
「我必須借助你的本事幫我查清楚一些事。」
「聽候您的差遣，爵爺。您想查什麼事？」
「幫我查一個人……我要知道這個人的來歷。」
「是誰？」
紅茶氤氳的熱氣使他的眼眸變得朦朧且深不可測。
「伊凡妮，凱因斯。」
「噢……伊凡妮·凱因斯，伊凡妮……」貝利突然瞪大眼睛，「等等，爵爺，您是不是弄錯了？您現在說的是……是您的表妹呀！」
瑟洛勾起唇角，「我沒有弄錯，貝利。」
「但、但是……有關伊凡妮小姐的一切，您應該比我還清楚，怎麼……」
「你是對的，貝利。有關於伊凡妮的一切，我比你更清楚，」他頓了頓，又道：「但前提是——她必須是「真的」伊凡妮。」
貝利越聽越糊塗，「這是什麼意思？」
「我懷疑此刻住在莫維斯伯爵府邸中的伊凡妮，是個冒牌貨。」瑟洛一字一字地道：「貝利，我希望你幫我查明此事。」
乍聽見這樁離奇的事件，貝利那身為偵探的本能立刻復甦；
「好的，爵爺。我一定幫您調查個水落石出！」
※※※
布蘭琪女子爵的舞會經常使倫敦的名流趨之若騖。
所有人都知道，在這邊總是能聽見最新的政治消息與流言八卦，可說是倫敦社交圈裡的情報傳播站。
而最新一期的流言則是，莫維斯伯爵公開宣佈為掌上明珠伊凡妮擇婿的消息。無論是誰，只要能夠擄獲伊凡妮的芳心，不但可以娶得美嬌娘，更可以繼承他所有的財富。
莫維斯伯爵的富有眾所周知，此消息一傳出，倫敦的年輕貴族莫不摩拳擦掌、躍躍欲試，不管足伊凡妮出現在什麼場合，都有一群紳士們包圍若大獻慇勤。
而聰明的舞會主辦人，早就將伊凡妮與她的伴護瑟洛列進他們邀請名單上的第一位，因為他們知道，只要他們聯袂出席，主辦人的邀請函就會供不應求，
但是伊凡妮——也就是賽西兒，對於老伯爵的決定感到頭疼萬分；她一點也不認為自己炙手可熱，只覺得自己像一根被眾狗爭相搶奪的肉骨頭。
她一如往常地與瑟洛一同進入舞會會場，一群等待著博取伊凡妮歡心的紳士們，便如同見了蜜的黃蜂般蜂擁而上。
「凱因斯小姐，我是否有這個榮幸邀你跳第一支舞？」
「伯肯爵士，凱因斯小姐的第一支舞應該是屬於我的。」
「不，安傑爵士，論先來後到，你應該排在我之後。」
「胡說八道，我甚至比你們先到！」
「不，是我！」
「是我！」
賽西兒懊惱得直想掉頭離去，但她知道，若她真的這麼做，等於是對主辦人失禮。
她苦惱地覷了一眼身旁的瑟洛，只見他仍是一派事不關己，—點也沒有出手相救的意思。
賽西兒有些沮喪。她知道，他還記著那天晚上的仇。
她說他的吻讓她一點反應也沒有，這對任何有自尊的男人而言，都是一種不可原諒的羞辱。要是她此刻開口向他尋求援助，她懷疑他很可能會當眾讓她難堪，
不過當前來邀舞的紳士們為了先來後到的問題，已經吵得快要翻臉時，賽西兒把心一橫，決定拉瑟洛下水。
她勾住瑟洛的臂彎，帶著逼真的遺憾神情淺笑道：「抱歉，各位紳士們，我已經答應接受瑟洛表哥的邀舞了。」
瑟洛瞇起灰眸，不敢相信她竟敢這麼做。
賽西兒看見他眸子裡的不悅，那一瞬間，她有些緊張，害伯他會當眾否認。「我們已經說好了，是不是呢？表哥。」
她的藍眸中寫滿了懇求，那柔弱無助的神情是如此楚楚動人：而在她的凝視下，瑟洛覺得自己握有力量的權柄，彷彿他的決定將影響她的一切。
「是的，我們說好了。」他繃著俊瞼，順著她的謊言當了她的幫兇。
賽西兒鬆了一口氣，開心地笑了。
瑟洛沒想到她的笑容竟如此真摯、甜美，如同春天盛開的花朵般誘人採擷，
該死！她只是在扮演伊凡妮！瑟洛提醒自己，但還是無法阻止燃起燎原大火般的下腹。
他沒有忘記她曾對他的侮辱，但他天殺的就是想要她！
既然瑟洛都這麼說了，眾紳士不由得發出失望的歎息，讓開路讓他們兩人進入舞池。
小步舞曲的樂聲輕快悠揚，舞池裡一對對的紳士與淑女們都露出愉悅的笑意，享受著美好的音樂與舞步，唯獨一對例外。
「拜託你，瑟洛。」她雖然微笑著，但卻有著說不出的尷尬與勉強，「請你露出一點笑容，或是和我說說話，否則大家會誤以為我們是仇敵。」
他挑起深金色的濃眉，嘲弄道：「難道我們不是嗎？」
「我們的確是，」她的笑容變得十分僵硬，咬牙地說：「但你並不一定要表現出來。我相信讓那些三姑六婆有了搬弄是非的話題，對你並沒有任何好處。」
「配合一個女騙子的謊言，同樣沒有任何好處。」瑟洛毫下留情地反唇相稽，「我親愛的「表妹」，你用那麼無辜的表情對著眾人撒謊，讓我不得不懷疑你早巳習以為常了。」
「我並不是有意要撒謊！我只是厭倦了成為野心分子狩獵的目標！」賽西兒終於無法隱忍心中的委屈，一古腦地爆發了出來。
「每一個企圖接近我的男人都是為了那筆豐厚的嫁妝，而我，充其量只是—個附加的贈品，可是明知道如此，我卻還要露出笑容與他們周旋，儘管我對這一切是那麼深惡痛絕——」
賽西兒激動的聲音，引起周圍共舞的紳士淑女們好奇的眼光。
瑟洛一一朝他們微笑致意，讓眾人相信他與賽西兒正聊得起勁，然後低下頭對情緒有些失控的賽西兒揶揄地說道：「容我提醒你，現在正在製造八卦話題的人是你，不是我。」
瑟洛出奇不意地用她方才說過的話反制了她，讓她又好氣又好笑。
她怎麼也沒想到，優雅尊貴的萊徹斯特侯爵舌尖竟鋒利如刀，她相信若有必要，瑟洛的舌尖甚至可以殺人於無形。
「你總是不放過任何取笑我的機會，爵爺。」她埋怨地說。
瑟洛喜歡她懊惱的聲音，那聽起來像撒嬌。「我是否可以把這句話解釋為——這一回的口舌之爭，你甘拜下風？」
她馬上故態復萌。「噢，別想！我只同意暫時休兵。」
「你可真是頑固。」他從沒見過這麼難纏的女人！他皺眉想道，
「我會把這句話當成恭維。」
瑟洛不由得朗聲大笑。
他的笑聲彷彿有感染力，令賽西兒也不禁揚起唇瓣。
她與瑟洛之間的相處情況，一直瀰漫著緊張與火藥味，稍有齟齬，戰火便一觸即發，就連差點發生關係的那一晚也不例外。
想起那一夜，賽西兒的雙頰便嫣紅成一片。她從不知道瑟洛的碰觸會帶給她如此大的影響。
在那一晚以後，每當她進入臥房，便會想起他那充滿佔有慾的深吻。當她閉上眼睛，逃遁那些令人臊紅的記憶時，她會因夢境中情慾糾纏的情景而驚醒。
賽西兒不知道自己是怎麼了，但她確信這一切與瑟洛脫不了干係。她甚至懷疑他一定是在她的身上施展了什麼魔法，才會使她莫名其妙的不對勁。
瑟洛凝視著她酡紅的小臉，問：「怎麼了？你的臉好紅。」
她逃避著他的視線，支支吾吾地說：「我只是……覺得這裡有點悶。」
瑟洛停下舞步，伸手扶住她的纖腰。
「我陪你到外頭透透氣，今晚參加舞會的人太多，這個鬼地方就像個烤箱一樣教人窒息。」
賽西兒沒有異議。
事實上，到陽台或花園吹吹冷風，有助於冷卻她的腦子，或許她就不會再想起那些讓她臉紅心跳的回憶，與不可告人的夢境。
※※※
迎面吹拂而來的冷空氣使賽西兒的精神為之一振，她立刻覺得自己好多了。
瑟洛隨意的坐在白色大理行扶手上，不需刻意彰顯便自然流露出尊貴與威嚴，
撇開他萊徹斯特侯爵的身份不談，單就他本身來說，瑟洛·傑·克蘭茲實在是—個過度出色的男人，即使是在他發怒或是出口成諷的時候，也絲毫不減他的英俊。
賽西兒不平地想著：他一定是對上帝行過賄，否則上帝怎麼會對他如此偏愛，賜給他最好的一切？
當瑟洛發現她在看他時，詢問地挑起一道眉毛。「怎麼了？」
她慌忙望向別處作為掩飾，「沒什麼，我只是在想……今晚的月色真好。」
「英國人總是喜歡談論天氣，每當我遇見一個人就得談—次天氣，因為英國人所有的話題部是由天氣起頭。」
「沒錯，確實如此。」賽西兒輕笑：「你還記得嗎？當我第一次與你談巴黎的天氣時，你誤以為我想要趕你走，對我發了頓脾氣。」
瑟洛沒有忘記那件事，他立刻道歉：「抱歉，我的脾氣並不是你所以為的那麼暴躁。」
「是嗎？」她可不以為然。
「或許……偶爾會有例外。」瑟洛不情願地承認。
「爵爺，我認為是「經常性」的例外。」她更正道。
他蹙眉，斷然否認道：「沒有那麼頻繁。」
「噢，絕對有。」她指出，「尤其是當你的疑心病又發作的時候。」
瑟洛懶洋洋地一笑。「我覺得我們好像又快要吵起來了。」
「好像是。」她也笑了，為自己的咄咄逼人感到羞愧，「但是我們不會的，對不對？瑟洛。我們說好了今晚休戰，我們將和平相處一晚。」
「是的，我們下會。」他同意了，朝她伸出手，「過來。」
賽西兒驚跳一下。「為什麼？」
「說好了要和平相處，你不該像防備什麼似的離我這麼遠。」他再度催促，「過來，到我的身邊來。」
她望著他的眼，無法拒絕他的邀請。
「呃……好吧。」
賽西兒慢慢地走向他，而瑟洛始終注視著她。
天哪！他的眼神是那麼深邃、充滿誘惑，她覺得自己彷彿被催眠似的回視著他。
但當她走到距離他一步之遙的地方時，她猶豫地停下腳步，不再往前，可瑟洛不許，他大手一伸，將她扯入懷裡。
「瑟洛……」她的低喊有些顫抖。他的碰觸對她竟有這麼大的影響力！
他抬起她的小下巴，溫存地吻住了她的唇。但他淺嘗即止，隨即便撤退開來。
她嚶嚀一聲，對他的擅自中斷有些懊惱，而瑟洛微笑了。
她顯然與他一樣沉醉在旖旎柔情中，而先前她竟然口是心非，說對他的吻一點反應也沒有。
「瑟洛？」她迷惑地望向他。
「沒事，我只想印證一下。」
「印證什麼？」
她所得到的回答，是一記熱烈的深吻。
瑟洛知道他不該這麼做，然而他不想停止。不管受他所僱用的貝利將會調查出什麼，都不已以阻止他對她的渴望。
是的，渴望。雖然他不願承認，但他一直渴望著她。
瑟洛托住她的後腦，同時將她挺俏的臀部壓向自己。
即使是隔著重重夾裙，她也能感受到他巨大的悸動。
他不合時宜的舉動令賽西兒羞紅了臉蛋，她想掙脫他，卻無法抗拒彼此之間強大的吸引力。她的身體在騷動，本能地想要迎合他的侵略，但她的理智卻竭力制止，清醒的想將奔放的情感拉回來。
瑟洛親密地碰觸她，濕熱的吻由她的唇辦滑至她修長的頸項盤旋，然後向下，以靈巧的舌在她細緻的鎖骨上游移。
強烈的感官衝擊使賽西兒發出抗拒的呻吟：「不要……瑟洛……」
「要的……哦，要的……」
瑟洛將禮服拉下她的香肩，灼熱的吻亦隨之跟進。當他的吻迤邐來到她的酥胸時，賽西兒覺得自己暈眩震顫，同時雙腿虛軟，若不是瑟洛緊緊地環抱住她，恐怕她就要像一條魚般溜到地上去了。
「你知道你有多麼美麗、多麼誘人嗎？」他粗嘎地低語：「你為什麼會出現在伯爵府？你的生活有困難嗎？」
瑟洛的低語如同一記鞭子，將理智打回她的腦中。
賽西兒心中倏然湧起莫名的怒意，不知道從何而來的力氣幫助她掙脫了他的懷抱，並且打了他一記耳光。
瑟洛嘗到了口中的血腥味，知道她打傷了他的唇角。
「這就是稱讚你的美麗所得到的獎賞嗎？」他微慍地瞇起眼眸。
「這是你應得的！」賽西兒七手八腳的拉上衣服，憤怒地罵道：「你真是下流、卑鄙！竟敢用這種方式羞辱我！」
「羞辱？你稱我的吻為羞辱？」
「沒錯！爵爺，你只是想把我吻得七葷八素之後趁機套我的話，很可惜，你的詭計沒有發揮效用！」賽西兒氣得渾身發抖。
她怎麼會放任情慾主宰她？她早該知道，他的親吻與擁抱，只是為了達成目的的手段，可是她卻還是傻傻的上了當。
若非她還殘存著一絲理智，恐怕她的身份早巳在他的「色誘」之下曝了光！
瑟洛繃緊了下巴，一字一字地道：「聽我說，我根本不在於你是不是伊凡妮！如果你坦誠你冒充她只是為了錢，那麼跟我在一起你一樣可以獲得！」
賽西兒氣得渾身發抖。他竟敢把她看得那麼不堪！
「如果你不介意的話，我想先回去了。」她咬牙切齒地說完，轉身就走。走了幾步後，她又回過頭來。
瑟洛在看見她表情的那一瞬問，他發覺心臟緊縮一下。
月光下，他清清楚楚地看見她蒼白的小臉，與眼中強忍的淚水。
「我很遺憾，瑟洛。」
她深吸了一口氣，極力維持語調的平穩，但仍掩飾不住喉中的哽咽。
「我真的以為我們今晚可以和平共處，但是你卻破壞了一切。也許我根本不該存有和平的希冀……如今我已認清了我的天真。
瑟洛，我想我今晚學到了一個寶貴的教訓——與敵人共處時，別忘了採取防衛措施！」
說完，賽西兒頭也不回地離去。
※※※
瑟洛幾乎一夜無眠。
他低估了昨晚與她爭執後所帶來的影響力。他以為他不在乎，但事實證明，她的一切對他影響甚巨。
瑟洛撫揉著隱隱作疼的太陽穴，正想閉目養神一會兒，莫維斯伯爵那愉快而爽朗的聲音便驀地響起。
「瑟洛！哦，太好了，你在家。」
莫維斯伯爵將坐在客廳沙發裡的瑟洛一把拉起，不由分說的拖著他往書房走。「跟我來一下。」
被伯爵強拖到書房的瑟洛微蹙起眉。「怎麼了，查克舅舅？」
「你知道嗎？我又重新擬了一張名單。」莫維斯伯爵得意地說。
瑟洛漫不經心地從舅舅手中接過那張單子，隨口問：「什麼名單？」
「當然是伊凡妮未婚夫的候選名單！」莫維斯伯爵熱切地解釋道：「有了韋伯勳爵的例子在前，這回我仔細的剔除了資格不符的貴族子弟，所以這份名單可說是我絞盡腦汁所擬訂的。瑟洛，你覺得伊凡妮會不會喜歡？」
提起伊凡妮，瑟洛沉下了臉。
「這你得問她本人才知道，查克舅舅。」他沒好氣的回答
「噢，瑟洛，這種問題教一個羞怯文雅的淑女怎麼開得了口呢？」
羞怯？文雅？
瑟洛下意識地舔了舔唇角的傷口，發現那道口子仍微微疼痛著。他輕笑了聲，發現自己無法把這兩個辭彙，與昨晚甩了他一巴掌的女人聯想在一起。
「恰恰相反，查克舅舅，」瑟洛揚起一抹似笑非笑的笑容，「找認為伊凡妮的行為模式絕對超乎你的想像。」
「怎麼說？」莫維斯伯爵感興趣地問。
「她是只有利爪的小野貓，你絕對不相信她竟敢——」向舅舅坦誠自己被女人摑了一耳光的事有傷自尊，因此瑟洛沒有再說下去。
但是他的未竟之語，勾起了莫維斯伯爵全副的好奇心。
「她做了什麼？」老伯爵很不識相地追問，同時妄加揣測：「她該不會是……打了你吧？」
瑟洛惱怒地沉下臉，沒想到舅舅竟猜得出來。「不管她做了什麼，那都不是問題的重點！」
「天哪……她真的做了？」莫維斯伯爵忍俊不住，笑彎了腰。「瑟洛，快告訴我她為什麼要打你？」
「夠了！查克舅舅，那同樣不是重點。重點在於，一個受過良好教育的千金小姐，是絕不會出手打人的，粗暴的訴諸武力這種事絕非伊凡呢的作風！」
瑟洛用那雙冷眼瞪到他忍住笑為止，續道：「就我的觀察，我發現伊凡妮某些小習性，與我過去所熟知的伊凡妮不盡相同。」瑟洛直視著莫維斯伯爵，「我曾帶她到餐廳去用餐，特意替她點了龍蝦沙拉。」
「龍蝦沙拉？」他蹙蹙眉，不太明白。
「是的。查克舅舅，你應該知道伊凡妮除了魚以外，是下吃任何海鮮的，因為那會使她過敏！但是那天她吃了，並且一點事也沒有。」
老伯爵揮揮手。「瑟洛，過敏體質會隨著發育而改變的，伊凡妮的母親也是如此。
而關於你說的……動粗事件，我認為經過了漫長的五年，她又遭遇不堪回首的綁架事件，不免或多或少反映在她的性格上，造成些許的改變。你知道，那些綁架她的海盜全是一群粗人。」
瑟洛的語氣森冷，「查克舅舅，我相信改變她的原因與綁架事件並不相關。」
莫維斯伯爵不解地看著他。
「你是否在暗示些什麼，瑟洛？」
瑟洛直視著伯爵的藍眸，堅毅的眼神彷彿下定某種決心。
「查克舅舅，我一直有件事想對你說。」他清晰地道：「這件事對你而言或許是個打擊，我也承認目前我尚未掌握住確切的證據，但我所派遣的偵探正在幫我調查，相信很快就有進—步的消息。儘管這件事你很難相信，我仍必須告訴你，我認為伊凡妮——」
「瑟洛爵爺！」僕役長伊森在書房外的通報打斷了瑟洛。「客廳有您的訪客。」
壓抑著差點脫口而出的穢言，瑟洛咬牙低吼：「不管是誰，讓他等！」
他要揭穿冒牌的伊凡妮，然後將躲在其中的女人揪出來。
「可是，爵爺——」伊森吞吞吐吐地道：「這位訪客自稱是您的未婚妻。」