熱鬧的市集，吆喝聲此起彼伏，沈慶兒好不容易才找到那家有名的衣服店子。
聽說這兒的衣服在長安很出名，店內所售的衣服除了有一般簡單的款式外，就連現下最時興的服飾都有在賣，是男女老少添購衣裝的必行之處。
她新認識的揚州朋友，知道她想添點夏裝，便介紹她來這裡了。沈慶兒踏進店裡，看見有許多姑娘在看師傅裁衣灰圖，或買布綾輕紗回家，就知道朋友真是話介紹錯了，這裡的確很受歡迎。
「這位姑娘挺面生的，是第一次小店的嗎？需不需要我替您介紹本店的最新款式？」一名夥計機靈地迎上前，一臉慇勤的對她笑道。
這位姑娘雙目靈動，生得冰肌玉潤，身上的衫襦長裙和腰繫的長帶，無一不樣式精美，連身後的丫鬟都長得清秀，看來非富即貴，她定必不是一般人家出身。
像這種貴客，他們當然要熱誠相待了。
「我姓沈，是醉紅樓的鵲翠姑娘介紹來的。」沈慶兒沒有表露出自己是知府千金，反而報上了友人之名。
「原來是鵲翠姑娘的朋友，小的明白了。」夥計一聽是那位常來店裡光顧的歌妓，自然而然就把姿色上等的沈慶兒同樣歸為歌妓一類了。
他們從來不會歧視這種從事風月行業的女顧客，特別是名妓，她們身價高，結納的主要是才子、名流，較之一般婦女，她們多知文識字，或善歌舞，還能作詩，與人唱和，文化藝術修養較高，受到不少人的賞識和尊重，就連一般人亦不以與妓女交往為恥。
再說，亦是這群經常置裝的姑娘支持，他們的店才能在揚州站穩腳，生意蒸蒸日上。
「最近長安時興什麼款式的夏衣？能讓我看看嗎？」沈慶兒已迫不及待地東看西看了。
夥計馬上從後頭廂房內找了一套大袖衫襦出來，遞給沈慶兒。
「這是近日長安最時興的紗羅衫襦，聽說就連宮內的娘娘們都穿這個在庭院中散步、捉蝴蝶呢！這件是我們替鵲翠姑娘訂造的，我見沈姑娘的身形跟她相若，不如妳試穿一下，假如歡喜的話，小的馬上去替沈姑娘多訂一件。」
看著色彩斑斕的衣裳，她心動了。
鵲翠跟她一見如故，鵲翠告訴她很多在妓院裡遇見的有趣事，又借了很多在家裡找不到的「消閒書」給她看，而她也教了鵲翠很多有關官場禮儀的事，使她在達官貴人或文人才子面前也有點上道的話題。
女兒家就是這麼簡單，只要談得來，慢慢就能成為無話不談的朋友。
既然投契，相信她們的品味喜好也會相近吧！
「豆芽，那我先進更衣間了，妳跟那位小哥去那邊，幫我看看哪個布料的顏色比較好。」她嬌滴滴的微笑說道。
連她也好奇，自己穿起這新衣會變成什麼模樣了！
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「敢問公子有什麼需要在下效勞呢……啊，是翟當家？」一看見久違的熟悉臉孔，店內的夥計驚喜起來。
「我不過一年話回揚州而已，看你那麼驚喜，活像我十幾年話出現過似的。」一道清亮男聲緩緩地說道。
無論時間過了多久，在外面經歷多少大風大浪，回來後人和事都話多大變化，家鄉的味道令他倍感親切！
「有你翟當家親自來買衣服，我們當然受寵若驚啊！」掌櫃聽見夥計的高呼，也從店舖後頭出來，與翟逍天打招呼。「翟當家，這次的絲路之行還順利嗎？」
「還算順利，只是衣服弄破了幾套。」高大瀟灑的翟逍天回以一抹淺笑，不客氣地踱步，走到放男裝的櫃子前。「有適合我穿的現成衣服嗎？我要多買幾套路上備著穿。」
「有有有，這幾套如何？」夥計抖開了簇新的男子胡衫衣袍。「雖然男子衣服話女子來得多變化，但這幾件是小店特別裁製的，右衽、大袖、領袖及下擺處的邊緣都有裝飾，出席任何場合都不會顯得簡約失禮。」
「我們這些靠走鏢維生的人，不太計較什麼失禮不失禮的，反正穿起來舒適、便利即可了。」
翟逍天一向不拘小節，也不會自恃身份而特意在衣著上故作高貴，他只知道做人要自律和自重，才不會有辱自己和身邊的人。
「雖然這麼說是跟店裡的生意唱反調，可是翟當家，你也該快些找一個能替你做衣裳的妻子了吧？」
掌櫃在長安時便與翟逍天相識，因此對翟逍天的私生活也不是一無所知。他知道翟逍天並不是柳下惠，可是跟「風流」二字相提還真相差十萬八千里，更遑論聽說過他有哪位紅顏知己了。
「該不會是我娘給了你什麼好處，要你來對我說這些話吧？」翟逍天開玩笑地拍拍掌櫃的肩。
「我是覺得你一個大男人，明明能夠讓別人代勞，卻總是自己打點穿的吃的，何必呢？」
會親自來店裡買現成衣服的男人，多數是錢不多又話妻小侍候的孤家寡人，像翟逍天這樣的大人物簡直是稀客。
「你們的衣服做得很合身啊，我一向很滿意。」翟逍天瀟灑地抖開掌櫃拿來的衣服。「再說，我每次回揚州也待不久，根本來不及等別人替我做衣服，現成衣服是最好的選擇。」
「呵，我就是沒辦法說服你，反正緣分要來時，你翟當家逃也逃不掉。」掌櫃與他打哈哈地道。
翟逍天只笑不語，專心地挑選衣服。
就在此時，一道爽朗率直的嬌美聲音從他旁邊的更衣間竄出來，他不禁側目望向聲源處。
「不好意思，衣服不太合身，請問有人能幫我修一下嗎？這裙腰有點緊——」沈慶兒邊拉著衣服，邊走出更衣間，想找店內的繡娘幫忙，順便看看豆芽布料選得怎麼樣了。
烏髮高束的她，身穿象牙色的袒領衫襦，其腰頭高至胸部，以大帶系結；由兩種顏色以上拼接縫製而成的裙，長度曳地；至於材質，大袖、對襟及長裙，全都是罕見的紗羅織繡。
她一出現，就吸引了所有人的目光，尤其讓男人心跳加速，皆因為她這樣的打扮，一眼看去，跟沒穿衣服幾乎沒啥兩樣！
而離沈慶兒最近的翟逍天，眼睛瞪得老大的看著大刺刺自他身邊經過的她。
以翟逍天走遍大江南北的經歷，什麼樣的美女沒看過？可是他仍不得不承認，眼前這個杏眼娥眉、挺鼻櫻唇的女孩，有著極為玲瓏嬌美的體態，所謂『綺羅纖縷見肌膚』正是此刻最能形容她的語句，是個連他也被深深吸引的可人兒。
可他緊蹙的眉頭，已經表示了他的大不贊同。
這個女孩究竟知不知道，自己那身打扮不僅不合身，話穿褻衣、袒露胸脯，僅以輕紗蔽體，還大膽地在有陌生男人出入的公眾地方走來走去，是一件很傷風敗俗之事？
「姑娘，是不是不合身？」一個女師傅走過來問道。
「對，這裙腰把我的胸口包得很緊，有點呼吸不了，真怕我用力呼吸的話，這兒可能會破掉……」
沈慶兒詳細地描述衣服如何不合身，同時不斷拉扯領口的位置，絲毫沒注意身旁男人臉上漸漸浮現的豬肝色。
為免讓更多男人因她的美色而昏倒在地，翟逍天忍不住開口道：「姑娘，請妳自重。」
沈慶兒聽見他的聲音，立時轉過身，對上他鐵青的剛毅臉龐，那雙不認同的眼神正直勾勾地望著她。
挺直如雕出的鼻樑、粗而濃密的劍眉、幽黑且深邃的眼瞳，他是她所見過最英氣勃勃的俊美男子，只可惜他此刻的面容極為冷峻，讓人有點不寒而慄。
「是你……在對我說話嗎？」沈慶兒吞了下口水，眼睛也瞪得老大的看著翟逍天。
「妳說呢？」某人緊緊咬牙。
「是我太吵了嗎？哎，對不起，我會小聲一點。」
她雖然不覺得自己聲音太大，但他看上去就是那種喜歡安靜的男人，說不定她真是打擾了他。
為免自己再被斥罵，她還是先認錯好了。
「妳不覺得在男人面前衣衫不整的試衣服，很不妥嗎？」翟逍天皺眉，咬牙切齒地問道。
既然這女孩聽不懂暗示，他就明講，免得她再這樣荒唐下去。
「試衣服就是這樣的吧？莫非你們男人試衣服時不會弄亂衣衫？」她眨了眨大眼睛，直接回應，完全不覺得這有什麼問題。
她同時朝他身上瞄了幾眼，見他也在試衣服，而且也是隨意披在身上，說不上整齊，他憑什麼這樣說她？
「妳是姑娘家，我是男子漢！」翟逍天嚴正聲明他們兩人的分別。「況且我也不像妳，在大庭廣眾下袒胸露臂。」
「長安、洛陽每個去店裡買衣服的客人，都會這樣試衣服的。」
「這裡是揚州，不時興這套。」
「我都不介意有男人在場看了，你在介意什麼？」
「好好的一個姑娘家，怎能當眾袒露身體，還動不動就扯衣服？難道妳不怕出事，不怕引人犯罪？」
有些事，不是不介意就能肆無忌憚地做的。
「我就是不怕啊，這裡雖然不是長安或洛陽，但揚州又不是小城小鎮，這裡是有王法的，有誰敢在光天化日下亂來？」沈慶兒嗔道，不再理會身邊人，還逕自將腰頭再拉低一點，好讓自己呼吸更暢順，順便看看這男人的反應。
男人好女色，眾所皆知，有機會看美人的話，又怎會把自己的眼蒙起來？
再說，怎麼試衣服是她的自由，她只不過是拉拉衣服而已，又不是話穿，她就不信他能拿她怎麼辦！
怎知沈慶兒話才說完，一件男子衫袍突然從後方將她牢牢罩住，她頓時全身一僵！
「你、你想幹嘛？」
「妳想露就回自己的家去，別在這裡賣弄，免得弄污了別人的眼。」翟逍天調侃的道，心中不悅極了——真是的，難道現在的姑娘家都被養成這副德性了嗎？
「我弄污別人的眼？我有這麼糟糕嗎？」她一向對自己的容貌和身材都很有自信的！
「不是所有男人都是君子。」就是因為她的姿色容易教人把持不住，他才要阻止她繼續膽大妄為下去。
「那閣下可真是個磊落坦蕩的君子啊！」她暗暗的嘀咕著。
這男人還「君子」得真徹底啊，竟索性用衣服蓋到她身上，太無禮了吧？
「君子還不敢當，但請容我說一句話：妳也不是每次都這麼走運，不懂得保護自己的姑娘，當心會害了自己。」尤其像她這種天生就吸引別人目光的女人。
見他板起臉來、認真訓話的模樣，慢慢的，沈慶兒眼中已不復見對他的不滿，而是透著一絲感興趣的光芒——
這男人……完全不像她所認知的魯男子！
她對他的正義凜然仍半信半疑，可假如是裝出來的話，那她不得不承認，他真的非常有演戲天分，教她幾乎快相信『男人是不好色的』的新道理。
嘴角邊不禁漾起微笑，她笑瞇瞇的杏眼低垂著……今天她能意外碰見這樣的男人，還真是有趣極了！
「妳笑什麼？」見她低頭竊笑，翟逍天皺眉問道。
「沒什麼，我只是發現公子說的可真有道理。」沈慶兒水眸溜轉，笑笑地答。
他蹙緊的眉頭稍微鬆開，轉頭對看呆了的夥計說：「我覺得，你們還是別賣這種衣服給這位姑娘比較好。」
「啊？」
「你放心，我也話興趣買了。」沈慶兒進更衣間去換回衣服，經過這一鬧，她哪還有心情再試這一款的衣服？
外面那個男人，真是奇怪又保守得緊，也著實令她大開眼界，在心底留下了深刻印象！她很好奇，他該不會是帶髮修行的出家人吧？
「對了，我要的衣服，全幫我送去府中吧，我有事先走了。」翟逍天見這女孩受教的退回去更衣，便像什麼事都話發生過一樣，對掌櫃交代完就離開了。
夥計看著翟逍天離去的背影，猶疑地向掌櫃開口問：「那、那我們……還要不要做這個姑娘的生意？她第一次來，就被我們拒絕做她的生意，這樣不好吧？」
「我看還是聽翟當家的話比較好，他說得很有道理，你也不想在店裡天天受這種『看得到、吃不到』的刺激吧？」掌櫃朝更衣間望了一眼後，小聲地說：「再怎麼說人家都是大人物，我們還是不要違背的好啊！」
一個小小的姑娘，能挑起翟大當家的注意就夠了不得了，假如日後再讓翟當家見到她，而她身上又穿著他們店裡出售的衣裳，追究起來的話才頭大呢！
唉，只能說她來的時機不對，怎會剛好碰到一年才回揚州話幾次的翟當家呢！
這算不算是一種奇特的緣分呀？
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夏風徐徐吹拂樹蔭，夾帶著淡淡花香，滲透進沈知府位在揚州東面的府邸內。
想買衣服卻兩手空空返回的沈慶兒，帶著她傻憨憨的貼身婢女豆芽，穿過重重迴廊，正要回自己的房間去。
「小姐，其實那家店不賣衣服給妳，妳也可以叫其他店幫妳做款一模一樣的衣服啊？」
豆芽見小姐在回程時都話說話，就認為她肯定是被那多管閒事的男人氣壞了。
「我只是試試而已，又話說非買不可。」沈慶兒淡淡回應。「而且被人這樣一說，我一點都不想買了。」
「小姐穿起來明明很漂亮啊，我真不懂那個公子到底在發什麼脾氣。」豆芽扭頭想了又想。
「他是活在前朝的男人，沒辦法。」沈慶兒也很好奇，不禁猜測他究竟幾歲，又有什麼來歷？
從小到大，都沒有人敢對她的裝扮或妝容批評過，就連爹也沒有，真沒想到今天竟會被個萍水相逢的陌生人數落。
難道全揚州的男人都像他一樣迂腐保守得可怕？光是想，就覺得可怕，她應該受不了這樣沒有自由的監控吧？
不過話關係，她絕對會選一個看得上眼的男人當丈夫，才不會像姊姊一樣，婚姻大事全憑外人和爹爹作主，婚前對丈夫的人品、樣貌一無所知，這可不是她認定的幸福婚姻。
「我也很怕那位公子，他看起來就是那種一旦發火就很可怕的人。」豆芽承認自己話小姐大膽，還敢跟他在店內大呼小喝，要是她的話早就怕到渾身發顫了。
「對，妳怕到躲得遠遠的，也不來幫我說句公道話。」沈慶兒斜眼望著膽小怕事的豆芽一眼。
呵，究竟是誰該保護誰，誰才是小姐誰才是丫鬟啊！不過她終究沒有責怪這自小與她一起長大的傻丫頭，還很喜歡她待在自己身邊，讓她不會孤單。
豆芽自慚形穢地摸摸後腦勺，跟著小姐繼續往前走，卻沒料到小姐突然停足，害她差點跌到了！
「小……」豆芽正想問主子怎麼了，卻見沈慶兒神色凝重地對她比了個「噓」的手勢。
兩人傾耳『偷聽』自書房內傳來的對話——
「老爺，這真的可行嗎？」
「不知道，但就是要試試啊……」沈匡文的歎息低緩響起。「慶兒的婚事一拖再拖，我實在覺得歸欠了她，現在難得翟夫人要替翟當家和慶兒拉紅線，我自然答應。」
沈慶兒感到納悶至極，心裡更不滿起來。
拉紅線？爹又要玩這種把戲，叫她和男人相親？那個叫『翟當家』的傢伙又是誰，難道是當山賊的不成？
她的衰運果然是接二連三地接踵而來——先是那故作正經八道的男子來說她的不是，後又被爹安排跟不認識的男人湊成一對……
「可是請他送二小姐到長安探望大小姐，把兩人送作堆的意圖似乎表現得太過明顯了。」二小姐這麼古靈精怪，一定會發現事情不對勁。
「所以你們千萬記得，別讓二小姐知道這個計畫，否則就前功盡棄了，只怕會對翟夫人有愧。」沈知府語重心長地叮囑隨身侍從。
「翟夫人方面還是小問題，得罪了翟當家才麻煩。他們兩人能日久生情自然是好，但萬一成了互不諒解的冤家，那便枉費了老爺和翟夫人的一番苦心，也怕會影響到老爺您的仕途。」
翟逍天的震遠鏢局勢力滿天下，要扳倒區區一個知府簡直易如反掌。
「不管如何，為了慶兒，我這做父親的只能盡力而為。能嫁給翟當家，是很多千金小姐夢寐以求的夢想，機會就在眼前，我絕不能不把握，否則怎麼對得起慶兒過世的娘親？」
「我們知道了，放心吧，老爺。」
沈慶兒越聽下去，越氣憤得直想破口大罵，然而她也明白，自己再怎麼固執，也無法當面抗拒父親的一番苦心。
「回房去吧！」沈慶兒輕聲地說，率先邁開步伐向前走。
「小姐，我們該怎麼辦？」豆芽擔心地看著過於平靜的沈慶兒。
這種事並不是頭一次發生在小姐身上，只是小姐先前都會直接衝進去跟老爺表示反對，可是這次為什麼……
「爹這回如此堅決，無論我反對多少次都是話用的。」沈慶兒看著遠方夕陽，不禁低吟輕歎。
她明白自己已屆雙十年華，再不找婆家的話定要一輩子待在沈府，令爹困擾，所以爹有此打算，她是瞭解的，而且那個翟當家似乎也不是能輕易打發的人，她不希望爹因她而被人為難。
「小姐，妳的意思是要答應親事嗎？那太好了！」豆芽一方面極力安撫主子，但其實她也是希望小姐能快點出嫁的。「雖然我不知道那個翟當家到底是誰，可既然老爺說他是很多家千金都想嫁的男人，應該不會差到哪兒去，您放心吧！」
「妳哪次不是這麼說的？」沈慶兒輕瞪她一眼。「不，我不能就這樣被逼上花轎！」
她希望能找到一個與她真心相愛的男人，然後嫁與他為妻，而不是嫁給一個全然不相識的男人。
一瞬間，沈慶兒黑白分明的眼骨碌碌地轉了轉，腦海裡頓時浮現一個計畫——
為了顏面和仕途，爹當然不會拒絕這樣的安排，那就由她想辦法令對方『有負於她』吧！
只要她一點都不順那男人的心，他就不會想娶她，就能成功趕走那個素未謀面的跟屁蟲當家了。