他微微一笑，拇指溫柔地替她拭去頰畔淚痕。
「你……都知道了？」她顫聲問。
「你以為呢？」他不答反問。
他都知道了，原來他早就知曉她的真實身份。德芬悵惘，胸臆纏結著難以釐清的複雜心緒。
「什麼時候？你是何時知曉的？」
「從我在城門口看出你是丫頭的那一刻，就有些猜疑了，之後又陸續得到佐證，更加確定你就是六年前那個命在旦夕、卻大膽跟我交易的小公主。」
「那你為何……不早點揭穿？」為何配合她玩遊戲？憶起自己在他面前說的每二句謊言，她不禁窘迫難堪。
「太早揭破，就沒有樂趣了。」他笑著，輕輕掐弄她臉。
「你又在玩我？」她驚嗔，就如同六年前，他眼睜睜的看著她與春天悲痛訣別，卻只當是一出熱鬧好戲。
「不是玩你。」他修正她的說法。「只是想看看你究竟能做到什麼地步。」
「你……」她不知該說什麼，只能傻傻瞅著他。
「別氣了。」他憐惜的撫摸她耳廓。其實不揭穿她的身份不只是想試探她的決心而已，更重要的事，他盼望能將她留在自己身邊。
將一個公主、一個天女，留在自己身邊……這會事一個不可能之夢嗎？
思及此，黑玄自嘲地勾勾唇。「話說回來，丫頭，若是你想隱瞞自己的身份，也得仔細點。」他含笑戲謔。「不僅常常忘了對我說敬語，還唱「步天歌」給我聽——像這種只傳靈台、不傳民間的秘曲，你如何會唱？你當真以為我大醉了，腦袋便跟著糊塗了嗎？」
是啊，她眨眨眼。
「你對人太不設防了。」他感歎，「我真奇怪，這樣的你怎能在那個皇宮存活自今？」
「不是那樣的。」德芬喃喃否認。怎可能不設防？她可是活在一個充滿魑魅魍魎之處啊！「在宮裡，我只信任春天一個人，私密話只對她說，而你……」她忽的停頓，又是憂傷，又是迷惘的瞧著他。「我也不明白為什麼，對你，就是會不自覺的敞開心房。」
「是嗎？是不自覺嗎？」聞言，黑玄低低笑了，星眸炯炯，墨光璀璨，展臂將她擁進懷裡。她只覺想掙脫，他收攏臂膀。「別動，你沒聽說嗎？身體是最佳的取暖工具，你不想凍死在這種地方吧？」
她是不想。德芬幽幽歎息。也罷，就暫且將禮教之防拋到九霄雲外吧，現在的她，很需要一個溫暖的胸懷，身心皆然。
他的懷抱，似乎足以避開狂風暴雨，避開這些年來令她疲憊的一切……
「你說過，自從你哥哥死後，就沒人能在你難過的時候抱抱你了。」他撥玩她柔細的髮絲，在她耳畔低語。「是那樣嗎？」
「原來你都聽到了。」不是酒醉昏睡嗎？耳朵真靈。
「是，我都聽到了。」他坦然承認，將她摟得更緊。「現下我抱著你了，你就睡吧，好好睡一晚，明日的事，明日再想。」
明日的事，明日再想。
她靜靜地品味他的話，忽而覺得好累，好疲倦。
是的，她的確想睡了好想好想睡——
她在他懷裡睡了一夜，隔日，雨勢漸歇，她等不及雨停，冒著濛濛細雨走出山洞，巡視整個村落。
滿目瘡咦，災難過後的景象即便在噩夢裡也難以想像，農田淹了，作物毀了，大部分農舍都有損傷，不是飛走了屋瓦，便是歪斜了樑柱，更有少數農舍頹然倒塌。
家家戶戶都傳來啼聲哀號，孩子們哭鬧不休，人們愁容滿面。
德芬與黑玄來到村長住處。老人家一夕白髮，在屋外木然佇立。他沒見過黑玄，不知他便是那位惡名昭彰的領主大人，只是對著德芬泣訴絕望。
「於姑娘，這不該怎麼辦好？所有的一切，全完了，完蛋了……」
德芬聞言，心酸難受，卻仍強打精神安慰村長，「不會的，王老，只要大家同心協力，還是可以重建家園的。」
「怎麼重建？就算房子可以重新蓋起來，那這些田地呢？都毀了毀了！」
「只是需要時間休養生息而己-…」
「我們還能有多少時向？領主大人只給我們一年啊！明年還得納稅……」
「還有將近十個月，不是嗎？只要懷抱希望，一定能重生的。我會陪著你們，會與你們同在一起。」
「於姑娘，於姑娘…」老人家也不知是太悲傷或太感動，竟然跪伏在她面前，頻頻磕頭。
德芬慌了，連忙扶他起身。「別這樣，快請起，請起來啊！」
「於姑娘，勞你代替我們向州牧跟領主大人求情吧！救救我們，求你一定要救救我們！』「知道了：我會救你們的，絕不會拋下你們。」
「救救我們，救救我們——………」老人家口口聲聲懇求。
德芬愴然，心傷得兒乎站立不穩，黑玄蹙眉旁觀，心海亦洶湧起伏，不能平靜。
又安慰了村長幾句，德芬方才在黑玄的催促下，黯然離開，每經過一戶農家，她便誠摯的許諾，一定會與大家同甘共苦，重建家園。
「我向大家保證，請你們也相信我好嗎？」
「救救我們，於姑娘，救救我們……」
「相信我，我不會拋下你們的。」
她含淚保證，拿出一顆真心，回應農民百姓的期待，卻想不到，自己滿腔熱血換來的，竟是無情的背叛——
「什麼？你說他們逃了？」
那天，德芬回到領主府便病了，腦疼體熱，身骨酸軟，大夫診斷過後，說是受了風寒，須得安心療養。
她雖心繫災民，卻實在體力不濟，之得暫且按捺焦急，臥床休息，豈料隔日中午，張、李兩位開農師聯袂匆匆來到領主府，德芬以為他們是來與自己商量災後如何重建，不料他們卻直接面見領主。
她撐著病體，在花廳簾後偷聽。
「說清楚一點，究竟怎麼回事？」黑玄命令。
「是，曉得早上起來，看看雨總算停了，預示前去拜會村長，與他商討後事如何處理，豈料人去樓空，不僅村長屋子裡沒人，整個村落也空了大半，能定的人全走了，留下的都是些不堪奔波的老弱病殘。」
「也就是說，那些農民攜帶家眷、連夜出逃？」
「是，看來是如此。」
該死！黑玄驚怒，面色鐵青。
而德芬在簾後聽了，身子一軟，頹然倒地。
黑玄聽聞異響，心神一凜，起身掀簾，瞥見她形容憔悴，怔忡的坐倒在地，大為焦灼，連忙彎身攙扶。
「丫頭，你什麼時候出來的？怎麼了？」
「是真的嗎？」她仰起慘白的素顏，緊抓住他臂膀。「村長跟村民們都逃了，是真的嗎？」
他悵然蹙眉。「丫頭……」
見他神情鬱鬱，她知道自己沒聽錯，水眸幽幽凝淚。「為何要逃？為什麼？是信不過我嗎？可我……是真心想幫他們的，真的想幫他們……」
「別說了，丫頭，別再多想。」眼見她傷感落淚，他心如刀割。「你身子不舒服，還是回房休息吧。嗯？好好睡一覺。」
她怎麼能睡？要她如何安眠？
德芬咬咬牙，眼淚如斷線的珍珠，一顆顆斷人心腸。「如今我才想到，他們從未稱呼過我的官銜，從未喚過我一聲大人，總是叫我於姑娘、於姑娘……只是個「姑娘」一」她倏地硬咽，滿腹心酸。「他們從未真心相信我，原來我……不曾得到過他們的信任。」
「別說了，丫頭，別說了。」黑玄啞聲相勸，不忍再聽下去。
他曾壞心眼的想看當她付出真心卻遭到背叛時會是何等表情，但她如今的反應，太令他震懾了，胸口揪得緊，透不過氣，如石磨碾過，狠狠地、狠狠地痛著。
太痛了。這個傻氣的丫頭，太令他心痛……
「我該如何是好呢？玄，該怎麼做，他們才會信我？」她悲愴的詢問，終究抵不過排山倒海的酸楚，腦門一暈，黯然垂眸。
她暈倒在他懷裡，而他抱著她滾燙綿軟的玉體，又是擔憂，又是震怒。
「把那些逃走的農民都給我抓回來！一個都不准少！」他厲聲喝令，目光陰寒，面容如最殘酷的厲鬼，猙獰扭曲。
不識相的傢伙，竟敢辜負了她的真心、她的誠意，他要親手斬殺他們，殺了他們全部！
「消息確實嗎？」
星月爭輝的夜晚，一頂白色蓬幕下，一個男裝打扮的麗人坐在案邊，手握一卷兵書，燭火躍動，暖暖的映著她英氣冷冽的秀顏。
她正是在戰場上享有不敗之譽的真雅公主，希林女武神，在她面前，一名身穿軍服的青年將官正在報告。他是真雅身邊最得力的心腹，也是個赫赫有名的英雄人物。
「據探子回報，在襄於與安康兩州交界的山區搜索時，發現幾個逃竄的農民，他們說曾經見過樣貌極似德芬公主的女子，身邊還跟著一名侍女，外貌形容應該是春天無誤。」
「那她們如今落腳何處？」
「據說是在金穗花城。」
金穗花城？襄於州的首府？德芬去那裡做什麼？
真雅揚眉，在腦海玩味思量，心念忽動。「承熙，你記得嗎？六年前有個在靈台當眾揭露德芬預言日食的男子，意外救了德芬一命。」
「是，當然記得。」名喚承熙的將官恭謹應道。「當時引起大騷動，若是協管沒記錯，那人當是玄武令下的星宿主。」
沒錯，「是斗宿。」
「誰？斗宿是誰？」另一道輕快的嗓音介入。
發話的事一個約莫二十來歲的青年，一身襤褸布衣，袖口衣襟綴了好幾個補丁，墨發以一根發繩隨意束起，一副率性的浪人打扮。
他好奇的湊過來，嘴上叼著根麥芽糖，不時舔上一口。
承熙皺眉，賞他兩枚白眼，對這個沒規沒矩的草莽傢伙，他實在很看不慣。
「就是黑玄。」
「黑玄又是誰？」青年浪人追問。
沒人理睬他。真雅陷入自己的思緒，沉吟低語。「這六年來，他兩人之間毫無往來，我還以為那天的事只是偶然，看來德芬心中似乎另有盤算。」
「快告訴我啊，黑玄是誰？」
「下官不明白公主的意思。」
「唉，真是急死人了，怎麼就沒人肯告訴我一聲呢？」兩人正經八百的對話，青年浪人卻是在一旁搖晃雙手，試圖吸引注意。「喂、喂！我在問問題呢，聽到沒？」
聽見了！「黑玄是襄於州的領主。」承熙不耐的回話。
「喔……是貴族啊。」他總算明白了，繼續舔麥芽糖，漆黑的眼珠滴溜溜的轉。
「黑玄這幾年來可有動靜？」真雅詢問。
「沒什麼特別的。」承熙搖頭，「據說他性格孤僻，很少與其他貴族往來應酬，就連對自己領地的事物都不怎麼關心，何況中央政事。」
「是真的對政事毫不關心嗎？」真雅凝思片刻，翠眉一挑，明眸乍亮。「抑或他是在……等待時機？」
等待時機？承熙不解。
真雅淡淡一笑，解釋。「襄於州出身的戰士素來以彪悍聞名，又擁有豐富鐵脈，是國家兵器生產之重地，黑玄身為領主，動向不可不格外留心。」
承熙聞言，霎時警醒，浪人青年笑笑地望著真雅，墨眸熠熠，若有所思。
「總之，在開陽跟王后發現德芬的下落以前，我們得搶先將她迎回來。」真雅果斷下令。
「是，殿下。」