徐清曉拿著休學申請書，走向系主任辦公室。
她盡量目不斜視，筆直地前進，不希望遇見任何一個熟悉的老師或同學。他們或許還不曉得她家裡遭逢變故的消息，但她卻已深深感覺自己與他們已不再是同一個世界的人。
她不再是從前那個無憂無慮的徐清曉，可以跟他們一起玩、一起鬧、一起讀書的徐清曉；現在的她必須挑起生活重擔，必須掙扎於艱困貧窮的日子，再沒資格不知人間疾苦。
她不能再當個傲氣自信的大學生了。
徐清曉咬住下唇，忍住不知不覺就衝上眼眶的淚水。
有什麼好哭的?不過是進去交給系主任這份休學申請書，再解釋一下原因而已。
或許她家破產的消息過了今天便會傳遍整個系，但至少會是在她踏出這間校園以後。
至少她不必被迫面對同學們同情的眼光。
豈料她還未來得及踏人系主任辦公室，就被一個女同學攔下來。
「清曉。」她喚著她，連語氣都不是平日的粗聲大氣，變得溫柔起來。
她知道了?徐清曉心一驚，幾乎不願意抬頭看向這個跟她交情還算不錯的女同學。小臻。」
「清曉，我聽說了。」小臻的嗓音充滿同情。
徐清曉迅速揚起眼簾，掩不住驚訝，「為什麼你會——」
「我前陣子遇見於平，他告訴我暑假時你在街上賣錄音帶。」
於平?那天晚上遇見的男同學?徐清曉咬住下唇，至今還記得他當時的同情目光。
「你那天的樣子很怪，這個暑假又一直沒跟我們聯絡，所以我想你大概出問題了。」小臻低低地繼續說：「我想打電話找你，可你家的電話好像停用了，我只好親自跑到你家——」
所以她看見了?看見貼在她家門外的法院封條。
徐清曉只能無奈地閉了閉眼。該面對的永遠躲不了。
「對不起，小臻，我們能以後再談嗎?」她勉強自嘴角扯出一絲微笑，「我必須先找系主任。」
「你找主任做什麼?」
徐清曉深吸一口氣，「辦休學。」
「休學?」小臻瞪大眼睛，彷彿覺得不可思議。
徐清曉不敢再看她的表情，身子微微一側，超過她，推開系主任辦公室的門。
主任似乎有客人，正坐在沙發上與一個背對著她的男人談話。但一見到她，他立刻滿面笑容地站起。
「清曉，你來得正好。」
徐清曉一愣，來得正好?主任知道她要來?
或許他已經聽說她這學期沒註冊的事了。
「對不起，主任，有一件事我想跟你商量。」
「註冊的事嗎?」主任走向她，溫和地拍拍她的肩，「沒問題，我跟學校說一聲，讓你補註冊就是了。」
補註冊?她根本就打算休學，幹嘛註冊?
「對不起，主任，我想你誤會了我的意思……」
「別擔心。」主任像沒聽見她的話，自顧自地說道，「黎教授已經告訴我一切了。」
「黎教授?」她微微提高嗓音。
「真巧啊，清曉，沒想到學校新聘的教授是你的表哥。」主任朗聲笑著，一面將眼光調向依然坐在沙發上的男人。
徐清曉隨著他調轉眸光，終於，那男人站起身，轉過身來。
她倒抽一口氣。
是黎之鶴!他怎麼會在這裡?
「清曉，好久不見。」他淡淡地、平靜地微笑著，「還記得我嗎?」
「你們很久沒見了吧?」主任熱絡地輪流看著兩人，「黎教授告訴我他小時候還曾經抱過你呢。」
「那時候你才幾歲大，」他自然地接口，彷彿真有其事，「想必已經不記得了。」
廢話，她當然不記得!從頭到尾她就沒有什麼表哥，他們徐家的親戚一聽見她家破產，全跑得不見蹤影。
「清曉，我聽說你家發生的事了。」主任朝陷入震驚狀態的她微笑，「所以你才會沒註冊和選課。不過沒關係，我會和學校說一聲，特別通融你的。」
「可是主任——」她吶吶地，「我必須休學啊!」
「休學?」主任拉高噪音，瞪著她。
「我們家的經濟狀況不允許……」
「傻瓜!」主任打斷她，彷彿又好氣又好笑，「你擔心什麼?黎教授是你表哥，自然會幫你解決經濟問題的。」
「是啊，清曉，你別擔心。」黎之鶴溫和鎮定地插口，「這些事表哥會幫你的。」
表哥?!
她怒氣沖沖地轉向他，清亮的眼眸中燃著熊熊火焰。
她什麼時候冒出個表哥來了?他究竟是何居心?
「你到底有什麼目的?」她一字一句從齒縫中逼出。
「清曉……」
「我告訴你，我徐清曉雖然只是個沒見過世面的大學生，但可也不笨；我知道天下沒有白吃的午餐，你這樣做一定有什麼目的。」
她怒氣蒸騰，他卻絲毫不為所動，只半帶無奈地搖搖頭，「清曉，我知道你一時很難接受，畢竟你不記得我了；可是——」
「你少來這一套!」她迅速打斷他，「我不會上當的!」
「清曉!」主任驚駭地望著她，「怎麼這樣跟你表哥說話?」
她一凜，轉向從她一進學校便一向疼她的主任，「對不起，主仕，可是……」
「清曉，黎教授是看在親戚份上好意想幫你，你不該那麼沒禮貌。」主任皺眉訓斥著她，「何況他現在也是你們大四的導師，於公於私，你都該尊敬他。」
「導師?」徐清曉禁不住再度提高嗓音。
這莫名其妙的傢伙是繫上新來的教授，還是他們的導師?
這究竟是怎麼一回事啊?
「主任，我想我先告辭了。」黎之鶴不再看她，逕自對主任揚起迷人的微笑，「關於清曉的事，就麻煩你多費心了。」
「沒問題，你放心吧。」
「多謝。」他微微頷首，一隻手輕輕搭上徐清曉的肩，外表看似禮貌，微微用力的手勁卻有著不容置疑。
徐清曉身子一僵。
「走吧，清曉，表哥再跟你解釋。」
她咬著牙，瞥了熱切地瞧著他們的主任一眼，只得順從地隨他離去。
無論如何，她不能在一向欣賞她的主任面前表現出任性潑辣的模樣，他會被嚇呆。
但當黎之鶴將她帶到他的研究室，關上房門時，她可不再假裝客氣，麗顏立即一冷，勻上一層冰霜。
「說吧，你究竟有何目的?」
他只是輕輕佻眉，「這就是你對多年不見的表哥說話的態度嗎?」
「得了!」她微微冷笑，「你我心裡都明白你跟我一點親戚關係也沒有。」
「或許是沒有。」他淡淡一句，從容地在屬於他的座椅坐下，「但是清曉，若你想脫離現在這種艱困的生活，就非承認我這個表哥不可。」
「你——」
「只有接受我的幫助，你的母親才能重新過她優雅自在的生活，你弟弟才能不繼續在街頭鬼混，乖乖地回學校去，你才能不必日日夜夜辛苦打工，回來當你的女大學生。」
「這是怎麼回事?」她震驚的語音梗在喉嚨，「你怎會知道這麼多?」
「我調查過你。」他語氣平淡。
「你調查我?」她卻無法像他一樣平靜，「為什麼?你憑什麼調查我?」
他聳聳肩，「總之，我知道你現在的經濟狀況不好，迫切需要援助，身為你的表哥，我自然應該義不容辭的幫助你。」
「你……」他愈是從容，她心臟愈是狂跳不已，「你究竟想做什麼?」
「只是想幫助你。」
「幫助我?」徐清曉一怔，接著忍不住輕啟芳唇，灑落一串極端諷刺的笑聲，「你要我相信天底下有這種好事?一個與我素昧平生的陌生人竟然莫名其妙就願意幫我?怎麼可能!」她心緒激動，雙手撐住他辦公桌面，低俯上半身仔細凝望他，眸中閃著特異的光芒，「莫非你想用這種方式買我?你和那天那個男人一樣，試圖用錢買下我的身體?」
他靜定地回應她的眸光，「我是想買你。」
她聞言反倒大吃一驚，一口氣差點換不過來，「你真的想一」
他點點頭。
「怎麼可能?」徐清曉瞪視他好一會兒，接著慌亂失措地在室內亂轉，神態瀕臨歇斯底里，「怎麼可能?我只是一個再平凡不過的鄉下姑娘罷了，像你們這種男人怎麼可能看上我?」她喃喃念著，忽地眸光再度射向他，閃爍著激烈光芒，「你想整我對不對?就像那天晚上那個男人一樣，先是迫不及待地想玷污我，然後又對我棄之如敝屐，把我說得一文不值……」
「清曉，你冷靜一點!」
「你要我冷靜?你親手將我推人這種莫名其妙的局面，還要我冷靜?」
「冷靜一點，清曉。」他走近她，厚實的雙手緊緊覆上她的肩，她倏地一陣顫抖，在肩上傳來他掌心的溫暖後，心緒奇異地平靜下來。
她揚起螓首，迷惑地望著他。
「我的確想與你談一筆交易，但不是要你當我的情婦。」
「那你要什麼?」
「我要……，』他俊逸端正的面孔在一瞬間似乎閃過一絲遲疑，好一會兒，他總算下定決心，「我希望你能跟我弟弟結婚。」「結婚?跟你弟弟?」徐清曉沒想到會聽到這樣一句話，豈止是強烈的震驚，她已經迷惑到無法提高音量，無法質問他，只能怔怔地重複他的話。
「是的，我希望你能嫁給他，至少先試著與他交往。」
「跟他交往?」她蹙眉，「為什麼?」
「因為他需要一個好妻子。」
「妻子?」她眨眨眼，渾純的腦子逐漸恢復清明，「你弟弟有什麼重大缺陷嗎?要你用這種方法替他找結婚對像?」
「當然沒有!」黎之鶴尖銳地反駁，「他四肢健全、而且相貌端正，能力又強，不曉得有多少名媛淑女喜歡他。」
「既然如此，他又何需擔心找不到對象，要你多事?」她忍不住諷刺。
「因為那些名媛淑女，他沒有一個看得上的。」他輕輕歎息，「之鵬總是遊戲人間，從來不肯真正定下心來。」
「之鵬?你的弟弟是黎之鵬?」她驚怔了，不敢相信自己竟未聯想到他們兩人是兄弟。
黎之鵬、黎之鶴，還有比這更像兄弟的名字嗎?
他弟弟就是「鵬飛摟」的主人，就是傳聞中風流倜儻的貴公子——他要她跟那種大眾情人結婚?
「黎先生，你沒搞錯吧?像令弟那種傑出的人才，怎麼可能看上我一介平凡丫頭?他連那些大家閨秀都看不上，豈不是更看不上我?」
「他會看上你的。」黎之鶴的語氣十分篤定。
「何以見得?」
「因為你有些地方很像一個人。」
她像一個人?徐清曉愣愣地，看著他端正的臉孔微微一黯：
為什麼他在說著她像某個人時會是這樣低沉的語氣，是這種黯然的神情?她看著他轉過身子面向窗外，雖然看不清他的表情，但她卻似乎可以看到隱藏在他幽深黑眸中的淡淡憂鬱。
「你說我像一個人?」
「是的。」他語聲一頓，面孔仍舊對著窗外，「所以他那天才會對你做出那種不禮貌的舉動。」
「不禮貌的舉動?」徐清曉一驚，一個尖銳的念頭逐漸在她腦海成形，「莫非那天晚上的男人……」
「是之鵬。」
她呼吸一窒，「他就是黎之鵬?」
「我想是的。」
原來那人就是黎之鵬?就是他先用身體上的侵犯侮辱她，接著用一張支票輕蔑她?
徐清曉一轉身，就要離去。
黎之鶴立即捉住她的手臂。
「放開我!」她語音清冷，「我拒絕你的提議，我絕不願跟那個男人扯上任何關係!」
「你聽我說……」
「我這裡還有一張他那晚丟給我的支票，明天我會帶來，麻煩你替我還給他。」
「清曉……」
她依舊不肯回頭看他，「我真不明白，你弟弟侮辱我還不夠嗎?要你這個哥哥火上加油?」
「他不是有意的。」黎之鶴微微提高語音，帶著濃濃的歉意，「只因為你有些地方太像另一個女人。」
「我像另一個女人?誰?」她終於回頭瞪他。
黎之鶴沒有回答，只低低地說道：「之鵬曾經深愛過她……」他眉間抹上淡淡神傷，彷彿想起了什麼，神思一下子飄到九霄雲外。
徐清曉怔怔地望著他。
「清曉，我可以請你幫一個忙嗎?」他忽地凝神，一對幽深的黑眸重新凝視她，「請你解救之鵬，他需要一個人將他從墮落的世界裡拉回來。」
「你要我去……」
「是。我相信你做得到。」「可是我怎麼能?」她搖搖頭，慌亂又迷惘，「我只是一個平凡的女人——」
「我會親自訓練你。」他定定地注視著她，語氣同樣堅定。
「你訓練我?」她愕然。
「清曉，請你將自己完全交給我，我會讓你脫胎換骨，成為任何男人都不得不心動的女人——尤其是之鵬。」
他要親自訓練她，讓她成為所有男人都會心動的女人，然後——跟他的弟弟結婚?
「你要我跟你弟弟結婚……」她無法置信，只覺腦海一片空白。
「不錯，我希望你嫁給他。」
「為什麼?就算我長得像他曾經愛過的女人，也不一定要跟他結婚啊。」
「因為他必須結婚。」
「什麼?」她一愣。
「因為他必須在三個月內結婚，而我希望他結婚的對象是他所愛的女人。」
「他為什麼必須在三個月內結婚?」
「清曉，別問，」他凝視著她，語音沙啞，眼眸深不見底，「你只要答應我。」
她頓覺全身一陣戰慄。
又來了。每當他用那雙奇特的黑眸這樣盯著她，她就忍不住全身顫抖，彷彿連腦子也在那一瞬間凍結。
「你肯定他會喜歡我?」她只能怔怔地問道。·
「我確定。」
「那我呢?你肯定我也會愛上他?」
「你會的。」他微微一笑，「女人都愛他。」
她瞪著他，不知怎地，對他這種極有把握的神情有說不出的憤怒。
他就這麼肯定那個黎之鵬會喜歡上她，而她也會愛上黎之鵬?
他以為他是誰?上帝嗎?可以這樣任意主宰他人的感情?
他是真心盼望她跟他弟弟結成連理嗎?
他是真心的，她知道。
不知怎地，一想到這一點，她的心情就有說不出的急躁紛亂，怎麼理都理不清。
徐清曉不知道自己是怎麼回事，一星期前她還發誓自己絕對不會捲入如此荒謬可笑的局面，絕不可能答應黎之鶴莫名其妙的提議，而今天她卻已經站在他的客廳，腳邊立著大大的行李箱。
或許是母親的態度逼使她做了這個決定吧。
前晚她回到家，驀地發現小小的空間擠滿了大大小小的紙箱，而這一陣子總是精神虛弱的母親竟然一面將用具物品打包，一面快樂地哼著歌。
「媽!這是怎麼回事?」
「清曉，你回來了啊。」徐母抬起頭，給了她一個超級燦爛的微笑，「快來幫忙，我一個人忙不過來。」
她動也不動，只緊緊皺眉，「你在做什麼?」
「打包啊。」
「我當然知道。問題是為什麼打包?」
「傻瓜!當然是要搬家啦。」
「搬家?我們要搬到哪裡?」
「不是我們，是我。」徐母站起來，唇邊的微笑更加詭異，「你不是要跟黎先生一塊兒住嗎?」』
黎之鶴?
「黎之鶴找過你?」，「他人不錯哦，不但要接你過去住，還替媽媽找了一間漂亮的新房子，還請了傭人服侍我。，』徐母滔滔不絕地說著，絲毫沒注意到女兒面部表情的僵硬，「還有你弟弟，黎先生說過兩天就送他回原來的學校去，學費、生活費都由他打點。』』
「媽!」徐清曉再也聽不下去，打斷了母親，「你怎麼能夠讓人家那麼做?他跟我們非親非故的，你怎麼能接受這些?」她氣急敗壞．語音愈說愈高。一「什麼非親非故，黎先生不是你的男朋友嗎?」徐母依舊微笑著。
徐清曉一愣，「他是我男朋友?」
「清曉，你也別挑剔了，人家黎先生條件這麼好，又有錢，又肯照顧我們一家，你就跟了他不是很好嗎?」
跟了他?要她跟黎之鶴一起住?
徐清曉瞪著母親，只覺全身的怒火燒得她幾乎陷入神智不清的狀態，她打著顫，血管一下竄過冷流，一下卻又滾燙異常。
「你的意思是——就這樣將我賣了嗎?」
「什麼賣?』』徐母臉色一沉，「你說這是什麼話?」
「難道不是嗎?』』她咬著牙，唇瓣蒼白，語音發顫，「只因為人家拿錢和房於誘惑你，你就不惜出賣我。」，「什麼出賣你?你這不知天高地厚的丫頭!」徐母臉色發青，語氣冷凝，「我可是為你好!難不成你願意我們一家三口就這樣一輩子吃苦?能找到一個好男人依靠有什麼不好?至少不愁吃不愁穿的。何況人家黎先生一表人才，也沒哪裡配不上你；我反而奇怪像他那種事業有成的男人是看上你這丫頭哪一點呢!」
徐清曉倒抽一口氣。
「就是啊，連我也莫名其妙呢!』』她拉高嗓音，無法克制的歇斯底里起來，「像那種成熟有錢的男人不曉得是看上我哪一點二媽，你也要小心，搞不好你女兒幾天不到就被人家甩了，你也住不成好房子……」
「別胡說八道!」徐母立刻衝向她，伸手摀住她的嘴。
她用力扯下母親的手。
徐母瞪視她許久，忽地長歎一口氣，「清曉，就算媽求你好不好?既然有人願意拉我們躲開這種貧困的生活，你就答應了他好不好?媽真的受不了過這種日子。」
「媽——』』她咬住下唇，母親忽然轉成這般溫柔懇求的語氣，
反倒教她不知如何回應。
「我求你，你就算是孝順媽吧……」
或許真的是因為抵不過母親的軟語懇求，或者是因為她確實也不願意一直過那貧窮的苦日子，或者是因為黎之鶴的語氣中有某種東西打動了她……總之她現在是站在這裡了，站在黎之鶴的客廳裡。
她怔怔佇立，茫然望著大約十五坪大，寬敞闊朗、佈置得簡單大方的客廳。她的視線從牆上巨幅撥墨山水畫，移到密密麻麻排著書籍的黑色檀香木書櫃，甚至黑色真皮沙發旁一盞線條修長的藝術立燈——這是一間格調淡雅的客廳，顯現主人特殊的品味。
這確實像是黎之鶴住的地方。
「來看看你的房間。」黎之鶴替她提起行李，帶她穿過掛滿書畫字幅的走廊，來到一扇雕花木門前。
他打開房門，她立刻倒抽一口氣。
這間房——和她以前的臥室一模一樣，傢俱、裝潢、擺設，甚至連書櫃最上層坐著的陶瓷日本娃娃，都和她從前擁有的那個一模一樣!
怎麼可能?
「你母親給我看過你以前臥室的照片，所以我特別讓人佈置了一間完全一樣的。」他解釋著。
她幾乎無法呼吸，「為什麼?」
「我想這樣你會比較快習慣吧，畢竟是我強迫你來到一個完全陌生的地方。」
徐清曉聞言呼吸一梗，連忙伸手摀住幾欲逸出口的嗚咽；她眨眨眼，強忍著不讓衝上眼眶的淚水滴落。
她回身望他，「那個日本娃娃在兩年前一次地震摔碎了，我一直很想再買一個，卻怎麼也找不到……」，「這是我請一個住在日本的朋友替我找的。」他朝她微微笑看，「就算是我送給你的禮物吧。」「……謝謝。」徐清曉凝視他良久，淚水終於忍不住顆顆滑落，謝謝你，我沒想到……，她猶豫著，不曉得該選擇何種方式來表示自己強烈的感激，幾秒鐘後，她仍舊選了從小便採用的方式……
她投人他懷裡，雙手緊緊勾住他的頸項，微微濕潤的臉龐貼住他寬厚的胸膛。「謝謝你，謝謝。」她喃喃低語，一面垂淚，唇邊卻又忍不住漾起濃濃笑意。
他似乎被她這突如其來的舉動嚇呆了，動也不動，僵立在原地。
她揚起頭，在接觸到他不知所措的眼神後終於警覺自己的失態，她倏地放開他，吶吶地道著歉，「對不起，我以前都是這樣向父親道謝，所以……」
「沒關係的。」他溫柔地回應。
她默默凝望他許久，探吸一口氣，「那個娃娃是我十五歲時父親送我的禮物——」
他靜靜聽著。
「我好喜歡那個娃娃，後來它摔碎了我好難過，尤其是最近，我真的好想……」她忽然頓住，淚水像斷了線的珍珠不停滾落，卻再也說不出一句話來。
「清曉，你想你的父親吧?」
她立即激烈地搖頭，「我不想他，才不會想他!我只是，只是．，．．．」
他一把將她拉人懷裡，輕撫著她柔柔秀髮，「噓，別說了。」
「我恨他!他竟然就那樣丟下我們!他真軟弱，遇到事情只會選擇逃避……」她哀哀抽泣著，忍了許久的憤怒與哀怨終於得以宣洩，面頰緊緊貼住他溫暖的胸膛，任激動的淚水沾濕他的衣襟。
「別哭了，清曉，別哭了。」他安慰著她，接著輕輕抬起她的下頷，溫柔的凝望著她。「別哭了，以後我會照顧你，就像你父親一樣。」；
「父親?」她愣愣地問。
他微微一笑，「我是你的老師，也算是長輩吧。」
「老師?」
她咀嚼著這個熟悉的名詞，但不知怎地，就是無法將眼前的『男人和那兩個字連在一起。
「或者……你也可以叫我表哥!」他微微一笑，戲謔地挑挑眉。
「不，我想我還是叫你老師吧。」雖然叫他老師感覺挺奇怪的，但要她將他當成某個莫須有的親戚，更加不可思議。
「也好。」他微微點頭，「從現在起你就住在這裡，有什麼不懂的可以問我。隔壁房間有一架鋼琴，你可以任意使用。」
「鋼琴?」
「你會彈琴吧?」
「學過幾年，但好一陣子沒彈了。」
「那我們必須使你重新熟練。」
「為什麼?因為上流社會的淑女都一定會彈琴嗎?」
「因為她會彈琴。」他簡單的一句，雖然平淡，卻富含深意。
徐清曉怔怔地望著他。
他卻沒再多說，靜靜轉身，「一個小時後開飯，你可以先休息一下。」
而她，只能瞪著房門掩去他英挺的背影。