「啊！妹妹啊！」久候多時的吳家三兄弟一前一左一右撲上去，上上下下打量一番，不住說著「你瘦了你瘦了」，眼看就要流下男兒淚。
「才三天沒見怎麼可能瘦？」令嫻拿白眼對他們，「我在婆家吃好睡好的，要瘦也難。你們怎麼都在？我一走就沒生意要做了？」
「生意哪有你重要？你走之後，我每餐飯都要少吃一碗。」吳家三哥拽著她的袖子哭訴。
二哥在他頭上重重拍了記，轉頭對令嫻道：「這個飯桶，說什麼少吃一碗，其實是因為他現在每天由吃三頓改為四頓了。」
令嫻「撲哧」一笑，三哥紅著臉撇嘴：「我那不是想念妹妹晚上睡不著覺，所以才覺出肚子餓嘛。」
「你啊，趕快說個姑娘娶進門是正經，不要整天纏著妹妹，還躲進嫁妝裡想陪嫁過去，虧你想得出來！」
「那也得人家姑娘看得上啊，你看他五大三粗的胖子一個，不減個五十斤，誰願意拿正眼瞧他？」
「喂！我這是肌肉！是強壯！一看可靠得很！你這只弱雞才討不到老婆！」
令嫻跟著湊趣道：「說起來，我幫姑娘家遞過很多情詩給大哥二哥，偏生沒見過給三哥你的。」
「妹！你怎麼和他們一塊兒欺負我！」
兄妹幾人笑鬧作一團，徐劭行尷尬站在一邊無人理睬，這時覷了空走上前去，躬身行禮，口稱「三位舅子安好」。
吳家三兄弟這才發現他來了似的，眼睛齊刷刷看過去。
「喂，我們兄妹說話你突然插什麼嘴？」
「二弟！」吳家大哥不甚認真地制止，對令嫻道：「好了好了，別站在這裡，咱們進去再說。」
「啊！我說這麼眼熟呢！」吳家三哥指著徐劭行大叫，「你不是昨晚在如意樓門口拉客的龜公？」
「不是啦，妹婿還沒家道中落，怎麼可能去做龜公，自然是嫖客了。」
「嫖客？！那相好是哪一個？」吳家三哥嗓門拉得更響，徐劭行低下頭摸著鼻子，越發難堪。
「你們在大門口說些什麼不三不四的？」令嫻走上去揪住三哥的耳朵往門裡走，「好啊，你竟然去青樓喝花酒，看娘知道了怎麼治你！」
「哎哎哎——痛！我只是去談生意！談生意！」
「你別跑！」
兄妹倆打打鬧鬧來到正廳，令嫻好不容易用手肘壓住三哥，氣喘吁吁地大聲喊：「爹！娘！」
吳老爺與吳夫人從位置上站起來，笑罵道：「都做了人家媳婦兒了，怎麼還像個小孩子似的?」
令嫻放開三哥，整了整裝束，指著他道：「是三哥他自己先欺負我的！」
吳夫人拉了女兒的手過來，幫忙理理鬢髮，又細細端詳她一身婦人打扮，「從小到大，哪一個敢欺負你？在自己家裡作威作福慣了，這回吃到苦頭了吧。」
令嫻大咧咧地擺擺手，「也沒什麼。公婆兄嫂都帶我很好，不過沒有娘叫我起床，有些不習慣。」說著靠在母親懷裡。
「你這個強丫頭，吃了虧死也不肯說。」吳老爺伸手點了點她的額頭，口氣中也是滿滿的心疼。
「你們別想得太壞，真的沒有——」令嫻正要安慰他倆，見丈夫與大哥二哥一同進來。看徐劭行臉色不豫，而兄長氣憤之色稍退，便知道方纔他大概又受了不少言語譏刺。
「爹娘，你們都落座吧。」二老被女兒的眼神威逼，看了眼女婿，不情不願地走回去坐在椅子上。
徐劭行對他二人行了個大禮，「小婿拜見岳父岳母。」
吳老爺任他跪了半天，又是喝茶又是吃點心打呵欠，直到女兒皺眉相向，才沒好氣地道：「賢婿免禮，坐吧。」
徐劭行謝過，在令嫻身邊坐下。
吳夫人循例問了些親家身體可好之類的，便相對無言，大廳頓時一片沉默。吳家眾人是因為聽聞他成親這幾日來的行徑，怒火中燒不想理睬。而徐劭行雖然一向行為不端，也是大戶人家裡嬌寵到現在的，走到外頭誰不衝著他兜裡的銀子叫聲二爺，從不需要看誰的臉色行事，更別提頻頻受冷遇奚落，再說若不是周秀才的拜託，為方便日後離緣才讓自己做壞人，他哪需要對妻子如此過分？他自覺行善反受冤枉，心中委屈，也不想說什麼來緩和氣氛。
他正要留妻子自己告辭離開，省得大家不自在，陪嫁丫鬟四六鬼鬼祟祟走到令嫻身邊，耳語幾句。
「周公子的信？」令嫻用大家都聽得到的聲音反問。
徐劭行看到吳家人面露糟糕之色，心中輕哼一聲：剛才一副受害者的樣子，現在沒話說了吧？不檢點的又不止我一個。
令嫻毫無顧忌地道：「你拿上來就是了，幹嗎偷偷摸摸的？」
四六看了小姐看姑爺，看了姑爺又看老爺夫人，站在原地不敢動。
「妹！」吳家二哥先沉不住氣出聲喝止，眼神不住瞟向變得氣定神閒的妹夫。
令嫻看了丈夫一眼，沒發現有什麼不對，頓覺莫名其妙，「幹嗎？」
回頭見丫鬟還杵在當地，奇道：「你讓信差進來吧，說是要等回信的不是？」
四六遲疑一會兒，好大應了聲「是」，一溜煙跑出正廳。
吳家人面面相覷，大哥深吸口氣壯烈地站起來，對徐劭行道：「呵呵呵，妹夫，我家後花園海棠開得正艷，要不要陪大舅子我去觀賞觀賞？」
徐劭行喝了口茶，懶懶地道：「妹婿我方才受了驚嚇，想不如先在這裡休息休息，大舅子自個兒去吧。」
「我妹妹要瞧友人來信，咱們坐在這裡未免打擾到她，不如一齊迴避如何？」二哥硬著頭皮提議，笑得很難看。
徐劭行依舊泰然擋回去：「我看不必了吧。周兄與我也有幾面之緣，他回原籍赴試，我也想念得很，正好向信差問問近況。你說呢，令嫻？」
「原來相公認識周公子？」令嫻不知想到了什麼，慌慌張張偏頭望他一眼，又匆匆低頭啜著香茗，「嗯嗯，沒錯。事無不可對人言，大家一起在這裡就好。」
徐劭行勝利地環視諸妻舅。誰才是最最不在乎最最大無畏之人，現在你們看到了？
不多時信差出現，四六叫他等在廳門口，接過信呈了上來。
令嫻一邊喝茶，一邊側著身面朝丈夫，拆開信封。
就算有人念著你，也不用這麼耀武揚威吧！徐劭行心中正自不悅，突然聽到「噗」的一聲，回神時他已被妻子噴出的茶汁濺了一頭一臉。
「你這是——」縱使他涵養不算壞，也忍不住怫然作色。
誰知令嫻臉上的表情比他還扭曲。只見她把信團成一團，揉了揉再看，表情還是扭曲，又對著天井舉高了看，更加扭曲。
吳家大哥小心翼翼地詢問：「妹？怎麼了？」
吳家二哥直接大膽假設：「難道周秀才不小心死了？」
「不是吧？命真不好。」吳家三哥涼涼惋惜一句，也不是太關心——就是那個混蛋害得他妹子名譽掃地，風風光光嫁出去，卻要委委屈屈受氣。
「令嫻，怎麼回事？」吳家二老素知她平日行為還算大方得體，這個樣子實在少見。
令嫻不安地環視週遭，最終把視線對在徐劭行身上。
「相公。」
「怎麼？」沒有人幫他清理，徐劭行只得默默地擦著臉上身上茶水，心裡覺得窩囊，頭也不肯抬。
「『孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎，美人如花隔雲端』——這個是李白的《長相思》？」
「嗯，是啊。」看看，周秀才那酸勁兒，寫個信還要引經據典。
「是思念心上人的詩作吧？」
「沒錯。」廢什麼話？這吳令嫻跟周居幽混這麼久了，連此類小兒科的問題都沒弄清楚，不知在搞什麼。
「沒有別的意思？比如說隱喻缺錢之類？」
「……」為什麼好好的一首樂府要隱喻缺錢啊？你自己渾身銅臭，不要把詩仙也想成一樣！還用這麼認真這麼求知若渴的眼光看我！
徐劭行被看得受不了，不耐煩地搖頭，「沒有，怎麼可能有！」
「那『身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲』——這個也是相近的意思吧？」
「這個更明顯——」徐劭行傲慢地想要長篇大論為可憐的無知女人解惑，猛然發現不對，好啊，你是在炫耀周居幽如何飽讀多才深情款款，而你為他所愛，對於我的漠視冷遇絲毫不放在心上是不是？？
膚淺！幼稚！
我才不會蠢蠢地被你耍！
「咳，也許有別的意思吧。可能他水土不服生病了，渾身軟綿綿的。」
「是嗎……」令嫻歪頭沉吟了一番，問那信差：「這位大哥，周公子確實要你把這信送給我？」
信差怎能容忍旁人質疑他引以為傲的職業，趕緊挺了挺胸道：「小的親眼見周公子封的信口，親耳聽他說的府上地址，決計不錯！」
令嫻再拿起來看了一遍，不停踱步，「這個怎麼看都是那個啊，我要怎麼回他？周居幽讀書讀糊塗了。」
見她裝模作樣地煩惱來煩惱去，徐劭行越來越火，忍不住大聲道：「你回不了我來替你回好了！」轉身惡狠狠吩咐四六：「拿紙筆來！」
四六匆匆去而復返，手裡捧了筆墨紙硯。
徐劭行舉目四顧，發現岳父母所在的桌子較寬，將他們桌上的茶盞瓜果往裡面一推，空出一塊地方來鋪上宣紙。揮筆就寫：「賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。」
令嫻湊上來看了看，笑道：「夫君果然寫得一手好字，不過這個會不會太慘？而且『賤妾』這種說法令人好生討厭。」
徐劭行看她一眼，道：「那麼『一行書信千行淚，寒到君邊衣到無』？」
令嫻支肘沉吟：「周居幽去的是嶺南，現在恐怕一點都不冷。」
「那就來放諸四海皆准的好了。」徐劭行又寫：「欲寄魚箋兼尺素，天長水闊知何處。」寫完挑釁問道：「如何？」
「這個好玩，我也要玩！」令嫻看得手癢，拿起另外一支筆，寫一行字在宣紙的左側，「桂吐兩三枝，蘭開四五葉。是時君不歸，春風徒笑妾。」
徐劭行微微抬了抬眉毛，「鮑令暉？」還以為她充其量跟著周居幽背了幾首唐詩，看來不止於此。字也不壞，看得出是下功夫練過的，蠅頭小楷而仍能窺見暢達遼闊之意，出自女子之手，也算難得。
令嫻點頭，「男子作的代言詩總歸失之矯情，我喜歡女子自己所寫。」說著提筆書道：「花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。」
徐劭行寫了一句「看朱成碧絲紛紛，憔悴支離為憶君」，道：「女子寫到辛酸處，淒厲幽怨之甚，不堪細味。」
令嫻不假思索地寫下「可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮」，笑說：「若論淒厲，這兩句豈非男子手筆？」
「西城楊柳弄春柔，動離憂，淚難收。猶記多情曾為系歸舟。」徐劭行幾乎是同時動筆，「真男子寫離別，縱有淚滴，字裡行間也是疏朗放達。」
令嫻聳肩，「『織錦曲兮泣已盡，迴文詩兮影獨傷。』江淹可是纏磨許久。」
徐劭行輕輕擺手，「此言差矣。織錦回文者，也只有女子匠心在先，才能入賦。」
令嫻憤憤地道：「算什麼匠心？又不是定要上山采蘼蕪，既有蕙質蘭心，又何苦淹留，若我有夫如竇滔，早早學丁夫人閉居一生便了。」
徐劭行停筆，注目她半晌。令嫻這才驚覺方才未免交淺言深，偷偷縮縮腦袋，又自顧自寫了一句：「皚如山上雪，皎如雲間月。」
耳聽得徐劭行在旁邊喃喃著「有妻如此，周居幽怕是一輩子不得翻身」，她道是在說《白頭吟》詩意，笑道：「嗯！這是假設他得了功名利祿娶了名門淑女，將結髮妻拋在腦後。」說著又補上「男兒重義氣，何用錢刀為」。
「月照紗窗，縹緲見梨花淡妝。依稀聞見麝餘香，喚起思量。待不思量，怎不思量？」徐劭行寫完了打趣道：「這是周居幽歌罷錢塘，賦罷高唐之後的微茫餘味。」
令嫻被他說得笑不可抑，突然又覺得為人家做春夢而發笑太不莊重，小臉勉強繃緊。徐劭行看著她一時間臉色數種變化，不禁心中一動，隨即又按捺下浮浪心情，清咳一聲，寫了「還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時」——「這是周居幽半途遇上未寡的王媼，兩下情怯，終成陌路。」他喜見令嫻再度發笑，低頭看看這行字，卻又是有些黯然。
這時一紙用盡，令嫻另取了張紙寫字，拿給徐劭行看過，說道：「這是周居幽拋下心上人遠走他鄉，留下姑娘家茶不思飯不想，還生怕被母親發現，不得已強顏歡笑。」
徐劭行定睛看去，卻見上頭寫著：「鴉翎般水鬢似刀裁，小顆顆芙蓉花額兒窄。待不梳妝怕娘左猜。不免插金釵，一半兒蓬鬆一半兒歪。」
他有些意外，卻不動聲色，只問道：「這是誰寫的小調？我倒不曾見過。」
令嫻微感得意，道：「前幾日做綢緞生意的陳伯伯打京城來，曾到我家吃飯，我聽他下人這般唱來的，據說這首《題情》，京城人人聽過。」
「唔，確實很是通俗有趣。」徐劭行念了一遍，問道：「這是《仙呂宮·一半兒》？」也不待令嫻作答，就逕自按著調式與曲牌唱了起來，竟也絲絲入扣。《仙呂調》本清新綿邈，徐劭行的嗓音清越，聽來頗為相合。待他唱完，吳家三哥一拍大腿，忍不住要大聲贊個「好」字，卻被二哥一把摀住嘴，嗚嗚地只是低嚎。
吳家二哥拿手肘撞撞老大，用下巴點點妹妹的方向，臉露疑惑之色。
令嫻和周居幽不是一對兒嗎？怎麼用那種眼光看徐二流子？
大哥也是同樣的驚訝。他家妹妹，可不是什麼朝三暮四的女孩子，只要把心交給一個男人，水裡火裡怕也回不了頭。別說徐家小子充其量是個風流才子而已，又用情不專得一塌糊塗，就算是來個比周居幽好上千百倍的，也絕不會這麼輕易給勾去——所以只是欣賞，嗯，絕對只是欣賞！
「曉窗呵鏡照凝酥，兩朵烏雲滿把梳。時世妝成紅不暈，千金一笑肯回無？」徐劭行擱筆道：「這是周居幽困於軟塵，耽溺秦樓楚館無疑了。」
這回輪到令嫻沒見過。徐劭行搖頭晃腦地道：「你用俗俚調，我書域外音。這是高麗大文人李奎報的詩作。」
令嫻感興趣地道：「聽說高麗也有很多人愛寫漢詩？」
「華夏威儀所及，處處學漢字，寫漢詩，東瀛如是，安南如是，高麗亦如是。」徐劭行說得自豪感頓生，隨即又撇撇嘴，「怎奈這位李公甚是正經，文集看了十卷下來，竟然不談風月只談禪，提及私情的，統共只有四首而已。倒是一些小詩作得頗有逸致，我記得有一首是『十里煙花真似畫，一江風月不論錢。沙鷗熟聽笙歌響，飛到灘前莫避船。』」
令嫻的雙眼亮了起來，「你有他的詩集？」
徐劭行冷不防對上她閃爍著光芒的雙瞳，因覺過於耀眼，匆忙躲避，將視線擱在她生有幾顆雀斑的小巧鼻頭上，故作鎮定地道：「托一個朋友帶來的，你若要看，可以自去書房取來，還有別國的一些，外文寫成，我也不懂，權當擺設而已。」
令嫻輕聲道：「原來你的書房有這麼些書……」
徐劭行愣了一下，隨即瞭然，「他們告訴你裡面全是誨淫誨盜，敗壞門風的東西是吧？」
令嫻為難地做個苦臉，也不回答，又在紙上寫了一句：「春酒香熟鱸魚美。誰共醉？纜卻扁舟蓬底睡。」她俏皮地道：「還你一首波斯人的漢詩。順便說一下，今日席上也有鱸魚，後院湖心扁舟，便等醉後再大睡一場吧！」
吳夫人這時才插嘴進來：「知道有你最愛吃的鱸魚就好，還不帶劭行去洗手，黑乎乎的髒死了！」
她順口直呼女婿的名，顯然認同增加了不少，徐劭行沒來由覺得有些被自己感動。
一家人準備起身去飯廳，乾等了半天的信差急了，「吳小姐，那回信呢？」
令嫻與徐劭行對看一眼，揚揚手裡的「墨寶」，異口同聲道：「在這裡呢。」說完相顧大笑。
吳家五口面容僵硬地看著厚厚的一大疊紙，不由得為周居幽默哀，同時決心打死也不會寫信給這對夫婦中的誰。