「這是你大娘表妹的兒子，叫做梓安，跟在我身邊學做生意，前段時間去南方收賬，恰巧在蘇州遇上，就一起回來了。」徐員外看來對這個外甥很是倚重，接下來甚至說道：「這小子勤快又機靈，比我家那兩個不爭氣的兔崽子強上好幾十倍！」
「姨丈過獎了。」梓安表情頗為平靜，對令嫻恭敬地施禮，「見過二表嫂，邵行表哥和表嫂新婚大喜，我趕不回來，實在對不住。」
令嫻還禮，「表弟別這麼說，你送的那對木頭小娃娃，我和你表哥都很喜愛。」
梓安有些意外，「那是西南民間的小玩意兒，我在市集上看見覺得合適，便收了放到賀禮之中，實在很不起眼，難為表嫂竟然記得。」
「禮輕情意重，表弟送的那些金銀器具，我倒還真記不清楚了。」
說完兩人相視而笑，在一旁的徐劭行看了但覺十分刺眼，走上去插進兩人之間，擺出一副哥哥的架勢，道：「梓安你回來了，一路辛苦，收賬順利嗎？」
「還算順利。難得劭行表哥會過問家裡生意。」梓安勾起嘴角，不知怎的顯得有些陰險。
徐劭行彷彿沒有聽進他淡淡的嘲諷，道：「旅途勞頓，不如你先下去洗個澡、睡個覺吧。」
令嫻拉拉他的衣袖，輕道：「公公也剛回來。」
徐劭行往堂上一看，果然父親正對自己吹鬍子瞪眼睛，於是漫不經心地道：「爹，你臉酸不酸？不如先去洗把臉？」
站在一旁的徐劭言「撲哧」一笑，被妻子捅了捅腰制止。
「我聽說你最近待在家裡算是挺乖的，成親也有幾個月，恐怕又心癢癢地往外跑了吧。」
徐劭行一點都沒有跑去外頭胡混的意思，被父親這麼一奚落，自然更不想被他說中，剛要反駁，卻聽徐員外繼續道：「那樣也好，你要去就去，我懶得說你。這段日子下來，令嫻對咱們家應該不再覺得陌生，梓安也已經回來，明天起，你們倆就合作把家裡這幾年來的賬目理一理，年底之前，最好弄出一個大概模樣來。」
「媳婦娶進門是為做我的妻子，要找賬房先生煩勞您去別家挖角。」徐劭行冷冷地道，心中很是著惱。
父親擺明了是看兒子沒用就要拿媳婦開刀，令嫻又不是工具，憑什麼一聲都不問地被他這樣擺佈？更何況梓安也是個未婚的青年男子，安排孤男寡女一起做事，誰知道外頭會怎麼亂嚼舌根？
他心中不住抱怨，卻完全沒有想到，最能反對父親將家中賬目交給媳婦的理由，該當是令嫻「很可能」不會在徐家待太久。
徐員外嘲諷道：「做你的妻子？你是說每天坐在房裡，等你十天半個月回來和她見個面嗎？」
「才沒有那樣！我每天都和令嫻呆在書房，家裡上下都可以作證！」他大聲反駁，還抓了妻子的手不肯放。
這回輪到大嫂素宛捂嘴悶笑，令嫻恨不得把頭埋進地底。
徐員外頗驚訝地看向妻子求證，李氏含笑點頭。雖然兒子呆在家裡也沒見有什麼建樹，但總比在外頭胡來要強。她是不知道媳婦是靠什麼本事令兒子收了心，劭行每天幾乎小雞跟母雞一樣繞在令嫻身邊打轉，也是事實。
徐員外也沒有料到小兩口會相處融洽——他為劭行求這門親事，本來就不是出於這層考慮，兩人關係好，對他來說，也不過是綁住令嫻為徐家效力的一種資本而已。如果令嫻對徐家生意無益，他可沒有什麼心情關注兒子是否真的重視這媳婦。徐員外又朝面紅耳赤地令嫻那邊看了一眼，心想這女娃雖然算賬是一把好手，情事上仍被自己兒子調弄得服了軟，可見劭行在脂粉堆裡打滾還是有些用處，也可以由此看出，媳婦對周居幽不是多麼真心。這麼想著，徐員外對這房媳婦，又多了些輕蔑之意。他心思百轉，口裡卻只是敷衍地對徐劭行道：「既然你要和令嫻待在一塊兒，就也和梓安一起打理賬目好了。」
徐劭行張大嘴，滿心不情願。算賬？老天，饒了他吧。
令嫻知道徐劭行是那種看見數字就頭痛的人，怎麼都不可能面對眼花繚亂的賬目而不感煩悶，因此安撫地拍拍他的手背，對公公道：「我和梓安兩人就可以了，劭行就由他去吧。」
這種形同看輕的措辭，卻勾出了徐劭行不服輸的勁頭，他大聲道：「我可以試試看！」
廳堂上諸人面面相覷，簡直驚駭了：誰都知道徐家老二因不肯沾手家業挨過老爹多少次打，現在只是為了能夠待在新婚妻子身邊，竟然主動要求整理賬目，這是多麼不可思議的事情啊！吳家小姐是不是給他下降頭了？
令嫻對此倒是顯得淡然——按她對徐劭行的瞭解，估計堅持不了幾天。
果然，第一天徐劭行呆坐在椅子裡，看老賬房與令嫻、梓安討論他完全不懂的東西，第二天他開始滿屋子亂走焦躁不已，第三天他自作聰明地拿了閒書和紙筆來看書寫文章玩，結果在清脆的珠算撥動聲中宣告潰敗，沒到吃中飯就抱著所有東西逃離賬房，之後再不肯靠近半步。
徐員外精明嚴厲，對賬目記載多有挑剔，因此雖然薪酬不錯，賬房先生卻在十年中換了五六任，如今在做的這位老楊算久的，是六年前徐員外從外省禮聘而來。今年老楊的獨子生了對雙胞胎，他急急忙忙想回原籍抱孫子，因此要在年內完成交接。花了快兩個月的時間，令嫻與梓安總算完成歷年賬目的大致理清。在徐員外的不斷要求下，下一年的簿記將全部改成令嫻所創的吳家模式，但是兩家涉及的生意不同，記賬辦法自然也要做相應改變。令嫻以米鋪的上個月收支賬冊為例，將自己經過修改的「龍門賬」設想，詳細地對梓安一一予以說明。梓安對此表現出了極大的興趣，問題連珠炮似的向令嫻拋過去，兩人興致勃勃地在討論中隨便用了午飯，到了初步達成共識的時候，夜幕早已低垂，徐員外也早已放棄派人催他們一同用膳，只命廚師隨時等著另外做飯。
老楊早已經回去了，令嫻便與梓安兩人在小飯廳邊喝茶，邊等著送飯菜上來。為了趕進度，近兩個月來這種情況並不少見，初時劭行一定要陪令嫻，就算已經吃過晚飯，也會待在飯廳裡等妻子出現。因為梓安「嗷嗷待哺」之類的嘲笑讓他有些難堪，後來也就漸漸地沒這麼頻繁出現。
梓安拒絕僕役的服侍，親自幫令嫻盛好飯，又低頭挑著吃掉菜餚裡令嫻不喜歡的幾樣配料，加上平常在賬房裡斟茶倒水噓寒問暖，這種過分的慇勤已經維持了一個多月，令嫻從開始困惑不解，到了現在基本習以為常。她不知道梓安的個性，以為此人天生熱心，僕役們卻是明白這位表少爺平時有多倨傲的，耳語便在私下裡流傳開來，有一回兩個丫鬟添油加醋敘說時被素宛逮到，狠狠責罰了之後，就沒人敢再多言。素宛暗示令嫻注意分寸，又提醒劭行看好媳婦，一個是茫然聽不懂她的意思，另一個則斬釘截鐵地說絕對不會怎樣，把這位刀子嘴豆腐心的大少奶奶氣得不行，索性再不管他們了。
吃晚飯，梓安又說要送她回房，他是第一次提這個要求，令嫻奇怪地道：「最近世道不好嗎？」不然以前她獨自回去從未遇上小偷什麼的，而且從飯廳到西院實在說不上遠，為什麼突然說要送？
梓安嘴角隱隱抽搐了下，硬著頭皮道：「是聽衙門的朋友說出了些事。」
「那就麻煩表弟了。」其實她是不覺得會有什麼意外，既然人家這麼熱心，也就盛情難卻。
兩人有一搭沒一搭地說著商行的事，走過小小的拱橋，來到一座假山前，遠遠望去主臥室的蠟燭已經點起，窗戶上不時閃過四六忙碌的嬌小身影。
梓安突然站定，令嫻停下腳步，不解地問：「怎麼了？」
「表哥與表嫂並不同房？」
令嫻吃了一驚。西園中晚間不留別的僕役，四六口風緊，這件事怎會被梓安知道？而且，他的口氣明顯不懷好意，和平日的做派大相逕庭，令嫻拿捏不準，因而謹慎地道：「這不是表弟應該過問的事吧？」
「叫我梓安就好。」梓安向她跨了一步，兩人相距頓時不過一尺。
令嫻蹙起眉頭，往後退了兩小步，「明明是家裡親戚，我特地叫你名字做什麼？」
梓安開始懷疑這個表嫂並不如他所想像地那般聰慧，不過還是將準備好的說辭搬了出來：「我聽說，表嫂婚前也是個風流人物，這樣獨守空房，劭行表哥也未免太不懂憐香惜玉了。」
令嫻笑道：「我這些天忙得不可開交，獨守空房的應該是劭行吧。」
「哦？原來是表嫂太過忙碌，才使得晚上無法溫存？」梓安說著又上前一步。
令嫻要再退，卻已經靠在了假山上，她有些不悅地道：「你能不能稍微往後走一點？這裡這麼安靜，你說話我聽得見。」
「對啊，夜深人靜孤男寡女，要是讓劭行表哥看見我們這副樣子，你覺得他會怎樣想？」梓安將手搭在令嫻頭頂不遠處的山石上，確定暗淡的月光可以讓令嫻看到他臉上的邪氣表情。
令嫻盯著他瞧了良久，訥訥地道：「你不會……是在勾引我吧？」
梓安腳上猛然打滑，穩住身形，咬牙切齒地道：「你不會是現在才知道吧？」
令嫻困惑了，「你又不喜歡我，為什麼要勾引我？」
梓安劍眉一軒，道：「你怎知我不喜歡你？」
「我想你應該喜歡更加嬌弱一點、會讓人想保護的女孩子。」令嫻說得篤定，其實只是想著戲文和小說裡的情節瞎掰。
「你知道了什麼？」梓安眼神變得險惡。
令嫻半點沒被嚇到，這裡是她的家，叫一聲徐劭行就會冒出來，梓安又不可能殺人，有什麼好怕？這一問反倒讓她有了探究的興致：「什麼是我應該知道的？」
看來這女人是想先摸他的底牌，梓安無所謂地道：「比如說，姨丈兩個兒子沒用，江山是我在替他打，我想和你聯手，把他家的產業弄到手。」
「你當真？」看到對方肯定地點頭，令嫻笑起來，「公公是老狐狸，既然放手用了你，自然有牽制的把柄。他也不是喜歡丟臉的人，既然會放心讓你與我共處一室……他手裡有你想要的女人？」
梓安端詳月光下這女子平凡的笑臉，忽然意識到自己要與她談合作，太過輕率。
令嫻看他不答，開玩笑地道：「還是你喜歡男人，公公以此牽制你？」
梓安陰惻惻地道：「你說呢？也許我心儀劭行表哥？」
令嫻瞪大眼，梓安被她打量得全身不自在，正後悔回應她這麼無聊的揣測，卻聽她說：「不合適。要不和大哥好了。」
忽然迴廊那邊傳來「噗」的一聲噴笑，兩人一起望過去，只見昏暗的廊燈下，一個黑黑的東西在長椅後面晃動。
梓安與令嫻對視一眼，示意她站在原地，自己則大著膽子走過去。沒多久就聽他一聲驚呼：「邵行表哥？！」
令嫻一聽也疾步過去探看，只見自己的丈夫坐在長廊上，手裡拿著毛筆，腿邊擺著硯台，寫滿字的白紙散落一地。
劭行朝兩人無辜一笑，道：「你們說的話很有趣，我在記下來。」