四人在林中奔跑，其中三人服飾相近，黑色大襟短衣，腰束黑布，褲腿寬闊，腳踝處緊緊裹著一層黑布綁腿，足下是一雙麻鞋。不是中原服飾，看上去很怪異——以漢人的眼光來看。但若從所處地域判斷，也可知這三人應是苗人。中間一人卻是中原的漢式長袍，頭戴玉冠，但他神色惶恐，時不時回頭看一眼，彷彿後面有野獸追趕。
急速奔跑中，可以看出三名苗人正保護著中間那位中原漢人。
跑在最尾的那名苗人眼角左右一瞟，似乎因為接近目的地，臉上有一點放鬆。
天空雲層漸開，太陽露臉，霧氣慢慢消散。遠遠，彷彿傳來一道嘶啞的簫聲，又彷彿只是林中飛鳥的鳴啼。
林木飛速倒退，突然，最前方的那名苗人身形一直，停下腳步。
他們看到一人坐在樹下。準確地說，是一名穿著中原袍式的公子坐在兩丈之外的樹下，袍式簡約，絳紅偏墨的色澤，黑色襟邊，水紋壓袖。他身側放著一柄劍，手中卻捧著一本書，讀得津津有味。
孤巖倚石坐。他僅僅倚石而坐，全無戾意。
他長髮束起，一絲不苟，墨眉不細不粗，略略有點彎，飄逸卻不柔媚，恰到好處；雙眼因半垂讀書略顯氤氳，目形卻賞心之極；高懸的鼻，似笑非笑的唇，弧線優雅的下頜，衣襟下微微露出的一截白皙脖頸，曲腿側坐的身姿。無論是以漢人的眼光還是以苗人的眼光來看，這位公子絕對稱得上俊，但仔細些端詳，他全身卻透著一股冰冰的氣息，應該說是一名冷峻的公子。
他為何在此？有何目的？什麼身份？是否靜候多時？
四人心存懷疑，神色戒備，靜靜站在原地以不變應萬變。
俊公子微微掀動雙眸瞥了他們一眼，繼續看書。
書名很長。
石靛藍的書皮上印著數十個蚊影小字。若是站得遠了，瞇著眼睛仔細看，還是可以看清楚書封上印著「江湖俊傑死前必做九十九事」這十二個字。
一方靜，一方閒，不動，都不動。
後方的兩名苗人對視一眼，以苗語對前方的苗人說了一句，前面的苗人微微頷首，重新邁開步伐。頸後突然一寒，那苗人立即頓步，瞪視那不知何時站到前方的俊公子。
書被俊公子放在石頭上，那柄原本放在身側的劍卻握在了他手中。
「你有何貴幹？」前方苗人以生硬的漢語問道。
俊公子盯著被他們圍在中間的漢人，清晰地說：「我要他。」
那名漢人被他指名，驚怒交加，咬牙低問：「那人出多少銀兩買我性命，我出雙倍，不，三倍。」
聞言，俊公子努努嘴。
「顧公子放心，」前方的苗人側頭道，「在我摩奈聖教地界，沒人可以傷害你。」
俊公子唇角微動，開口問那顧公子：「你有什麼遺言要交待？」俊眸微挑，神色竟是不將摩奈聖教放在眼裡。
「你」顧公子氣極。
「如果沒有」俊公子緩緩抽出長劍，姿勢彷彿用劍生手一般。銀劍出鞘，也是無聲無息，完全沒有沖日滅天的璀璨光華。他將劍鞘拿在手裡看了看，又瞧瞧腳邊泥地，似在考慮要不要把劍鞘扔到地上。
前方那名苗人抽出腰間短刀。
一言不發之際，人影隨風而動，刀劍在空中兀然相接，發出「噹」的聲響。
俊公子一擊即退，似笑非笑，形如臨水蒹葭，玉質潺潺。那苗人連退四步，只感到虎口發麻，內息亂湧。
「我只要他。」俊公子將劍尖輕輕搭在手背上，提醒似的開口，神情認真。
那苗人輕呸：「顧公子是我摩奈聖教貴客。你好大膽，何方漢人，竟然在我聖教地界藐視教主威嚴！」
「唉」俊公子用力歎了一口氣，雙眸抬平，無可奈何地注視像小雞護犢般的三名苗人。他最不願意沾惹的，就是這種聽命於人的旁系角色。這種人原本與事情無關，完全可以不殺，卻因為他們受命於人與他對立，成了他的阻礙，常常害他迫於無奈傷害他們。
他一點也不想傷害他們。
他只希望他們作壁上觀。
每次，都不如意。
無喜無怒，他週身冷氣漸重，被太陽驅散的霧氣似有重回之勢。
見情勢不對，另兩名苗人同時抽出彎刀，將顧公子擋在身後，打算一起抵擋俊公子。
「我只要他。」俊公子重複自己說過的話。
三名苗人眼神交流，一齊撲上來。丁丁當當刀劍聲中，三人只覺眼前絳影飄閃，全然捕捉不到俊公子的身形所在。俊公子的劍似慢似快，勾、挑、點、掃、刺、提，劍法怪異，將三名苗人限制在自己兩尺範圍內。數十招過後，苗人氣息紊亂，俊公子卻全無影響。
此時，兩名漢袍男子從密林中走出來，轉眼來到五人不遠處。兩人氣質微冷，容貌清俊，一人黑袍，一人藍袍，藍袍公子下頜有一道小小疤痕。顧公子見了這兩人驚慌更甚，兩人卻只是在不遠處站定，交頭接耳，居然旁若無人地議論
藍袍公子笑吟吟地對身邊人道：「段兄，窟主又在練字了。」
「嗯。」黑袍公子應了聲。
「你說窟主這招寫的是什麼體？」
「草體。」
藍袍公子瞧了一陣，搖頭，「我看像篆體。」
「也許是蟲書。」黑袍公子微微一笑。
聽不明白的，以為他們討論的是書法，聽得明白的，會知道他們在欣賞俊公子的劍姿。
煙分頂上三層綠，劍截眸中一寸光。他家窟主的劍不出鞘則罷，一旦出鞘，掠影浮光，殺得是萬點桃花遍地開。此時殺氣少少，實在是欣賞的大好時機啊
俊公子瞥了他們一眼，週身殺氣凜然迸裂。三名苗人只覺得心頭一慌，雙手各是一涼，短刀落地，腕上見血，隨後頸背一痛，眼前發黑，倒地不起。
顧公子早已覷準方向準備逃命，但是他的念頭不及俊公子的劍快。林陰深處鳥鳴微響，絳影旋空掠奪，縱身站在了顧公子前方。顧公子驚恐地瞪大眼，雙手顫顫抖抖放在脖子邊，就是不敢按下去。
血腥味瀰漫在空氣中，浸濕了衣襟。
「咚！」顧公子直直倒了下去。
掌聲響起，藍袍公子邊拍邊道：「窟主好字法。」
俊公子聽若未聞，從懷中取了白巾拭去劍邊一點血漬，回身拾起拋在地上的劍鞘，歸劍入鞘。
黑袍段維，藍袍燕子嗔，都是他化地窟部眾。他們不說話，他也不會把他們當啞巴。
掩嘴打個哈欠，俊公子輕道：「打包帶走。」
「是。」兩人得令，從背袋中取出布巾藥水開始包裹顧公子的屍體。行內的慣例是任務完成只帶腦袋回去既可，他家窟主喜歡給人全屍，久而久之，他們也被潛移默化了。
俊公子轉到樹下取書。盯著書名，俊公子微微怔了一會兒。這書是他在途中買的，因為瞧到書名有趣。書的作者也不知是誰，之所以取名為《江湖俊傑死前必做九十九事》，作者在序中自言：江湖所謂傑者，余用「俊」而非「豪」，乃是「豪」過於粗意，不若「俊」之一字來得飄逸灑脫。
九十九事，他才看了兩事將書塞進懷裡後，他又彎下腰拾起一塊小石頭。走到前方一棵樹下，石子向上一拋。隨著一聲「啊呀」的低叫，流星墜地。
人影急速下落，轉眼就是五體投地。
在人影落過他視線的一剎那，他不知瞥到什麼，展臂一伸，蹲下來，正好在距離地面五寸的高度接下她。
他接住的，是一名苗人衣飾、銀光閃閃的女子。
免去她的落地之痛，只因她用雙手緊緊摀住眼睛，雙唇緊抿，有些孩子氣。
裹屍的兩人向這邊看了看，手中動作不停，忙著纏啊纏啊。至於倒地呻吟的三名苗人，他們並不在意，也無意滅口。
除了間或響起啾啾鳥鳴，林間一時悄無人聲。
也許是沒有感到身體的疼痛，女子先動了動僵硬的腳，再抬了抬捂眼的胳膊，最後慢慢移開手，瞇著眼睛打量四周。
他瞧她容貌乖巧，眉眼純和，髮辮絞得整整齊齊，不過十八九歲的年紀。滿頭銀光閃閃，典型的苗女打扮。隨著她的打量，眼眸之間靈動流水，與他對視後，先是一怔，然後嘴角彎起淺淺笑意。
眉兒一揚，她意識到兩人怪異的姿勢，趕快跳落下地。他右掌輕輕向上推，順著她的意思將她扶起站好。
站定後，她將雙手背在身後，頰上飛起兩抹淡紅，神情侷促。初時無言，片刻之後，靦腆之情稍退，她抬眼看他，視線從鞋子慢慢向上移動，袍角、腰帶、胸口、襟口，然後是下巴、鼻子、眼睛
她雙眼一亮，發現寶貝似的，「你是漢人？」
聲音不難聽，糯糯的，甚至，完全聽不出苗人說漢語的蹩腳味。他輕答：「是。」
「我叫花信，不知漢人大俠如何稱呼？」她落落大方。
「祝華流。」
她抱拳一揖，「久仰久仰，祝公子。」
他們素未蒙面，互不相識，何來久仰之說？
他心頭閃過諧趣，卻不曾放鬆一絲警覺。自他在樹下翻書開始她就在樹上了，偷看半天，不知什麼身份。他自恃武功難遇敵手，並不怕她出手偷襲。靜立了一會兒，見她訕訕將手縮回去，他雙唇一動，輕喚：「花姑娘」
他似乎不覺得這種稱呼有點不妥。
「祝公子。」她笑吟吟的，完全不覺得他對自己的稱呼有何不妥。
他突然抬劍壓住她的脖子，速不及目，「你膽子很大，躲在樹上，不怕我殺了你？」
她睜大眼，有些詫異，隨之釋然抿唇，「祝公子此話未免強人所難。世事總有先來後到。我在樹上休息，後來的人是祝公子吧？你們在下面打打殺殺，我出不出聲是我的自由，不關祝公子的事。可祝公子你無故將我從樹擊落」語氣一頓，似有嗔責之意。
他的劍未出鞘，她自信他只是嚇唬她，並無殺心。
「這麼說是我不對？」他垂目詢問。
她用力點頭，睜大的眼瞳裡彷彿在說：如果不是你，我現在還在樹上睡大覺。
他凝她片刻，將劍收回，不再搭理她，逕直向等候的兩名部眾走去。
不料她快步跑到他前方，伸手攔下，「祝公子，你不能走。」
他微微偏頭，不置可否。
她微抬下巴，神情迸出些許倨傲，笑問：「不知祝公子為何在摩奈聖教範圍內殺人？而且，殺的還是摩奈聖教的貴客。」
「姑娘是摩奈教的人？」他反問。
「不敢隱瞞，正是。」
「姑娘自信可以攔下我？」
她搖頭，「我只是想請祝公子多走幾步，對我摩奈聖教有個交待。」說完，偏頭看向那具被包裹得完美無缺的噫，屍體。
「我為什麼要對你們有交待？」雖然如此說著，他卻沒有移步。
她一時語結，腦中轉念一想，微笑道：「祝公子誤會了。我摩奈聖教當今教主、聖女對漢人一向敬仰，猶迷漢人文化。我請祝公子有個交待，只是想請祝公子向教主和聖女說明為何追殺顧公子。怎麼說顧公子都是教主的貴客，我等領命在此迎接，如今卻被祝公子殺了，回到教中必受責罰。所以，還請祝公子」
「好。」
他應得過於爽快，倒讓她怔了一怔。抿唇沉吟，她求證似的問：「祝公子的意思是願意隨我回摩奈聖教？」
「是。」他勾唇淺笑。這一笑，炫花了她的眼。
他不能笑，真的不能笑。
不笑時的他冷如冰霜，適才，僅那唇角怡怡然一勾，俊容竟如春風過境，暖意融融，有些艷冶，有些綺麗，還有一些
勾魂攝魂！
中原果然人傑地靈，他到底何方神聖？惹上這種人，對摩奈聖教是好還是不好？聖女見了他是否會
「花姑娘？」他以眼神示意段維和燕子嗔帶屍體先行離開，又見她呆立不動，不由輕叫。
她迅速斂下心神，垂眸恭敬道：「祝公子，請！」
晶亮的銀飾垂落耳邊，她邁開步子為他引路。
沒有他想像中的幽昧。
一路走來，只經過一條略顯陰暗的山洞，隨後眼前開闊，別有洞天。那些竹木建築與山石林景鑲嵌在一起，山水相接，原始自然。
欣賞沿路的異裝哨衛，不知不覺來到一座竹樓前。花信請他在外等候片刻，他點頭示謝。見她進了竹樓，他轉開眼四下打量。在她的引路下，一路上暢通無阻，完全沒有什麼令牌或口令之類，路中遇到兩名藍衣老者，地位似乎很高，迎面走來時見了她也恭敬讓路，可見她在教中的地位不低。
腳步聲自後方傳來，他轉身，見一名陌生的侍女從竹樓內快步出來，對他道：「祝公子，聖女有請。」
他隨步入內，只覺得眼前暗了一些。果然，樓內的光線比天然山色還是差了許多。
前方高位上垂了兩彎厚簾，隱約有人坐在簾後。花信與另一位打扮相似的女子分立兩側，目色半斂，在燭火光影的搖動下有一種婉約的溫順。
他的視線在她臉上留連片刻，轉而注視簾布，第一句話竟是——「你長得很醜嗎？」
花信與另一名侍女同時抬頭看他。這人好大的膽，敢對聖女如此說話。
簾後無聲，過了一會兒，一隻素白纖手穿過簾幕，徐徐掀開。鈴聲輕響，一道素白麗影翩然而出。
「恭迎聖女！」花信與那侍女同時低頭。
他打量露出真面目的聖女，情緒沒什麼波動。老實說，聖女很美，一種很精緻的美，就像神殿裡的聖物一樣，既光潔又優雅，讓人難生褻瀆之心。
應該很合閔友意的胃口——他腦中無端冒出這句話。可是，他也不能推羊入虎口小小責備了自己一下，他禮貌地抱拳一揖，「聖女。」
「祝公子不必多禮。」聖女的漢語居然出奇的好，她站在最後一層台階上，笑道，「祝公子來我摩奈聖教就是貴客，聽說」
「顧承丘我殺了。」他突兀開口，也不理聖女想說什麼客套，只道：「他為人如何我不知道，我只知道他在中原犯事，有人出重金買他性命。他逃到這裡只為尋求保護，我早已對他發了追殺令，如果你們執意要護他性命，只會惹來更多不必要的麻煩。」
化地窟的追殺令一向是「普殺天下」，只要那人還活著，追殺令就不會失效。他做事一向不喜歡只做一半，速戰速決最好。答應她來摩奈聖教解釋，他也只不過存著「一睹摩奈聖教究竟」的念頭，瞧瞧邊遠之地的神秘聖教到底有什麼過人之處。
「啪！啪！啪！啪！」掌聲響起，一人笑呵呵走進來，猶道：「說得好！說得好！」
來人大約二十五六的年紀，披髮未梳，眉目俊穩，一身黑袍短甲，袍上繡紋繁複，短甲內隱隱有些金線閃爍。他不見通傳公然入內，言笑恣意，身份必定不低。
「教主？」聖女詫異的低叫解釋了來人的身份。
「剛才見到龍長老，聽說有中原貴客到，我便來聖女這裡看看。不敬之處，還請聖女見諒！」口中如此說著，教主轉眼來到階前。
想不到摩奈教的教主意外的年輕他又小小閃了一下神，不著痕跡地與教主拉開距離。這裡一下聖女一下教主，比鄰而居，不知誰的權勢大一些？
「顧承丘的事我已經聽龍長老說過，這位公子的解釋我也聽到了，不過」教主露個高高在上的神秘笑容，「顧承丘的父親年輕時與龍長老有一段交情，如今顧承丘來雲疆尋求我教庇護也在情理之中，但你先殺人後解釋，我怎麼向龍長老交待呢？」
他直視教主，表情不變。
教主與他對視半晌，突然放聲大笑，邊笑邊點頭，不知想到什麼高興的事。笑過，教主低頭踱了幾步，朗聲道：「好！全教上下敢與我對視的人不出三個。我自幼欣賞中原漢地文化，敬重漢儒俠士。聽聞漢地英雄輩出，豪傑不窮，我也慕名見過不少，只可惜不過爾爾。」他撇撇嘴，轉道：「我，雍臣邊，不知可否結交這位公子？」
不敢對視他端詳教主，依舊無聲。
教主的容貌堪稱上等，不過五官帶了些外族異味，加上位高權重，週身有些邪魅之氣，而且眼神犀利，與他直視的確需要一些膽識。只不過，這位教主雖然邪氣，卻不及那人的邪氣重。那人啊，彷彿侵淫在妖邪冷霧中，一舉一動都令人膽戰心悸。
教主與那人相比，欠缺的不過是一點戾意，但只這一點，已是大大的不足。
「祝華流。」他緩緩報出自己的名字。此意，已是應了教主的話，願意與他結交。至於是結交為朋友還是結交為對手，今日不定。
「難得祝兄到我摩奈聖教，不如多留幾日，讓我一盡地主之誼可好？」雍教主上前拍拍他的肩，豪爽得像漠北大漢。似怕他推辭，雍教主續又道：「教中正好準備了盛宴接迎貴客，祝兄，今夜你我不醉不歸。」
他垂眼無語。這話的意思，豈不是說他們早就準備好了迎接顧承丘這位貴客，不過貴客被他殺了，酒宴不能浪費，就順便讓他吃吃喝喝吧。
雍臣邊當他默許，轉對聖女道：「還請聖女今晚一同出席，揚我教威。」
「是。」聖女溫婉點頭。
「哈哈，好，想不到今日能交到祝兄做朋友，我們」雍臣邊沉吟須臾，轉而微笑，「嗯用漢人的話說，真是恨不相逢未嫁時！」
他這次連眼皮都不想抬了。如果有可能，他願意一腳把這雍教主踹回唐朝和那叫張籍的傢伙一起雙淚垂。
還君明珠？恨不相逢？雍臣邊真的欣賞中原文化嗎？
似乎為了印證自己的話，雍臣邊居然回頭詢問：「小花信，是不是應該這麼說？」
花信抿唇一笑，「恭喜教主交得好友。」
他移眸看她，唇角微微弦起。
有些話，說了等於沒說，有些話，卻是不能說。
他沒有無師自通的能耐，也沒學過苗語。整個酒宴上，除了漢語他聽得懂外，全場苗語在他耳中等同於嘰嘰咕咕。不過聽不懂沒關係，看得懂就好。所以，把酒言歡是其次，見識到苗女的坦蕩大方和艷麗無邊倒是真。
宴畢，沐浴之後已是月上中天。他了無睡意，出樓四下走動，轉過灌木叢竟遇到花信。
她在吹曲。
身上銀光閃閃的飾物比白天少了很多，只留兩鬢上方飛揚的銀翅翹，也不知道是依照什麼鳥的翅膀雕製出來的。
她手中的樂器很新奇，像一支長簫鑲嵌在葫蘆口上，長管邊還有幾支短管。在她的吹奏下，曲調婉約柔綿，彷彿曲曲折折的蠶絲，裊裊升空，聽起來並不令人討厭，也不覺得軟過頭。若是閉眼凝神，細細靜聽，反倒有一種置身大漠的空曠感。
站在灌叢後，直到一曲終止，他才慢慢走到她身邊。
她聞聲回頭，不掩驚訝，「祝公子？」
他就取岩石在她身邊坐下，「你是聖女的左護法天女。」陳述，表示對她在教中身份的知曉。不用他問，雍臣邊喝酒的時候全告訴他了。聖女有左右兩名護法天女，她居左，居右者是白天與她一同伴侍在聖女身邊的女子，名為孟羅；此外，聖女另有兩名護法天衛，宴間一直站在聖女身後，他只知道一人叫守牙，一個叫定遠，至於看到人時能不能叫對名字，他不保證。
席間，雍臣邊還介紹了教中三位位高權重的長老給他認識，分別是祿天波、普仁、龍晟，都是四五十歲的年紀。龍長老就是他白天在路間遇到、與顧承丘之父有過交情的人。他殺了他故人之子，他對他自然沒什麼好臉色。也許是看在雍臣邊的面子上，龍晟還是向他敬了酒，不過沒喝，酒碗端起後又重重放在桌上了。雍臣邊不介意，他更不會介意。
「是。」她放下手中樂器。
「這是什麼？」他打量她擱在腿上的奇怪樂器。
「噫？」她短短一怔，釋笑，「這是葫蘆絲。苗人的一種吹湊樂器，就像漢人吹的管簫或笛子。」
他的疑問得到解答，也不過多放心思在樂器上面，轉道：「你的漢語很好。」
她一時怔忡，目光絞在手中的葫蘆絲上，半天不言語。月光沾上她的銀飾，幽幽冷冷，清昧寒涼。過了半天，她輕道：「我爹是漢人，年輕的時候來到雲南，病中被前任教主收留，從此就在這裡住下來。我娘是苗人。爹娘成親後，爹就留在摩奈聖教，教苗人說漢語、習漢文。現在，很多南北商人到雲南購茶，交流也多起來。小時候，爹常說中原雖然是動亂之地，江南風景卻很美。爹總說有空帶娘和我回家鄉看看，每年都這麼說，可惜」聲音漸漸低下去，徐徐尾音中有一絲不難捕捉的嚮往。
「你爹」
「已經過世了。」她歪頭，「爹的身體一直不好，過世兩年後，娘因為太過思念爹，積鬱成疾，不久也離開了。」
「你想離開嗎？」
她驚訝地看向他。
「你如果想離開摩奈聖教，我可以帶你走。」他將自己的句意解釋清晰。她語中的嚮往他聽得出來，之所以願意幫她，是因為
對他來說，容貌的美或不美，只是其次。在她身上，有一種東西吸引他。那是他不止一次在自己眼中看到的熟悉情緒——
壓抑！
一種經年累月積聚而成的壓抑，儘管一閃即逝，但她眼中熟悉的隱藏卻瞞不過他的眼。畢竟，對這種情緒他駕輕就熟。究竟是什麼原因讓她流露出這種眼神？與他一樣嗎？無論怎樣都好，只要她想離開，他一定幫她，算是對她同病相憐吧。
他一向少有善心。
「你不會有任何麻煩。」就算有麻煩，他也會收拾乾淨。
這算是邀請？她終於消化掉他的話，心思微轉，卻不知說什麼好，一時怔在原地。
「你想嗎？」他傾了傾身，向她靠近了些。
這人她怵然一顫，驚覺俊容在眼前放大得太過了些，這種親暱的距離不是她應該得到的。下意識地搖頭，她站起身，慌道：「夜沉了，花信不擾祝公子休息，告辭。」匆匆跑遠，身影轉眼隱入灌叢。
他獨自一人坐在石上，俊色容貌映著銀華月光，無塵到眼，彷彿疏梅相見。突地，他唇邊迸出一道輕笑，笑聲隨風而化，融入月光的碎片中，了無痕跡。只是，那笑意軟化了俊容的剛毅稜角，仿若黃河之水瞬間澄清。
看來，做善事也是一件麻煩又高深的事啊
想不到第二天，她竟然主動找上他。
當日一早，雍臣邊備了早餐請他共用，興致所來與他對了幾招劍。
雍臣邊是高手，但還不到深不可測的地步。若是一年前的他，大概與雍臣邊平分秋色，現在的他卻只需要六成功力就能全力捕捉雍臣邊的動向，或許，沒有性命相搏也是原因之一。虛晃一招讓雍臣邊贏了先機，他假意不敵，收了劍。雍臣邊沒說什麼，一邊的三位長老不知怎麼回事，紛紛落場要和他切磋，猶以龍晟為最，拳路老辣，招招要害。他對拳法沒什麼研究，若是夜多窟的蝴蝶在此，或許會拳興大發與龍晟過上五百招，他卻沒這個耐心。
龍晟故友之子被他殺了，心裡多多少少意難平，以切磋為名行刁難之實也說得通。他能理解。
但理解歸理解，他可不想無故挨上一拳。
原本他只以四成功力與龍晟對招，偏偏老人家越打越血氣，拳風勁招之間漸漸染了殺機。這可不好。老吾老以及人之老，這道理他懂。不過還有常言說：薑是老的辣。
他討厭吃辣姜。
身影飛閃，趁龍晟躍上半空之際，他運功七成一拳擊出，隨即收勢抽身，不再動作。俊容半斂，大袖之下，雙拳已是微緊。
不動，是怕自己難以壓制突湧的殺氣。
龍晟半空受拳，落地後臉色青白交加，最後還是雍臣邊出聲打岔，讓他退下。
約半個時辰後，滿頭銀光閃閃的花信來請他，說聖女邀他指點棋藝。
他的棋藝很普通，下幾盤就可以，要他破解什麼千古棋局就免了。原想推辭，對上她一瞥而過的眼時，他改了主意。正好雍臣邊有教事處理，他隨花信到竹樓和聖女下了半天棋。聖女很健談，棋間偶爾吟吟詩，感慨幾句，他聽著，適當時應上一句。
天景自然，或遠或近的林木中，常能聽到鳥語呢喃。正是風流公子，紅粉佳人。
「祝公子不必客氣，『聖女』只是教中稱謂。我叫沙夜思，你喚我夜思即可。」聖女柔柔一笑。
他舉著一顆黑子未落，聽了這話，頷首，「恭敬不如從命，夜思姑娘。」
這顆黑子他落得有點心不在焉。眸中是棋，眼角卻是一片銀光閃閃，大半的心思分在不遠處的花信身上。
棋盤半滿的時候，一名侍衛奉雍臣邊之命請聖女議事。聖女只帶孟羅與侍衛離開，命花信留下伺候。
只剩兩人，默默凝看棋盤，他不說話，她也不說話。
「花姑娘，坐。」還是他先開的口。
她抬頭看過來，依言坐在他對面，不知盯著棋盤還是盯著石桌，頭低低的，炫得他滿眼銀光。又靜寂了半天，她靦腆開口：「昨晚多謝」
「今天也有效。」他動手取黑子，準備還棋盤一個本來無一物的乾淨。
見他動手，她也配合著將一顆顆白子放回棋盒，「祝公子叫我花信吧。」他們相識不過兩天，昨天他也是這麼叫的，她不覺得有什麼不妥，可今天聽他這麼一叫，她全身怪怪的。
「信？」他將黑子拋進盒裡，子子相撞，發出清脆的聲響。他問：「不知尊父高名？」
她笑了笑，「我爹姓花，雙名沐文。」
花沐文他記下了，回窟一定讓扶游窟查一查。壓下念頭，他轉又問：「你怎麼會當上護法天女？」教派就是麻煩，總有些驚天地泣鬼神的規矩，摩奈聖教的護法天女可以說是侍女、婢女，也可以說是侍奉聖女一輩子的人，她們終身不能嫁人，聖女歸西後，她們也要一同歸天。說明白點，就是活尼姑，連孤獨終老的福氣也沒有。
她將白子攏成小山，一把一把抓進盒子，輕聲細道：「祝公子的好意，花信心領了。只是花信捨不下聖女。聖女自幼和我一起長大，我爹就像聖女的夫子，她從小也只有我和孟羅兩個玩伴。登上聖女之位後，總有些不高興不順意的事，她不能抱怨撒嬌，只能躲著一個人偷偷哭。說起來，她身邊也只有我和孟羅能說說話。何況，成年之後，她要在三年內誕下下一代聖女或聖子，如今已過了兩年，教主逼得緊我若走了，她怎麼辦？」
「主僕情深。」他言不由衷。
話外的誚諷意思她又怎麼聽不出來，無奈地抿起唇，她將最後幾顆白子放進盒子。棋盤上經緯縱橫，方寸世界可大可大，小到入了心思鉤沉，大到容納山河萬里。帝王將相常比江山如棋、人如棋子，如今這桌上江山空蕩蕩的，宛如雨洗清秋，讓人不知在什麼地方落子才好。
「錯了，」他朗朗道，「應該是姐妹情深。」
她撫著盤上經緯，一格一格，一格一格。許久之後，她徐徐抬眸，對上他晶亮的黑眸後立即移開，不知心裡想到什麼，頰上飛起兩片妃色。然後，她動唇說了一句話，聲音比蚊子還小。但以他的耳力，足夠聽清了。
她說：「如果你願意幫我，今晚二更在這裡等我」
「好。」他欣然點頭。
都說了，他一向少善心。但偶爾他還是會習慣一下，去做一做那高深又不太好做的善事。
深更半夜，雞貓子鬼叫的時候，她居然準備了糯米酒？！
他只能說，苗人的習俗就是怪。
七破窟裡畫花臉、玩笑做戲的大有人在，飲光窟那幫傢伙戲來戲去的調子他花了大半年才適應。別告訴他，她和她們是一路貨色？
江湖上習慣上說雲南苗疆是毒蠱之地，不過毒他不是很怕，蠱聽說金蠶蠱很厲害，什麼時候他能一睹真蟲？
庸醫曾說過，大範圍而言，蠱可以歸劃到毒物類中，「不要以為蠱是什麼神秘的東西，人傳人訛罷了。肚子里長蟲子的統統可以叫寄生蟲。發現得早還可以治好，發現得晚就只有等著升天。在端午節捉它十幾二十種毒蟲放在酒缸裡互咬，我也會啊。蟲蟲廝殺就像人一樣，它們自身的毒就是刀劍，弱肉強食，成王敗寇。」這是庸醫的原話。
有時候到厭世窟走一走，他還會看到掃農（庸醫的徒弟之一）坐在角落裡興奮地研磨一堆蟲干，叫得出名的，蜈蚣蠍子蜘蛛黑蠶，叫不出名的，長條的像曬乾的毛蟲，短粒的像壓扁的小豆，長鬚的長尾的，什麼顏色都有。最恐怖的是掃農一邊磨還一邊笑，手上咯吱咯吱，嘴裡嘿嘻嘿嘻，就怕嚇不到人。
心思分岔之際，他不知不覺將她送上的酒喝下肚。素衣染香，玉酒添色，不由心思傾側
「花信多謝公子仗義相助，可是要離開聖教並非易事，莫說給祝公子惹上不必要的麻煩，教主追究起來，花信心裡也過意不去」她牽起他的手，將他向竹樓深處引去，看上去神色坦然，耳朵卻紅紅的。他任她牽著，靜觀其變。
夜中燭火幽昧，彎彎曲曲走了半天，來到一處掛滿輕紗的房間。穿過層層紗帳，室內黑漆漆，伸手不見五指。
「如果真要離開，花信也只有這一個辦法，只是恐怕要委屈祝公子了。」她的聲音再度傳來，不知是否紗帳的原因，聲音變小了，變低了，甚至，有些妖艷。
他心神一震，臉上被某種柔軟觸碰了一下。
「祝公子若不願意，我我也不勉強」她的手停留在他臉上，微微游離。
被下毒了？他身體發熱，急斂心神之下，神志清明了些，卻依然感到皮膚表層有一股異於往常的熱度。她輕撫在臉上的手冰涼如玉，他竟然沒有排斥，還生了親近更多的慾望。
護法天女侍奉聖女，玉潔無瑕，終身不嫁人。若與男人苛和，必定失去侍奉聖女的資格——這就是她的法子？他不知是該怒還是該笑，想運功壓毒，卻發現根本起不了作用。
呼吸漸急漸促，他感到牽住他的小手動了動，抽離開，不一會兒，柔軟的身軀覆上來，沒什麼特別的香氣。
有人吻他的臉，生澀熏染，羞怯明顯。
他並不討厭風月情事，但也沒有特別為之。小時家教過嚴，父親從來不會特別將這種事拿出來訓練，天地倫常，見情見性，順其自然就可以了。如今他位居一窟之主，事務繁冗，又不像夜多蝴蝶那樣以「風流猶拍古人肩」為己任，沉心練功之餘，心境日漸素冷，風月情事想得更少。
他可以殺了「她」，只是要把心念交付給本能嗎？
在暗色中勾起唇角，他任懷中女子恣意放肆。倏地，氣息倒湧，喉內微有腥意翻騰上來，他克制壓下，心志因胸口的鈍痛清明了些許。凝神細聽，屋外竟有一道輕低的呼吸。
拳指遽縮，他怒火沖天——
花信！
好個花信，竟敢和他玩狸貓換太子？！
重重紗縵阻隔了任何綺想，只有遙遠天際飄來的隱隱敘曲穿透紗縵，一直繞在耳邊
一夜易過。
天幕微啟時分，他慢慢走出竹樓，衣衫倒還整齊，就是臉色蒼白，唇無血色，鞋子只穿了一隻。
冷冷注視肅立在樓外的女子，他氣不可言。發角的露水表明她在竹樓外站了一夜。是他低估了她，想不到她年紀輕輕竟有如此深沉的心思。這麼設計他，她想得到什麼？
見她動唇，他拂袖掃去，不想聽到她的聲音。
她身後，粗大古木發出痛苦的呻吟，可怕地向後倒去，轟天巨響在清晨格外刺耳。未幾，侍衛紛紛出現，就連龍長老也披衣趕來，衣服穿得還算整齊，就是腰帶系得有點亂。
看到淒慘一片，龍晟怒問身邊一名教眾：「發生何事？」轉眼瞧見俊容蒼白的他，不由驚呼：「祝公子？」
他看著她從地上爬起來。
龍晟驚疑不定地看看鬢角狼狽的花信，再看看神情可怕的他，突然用力吸了一口氣，皺眉，「白花蛇舌？」這不是這不是聖教獨有的
他突然縱身躍空，絕塵遠去，無法壓抑的戾氣嚇得無人敢擋。
盡施功力，他什麼都不去想，轉眼出了摩奈聖教哨崗地界。來到一處略顯開闊的山道口，他剎住身形。三匹馬正在路邊啃青草，兩人抱臂靠在樹下。
「窟主。」久候的燕子嗔上前一步，見他足下只有一鞋，眉心蹙起，立即彎腰脫下自己的鞋。
「不必。」祝華流止了他的動作。抬頭，日光透過密密枝葉灑在臉上，微微有些刺目。
他難得的善心換來的卻是她生生的算計。明明怒氣在胸口翻騰，對上她那雙寂然夜露般的眸子，他卻始終拔不出劍。她對他可曾有那麼一點的一點點的
疲倦地合上眼，掩去那漸漸燦爛的陽光。
罷，汝歸滄海我歸山。
倏地，睜開眼。
「窟主，您又驚夢了。」一縷暗香繞在身側，輕婉的聲音響起。
夢他合上眼，又緩緩睜開眼。原來，在午後的槐陰下，因一爐夢腦金獸的瑞香，他竟沉沉睡去。
「嗯」抬袖捂眼，喉間溢出一道低低的呻吟，隨後，是沙啞的詢問：「什麼時辰？」
「未時。」
未時今天真的睡了很長時間，以往他不會睡得這麼沉，究竟他移開袖子，注視頭頂的枝蓋。孟夏時節，山中林風有些涼意，卻不冷。徐徐坐起，他看向右側的香爐。余煙裊裊，幽香陣陣，是他啞然一歎，輕問：「你換了香？」
侍女乖巧答道：「不是我換的，窟主！午正一刻的時候，夜多窟主找您，見您午睡，他不讓我吵醒您，便添了一塊疏影三嗅在香爐裡。」
「疏影三嗅」他徹底無言。對於庸醫喜歡拿迷香熏人入夢的習慣，他敬謝不敏。
斂目靜靜坐了半晌，讓思緒清晰一些，他轉看侍女，自然也將她毫不掩飾的偷笑收入眼中。侍女被他逮到，竟也不害怕，垂下頭擺弄香爐，假裝粉飾一下太平。
「虛語到哪裡了？」
「啊？」侍女抬頭，笑吟吟與他對視片刻，眨眨眼，半晌才明白他問什麼，忙答道：「扶游窟主已經到達光之定城。」
「嫣呢？」
「前幾天聽商那和修提過，夜多窟主又跑到四川買布去了。」
「我呢？」
「呃？」侍女愣住，不知如何答他。
「我呢？」他又問。
侍女回過神，緩緩一笑，「您剛從夢中驚醒。」
語落，樹下只剩軟榻一張，獸爐一隻，和無奈歎氣的侍女一名。