「自由了，自由了，自由了。」懷德來接我的時候我一邊唱著，一邊又蹦又跳地向他的車跑去。他比昨天晚到，太陽幾乎下山了，大概已經過了八點。
「還沒有。」懷德邊幫我扣上安全帶邊說。
「什麼意思？什麼叫『還沒有』？」我對他大吼，因為他正從外面繞過車子。
「你還沒辦法照顧自己，」他坐進駕駛座。「你還不能自己穿衣服，不能梳頭，也不能用雙手開車。」
「你開車也只用單手啊！」我點破。
「我只用單手是因為我可以掌握狀況，可是你不行。」
我哼了一聲，但暫時先輕輕放過。「說到底，我一開始沒有去爸媽家是因為你說皮篤恩可能會跟蹤我過去，說不定害到他們跟我自己。這下皮篤恩進了大牢，也不會繼續找我，我可以去爸媽家了。」
「今晚不行。」他說。
「請教一下，為什麼？」
「因為我不會送你過去。」
「你今天晚上有事嗎？我媽可以過來載我。」
「不要裝傻，我不會上當。我要帶你去我想帶你去的地方，而且我會讓你留在那裡。」
我的火氣飆了起來。「我才不會乖乖當你的性玩物，等著你需要的時候來跟我玩。我還有日子要過，而且我明天得去工作。」
「你明天可以去工作。可是不用你媽送，我會送你去。」
「這毫無道理。萬一他們有事找你呢？你隨時可能被叫回局裡，對不對？」
「有可能，但通常我不用到犯罪現場，那是警官們的工作。」
「其實我也不用人送我去上班，我的車是自排，我也可以單手扣好安全帶。我完全可以自己開車，不要再嘮叨什麼單手開車的事了。」我很堅持一定要走，他也同樣堅持一定要我留下來。我之前沒注意，可是他顯然自以為可以隨意指揮我，我最好趁這種想法坐大之前澆熄它，不是嗎？
他沉默了一陣子，接著靜靜地說了一句完全打敗我的話。「你不想跟我在一起？」
我目瞪口呆地望著他。「我當然想跟你在一起！」我突然爆出這句話，根本來不及阻止自己，理智很快歸位，我惱怒極了。「真不敢相信你竟然來這種賤招。那是女生的罩門，你竟然用它來對付我！」
「無所謂，你承認啦。」他得意地對我一笑，接著眨眨眼。「什麼是女生的罩門？」
「你知道的，動之以情嘍。」
「該死，早知道這麼有效，以前就該拿出來用。」他捏捏我的膝頭。「謝謝你提醒。」
他對我擠擠眼睛，我忍不住大笑起來。我拍開他的手。「我知道情況使事情有點困難，可是你還沒有實現我們說好的條件，根本沒有追求過我。所以我要回家。」
「我記得之前談過這件事了，我對追求的想法跟你不一樣。」
「我要出去約會，要去看電影、吃飯、跳舞——你會跳舞吧？」
「非跳不可的時候才跳。」
「噢，天哪！」我做了個汪汪眼——哀傷的水汪汪大眼睛，汪汪眼是比眼淚稍微輕型一點的武器。「我好愛跳舞。」
他緊張地看了我一眼，結結巴巴地說：「該死！好啦，我帶你去跳舞。」他用飽受折磨的語氣說。
「如果你不願意，我也不想勉強你。」再也沒有比此時更適合利用女性委曲求全之招數的場合。如果他當真了，他會覺得對不起我，要是他真的帶我去跳舞，還得裝出很開心的樣子。雖然男人不用為月經所苦，但女人可以用這招扳回一城。
「可是——約會結束之後，我們要做我想做的事。」
那會是什麼事呢？讓大家猜兩次。我做出驚恐的眼神。「你要我用性愛交換約會？」
「我覺得不錯啊。」他又捏捏我的膝頭。
「永遠不可能。」
「那好，我也不用去跳舞了。」
我暗暗在他的違紀清單上加進「配合度差，且不願意為我犧牲」這一項。照這種進度下去，這張清單很快就得像百科全書那樣分成好幾冊了。
「不反擊？」他試探。
「我在替你的清單加上新的罪狀。」
「你可不可以忘掉那張見鬼的清單啊！要是我也來寫一張你的錯誤與缺點的清單，你會作何感想？」
「我會仔細看過，然後努力改正我的問題。」我故作清高地回答。嗯，總之我一定會看的。他對問題的定義可能跟我天差地遠。
「少假了，我覺得你只會積極培養更多問題。」
「例如什麼？」我刻意裝出甜絲絲的調調。
「例如你那張伶牙利齒的嘴。」
我拋給他一個飛吻。「今天早上我沿著你的拉鏈往下親吻的時候，你還挺喜歡我這張嘴的啊。」
這下子他回想起來了，甚至全身因而顫抖。「你說得對，」他沙啞地說。「我很喜歡。」
我知道他的感覺，我自己也是一整天都在抵擋慾火。我想暫時把誰佔上風這回事拋到腦後，只想吞了他、享用他，縱情於性愛歡愉中——等我們一回到家；但在那之前，沒道理讓他覺得贏了。
「其實你也喜歡我的髮型，可是你就愛取笑我。」
「我沒有取笑你，而且我真的很喜歡。我喜歡你的一切，即使你老是找麻煩。你像一場在現實中實現的春夢。」
我不可置信地看了他一眼。「我不知道這算不算好事。」我腦海中的影像一片黏膩。
「就我的看法是件好事，當然是我個人的看法，而不是警察的觀點。你害得我連工作都不能專心，整天只想著要怎樣剝光你的衣服。等我們結婚一、兩年以後這種慾念也許會減退一點，可是現在真的很嚴重。」
「我可沒說要嫁給你。」我脫口說出，其實我的心正在大跳踢踏舞，很難專心注意我們在說什麼，因為我滿心只想剝光「他的」衣服。
「我們都知道這終究會成真，只是還有些細節必須擺平，像是你很在意的信任那回事，可是我想只要幾個月就可以解決，說不定我們可以來個聖誕婚禮。」
「絕對不可能。先別說我沒答應，就算我答應，你大概也不知道籌備婚禮要多久。今年聖誕節絕對沒辦法。也許明年還來得及——我可不是說明年聖誕要嫁給你，我的意思是準備婚禮大概得花上那麼久的時間，因為就算我們要結婚，也不可以在聖誕節，因為那樣的話我們的結婚紀念日會被節慶氣氛搞得失去意義，我不喜歡。結婚紀念日應該要很特別。」
他對我咧嘴笑著。「你剛剛說『我們的結婚紀念日』，等於說你願意嫁給我。」
「只有聽不懂英文的人才會這麼想，我剛才明明說『就算』，而不是『等到』。」
「這就是佛洛依德所說的下意識脫口而出，就這樣說定了。」
「沒有，才沒有。要等到我說出那三個字，就算我真的會說，在那之前我都沒有答應你什麼。」
他若有所思地看了我一眼，好像之前都沒注意到我們兩個都沒說過「我愛你」。我想男人不像女人那樣，把說出「我愛你」這件事看得那麼重要。對他們而言，愛要用做的不是用說的，但就算他們不懂這有多重要，至少他們知道這對女人的意義。我沒說過這句話的事實讓他警覺到，或許我們之間的關係不像他想的那麼水到渠成。
「遲早會的。」他最後說，我鬆了一口氣，幸好他沒有說「我愛你」來逼我說出這句話
，因為這樣我會知道他不是真心的。天哪，男女之間這回事還真複雜，簡直像在下棋，而我們剛好棋逢敵手。我知道自己要什麼：我要確信他願意維持長久的關係。這是我的希望，但在確信之前，我還是要保留一點。到目前為止他很開心，至少我這麼認為；我也很開心，即使我們吵架也一樣。棋局終究會結束，到時候才看得清各自的立足點。
他握著我的手，所以我整隻手都不能動彈，因為他在開車，所以握的當然是左手。他輕輕把手伸到我手下面，十指緊扣。不用懷疑，他確實是個該死的陰謀高手。
那天晚上跟前兩夜完全不同。他洗衣服，我的和他的都洗了，而且沒有搞得一團糟。雖然天已經黑了他還是去割草，他的割草車有大燈，他也打開院子的探照燈。我覺得自己像只雌性造亭鳥，看著雄造亭鳥用各種新奇閃亮的東西築巢，表現他肩負家計的能力，接著在巢的前方徘徊，希望能誘使雌鳥進去。現在出動的是家居版白懷德，不過老實說，他家後院真的整理得很好，看得出總是固定除草。
他進屋的時候已經十點了，他打著赤膊全身髒兮兮，胸前汗水閃爍，雖然天已經黑了，外面還是很熱。他直奔洗碗槽牛飲一大杯水，健壯的喉嚨起伏鼓動著。我好想跳到他背上，把他扭倒在地上，可是受傷的手臂讓我無法如願。
他把水杯放在水槽裡轉身看著我。「可以洗澡了嗎？」
也許這會是戰略失策，但今天晚上我不想讓他太難過——唉，其實我也沒有總是刁難他，不過我的確盡量讓他日子不好過。今天晚上我連試都不想試。「可以順便幫我洗頭嗎？」
「當然。」
「用吹風機一下子就可以吹乾了。」
「沒關係，」他緩緩笑開來。「我可以邊吹邊欣賞美景。」
用膝蓋也想得出接下來那個小時是怎麼過的。我們弄得全身又濕又滑而且慾火高張，我把自製拋在腦後——只有這一次——全心投入於跟他歡愛。整個過程從浴室開始，接著兩個人氣喘吁吁地中場休息，他幫我吹乾頭髮，最後在床上畫下句點。
他呻吟著從我身上翻下來平躺著，一隻手臂遮著眼睛，大口大口吸著氣。我自己的呼吸也是又快又猛，因為歡愉及疲憊而幾乎癱軟，只是幾乎。我用最後的力氣爬到他身上，一面伸展全身一面吻著他的下巴、嘴唇、頸項，和任何我碰得到的地方。
「我棄權了。」他無力地說。
「你都還不知道我要做什麼就放棄了？」
「不管要做什麼我都不行了，我快掛了。」他的手在我赤裸的臀部上拍了一下，又無力地跌回床上。
「我只想事後溫存一下，抱抱而已。」
「若只是抱抱，應該還行。」他的唇抿成微笑。「也許吧。」
「你儘管躺著，我來就好。」
「這句話怎麼不早個十分鐘說？」
「我像那種笨蛋嗎？」我把頭埋在他肩頭凹處，滿足地歎著氣。
「不像，我說過你像支甜筒。」
而且他還真的舔了我，想起這件事我就全身發軟。如果我站著，膝蓋一定會發抖。我滿意地想著他的膝蓋一定也會發抖。他不是唯一有能力出招的人。
我笑了，想要再來一次。不過不是現在，稍後。我打個呵欠，抱抱到一半就熄燈了。
第二天早上吃早餐的時候，我媽打了電話來。只是我不曉得那是她，懷德接起電話，重複了兩遍「是，女士」，接著說「七點」。然後又說了一次「是，女士」才掛上電話。
「你媽？」他回來繼續吃飯的時候我問。
「不，是你媽。」
「我媽？什麼事？你怎麼不讓我跟她說？」
「她沒有找你。她要我們今天過去吃晚飯，我答應一定會去。」
「真的嗎？要是你得加班呢？」
「套句你的話，我像是那種笨蛋嗎？我一定會去。你也要去，就算你又踢又叫，我也會硬把你從好美力拖走。」
我翻了個白眼，他忍不住試探地問：「又怎麼了？」
「隊長大人，你下命令之前也許該先問問我做了什麼安排。」
「好吧，你做了什麼安排？」
他真是自作聰明的混蛋。「琳恩會先去開門，等我過去她就可以回家，我負責上半天的工作。她五點會過來換班直到打烊。這樣她白天工作三小時，晚上四小時。在我的手臂復原之前都先這樣，因為早晚有一些工作一定要用到兩隻手。所以你的命令根本沒必要。」
「好主意。」他對我擠擠眼睛。
很容易猜得到我媽為什麼找我們過去吃飯。一半是因為她想寵一寵受了傷的大女兒，另外一半是因為她想探探懷德這個人。她一定好奇得快發瘋了，可是只能忍耐，因為他必須把我藏起來，而這又讓她更好奇。在一定的範圍內我媽可以忍受挫折，但超出那個範圍，就會爆發大海嘯。
我興奮地期待著接下來的一整天。我終於可以拿回車子，還能去上班，下班以後可以回家。我已經把東西整理好了，懷德沒有多說什麼，只是有點不高興。早上我盡力自己穿好衣服，包括胸罩。我還是不能把手臂繞到背後去扣胸罩，可是我把有鉤子轉到前面，扣好以後再轉回背後，接著把肩帶套上手臂。這種作法不像平常那麼性感，可是還是可以穿。
「今天不要太累，」送我回家去開車的路上他提醒我。「要不要繞道去藥房幫你買條吊帶，用以提醒你不要用那隻手臂做太多事。」
「相信我，」我無奈地說。「我絕不會忘記的。」要是我動得太快，剛縫合起來的肌肉會立刻提醒我。
過了幾分鐘他說：「我不喜歡你離開我。」
「可是你很清楚我只是暫時待在你家。」
「不一定非得是暫時的，你可以搬進我家。」
「不不，」我毫不遲疑地說。「這不是個好主意。」
「為什麼？」
「就是不好。」
「喔，解釋得真清楚啊，」他酸溜溜地說。「為什麼不好？」
「原因很多，那會讓事情操之過急。我覺得我們應該要退一步，給對方有喘息的空間。」
「你一定是在開玩笑吧。經過這五天，你仍然認為搬進我家是操之過急？」
「嗯，看看這陣子發生的事，沒有一件是正常的，從星期四晚上開始沒有一天是平常日子。我們遭遇到緊急狀態，但那已經過去了。現在重新回到真實的人生，我們得看看在這種情況下會有什麼發展。」
他一點都不高興。我自己也不太喜歡這樣，可是我知道搬進他家絕對是大錯特錯。我個人認為結婚之前女人不該跟男人住在一起。我猜世界上也許還是有些好男人，不會把女人當成廚子與女傭，不過猜猜看同居最後的下場通常是什麼？不，謝了，我不來這一套。
養育我長大的媽媽非常清楚自己的價值，而她的女兒也都相信讓男人太容易得手，女人不會有好日子過。人的天性就是這樣，拚了命得到的東西才會珍惜，不管是車子或老婆。在我看來，懷德做的還不夠彌補兩年前造成的傷害。沒錯，我還在氣那件事。雖然我已經開始原諒他，但還沒有到可以搬去跟他住的程度，就算我改變心意認為同居沒什麼壞處。
我們到了我的公寓，我可愛的白色敞篷寶貝車就停在專屬的雨棚下。懷德停在它後面，把我的行李從後座拿出來。他還是一張臭臉，但沒有多說什麼。我知道雖然他沒說什麼，其實已依照我的要求退了一步，但說不定他只是忙著計劃如何偷襲。
我打開側門進去，警報器嗶嗶響起，證明香娜來拿我的衣服、離開我家的時候，確實設了保全。我解除警鈴，站在廚房裡因週遭都是自己心愛的雜物而開心，我是如此想念這一切。心愛雜物對女性的人生，意義重大。
我告訴懷德樓上哪間是我的房間，怕他沒辦法光看房間裡面就找出來。他來過我家，可是從未上樓。我們的激情戲是在沙發上演出的，後來我把沙發換了新坐墊，不是因為髒或怎樣，而是我想徹底忘掉一個男人的時候就會這麼做。我把旁邊的傢俱也全換掉了，牆壁也漆成別的顏色。我的客廳跟他上次來的時候完全不一樣。
答錄機上的留言燈閃個不停，我走過去發現一共有二十七條留言。其實也不太多，因為我離開了這麼多天，而且我出發那天記煮直在找我。我按下播放鍵，只要聽到是記者的留言就馬上刪掉。裡面還是有幾則私人留言，幾個員工打來問好美力什麼時候重新開張，不過香娜星期五下午已經跟所有員工聯絡，而且現在才聽到也沒有意義了。
接著答錄機傳來一個熟悉的聲音，我難以置信地聽著。
「百麗……我是傑森，你在家的話就接起來。」他等了一下，接著說：「早上的新聞說你被槍打傷了。甜心，太可怕了，不過記者說你接受治療後已經出院，我猜應該沒有很嚴重吧。不管怎樣，我很擔心，想知道你好不好。跟我聯絡好嗎？」
懷德站在我背後，陰沉地問：「甜心？」
「甜心？」我也跟著說，可是我的音調全是一片困惑。
「你不是說離婚以後就沒有見過他？」
「真的沒有。」我轉過身不解地看著他。「我只有一次看到他跟他老婆在商場買東西，不過我沒有跟他說話，那應該不算數。」
「那他怎會叫你甜心？難道他想跟你重修舊好？」
「我不知道。你跟我聽到的是同一則留言。至於他叫我甜心，我們以前在一起的時候他都這樣叫我，也許只是無意識地說了出來。」
他不相信地哼了一聲。「是喔，最好是，都五年了。」
「我不清楚到底怎麼回事。他知道我不可能跟他復合，就這樣，我也搞不懂他怎麼會打電話。除非——想想傑森的為人，他可能只是想為政治生涯添上一筆。你知道的：『候選人與前妻維持良好關係，並於其某次意外槍傷後致電關心。』總之這一類的東西。要是有記者打電話給我，我就會說他有打過電話給我。他就是這樣，滿腦子都是對未來競選會有什麼好處。」我按下刪除鍵，把他討人厭的聲音從我的答錄機裡刪掉。
他把手放在我腰上拉過去。「你膽敢打電話給那個混蛋試試看。」他的綠眼瞇成一線，臉上滿是男人覺得領域遭到侵犯時那種兇惡表情。
「我本來就沒有要打。」現在該表現柔順的一面了，不是為了哄他，而是我知道要是他的前妻突然聯絡他、而且留下那種留言，我會作何感想。我擁著他，頭靠在他肩頭凹處。「不管他說想什麼、覺得怎樣我都沒興趣，就算他死了，我連他的葬禮也不會去，而且連花也不屑送給那個混蛋。」
他用下巴磨著我的額角。「要是他再打電話，『我』會找他。」
「好，」我說。「那個混蛋。」
他失笑。「沒關係，可以不用再叫他混蛋了。我知道你的意思了。」他吻了我，拍拍我的屁股。
「很好，」我開心地說。「我現在可以去上班了嗎？」
我們一起出門、各自上車——這次記得設定保全，懷德倒車開出短短的車道回到街上，向後退出足夠的空間讓我可以倒車到他前面。我不知道他是不是想一路跟著我到好美力，也許只是想確定我的前夫沒有躲在某個角落等著跟我說話。
我把車倒出車道，把排檔打到「駕駛」，一催油引擎就響了起來，懷德跟在我後面。
過了大約一百碼的地方有一個停車標誌，出去就是繁忙的四線道大馬路。我踩煞車，踏板卻整個到了底。我－路滑過標誌，直接衝進車來車往的四線道。