鍾巖陪著她默默地走了一段，終於忍不住問：「在想什麼？工作有困難？」
芷陽苦笑，「剛升了，怎麼會沒困難？」
「那該先恭喜你，」隨後他語氣又轉為低沉，「芷陽，其實女孩子是需要男人疼的，太能幹了反而不好。」
「八股腦袋。」芷陽敲一下他的頭，「時代不同了，女強人越來越多，你們這些大男人該轉轉觀念了。」
「是啊，」鍾巖苦笑，「你們這些小女人啊，都在努力地往大男人頭上爬。」
芷陽皺眉，「話不是這樣說，當今社會講求競爭，誰不是在拚命？男人也好，女人也罷，都得賺錢吃飯，光想著過好日子就夠煩了，哪還有心思管誰爬到誰頭上的問題。」
「如果欽蘭也這樣想就好了，」鍾巖背倚著欄杆，仰望夜空，「你知道她怎麼說？她說人生來就要奮鬥，上天賦與人類智慧，就是要人類去改造世界，只有不停地奮鬥，不停地超越自己，活著才有意義。」他歎口氣，「為了這個意義，她不斷地給自己施加壓力，同時也無形地給身邊的人施加壓力。」
芷陽安慰地輕喚：「鍾巖。」
「剛剛到s市的時候，為了事業的發展忙得焦頭爛額。即使這樣，每星期我們總要抽空聚一次，吃頓飯、聊聊天、逛逛晦邊。可是如今小有成就了，有高薪、有房子、有車，反而難得見面。每次打電話不是有應酬，就是累得張不開眼了，偶爾聚一次，除了討論工作還是討論工作，我的事業不如她發展得好，漸漸變得無話可說。」鍾巖閉了閉眼，「她經常說讓我理解她，她又什麼時候理解過我？」
「鍾巖，」芷陽握住他的手，「欽蘭姐對生活積極熱情，難道你不欣賞她這一點嗎？」
「欣賞是一回事，接受是另一回事。任何男人都無法容忍事業第一的女人。」
「愛情已不再是女人的全部了。」
「但也不可以微不足道，她不是以愛情為出發點來對待男朋友，而是以事業的成敗來衡量男朋友。」
「鍾巖，你可能誤會欽蘭姐了。也許你的想法過於偏激了些；又或許，你們只是需要更多一點的時間相處；又或者……」
鍾巖搖頭，「別說了，我知道你在想辦法安慰我。謝謝你，只可惜我們的矛盾不是你想像的那麼簡單。不過我很高興，你能說這些話，至少表示你不會做個令人敬而遠之的女強人。」
芷陽笑而不答，她的目標不是做女強人，而是賺很多很多錢。她打起精神道：「不說這些了，走，我們到新新大世界去玩玩，輕鬆一下，這半個月可累慘我了。」
新新大世界是步行街上新開的一間酒店，旁邊是娛樂城。他們想先去吃些東西再去玩，卻沒想到餐廳正在舉行婚禮。司儀在台上口若懸河，頻頻出難題，一會叫新娘唱歌，一會叫新郎談戀愛經過，一會又叫新人啃蘋果……蘋果沒繫緊，從新人緊挨的鼻子底下掉下來，正巧滾到芷陽腳邊。
芷陽撿起來興奮地喊：「在這裡，在這裡。」
司儀立即又有一套說詞，說什麼蘋果經過這位美麗小姐的玉手拾起，就是上天賜給新人福音，又極力邀請芷陽與鍾巖和新人一起領舞。
臨行前，兩人向新人祝福，他們居然也反過來祝福他們，顯然將兩人當作一對戀人了。
芷陽尷尬不已，也沒作解釋，拉著鍾巖急急逃離現場。
鍾巖調侃道：「做我女朋友那麼可怕？看你逃難似的。」
「少尋我開心了。」芷陽突然噤聲，目光穿透鍾巖落在他身後。
鍾巖回頭，見一個女郎的背影閃進大廳，疑惑地問：「你認識？」
「啊？不！」芷陽否認，「很晚了，咱們走吧。」
芷陽躺在床上，翻來覆去睡不著。紀小潔這麼晚了上酒店做什麼？她和凌雲志出去一下午，聯合大廈的事不知談得怎麼樣，也不給她或者契力昂回消息。小潔上午的話始終在腦海中徘徊：「就算真有興致也得找個賓館飯店什麼的。」
難道？啊——不行了！芷陽抱著頭坐起來，不能再想，要睡覺，睡覺。她重新躺下開始數羊，一隻、二隻、三隻……一千一百二十八……二千六百四十……三千九百九十九……八千……九千九百九十九、一萬！
她宣告放棄，到廚房為自己沖了杯奶，腦海裡突然閃過「電話」兩個字，這個念頭強烈得不可思議。她披了件外衣，抓起電話卡就往外衝。喘息著盯著電話機，她苦笑著敲自己的頭，發神經，快十二點了，這時候打電話要說什麼？他若不和紀小潔在一起，想必已經睡了；若和紀小潔在—起，那麼就在……無論怎樣，她都不適合打電話過去。她一步一步地挪上樓梯，挪到二樓，突然轉回來，眼一閉牙一咬就撥了那組熟悉的號碼。
只響了兩聲，那邊就傳來凌雲志清醒的聲音：「喂？哪位？」
他還沒睡，那就意味著——電話裡傳來「嘩嘩」的聲音，是水聲嗎？他在洗澡？
「喂？喂？哪位？說話！」他提高了聲音，那嘩嘩聲也停了。她企盼著有更多的聲音信息，比如說紀小潔慵懶的聲音，那樣她就可以不必開口，毫不猶豫地掛線。但是沒有，對方也沉默了，靜悄悄地只能聽見自己緊張的呼吸聲。她想他會掛線，本來三更半夜接這種無聊電話，不破口大罵就已經算很有涵養了。
她雙手緊緊握著話筒，握得指節都泛白了。突然，他低聲問：「芷陽，是你嗎？」
她摀住嘴，防止自己的驚呼聲被他聽到。
「真的是你！」他的語氣肯定，還略帶點興奮。
「怎麼知道是我？」他真有特異功能嗎？
「一種感覺。」他的聲音輕柔溫和，卻令她的心劇烈狂跳。「有事嗎？」
「嗯，也沒什麼，只是想問問你，和大佐談得怎樣了？」芷陽暗自慶幸可以找到一個不太離譜的借口。
「還好，他挺難纏，不過已經答應保持原來的方案。紀小潔晚上約他詳談，相信不會有什麼太大的問題。」
「那——」，她想問他怎樣謝紀小潔的，但出口卻是：「那就好，沒事了，很抱歉這麼晚了打擾你。」
「沒關係，我還在看資料。」電話裡又傳來「嘩嘩」的響聲，原來是翻動紙張的聲音。
「沒事我掛了。」
「芷陽。」他急忙叫她。
「什麼？」
「其實今天早上在辦公室裡，我是要推開紀小潔的，你知道她有的時候很……我有點措手不及。」他略過了對紀小潔行為的評論，芷陽明白他的意思。
「我明白。」
「我不想你誤會。」
「我知道。」
兩端又陷入沉默，對於他的急於解釋，芷陽欣喜莫名，回校那日的奇異感覺又浮現。她平穩呼吸道：「沒事我掛線了。」
「芷陽。」他又叫她。
「什麼？」
「你，」他頓了頓，「你在哪兒打電話？」
「公寓樓下。」
「那快上去吧，這麼晚了不安全。」
「好，拜拜。」
「再見，小心一點。」他在斷線之前又補充一句。
凌雲志聽著電話中的嘟嘟聲，笑著靠進椅背，這個小女孩，這麼晚打電話究竟為了什麼？是不是如他所想的那樣，她在乎他與紀小潔之間的關係？他希望如此，又不能確定。很多事情當他無法確定的時候就選擇放棄或者逃避，但這次他不想，他想要進一步確定它，直到有十足的把握，再採取行動。
奇跡似的，芷陽回到床上倒頭就睡，而且睡得異常安穩，第二天起床神采奕奕，一點也不因昨夜開始的失眠而精神不濟。
究竟紀小潔是怎樣與大佐談的，凌雲志與日本人之間又達成了什麼協議，只有他們自己知道。工程繼續進行，契力昂只需做好他的分內工作，芷陽只需將這段插曲放在一邊，開始她的新case便行了。自古有訓曰「謹言慎行」，他們都明白不該問的就不問，不該知道的就不要知道。
花了一個星期也沒找到合適的房子，不是太吵，就是太貴。破舊一點倒無所謂，吵就不行了，以後要經常趕夜工，睡覺質量尤其重要。情況迫使芷陽不得不下決心買輛機車。小型輕騎最好，又便宜又適合女孩於，只是找不到懂行的人幫忙，自己買又怕上當。
柳寧聽說了，積極地道：「跟我說啊，我表哥是賣機車的，這事兒包在我身上。」
「真的？」芷陽感激不已。以柳寧的急脾氣，揀日不如撞日，就今天了。和他表哥聯繫上以後，兩人分別請假。
凌雲志有事出去了，芷陽留話給張秘書，做了請假記錄。柳寧這邊可沒有那麼順利，她一提「機車」兩個字，契力昂咆哮的聲音差點震斷電話線，「不行，柳寧，你馬上給我回辦公室來。」
「發什麼神經！」柳寧衝著電話鼓氣，但仍然乖乖地跑回工程部，芷陽不放心地跟著。鐵面銅像平時沒表情，發起脾氣來卻是天崩地裂。
契力昂等在門口，一等柳寧回來就黑著臉拉她進內間辦公室，「進來！」
「契經理。」芷陽的叫聲被無情地關在門外。
「買機車？你這種冒冒失失的性格能騎機車？我可不想三天兩頭上醫院去看你。」契力昂怒氣沖沖地數落柳寧。
「我什麼時候說是我買了？拜託你聽清楚，是要陪芷陽去買。」柳寧大嗓門地喊回去。
契力昂釋然地長出一口氣，放開她的手腕，「那你不說清楚。」
「是你沒聽清楚。再說了，就算是我買又怎樣？你把我想成個光會撞車的大白癡了？」柳寧氣得用後腦勺對著他。
「你走路都會撞到電線桿，天知道騎車會怎樣。」
「那次是不小心。」她心虛地抗議。
「你什麼時候小心過。」契力昂語氣無奈又寵溺。
「契力昂，」柳寧瞪大眼，「你侮辱我的智商。」
「我實話實說。」
「你再說一次，」柳寧雙手叉腰，大有「你敢再說一次我就與你拚命」的架式。
契力昂識趣地閉上嘴。
「哼！量你也沒膽。」柳寧氣呼呼地拉開門，「現在告訴你，我和芷陽去買車，跟你請假。」然後比剛才更響地摔上門，大喊一聲：「豈有此理，氣死我了。」
芷陽與其他人面面相覷，是啊，豈有此理，有這麼跟上司請假的嗎？不過既然契力昂沒有異議，別人就更沒有發言權了。大家都知道工程部經理對手下惟一的女職員縱容得過分，究其原因嘛！大家心照不宣。只有柳寧少根筋地以為理所當然，也沒人點破她，眾人樂得每天看免費戲碼。
柳寧的表哥慇勤又熱情地幫她們介紹，琳琅滿目的機車樣式看得人眼花繚亂。「這是佳鈴最新一代，馬力大，質量好，價格便宜，附帶加長購物箱，最適合你們這些上班族。」
芷陽看一下價格，不禁咋舌，相當於兩個半月的工資，說多不多，說少也不算少，放在芷陽眼裡可心疼得緊。
「哎呀，表哥，說好便宜點的，給個出廠價就得了。」柳寧幫芷陽說話。
「大小姐，你饒了我吧，出廠價？我不用吃飯了，這樣吧，我給你打九折。」
「怎麼樣？芷陽。」柳寧低聲問。
芷陽當真捨不得，又不好意思說不。唉！「宰熟宰熟」，宰的就是熟人，不好講價啊。
「太貴了。」凌雲志的聲音乍然而至，嚇了她們一跳。
「凌總？您怎麼來了？」芷陽驚疑地問。
柳寧撫著心口，低聲抱怨：「嚇人一跳。」
凌雲志朝她微笑致歉，很認真地看了看那輛車，抬頭對芷陽道：「太貴了。」
「先生。」柳寧的表哥展現生意人的嘴上本領，「這還貴？您到本市任何一個經銷處看看，要有比這還低的價，你有多少我要多少。」
芷陽本來就猶豫，現在更堅定了決心不買，賠笑道：「不好意思，有沒有便宜一點的？」
「有啊有啊，」表哥領他們轉到後排，「那，木蘭、乘風……都不超過一萬。」
「這些都是過時的式樣。」凌雲志一句話截斷了芷陽的目光。
「那這些，」表哥指向另一邊，「都是今年新出的。」
凌雲志很內行地摸摸看看，在芷陽耳邊輕聲道：「質量不好，不禁用。」
「那你看哪輛才好？」芷陽心裡也沒主意。
凌雲志狀似認真地看了兩圈，搖搖頭，聳聳肩。芷陽的臉垮下來。
「喂，」表哥有些惱了，「你們到底誰買？」
「我買，我買。」芷陽將柳寧拉至一旁，「對不起，柳寧，我看我還是再考慮考慮。」
「你這是信不過我，還是信不過我表哥？」柳寧也不高興了。
「我當然信得過你，真的沒有合適的嘛！」芷陽扯著柳寧的胳膊輕搖，「代我跟你表哥道歉好不好。」
柳寧瞪一眼凌雲志，「都是凌總多事。」
柳寧的表哥不停咕噥著，芷陽連連賠笑臉，這就是托熟人買東西的弊端，買成了要道謝，買不成要道歉。不知道是顧客至上還是賣主至上。
走出商店，凌雲志歎道：「H市的交通太糟了，騎機車尤其不安全。」
柳寧輕哼：「和契力昂一個鼻孔出氣。」
芷陽心中豁然明瞭，問：「你還沒告訴我怎麼會來這裡。」
凌雲志乾咳一聲：「噢，只是隨便逛逛。」
「總經理很閒嘛！」芷陽瞇起眼睛，若有所思地盯著他。
他摸摸鼻子，心虛地笑，隨後又熱情地建議：「咱們到別家看看，也許有合適的。」
「不必了，」芷陽斷然拒絕，她知道他打的什麼主意，「您忙您的，我和柳寧去看就行了，不勞您費心。」
「反正我現在沒事，而且也比較內行，」凌雲志誓不放棄。開玩笑！若是真讓這兩個女人去買，原本的計劃不就泡湯了？更枉費了契力昂及時通知他一場。
一圈下來都無功而返，芷陽不打算再耗下去了，有凌雲志這個爛內行跟著，什麼車都不合適。
芷陽支開柳寧，準備好好質問凌雲志，看她坐上計程車，芷陽轉身抱肩對著凌雲志：「你什麼意思？」
凌雲志收起玩世不恭的笑臉，「不要買了，很危險的，尤其冬天路滑，我不信你敢騎。」
「那是我的事。」芷陽轉身走到騎樓下的陰影裡，她被秋老虎曬得有點暈，下午兩點站在大街上吵架，真不明智。
「何必呢？」凌雲志努力勸解，「買車不如換房子，方便又安全，省了每天早晨趕得匆匆忙忙。」
「你說得容易。」
「房子我幫你找好了，」他很自然地搭上她的肩，「走吧，我先請你吃冰，然後去看房子。」
芷陽微微僵硬，但在他溫和氣息的包圍下很快就放鬆了，她放任自己走在他的懷抱之中，感受許久之前曾經渴望的溫柔。心房被他一點一滴地侵佔，而她已然放棄防守。
凌雲志領她看的是一室一廳的單身公寓，一廚一廁，朝南陽台，大約四十平方，與公司只隔一條街，十分鐘就能走到，條件好得沒話說，租金便宜得令芷陽跌破眼鏡，比她現在的蝸居還要便宜呢。
她不禁懷疑地緊盯著凌雲志，「這房子是誰的？」
凌雲志看她戒備的神色，故意逗她：「這房子絕不是我的，不過呢——」
「不過什麼？」芷陽追問。
「是黑房。」
「黑房？」芷陽大叫，「你想害死我。」
凌雲志點著她的鼻頭笑道：「騙你的，是我一個朋友的，空著也是空著，就托我代租，賺夠他小兒子一個月的零用錢就行了。」
只要不是傻瓜，任誰也不會放棄這麼優厚的條件，雖然有種上當的感覺，她還是認命地往裡跳。等凌雲志站穩腳跟，公司有了盈利，一定要建議他多蓋單身公寓，瞧瞧職員有多難，住房是籠絡人心最關鍵的一點嘛！
既是熱人，也沒有合同，凌雲志一個電話就全部搞定。「OK，」他放下電話，「月中交租金，由我轉交。你什麼時候搬？」
「當然越快越好，但是最快也要週末吧。」
「好，我幫你找車。」
「怎麼？想以權謀私？你自己規定不可以用公家車辦私事的。」
凌雲志耐人尋味地笑道：「現在還不敢，我自有別的辦法。」
這是不是意味著，以後就敢了？芷陽仔細地觀察他因歷練而更顯精明的眼睛，說不上他是變得犀利了還是內斂了。若在當年，以她的個性是死也不會欠他的人情的，可如今，有一個人可以信賴，是一種幸福。只是，七年的時間，她已不是原來的那個她，他也不是原來的那個他了，經過社會的洗禮，她變得說不上正直也說不上市儈，而他又變成了什麼樣子？
「想什麼？」凌雲志的面部大特寫打斷了她的思緒。
「沒什麼。」芷陽退後。
他打趣道：「和我在一起你總發呆，我要懷疑自己的魅力是不是貶值了。」
「是啊。」芷陽陪他鬧，「咱們的大會長不再是萬人迷了。」
他捧著心口道：「我的自尊受傷了。」
「別鬧了，」芷陽推他，「晚上有空嗎？請你吃頓感謝餐。」
「好啊，求之不得。老規矩，我買菜，你來煮。」他興沖沖地先下樓發動車子，芷陽有瞬間失神，他的話，好像兩人是一對恩愛的夫妻。
事實上在別人眼中看來也是如此，鄰居似笑非笑地問芷陽：「老同學又來做客了？」
「是啊。」芷陽藉著洗菜往臉上拍了兩把涼水，希望臉不要紅，不要發燙。他還在那裡嚷嚷著飯後要洗碗，鄰居的眼神更暖昧了。當然她沒有真的要他洗碗，而現在芷陽後悔了，她犯了一個最大的錯誤，就是把他單獨留在她的房間。
她脫下圍裙推開房門的時候，正看見凌雲志手中翻開她的影集，目不轉睛地盯著。聽見門響，他迎上她的視線，眼神有片刻的狼狽和尷尬，隨即又深深鎖住她的，舉起相冊，輕聲問：「這張照片怎麼會在你這裡？」
那是當初聯歡會時，他為她唱《挪威森林》時石磊拍下的，那天晚上拍了好多照片，洗出來時，石磊直誇這張最有神韻，還要貼出來展覽呢。芷陽將它偷偷地藏起來，自私地想要獨自保存這分回憶，不想讓別人分享，後來大家著實找了一陣，沒找到也就罷了。再後來，她寫了一篇《挪威森林》，就夾在照片後面，不知他發現沒有。
芷陽上前搶過影集合上，有些急道：「你怎麼亂翻人家東西？沒有禮貌。」
凌雲志感歎道：「很久沒有彈吉它了，《挪威森林》是我最喜歡的歌，改天再彈給你聽？」
芷陽低低地應道：「好啊。」
「你要準備相機，我也很久沒抱著吉它照相了。」
「好啊。」
「不如哪天你陪我去買一把新的吉它，以前的那把放在紐約沒有帶回來。」
「好啊。」
「不如我們還到休閒廣場去，彈完了吉它還可以跳舞。」
「好啊。」
「不如，不如……」他沒話說了。
「不如你先回去吧，時間也不早了。」芷陽替他接了話。
「嗯。」他摘下西裝，芷陽將公事包和車鑰匙遞給他，默默地送他下樓。樓梯間沉靜得有些空曠，凌雲志故意微笑道：「難怪今天你說我不再是萬人迷了，看看以前的照片，真的不如以前帥了。」
芷陽輕聲一笑。
「我記得你當年在校刊上發了好多文章，我每一篇都看過，那時就想，能牽著你的手步人挪威森林的人一定很幸福。」
他果然還是發現了，芷陽感到自己的呼吸收緊，他這樣說是什麼意思呢？她盡量使自己的聲音聽起來平和，「年紀輕愛做夢罷了，胡亂寫些什麼自己也不記得了。」
他不出聲了。
繫好安全帶，他突然熱切地問：「明天下午陪我去買吉它好不好？」
「只要你准假，我沒問題。」
他滿足地笑了，近乎寵溺地道：「明天打電話給你。」
望著他的車燈漸閃漸弱，芷陽重重地吐了一口氣，軟弱地靠在公寓大門上，她感覺得到，一切即將不同了。