展昭將掀開的屍布為死者蓋上，讓衙役們抬走，等站起時才發現，自己手抖得厲害，身上被汗浸得發冷，腹部也一陣陣抽痛。
不是……玉堂……
他日前在外地辦案，案未辦完，卻已超出預定回程的時間。
一路緊趕慢趕的回到開封府覆命，他連一口水都來不及喝，卻忽然聽說有一少年俠客死於城東門口，聽人形容又是俊俏又是白衣，雖然年齡貌似不對，但他仍是眼前一黑，茶碗在地上摔了個粉碎。
來不及撿便飛身上馬來到城東，直到親眼看著，再三確認了不是那只任性的白老鼠，這才放下心來。
「展昭！」
遠處一人馳馬飛奔而來，只見他左手執劍、右手執韁，風中白衣翻捲，更襯得面如冠玉，身姿挺拔——那不是白玉堂又是誰？
一晃之間，白玉堂的馬已經到了眼前，少年俠客按住馬鞍，一躍而下，正正落在展昭面前。
「兩天！」白玉堂怒吼，「兩天時間就從那裡趕回來！你一路上根本就沒休息沒吃飯對不對！剛回來屁股還沒坐熱就又衝出來！到底有什麼這麼吸引你展大人？命都不要了！」
展昭看著那張被憤怒漲得通紅的臉，忽然展開雙臂，將這隻小白鼠緊緊地擁在懷裡。
「你沒事……你沒事真是太好了。」他在他耳邊低聲說。
兇案現場本是是非之地，許多老百姓都在四周圍觀，展昭知道自己此舉將會得到多少側目，但他也顧不得了。
思念、擔心、打擊、傷痛，都不算什麼，即使親眼看到了那個人不是他，也難以阻止他惴惴不安的心，唯有緊緊抱住了這副溫熱熟悉的軀體，他才能真正放下心來。
白玉堂還是個飛揚灑脫、性急毛躁的少年，但那不代表他便會粗心大意、忽視他人好心。
他知道這位摯友的心意，更對他的心情感同身受，也正是因為如此，他才會專程出來找他。但……
白玉堂反手環抱住展昭的腰，心中滿滿的感動還不知如何表達，卻發現手心中竟是一片濕冷，當即暗叫不好。
這只臭貓！果然又亂來！
痛罵的話還未出口，展昭的體重忽地全部壓了下來。
「展昭？展昭！」
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等展昭醒過來的時候，發現床前滿滿地圍了一圈人，包拯包大人、公孫先生、王朝、馬漢、張龍、趙虎……每個人的表情都很猙獰，就好像要吃掉他一樣。
當意識到這一點時，他寧可自己再昏過去算了。
「各位……各位……」展昭訥訥道，「展昭已經沒事……不好意思，讓各位為展昭擔心了……」
「你還知道別人為你擔心啊。」
陰陽怪氣的聲音，從人群後方傳來。
一圈人嘩地散開，連包大人也悠然找了個不遠不近的地方坐下，用意很明顯——看老鼠怎麼收拾貓呢。
白玉堂坐在桌旁倒茶，臉板得死緊，漂亮的眼睛死盯著水流，目光中隱含著雷霆冰霜。
「出去的時候，你答應了公孫先生什麼？」
展昭汗如雨下。
「趙虎，念。」
趙虎出列，從一方小盒中取出一張紙，念：「立約：從即日起外出公幹，展昭與開封府約法三章。一、按時吃飯；二、按時休息；三、有傷則即時治療。若有違反，開封府內禁足一月。展昭，於寶元某年月日。」
展昭覺得剛剛才換過的衣服又濕了。
「關於這個問題，包大人、公孫先生、玉堂，各位……其實我可以解釋……」
包拯撚鬚微笑，一張黑臉比起剛才更是一黑到底：「哈哈哈……展護衛不需要解釋了，一個月，好好休息。」
話畢，抬腳就走。
瞬間集體走空。
走得倒是乾脆……展昭無語。
屋內，只剩下一貓一鼠大眼瞪小眼，一人恨恨，一人賠笑。
「玉堂……」
白玉堂瞪了他許久，那個溫文君子仍是一臉歉意的笑容。
對著這張臉，讓人如何恨得起來？儘管許多次都恨得牙根癢癢，恨不得剝了貓皮才好，可是……唉……難道真是上輩子欠了他的？
又是狠瞪他一眼，單手端起已在桌上涼了許久的約碗，一步一瞪地走到床前，咬牙切齒道：「喝藥！」
那口氣，彷彿要喝的不是藥，而是展昭的血……
展昭接過藥碗，溫度正不冷不熱，於是一仰脖，統統倒進了喉嚨裡。溫暖的液體從喉嚨直達上腹，一股暖意從胸腹之間升騰到咽喉。
「玉堂……」
「茶！」
藥碗消失，茶碗又及時出現在眼前。
展昭苦笑，伸手去接茶碗，卻順勢雙手包住了那碗茶……以及端茶人的手。
「玉堂，其實我不是故意要忘記那約法三章，實在是案情不等人。加上那兇徒背景複雜，要盡速回來覆命，方能將那兇徒真正繩之以法，否則唯恐生變，因此展某乃是迫不得已……」
「總之就是兇徒比你重要是不是？」白玉堂脫了鞋，一腳踏上床沿，憤憤道，「總有一天，你把自己弄成死貓就算數了！是不是？」
「不是……」
知他心知肚明，他卻百口莫辯。
不曉得是藥渣留在口中還是從心中泛起的不適，展昭只覺口中苦苦，不由歎了一聲，就著白玉堂的手喝了一口。茶水的清甘緩緩滑落腹中，卻怎麼也沖不走胸臆之間難言的澀意。
「展某明白白兄的關心厚愛，但有時身不由己，也是無法。這回展某受到了懲罰，白兄應該不氣了吧？」
展昭握緊了白玉堂的手，直到他發現白玉堂臉上有些泛紅，這才驚覺自己的動作有多麼不適宜，慌忙放手。
白玉堂一個沒握住，一碗茶險些全扣到被子上。
但這回他沒說什麼，僅是將好不容易穩住的茶碗塞給展昭，自己摸摸鼻子，好像這樣就能掩住臉紅。
「我我我……哼，我氣什麼！反正某隻貓死了也和我沒關係……」
展昭微笑，低頭看著水中碧綠的茶，不易察覺地歎了口氣。
屋裡的空氣突然變得憋悶起來，原本的默契轉瞬變成了相對無言，兩人都很不自在。
白玉堂不舒服地拉了拉領口，沒話找話地說：「啊……呃……對了，這次你辦的案是怎麼回事？」
展昭也鬆了一口氣，道：「是這樣的……」
大概一個月前，一個名叫黃梁的小縣城中發生了滅門慘案，普通的七口莊戶之家，一夜之間被毒殺得乾乾淨淨，連襁褓中的嬰兒也沒有逃過。
現場沒有闖入的痕跡，沒有洗劫的痕跡，甚至連佛龕上鑲了薄銀的佛像也沒有丟失。
有人猜測是此家人遇到了什麼難題，於是相約自殺。
但其桌上還擺著尚未食用的飯菜，即使要自殺，為何要做好飯菜乾放著？這不合情理。
此事關係到的人命眾多，影響極大，已有多位上官有意無意地「垂詢」過，黃梁知縣不敢怠慢，不吃不喝徹夜查辦，卻沒有絲毫眉目，眼看烏紗不保，只得求助於上級。
本來案情複雜，求助上級也無不可，但由於此事實在重大，上級官員們無一敢接，皮球踢來踢去，最後還是踢到了開封府。
展昭受派到達黃梁之後，立刻開始著手調查。
經過幾日調查，聽說該地有一惡霸，乃是陝西轉運使的妻妹夫，仗著家中有點小財和小權勢，平日在縣裡作威作福，無惡不作。案發前幾日，他曾有過欲強暴那死者家貌美兒媳之舉，後因種種原因未能得逞。
展昭直覺此人有問題，但提審他時，卻發現此人那日強暴不成後便生了重病，臥床不起，短短幾日便瘦得不成樣子，怎麼看也不像是策劃滅人七口慘案的兇犯。
後經過多方查征，他發現該惡霸之妻言辭閃爍，似有隱瞞，他故意請知縣在大堂上演出一幕暴怒的戲碼。
那女人的姐姐雖是陝西轉運使夫人，但她卻是個沒見過世面的普通女子，讓知縣這麼一嚇，立時什麼都招了。
原來該女痛恨丈夫整日在外尋花問柳、調戲良家婦女，卻不敢向姐姐如實匯報，只有打溶牙齒和血吞。
那日，丈夫不斷誇那家兒媳美麗，並口出污言穢語，終於引得她恨意叢生，向上門的小販購買了一點毒藥。
趁著與那家兒媳攀談的機會，將毒藥抹在她的手和衣服上，自己回家後立刻用解藥洗了手。
果不其然，當天惡霸偷偷摸去了那家，但不知為何異常頹喪地跑了回來。她以為他未曾得手，便也未讓他以解藥洗手。
直到發現他一日病過一日才知道不對，但此時再以解藥洗手已無作用，她又沒有其他辦法解毒，再去找那小販時他已無影無蹤。
惡霸終究病體沉痼，而那家兒媳則因這手洗米、做飯、餵奶，早生生毒死了一家七口……
表面上，此案至此已是非常清楚，但展昭還是覺得不對。
首先，藥物僅是抹於兒媳手上，竟可一連毒死一家七口，可見毒性劇烈，但卻為何沒有毒死那惡霸？
其次，惡霸婦人下毒是在中午，惡霸強暴不成則是下午，那一家人待兒媳做飯之後，尚未食用前早已死盡，那麼那家的公公、小叔等等，又是如何中毒的？難道那兒媳不貞？
不，據說當她遭惡霸強暴時拚死掙扎，左鄰有捨都被她聲音引來方才解救了她，應該不是不貞之人。
還有，那小販是什麼人？為何竟能販賣如此歹毒的毒藥？他又是從何處弄來的？為何只賣給了惡霸婦人？最後又為何不見蹤影？
這幾個問題已經纏得展昭頭昏腦脹，不巧轉運使夫人又聽說了妹妹的遭遇，一路找上門去又哭又鬧，最後還帶人把縣衙砸得一塌糊塗，趁著混亂，將妹妹和妹夫都救出藏了起來，展昭好不容易將他們找出，轉眼又被劫走。
這下連知縣也礙於轉運使面子不敢再查，展昭壓力一日大過一日，案情本身雖已清楚，但其後枝節卻讓他疲於奔命，所以直忙到現在才抽空回程，此時那惡霸八成又被人救走了……
他這次回來的想法是，如能請求包大人將此案提於開封府自然最好，如果不行，至少要立個斬監候。
一旦定了此等大罪，那轉運使至少不敢輕舉妄動，好讓他有時間繼續徹查案件背後的問題。
聽完展昭之言，白玉堂半晌沒有說話，最終，歎了一聲：「如此簡單的案子，背後卻是這般複雜，也難怪你疲於奔命。」
展昭眼睛一亮：「是啊玉堂！我真的是迫不得已……
話沒說完，又被白玉堂眼中的冷光打了回去。
「不要找借口！就算是再忙也要吃飯！你說，吃一頓飯能用得了你多少時間？」
展昭無言以對。
「總之你好好休息！」白玉堂接過茶碗，將他推倒在床上，用和語氣截然不同的溫柔給他蓋上被子。
「一個月！記住，一個月！至於那件事，有你白爺爺來辦！我保證讓那個轉運使家裡焦頭爛額，雞飛狗跳！哈哈哈哈……」
展昭急得汗如雨下。
讓這隻小白鼠去做，還不定搞成什麼樣呢！本來這事就夠複雜的了，他再這麼一摻和，最後還不得捅到天子那兒去！
「玉常，玉堂，你聽我說！不能這麼做！」
小白鼠得意洋洋地就要離開，展昭情急之下從後面一把抱住了他的腰，將他強行扯回床上。
展昭是急得沒注意到自己做了什麼，白玉堂卻是不同，被他在腰上這麼一圍一抱，腿一軟，全身竟失去力氣，被他輕易拉了回去。
「我知道你想幹什麼！先斬後奏、裝鬼嚇人、他們卑鄙你便比他們更卑鄙千倍……」
展昭坐在床上，將白玉常從背後抱住，急道：「但這件事沒這麼容易解決！咱們現在是能處理便處理，不要再將事情鬧大，否則會給包大人帶來許多麻煩，這應當也非你所願吧？」
小白鼠出乎意料地乖乖點頭。
「所以這件事需要盡快稟告包大人，請他定奪。我想，這一個月我必然是休息不了的了。不過只要把事情一辦完，展昭必當親自領罰，希望白兄能夠諒解。」
若是平日的白老鼠，必定以「君子一言」一口拒絕，但今日……他仍是乖乖點頭。
展昭稍微平靜下來，上腹又開始抽痛，他一邊抵禦著疼痛，一邊思考如何才能真正說服對方，手下依照本能地抱緊白玉堂，一隻手在他腰上滑動。
「展昭知道白兄的關心，不過這點痛不算什麼，只要小心些，按時吃點藥，應該並無大礙。況且此事其中環節紛紛擾擾，一時也無法一一細說，若是白兄去……當然並非展某懷疑白兄能力，但若換一人去，又要重查一遍，反倒不好。」
「白兄認為展某所說，是否有道理？」
白玉堂繼續點頭。
展昭從後方看去，發現這只白老鼠白皙的脖子已經紅透了。
……嗯？
啊！
怪不得跟這隻小白鼠說什麼他都光點頭！他怎麼又……
他的理智告訴他，現在必須放手。
立刻、馬上！
但那彈性柔韌的肌肉，溫和的熱度，抱在懷裡便異常乖順的身體，讓人覺得彷彿兩人本來就該如此契合，無論理智如何喝止，身體就是不聽使喚。
「玉堂……」
歎息一般的聲音，隨著熱氣吹入白玉堂的頸項。
全身顫慄，酥麻，動彈不得。
如果再沒有人喊停的話……
如果……
門「吱哇」一聲開了，公孫先生拿著一隻玉瓶邊看邊走進來，口中道：「白義士，這是過去聖上賜予包大人的藥，正可治展護衛的病，從明天起請監督展護衛照三餐服下……」
「兵啷！」
公孫策抬頭。
一隻紅透的老鼠站在床尾，一隻紅透的貓躺在床頭——只有一小半，另外大半都從床上掉了下來。可憐茶碗掉在地上，難逃粉身碎骨的命運。
公孫策搖頭。
「開封府財政困難……」他將玉瓶放在桌上，微歎氣，「藥可照三餐吃，這碗可不夠三餐砸。展護衛、白義士，藥放在這裡，我先走了。」
沉默，直到公孫策出去。
白玉堂也不看展昭，蹲下便去撿那茶碗碎片。
可他是受盡兄長和嫂子們寵愛的ど子，何曾做過這樣的事？剛拿起一片碎片，手便讓尖利的銳角劃了一下，指尖頓時溢出幾滴血珠。
「玉堂！」一見他流血，展昭心痛萬分，又伸了手要去握他。
白玉堂靈活地閃開，甩下一句「你在這兒歇著別動，我拿東西來掃」，便逃了出去。
展昭的手，收回，放至唇邊，五指蜷了起來。
「玉堂……玉堂……玉堂……」
能看，能碰。
不能看，不能碰。
手中還留有他的觸感，手心還留有他的餘香。
近在咫尺，卻是咫尺天涯。
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即使是立下了那樣的書面約定，展昭也的確把那三條違反得一條不剩。但案情萬急，遲恐生變，展昭將事情原原本本稟告了包拯，談話中又是下跪又是保證，總之只為了達到一個目的——讓他繼續參與此事，直至結案。
包拯經過一番考慮，心中也明白展昭說的確有道理，但展昭的身體也是他要考慮的重要問題，不禁左右為難。
就在包拯不知如何是好的時候，白玉堂忽然站了出來，主動要求和展昭同去。
白玉堂說：「雖然白玉堂如今已辭了封賞，但至少曾任御前四品帶刀護衛，至今仍有御賜金牌。若與展昭一同調查此事，想必也無人敢以此發難。況且『展護衛』從來不顧自己的身體……」
他把「展護衛」一詞咬得很重，同時一雙大眼睛狠狠瞪了展昭一眼，令展昭冷汗涔涔。
「若有我跟著，應該就不會有問題了。」
哪裡是「應該」不會有問題啊！只要他跟著，展昭肯定「絕對」不敢有問題。
但包拯所慮之事並非僅此一件而已，否則剛才他便可直接提出此議，不必這般顧慮。
他看著這兩個飛揚少年，一個紅衣如血，一個白衣無垢，並排跪在一起，是如此般配的一對。
然而他們的身邊卻有無數的阻礙，一重又一重，他們逃不脫，甩不掉，就如這般並肩跪著，竟也不能伸出手去碰一碰，哪怕是微微一觸。
他對這兩個孩子始終心懷愧疚，若能撒手放他們高飛，或許反而更好。
但這是他們自己的選擇，而他此時卻還不能放手，也不能開口。這次若讓他們二人單獨出行，一路上朝夕相處，若即若離，對他們來說既是幸福，也是痛苦。
一時間，他竟不能權衡其中利弊，更無法下定決心。
「包大人！」看出了包拯的猶疑，白玉堂朗聲道，「此次前去，定不辱命！請包大人成全！」
短短兩句話，已將決心表達得清清楚楚。既如此，包拯又有何理由阻止？
「好，白玉堂聽令……」
雖然黃梁隸屬汴梁，案情可提至開封府，但因兩地之間路途遙遠，天氣亦逐漸轉暖，不僅屍身難存，犯人和證物也不好押運，因此仍是交於黃梁縣處理。而轉運使之事，包拯將親自斡旋。
另外，根據展昭帶回來的死者肉片，以及對死狀的形容，公孫先生正在查是何種毒藥所致，一有頭緒，即刻將消息傳予他們知曉。
現在展昭和白玉堂到黃梁待查的問題有兩個——
——那惡霸婦人究竟是從何處買的藥？若是由小販處購買，小販何在？外表容貌如何？談吐如何？
——屍體身上是否還有其他不明顯的傷痕？是否果真被毒藥致死？或是假托毒藥，還有其他幕後黑手？
二人聽從包拯面授機宜，頻頻點頭後，領命而去。
望著在門口消失的挺拔背影，公孫策憂慮地道：「大人，學生還是以為……」
「公孫先生。」包拯加重語氣說了一句之後，忽然笑了。
公孫策吃驚不小：「大……大人？」
「兒孫自有兒孫福吶。」包拯踱步離開。
公孫策恍然大悟。
趙虎戳了戳張龍：「大人什麼時候有孫子了？」
張龍驚奇：「我也不知道！」
王朝歎氣：「不是大人有孫子……」
馬漢道：「那是誰的孫子？」
王朝：「……」