白玉堂和展昭握手一笑，道：「此案不管從何處而言，所有的人證、物證都明顯地指向八賢王您。可問題就在於，太過明顯，反而讓人不敢相信了。」
「並非展昭恭維王爺，」展昭道，「但如果是您要滅口，恐怕最後連渣子都不會給我們剩下吧？」
八賢王做事從來環環相扣、步步為營，像這種忽東忽西、毫無章法的做事方式，可一點都不像他的風格。
造成如今漏洞百出，甚至連八賢王也不得不挺身而出為其抵罪的局面，只有一種可能，那就是某個人闖下了禍，八賢王一直跟在那個人屁股後面收拾爛攤子……
八賢王久久不語，彷彿根本懶得回答。
展昭向他抱拳，道：「若王爺不棄，展昭願為王爺講一下這齣戲的另一種開始，如何？」
孫兆源大喝：「展昭！你好大的膽子！」
展昭盯著他，道：「孫統領，展昭還什麼都沒說，你何以如此緊張？」
孫兆源無言以對。
展昭又轉向八賢王，道：「不過……雖然這麼說，但展昭其實一直沒有找到真憑實據，因此以下所說，全部都只是展昭的猜測，請王爺指教。」
八賢王不置可否。
「其實王爺所說，確是事情發展的真正經過，不過，展昭並不認為從剛一開始就是王爺計策的結果。因為從現在看來，此案從頭至尾漏洞甚多，根本不像王爺所為。那麼，究竟哪裡是真，哪裡又是假呢？——展昭斗膽猜測，王爺真正插手，應該是在玉堂被擄走的時候開始。」
八賢王半睜雙目，淡笑：「展昭，你憑什麼說，本王是從那個時候開始插手的呢？」
「因為除了您八賢王外，目前應該還沒有人知道可以用玉堂的安危牽制展昭。」
八賢王從鼻子裡哼笑了一聲，道：「好，好，你繼續說。」
「因此，從一開始就得到毒藥的應該是另有其人，同樣，用那一家七口試藥的也正是那人——
「不，或者說，其實他剛開始並沒有想殺那麼多人，僅僅是想試試此藥是否如此厲害，沒想到居然惹出這麼大的亂子來。
「之後，縣令因無法處理而將案情上報開封府，此舉引起那人震怒，無奈之餘下令轉運使夫婦與我們糾纏，極力阻撓辦案，當發現惡霸夫夫婦成為重要證人之時，下令讓轉運使或者是縣令，將他們毒殺，後來更趁我等不在，將那一家人的屍首燒光。
「那人是從何時開始了解藥性的，這一點倒是難以確定真正的時間，不過據推算，應該是在惡霸夫婦被殺前幾天就成功了。我和玉堂回到黃梁縣，此時，王爺開始插手此事，之後便與王爺所說差不多。
「唯一不同的是……王爺，您其實一直都知道，那孩子不可能死，因為那時，您對藥性已經十分瞭解，之所以把那孩子送去，又讓他說那種一戳即破的謊言，其原因不只是為了讓他擾亂開封府，還有一個更重要的問題——
「此案的開始實在太過七零八落，到處都是漏洞，如果後面突然嚴密，只會導致他人起疑，為了使此案從表面上看起來就像一人所做，那就要在後面也故意露出一些無關大局的破綻，讓人如墜五里霧中，摸不著頭緒。
「其後，無論是春艷的逃脫，還是孫統領與展昭的一戰，都是如此。表面看來好像是因思慮不周而洩漏天機，事實上卻是一早已計劃好的。」
「孫統領……」展昭突然抬頭對孫兆源道，「你的硃砂掉了。」
孫兆源本能地想去摸脖子，然而剛抬起手就怔住了。
「孫兆源，」八賢王歎笑，「早告訴你不要上這隻貓的當了……」
白老鼠毫不顧忌地縱聲狂笑，展昭也笑得好像嘗到了魚鮮的貓。
「實在抱歉，孫統領，展昭不過是隨便說說而己。」
孫兆源氣得用力握緊斧頭……又鬆開，再握緊，再鬆開……
八賢王只是撫著額頭笑，就好像這件事和他一點關係都沒有似的。
白玉堂笑道：「八賢王想為那人開脫罪行，所設計謀不可謂不精妙，甚至御前侍衛統領也調來做保鏢，以表示那件事情確與那人無關，因為孫統領同時也歸您八賢王所管。
「但是，這未免太造作了，不管從哪個方面說都有問題，那個人手下有那麼多人，為什麼偏偏要用御前侍衛統領去試藥？而且還有如此醒目的特徵，難道就是怕別人不知道麼？
「而八賢王您更是不可能了，您要試藥，只會讓一個沒有任何特徵，並且和您毫無關係的人去，怎麼會選中孫統領呢？在下所能想到的解釋唯有一個，就是那人其實早已被殺，孫統領不過是替罪而已。
「那道密旨也同樣大有問題，到了那個時候忽然要求開封府停查，以包大人的脾氣，想也知道是不可能的，只會讓人疑心這件事，是不是和聖上或者您身邊的人行什麼關係。
「加上那聖旨並非皇上親筆，而是蓋了印之後才寫上去的，說明那聖旨八成不是皇上所寫，而是他將空白聖旨交給了某個他非常信任的人，比如八賢王您。但他為什麼要這麼做呢？」
八賢王閉目養神，淡淡道：「是啊，為何要這麼做呢？」
白玉堂道：「表面上看來，似乎是您在把罪過往自己身上攬，其實卻不然，留下這麼多的破綻，也不只為了看起來好像是同一人所做。
「所以這一點才是我們想不明白的，你為何要一邊將罪過攬下，甚至親自到開封府，逼迫鐵面無私的包大人將重要證物交給您，又一邊用各種破綻告訴我們，其實此案與您無關，兇手另有其人？」
「比如？」
「比如春艷。」白玉堂道。
「雖然她的計策夠卑鄙夠管用，但我絕不相信一個毫無武功的弱女子能夠逃得過那些人的追捕。畢竟他們的手段我白玉堂親眼見過，他們想制住她，只要抬抬手就可以，怎麼可能讓她順利逃走？
「所以答案很簡單，他們是故意放她走的。然後是今天……」他看一眼展昭。
展昭續道：「今天，開封府大牢中那幾名盜賊已死，但那叫春艷的女子卻還活著。這實在很奇怪，一個能一劍斬下男人頭顱的兇手，怎會殺不了一個女人？
「如果是我，絕對不會在想砍她頭的時候卻以那種手法砍到她的背上，那砍在她身上的一劍，分明只是要讓她受傷，而不是想要她的命。」
白玉堂道：「或許那春艷的確是真的春艷，或許她所說的話也全都是真話，她本人對八賢王您的計謀也全不瞭解，但她確實幫了您的忙，所以您在下令殺死那群盜賊的時候，並沒有準備殺她，她的受傷是為了不要讓我們起疑。
「但是，您為什麼要殺那群盜賊呢？有了他們，不是更容易確定那毒藥的主人是八賢王您嗎？所以我們猜想，他們是不是還發現了什麼，讓您不得不殺人滅口。」
展昭道：「今天玉堂昏迷的時候我就一直在想，終於想到了一個可能，就是昨夜包大人他們連夜審問的時候，其中一名盜賊所說的一句話……『我們逃走的時候，聽到有人大喊，貢品被偷了……』
「當時我們以為是要進貢給皇上的東西，但是現在仔細想想，就算全天下的人需要進貢，八賢王您也是根本不必的。那麼，究竟是什麼的貢品呢？恐怕是別人獻給皇上的……」
他說到這裡的時候故意頓了一下，好像在等八賢王的反應，但出乎意料的是，八賢王根本就沒有要打斷他的意思，反而同樣饒有興趣地道：「你繼續說，怎麼停下來了？」
展昭的眼神一閃：「王爺，您真的希望展昭說出來？」
八賢王道：「本王就是在等你說。」
聽他這麼說，展昭反而難以開口了。他有些為難地看向白玉堂，白玉堂不耐煩地道：「貓兒快跟他說！他不是想聽嗎？告訴他啊！以為我們怕了嗎？」
展昭苦笑：「不是怕了……」
八賢王動動眼皮，銳利的目光刺向那對青年：「這就對了，他不是怕，而是他知道，有些事是不能說的。當然錦毛鼠白玉堂就沒有那麼多顧慮了，不如你說說看？」
白玉堂當然不會服輸，緊走幾步正欲開口，展昭卻忽然攔住了他：「玉堂！等一下！」
白玉堂怒道：「這有什麼好隱瞞的！本來就是那人做得不對！我們破了案為何還要藏著掖著，好像犯案的是我們！」
展昭的眼中露出一絲祈求的意味：「玉堂……」
白玉堂想再說些什麼，看看他的表情，又把下面的話吞下去了。
展昭向八賢王拱手道：「王爺，如果我們永不說出答案，是不是就行了？」
白玉堂大驚：「貓兒！你在說什麼！我們辛辛苦苦到現在是為了什麼？難道那一家七口，在城門口死掉的那個人，還有大牢裡的人，你都忘了嗎！」
展昭不理他，執意問道：「王爺，這樣是否可以？」
八賢王笑了，眼睛細細地瞇起來，就像一隻狐狸在笑。
「在這件事上，」他說，「展昭，算你選對了。兆源，去叫我們的醫女，將殘留在白玉堂身體裡的金針全部起出來。」
孫兆源出門，跟外面吩咐了一句什麼，又回來站在八賢王身後。
白玉堂目瞪口呆，一把抓住了展昭，怒吼：「展昭！你這個混蛋！我不是說過了沒事嗎！這一兩根小小金針根本不算什麼！而且我也能看得見了！你還怕什麼！怎麼能用那些人的冤情為代價救我！你以為我會高興嗎！混蛋！」
展昭也不回答，忽地一抬手，竟一掌劈在了白玉堂的脖子上，看他帶著難以置信的表情慢慢倒下。
展昭托住他，將他抱在懷裡，頭也不抬地道：「王爺，這回您滿意了？」
八賢王唔了一聲：「何以見得？」
展昭道：「事情到了這個地步，開封府要猜出幕後主使，只不過是時間問題。所以您趁此機會弄走了所有證據，即使開封府查到最後，也只能因為證據不全而全盤失敗。不過玉堂不一樣，他根本不管什麼官家的規矩，如果被他知道了真相，一定會鬧得沸沸揚揚。
「您只是因為『那個人』這件事做得太過分，所以想給他一點教訓，根本就沒有要讓他失去皇家威嚴的意思，如果被玉堂鬧開，反而攪亂了您最開始的意圖。
「所以，您讓人趁玉堂落單的時候打傷他，讓他痛苦難耐，讓我不得不來找您，即使恨得恨不能吃了你還要求你，用最後的真相做為交換……」
八賢王向孫兆源做了一個手勢，孫兆源跪下，小心地攙扶他坐起身來。
「很好，」八賢王道：「那你一定知道本王接下來還要你幹什麼了？」
展昭道：「是。」
一名女子推門而入，向八賢王躬身施禮後走到展昭身邊，一翻手，一根牛毛般的細針出現在她的指縫間。
八賢王道：「展護衛，你是不是想清楚了？中了這根針後，你說不定就會成為本王的傀儡，今後本王說什麼，你就得做什麼。」
展昭道：「如果您用的是玉堂，結果也是一樣的。」
八賢王大笑：「展昭啊展昭，本王實在沒想到，你居然也是個多情種子！」
在八賢王的笑聲中，那女子的雙手拍向展昭——忽然在中途轉了個彎，拍向昏迷不醒的白玉堂。
不知她用了什麼方法，青蔥般的玉指只是在白玉堂全身的各處穴位上輕撫而過，就見他睛明穴內一直難以起出的金針緩緩退出。
當退到大半的時候，她停止拍穴，用二指在針尾輕輕一夾，金針便被她整個起了出來。
做完這一切後，她向八賢王深施一禮，轉身出門。
展昭呆呆地看她所做的一切，直到她出門才想起來，道：「王爺，那我的針……」
八賢王撣撣自己的衣服，站了起來：「展昭，你真的以為，本王會因為這點小事就在你這樣的人才身上下那種針嗎？如果連對付你也要用它的話，那我和那個用人試毒的臭小子有什麼區別？」
展昭怔住了。
八賢王繼續道：「你一定要搞清楚，本王並不是想要對付你們，本王要對付的，是咱們都心照不宣的那個人，所以只要你們不再提這件事，本王就不會再追究。你把本王的話帶給包拯，他自然知道該怎麼辦。」
八賢王這一手的確高明，展昭原本想只要起出白玉堂身上的針，即使從此受罪的是自己，也好過眼睜睜地看著白玉堂受苦。只是那樣的話，他對八賢王這一世賢名就沒什麼好客氣的了。
然而他居然在此時放棄了這麼好的機會，寧願如此簡單放他們自由，這實在讓他不知該如何回應。
展昭心中翻湧著說不出的滋味，向八賢王拱手，躬身將白玉堂抱起來。
八賢王忽然又道：「對了，還有最後一件事。你一定要記得，告訴白玉堂，你身上有針。」
展昭沉默一下，道：「我不想騙他……」
「你自然也不希望他再受這種罪。」
展昭垂下眼睛，抱緊白玉堂，大步走出門去。
八賢王看著他們出門，再撫一撫額頭，忽地向後倒去。孫兆源大驚失色，丟了斧子，上前將他接住。
「王爺！您沒事吧？王爺！」
「哎呀呀……」八賢王淡笑，「果然是老了，和這些年輕人稍微周旋下就累了。」
孫兆源不贊同地道：「王爺，您本來就不該同他們周旋。如果不是您堅持要給皇……他一點教訓，也不會惹出這許多問題。」
八賢王倒也不與他爭，反而轉移了話題：「那種事啊，哈哈……對了，兆源，你猜身上沒有針的展昭能牽制住白玉堂嗎？」
孫兆源想一想，道：「不可能吧。那白玉堂是個隨性子的，展昭恐怕根本管不住他。」
「哦？是嗎？」
八賢王笑笑，「那本王就猜……他可以。」
孫兆源有些憤憤道：「憑王爺您自己的經驗嗎？！」
八賢王哈哈大笑。