康睿相信自己此刻的表情一定難看到極點，事實上，也確實如此，他覺得自己好像剛從天堂到了地獄。
「查克，你……你確定……沒開錯路？」他艱難地吞了吞口水。
「三少爺，這條路我已經熟到合著眼睛也能開了。」查克笑著露出一口白牙。
「這是都會鎮？」有沒有搞錯？
「三弟，剛才路旁那個大看板寫得清清楚楚。」康昂倒是臨危不亂。
「我不相信，快告訴我這不是真的！」他拉著身旁的康忻哇哇大叫。
如果這個都會鎮可以稱之為「城市」的話，那他從小住到大的舊金山就是鳥不生蛋的鄉下。天啊！他是到了什麼恐怖的地方？
「三哥，沒那麼糟啦！」見到他激烈的反應，康蘋莉笑翻了。
「沒那麼糟？你們看，這裡居然沒半棟房子，也沒什麼人，只有——田！」
「傻孩子，這裡只是小鎮外郊。」康太太笑罵。
「小鎮外郊就已經是這幅荒涼景象，那愈往裡面豈不更糟！天啊……」他忍不住哀號起來。
眾人對他的反應一笑置之，而車子也繼續筆直行進。
夾道兩旁是一大片遼闊無際的農田，偌大的農地只見著三、五個農夫和幾頭水牛，偶爾有白鷺鷥飛下來點綴一番，鄉村的純樸風情不禁讓人心曠神怡。
半晌，再行駛一段距離，就看到一排柵欄沿著道路兩旁不斷延伸，柵欄內飼養了許多牛羊和一些牲畜，動物的叫聲清晰響亮的迴盪，令康睿絕望的意識到自己並非在做夢。
「三哥，別難過啦！」康蘋莉安慰他，「換個角度想——你發了耶！你看，光外郊就有這麼多動物，這麼大的市場沒人開發，到時候你只要在鎮上開業，包管你的獸醫院賺翻！」
「康蘋莉，閉嘴！」他生氣的大罵。這個時候還有心情說風涼話，枉費他那麼疼她！
「人家是好心好意……」她咬咬唇，滿腹委屈。
「三少爺，這裡沒有你想得那麼落後啦！」衛斯理笑意隱隱地打圓場。他望了窗外一眼，盤算著，「大概……再五分鐘，我們就可以抵達鎮上了。」
「是嗎？」他已經不指望什麼了。
「三少爺，其實鎮上很熱鬧的，光這個小鎮內就設有兩所學院和一所私立高中，而且街上各式各樣的店應有盡有，晚上比白天還熱鬧哩！」衛斯理也見識到什麼叫做夜市，跟那麼多人在那邊擠來擠去、殺價吆喝，真是太有趣了。
「衛斯理，看來你這幾天的收穫頗多。等安頓好了，我一定請你當導遊，帶我好好參觀一下這個小鎮。」康忻說。
「沒問題。」衛斯理一口允諾。
「你們還能苦中作樂，真是佩服。」和他們相較之下，康睿就顯得有點修兮兮，他頗為無奈地望著車外景致，認命地安靜下來。
不遠處，小鎮的外構已經隱約可見，慢慢地，車子接近了小鎮。
由於正值中午時分，學生都已經下課休息用餐，因此大批學生湧入鎮上，把小鎮上的各家小吃店擠得水洩不通，生意之好，令人咋舌。
「哇！三哥，你看，人好多哦！」康蘋莉貼著車窗，澄明的大眼閃著對眼前景象的好奇。
「現在是中午用餐時間，學生都已經下課，所以才會有這麼驚人的人潮。」衛斯理解釋。
街上的人潮本來就多，而當名貴的高級房車出現在這裡時，更是引起路旁學生和民眾佇足圍觀，這使得原本就有黯狹窄的道路更顯得狹小不堪，因此車子只能以烏龜爬的速度緩慢前進。
「我覺得我們好像動物園裡的動物哦！」康蘋莉說道。早說過這樣太招搖了！
「放心啦！他們又看不到我們。」康睿無力地答腔。房車的車窗是採用特殊的反光玻璃，從外面是很難看清楚坐在裡頭的人。「老媽，咱們該不會是要住在這條人聲鼎沸的大街上吧？」他已經哀莫大於心死。
「不是啦！」康太太搖頭，「我們是要住進你們外祖父留下的祖宅。」
「祖宅？」康挑起眉。怎麼這名詞聽起來好像跟古老、破舊等詞同義？他心中又有不好的預感。
「是啊，」漠視小兒子臉上不以為然的表情，康太太繼續口沫橫飛地講著，「當年你們外祖父經商有成，家裡經濟也算富裕。你們外曾祖母晚年罹患重病需要清靜的地方休養，於是你們孝順的外祖父就聘請名師在小鎮近郊建造一座宅邸讓你們外曾祖母安靜養病。在當時，那間出自當代建築名師之手的祖宅可是氣派得令人羨慕哩。」
「事隔三、四十年，那間祖宅不知道已經變成什麼模樣。」康睿低言道。
「就知道你們嬌生慣養慣了。」康太太笑罵，「我老早就請你們小舅將祖宅重新翻修建造。雖然可能比不上我們在舊金山的房子那麼大，但在現今寸土寸金的台灣，這樣的住屋已經可以稱得上是豪華別墅了。」
「老早就請小舅將祖宅翻修是什麼意思？」精明的康昂抓到她話中的語病。
踏上睽違已久的故土，康太太早已陷入興奮忘我的狀態，壓根兒就忘了之前和女兒密謀的那檔事。面對大兒子的詢問，她愉快地接腔，「就是請你們小舅舅幫忙，在我們回來台灣之前，先把祖宅重整嘛！否則老房子了，怎麼住人？」
「媽咪！」康蘋莉驚惶失措地使眼色。慘了！媽咪太得意忘形。
「重整需要花很多時間吧？」康忻也嗅到了不對勁。
「是啊，為了這件事，你們小舅足足忙了一年多，還推掉多筆生意，改天回台灣，你們一定要好好謝謝他，知道嗎？」她沒看到女兒的暗示，苦口婆心的叮嚀。
「老媽，一年多以前，你就知道我們今年會搬回台灣？」
突然被大兒子這麼一問，她錯愕的噤聲在原地。
「這……」糟了，露出馬腳！
「老媽，你是不是有什麼事情瞞著我們？」康睿接著開口。
面對三個兒子咄咄逼人的詢問，一時之間，她也不知道該如何回答。她沒事幹麼把他們生得那麼聰明？真是自討苦吃！每次一發生問題，最難擺平的就是他們。她也真是太大意，不小心就洩了口風，現在還真是應驗了「樂極生悲」這句話。
接收到媽咪求救的眼神，康蘋莉只好挺身而出，「哥，其實事情的經過是這樣子的……」唉，老是要她收拾爛攤子。不過也沒辦法，誰叫她媽咪是旅費贊助人之一呢！拿人手短嘛。
在三位哥哥的目光逼視下，她臉不紅氣不喘，似有其事地說：「去年，我陪媽咪去唐人街算命，算命的說我們今年會舉家遷回台灣，而且從此在台灣久居。聽到算命師這樣講，媽咪才去拜託小舅幫我們將祖宅重新整修，準備當我們回台灣的安身之所。」她編的理由不錯吧！
「對！對！我和蘋莉去算命，算命師真的是這樣講的。」在三個兒子懷疑的眼神下，康太太心虛地連聲附和。
「這個答案太勉強了。」康昂馬上否決。
「我也認同。」康忻扶了扶眼鏡，正色地同意大哥的說法。
「加我一份。」康睿投贊成票。
一氣呵成的反對聲浪，把康太太淹得快喘不過氣來，她無力地揉著額頭。
「媽，別裝可憐。」早就習慣母親一成不變的把戲，他們是不會抱持同情的。
「祖宅到了！」康蘋莉大喝一聲，試圖轉移大家的注意力。
事實上，不需要她這麼做，眼前這片美景就有足夠的吸引力能抓住大夥兒的目光。這是在車子出了鬧區行進不到一分鐘的光景，他們就進入這幅依山傍水的山明水秀中。在青山旁，一棟美倫美奐的三層樓住宅就佇立在這片純樸的美景裡。
「哇，好漂亮哦！」首先發出讚歎的是康蘋莉。
在她的呼聲中，康氏兄弟也看見那棟母親口中念念不忘的祖宅。它沒有他們想像中那麼老舊破敗，在小舅巧思的設計下，這棟樓房的外觀和舊金山的豪宅有某一些設計上的相似，惟一不同的是沒有後者佔地那麼大，但不可否認，這是一棟非常賞心悅目的樓房，但更吸引他們兄弟在意的是距離祖宅不遠處，一棟同樣高度但卻有點熟悉的白色建築物。
一團謎霧隨著不甚明朗的壞預感籠罩在他們心頭，他們非常心有靈犀地將視線往上移去，在建築物的頂端，終於找到了那塊招搖的大招牌，證實了他們三兄弟的臆測——「康氏綜合醫院」。
＊＊＊
寬敞的客廳是以暖色調的傢俱來佈置，三面采光除了提供良好的明亮和視覺效果外，對於屋外如詩如畫的景致也能盡收入目，雖然不若舊金山豪宅的華麗氣派，但這棟樓房的優致、典雅倒是別有一番靜謐的風味，的確適合養老。
只是，這些好景色並不適合此時欣賞，屋內雖然靜默，但那股一觸即發的緊張情勢卻壓得眾人無心思。康家三兄弟坐在沙發上，視線一致地盯上在對麻，一徑躲窩在父親懷裡的母親，他們等著一個解釋，眼裡含著千萬憤懣和不表贊同。
「算命的……」康太太在三個兒子威怒的視線下，不善辯駁地含糊囁嚅。
「老媽，你可別告訴我們，算命的也算出我們三兄弟今年會回台灣開醫院。」康昂譏誚的說。想拿這些怪力亂神當幌子？他們都是接受過高等教育的高知識份子，當他們像三歲小孩一樣好騙啊！
「老媽，這到底是怎麼一回事？麻煩你解釋一下好嗎？」康忻也出聲。
「老公……」編不出借口，康太太只能拿康尚劭出來當擋箭牌。
「老爸，這是我們和老媽的事，希望你不要插手。」康昂出言打斷康太太討救兵的念頭。「我們只希望老媽給我們一個合理的解釋，為何在祖宅旁邊會出現一棟康氏綜合醫院？」
「我想回台灣定居嘛！」康太太眼見自己孤軍無援，索性耍起賴來。
「媽，沒有人不讓你回台灣定居。」康忻道。
「如果要你們舍下舊金山的一切跟我回台灣，你們一定不肯！」
「你有問過我們嗎？」康昂問。
人與人的相處往往因為太過熟稔，常會犯了一些自以為是的惡習，總自詡為是他人肚子內的蛔蟲，自恃著瞭解、明白他人想法，而替他人下了許多錯誤的決定或結論，尤其以跟自身最為親近的人更甚。
但人終究是獨立個體，有自個兒特立獨行的思想，雖然坊間研究人類星座、血型的書大肆暢銷，但畢竟只是個統計約略值，說要百分之百雷同，那是不可能的。
「你這樣做，只會讓我們覺得自己不被尊重。」康忻也幫腔。
聆聽兒子的訓話，康太太心不甘情不願地說：「對不起嘛！」還要老的跟小的道歉，真是本末倒置，這三個兒子太不孝了！
見到老媽毫無懺悔之心，他們無奈地歎了口氣。
「老哥，自首……可不可以無罪？」康蘋莉怯生生地舉手發言。
三個哥哥基本上是很少動怒的，在她的記憶中，他們和爹地一樣，是愛家、戀家的好男人，不僅對家庭擁有超強的向心力，對家人也是關愛保護至極，很少會有動怒的時候。而現在，他們的表情活像要將人生吞活剝，亂恐怖的，可見他們對這場「善意」的欺騙有多生氣。
「康蘋莉，你這個幫兇還敢講話？」康睿指責。
「我有苦衷。」
「說來聽聽！」他才不信這個小丫頭有什麼苦衷。
「人家環遊歐洲的旅費全仰賴媽咪資助。」
「就為了這一點錢，你和老媽合夥騙我們？」哼！原來他們只值這麼一點錢，枉費他們平常待她不薄。
「你們皆是搶手熱門的醫生，每年的年收入窮極一生也揮霍不盡，當然不會明白窮學生的苦處。」他們都已經在賺錢，當然不會明白她這個米蟲的可憐之處。
「這麼說，老媽的病也是做戲。」康忻肯定的說，他老早就嗅到不對勁，只是說不出個所以然來。
「老媽，你這樣嚇我們太不道德了，我們的心臟細胞差點死掉！」康睿抱怨。
「對不起嘛！」雖然她理虧在先，但她都已經認錯了，還要她怎樣……
「沒想到史密斯醫生和你們也是一夥。」康忻搖頭大歎，這幾個老傢伙肯定太閒了！
「大哥、二哥，那現在該怎麼解決這件事？」康睿眼巴巴地望向他們，希望能有一個公道的解決方法，當然，最好是回美國，趕快離開這裡才是上策。
「還能怎樣？都已經上了賊船。」康昂無奈一歎。
老媽這次雖然玩得有點過火，但念在她思鄉之情氾濫，情有可原。從小到大搬家次數用五根手指頭數都數得出來，而搬家也實在是挺累人的，反正來都已經來了，就隨遇而安吧！
「那……我可不可以下船？」康睿不甘心地上訴。
這種地方，會扼殺他的生命力啊！
＊＊＊
也許，是她太天真了吧！
她從不知道，一個麻省理工學院畢業的人在台灣……嗯，在這小鎮裡頭，想找份收入穩定的工作竟是那麼的難！吃了閉門羹一個多月，席珞眸忍不住檢討起自己。
長相可以，並沒有面目可憎，至少在學校還稱得上是系花；工作能力——優，只要在她學以致用的範圍；畢業成績——特優，為了獎學金，拚一點也值得；專長——太多，不勝枚舉；希望待遇視公司規定。
看，夠誠懇吧！那……問題到底出在哪裡？她低頭檢視著手上的履歷表，一千個疑問再度浮上心頭。
「啊！」因太過專心而沒注意前方的路，席珞眸突地被一道猛力撞上，來不及閃開。
「對不起，我快遲到了，所以……」一個學生打扮的大男孩及時扶住她，滿臉歉意，一邊九十度躬身一邊道歉著。
「沒關係。」她驚魂甫定，知道來人無心，她也不好計較太多。
大風忽起，吹過一堆黃沙，也捲起地上落葉和張張白紙。好熟悉……「啊，我的履歷表！」席珞眸驚喊，連忙去追飄散一地的履歷表。
常浩宇見狀，也趕緊奔向前幫忙，在兩人合作下，終於將履歷表拾齊。
「謝謝。」接下他遞來的履歷表，她感激地道。
「你要找工作嗎？」瞄到紙上的字，他問。
「是啊。」她慚愧得恨不得找一個地洞鑽進去。
「找到了嗎？」看了看表，反正已經遲到，他索性停下來與她閒聊。
席珞眸搖頭，「還沒。」她有些汗顏，找了一個多月還是沒著落，講起來真是有點可恥。
「我在這個小鎮住了二十多年，從沒見過你，你是剛搬到這裡嗎？」
「是啊，我才剛搬來一個多月。」
「這裡人口外移得厲害，年輕人都想到台北發展，怎麼你反而搬到這裡？」
說起來也可悲，正在轉型中的台灣，經濟是突飛猛進沒錯，但偏遠地區以農業為主，反倒成為落後的指標，現在年輕人都不想待在家鄉，只想出外奮鬥，徒留老一輩的人堅守家園。
都市寸土寸金，而鄉下的土地就顯得不怎麼值錢了，正因如此，都市內的專科學校想要改制為技術學院，就只能往外發展，這也是都會鎮內會設有兩所技術學院的原因。這兩所技術學院的設立，使小鎮湧進大批外地學子，不僅促使鎮上的繁榮熱鬧，也帶來無限商機。
「我剛從美國回台灣，住慣了地大寬廣的閒適，在台北那麼熱鬧的地方反而覺得適應不良，於是我就找了這個純樸小鎮來定居。」
「工作不好找吧？」剛搬來這裡，人生地不熟，的確會碰到許多釘子。
「我已經找了一個多月了。」她頗為無奈。時不我予，還能有什麼辦法呢？
「你想找什麼樣的工作？」
「任何工作我都可以接受，我雖然沒有工作經驗，但我願意學。」他會這麼問，莫非……他有工作可以介紹給她？
端睨著她急迫的模樣，常浩宇笑了。「我家附近有一家剛成立的醫院正在徵人，如果你急著找工作，可以去那裡試試。」
「太好了，謝謝、謝謝。」席珞眸欣喜若狂。「請問，那家醫院在哪裡？」
「你等會兒穿過小吃街，朝郊外走去，大約兩分鐘路程，你就可以看到那家醫院了。」他又熱心地補上一句，「那家醫院的招牌很醒目，你一定找得到。或者，你可以問問路人康氏綜合醫院在哪裡？他們就會告訴你。」
「謝謝、謝謝。」她朝他行九十度的鞠躬大禮。
「不用客氣，舉手之勞罷了。我走了，祝你好運。」他扯開陽光般的笑容和她道別。
「拜拜。」她也揮手說再見。
走了幾步後，席珞眸突然轉身，朝著漸遠的身子喊著，「喂，還沒請教你貴姓大名？」
聞聲，他回頭，笑開的一口白牙在陽光底下特別耀眼，「我叫常浩宇。你要好好加油哦！」
＊＊＊
「徵人啟事請內洽」。
一見這貼在門邊的單子，席珞眸鬆了口氣。
是這裡了！
她站在醫院門口緊張的頻頻深呼吸，伸手整整衣服，拂去額上因忐忑不安而冒出的冷汗。鎮定點！她命令自己，這個工作攸關生死，絕不能再搞砸。
做了幾個深呼吸後，她走了進去。
在櫃檯內，有一位小姐低著頭猛寫東西，似乎沒注意到自動門開了又關，而在她面前也已經站了一個人。
「你好，我是來應徵……」席珞眸開口欲詢問。
「應徵哪一個項目？」那小姐霸氣地打斷她，頭也沒有抬的繼續手邊的工作。
真該死的！康蘋莉忿忿不平的在心裡咒罵。都怪媽咪啦！說什麼要贖罪？害得她首當其衝成炮灰，被指派來負責醫院的應徵工作。原本她以為應該很簡單，哪知簡直吃力不討好，一天不僅有三分之二的時間必須耗在這，工作內容還枯燥得半死。此刻，她又得忙著將人事資料分類輸入電腦建檔，光這三天就有上百封的求職信和一大堆預約面試的電話，真把她搞得一個頭兩個大！
「請問你們哪一項職務還有缺額？」席珞眸非常有禮貌地問。
「行政人員、秘書、護士、櫃檯、工讀生、清潔工，你要哪一個？」這三天的訓練下來，康蘋莉已經背得滾瓜爛熟。
「這……」好難回答，每一個工作她都沒有經驗。
「履歷表。」康蘋莉又打斷她，在忙碌中，伸出一隻手向她要應徵文件。
「履歷表……啊！」看著手中那張早已被她捏得不成形的履歷表，席珞眸忍不住低呼。趁那位小姐沒看她的空檔，她趕緊將之恢復原狀遞給她。「在這裡。」
康蘋莉看了履歷表一眼，頭也沒抬就冷然拒絕，「對不起，我們要的是未婚身份。」
「可是……外頭貼的那張單子上沒註明啊。」
「我現在告訴你了。」康蘋莉還是不看她一眼。
「拜託你，」再也顧不得形象，席珞眸兩手抓住康蘋莉的肩膀，強迫她與自己對視，一雙懇求的美眸染上薄霧，激動萬分的說：「我真的很需要這份工作，雖然我沒有工作經驗，但是我肯學，只要你肯用我，就算是當清潔工我也願意。」
對方突如其來的舉動嚇著康蘋莉，她抬頭錯愕地望進席珞眸的眼裡，沒想到，另一波驚訝立即席捲了她，她張口驚呼，「是你！」
＊＊＊
一分鐘後，席珞眸被請進會客室，康蘋莉換上一百八十度大轉變的笑臉，微笑地奉上一杯茶水。
「請用茶。」
「謝謝。」席珞眸接下杯子，有點莫名其妙的看著她前後判若兩人的態度。
「呃……席小姐嗎？」康蘋莉看了她的履歷表一眼。
「是。」她立即正襟危坐。
「你不認得我了？」康蘋莉指著自己笑得非常璀璨的臉。
她搖頭。
「你忘了？在飛機上，我二哥曾經幫你兒子……」
驀然，席珞眸想起飛機上那幕情景，立即打斷她的話，「哦，康醫生……你是康醫生的妹妹？！」太巧了。
「是啊。對了，你從以前就住在這裡嗎？」席珞眸也坐下，有閒聊的打算。
「不是，我剛從美國回台，搬到這個小鎮已經一個多月。」
「一個多月？那你應該是和我們同一個時間搬到這裡。台灣說大不大，但說小也不小，我們還能在這個小鎮上碰面，真是太有緣了。」她想起自己手中的履歷表，「你想找工作？」
席珞眸點頭，「我急需要一份穩定的工作。有人告訴我這裡正在徵人，所以我就過來看看。」
「為什麼急著找工作？」
「孩子的養育是一筆龐大的支出。」不知道為什麼，在她面前，席珞眸自然而然地說出自己的困難，根本不想隱瞞。
「恕我冒昧，請問你丈夫為什麼……」唉，她真不知該如何啟齒。「如果你不方便講，沒關係，就當我沒問。」康蘋莉急忙地道。
在尷尬的死寂後，她緩緩吐出一句，「他過世了。」
「我很抱歉。」雖然道歉得很誠心，但她心裡卻高興得想大叫。莫非，這就是二哥所謂的「緣份」？一個死了丈夫的女人，二哥追起來不會有罪惡感了吧！
「沒關係。」
「你是什麼學校畢業？」
「美國麻省理工學院。」
哇！名校耶！「哪一個科系？」
「化工。」
很……不符合應徵條件。康蘋莉心中暗忖，接著又問：「你有哪些專長？」
「我會一些簡單的文書輸入。」她有點難為情。
不行！要她做行政秘書那就和二哥沒什麼交集了，這麼好的緣份，她一定要替二哥製造一些機會。
「護士這個工作你可以勝任嗎？」要安排她在二哥身邊才能近水樓台嘛！
「我不是護校畢業，而且……我……只會一些簡單護理。」席珞眸回答得很小心。
「沒關係。」她非常樂觀地瞎掰起來，「當護士很簡單的，你只要幫病人填填表格、量量體溫，其他的事情我二哥來就成了。你是我二哥的助手，我二哥人很好，你不會的地方，他會教你。」她說得像真的一樣。
「真的嗎？」席珞眸有些不敢置信自己的好運。「你願意錄取我？」
「嗯。」看，她幫二哥那麼大的忙，他應該感動得沒話說！再次望著讓她看得很順眼的美人，康蘋莉伸出手，愉快地道：「歡迎加入。記得，下星期一正式上班。」