蒼柏之下，他閉目屏息，凝神聚氣，心思合一，默念心法，潛心修為。
有細碎的腳步聲傳來，打斷了他。他皺眉，睜開眼睛，見身前站著一名婀娜少女，長長的髮辮，靈動的雙眼，望著他，一臉驚奇。
「哥哥——」
她開口，脆生生的，音質其好無比，連他都差點誤認為她是這山間的野妖。
她不是，卻是自此天天上山來，同一個時間，同一個地點，出現在他面前，喚他「哥哥」，甜甜地衝他笑，更多的時候，是不言不語，只是靜靜地將他凝視。
起初，他對這種不請自來的打攪感覺厭煩，後來發現，她在，其實對他的修煉並無太多阻礙，於是漸漸地，不再多加干涉。
「哥哥——」
那一日，他正全心修煉，警告過她，不可斷然打攪。孰料緊要關頭，她卻出聲，害他心神一震，氣息盡散。耗盡心力，總算原神歸竅，張眼，卻見歡喜不已的她。
她全然不知犯下了何等大錯，只顧將手中的東西拿與他看。是一尊白玉觀音像，刻出的面相，少了圓潤，多了俊秀；繪出狹長的雙目，少了慈悲為懷，多了朗朗明淨眼神；描出的微翹的嘴角，少了端莊，多了笑意……
面貌有些熟悉，他卻一時想不起，抬眼問她：「這是誰？」
她格格笑起來，而後垂目，手指癡迷地劃過那觀音的五官，低低回答：「這是哥哥你呀，多好，像神仙一樣。」
「我？」他愕然，終是入道未久，心性難定，看那觀音像，不知為何，意念忽動，懊惱她的打擾，脫口而出——
「不，這不是我。」
「為什麼？」少女奇怪，抬頭望他，黑白分明的眼中滿是疑惑。
他凝望她剔透的清澈眼眸，不自覺地陷下去，心魔漸起，籠罩了心神，惡作劇一般，他張口便道：「你若是願意將眼睛給我，我自當告訴你答案。」
說這話，他存心故意，當給她的教訓，心卻無端地一沉。
少女只是望著他，片刻之後，爽快地應承：「只要哥哥要，我便給。」
他笑，只當是玩笑一場，揮去心中不安，不曾放在心上。誰人會捨得變為瞎子？而且，她還有一雙舉世無雙的眼睛。
自此，遁入世間，仙海雲蹤，漂泊不定。直到他忽然憶起對少女的承諾，權當遊戲，回到舊地，卻不見了昔日身影。
「慘啊。」他問過入山的樵夫，追尋她的下落，樵夫嘖嘖歎息，「那女孩不知是被什麼妖怪迷住了心志，活生生地剜出自己雙目，還捧在手中，癡癡在一棵蒼柏樹下等了三日，任誰都無法勸回。你問她怎麼樣？當然是死了，鮮血淋漓，血淚滿眶，真是慘不忍睹。」
「死了？」他心悸，多年清修練就的淡泊如水的心境就此冰裂，暗流洶湧。
「是啊，多好的姑娘家，要遭天遣的哦……臨死還抱著一尊觀音像，喃喃自語直到嚥氣。」
「她說了什麼？」心在痛，痛得無以復加。
「她說『原來神仙也會騙人，來世，不要再見神仙了』……」
眼前看不見了，耳朵聽不見了，腦中渾渾噩噩，直到再次清醒，耳邊是威怒的聲音——
「原朗，她與你有緣，本該隨你入道，孰料你一句戲言，害她冤死，輪迴被你打破，你犯下這等大錯，該如何彌補？」
他已不知道，他已不知曉，只覺得身體逐漸麻木，失去知覺。
「她立下重誓，一體兩魂飛，凶吉各半。原朗，你想要重入輪迴，就先找到她，贖罪吧……」
……
純粹是驚醒，因為夢中那久遠的回憶太真實，使他誤以為，自己還生活在過去。
原朗伸手入懷，取出一尊白玉觀音像，精緻細膩，雕刻者用了心，才能這麼入木三分地傳神。
一體兩魂飛，一凶一吉，手撫摸那尊白玉觀音像，他的心，在歎息——
懲罰，他不再修道，已為凡人，卻能跳離生死六道輪迴，冷眼旁觀世態人生。一世又一世，尋找他要贖罪的人，要成全她的幸福，方能解脫。他等了很久很久，卻只等到她的一半靈魂——吉的那一半。而另一半呢，又漂泊在哪裡等他去救贖？
聶雙，會是剩下的那一半嗎？
「醒了？」
忽然有人在問，打斷了他。原朗坐起身來，收起白玉觀音像，觸目所及，是身旁沉睡的小應，放在一邊的火盆，架在竹竿上烘烤的衣物，以及坐在火盆前的女子。
「醒了。」他答，明知女子根本不可能看見，還是伸手取下了竹竿上的外衫披上。
女子用樹枝撥下擱置在火盆邊的白薯，用布巾包裹，遞了過來。
「我這裡沒有什麼，你就將就一點，待明日進了洛城，便可隨心所欲。」
原朗接過，剝開薯皮，咬了一口薯肉，香甜焦糯，味道不錯。抬眼望了一眼女子，她依舊用樹枝撥弄著白薯，很安靜。只是在火光映襯下，她的臉，著實蒼白得可怕。
「姑娘，敢問芳名？」沒來由地，這樣的話脫口而出，待原朗意識到太過唐突之際，已是剎不住。
撥弄的樹枝忽然停住，女子將臉轉向原朗，「你問這個做什麼？」
不為什麼，只是突然想知道。只是這樣的話，斷然不可說出，於是，他便編了一個冠冕堂皇的理由：「我只是尋思他日想起這一晚留宿之恩，能記得姑娘姓啥名誰。」
女子沉默，似在考慮，過了好一會兒，她才開口道：「芳名不敢當，我只有小字，名喚暗娘。」
「暗娘？」太過沉鬱的名字，有何含義？是因為她是一個瞎子，無法看見所有，才故意以此來寓意自憐的嗎？
「你呢？」半晌後，才聽她在問，彷彿是在禮尚往來。
「我叫原朗。」他微笑，很隨和地告訴自己的姓名。
「原朗——」暗娘輕輕地念，心驀然一沉，如刀割一般，插進最柔軟的地方，痛得厲害。她摀住自己的胸口，聽到了血液沸騰的聲音。
怎麼會這樣？不過是個陌生人，不過是個陌生的名字，而她，為什麼會對這樣的人、這樣的名字有這麼強烈的反應？
見暗娘忽然變了臉色，使本就蒼白無血的面容更加雪上加霜，她握著樹枝的手慢慢垂下去，接近了火盆邊緣仍沒有察覺。原朗眼明手快，一把撈住她的手，將她拉開。
痛，無法遏制的疼痛，如冰層下的烈烈焰火，焚燒開來，灼傷了整隻手。
「別碰我！」暗娘失聲尖叫，用力甩開原朗的手，跌跌撞撞地奔到牆角的木桶邊，將整隻手全部浸下去。涼意暫緩了疼痛，卻安撫不了她惶惶的心。
「公子，怎麼了？」沉睡的小應被驚醒，翻身起來，揉搓著雙眼問原朗。
原朗望著暗娘蜷曲在角落的背影，她的異常舉止，終於引起了他的好奇。他表面上不動聲色，背在身後的手指結印，掐指一算。稍後，他才對小應搖了搖頭，重新躺下，閉上眼睛——
「沒事，睡吧……」
洛城，最大的酒樓，二樓的一隅，不引人注意的背光角落，有人臨窗而坐。最好的酒，最好的菜，已經上桌，甚至有些微涼。
忽然，一直靜靜坐著的人抬眼，視線越過品嚐佳餚、酒酣耳熱的食客，盯著從樓道出現走過來的男人，一直走到他的面前，坐下、斟酒、舉杯。
靜坐的人也舉起面前的酒杯，相碰，酒灑了些，卻不急於收回飲盡。兩隻酒杯，就這樣停在半空，對峙。
「原朗，你遲到了。」須臾，背光而坐的人終於開口，聲音很低，很沉。
「遇到了一些事，耽擱了行程。」原朗微微一笑，將杯湊近唇邊，仰頭，一飲而盡。
「你總是有事耽擱，因為你喜歡多管閒事。」那人冷哼一聲，也喝下杯中的酒，「為什麼要放時轉運走？你不怕她遇人不淑，結局慘淡，你的債又要沉重幾分？」
「嚴落，你我都知道結局的。」原朗放下酒杯，拿起筷箸，直視那雙挑釁甚濃的眼睛，「她的幸福，不是由我來成全。」
「我不知道你為何可以這麼豁達。」見撼動不了他半分，被喚作「嚴落」的男子搖了搖頭，算是放棄，「還債，年復一年。幾世輪迴，你才找到時轉運。另一半呢，你還要等上多久？」
他不明白，真的不明白。他不能「回去」，是有迫不得已的苦衷；而原朗，他償還冤債之後，將重入輪迴，要麼再潛心修道，要麼形同凡人，只有區區幾十年的陽壽。這樣不好嗎？有永世不盡的壽命，所少帝王將相夢寐以求？他又何苦，放棄這來之不易的機會。
「總會等到的。」內心的執著，源於那份說不清的愧疚，一世沒有償清，一世不得安寧。
「你——」這算什麼答案，嚴落幾乎要拍案而起，但觸及原朗清朗的眼神，暴怒的戾氣不自覺地散去。他斟一杯酒滿上，狠狠灌下喉，才瞪著原朗，開口道：「原重生和流光，怎麼會有你這樣的子孫？」
「全拜你所賜。」原朗笑起來，左右看了看，無人注意他們，他才對嚴落比了個手勢，「謝謝你一時心軟，沒有勾走祖奶奶的魂魄，才有我原朗降生於世。」
「就因為這個失誤，我無法返回，只有滯留人間，還得三五不時地燒紙錢賄賂鬼差，也不知道什麼時候才能擺平。」嚴落瞪了原朗一眼，提醒他休要再提此事，否則就翻臉。眼角餘光瞄到雨消霧散後開始微露的陽光，他才意識到時間已經不多，神色一凜，匆匆催促原朗：「今年你準備要我幫你做什麼？」
「一個人，或者是一個鬼。」眼見小應已經捧著個大紙包上樓，原朗朝他招招手。小應跑過來，將紙包放在桌上，他將其推向嚴落，「幫我打聽打聽，那邊有沒有常南縣的聶府小姐聶雙。」
嚴落一聲不吭地接過紙包，忽然起身，陽光正巧射過來，落在他先前坐著的凳子上。
他掂了掂，向原朗點點頭，接著頭也不回地走下樓去。
「小應，坐吧。」嚴落的身影從樓道消失，原朗看還站在一邊的小應，示意他坐下吃點東西。
「公子——」小應坐下，拿起筷箸，還忍不住向嚴落離開的方向張望，「為什麼我們每年都要捎帶那麼多的紙錢給嚴公子？」嗯，夾了一塊白嫩魚肉，真好吃。一大早從暗娘那怪女人那邊出發，只吃了兩個烤白薯，幾個時辰了，還真有些飢腸轆轆。
「他上墳，燒給一些朋友。」見小應呆呆地看他，原朗頓了頓，「我們不太方便去，就請他代勞表示一下。」
「哦。」小應聽得似懂非懂，埋頭，繼續席捲一桌子的美味，「公子，你怎麼不吃？」
「我不餓。」不知道為什麼，他對桌上的飯菜胃口全無，滿心掛記的，是爐火烘烤出的白薯的香味。轉過頭，看下去，不由得一怔——遠處慢慢駛來一架牛車，駕車的人，白衣、黑髮，即使稍遠看不清樣貌，但他心下已知是誰。
牛車走到哪裡，就有人躲閃，避之不及。
「一出門就碰上她，真是晦氣！」
有人在嘀咕，言辭間，皆是不滿。
「大白天的，怎能任由她在城裡晃蕩，不吉利呀……」
還有婦女躲在屋簷下，竊竊私語。
更有惡作劇者，就地撿起碎石，就向牛車砸去。
牛車停住，額頭的皮肉被砸傷，血慢慢滲出，沿著眉心蜿蜒而下。暗娘伸出手，抹去血跡，轉頭，面無表情地朝向這邊。
「看？看什麼看？」微露陽光下，她蒼白的臉色成為了新的譏誚對象，「就你那鬼樣子，還不如死了算了！」
哄笑聲中，一塊更大的石頭丟過來，眼看就要砸上暗娘的臉。而她，只是呆呆地坐著，似乎根本不知曉即將發生什麼事。
周圍的人都在看熱鬧，袖手旁觀，期待看到她頭破血流的場面。
原朗出手，一根筷箸從他手中飛出，居然穿透了那塊意欲作惡的石頭，牢牢釘在對面的土牆之上。
小應鼓著腮幫，一大塊酥肉還沒來得及嚥下去，直直瞪著原朗手中僅存的另一根筷箸。
「小應，去！」原朗放下那根孤零零的筷箸，簡潔地說道。
預期中的疼痛並沒有到來，週遭的喧嘩突然消失，一下子變得寂靜無聲。她不解，但也不願過多揣測原因，手在牛車上摸索，想要找到鞭子，冷不防地，衣袖卻被人拽住。
「跟我來——」