「差不多……」季父一手握著方向盤，一手持著大哥大，兩眼瞄著車子剛行經過的里程路標。「再一小時吧。」「開慢一點，現在氣候不太好。」其實季博陽並不贊成到南部出差的父母為了他，而趕在一天來回，特別是他今兒個的眼皮一直跳得很厲害，彷彿在告訴他有什麼噩事會發生。
「曉得了——」兒子的叮嚀配樂和另外三個寶貝女兒的七嘴八舌，季父不禁發出好一頓窩心的笑。「祝你生日快樂。」
擁有這四個乖巧的好孩子，是他此生中最大的成就。
「親愛的爸爸啊，可別想用一句話就混過喔，人家我前兩天看到一隻手錶還不錯耶。」季博陽嘿嘿兩聲。
「你這臭小子，就會敲詐你老爸的私房錢。」季父碎笑地瞥著儀表上的時間顯示。歸心似箭，他不由得加快油門，連超了好幾輛車，全忘了剛剛才應允兒子行車要放慢。
「此刻不敲待何時?我等你們回來切蛋糕。」季博陽哄笑。
「那是當然的𣶹……」從小到大，他們夫妻倆未曾錯過四個小孩的生日，這次自然也不例外。「等等，你媽要跟你講話。」
語畢，季父將大哥大交給旁座伸來催促的玉手。
「博陽呀——」成群的烏雲漫布了整片天空，逐漸增強的風雨使窗外的能見度越來越低，季母人雖坐在車內，心卻早已飛回家裡。「氣象報導說會有颱風，你記得幫你姐把門窗注意一下。」
媽媽就是媽媽，想到的事情都會比較細。
「弄好啦，你放心。」季博陽拍胸脯保證。
「博陽，生日快……」兒子做事的確令人放心。季母溫婉和藹的祝福伴著莫名刺耳的唧呀聲，猝地變成了尖叫——「啊!老公危險……啊……」
「媽，怎麼了?」季博陽有不好的預感，揪著話筒的手止不住地打著顫。
在他追問的同時，一聲疑似金屬重物撞擊的悚人巨響，驚心動魄地震進他的聽覺神經，他甚至聽到了父母淒厲的呼喊。
緊接著電話那端便失去了音訊。
「媽，你不要嚇我!到底發生了什麼事?」季博陽不放棄。
他乍轉的驚慌態度和語氣，讓一旁笑鬧的姐姐季銀芽，與妹妹季惜楓和季襄雪感到詫異。
「怎……麼啦?」三女面面相覷地圍了上來，等著他來解惑。
「媽?媽?媽——」季博陽幾近抓狂地大吼。
耳裡縈迴的仍是那急遽的電話斷線聲。
嘟、嘟、嘟、嘟、嘟……
嘟、嘟、嘟、嘟、嘟……
爸，媽，我等你們回來切蛋糕。
那是當然的嘍……啊!危險……啊……
不要呀……媽……回答我……媽!
「啊——」季博陽霍地跳坐起來。他惶恐地東張西望，淋漓冷汗宛如壞掉的水龍頭不停地滴呀滴呀滴。
熟悉的環境，熟悉的床鋪，沒有爸媽的笑聲笑語，沒有車禍的血腥場面，沒有傷者的扭曲面孔……
季博陽懊惱地扒扒頭髮。
又作噩夢了，他沮喪地把臉藏進弓彎的雙膝間。
都那麼多年了，爸媽出事當時與他通電話的情景，依舊無時無刻地纏著他，每晚，每夜，無視他的痛不欲生，反覆在他的夢境裡重播，每每天未亮，又拉他回來面對失去雙親的殘酷現實，並以一屋子的寂寥空虛來提醒他肇禍的緣由。幸虧這種萬箭穿心的日子，再要不了多久便會結束。
因為獵物早已落入他張的獵網中，任憑他的宰割和處罪，屆時他要她生，她就死不了；他要她死，她就別想活!
真的，一切都快要結束了……
「哈𣶹，校花。」
雖然她這幾天莫名地一直在期待，能再看到這張俊得讓人感到有些罪惡的笑臉，可當他真的蹦到面前，曾杏芙仍是受驚地失了聲，手中正讀得入神的書本則呈拋物線拋開。
「嗄……」嚇死她了，這人老是在她沒有心理準備的時候突然駕臨，他就不能用比較「緩和」的方式出現嗎?
「看我的。」季博陽猿臂一伸，將書撈個正著，來不及攔劫的那一本，他則抬出長腿，把書當足球似地踢上來，再以膝蓋一頂，來個雙殺完封。
「呃……」曾杏芙差點要鼓掌為他叫好。
「小CASE，小CASE。」季博陽哈腰答謝週遭假想的觀眾。
把書還給她時，他勾著弧度性感的雙唇，綻放迷人的笑容。「想不到才三天不見，她就那麼思念我，還用那麼熱情的排場歡迎我呀?」
像她這種沒見過世面的純情少女最好搞定了，只消他幾個微笑，幾句甜言蜜語，就能把她收拾得服服貼貼。
「哪……哪……哪有?我……」乍相逢的欣喜突然消褪，甫閃綠色的安全燈志剎那間又跳回紅色戒備，曾杏芙急急搶下書又急急矢口否認，赧紅的花顏，反而讓人認為有欲蓋彌彰之嫌。
「唉，可別再說你不認識我喔。」他先發制人。「我叫季博陽，你叫曾杏芙，我知道你的名字，你也知道我的名字，況且……好歹我幫你撿到那個叫什麼什麼『國家棟樑』來著的情書啊。」
他的那個什麼什麼，是指「校園王子」王國棟。
「你……」曾杏芙哭笑不得。人家她還講不到一句，他馬上就回她五、六句，這位季大哥還真懂得「禮讓」呀!
然毋庸置疑的，他先前的表現總是令她印象深刻，所以她才會很想再遇到他吧?但……他倆真的才三天沒見嗎?何以她卻覺得好像好久，這……
「怎麼?」季博陽調侃地瞄瞄她的四周。「今日沒跟班呀，校花?」
「不要叫我校花。」曾杏芙素來討厭這個稱呼，尤其從他喉嚨裡吐出來的格外刺耳，彷彿他喊的是「笑話」。
「當校花有什麼不好?」季博陽問。
「當校花有什麼好?」曾杏芙反問。
「至少受異性的歡迎。」季博陽挖苦。
「受歡迎又如何?不受歡迎又如何?」曾杏芙喃喃喟道。從小，她由別人的不停讚歎中就明白自己很漂亮。
明眸皓齒，螓首蛾眉，小巧的櫻唇，直挺的鼻樑，還有一頭永遠保持長長的秀髮，當同輩忙著擠青春痘時，她卻忙著拒絕一拖拉庫的愛慕者，才踏入Y大校園，就被封上女王的花冠，即使快成為人人口中的大學姐了，成天守在教室和校門口等她青睞的雄蠅工蟻依舊，所謂的「拉警報」危機對她絲毫沒有影響。
可是這些虛榮的表相都不是她要的呀。
「你不喜歡?」這倒鮮了，大多數的女人很以此為傲呢。
「我有選擇的權利嗎?」曾杏芙自嘲地冷哼著。
「那要看你自己𣶹。」季博陽聳肩，那灑脫的意態猶如天上飄來飄去的閒雲，更若一隻隨時可以展翅高飛的野鶴。「是嗎?」倘若她能有他的一半瀟灑，該有多好。「反正這也不是秘密……你大概曉得我父親是政壇上頗個盛名的官員吧?因此我的一舉一動始終備受外界的關注。」
或許是羨慕他的隨心所欲，或許是嫉妒，也或許是天氣熱得讓人昏了頭，她歷來不為人知的情緒猝然雪上加霜地墜至谷底，然後攤開坦白。
「表現得好，人家會說是應該；表現得差，人家會說我爸連小孩都管不好，有啥資格去管國家大事，但是萬一我表現得太好呢……」話匣一旦開啟便很難收住，曾杏芙沒留心到自己正在向他發牢騷。「人家又會說，因為我是某某某的女兒，所以有特別優待啦什麼……就連我行事低調，人家也在背後批評我驕傲。」
季博陽始終沒有插口，僅是默默地任她宣洩。
而他的溫柔傾聽越加教她控制不住，委屈的淚珠撲簌簌地也來湊熱鬧。
「還有你們男生，光要我對愛的承諾，女生只會一味地排擠我，爸媽縱然疼我，卻因為我的乖巧，反而忽略了我的感受。這世上……根本沒有人……想瞭解我在想什麼……」「傻丫頭。」季博陽的心都擰痛了。原來，她僅是外表光鮮，除去那層浮華後，她和他同是不快樂的天涯淪落人。「為什麼是我?為什麼是我?」曾杏芙嗚咽。她不要美麗，不要家世，也不要人人稱羨的政治背景，她只要平凡。是啊，為什麼不是別人?
季博陽在兩人初次見面後，也不斷地這麼自問。台灣小島擠著二千二百萬的人口，為何獨獨這個溫和天真的小女孩會是曾大富的女兒?
「我只想安安靜靜的生活，然後遇到一個真心愛我『這個人』的男人呀。」她對他一無所知，卻已告訴他心裡最私密的感受。
「曾杏芙，真幸福。」季博陽扳開她掩面的柔荑，很輕很輕地握著。「你爸媽就是希望你過得很幸福，所以才會給你取這個充滿意義和愛意的名字。」
不過有他在，他們的希望恐怕要落空了。
「哦?」曾杏芙遲疑地仰起淚臉瞅他。
「不是嗎?」暖如冬陽的俊顏毫不吝嗇地釋放柔煦的光輝。
「呃……」經他這麼一點醒，曾杏芙不禁自慚如此明顯的道理，她竟不曾細細忖量過，成日光會自憐自艾，她真的好膚淺。
「對了，險些忘𣶹。」季博陽倏地從背後的褲袋中抽出一朵紫色的番紅花，也就是俗稱撒法郎。「送你的。」
「這是……這個季節怎會……你怎麼知道……它……謝謝。」曾杏芙破涕為笑，訝異到有些語無倫次。
很多人或許覺得它很不起眼，然她就是獨鍾這小小的番紅花，但是現在並非它的花期，他怎麼買得到?且還是品種較特殊的深紫色?
「你喜歡就好。」季博陽垂下眼簾好蓋住瞳孔裡的陰沉。
區區一朵花算什麼，他連她什麼時候打過什麼預防針，什麼時候看過牙醫，什麼時候愛上村上春樹，什麼時候來月經都知道得清清楚楚。
他那些花在徵信社的鈔票可不是做慈善用的。
「你的大哥大借我一下。」他半命令地說。
「……噢。」曾杏芙以為他要打電話，反正不差那幾塊錢，便取出裝在背包裡的手機。
季博陽接過來，也不徵詢她的意見，就把他的電話號碼輸入她的大哥大中存檔，並自行編號為No.1。
「你隨時可以打電話找我。」他笑容可掬地還給她。
「這……」好霸道的傢伙!曾杏芙不知該怎麼說他。
「我有事先走啦。」再不離開，他擔心他會對這個美麗的小女孩心軟。
「等……」曾杏芙本欲喚住他，想想仍是作罷，因為她有一種非常強烈的預感，他倆很快就會再見面。
嗅著手裡的番紅花，又看看大哥大螢幕上的新輸入的號碼，她連體內的細胞都在笑。
不過假使她曉得紫色番紅花的花語是——「你後悔愛過我」，想必她是怎麼也笑不出來。
「此次的總統大選，我覺得……」見女兒放下餐巾等著，曾大富登時停止長篇大論，精明的老臉一遇到他這顆掌上明珠，立刻佈滿溺愛驕縱的柔光。「怎麼啦，芙芙?」
「我要去學校了。」曾杏芙欠身站起。
「這麼早?」曾大富看一看表，不過才七點多一點。
「今天第一堂就有課。」曾杏芙背上包包，捧住書本。「第一堂有課也不能光喝一杯牛奶呀，是不是?」曾母后面那個語助詞則是對著老公發的。
「我走𣶹。」曾杏芙只是微笑。她早晨的胃口一向不大。
「起碼再吃片吐司嘛。」女兒真的太瘦了，曾母又說。暗地裡則掐了老公一記，怪他不幫忙說上兩句。
曾大富無辜嘟囔。「女兒吃不下就吃不下，幹麼要逼她吃咧?」
若非親眼目睹，誰會相信這叱吒政壇、人人皆畏三分的鐵面判官也有如許這般溫煦的一面。
「我中午就會回來。」曾杏芙早將二老的小舉動觀在眸裡，她失笑地把行程依例一一告之。
「下了課和同學去看場電影嘛，再不，帶他們來家裡玩。」曾大富希望女兒的社交圈能擴大些，這每天窩在房裡哪像年輕人呀。
「嗯。」曾杏芙順從地點點頭。人家父母是巴不得小孩不要一天到晚往外跑，她的父母卻擔心她太靜太內向會交不到朋友。
也難怪他們會擔心啦，因為她是真的沒有朋友。
「我送你。」一旁的邱慶宏旋即起身。
「好啊，好啊。」曾杏芙正想婉拒，曾大富和妻子已笑聲附和。
「那……」唉，又來𣶹。曾杏芙不忍潑父母冷水，也不想每天七早八早就得為這類小事爭辯，索性隨他們高興。「麻煩你了。」
「應該的。」對於她一直劃分界線的禮貌，邱慶宏雖心有不滿，然當著她父母的面，他也不好表現在臉上。
「應該?」曾杏芙苦笑低喃。
什麼叫應該?
他耗在她家的時間比在他自己的家還多，是「應該」嗎?他陪她父母的時間比他自己的父母多，也是「應該」嗎?他三天兩頭就跑來與她父母共進早餐，動不動就說要學她爸去從政，這些全是「應該」嗎?
或者是她家的早餐特別好吃，故他可以起個大早從天母開到金山?抑或者是他真的很喜歡政治，故他可以做到放著奢豪家業不接管，甘心居於她爸身邊跟前跟後、美其名為「秘密」的小跟班?
聰穎如她，不會不懂這個「應該」是要她付出什麼，而他的用心，以及父母熱絡敲的邊鼓，她也不是不懂。
但感情之事是勉強不來的，他再費盡周章，她仍然只當他是大哥看。
「下了課，我接你一塊兒去吃中飯，吃完中飯，咱們再去看場電影如何?」邱慶宏主動打破一路上的無語。
「不𣶹，我還有作業要做。」曾杏芙考慮一下也沒，便搖了頭。
「不是快放暑假了嗎?哪來那麼多作業?」邱慶宏抱怨。追她好些年了，每次都被同一個理由回絕，聽久了總會讓人反彈，好歹她也換個借口嘛。
「我馬上就要期末考啦。」曾杏芙翻開書本複習。
耳邊又興起一陣嘮叨，她選擇忽略，抬眸眺著遠山，縹緲的思維未設防多了一道俊挺的身影。
她今兒個會見到那個屬於夏天的陽光大男孩嗎?昨天她不小心在他跟前失了態，人家會怎麼想她呢?而她對他的感覺為何會特別不一樣?他倆認識的時間雖不長，為何她總能很坦率地向他披露心裡真正的情緒呢?
季博陽……他和她同校吧，否則她怎會三番兩回與他相逢?
不過這也不合理呀，因為不管他是學生或老師，學校中若是多了這麼個帥過頭的人物，同學之間早就傳翻天𣶹，哪可能還像現在這般安靜。
「作業偷懶一次有啥大不了……」邱慶宏住了口，為她明顯的漫不經心動了氣，他毫無預警地踩下煞車。
唧——呀——尖銳的煞車聲，恰如他強烈的不滿。
「嗄……?!」多虧身上的安全帶，否則曾杏芙早撞上前面的擋風玻璃。
「你說我們認識幾年?」邱慶宏斂色瞅她。今天他非要談出個結果。
他終究是沉不住氣了，曾杏芙暗歎。
「我……快遲到啦。」她視他為朋友兄長，曾邱兩家又是世交，故她一直不願當面給他難堪。
「該死!」邱慶宏的自負卻不領情。
想他的外表學歷財富和家世，哪一項不受大家稱羨?只要他願意，那些自動上門的名流淑媛趕都趕不掉，為何獨獨她不買他的帳?
他一拳捶在儀表板。「上個學能比我倆的事重要?」
「他倆」會有什麼事?就她瞭解，那純粹是他私人的事吧。
他雖早以曾家內定的女婿自居，她卻沒有，她一直沒吭氣，不過是不願破壞兩人長久以來的和睦罷了。
「別這樣……」曾杏芙企圖緩和氣氛。
「不然你要我怎樣?」邱慶宏怒火中燒。
沒錯，大體觀來，他似乎是極少數能和她有說有笑的特異分子，可說穿了，除了禮節上的應對，再去掉兩人是青梅竹馬的關係，他在她心目中的地位，比那些遭她拒之千里外的追求者強到哪裡去?
「我用走的。」以他現下的激動是多說無益，曾杏芙秋波一撇，開門下車。
「呃……杏芙……這……你上車嘛。」邱慶宏沒料到她會這麼做，連忙尾隨勸說著。
曾杏芙不睬他，兀自向前行。
「杏芙，我曉得錯了，我剛剛不該講那些話，我……拜託你回車上好嗎?」邱慶宏好聲好態地繞著她轉。
「我想用走的。」曾杏芙一字一句地闡明她的堅決。
「杏芙……」邱慶宏慌了陣腳，今天這事兒若是傳到曾父耳裡，恐怕他以往的努力全付諸流水。
一時情急，他出手拽著她的纖臂，逼迫佳人上車。
「你做什麼?」曾杏芙駭然他的失控，抗拒之心愈益強烈。
「你給我上車!」邱慶宏一不做，二不休，隱忍多年的慾望盡在此刻爆發。
「不——」曾杏芙尖叫。
正當兩人拉扯之際，一輛白色的吉普車先是橫掃撞翻他停在路邊的喜美，接著又發瘋似地朝他倆衝來，沿途響著不輟的高分貝喇叭，彷彿猛獸的狂嘯怒吼，只等著吞物果腹填饑。
「哇!」邱慶宏大吃一驚，不假思索即鬆手逃命。
「啊……啊……」這前力遽消，那廂的曾杏芙收勢不及，緊跟著後摔下去。
說時遲，那時快，眼看就要輾來的吉普車霍然轉向煞住，打偏的車體恰好接住她即將傾斜的粉軀。
「哎呀……」曾杏芙背部受擊，但總好過與地面的粗石摩擦。
不過她沒時間繼續喊痛，吉普車的車門已由內推開，自駕駛座位處喚出的男低音催促地要她進來。「快!」
是季博陽!
曾杏芙想都沒想便鑽入車，留下張口結舌的邱慶宏，一臉錯愕地望著揚長離去的吉普車，久久不能言語。
而自以為已經安全的姝麗，卻不知她只是從這個虎口栽進另一張虎口裡。