懸崖的周圍有幾棵參天古木，為夜色添了幾分陰森感。
皇甫覺帶著紅綃，來到懸崖附近，足尖一踏，扶著她纖細的腰，在一棵巨木上穩穩站住。居高臨下地望去可以瞧見懸崖的邊緣有著幾個黑色的人影，行蹤看來十分詭異。
即使在黑暗之中，紅綃也隱約認得出，為首的那個男人是楊姜。想到前一次與楊姜之間的會面，她的身軀有些僵硬。
「他們在做什麼？」皇甫覺靠在她身邊問道，瞇起眼看著。瞧見那些男人的手上抱著一個黑色布袋，小孩淒厲的尖叫聲就是由那裡傳出來的。
紅綃搖了搖頭，她居住在這裡時，懸崖是被勒令不得靠近的禁地，她從不曉得這裡有著什麼，更不曉得那些人會在這裡進行什麼。
一陣寒意，伴隨著幼童的淒厲尖叫，點點滴滴滲透進她的心，讓她感到極度不安。
沈寬那猙獰的表情還深深印在腦海中，她所知道的一切，原來都是虛假的。聚賢莊其實也只是一個罪惡的淵藪，那些人還有什麼事情做不出來？
「夜半行事，大概做的不是什麼光明正大的善行。」清脆的聲音從一旁傳來，皇甫寶兒靠在兩人身邊，也往下頭看去，彷彿她的突然出現，是最自然不過的事情。
「你在這裡做什麼？」皇甫覺瞪著她。
寶兒很無辜地一笑，扯著紅綃的衣袖，很是依戀的模樣。「你們夜裡都出來晃了，我覺得無聊，也跟著出來嘛！」她的笑容轉為狡詐，有些取笑地繼續說。「不過，皇兄，您心裡是惦念著什麼呢？怎麼沒察覺我一路跟蹤你？」
「選別棵樹去站，省得礙眼。」他簡潔地說，語氣中有深深的不悅。這個小丫頭，老是愛來湊熱鬧。
寶兒眨眨眼睛，哀求地看著紅綃。「我不要嘛，這裡好暗，紅綃姊姊，我站在你身旁，好不好？「她瞄向兄長，眼中有惡作劇的光芒。
皇甫覺看了親妹子一眼，揚起濃眉。「那好，回去後我就擬招書，把你……」
「嗚嗚，你每次都拿這個威脅我。」寶兒馬上跳離紅綃身邊，縮在另一棵樹上，眼中含淚，委屈極了。
她知道兄長說到做到，如今有了美人就不顧親人，她要是真妨礙到他跟紅綃的溫存，說不定等會兒一回宮就被踹上馬車，連夜送往哪個蠻荒國王的寢宮，成為和親的王妃，為良好邦誼貢獻青春去了。
懸崖之旁，楊姜似乎吩咐了幾句，然後轉身離開，身法絕快，轉眼就失去了蹤影。其餘五個黑衣人把布袋拉開，露出一個年約八歲的小男孩。
在看見那孩子的瞬間，紅綃倒抽了一口涼氣。即使隔著老遠，還是能夠看見，那孩子身上遍體鱗傷，不少傷口還冒著鮮血，十分怵目驚心。
「不要打我了，求求你們，我一定會乖乖練功，一定會乖乖聽話。」小男孩哀嚎著，瑟縮著身子不斷發抖，以驚恐的眼神看著眼前幾個黑衣大漢。
一個黑衣人冷笑著，不留情地踹了小男孩一腳。「乖乖練功？省了吧，花了三個月的時間，連劍法都練不好，資質實在太駑鈍了。」
小男孩哭泣著，滿臉是淚水與傷痕，看來已經被毒打過一頓。「嗚，我好努力了，但是……」
紅綃繃緊了身子，無法轉開視線。那些黑衣人所穿的衣衫，是她十分眼熟的；穿著這種衣衫的人，負責教授聚賢莊所收養的孤兒們武功。這些人該是幼童的師長，為什麼神態會如此猙獰？
那些孤兒被從各地送來，聚集在一處，其中一部分的人成為沈寬忠誠的殺手。紅綃從來沒有懷疑過，剩下的那些被武師們淘汰後的孤兒，是消失到哪裡去了。
以她以往對沈寬的崇拜，她愚蠢地以為，那些孩子們都被送到山下，找了好人家安養，但是如今……
答案擺在眼前，只是事實太過殘酷，她無法接受，更不敢相信，那些人會喪心病狂到這種地步，忍心對幼童下毒手。她的身軀顫抖，要不是身後有皇甫覺抱著，肯定已經跌下樹去。
黑衣人又逼近幾步，以體型無言地恐嚇著小男孩。「主人可沒辦法養無用的廢物，不如你就下山去吧，別再留下了。」
「好的，我下山。」小男孩點頭如搗蒜。雖然下山之後無依無靠，也總比留在這裡來得安全。他本能地知道，這些人十分危險。他困難地站起身來，拖著腳步要往下山的路徑走去。
「你要去哪裡？」黑衣人問，口吻裡有著殘酷的笑意。
「下……下山……」小男孩勉強回答，雙腿不停地發抖。
「方向錯了，」黑衣人拎起小男孩的衣領，扯到了懸崖旁邊。「從這裡下去。」
「這裡？但這裡是懸崖，沒有路啊！」小男孩抖得更厲害，臉色變得更加蒼白，跟鮮紅的血跡形成強烈的對比。
幾個黑衣人放聲大笑。「笨孩子，你以為聚賢莊不要的廢物，能夠活著下山嗎？那些被淘汰的傢伙，都是從這裡被扔下去的。如今，你也下去跟他們作伴吧！」
紅綃全身顫抖，握緊了皇甫覺的手，指尖都陷入了他黝黑的肌膚中。她緊閉上雙眼，難受得幾乎要昏厥。那些人的話，證實了她心中最可怕的猜測。沈寬所建立的，不是收養孤兒的樂園，而是一座私密的屠場，任何承受不了訓練的孩子，全被處以私刑處決。
「先救孩子。」皇甫覺給了她一個匆促卻溫暖的擁抱，那雙黑眸在看向懸崖上的眾人時，迸出可怕的殺意，讓人望而生畏。
他無法坐視那些人屠殺幼童，更無法饒恕那些惹得她恐懼的人。看見她蒼白似雪的臉龐，他的心像是被揪緊。
溫暖的氣息包圍了她，雖然那雙堅實的手臂匆促地鬆開，但殘留的溫度卻漫過她的恐懼，奇跡似地讓她平靜下來。她抬起頭來，望進他的黑眸中。
當平日的戲謔笑意不見時，她才能看見，那雙黑眸其實銳利得讓人不敢直視。他其實遠比沈寬有著更深邃的心思，在談笑間，就能使敵人萬劫不復。
獨獨在看向她時，那雙黑眸是溫柔的。這樣的思緒，讓她的心逐漸融化，化為一攤柔和的水，淹沒了其餘的不安……
三個人從巨木上一躍而下，寶兒嚷得最大聲，從腰間抽出一把玲瓏的隨身長劍。「喂，把你的髒手放下！」清脆的聲音在夜色中響起，幾個黑衣人全都一愣。
拎著小男孩的黑衣人只回頭望了一眼，就高舉起嚇壞的孩子往黑暗的萬丈深淵扔去，之後抽出配劍迎敵。小男孩發出一聲尖叫，被扔下了懸崖。
紅綃一聲驚呼凝在口中，還沒來得及有任何舉動，身旁的皇甫覺卻已經飛身一躍，跟著往懸崖下跳去。
「不——」看著他的身影消失在無窮黑暗中時，一陣尖銳的痛楚撕心裂肺而來，她呆立當場。
他竟就這樣跳下去了，為了救那孩子而全然不顧危險，甚至沒有任何考慮！她衝到懸崖邊緣，整個人不斷顫抖，跪倒在幽暗的深淵旁，她的心好亂、好痛，看著他跳入深淵的瞬間，難受得像是已經死去。
筆直陡峭的懸崖，沒有任何地方可以著力，這下頭如此黑暗，一旦躍下後怎麼可能會有任何生機？
「不，不要……」她低語著，眼前都已經模糊，身子像是落進冰窖般寒冷。她顫抖地搖著頭，臉上有著溫熱的濡濕，她無法追究那到底是什麼。
心好痛，慢慢流淌著鮮血，她在最危急的一瞬間，才看清自己對他的依戀有多深。
他戲謔的笑，以及那些作弄都只是表面，深深烙進她心裡的，是他溫柔的神情。從來不曾有人如此看著她，像是用眼神就可以許諾守護她一生一世。
為什麼是今夜？在她認清了事實後，他竟在她面前跳下萬丈深淵？
淚水淌在泥地上，她用力抓握堅硬的岩石，甚至十指尖端都流出鮮血，也渾然不覺。
「紅綃姊姊，你別激動啊！皇兄他不會有事的。」寶兒在一旁說道，慌忙地應敵著，她的武功雖然不弱，但面對圍攻仍是有些吃力。本以為紅綃會幫助她，但是怎知道，當皇甫覺縱身跳下深谷後，紅綃整個人都傻了。
看見一個黑衣人轉過身，拿刀往紅綃身上砍，而她卻仍跪倒在懸崖邊緣不動，寶兒焦急地發出一聲呼喊。
驀地，從深淵中竄出一道白綾，扯住黑衣人砍來的刀劍。白綾長達數丈，布料十分潔白，如同一道月光。
白綾的另一端傳來渾厚的內勁，硬是將黑衣人往下一扯，而後趁此著力。在黑衣人哀嚎著墜入懸崖的瞬間，鮮血濺在幽暗虛空中，一個高大的身影抱著小男孩飛身而出，勢如深淵騰龍，隨後穩穩地站立在紅綃面前。
「再不上來，可要嚇壞她了。」寶兒鬆了一口氣，揮劍解決了其中一個看呆了的傢伙。
紅綃抬起頭來，呆呆地望著他，臉上淚痕未乾，不敢相信他竟能死裡逃生，還順利地救出小男孩。
「怎麼哭了？」皇甫覺低下頭來，對著她露出微笑，伸手抹去她臉上的淚痕，動作十分輕柔。他伸出手將她抱進懷中，當她回過神時，萬分用力地撞入他懷中。用盡力氣回抱他時，他挑起濃眉，嘴角噙著一絲溫和的笑。她咬緊了唇，聽著他的心跳，感受著他的體溫，確定他仍好端端地活著，克制著不要哭出來。她的身體仍在顫抖，因為失而復得才感受到某些情緒的可貴。
心中某種東西徹底地崩潰了，她用盡力氣地擁抱他，只想永遠如此抱著他。
很多的盲目，非要在生死面前，才能夠看得仔細，她再也無法自欺欺人——
她愛他，這麼這麼地愛他，不能承受失去他的痛苦！
皇甫覺手上仍纏著那條白色綾布，輕輕一抖手腕，綾布捲成一小團。「別擔心，摔不死我的。這是南方進貢的寶貝，用萬中挑一的春蠶所吐的絲織造而成，堅韌無比，必要時也可當武器。」若沒有萬分的把握，他也不會飛身下去救人。
只是，他沒有料到這樣的舉動，卻讓她崩潰流淚，那雙清澈的眸子如今望著他時，有著一抹奇異的篤定。
幾乎是在接觸她雙眸的瞬間，他就已經察覺她心思的轉折。
「你這麼在乎我的生死？在乎到會流淚？」他的手臂收緊，黑眸中其餘的神情都斂去，只能專注地望著她，緩緩地以指尖磨擦著她紅潤的唇。
紅綃注視著他，不由自主地顫抖著。從那雙炙熱的雙眸中可以看出，他要的答案，遠多於字面上的涵義。她膽怯著，卻又無法不回應他。
「是的，我在乎你。」她張開唇，緩慢卻又篤定地說道，在看見他雙眸更加漆黑陰驚時，她幾乎要軟弱地偎進他懷中……
黑衣人見兩人分神，紛紛地舉著刀子攻了過來。寶兒則是像沒事人似地把劍梢杵在地面，為這些黑衣人的愚蠢搖頭歎氣，在心中致上無限哀傷。
皇甫覺黑眸一沉，懷中抱著紅綃與小男孩，手中白綾一抖，內勁貫透布料，讓布料的尖端如同鋼鐵般堅硬。白綾在空中繚繞，擊中黑衣人們的眉心，空中傳來一陣令人毛骨悚然的破碎聲，那些人呈現放射狀飛了出去，全都摔跌在地上，再也動彈不得。
「打擾別人情話綿綿，下場通常都不會很好。」寶兒語重心長地說道，把長劍收了起來，踱步走過來。
「夜深了，我們回宮裡去。」皇甫覺淡淡地說道，把小男孩交給寶兒。雙手一個橫抱，輕易地就將紅綃抱起。
紅綃仰頭望著他，瞧見他黑眸中的烈焰，如同要將她灼傷，她的粉頰驀地一紅，不安地轉開視線。只是她的雙手沒有鬆開，彷彿自有意識環繞著他強壯的頸項。
在聽著他的心跳時，她的心才能感到溫暖。這幾乎稱得上是諷刺的，在嚴酷的陰謀中，這個該是她宿敵的男人，竟然得到了她的傾心眷戀。
寶兒跟在後頭，背著小男孩，施展輕功跟了上來。「皇兄，您從深淵裡上來的動作倒也真迅速，是擔心我們應付不了嗎？我是不用你擔心的吧？」寶兒甜甜地笑著，然後看看紅綃，笑得更壞了些。「那皇兄啊，你又是在擔心誰呢？」她存心問道。
皇甫覺睨了她一眼，沒有回答她，施展輕功往前踏飛，輕易地就將寶兒丟在後頭。高大的身影抱著懷中的纖細女子，細細地呵護著，那景象十分美麗，兩人的身影在月色下逐漸遠去。
寶兒在後頭慢慢跑著，沒有費心想追上去。她誇張地歎了一口氣，背著小男孩往回宮的路上走去。
「我說，老哥不顧性命地跳下崖去救了你還真值得呢！說不定就是你這個小子幫他拐上紅綃姊姊的。」她一邊走一邊自言自語，不一會兒又很用力地搖搖頭。
「不對不對，我該改改口，喚她一聲嫂嫂了。」
天上的烏雲散開，皎潔的月光散落一地，看來如此溫和而美麗。回宮的路上，寶兒一直保持著微笑在自言自語著。
☆☆☆
王宮的深夜，只剩一輪明月還醒著。
一個黑影翩然落在日帝的寢宮前，步伐十分沉穩，觸地時沒有任何聲音。
皇甫覺將紅綃抱進了寢宮中，輕輕放置在柔軟的繡榻上。
她仰望著他，這雙黑眸看得她無法呼吸。「我必須回觀月別院去。」她低語著，想要從繡榻上坐起。
雖然在回程的路上，他炙熱的黑眸已經暗示今夜她將要面對的種種，但是真正需要面對時，她的勇氣卻又像是雪見到陽光，全部融化消失。
雖然明白了自己的心，但是她的勇氣卻不足，在他熱燙的視線下，她成了落進陷阱的小動物，只能無助地顫抖著。
[刪除N行]
紅綃霎時驚醒，驚恐的情緒瀰漫四肢百骸，她奮力地推開他，一雙眼睛瞪得大大的。「不可以！」她喊道；手腳迅速地退到了繡榻邊緣。
皇甫覺呆在當場，一時無法接受，怎麼前一刻還在懷中婉轉承歡的她，下一刻就陡然跳起來，像是他不是在愛撫她，而是拿銳利的釘戮疼了她？
「你怎麼了？」他看見她眼中的驚慌，緩緩皺起了眉頭。比起歡愛，他反而更在乎她的情緒。
「你不可以碰我。」她用力地搖著頭，黑髮飛散，在角落瑟縮著身子，卻還是遮不住誘人的赤裸。
「為什麼？」他上前將她抱進懷裡，輕輕地撫摸著她，像在安撫著一隻受驚的小動物。
想到沈寬猙獰的表情，紅綃緊閉上眼睛。她咬緊了唇，想要推開他，但他卻不肯鬆手。「不要碰我，你會死的。」想到自己的身體將會是殺害他的元兇，她難受得不能呼吸。「記得那些薰香嗎？他們在薰香裡添加的藥材不只是媚藥，還有一種名為『銷魂蝕骨』的毒藥，任何男子與我交歡，都會死於非命。」
皇甫覺挑起眉頭，神態明顯地一鬆，嘴角甚至浮現一抹笑。「這藥名取得真好，不是嗎？」他撫摸著她，動作又開始不規矩。
她抬起頭來，因為瞧見他輕鬆的神態而氣憤，幾乎要被他氣得哭了。她這麼擔心體內的毒藥會傷害他，怎麼他竟像是無關緊要似的？
「你聽不懂嗎？這藥會要了你的命！」她氣憤地重複，淚水滑下粉頰，一滴滴落在他胸膛上。
他無限溫柔地笑了，靠在她的臉畔，舔去那些淚痕。「紅綃，那件事不重要。」他漫不經心地說道，彷彿沒把致命的毒藥放在心上。
「怎麼可能不重要？沈寬說……啊——」一個不注意，她又被推倒在繡榻之上，承受著他龐大的身軀壓迫，修長的雙腿被迫分開，在燭光之下，她最私密的一處被他一覽無遺。
雙腿間柔嫩的花瓣，也被他巨大堅硬的慾望抵住，誘惑地輕摩。
「這個晚上，就別提那個討人厭的名兒了。紅綃，我只要你想著我、看著我，你的心裡，只能有我。」皇甫覺低頭吻上她的蓓蕾，又開始誘惑她。他的唇舌在她柔軟的嬌軀上肆虐，不想繼續那個話題。
這怎麼可能不重要？為什麼他看來好整以暇？這些藥是會置人於死地的，她無法眼睜睜看著他喪命。
先前在懸崖，看見他落進深淵裡，就已經讓她痛苦至極，若是他的死亡，是因為她而起，她會不會因為自責而肝碭寸斷？
哪個女人能夠承受這種酷刑，看著心愛的男人，因為她而死去？她深愛著他，無法看著他死去；她還想要跟他相守，連一生都稍嫌太短，或許花費一生的時間，她也未必摸得清莫測高深的的他。
「不行的，我說不行，那些藥……呃——」她勉強撐起身子，但是看見他帶著邪笑，輕咬著她柔軟小腹的雪膚時，她震撼得不能呼吸。
「什麼藥？」他低笑著詢問，啃咬著她的小腹，靈活的唇舌圖謀不軌地繼續往她腿間挪去。
「想不想吃些糖？」他露出謎般的笑容，伸手在剛剛隨意拋開的衣袍中，翻找出紅色的丹藥。丹藥從衣袍中滾落，掉在繡榻上，而他沒去理會，只將其中一顆放入口中。
☆☆☆
「我……我愛你……」她昏沉地說道，朦朧間感覺到，他以潮濕的手絹溫柔地為她擦拭雙腿間的血跡。
一個溫柔的吻落在她額上，伴隨著輕笑的是他低沉好聽的聲音，在她耳邊重複了一整夜，她就在那些話語中悠然睡去。
「紅綃，我也是，我也愛你，永遠都愛著你！」
她的唇，在熟睡的時候，還帶著美麗的笑容。