百姓們說：「這要托太后的鴻福啊。」皇太后今年要過七十大壽了。這在天雀來說是比較罕見的高壽年紀。這十年中天雀不再有大的天災人禍，經濟民生慢慢復甦，好日子似乎已經來了。
但是，皇宮中的情形卻不如民間這樣喜氣洋洋。
太后面對即將到來的壽誕之期顯得越來越心緒沉重。今天她來到趙闡遠的後殿議事堂，見到那裡還有幾個臣子在和皇帝議事，想進去，又遲疑著在原地徘徊。
毆中的一位臣子無意間看到了，急忙起身，「太后陛下有事要和萬歲說，臣等先告退了。」
趟闡遠讓兩位臣子退下，將母后恭迎進來，低聲道：「母后，怎麼這麼急？兒子不是散朝之後就會過去見您的嗎？」
「我知道，但是我實在坐不住了。」太后焦慮地握著兒子的手，「我剛聽說你給彌清說了一門親，竟然是福雅的義女？」
提起這件事，趙闡遠的神情變得複雜起來，「是、母后是怎麼知道的？」
「彌清這孩子為了這件事這些天鬧到你那裡，這麼大的事情你還想瞞我嗎？彌清近來是怎麼了？越來越放肆！這樣的事情你怎麼可以順著他？」
他很不願意提起這件事，但是太后問到了，只能認真回稟，「彌清三年前去了幽州之後就一直對那個叫漠塵的女孩子念念不忘，我想，如果能讓他娶了她，福雅必然會有所顧忌，這些年的仇恨也就能消磨一些，說不定可以化干戈為玉帛。」
「福雅那孩子的脾氣你還不知道嗎？」太后歎氣道：「他表面上笑得越開心，心裡就越是生氣。當年你讓他去幽州，他甚至沒有說一句反對的話，笑嘻嘻地就走了，可是他臨上車前的回頭一眼，讓我至今難忘。這一回他若到京城來，你可千萬不要再心軟了，將他留在宮裡，絕不能讓他再像上次一樣借口脫身。」
「母后，畢竟這麼多年過去了，他心中的戾氣該化解一些了。聽說他將幽州城治理得很好，百姓安居樂業，而那個叫漠塵的女孩子他很疼愛，我去信提親他並不反對，說要當面和我商議……」
「正因為如此你才更應該擔心啊。」太后頓足，「幽州城中如今只知有福雅王爺而不知有你這個皇帝，你以為這是好事嗎？」
「總好過百姓繼續貧困交加吧。」趙闡遠說：「這些年他上繳的稅款甚至超過了其他地方的總和，天雀的逐漸恢復也有他一份功勞。」
「這更加可怕。他隨手拿出的錢就讓全國百姓受益，他的財富顯然比你這個皇帝還要多。有了這麼多錢，他就算不想反都要反了，更何況……」
「母后，他也是您的親兒子啊。」趙闡遠打斷母親的話，「他好歹也是我的親弟弟，我不信他真的會做什麼對我不利的事情。當年的心結再深，這些年總是解開一些了。一切等他來了再說吧。」
太后見趙闡遠不願再談，只好歎氣離開，臨走前她留下，一句話，「皇兒，不是我心狠不顧他，但是我若坐視不理，只怕他要給天雀帶來災難。」
太后剛剛走出議事堂，就見書妃和琴妃都在門口憂心忡忡地等著她。
「怎麼了？」太后一邊往外走一邊問。
「太后，這件事本不應該麻煩您老人家，但是……我又不敢去見皇上，怕他斥責我教導無方……」
太后笑道：「你還教導無方嗎？宮裡宮外、朝野上下誰不誇瓊名是聰明懂事的好孩子？」
「但是這孩子最近就像是瘋了一樣，非要娶家裡的一個歌姬為妻。」
「男人想三妻四妾倒也正常。」太后不以為然的道，「要娶就娶吧。」
「可是他不是想要那丫頭做妾，而是一定要她當正妃！您知道，年前您已經作主讓司空大人的女兒和瓊名訂婚了，說好明年節後就辦喜事，現在這孩子偏偏要死要活地要退婚，我都不知道該怎麼辦。」
「這孩子怎麼會這麼糊塗？」太后皺緊眉，「難道不知道以大局為重嗎？一個歌姬再怎樣爬也爬不到正王妃的頭銜上去。」
「是啊，我勸也不是，罵也不是，他就是鐵了心要娶那丫頭，我實在沒辦法，只好來求您。」
「明天叫他入宮，我訓他一頓就好了。琴妃，你又怎麼了？」她發現琴妃的眼睛紅腫得好像桃子一樣。
「太后……我的事情比書妃的還要糟糕，正雄……失蹤了。」
「什麼？」太后大驚。「怎麼會這樣？」
「他最喜歡的一個舞姬前幾天突然失蹤，他居然連皇上委以他的國事也不管了，發狂似的到處去找人。昨天一晚上都沒有回來，平時跟在他身邊的小廝護衛都說在街上跟丟了他，一天一夜了，我實在沒辦法，只好來求您……」
「這些孩子真的都瘋了嗎？」太后大為震驚，「怎麼偏偏都為了什麼歌姬舞姬神魂顛倒？這些丫頭難道會什麼狐媚人的手段？」
「平時看來倒也端莊賢淑，不像會用什麼狐媚手段。那個叫綠裳的丫頭跟著瓊名許多年了，因為琴棋書畫都會一些，所以瓊名對她跟對其他丫頭不一樣。我想瓊名身邊多個貼心人服侍是好事，沒想到那丫頭會有這樣的非分之想，勾引得我的瓊名神魂顛倒。」書妃哭哭啼啼，絮絮叨叨。
琴妃哭得更慘，「好歹你的瓊名還能找到人，我的正雄現在不知道會不會落入什麼壞人的手裡，著了道，萬一有個三長兩短……」
「不要胡說！」太后板起面孔，「我趙家的子孫有天神保佑，不會出事的！」
「但是這到底是怎麼回事啊？正雄雖然有點頑劣，但是他向來懂事，又沒有什麼仇人……」
琴妃和書妃哭倒在一起，太后的心緒更加煩亂，她總覺得哪裡不對勁，好像這些事情是被人掐算好了似的，全都趕到了一起來。
此時，有太監匆匆跑來，低聲稟報道：「太后陛下，福雅王爺已經到您的鳳棲殿門口等候了。」
「福雅？不是說他要後天才進京嗎？」太后又吃一驚，對兩位妃子說：「你們的事情先等等再說，瓊名不是荒唐的孩子，這些事情早晚會想通，正雄也會回來的。」
書妃和琴妃雖然著急，但是聽到福雅的名字也不由得為之瑟縮了一下，只是低低地抽泣，不再說話了。
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今日真是太后最煩躁鬱悶的一天，先是聽聞彌清非要娶福雅義女，一個來歷不明叫漠塵的女孩子，其後書妃琴妃又跑來哭訴自己的兒子為情所迷，再後來突然得到消息說福雅提前入宮覲見。
她最怕的人就是自己這個兒子，永遠都帶著一絲深不見底的微笑看著她。許多年前，當她和趙闡遠討論修改遺詔繼位人的事情時，無意間驚駭地發現門外有人，她衝過去一把拉開門，只見福雅站在門口，就掛著那抹神秘的微笑看著她。
那笑容，讓她終生難忘，有時在夢中夢到都會驚醒。
而今……還未走到鳳棲殿的門口，她週身的寒意就讓她不自在起來。
那一襲白色優雅地佇立，所不同的是，在他的身邊還跟著一個冷艷的女子。
「母后，兒臣來得太魯莽了吧？」福雅主動上前攙扶她的胳膊。
「福雅，你不是來信說要後天才到？」太后的身子僵硬，回頭看了漠塵一眼，「這是……你的那個義女？」
「是，她叫漠塵。漠塵，來向太后請安啊。」福雅柔聲道。
漠塵看了眼太后，眼神中透露出的冰冷和不屑讓太后很不舒服。
「見過太后。」她只是微微躬身，並沒有行大禮。
「怎麼像個……」太后把剛到口邊的「野丫頭」三個字嚥了回去，驚詫地審視著福雅的身體。「福雅，你的左臂，怎麼……怎麼沒有了？」
「蝶衣公主最近沒有回宮嗎？她沒有告訴您？」福雅笑道：「前幾日我還見到她，她也問我這樣的問題。三年前我的左臂就斷了。」
「怎麼從沒見你在來信中提過？」雖然懼怕福雅，對他有千百種複雜的情緒，但畢竟是自己身上掉下來的一塊肉，福雅的斷臂牽扯到她心中最軟柔軟的部分，心疼地說：「這可怎麼好？斷了一臂，生活該有多少不便？」
「漠塵將我照顧得很好，再說我吃飯寫字都是右手，左臂沒了也沒什麼。」福雅輕描淡寫的樣子，彷彿斷臂這樣的大事只是像掉了根頭髮那麼簡單。
「再怎樣那也是你的一隻胳膊啊！到底是怎麼斷的？是被野獸咬的？還是被什麼歹人傷了？」太后心疼地撫摸著那只空蕩蕩的袖子，反反覆覆只是念著那句話，「這可怎麼好？這可怎麼好？」
「宮中一切都好嗎？」福雅隨口轉移話題，「我回來的路上見一切都還是舊樣，但聽說除了太子之外，其他的皇子都已經出宮設府了？」
「哦，是啊。」她心不在焉地回應著，「你皇兄說他們總要有長大成人的一天，如果一直住在宮裡會有許多不便，所以無論是誰，十八歲之後就允許出宮開府，所以現在那些孩子們都住在宮外了。」
「彌清呢？我可是聽說了他不少荒唐事，如果他老是不長進，皇兄會很頭疼吧？」福雅笑問。
這話觸痛了太后心中的煩惱，她不安地看了漠塵一眼，低聲問道：「我聽說你皇兄有意要讓彌清和……」
「母后。」福雅驟然打斷她的話，「那件事先放一放，我還沒有拿定主意，再說他們年紀還小，何必著急呢？」
聽他這樣說，太后反而寬心了，笑道：「是啊，我也說不應該著急，彌清雖然早巳經過了弱冠年紀，是該成家定定心，但是他的太子妃可馬虎不得，最近這幾年我一直給他物色，只是他總是看不上眼……」
福雅聽著母后的感慨萬千，悄悄用眼角餘光觀察著漠塵。剛才他雖然打斷了母后的話，但是以漠塵的聰明，真的沒有聽出點端倪來嗎？他知道入宮後這件事必然會被挑開，但是他還拿不準是否要當著漠塵的面說，還是私下跟她說更好一些呢？
他隨口和母后閒聊，當母后說到三皇子和五皇子最近都為情所困時，他唇角的笑紋加深，回頭看著漠塵，「是人就總會為情所困，只是早晚的問題，對不對，漠塵？」
漠塵當然明白他指什麼，也就隨他一笑。
足足在鳳棲殿逗留了一個時辰之後，福雅才起身要走，太后立刻攔阻，「既然回宮了，又何必跑回到郊外的王府去，那地方又遠，人手又少，每天你再入宮，跑來跑去實在很麻煩，不如就住在宮裡吧，還怕沒有你的地方嗎？你以前住的千秋殿自你走後就一直沒有人住過，我已經命人打掃乾淨給你準備妥當了。」
福雅想了想，笑道：「好啊，那就聽母后的安排。」
漠塵嘴唇一動，想要對他說什麼，但福雅悄悄用手按了按她的胳賻，示意她不必開口。
離開鳳棲殿，有太監要為他們引路，福雅淡淡道：「不必了，這宮中的路徑我再熟悉不過，千秋殿就在前面不遠，我自己去就好了。」
他的話當然沒有人敢違抗。
等到四下無人了，漠塵低聲問：「你怎麼就答應留下來了？萬一他們要對你不利，燕生都還留在宮外呢。」
「不是萬一，這明顯是故意要軟禁我在宮中，讓我與外面斷絕消息。」福雅冷笑一聲，「我早就告訴燕生了，如果我不出去，就是宮中留宿，我若不答應，就會更加惹得他們起疑，不如大大方方地留下來，還怕他們在壽宴上殺人嗎？」
他笑著，腳下忽然一停，用手一指，「到了，那就是千秋殿。」
那座看上去過於安靜的偏殿門口佇立著兩棵挺拔的楓樹，隆冬時節，楓樹葉都已凋零，但是挺秀的枝幹仍傲立於風雪之中。
漠塵望著他，「這裡就是你以前住的地方了？他們會不會在這裡設什麼埋伏？」
「先別想那些讓人不愉快的事情了。」福雅拉住她的手，疾步跑進偏殿大門，朗聲笑道：「哈！一切都還如舊！和我十幾年前離開這裡時的樣子幾乎一模一樣。」
他笑得那樣爽朗，彷彿這裡留給他的全是美好的回憶。而漠塵早已知道，當年他離開這裡時是多麼地迫不得已，又是懷著怎樣複雜的仇恨之心。
她沒辦法像他那樣將自己的心事隱藏得那麼好，她只是愛福雅所愛，恨福雅所恨，一切悲喜都隨福雅的心情而變。
「漠塵，我的殿裡有個很好的地熱通道，以前每到隆冬時，先皇就會讓太監們在宮外燒好熱氣送到我的殿裡，這殿中就會四季如春般的溫暖。」
福雅興致勃勃地帶著她四處觀賞，「你看這口井，已經有幾百年的歷史了，井台邊上被繩子磨出的痕跡清晰可見。還有這兩株楓樹，到了秋天最美……」
他一路說下去，忽然覺得身邊的她一言不發，只是看著自己，於是側過臉來問道：「怎麼？你沒有在聽嗎？」
「若你一直住在這裡，我們便不會認識了。」她幽幽地道：「我是該謝他們，還是該為他們遺憾呢？你的母親……好像很關心你，她剛才看到你的胳膊斷了，居然是那樣的心痛。」
「不必被她的幾句話而說軟了心腸。」福雅拉著她的手慢慢踱步，「她會為我心疼是應該的，畢竟我曾是她最得意的兒子。」
她抓住一個字眼，「曾是？」
「自從她決定將皇位讓給皇兄的那日起，我與她，就斷了血緣骨肉之親了。」他臉上再沒有一絲笑容，冰冷的話從齒縫迸出，彷彿在說一個和自己不相關的人。
「剛才她說三皇子和五皇子的事情……與你有關嗎？」
「嗯，我上個月已經寫密函給墨荷和綠裳，讓她們計算好日子行事。如果我來到京城中，而京中一切平安，他們的注意力自然會在我的身上。現在出些亂子，他們要分神對付我就會更費力。更何況，我也想知道這些年墨荷和綠裳對我是否忠誠如一，她們在兩位皇子心中又有多大的份量？」
「看來你的計劃都實現了。」漠塵問：「下一步呢？除了她們兩人之外，你一定還送了不少像她們這樣的女孩子到其他重要人物的身邊吧？」
「朝中最重要的大臣家中都有我的眼線，但是以情致命的殺手鑭不是對所有人都有效。皇子年輕，血氣方剛，最容易被情所困。其他人，文官愛錢，武官惜命，各人有各人的弱點，手法不能完全一致。」
「福雅王叔！」一句滿含驚喜的叫聲在殿外大門口傳來。
福雅全身一緊。怎麼？他本已得到消息說彌清今日要出宮狩獵，至少要兩三天後才會回來的啊，為何他會來得這麼快？
「真是太巧了！」彌清一邊快步走過來，一邊笑道：「我本來要去狩獵，結果昨天晚上一直在鬧肚子，今天改變了行程，沒想到王叔居然會提前到了。漠塵，你還好嗎？」
彌清看著漠塵的神情一如當年他們初見面時一樣，彷彿當年分手前漠塵對他的羞辱他已全部淡忘了似的。
漠塵向後退了一步，站在福雅的側後面，避開了彌清的靠近，極為淡漠地回答，「多謝殿下關心。」
「漠塵，你的脾氣還是一點沒變啊。」彌清咧開嘴笑著，又看了看福雅，「王叔，你對漠塵一定是百般疼愛。」
「漠塵的性格就是這樣，只能寵著，不能有一點逆她的意思。」福雅看到彌清時心中有點不安，故意打起了圓場，「漠塵，在殿下面前也該給我幾分面子，免得人家說我教女無方嘛。」
「王叔千萬別怪漠塵，她若是變得唯唯諾諾的，就不是讓我鍾情的漠塵了。」彌清開門見山，得意地揚著頭，「我從第一眼見到她時就喜歡她這個樣子，王叔，我既然敢請父皇向王叔提親，就不會在意漠塵的冷言冷語，對不對？」
他居然說出來了！這麼簡單地揭開那個秘密，說得萬分自然不過。
福雅猛地一捏拳頭，發現自己犯了一個致命的錯誤——輕敵。
太輕敵了，還將彌清當做不懂事的男孩子，顯然彌清今天是有備而來，從他的話裡透露出的訊息絕沒有表面這麼簡單，他早已猜出什麼，還是看出什麼了。
福雅驀然回首，發現漠塵的眼波震盪出可怕的漣漪，她的唇色像是在瞬間被什麼東西抹去。
「漠塵，這件事……」雖然想過千百次這樣的情形，但是事到臨頭他發現自己竟然不知道第一句話該和她說什麼。
「不……不……」她喃喃念著這個字，不知道是不敢相信這件事，還是不想聽他解釋。
「漠塵？」他開始覺得不安，握著她的手，只覺得那裡漸漸冰涼。
眼角餘光看到彌清的嘴角上掛著不合時宜的微笑，他全明白了，這果然是彌清的計謀。這個狡猾的男孩，想用這件事來離間他和漠塵的感情？但是，他如果是這麼容易就被擊敗的人，他就不是福雅！
暫且放下安撫漠塵的打算，他漫不經心地讓笑容重現臉龐，「彌清，你的婚事不是我一人能作主的，你的父皇和太后還有諸多的不安和疑慮，我看你還是先去問問他們的意思吧。我剛剛回宮，這裡還有許多東西未好好整理，不便接待你這位貴賓了。」
這句話自然是逐客令，彌清只得離開。臨走前他赫然看到福雅的左袖，驚異的眼神一閃而過，「王叔這三年變化很大啊。」他悠然丟下一句，笑咪咪地走了。
福雅轉回頭，發現漠塵已經不在那裡了。
幽冷的寢殿中沒有福雅兒時熟悉的溫暖，因為不知他會提前到來，也沒有太監為他們燒熱地氣。
這種幽冷的感覺可以讓所有初進殿中的人不寒而慄，也讓福雅有一種熟悉的聳動。他記得這感覺，因為三年前，他斷臂的那一夜，空氣中也是瀰漫著這種味道。
漠塵的確進入了寢殿。她靠著窗子站著，以背相對。聽到身後的聲音她沒有轉身，只是輕輕地開口，「你要說什麼，現在就說吧。」
空曠的大殿裡，她的聲音都變得虛浮不定。
「這件事……我並沒有答應。」他開始艱難地解釋。「彌清托皇兄來求親，若你換做是我，你該怎樣回答？」
「我……會盡量拖延，或者，乾脆答應。」她緩緩轉身，那對琉璃般的黑眸中盛滿了奇怪的憂傷。「我若是你，應該答應下來。對，我早該想到的，綠裳迷倒了三皇子，墨荷迷倒了五皇子，還有許多像她們一樣的女孩子，都有各自的去處。」
「那麼，叫漠塵的女孩子呢？我買了她，給了她錦衣玉食的生活，甚至讓她斷了我的一臂，她該拿什麼來回報我呢？她和墨荷綠裳來自同樣的地方，為何不能去同樣的去處？」
「停止你的猜想，漠塵！」福雅心驚肉跳地一把抓住她的肩膀，拉近她的視線與自己相對，「雖然你和她們是來自同樣的地方，但我有沒有把你和她們一起當做同樣的人來對待，不許你這樣輕視自己，將我對你十年的情意踐踏成塵土一樣！」
「塵土？我不就是塵土嗎？」她慘笑道：「你給與我的名字就是塵土，漠視塵土？漠然如土？我是這麼理解的。不對嗎？」
「不對！當然不對！」福雅惡狠狠地說：「如果你是這樣想的，我會任你斷我一臂都無怨無悔嗎？」
他從不主動提到他的斷臂，此刻突然說出了那個禁忌，就像是說出一個咒語般，讓她所有的悲傷和痛苦赫然終止在他的這句話上，她怔怔地住了口，凝視著他的面容。
忽然間，她投入他懷裡，瘋狂地吻著他的眉眼唇鼻，「告訴我，我該怎麼做？該怎麼做才能還清欠下你的債？」
「相信我！一如以往地相信我！絕不動搖。」他安撫地摩挲著她的後背，幫她安下心來。「我不會把你交給彌清那個混蛋！不會把你交給其他任何一個男人！」
「有你這句話，我相信你，哪怕你將我視做棋子，哪怕你要我為了你付出我的全部。」她流著淚，淚水混合在吻中，流入他的口中，流進他的心裡。
再次悚然驚動——他竟然對她動情如此之深！捨不得將她拱手讓人，更不忍見她一點點的悲傷痛苦。
難道漠塵已經成了他的弱點嗎？連彌清都看出這個秘密來，他這次回京城是不是一個致命的錯誤？
不，他不能有弱點！在大事將成前，絕不能有半點可讓敵人威脅的把柄！
「漠塵，回幽州城去！」他急促地下令，「今天就起程！回去，那裡安全。」
「不！我要和你在一起！」她斷然拒絕他的安排。「誰也不能把我從你身邊拉走，除非……是你趕我走，因為你不再需要我了。」
他仰天而望，長長地低吟，「那麼，為了你……就讓一切提前到來吧！」