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狀元娘子馴夫 第二章 作者:溫妮
    在經過那場爭吵之後,朝廷上下大概也沒多少人不曉得武青昊和元英水火不容,因此發帖時也會特別注意別讓兩人碰上。

    但不知情者還是有的,所以偶爾仍會聽到這兩人再起爭執的傳聞。

    只不過,絕不會有人願意親自去發張請帖,好證實他們是否真的不合。畢竟做主人的,誰希望有人在自家宴會上吵吵鬧鬧呢?

    這一日,初春方至,皇帝率著眾家皇子、皇女,與文武百官一同出遊。

    京城外有條景色優美的長河,沿著河岸遍植花草,不但風光迷人,沿途還可看到尋常人家的生活百態,這對於總是深鎖宮中的皇室一族而言,是個相當有趣又新鮮的出遊方式。

    既然是皇帝出遊,大陣仗自然是難免的。

    雖然皇帝希望能夠與百官同樂,但為免長河被一艘擠滿百官的大船塞爆,最後還是船分十路,主船在前,護衛船在兩側,第一等的重臣及近來較為受寵的臣子,自然是與皇帝一家坐在主船,而後依序排下,官員在朝中的地位高下立現。

    發現自己竟被安排在主船之上,元湘不可說不訝異,因為不論資歷或名望,她這小小的新科狀元除了話題性十足外,想破頭也找不出理由能讓她與這些重臣平起平坐。

    「皇上大概是看你是今年的新科狀元,才特別准你上主船,若到了明年……哼哼,還不知道有沒有這個機會吶!」

    風涼話自元湘身後響起,她回頭,那是一位朝中老臣。

    從方才聽來的閒言閒語中得知,元湘現在之所以能站在這兒,乃是把老臣最心愛的學生擠掉的結果,也難怪這位大人會如此不悅了。

    即使如此,也不用這麼酸言酸語吧?元湘頓時覺得一股火氣直往上冒,但還是勉強忍住了。

    「想必在主船上看到的風景肯定與其他地方不同,那下官可得好好把握這次機會,徹底一飽眼福才是。畢竟,下官還不一定能再有下次了。」元湘扯出一抹皮笑肉不笑的表情,僵硬答道。

    聽到這樣謙遜的回答,老臣似乎有些滿意地點點頭,轉身走了。

    直到老臣的身影遠去,元湘才對著他的背影大做鬼臉。

    「這麼做不大好吧,如果黃大人突然回頭的話,對你的仕途只會阻礙。」

    聞聲,元湘回頭,她挑挑眉,一臉難以置信地說道:「我該不會是聽錯了吧?武大人這是在關心我嗎?」

    打死元湘也不敢相信,處處與她針鋒相對的武青昊,竟會關心起她的前途?真是笑掉她的大牙了。

    說起武青昊,元湘就恨得牙癢癢的,因為他的緣故,她本想低調行事的計畫全被打亂了,最近旁人提起元英二字,除了說是新科狀元外,肯定還會補上一句「就是那個跟鎮遠將軍吵架的人」。

    結果害她非但低調不成,甚至還比以前更加引人注目了。

    這一切全是武青昊的錯!

    「你怎麼說怎麼算吧。」武青昊不置可否地說道。

    他自己也覺得有些奇怪,明明他討厭元英,為什麼一看到元英可能被捲入朝廷紛爭時,竟不由自主地想拉他一把。

    照理說,元英若真被捲進莫名紛爭,他也能少一個討厭的對象,豈不大好?

    或許是元英的眼神太清澈,將對他的深惡痛絕全明白地寫在眼底,完全沒有一絲隱瞞,而比起朝中眾多滿腹心機的笑面虎,一個明擺著的敵人顯然是武青昊比較樂見的。

    「喔?」元湘挑眉,對他一臉苦惱的表情深感疑問。「你看起來似乎是在勉強自己跟我說話耶?」

    武青昊還真是個怪人,如果跟她說話,就令他討厭到直皺眉頭,又為什麼要先來向她搭話?從一開始便別理她不就成了?

    既不是特地來找她吵架,那又何必這麼勉強自己?

    「我沒有。」武青昊的眉頭擰得更緊了。

    「還說沒有?」元湘失笑。

    任誰瞧見他此刻的表情,絕不會有人相信他們的對話能多和平,尤其武青昊剛毅的臉龐看起來想當嚴肅,活像隨時會拔刀殺人似的。

    唔,不過以他之前二話不說就殺了她的馬來看,就算他會任意殺人也是意料中之事。

    元湘眼帶不馴地回瞪他,完全忘了如果武青昊真如她所認定的殘暴,她早就死了十次不止,哪能像現在這樣好端端地坐在船上游河?

    「武卿家、元卿家,你們兩個又吵起來啦?」

    過度愉快的笑聲,聽在此刻的武青昊和元湘耳中竟有些刺耳,他們回過頭,居然是當今聖上笑吟吟地站在那兒。

    「皇上。」兩人同時跪拜。

    怎麼會把皇上給引來了?!

    而且……皇上剛剛說了什麼?他們兩個「又」吵起來?

    皇上怎麼會知道他們時常吵架?

    武青昊和元湘心底都抱持相同的疑問,可又不知該怎麼問出口。

    「都起來吧,今日出遊,大家心情都應該愉快點,讓我們暫時放下君臣之分,痛痛快快地玩一天。」皇上還是非常愉快的模樣。

    這陣子他不時聽聞人說武青昊和元英走到哪就吵到哪,讓他非常想親眼瞧瞧,所以才特別安排元英到主船來,果不其然,真讓他瞧到了一點熱鬧。

    不過他們並不像傳聞中唇槍舌戰、氣勢驚人,難道是因為顧慮到他這個皇帝在場,所以不敢放大膽子去吵嗎?

    皇帝因為看到了想看的有趣玩意兒,心情大好,但武青昊和元湘卻像皇帝所猜想的,同時擔心起若在皇上面前爭吵,是否會惹得龍顏不悅?

    「對了,武卿家你上回不是說……」皇帝想起武青昊之前所奏請的事,正想與他稍微討論一下。

    忽地,船身一陣晃動,皇帝沒有站穩,險些跌跤。但武青昊不愧是武將,立刻手腳俐落地穩穩扶住皇帝,沒讓真龍天子的面子有一絲折損。反倒是一旁無人理會的元湘,淒淒慘慘地摔趴在船板上。

    她眼帶怨恨地瞪著站得四平八穩的武青昊,小心眼地懷疑他剛剛衝上前時,是不是順手推了她一把?否則她怎會如此輕易地跌倒?

    「皇上,您沒事吧?」武青昊關心地問道。雖然他已多年不曾返京,但就他記憶所及,河道裡並沒有高大突出的石塊巖流,按理說,不可能撞上任何東西。

    正當皇帝想要好好誇獎武青昊一番時,船頭處卻突然傳來驚叫聲──

    「快來人啊!禎嬈公主掉下水了!」

    一時之間主船大亂。

    究竟是發生了什麼事,禎嬈公主無緣無故怎麼會落水呢?

    武青昊和元湘立刻衝到船首,想看看究竟怎麼回事。

    但這時船首附近已經圍滿了擔心的臣子與太監、宮女,他們甚至擠不進人群當中,只聽見女子的淒慘呼叫聲。

    「快……快來人啊……我、我不行了……」

    只見聚在船首的臣子們你看看我、我看看你,能上主船的幾乎都是朝中老臣,根本沒那個體力下水救人。

    理所當然地,臣子們紛紛將視線轉向一旁年輕力壯的太監及宮女。

    幾名站得近的太監嚇得直打顫,他們自幼就入宮服侍,根本不知怎麼泅水,但大臣們若下了命令,他們又怎麼可能不從?

    被淹死還是以抗命之罪被處死?這根本讓人無從選擇嘛!

    元湘緊皺著眉頭,看著一名太監被老臣們硬生生推下水,落水的太監顯然不諳水性,呼救的聲音甚至比禎嬈公主還大,要想指望他救人?下輩子吧!

    一個失敗了,還有一堆太監備用。所以老臣們臉色變也不變地又推了個太監下水,然後是第三個、第四個……

    反觀元湘臉色大變,她不敢相信這些老臣竟然如此輕賤人命,太監們明擺著不諳水性,為什麼他們還能繼續推人下水?!

    還有些太監礙於身份與大臣們的命令,也硬著頭皮自個兒往水裡跳。

    「荒唐。」

    低低的咒罵聲自元湘身旁響起,她吃驚地看向武青昊,只見他凝著一張臉,俐落地卸下配劍,隨手將劍塞進她手裡,然後大步向船邊走去。

    他想下水救人?!

    沉重的劍身讓元湘一接下就身子一歪,險些將長劍摔落在地,她不敢置信地看著武青昊離船邊越來越近、越來越近,只剩兩步、只剩一步……他抬起腳,作勢要跳下水了。

    當武青昊的身影自元湘眼前消失時,她難以自抑地追隨他的腳步奔至船邊,她探身向下看去,武青昊已經順利浮上水面,而他落水的聲響引起旁人的注意,老臣們紛紛回頭看向這兒,想知道發生了什麼事。

    元湘一接觸到他們的目光,心底突然浮現一個好大的疑問──

    她並不是沒有能力下水救人,卻因顧慮自己的身份不敢下水。這樣她與那些推人下水的老臣又有何不同?

    一種自我厭惡的感覺迅速升起。

    她幾乎是毫不猶豫地,拋下武青昊的配劍就跟著跳下船。

    又有人落水了?!

    正當老臣們碎念著公主還沒救起來,怎麼又有人落水?就看到兩條矯健的身影飛快地往禎嬈公主的方向游去。

    眾人正在吃驚的當兒,原本快沉入水中的禎嬈公主已經被人一左一右架住,這時他們才發現第一個跳下船的,竟是鎮遠將軍武青昊。

    「你怎麼也下水了?!」武青昊難以置信地發現身形瘦弱的元英,居然在水中猶如一條蛟龍,顯然應不似外表孱弱。「我的劍呢?」

    「我扔在船上了,你總不能要求我帶著劍游水。」元湘一臉無所謂,反正武青昊也沒要求她保管劍,即使被扔掉也怨不了人。

    「你這小子──」武青昊虎目暴突。

    還算和平的對話到此結束,因禎嬈公主完全沒意識到自己已經獲救,仍是害怕地不斷揮動雙手掙扎著。

    「公主,請妳不要亂動。」

    元湘有些困難地壓制住掙扎不休的禎嬈公主,難不成她還想多拖幾個人下水?

    「元英,放手。」

    武青昊皺眉看著元英被驚慌失措的禎嬈公主連揮好幾掌的慘況,公主現在根本不知道自己在做什麼,如果再讓公主巴著這傢伙,搞不好連他都會跟著陪葬,與其兩個人一同被拖累,倒不自己行動。

    不過,由於武青昊的解釋不清,加上兩人之間素有嫌隙,對方哪可能聽得這番建議?元湘反抗地更加緊緊捉住公主,以實際行動表達她的觀感。

    見狀,武青昊也不高興了。

    「為了一個無聊的爭吵,你連小命都不想要了?!」

    「誰跟你無聊了,明明就是你先小心小眼、雞腸鳥肚,一個大男人還這麼愛計較,究竟是誰比較無聊?」元湘衝著他齜牙咧嘴,顯然是忘了初春時的河水是非常冰涼的,三人若再繼續泡在水裡,對誰都沒好處。

    尤其是她,本來就畏寒,怎麼可能比身強體壯的武青昊撐得久?

    「瞧你都凍得嘴唇發紫,再逞強下去啊。」武青昊回瞪他,一個是公主,一個則是文弱書生,這兩個人能在寒水裡撐多久啊?

    「你──」元湘為之氣結,卻無法繼續反駁。

    就算是水性再好的人,也不可能在這種寒水裡撐過一刻鐘,更何況他們還拖著一個公主,當務之急就是盡快上岸。

    武青昊突然覺得週遭的情況荒謬得可笑,回頭看看主船那兒,不少太監像是下水餃似的,一個個撲通撲通地往下跳。

    不過,這些太監雖然是奉命下水,卻不代表他們就熟悉水性,多得是一下水就滅頂,還得勞煩同伴拉上一把的。

    情況已經夠亂了,這位禎嬈公主還不肯乖乖讓人救助。

    只見她在水裡載浮載沉、死命掙扎,不斷揮舞的雙手非但搞得水花四濺,加上那高貴細白的小手還老往新科狀元的臉上揮,意外地在那張小白臉上添了好幾個鮮紅的掌印。

    雖然同樣情形也發生在武青昊身上,但由於他人高馬大,即使同樣困在水中,了不起也僅是被擊中下巴,比起元英掌掌上臉的慘況要好得多了。

    武青昊忍不住想歎氣,為什麼他今天會同意來游河呢?

    「公主,失禮了。」武青昊以迅雷不及掩耳之速在公主頸後劈了一記手刀,頓時,她失去掙扎的力量,即刻昏了過去。

    見狀,元湘嚇了一大跳。

    「你怎麼可以對公主無禮?!」元湘瞪大眼,不敢相信他居然莽撞到連公主都敢冒犯。「她可是公主啊!」

    「是公主又如何?再讓她醒著,只會把你我也拖下水。我們是來救人的,不是來陪葬的。」武青昊嗤笑一聲,如果他莫名其妙死在這,一定會死不瞑目。

    然後他不再理會元湘,逕自拖著已然昏迷的禎嬈公主往岸邊游去。

    元湘再次被武青昊的話堵得啞口無言,雖然無法贊同他貿然的舉動,卻又不得不同意把人擊昏的確是最好的處置。可是……

    「難道你不怕公主醒來後怪罪你嗎?」元湘跟在武青昊身旁,緩緩游向岸邊,一邊好奇問道。

    「怕就不可能下水救人了。」武青昊不置可否地說道。「否則,我只要學船上那些老頭,自己縮在船上然後叫太監下水送命就行了。」

    武青昊撇唇,對那些枉顧人命的「大臣」,他實在不屑與之為伍。

    「唔……」元湘默然不語,只是轉頭回看那些被迫下水的太監,在河水中苦苦掙扎的模樣,不由得深深同情起他們。

    河水並不深,武青昊才游了一會兒,就發現自己的腳尖幾乎可以觸到水底,顯然今天會發生這起意外,是因為正值初春枯水期。

    平時可以順利通過的位置,卻因為主船吃水較深,不幸擱淺,然後這位倒楣的公主應該是因擱淺時的撞擊而跌下船。

    不過奇怪的是,元英為什麼這麼不自量力地跳到水裡?

    或許元英熟識水性,卻顯然沒有足夠的體力,瞧他此刻寒水中載浮載沉,嘴唇發紫、雙頰慘白的模樣,便知這人終究只是個文弱書生。

    難道他不曉得在河中救人有多困難嗎?他大可像其他臣子一樣,端坐在船上吩咐太監救人,何必親自下水?

    儘管武青昊覺得奇怪,卻不由得對元英另眼看待起來。

    怎麼說他都比那些只會躲在船上、推別人出去送命的老臣要好得多了……最初對元英的厭惡,在不知不覺間淡了許多。

    「啊,那邊有個方便上岸的小灘,我們往那邊去吧。」元湘指著不遠處一個小灘,開心地喊道。

    武青昊看著元英因興奮而變得嫣紅的雙頰、一雙眼也如同孩童般閃閃發亮,他也莫名地跟著心情飛揚起來。

    真是奇怪,自己幹嘛看到這小子笑,就跟著他笑啊?但當務之急是救人,所以他也無暇理會自己的心情。

    「我們快上岸吧,只差一點點了。」元湘笑著轉頭看他,笑容燦爛。

    這一瞬間,武青昊突然感覺到心中似乎有些什麼正在滋生……

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    在他們上岸不久後,在河岸兩側負責護衛的衛士也迅速趕到。

    衛士立刻將禎嬈公主送回皇城醫治,幸好公主只是喝了點水,並無大礙。

    但在這一陣兵荒馬亂中,武青昊和元湘這兩大功臣反倒被人撇下不管,若不是武青昊趁衛士隊離開前討了匹馬代步,或許這會還被扔在原地也不一定。

    武青昊首先翻身上馬,然後對元湘伸出手──

    「上馬吧!」

    元湘瞪著那只友善的大手,卻遲遲無法動作,要她和一個大男人共乘一馬?

    她絕對做不到!而且共乘的對象還是她最最討厭的武青昊……好吧,經過方纔的事情後,她已經沒那麼討厭武青昊,甚至還有一絲欽佩他呢!

    「你在等什麼?」見元英始終沒有動作,武青昊忍不住催促。「衛士隊已經護送公主回皇城了,你就算再站在這裡等,也不會有人來接我們。」

    「可是……」元湘還在猶豫。忽地,一陣微風吹過,涼涼的風吹在濕淋淋的身上,只覺得一陣寒意直往上顫,令她忍不住打了個噴涕。

    見狀,武青昊挑了挑眉。

    「再繼續站下去,一定會得風寒的。」

    最後,元湘只好心不甘、情不願地伸出手,讓武青昊拉她上馬。

    武青昊把她安置在自己身前,元湘渾身僵硬地坐直身子,努力不讓兩人有任何肢體上的接觸。

    因為泡水的緣故,她這身官袍簡直是完全貼身,元湘非常擔心,如果此刻與武青昊太過接近的話,可能會被他識破自己是女兒身的事實。但也因為太過緊張,讓元湘變得相當沉默,這反倒讓武青昊感到奇怪。

    「元大人,你沒事吧?」武青昊不由得關心地問道。

    平時總與他唇槍舌戰的元英,此時竟然如此安靜,簡直反常。

    武青昊突如其來的問話嚇了元湘一跳,也害她險些從馬上跌落,幸好武青昊眼明手快,立刻扶住了她。

    「元大人,我看你還是靠過來一點比較安全。」

    說著,武青昊抓著她就想往自個兒的胸前靠去,嚇得元湘連忙阻止。

    「不、不用了。」

    「元大人,你的臉好紅,該不會已經染上風寒了吧?」武青昊端詳著,不由得懷疑。雖然他從沒聽過落水的人會這麼快染上風寒,但既然元英只是個文弱書生,自然不能與武將一概而論。

    在武青昊心中,文官都是些手不能挑、肩不能提、風吹就倒的虛弱體質,如果一個沒注意,搞不好就會被病魔侵襲,雖然元英方才展現的泳技不惡,卻不代表他的身子骨夠強健。

    像元英剛剛差點跌下馬,以及現在的無端臉紅,在在都說明了他此刻的不適。

    「我看這樣吧,我住的小院就在不遠之處。如果元大人不嫌棄,先到寒舍暫時歇息,換件乾淨衣裳,等你府上的人來接吧?」

    雖然武青昊口頭上詢問,卻已經驅馬往自個兒的府邸前進,完全無視元湘一臉惶恐,想要阻止卻又不知該從何阻止起的可憐表情。

    另一方面,皇城內則因為禎嬈公主意外落水一事而急翻了天。

    一堆御醫擠成一團,忙著為禎嬈公主聽脈抓藥,務求在最短的時間讓她醒來,就連皇帝都守在旁邊,擔心這個可憐的女兒不知何時才會醒來?

    禎嬈公主是皇帝最為疼寵的一位皇女,這回禎嬈公主落水一事,簡直嚇掉皇帝的半條老命,幸好武青昊和元英兩人當機立斷下水救人,否則若倚靠那些不識水性的太監,禎嬈公主恐怕早就香消玉殞了。

    他可要好好封賞他們才行……皇帝在心中默默想著。

    「禎嬈公主醒了!」

    其中一名御醫開心喊道,聞言,皇帝立刻衝到女兒床邊察看情況。

    「禎嬈,有沒有哪裡覺得不舒服的?」

    「父皇……」

    禎嬈公主半瞇著眼,有些虛弱地喚道。

    她剛剛才經歷一場好可怕、好可怕的事,現在若不抓著父皇的手,簡直就要撐不下去了,不過……

    「那兩位救我的人呢?」禎嬈公主的視線在房裡梭巡,想看看在自己最危急的時候,陪在她身邊的那兩張面孔。

    雖然她當時被嚇得有些神志不清,卻始終記得有一個溫暖的聲音陪著她,還有一堵寬大的胸膛護衛著她,令她依戀不已。

    「啟稟公主,武青昊大人和元英大人現在都不在這兒。」一旁的太監立刻躬身報告,也是直到此時,他們才注意到沒人曉得兩位英雄的下落。

    「禎嬈,妳現在就好好休息,如果想見他們,父皇回頭就召他們過來。」皇帝拍拍女兒的手,哄道:「想要什麼儘管說,父皇會幫妳準備的。」

    聞言,禎嬈公主咬咬下唇,一抹淡淡的紅暈躍上她因溺水而蒼白的雙頰。

    「父皇,當真不管我要什麼,您都願意?」

    「這是當然的,妳儘管說。」皇帝豪氣地承諾。

    「那麼……我希望能嫁給他們兩人為妻。」

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