豬公發情的模樣，就是阮三耿的翻版。阮公，長得白肥肥的，風流好色，經營布疋生意，長年往返各地批貨，順便積極到處播種。阮夫人很愛豬公，奈何豬公只對外邊女人鍾情。阮夫人只生一個女兒，她有得生個兒子的壓力，但事與願違，肚子不爭氣，加上阮豬公精力都留給外邊的女人，回來就裝死，她也沒轍啊！
可憐阮夫人被丈夫冷落，又忙著管理布行生意，每天焦頭爛額，偏偏年邁的公公阮奇石，老給她添麻煩。寶貝女兒，十三歲的阮罌，被她爺爺傳染，也是個不受教的瘋丫頭，這一老一少，教阮夫人煩透了。
街坊都知道，阮奇石是個瘋老頭兒，八十歲，白髮垂地，雙目弱視，年輕時常跟著駱駝商隊往西域做買賣。現在年老眼瞎，腦袋不清楚，猶愛胡走瞎闖。怕他會出事，家人總是把他鎖在祖屋裡。但只要一逮著機會，阮奇石就會……
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時至鶡旦不鳴的大雪天，天寒地凍。
阮府，人都跑進屋裡取暖，夫人在主屋忙著整理布疋。
趁四下無人，阮奇石包袱款款，第二十一回敲開屋鎖，穿過花苑，一路身影歪歪倒倒，因為弱視連撞上五根樑柱，因為頭硬，所以都沒腫起。終於來到後苑，停在角落牆前，他摸摸石牆，牆外，就是天寬地闊的大世界。
阮奇石陰沉沉地笑了，他晚年最熱衷的娛樂活動就是蹺家。
好、包袱綁上身。好、雙手吐唾沫，好、摩拳擦掌，嘿咻嘿咻，阮老頭爬牆，好不容易爬到上頭，面青青，喘吁吁，老腿發抖，現下只要跳下去，第二十一回蹺家便成功啦∼∼
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」他得意忘形，仰天大笑。牆下面，傳來一把稚氣的聲音
「你又出去玩！」
蹲在牆上的阮奇石一聽，臉色大變。慘，壞事的丫頭來了！回身，往下瞧，底下站著個紫衫女孩，她散著黑髮，五官清麗，唇紅齒白，但臉龐上沾了污泥，很明顯剛剛肯定是跑去花園野了。
這便是他的孫女——阮罌，跟他一樣愛蹺家，他成功的次數比孫女多八次，畢竟他是蹺家的老祖宗，她是蹺家技術還不純熟的小祖宗。
小祖宗仰望他，眨了眨大眼睛，知道爺爺想幹麼。
「喔∼∼」她發出警告。
「罌罌，爺爺不是出去玩，爺爺要去辦事。」喔什麼喔？
「那為什麼不走大門咧？」
「呵呵呵……」阮奇石乾笑三聲，目光一凜，吼：「老子懶得解釋！他馬的咧咧，俺是你爺爺，還要跟你報告俺的行蹤？回去唸書，不，回去學女紅，去！」
阮罌轉身，兩手圈嘴邊，朝主屋吼：「娘，爺爺又∼∼」
「罌罌，罌罌！乖孫兒，別張揚。」
「告訴我什麼事，很重要就讓你去。」小傢伙雙手盤胸，腳尖點地，很有告密者的小人樣。
這個陰險的賊孫！阮奇石嘿嘿笑。「當然重要，爺爺要去好遠地西域，抓死亡之蟲。」說完，阮罌看著爺爺，爺爺俯瞰阮罌。祖孫二人深情對望，此時落葉紛紛，離情依依，遠處誰家傳來笛聲更顯哀淒，安靜半晌
阮罌回頭，圈住嘴，朝主屋吼：「娘，爺爺他又∼∼」
「噓、噓、爺爺真的是去抓死亡之蟲啦！這很重要啊，死亡之蟲，罌罌你聽聽，這四個字聽起來多嚴肅、多恐怖啊！」
罌罌回瞪爺爺。「爹說過這世上根本沒有死亡之蟲。」
「有、好大只，在戈壁沙漠。爺爺見過，那時爺爺的視力好極了。」
「可是，娘也說你是騙人。」老講著西域，說那裡風沙滾滾，酷日艷艷，有老鷹、有暴風、有盜匪，還有綠眼睛的異族人。她聽了好神往，尤其是神秘的死亡之蟲，她想去啊，可爺爺總是不讓跟，可見是騙人的。
「聽我說，是真的喔——」阮奇石說上第十七次。「死亡之蟲神秘又恐怖，像牛腸裡的蟲，但比腸蟲大，通體紅色，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀，頭部面目模糊，會噴射出致命毒液，還會從眼睛射出光，殺死獵物……它就像你這麼大，好∼∼恐∼∼怖∼∼」
「我不怕，帶我去。」
「罌罌，如果你是男的，爺爺就帶你去西域探險。但你不是，所以爺爺，爺爺，嗚……」戲劇性地淚如泉湧，很巧妙地運用假惺惺戰術，彷彿不帶她去，他心如刀割。「爺爺不得已，只能自己去，你保重，爺爺走嘍！」逃∼∼
「女的也可以去探險。」阮罌叫住他。
「不成。你是姑娘家，得乖乖待家裡，像你娘那樣，長大嫁人，生小娃娃啦！」煩，跟屁蟲。
「我不嫁人、不生小娃娃，帶我去西域。」
「你跟我去西域有什麼好？又累又辛苦。你娘早幫你找好了親家，就是日月酒館的大老闆，高九戈的獨子高飛揚，你們不是常玩在一塊嗎？他以後是你相公呢，好棒對不對？嫁個有錢人喔∼∼」笑咪咪，鼓鼓掌。
阮罌不笑也不鼓掌。「我不要，高飛揚很笨，我寧願跟爺爺去西域。」說完，上前，爬牆，遺傳是很恐怖地，她體內流著跟爺爺一樣愛冒險喜刺激的性格，還有攀牆的天賦。
阮奇石作勢用腳踹她。「不行不行，爺爺要走了！」
阮罌不爬了，轉身，圈嘴，嚷：「娘∼∼快來，爺爺要跑了，娘……」
「乖孫，別叫啊！聽孫大夫說，死亡之蟲曬乾吃了，你爺爺的眼睛就好了。你也希望爺爺眼睛好吧？讓爺爺去好不好？爺爺把蟲兒抓回來給你看，那不，多抓一條送你？兩條？三條？十條？」講情無效，開始賄賂。
「可是我真想去……」阮罌難過了，很掙扎，手摳著牆壁。
「你等我，爺爺很快就回來，不要叫喔。」阮奇石跳下，蹺家去。
根據以往經驗，每次蹺家不超過五天就會被找到。因為他老了體力不好，最後不是病在街頭，就是累倒路邊，讓好心人送回家。不過，這次阮罌覺得爺爺似乎特別有決心，光看他扛著的包袱就知道，這包袱比前幾次離家的都要大。
唉，鬱悶。阮罌轉身，背靠牆，發呆。她想，爺爺去西域冒險，她卻在這裡。爺爺去找死亡之蟲，她眼前卻只有……
「罌罌∼∼罌罌∼∼」
遠遠，有個瘦男孩，揮手奔過來。阮罌瞠目，忽然面有喜色，啊，有辦法了，「跳板」來也！
「罌罌∼∼罌罌∼∼」呼喚的聲音迴盪著，聽，這聲音多夢幻，那奔來的表情多夢幻，連揮手的姿勢也夢幻。不過是從主屋跑到花苑短短幾公尺，男孩竟夢幻地奔了好一陣，過程中還跌倒兩次，才面色慘白、上氣不接下氣地奔到她面前來。
一切，就像夢一場。這位夢幻男主角，每次登場，都教阮罌歎為觀止。眼前這長得很娘，身體很弱的男孩，就是將來她要嫁的夫君高飛揚，忽然，阮罌覺得死亡之蟲都比他帥。
她問：「你來幹麼？」
「我娘來找你娘，我娘叫我跟她一起過來，我娘在買布，我娘怕我無聊叫我來找你玩……你想玩什麼？」他每次開口閉口就是「我娘、我娘」，怪不得變得這麼娘。
阮罌指著牆頂。「高飛揚，你看，好高的牆，但我爺爺剛剛爬過去喔。」
「這麼高，他爬得過去？」八十歲了欸。
「是啊。」
「好厲害。」
「是啊，他體力很好。」
「他為了訓練體力才爬牆嗎？」
笨！「他是為了去西域，怕被發現才爬牆蹺家。」
「為什麼去西域要怕被發現？」
「因為那裡很遠很危險，我娘不讓他去。」
「既然那裡很遠很危險，幹麼還去？」
「因為要去抓死亡之蟲∼∼」
「啊∼∼我不要聽我不要聽我不要聽，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我聽不見我聽不見我聽不見啦啦啦啦……」他忽然起乩，掩耳亂叫亂跳。
嗟，這就是將來她要嫁的人？阮罌冷覷著他，心想不如讓她死一死吧！每次一講到恐怖危險的怪事，高飛揚就會這樣瘋了似地鬼哭神號。
「冷靜！」抓開他一隻手，她說：「不講了，拜託你不要再叫了。」
「呼……」高飛揚掩胸，怕怕地說：「我最討厭聽你講恐怖的事，你上次講鬼故事，害我尿床。」
「膽子這麼小，一點都不像男的。」
「你講那些恐怖的，才不像女的。」
「我爺爺說你以後要娶我咧。」
「我才不要我又不喜歡你。」
「你以為我要嗎？我也不喜歡你。」
「你知道我喜歡的是誰嗎？」
「誰？」
「偷偷跟你說，你千萬不能跟別人說喔。」
「那不要講了，我搞不好會說出去。」
「唉呦∼∼」高飛揚跺腳。「可是我很想講、我很想講，我憋著很難受，你讓我講嘛。」
阮罌眼角抽搐，又有那種乾脆去死一死的感慨。
高飛揚附在阮罌耳邊。「我跟你說喔，是……」
阮罌聽完，點點頭。高飛揚講完，臉很紅。
「高飛揚。」
「嗄？」
拍拍他的肩，阮罌說：「你死心吧。」
「為什麼？」
「不可能。」
「為什麼不可能？」
「因為他是男的，男的不能跟男的成親。」
「可我喜歡他啊，他好帥，雄壯威武，吼∼∼我很喜歡他啦！」
「王壯虎是男的，再雄壯威武都不可能。」
「為什麼他是男的我就不能喜歡他？我喜歡我家的山茶花，也不會管山茶花是男的還是女的，就是喜歡山茶花啊！我喜歡小狗皮皮，它是公的，我喜歡它都沒關係，為什麼喜歡王壯虎就有關係？」
「不然去問你娘，你娘說行就行，想跟他成親就去成親啊。」才不想管咧！
「好，等一下去問，告訴她我不能娶你，因為我要娶王壯虎。」
「好，但是在你去問之前，可不可以先幫我一件事？」
「嗯。」
「過來這裡」阮罌指著牆底，高飛揚過去。阮罌說：「蹲下來好不好？」
「你要幹麼？」
「你去娶你的王壯虎，我去找我的死亡之蟲，我要去西域。」追爺爺去。
「你去找你的蟲，跟我蹲下來有什麼關係？」
「我要爬牆，背借我踩一下。」
「為什麼不走大門？你要出去不先跟你娘講嗎？這樣不大好吧？」
「不要娘來娘去好不好讓我娘知道不會准啦！」可惡，每次跟高飛揚講話火氣就大。
「她不准，你還去？你怎麼可以不聽話？不怕挨罵嗎？」
「到底幫不幫？」厚，再講下去天都黑了。
「好啦，我們是好朋友，我幫你。」高飛揚蹲下。但，等了等，阮罌沒踏上來，反而後退好幾步，退得遠遠地。高飛揚奇怪了，吼：「去哪？不是要爬牆？怎麼越跑越遠？」
阮罌直退到迴廊那兒去。大吼：「我要助跑啊！」
高飛揚好迷惘，助跑？什麼助跑？還沒搞清楚阮罌說的助跑是什麼神技，阮罌已像頭小獸，呼哈、呼哈、吼吼吼∼∼氣勢如虹地叫著衝來，高飛揚大抽口氣想要閃，但來不及，背重重一沉。
「阿砸∼∼」阮罌跳上去了。
「嗚啊∼∼」高飛揚趴下來了，好痛，痛哭流涕。
阮罌攀上牆頂，一氣呵成，就往下跳∼∼
磅！好大一聲，驚動樹梢小鳥，震落牆頂灰塵。
牆對面，青石板路，阮罌呈大字型，趴在地上。其下墜之兇猛，屬千古難得一見；其狼狽之姿，真乃百年難得之驚艷。
有一白衫青年，儀表堂堂，風神俊秀，正好經過，有幸見識這千古難得一見的女孩跳牆記，還跳失敗，墜在面前。
一般人目睹這慘烈畫面，肯定嚇壞了，可司徒劍滄不是一般人，他離群索居，性情乖僻，一人住在城外深山。臉上表情總是一副世上所有人都欠他錢的死樣子。
盯著趴在地上的女孩，他的反應就好像掉在地上的只是一坨鳥大便。
冷冷瞅著，看她動也不動地趴著。
「喂？你擋住我的路」踢踢她。「死了？」
「還沒……」很虛弱。
「還不起來？」
「左腳怪怪的……」
司徒劍滄蹲下，打量她的左腳，說：「扭到了，不過死不了。」
阮罌聽見了，那是個冷靜不帶感情的嗓音，她掙扎，爬起，坐在地上。好暈啊，眨了眨眼，視線從模糊逐漸清晰。有這把聲音的主人很英俊，目光銳利，輪廓很有個性，但臉上表情，有點生人勿近的樣子，阮罌呆住了，該怎麼說呢？他的模樣，給人一種很虛無、很黑暗的感覺，她可從沒遇過氣質這麼陰沈的人。
「你流鼻血了。」
「哦。」隨手抹了抹，不抹還好，這一抹鼻血從鼻孔糊到臉邊，夠嚇人。
看她神智還算清醒，司徒劍滄起身就走。
「等一下！」阮罌拉住他的衣衫下擺。
他回頭，斥道：「別碰我的衣服。」嫌她的手髒。
阮罌放手，改去抓他手腕，但立刻放開，因為他目光一凜，像是很氣的樣子。
「不要碰我！」他警告道，她的手有泥土、有血漬，髒。
「我是想問一下，你來的時候有沒有看見一個老爺爺？扛著很大的包袱，眼睛不好，講話瘋瘋癲癲。」
「沒注意。」
「你知不知道西域怎麼去？」
「西域？」他冷笑，就憑這麼個小傢伙想跑去西域？
「是啊，我要去西域呢！」
既然她都問了，他也就很誠意告訴她：「出城門，再問別人。」
不愧是書生，講話還有押韻。嗟，那麼遠，講完三天都過去了。他敷衍兩句，轉身就走。
阮罌爬起來，跛著腳，流鼻血，一拐一拐走向城門的方向。
她身後，司徒劍滄走沒幾步，停下了。他停下是因為覺得這小女孩就這樣子去西域太胡鬧了，所以他打算帶她回家，叫她的父母看好她？
不，那為什麼停下腳步？因為要低頭，他要檢視白衫下擺，那個髒小孩方才摸著的地方，可惡，果然留下血印。
「嘖！」他皺眉，最討厭髒了。接著又邁開腳步，他要趕在天黑前，到什居士的兵器店。
這偶然相遇的兩人，在一棵槐樹下，分道揚鑣。而樹後的石牆內，剛被阮罌踐踏過的高飛揚，還趴在地，因疼痛而哭泣。
他哭了一會，起身，去主屋找娘。他沒忘記剛剛阮罌說的，不能娶王壯虎的事。茲事體大，所以一進主屋，他就跟娘講：「娘，我長大不娶阮罌，我要娶王壯虎！」
正在聊天的兩位夫人，一個噴出嘴裡的茶，一個手中嗑著的瓜子掉下去，都愣住了，回神後，一起瞪著高飛揚。
高飛揚慎重其事地，笑著大聲重複：「我長大了要娶王壯虎！」這是他的夢想。
主屋窗外，一朵薔薇開著。薔薇梗上，一隻蜘蛛在結網。忽然蜘蛛摔下來，因為蛛網劇震。蛛網震動，是因為阮府響起大巴掌聲。緊跟巴掌聲之後，是高飛揚驚天動地的嚎哭聲。
可憐的高飛揚，被打得莫名其妙。事後，跑回花苑，想找阮罌哭訴，但阮罌不知去向，高飛揚呆在冷颼颼的院子裡。
阮罌該不會這一走就不回來了吧？真的跑去那什麼鬼西域找蟲了嗎？
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什居士的兵器店，最特別是「蒼」設計的兵器。殺人武器強調的要嘛尖銳，要嘛鋒利，要嘛堅硬。「蒼」的設計卻以獨特的圖騰為賣點。「蒼」會在刀身繪上由線條組成的詭異圖騰。別的兵器威風凜凜，殺氣騰騰，而「蒼」設計的兵器添了股陰柔的氣息。多了不起，多創新，所以
「唉，才賣出一件啊！」老闆什居士對司徒劍滄說。
什居士五十歲，頭禿禿，人黑瘦，看起來像七十歲。跟司徒劍滄講賣量，很尷尬，因為尷尬，他就一直摸著自己快禿光的頭。
「你有才華，真的，但你設計的兵器賣得最差。」逢處理尷尬事，什居士就愛摸頭，彷彿這一摸就能摸出安全感。大概童年期受過創傷，他雙手一刻都不能停，所以愛摳腳，摳完腳沒洗手又愛摸頭，摸來摸去就長頭癬，長了頭癬，頭髮就慢慢掉光。
別看他獐頭鼠目，一臉賊樣，其實他人品高尚，還有顆熱愛藝術的心。他欣賞窮書生司徒劍滄的設計，是極品哪！還花錢請鐵匠完成，在店裡賣。不過講起賣量就……很傷人。又不是在搞慈善事業，他也有壓力的，今兒個打算好好開導司徒劍滄。
「整個月只賣一件，我只能付你一百文。」
「就一百文。」
「你的設計很有特色，但這種很有特色的東西，一般人很難接受，練刀劍的都喜歡威風的圖騰，下次設計個高大威猛、張牙舞爪的猛虎圖，怎麼樣？」
冷冷睞他一眼，司徒劍滄說：「我住山裡，成日見那奔走的野豬，張牙時很高大威猛，要不設計個野豬圖騰？」
他說得一臉正經，可什居士怎麼聽，就覺得在諷刺。
「別嫌我俗氣，俗的東西才好賣，大家喜歡什麼，你就設計什麼。要不你設計猛虎圖，我多給兩百文。」
司徒劍滄賞給什居士一個不以為然的微笑。
「傻小子，幹麼跟錢作對，你這脾氣就算再有才華，還是得過苦日子，將來要怎麼飛黃騰達？」
司徒劍滄百般無聊地彈了彈衣袖。「想飛黃騰達還不容易」他父親，是家族中唯一飛黃騰達做官的，也是唯一淪落到最後在山西做苦役做到死的。沒當官，就不會遭致爾後的屈辱；爬越高，摔越重，何苦？
「哦，要飛黃騰達很容易嗎？」真狂妄，什居士笑了。「那你飛黃騰達給我看啊！」
「多則五年，少則三年。」司徒劍滄漫不經心地撥弄呈在台上的兵器。
「哦？你就會飛黃騰達嗎？哈哈哈，怎麼飛黃騰達？」
「考狀元。」豈止飛黃騰達，怕是還直接飛上天去。
考狀元是司徒劍滄的目標，別人談起人生目標，無不是雙目炯炯，燃燒光芒。可司徒劍滄提起志向，面色卻異常冷靜，雙目陰鬱著，好像這件事對他而言沒太大的意義。既然他顯得興趣缺缺，什居士就不明白他幹麼要考，是說著玩的嗎？但聽他的口氣，又像很有把握。
「你以為考狀元那麼簡單？」什居士訕笑道。
「很容易。」
「好，等你考上狀元，我擺宴請你。現在，只有饅頭醬菜招待你。」說著從廚房端出一盆饅頭跟一碗醬菜放在桌上。
司徒劍滄注意著他的動作，淡淡地說：「多謝，我不餓，告辭。」
「甭客氣啦，小子，饅頭可是我親手揉的哪！」什居士掰開饅頭，夾了醬菜，遞向司徒劍滄。
瞪著饅頭，司徒劍滄腦袋浮現個畫面什居士在摳腳，摳完腳腳揉饅頭，揉著揉著又順便揉一下自己的油頭，現在，這雙手，掰了饅頭請他……
「對不住，在下不敢吃。」司徒劍滄瞇著眼，瞪著什居士黑黑的指甲。
「為什麼？」
「你的手很髒。」
什居士目光一凜。「滾∼∼」
司徒劍滄聳聳肩，離開了。
這是第七十五或八十一次得罪的人物？說真格的，有時他還挺佩服自己，真的很會激怒人。惹惱別人，讓人傷心，教對方難堪，都是他的強項，而他全不放心上，也不在意。
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星光滿天，明月映著城門。
司徒劍滄出了城門，走進山林。林間黑暗，夜蟲呼叫，螢光點點，小徑交錯著，一路走，便經過了黑鴉鴉的巨樹林。忽然，他像發現了什麼，停下腳步。側首，望著路旁一株巨大的老榕樹，樹幹上有個大樹洞，樹洞中懷著一抹紫。
他走近了，看見樹洞內窩著的女孩；女孩亦睜著晶亮大眼，也正骨碌碌地看著他。
司徒劍滄微瞇起眼，這不是先前那個要去西域的笨女孩嗎？「窩在裡邊做什麼？」
好冷！阮罌身體發抖，嘴唇泛紫，她還笑咧。「嘿、又是你啊我沒追上我爺爺，迷路了，想問路，可這裡一個人都沒有……」
「可以順著來時的路回家。」
「我不回家，我是要去西域。」
還惦著西域？他頗不以為然地冷覷著。「在這裡多久了？」
「三個多時辰。」
這可厲害了。「你不怕？」一個人在這麼黑的林子裡，還是個女的。
她笑笑地說：「不怕，就是很冷。這一帶的樹特大，原來晚上的山林是這樣子……」阮罌指向他身旁大樹。「你看」順著她指的方向，司徒劍滄看見她眼睛發亮的原因。
「有一隻怪鳥在上頭。」
樹梢站著一隻巨梟，黃眼睛，大睜著。司徒劍滄聽她很興奮地說
「沒看過那麼大的鳥，好想摸……」
「三個多時辰，就這麼對著它看？」這丫頭腦袋有問題吧？
「對啊。很可愛啊！」
他看她手伸向半空，朝巨梟的方向揮了揮。
「是，真可愛。」司徒劍滄嘲諷道。巨梟是猛禽，哪個地方讓人覺得可愛了？是尖嘴、還是凶狠的眼？這女孩要不腦袋出問題，要不就是品味太詭異。這一想，他倒是微笑了，看樣子他碰上一個怪丫頭了。
「你有什麼打算？」
「天亮就趕路。前面有岔路，我往右邊走，還是往左邊走才能到西域？你知道嗎？」
司徒劍滄低頭，拂了拂袖袍，淡淡地問了句：「你身上有沒有錢？」
「沒有。問路而已，要付錢？」
「會不會武功？」
「會，誰惹我生氣我就咬他。這招從沒失敗過，打架我不會輸的，高飛揚沒一次打得贏我。」高飛揚誰也打不贏，何止你？
他笑，然後盯著她。「好、好極了，講得真好。」
阮罌傻了，當他這樣定望住她時，她覺得胸口熱，呼吸變得亂亂地。他有著她見過最有力量的眼睛，好像只要讓他冷厲的眼神一瞪，其威力足可殺人。
原來他真有殺人的本事。阮罌看他忽後退一步，手朝地一劃，驀然泥沙撲揚，阮罌掩面咳嗽，待塵埃落定後，她大張著嘴，震驚著，看地面裂出個大凹痕，他怎麼辦到的？不就那麼輕輕一劃嗎？
「這才叫武功。你會嗎？」司徒劍滄問。看她眨眨眼，盯著他像計量著什麼。這丫頭不像一般的女孩，她雙眼慧黠雪亮，漾著聰明的氣息，眼色不時變幻著，像似有很多的想法、很有自己的主張。
阮罌覷著他，心中暗思量，不得了！她遇上神秘高人。若得此人相助，去西域之路不遠矣。
嘿嘿嘿，阮罌跟爺爺都是演技派的，眼珠子一轉，立刻擺出了討好的嘴臉。「您厲害啊，真好樣的，我大開眼界哩！了不起、太了不起……」
對於她的褒獎，他還是冷冰冰的表情。「你有沒有往西域的地圖？」
阮罌搖頭。
他又問：「乾糧？」見阮罌又是搖頭，他輕蔑一笑。「蠢物，這樣子去西域，死路一條。」
「嘿，什麼蠢物？我告訴你，我要去西域，找死亡之蟲，我要去西域，冒險犯難！冒險犯難，你懂嗎？」
「冒險？」他又冷笑了。「像你這樣不用到西域冒險，天天就過得很危險。你之前為什麼爬牆？」他還記得先前那驚天動地的墜地畫面。
「離家出走不能走大門啊！」
「從牆頂往下看時，計算過牆的高度跟你的身高嗎？」
「我沒想那麼多……」被問虛了，他看她的眼神，好像在看個笨蛋。
「想都沒想就往下跳？」
「是。」
「唔，相信你的夢想很快就會實現。」
「哦？」臉兒驟亮，很興奮地問：「我很快就能到西域嗎？」
「是啊，變成鬼，用飛的，很快就到。恭喜。」
這次，很確定，他是在嘲諷她了。本來，為得他相助，才擺出討好的嘴臉，可當他用輕蔑嘲諷的態度，取笑她的夢想時，阮罌臉上的笑容便消失了，表情也變得認真而頑固。
「我知道你笑我笨，就像大人們說的，姑娘家長大要嫁人，不能去西域冒險，不能去找死亡之蟲。」
「誰告訴你西域有死亡之蟲？那是傳說，為了不確定的傳說，往西域闖，途中出意外，命都丟了，值得嗎？」
阮罌搓著雙手，呵氣取暖。「你不懂，就跟他們一樣都不懂這件事對我的意義。」
「是嗎？」揚起一眉，他說：「你聽不進，就儘管去找死好了。」他失笑。「跟個不要命的蠢物講話，真是費時間。」
阮罌目光一凜，小手握緊了，陡地罵他：「少咒我死不死的，騙人沒去過西域喔，我爺爺就去過好多次，也沒死啊！像你們這種貪生怕死的人，不可能瞭解的，我爺爺說你們這種人，叫活死人，活在一個地方，就想盡辦法永遠安安穩穩活到死。這也怕、那也怕，這也擔心、那也擔心。哪裡都不敢去最好都別去，活得跟每個人一樣，什麼都不去花腦筋想，你們對生活的要求只是活著呼吸而已！」
她講得太快了，來不及喘口氣，嗆咳了，咳得面紅耳赤。可他聽完，怎麼還是一臉輕蔑的樣子啊？
「講完了？」他笑，相較於她的慷慨激昂，他的反應卻是冷冷淡淡。「沒想到人越笨，話越多。」
啊？氣死啦！可惡！「我還沒講完！」阮罌咚地探出樹洞，仰頭罵他：「你們這種人的眼睛就這麼點大」朝他比出小指。「看見的就這麼點大，志氣也這麼點大」又指指鼻孔。「好像鼻孔這麼大！從出生到死，你們的經歷就像鼻孔黑墨墨，無聊透了。看見的聽見的和大家都差不多。眼睛長你們臉上真悲哀，耳朵在你們頭上真可憐，每天看見聽見的千篇一律，了無新意，爛透了！你說，像你這種人，有什麼資格罵我蠢？」
講半天，就是罵他膚淺吧！
他走過來，停在洞前，俯瞰著她的眼睛。
阮罌看見他眼中的笑意。
「我想你沒搞懂，去西域這念頭不蠢，是你進行的方式蠢。」他問：「西域那麼遠，一路上，沒錢的話，晚上住哪？沿途吃什麼？要去西域，首先必須有一大筆錢。」
「你有錢嗎？可以借我嗎？」
問得真直接啊！他笑道：「就算有錢，借你也沒用，一個女孩子，不會武功，途中遇上盜匪，不能保護自己，錢被搶了，還去什麼西域？命都沒了，還看什麼死亡之蟲？你笑別人目光膚淺，視野像鼻孔大，但你為了追逐夢想，早早喪命，最後看見的還比那些膚淺的人少。你說，你蠢不蠢？」
阮罌愣住，找不到話反駁。嘿，亂有道理的，看樣子他不但會武功，還挺聰明，講起話不疾不徐，可項項都挑明了問題的癥結。
她這個人就是很有彈性，最大的優點就是不會忌才，好吧，她甘拜下風。
「我蠢，你說得對。」現在她知道自己有多衝動了，她問：「不過，既然你會武功，你可以跟我去嗎？」
「不行。」
「一定要會武功嗎？」阮罌猶豫了。「我不喜歡打打殺殺，對練武又沒興趣啊。」又嘀咕道：「還要有錢嗎？」歎氣。「我爹最愛賺錢，為了賺錢常不在家，我不喜歡錢，對賺錢也沒興趣啊……」那怎麼辦？怎麼去西域？
他的目光沉靜，說道：「往往為了做一件喜歡的事，要先做幾十件不喜歡的。」
「不能只做喜歡的？這麼麻煩嗎？」阮罌露出苦惱的表情。
「放棄算了，談什麼夢想？我看是吃飽太閒。」
她果斷地說：「好，我不去了。」又說：「等練好武功、賺夠錢、做好準備我再去。」
還是要去？西域對她有這麼大魔力？他失笑，感到不可思議。
「你教我武功，教我賺錢……可以嗎？」
「那不是一時半刻學得會的。」
「一時半刻學不會，可以三年五年學，學好再去。」
「教你武功，教你賺錢，我有什麼好處？」他看阮罌伸出十根手指。他搖搖頭。「十文錢？還是十萬白銀？不，錢不能收買我。」
「十條死亡之蟲。」她哈哈笑。
司徒劍滄先是怔住，旋即，嘴角上揚，微笑了。跟著，他眸色黯下，凝視這一頭亂髮，眼色狂野的女孩。聽著她亢奮激越的話語，還有那對夢想執著而明亮的臉龐，這些，讓司徒劍滄長久來沉寂的心海，起波瀾。
有人，為夢想，熱烈地活。他，卻為了宿命的安排，早遺忘掉這種熱情。
「這樁買賣，挺有意思。」像意外欣賞到美麗風景，她為他黑暗的心房開了一扇窗，迎進陽光。他從她身上，嗅到一股旺盛的生命力。是好奇？或為了有趣？還是某個說不清楚的曖昧理由？他聽見自己的聲音，說
「我答應你。但是，不保證什麼，你要是惹我不高興，我隨時可能變卦。」
她開心地笑了。「我不會惹你生氣的，等事成之後，我抓十條死亡之蟲報答你。」
誰希罕啊！他問：「你叫什麼名字？」
「阮罌。」
「你下來，先隨我回去，等天亮了，再回去。」再耗下去，她會冷死在洞裡。
「好，抱我。」阮罌張開手。見他揚起一眉，她解釋：「因為我的左腳扭到，很痛啊！你抱我下來好嗎？」
「你是怎麼上去的？」他不想抱髒鬼。
「爬上去的。」
「爬上去的時候腳不疼？」
「可以忍受的疼。」
「既然可以忍受，下來比爬上去容易，你自己下來吧。」
「你抱我下來不是比較快嗎？等我慢慢爬下去，不知道要多久。」
「不下來就算了。」懶得管她，他轉身就走。
她急嚷：「下來了∼∼」
磅！
他怔住，回身，驚訝了。這幾年，能讓他驚訝無言的情況不多了，而她，也算一絕，直接用跳的。她不怕痛，大膽往下跳，這是她的密技嗎？這次她也結結實實地摔在地上，這次又很精彩表演墜地記。
司徒劍滄走過去，在她身旁蹲下來，研究著那呈大字形趴著的阮罌。「叫你下來，幹麼用跳的？」
「這樣比較快！」她急了，怕被他撇下。其實被困在這黑墨墨的森林裡，她很怕的，只是愛面子不肯承認。他要是走掉了，那她真不知道該怎麼辦了。
「不痛？」
「不痛……就是頭暈。」她臉埋在泥裡。
難得，有人可以讓麻木又冷血的司徒劍滄感動。他懷疑她的痛覺比常人遲鈍好幾倍。
「你別走喔！」阮罌掙扎著坐起，望著他。
他正看著她，看她臉上舊的血漬覆上新的。厲害，又流鼻血了。他側首，撫額，笑了。
「我的腳很痛。」
真的很遲鈍，現在才嚷痛。他沒同情心，他還在笑，好像她是個笑話，令他很開心。她可憐兮兮道：「我鼻子也痛。」手摸向鼻子，濕濕熱熱的，啊，鼻血正澎湃地流。好慘，但他側過臉去，仍笑著，她哀歎：「而且我的頭好暈哪，你家會不會很遠啊？」她腿軟，沒力氣走。
「不遠，走一個多時辰就到了。」
「什麼」阮罌駭嚷：「我不能走了，真的，真的痛啊！」
「那這樣吧，你用爬的吧。」他揶揄道。
阮罌呆住，這個人，很無情喔，但他剛剛怎麼說的？有時候為了做一件喜歡的事，必須做好多件不喜歡的。好吧，她很受教的。
阮罌果真翻身，趴在地上。「爬就爬，你帶路，慢一點喔，我才跟得上。」
「等你爬到我家，天都亮了。」
然後，阮罌察覺到有兩隻大掌，摸住她腰的兩側，跟著，她整個人好輕易地被提起，落入個溫暖的懷抱裡。她看見星般的眼眸，同一雙眼，這次，卻給她很溫暖的感覺。
司徒劍滄抱住她就走，想著回家要快洗手，是怕髒的，但第一次懷抱塞了軟熱的女孩，他身體也被烘熱了，抱住以後，才發現沒他想像中難受。空虛的心，彷彿也被什麼填滿了。
「謝謝你嘍。」有些稚氣地，更不明白原因的，阮罌竟臉紅了。
「那只巨梟有名字的。」
「哦？」
「它叫『蒼』，蒼天的蒼。」
「你怎麼知道？」
「我取的名字。」
「啊，原來是你養的啊？」阮罌朝它喊：「蒼！」
蒼眨眨眼，叫一聲，振翅，撲向她。
阮罌嚇了一跳，往他懷裡縮，惹他笑了。蒼撲進她懷裡，看見利爪，阮罌閉上眼，感覺到翅膀拍動，震動髮梢。瑟縮一下，再睜眼，她興奮了。巨梟，偎在懷裡，乖巧溫馴哩。
走過巨樹林，來到佈滿芒草的荒野。天空，群星閃動，像密密的藍眼睛，在注視著他們。風呼嘯，芒草低頭，隱約中，看見一棟茅草屋。
那就是司徒劍滄住的地方。
抱著阮罌，司徒劍滄走向草屋。
每一步，她的重量，就讓他腳下土地，一寸寸下陷……這是錯覺，也許陷塌的，是他的心牆。沒想到會答應她，興起助她去西域的念頭，明明最討厭麻煩，不想跟任何人有瓜葛的。
答應她，難道是因為他活得太無聊嗎？