舉目望去，豎耳來聽，啊，這邊，那邊，誰不神情激動，日氣興奮？不論是茶館、飯館、客棧，或街頭、馬路、山林湖畔，人人都在講，人人要議論，誰都不能免俗，誰都對新科狀元產生大幻想。特立獨行的司徒劍滄，滿足老百姓們的想像！
一者，他不愛當官，有這種事？一個不屑當官的狀元郎？
二者，敢忤逆皇上，忤逆還不稀奇，最稀奇的是忤逆完竟安然無事？
三者，從東宮婢女傳出去，說長公主愛慕狀元郎，她無時不刻都在討好狀元郎，天天要設宴款待狀元郎，長公主之心，人人皆知。本想跟司徒劍滄提親的媒人，全打消念頭，誰敢跟長公主作對？
四者，司徒劍滄背景坎坷，男人們佩服他，以他為榜樣。女人們母性大發，心疼狀元郎，把他的冷酷當成心靈受創的表現，把他的不好相處當成感情上的不滿足。更有甚者，把他當偶像，睡前要幻想一下。
人人都愛狀元郎，還有作曲家做了一首符合時事的狀元郎之歌，大街小巷人人傳唱——
「好一個瀟灑的狀元郎——好一個英俊的狀元郎，聰明清高又堅強，人人當他是榜樣……」
忽然，沒沒無聞的司徒劍滄，無所不在。
「啊——」阮罌快瘋了。
當全城都為司徒劍滄瘋狂，她卻因為染病，陷入痛苦中。這怪病令她常莫名衝動地想揍人，但她找不到理由揍人。這衝動沒處發洩，她就很焦慮、很心慌。
自從曾經只跟她熟稔的師父，變成每個人嘴邊說的名字時，這怪病便開始纏上她。好像重要東西被偷走，而忽然間這重要東西每個人都擁有了。阮罌的生活陷入荒謬情境，她不習慣，無法適應，還莫名地，感覺被傷害……但她卻找不出傷害自己的兇手，心裡常填塞著憤怒的情緒，有時又莫名地異常悲傷，甚至還一個人躲著偷偷哭泣，她不明白自己為著什麼而絕望傷心？
她很沒勁，很不開心，放眼過去，每張臉、每件事都能激怒她．阮罌不曉得自己怎麼了，忽然很敏感脆弱。尤其，在這時候，她又有那種想揍人的衝動。
這艷陽高照的午後，阮罌捧著碗，坐在亂茶坊二樓專門給貴客坐的開放式包廂裡。她近日常來亂茶坊，是因為不久前，司徒劍滄曾來過這兒小坐，他還字字珠璣地斥退了鬧事的胡人。
阮罌聽說了，就開始逼高飛揚跟王壯虎約會時，要改在亂茶坊。反正高飛揚有的是錢，就算這裡再昂貴他也付得起。她想著，也許在這兒，還能遇上師父。可，連著幾日，師父沒碰上，倒是碰上了很多個冒牌貨。
現在，她捧著碗，張著嘴，呆著了。樓下，舞台上，一男一女，正表演餘興節目。男的演司徒劍滄，女的演長公主——
假司徒劍滄傲慢地覷著假長公主。「休再糾纏我，在下不希罕跟你們這些皇親國戚攀關係……」
假長公主跪下，抱住假狀元郎大腿。「別，別對我冷漠，你知我多傷心？」
「放手——」假司徒劍滄踹開公主。「煩。」
「嗚嗚……」假長公主拭淚，別過臉去，哀痛欲絕。「難道……你心是鐵做的？本宮從沒受過這等侮辱啊……」
假司徒劍滄回望公主，似有些感動，扶起公主。「沒想到公主對在下情深義重，在下……」假司徒劍滄低頭要吻長公主，假長公主昂著臉幸福期待著。
哈哈哈——哈哈哈——譁眾取寵的鬧劇，博得滿堂彩，笑聲震天響，客人們樂翻了。這便是百姓們暗地裡的娛樂活動。
阮罌捧著碗的那隻手，顫抖。握著筷的右手，也顫抖。甚至，連嘴都震驚地顫抖，最最顫抖的，是心。真的嗎？長公主這麼愛慕她師父？
大家都在笑，只有阮罌不笑。大家歡喜的表情，快樂的笑聲都讓她厭煩。於是她對後邊人說
「高飛揚，回去了。」
「再一會兒嘛。」
「現在。」
「接下來不是還有舞伶要上場嗎？」
「不想看。」
「拜託，再一會兒就好。」
阮罌抓了杯子，回身砸。「你們要抱到什麼時候？！」叩、杯子砸中高飛揚的額頭。
「唉喲！」咚、杯子從高飛揚的額頭反彈出去，擊中王壯虎的鼻子。
「唉呀！」
好個一石二鳥的絕技！將抱著的高飛揚跟王壯虎打開了。
三人離開茶館，快到高府時，王壯虎跟高飛揚照例鑽進旁的小巷，兩人卿卿我我，依依不捨道別。照例，阮罌是雙手抱胸，一臉不爽地站在巷前把風。她隱約感覺到自己又發病了，當後面傳來那些噁心巴拉、纏綿悱惻的情話，她那種想揍人的衝動又發作了。
高飛揚說：「壯壯，過幾天我再約你出來喔。」
王壯虎說：「又是過幾天？你變了。自從娶了阮罌，我覺得我們見面的次數越來越少了。」
「你們夠了沒？」阮罌插嘴。
「壯壯，你是知道我的，我心裡除了你，沒有她。」
「是嗎？你敢發誓嗎？」
「你們好了沒？」阮罌插嘴。
「喔，我發誓，如果我心裡還有別人，我出去被馬車——」
王壯虎摀住高飛揚的嘴。「不，不，我相信你就是了，不要發這麼毒的誓，你知道我最不能忍受你受委屈。」
「我想吐了……」阮罌插嘴。
「喔壯壯，每次跟你歡聚為什麼時間都過得特別快？」
「喔揚，是嗎？原來不是只有我有這種感覺——」
「喔壯壯，原來你也有這種感覺？我們的感覺為什麼都一樣？」
「是啊，揚——我們這麼有默契啊，感覺都一樣。」
「我、讓、你、們、一次徹底感覺個夠！」
轟一聲，阮罌劈出掌風，在他們還沒明白過來前，就被震得掉跌在地。
「痛！」
「好痛！」
阮罌顱著他們。「都感到痛嗎？好、果然心心相印，感同身受。」
高飛揚看著阮罌，像看著怪物。「你變了，你以前雖然怪怪的，但不會這麼殘暴。
王壯虎也說：「是啊，阮罌，你竟然打我們？你以前不會這麼容易生氣啊，你現在的臉，看起來好猙獰。」
唉，都說她病了嘛。
回到高府，問候過兩位高堂，阮罌到花苑，喂「蒼」吃生肉。從司徒劍滄考取狀元後，蒼就時常徘徊在高府，不離開。
阮罌對著蒼喃喃自語：「我變了嗎？」很不想再這樣下去，一點都不像自己，動不動就失控生氣。「你是不是也被他遺棄了？他不需要你了，他現在有長公主了，可憐的傢伙……」
摸摸蒼的羽毛，阮罌說：「多吃點，不要再去想那個無情的主子，將來我去西域，我帶著你。」
嫁為人婦後，行動受到拘束，很難再像以往那樣去找師父，更何況師父現在是什麼身份？也不是她想見就見得到。
阮罌想著——師父會愛上長公主嗎？長公主何等尊貴？如果她喜歡師父，師父怎麼能拒絕？長公主漂亮嗎？這樣患得患失，感覺迷失，為什麼？
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就這麼地，日子過去。
為了顧全母親的面子，阮罌在高家表演好媳婦，平日聽公婆話，偶爾出席親友聚會，安排府內大小事宜，唯一的娛樂，就是私下調教胖徒兒勤兒武功，或陪高飛揚去跟王壯虎約會，當他們的擋箭牌。還有個更大的娛樂活動，就是每晚睡前，想像一下夢想實現的日子，她在西域冒險，看著跟這裡完全不同的風景，想像爺爺生前跟她說的那些西域的人事物。
然而更常想像到的，竟是師父的身影。常在夢中徘徊不去，每當晨起，勤兒幫她束髮時，那扒梳的動作，便教阮罌想到，師父也曾經這麼溫柔的扒梳過她的發。
她很想他。但聽說狀元郎深居簡出，獨來獨往，要碰上面，不容易。聽說他在皇宮裡過好日子，每日進朝，入太子府，陪在太子左右，享受著長公主的愛慕。
如此，流年暗換。轉眼，三年過去。
經過這三年，很多事改變了。阮罌這招時間換取空間，果然，掙得了轉機。變化最大的，就是高府跟阮府兩家的關係，高夫人跟阮夫人的情誼，急轉直下，瀕臨破裂邊緣。
因為，阮罌一直沒為高家生出娃兒。
不生娃兒就算了，當高夫人打算替兒子納妾時，阮罌持反對意見，不管高夫人怎麼說，她就是不同意。這回，阮夫人支持她，畢竟是受過丈夫納妾的痛苦，阮夫人護女心切，不希望女兒步上後塵．
於是高夫人從喜歡阮罌這個媳婦，態度丕變，變冷漠，變挑剔，處處與阮罌作對，婆媳關係降至冰點，連帶的，阮夫人也跟高夫人常有爭執。阮夫人希望高夫人不要給女兒太大的壓力，再等幾年。高夫人卻急著抱孫，跟高大爺兩夫妻越來越沒耐性。
終於，這天到了，高飛揚跟爹娘說：「我要休妻……」
話是高飛揚說的，但背後，推波助瀾逼他來講的，是阮罌。這也是他們當初的協議，將來，要高飛揚以不能生子的名義休了她。
高夫人聽完駭住了，休妻？這是她性情軟弱的兒子會說的話？
高大爺呆住，休妻？太傷人了吧？這是向來善良到連蚊子都不敢打的兒子會講的話嗎？
高夫人拍案站起，正氣凜然。「不行！雖然阮罌嫁進來三年，都生不出孩子，但我們高家是這麼勢利的人嗎？就因為她生不出小孩就休了人家？」
「沒錯。」高大爺也拍桌站起，鏗鏘有力道：「我們高家的行事風格最注重的就是厚道兩字，我們不能對阮罌做出這麼殘酷的事！只要她願意讓你納妾，我們不怪她生不出小孩，不會提休妻這事，我跟你娘連想都沒想過……」
「但是——」高夫人問兒子：「她願意讓你納妾了嗎？」
明知故問喔，高飛揚說：「不願意。」
高大爺立刻道：「唉，不願出息，那我們也沒別的辦法啊！難怪咱兒子要休妻，她生不出來還不讓咱兒子找別人生，這說不通嘛。我們對她有情有義，可她呢？只想到她自己。」
「是啊，枉費我一直把她當自己女兒看待，結果呢？都不為我想想，高家的香火，難道要眼睜睜讓她斷了？」高夫人歎口氣，勉為其難地說：「我們高家總不能絕後吧？」
高飛揚不吭聲，他不過講了一句「我要休妻」，沒想到他父母嘰哩呱啦講一長串，好像在幫他這個休妻的提議找註解，做修潤，讓它行之有理，師出有名。而且，他越看越覺得他父母怎麼好像在自說自話，自己表演？
高大爺繞了一大圈，才很不甘願地說：「看樣子，只好休了她，唉！」
高夫人扭捏作態半天，這會兒忽然岔題：「其實王大人跟我提很多次了，他家閨女對飛揚很有意思呢，」
嘎？高飛揚瞠目結舌，是討論休妻欸？怎麼為他找起第二春？
高大爺順水推舟，自自然然地參與妻子的提議。「那你看他家閨女，身體怎麼樣？健康嗎？一定要會生的，不能再來個用阮罌一樣的……」
「阮罌是我卜卦問列祖列宗的，沒想到卜的不准。這次—我要相信自己的眼光，王大人的閨女，雖然長得不好看，一直沒有嫁出去，但她臀圍大，胸部也大，一看就知道很會生、很有母愛，不像阮罌瘦不拉幾的，這個頂好的、頂好的……」
高夫人講得眉開眼笑，聽得高飛揚心驚肉跳。唉呀，敢情爹娘私下己運作了好一段時間，那剛剛幹麼惺惺作態啊？
高飛揚很惶恐，回頭跟阮罌報告爹娘的話。「他們都同意了，但是……」
「但是什麼？」
高飛揚忽然激動地握住阮罌雙手。「其實，我們這三年處得不錯，你可不可以繼續留在這裡，我不想休妻，你走了我娘又會安排別人，那就糟了！我跟壯虎的未來會更坎坷啊，所以我不休妻了，我要你繼續當我的妻，啊！」
沒想到阮罌出手揍他，敲了他腦袋。
「你冷靜，你清醒清醒，我等這天等得不耐煩了，你膽敢不休，違反我們的協議，你試試，我殺了你。」再耗下去她要瘋啦！
「休妻對女人來說是很大的侮辱，你以後怎麼辦？要被很多人恥笑的。」
「你擔心的是自己吧？沒了我當擋箭牌，將來娶另一個媳婦，看你怎麼辦？」
「你說我該怎麼辦？」高飛揚快哭了。
「那是你的問題，只要你一直懦弱的接受安排，不思解決辦法，同樣問題將一而再再而三的困擾你，逃得了一時，也避不了一世。高飛揚，我沒辦法幫你，我要去追求我的夢想了。浪費這三年，太夠了。」
好不容易走到這步，可高飛揚竟依依不捨了，像要跟親人分離。
「我知道你想去西域，可是，我捨不得你，不管怎麼樣……」他很真摯地握住阮罌的手，說：「我感謝這三年你當我名義上的妻，我跟壯虎感謝你，假如沒有你，我們不會有這三年的快樂時光；假如沒有你，我們不會有繼續的可能；假如沒有你——」
「拜託不要廢話，可以開始擬休書了。」阮罌是果斷堅決、毫不眷戀。
「真冷漠，我都哭了，一直把你當姊姊看呢，你離開我會很寂寞的……」高飛揚哽咽了。
「如果真的把我當姊姊，就幫我最後一件事。」
「什麼事？」
「我希望有個很不一樣的休書。」
「哦？怎麼個不一樣？」
「要找個很特別的人寫。」
「找誰？」
「就是那最孤僻、最火紅的狀元郎，司徒劍滄。」
「他會幫我們寫休書？」
「報上我的名，我想，他應是不會拒絕的。」當初要師父等著瞧，現在，是讓他仔細瞧的時候了。
「真的嗎？那好。我會去拜託他，你還有沒有別的要求？」
「沒有了，你已經給了我最寶貴的禮物。」
「有嗎？」高飛揚困惑了。
自由，正是最寶貴的禮物。
「好吧……」高飛揚看阮罌心意已決，多說無用。「我這就去擬帖子送到狀元府上。」
高飛揚離開，阮罌走到床前，從枕下搜出悅音匕首，撫著刀鞘上繁複的花紋，心中暗忖——
師父，我自由了……
左手將長髮掃到頸後，右手握著匕，朝燭台一點，像使了秘術，滅了燭火，房間暗下。阮罌坐在床上，這是值得慶祝的夜晚，她很激動，想著，那三年不見的人。她躺下，且將匕首，按在心口。眼睜著，寂寥的黑夜，這三年，日子多無趣多沈悶啊，她就快解脫了。但在去西域前，她很想再跟師父聚聚。
阮罌眼色恍惚，彷彿又看見，那雙比夜更黑的眼睛。這些年，他好嗎？聽說了他的身世，總算瞭解他為何心淡情薄。他的義務完成了，開心嗎？聽說是長公主保下他，讓他平安無事，所以呢？他感動嗎？
歷歷如昨，那孤寂眼神，如近在眼前，那麼莫測高深，不可捉摸。阮罌想像，當高飛揚找到師父寫休書時，師父會有什麼表情？他還記著當他沒沒無聞時，收的徒兒嗎？他還會幫她嗎？
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三天後，這一晚，起了大風，山徑兩邊槐樹，嗚嗚響，像集體呻吟。那些橫在半空的枝椏，濃密似女鬼的黑髮。忽地電光一閃，劈亮天空，雷聲響，奔馳泥路的馬車，馬兒駭得揚蹄嘶嗚。
「啊——要翻車了嗎？」華轎內，傳出高飛揚驚恐的呼聲。
「沒事，就到了，主子別怕。」隨車的僕人小順，忙安撫主子。
「好好的狀元郎，幹麼住到這麼偏僻的地方？」
「沒轍啊，爺，他不愛住城裡，誰不知道司徒劍滄是怪人，陰沈沈，神秘極了，日裡也不和人來往，肯見爺，已經非常難得了。主子，您帖子上是寫了什麼？他怎麼肯見您？」
「沒寫什麼啊，就照你少夫人的意思，把她名字寫上去。」
「這就怪了，少夫人的名字這麼有份量？我聽說狀元郎連長公主的面子都不給的，長公主款待狀元郎，十次有八次被拒絕，剩下兩次還是太子拜託的，您說狀元郎這麼拽，怎麼一看到少夫人的名就肯見您？」
「唉，不知道啊，你少夫人也是個怪人，搞不好是怪人跟怪人間的默契？」
「瞧爺說的，越說越玄了。」
馬車在狀元府停下，石砌屋宅，藏於蔥鬱林間。
「就這了！」小順扶主子下來。
高飛揚進了狀元郎的屋子後，小順就站在走廊等候。好冷，他直打哆嗦。府內黑濛濛地，漫著山林煙氣，廊前垂掛一紅燈籠，光影在暗中搖曳，像一痕流火。
小順心裡嘀咕，堂堂一個狀元郎，家裡連僕人都沒有，住這鬼不隆咚的地方，真怪。
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雨勢更大了，擊打屋宅，雨聲慘烈。
議事廳內，燭光，在狀元郎的白衣衫上明滅著。在幽微光中，高飛揚望著面色冷俊的司徒劍滄，那雙彷彿能洞悉人心的眸子，教他不自覺發寒起來。尤其在說明來意後，那望著他的眸色越發冰冷，令他頭皮發麻。
高飛揚坐立難安，沈默一陣後，忍不住問：「司徒先生考慮得怎樣，願意幫在下擬休書嗎？」
「……」
「呃……是不是不願意？」
「……」
「是願意嗎？」是怎樣？怎不說話呢？
他就是阮罌的丈夫？司徒劍滄打量高飛揚，他蒼白清瘦，膽小怯懦，講話畏畏縮縮，他也配當阮罌的丈夫？不只如此，現下還無恥地要他寫休書，休了阮罌。司徒劍滄陰著臉，越看越不爽，一想到這些年他能跟阮罌朝夕相處，就莫名上火了。
「為什麼找我寫休書？「—
「我爹娘因為阮罌一直沒能傳下香火，所以……」沒想到他還沒說完，司徒劍滄就發飆了。
「妻子不能生育便休了她？還真是個頂天立地的好男兒。」他冷笑。
「呃……」諷刺我嗎？
「也不瞧瞧自己的模樣，骨瘦如柴、弱不禁風的，還想休妻？」
「啊？」損我嗎？「可是我休妻是因為……」
「休妻對女子來說是極大侮辱，你可有為你夫人前途著想？自私的傢伙。」司徒劍滄為阮罌抱屈。這些年親近皇親國戚，可他從沒把誰放心上，吝於對誰付出感情，獨獨在意他的徒兒阮罌。乍聽她被人休掉，他是心疼又憤怒。高家憑什麼？一個女子被丈夫休掉，不但將成為街坊笑柄，更甚者一輩子抬不起頭，鮮少動怒的司徒劍滄，這會兒瞪著高飛揚的目光，犀利的口吻，令高飛揚面色發青，膽戰心驚。
「您答應見我，不就是要幫我嗎？」
「我應見你，是為了說兩個字。」
「哪兩個字？」
「滾蛋吧你。」
「那是四個字。」高飛揚還反駁哩，有夠單純。
「對，蠢物，才是兩個字。」他輕蔑補上一句。旋即眼色陰鬱，緩緩地說道：「高飛揚，你知道我的興趣是什麼嗎？我這個人，至大的興趣就是格殺蠢物。」
說著，他忽地重拍桌子，高飛揚跳起，怕得轉身就逃，邊逃邊哭。「又不是我要休她，是她逼我的啊，她要我來找您的啊，嗚嗚嗚嗚——」臭阮罌死阮罌，每次聽她的，他就倒大霉，救命喔——「小順小順小順——回去了快——快啊——」手推開門，砰地一響，門旋即又被身後撲來的一股神秘力量擊中，關上了。
嘎？有鬼？高飛揚腿軟跪下。
原來門是司徒劍滄揚袖關上的。他冷冷地說：「回來。」
高飛揚顫抖著，轉過身。「司徒大人，別殺我啊。」
「是阮罌要你找我寫休書？」
高飛揚用力點頭。「是啊，她逼我以不能生育的名義休她的，我還不想休哩。」那冷俊的臉龐，忽然緩了表情。「她可有說為什麼找我擬休書？」
「這……我不明白啊，這是她的要求，希望由狀元大人擬休書，也許她也心儀司徒先生的文采，想有與眾不同的休書。我不知道、我真不知道啊，嗚嗚嗚……」他哭了。
難道……
司徒劍滄想到阮罌出嫁時擲出的荷包，想到荷包中的三個字——「等著瞧」。莫非她是故意的？這安排全在她計劃中？她是怎麼跟這廝談成交易的？莫非他們三年無肌膚之親？
高飛揚是嚇得不停顫抖，可沒想到，司徒劍滄竟撫額，笑了。笑？高飛揚呆了，怎回事啊？好錯亂啊！
「你過來。」他抬眼，笑看高飛揚。
「不殺我了？」
不但不殺，還用著很和氣的口吻說：「你夫人想要個與眾不同的休書？我這就寫。」
「欸？」怎麼忽然答應了？「謝謝你，大人，謝謝大人。」他忙著道謝，但仍不敢過去，狀元郎喜怒無常，恐怖。
司徒劍滄展開白紙，提筆，落字。他嘴上帶笑，心情大好。這丫頭，這丫頭啊，找他寫休書不是要他幫她出氣，而是嗆他來著，讓他瞧她的能耐，讓他知道她自由了。這婚姻沒關她一輩子，好傢伙，難道還沒放棄去西域的夢想？
她要與眾不同的休書嗎？好，好極，就由他助她博得這自由的最後一役，賞她個最完美的註腳。
司徒劍滄在紙上風馳電掣地連題幾行字，便了結阮罌的姻緣。書寫時，但覺落款的每一字，震動心坎。眼看墨跡渲染開來，往事也一幕幕回溯腦海。這休書寫得恣意飛揚，而心中那原已埋葬的感情，這剎醒過來。
擱筆，抽紙，拋向高飛揚。高飛揚捧住休書，看完，淚盈眶，顫抖得更厲害了，這次不是因為怕，而是因為感動。
「我從沒看過這麼棒的放妻協議，了不起、了不起啊……」高飛揚謝了再謝，告辭了。
他走後，司徒劍滄倚在窗前，微笑，望著雨幕。聽著訪客遠去的達達馬啼聲，他好想見阮罌。只消閉上眼，她容貌清晰如昨，眉目如畫，水靈靈的雙眸，慧黠的眼神，他都記著。
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高府少主房裡，傳出哭聲。
婢女們都在哭，伺候三年的少夫人，芳華正盛，好可憐，被休了。一干女眾，陪夫人度過艱困時刻，急著要安慰少夫人。她們看夫人拆開休書，宣紙慢慢展開……少夫人雙手顫抖，神情激動，大受打擊。
一干女婢衝上去，圍住阮罌。
「少夫人啊……」
「別傷心哪……」
她們或抱住夫人，或遞手絹，開口安慰著，實則想知道休書內容，那可是狀元郎擬的休書欸！
是他的筆跡！！阮罌心喜，但仍努力表演傷心。其演技經過三年的訓練，已達爐火純青之地步。胖勤兒更搶戲，明知內情，還裝得傷心欲絕，比主子哭得更肝腸寸斷。
「我可憐小姐噢，命苦噢……」
休書寫著——
夫妻結合是前世之緣，但如果已反目生嫌，如同貓鼠相憎，狼犬一處，那麼，就不如各還本道。願妻娘子相離之後，重梳嬋鬢，美婦娥眉，巧逞窈窕之姿，選聘高官之主。解怨釋結，更莫相憎，一別兩寬，各生歡喜。
筆跡飽滿，蒼勁率意。短短幾行，讓人見識到此人才思敏捷，把放妻協議寫得極美，字裡行間沒有怨慰批判，不像以往休書，指責妻子過錯，而是挑明好聚好散，祝福彼此。
阮罌看完，趴在桌上，嗚嗚哭泣，臉埋在臂間，心裡偷笑。師父厲害，文采一流，好懷念啊，師父的字跡。她很應景地假哭，卻是為重獲自由而歡喜。但怎麼哭著哭著，竟真的痛哭了，並且一哭不能收拾。
「少夫人保重，別哭壞身體啊。」一旁的女婢安慰著。
勤兒讚歎主子的演技，她哭得逼真，還能哭這麼久，真厲害，不愧是她師父。唉，她們哪明白，阮罌的心情。
三年多，不見這個人，時常思念，掛念這個人，忽看見他的字跡，就好像人在眼前了。原本假流的淚，忽而不能收拾。直到這刻，見到師父的字，才明白多渴望見他。
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翌日黃昏，阮罌與勤兒垂頭喪氣地步出高府，門外擠著一大群聽見消息奔來看熱鬧的街坊。他們品頭論足，拿別人的傷心當話題。阮罌讓女眷們扶著出門，她看起來傷心欲絕，路都走不穩，一路搖搖晃晃，痛不欲生。
人們議論紛紛——
「這阮罌真不懂事，怪不得被休了。」
「算有自知之明，瞧她哭的！」
主僕倆穿過人群，上到馬車，坐人轎內。「蒼」飛來，棲在轎頂，與主子同進退。
駕！！馬伕揚鞭，往阮家方向奔去。阮罌靠窗邊，小手半掩面，狀似羞憤難堪。陪坐的勤兒，掀簾往後看，看高府遠了，人影都模糊了。
「看不見了，小姐。」
阮罌仍半掩著臉，嘴角微揚。「都瞧不見了嗎？」
「是啊……」放下簾子，勤兒坐好。
垂落袖袍，露出一對精靈如貓的黑眼睛，閃著笑意。
忽然——
「哈哈哈——哈哈哈——哈哈哈——」阮罌拍著座位，跺著腳，大聲笑。
「這麼高興嗎？」勤兒嚇傻了。
阮罌笑得眼淚都流出來了，張臂一把摟住勤兒。「我太高興了，我好高興，我高興死了啊。」
勤兒被摟得快喘不過氣，但感染到師父的喜悅，也笑得合不攏嘴。「恭喜師父。」
阮府，氣氛低迷。
一干家僕，在大廳等阮罌回來。阮夫人引頸盼了整個晚上，頻頻詢問前頭的嬤嬤。
「看見沒？到了沒啊？」
「還沒呢。」
阮夫人哀歎。「我可憐的女兒、我可憐的女兒……好委屈啊！」
「她委屈？委屈的是我。」阮三耿抱怨：「要是讓人家納妾，高家會這麼無情嗎？她自找的，可憐什麼？」丟臉死了。
「阮三耿，她也是你的女兒，你說什麼？沒有一個女人會心甘情願跟別人共享自己的丈夫，」
「哪個男人不是三妻四妾，她怎麼就不行？」
「阮罌跟一般的女人不一樣，我們阮罌好特別的，我告訴你，那孩子比你那幾個兒子有才氣有骨氣有智慧，比外面那些女人還優秀，她不可以跟別人分享丈夫，她不行！」好好的女兒被休了，她難過啊。
「你倒講得理直氣壯，現在女兒被人離掉了，我面子都丟光了，這下子全城的人都知道，我阮三耿的女兒不會生！」
「你有沒有良心？她是不是你的女兒啊？生孩子有什麼了不起？幹麼女人一定要那麼會生？」阮夫人義憤填膺，這也是她痛處啊！「我告訴你，我們阮罌厲害的地方不是生孩子——」
「啊哈哈、哈哈哈……那阮罌最厲害的是什麼啊？」半途殺出程咬金，這程咬金搖啊搖啊搖進大廳裡，柳姚姚一進大廳就在老爺身邊搖來搖去。
「瞧姊姊說得這麼激動，小心動氣生病了。」姚姚對著老爺呼氣，小手軟軟地在大爺身上摸來撫去。「爺，您就體貼體貼大姊嘛，她現在夠難堪了，還跟她吵什麼？阮罌生不出孩子也不是她的錯嘛，這也許跟遺傳有關啊？您現在講這些，不是讓大姊更痛更痛嗎？」
阮夫人咆哮：「柳姚姚，我在跟老爺說話，你不要多嘴！」
「回來了、回來了——」前頭嚷起來
柳姚姚三個兒子頓時衝出來看好戲，阮夫人沖最快，奔上去將女兒摟進懷裡。
「乖女兒，這一路可好？累了吧？瞧你瘦得……什麼都別說，先歇著，明天讓桂嬤嬤熬些好料的給你補身子。」
「娘，罌兒不孝，讓娘失望了。」阮罌偎在娘親肩上，一副楚楚可憐的模樣。
「別這麼說，娘心疼死了，沒事、沒事喔……」就在阮夫人心急地安撫女兒時，就在老爺唉聲歎氣時，就在一干僕人們都識相地一臉哀淒時，阮罌從娘親懷裡，微側臉，往後看。她看見二娘覷著她，笑得很得意，還有三個嘿嘿笑、腦滿腸肥的笨弟弟。
「好姊姊，歡迎你回來。」一點也不道德的大弟阮明德奔上前，伸出兩隻大色爪，一把抱住美麗的阮罌。「弟弟這幾年想死你了！」抱住以後他就在阮罌纖腰上亂摸。
「弟弟、我的好弟弟喲——」阮罌立刻回抱小弟。「姊姊想死你了！」圈住小弟肥腰，手指並用，用力掐肥肉。
「唉喲——好姊姊！」阮明德退三步，好痛。
「好姊姊，震天也很掛念姊姊啊——」
阮罌看阮震天撲來了，她立時迎上去，先一步抱住小弟。
「小弟，姊也每天念著你啊小弟，我最親愛的小弟……」看阮罌主動來抱，阮震天心上狂喜，肥臂巴上去，忽地頓住勢子，腳被狠踩。痛！正想退後，但阮罌拽緊他，腳更使力踩。
阮罌情真意切地說：「你長高了啊，姊姊好掛念你啊！」她踩踩踩，踩得阮震天面孔發白，痛得嗚嗚啊啊發不出聲音。阮罌又看向阮威武，目光一凜。「威武，這幾年好嗎？來，讓姊姊抱——」
威武轉身就跑！
下人們看出這裡邊的文章，不是別過臉，就是低頭笑。多感人的親情，多溫馨的場面哪，暗潮洶湧哩！