「姑娘，您的鳳簪掉在酒樓水廊邊的園圃旁，咱樓裡僕役掃地時發現了它……
「咦？」酒樓夥計終於發覺眼前幾位客倌的怪異反應，明明早上還急得像熱鍋上的螞蟻，只差沒撬翻樓裡的一磚一瓦要找出昂貴鳳簪，怎到了下午，就變得無關緊要，甚至用一種奇怪眼神在瞪著他手中的鑒金鳳簪。
「拿來！」嬌嬌女臉色微微漲紅，強端起的冷傲瀕臨破碎，忿忿奪走酒樓夥計手裡金簪，連聲謝也不說，哼聲走人。
「慢著。」秦關出聲攔人，「妳欠她一句道歉。」
嬌嬌女難以置信回首，自小到大，誰不是都要讓著她、討好她？無論她做任何事，「請、謝謝、對不起」這類的詞彙，決計不會從她口中說出來，現在，這個平民老百姓竟敢要求她道歉？向一個村姑道歉？
盡忠護主的壯女侍跳出來為主子解除窘況，說什麼都不能讓主子向平民百姓低頭認錯。「抱歉啦，是我們誤會妳，妳可以走了。」與其說是道歉，不如說是在驅趕人，半點誠意也沒有。說完，就要攙扶千金之軀的主子走人。
秦關左臂阻擋嬌嬌女離去。「請妳道歉。」他不慍不怒，但也不輕易妥協，他並不想為難人，然而一句誠心歉意，是朱子夜應得的，在沒得到嬌嬌女致歉之前，他絕不退讓。
「我不是已經道歉了嗎？！怎麼？是想向我們勒索銀兩是不？！」壯女侍不滿，下顎挺得懇高。窮人就是如此，遇上哈事都要錢打發，悴！
「妳們不過是聽命行事，並非下決策者。」秦關就事論事。主子不講理，迫使手下跟著不講理，狐假虎威，若不是嬌嬌女氣焰高，手下也不敢如此囂張。他淡視嬌嬌女，續道：「妳在無憑無據的情況下指控人為賊，破壞她的名譽，給個道歉並非無理要求。」
「你！」嬌嬌女一時語塞，即便心裡明白自己有錯，要她低頭仍是件難事。
朱子夜拉拉他的衣袖，像兒時要找他說悄悄話的習慣一般。
「關哥，算了啦，這種小事！」秦關反手握住她膚色漂亮健康的柔萸，略略收牢五指，暗示她先不說話，他不允許她受此委屈。瞭解他心思的朱子夜胸口暖呼呼，被護著的感覺，自小到大都不曾中斷。與他相識已經超過十年，人的一生中，能有多少個十年？他與她，在彼此生命中就佔據了如此漫長的歲月，她曾視他為兄長，卻迷惑於那樣的關係究竟是什麼，他也當她是妹妹嗎？
秦關愛妳。
偏偏又想起公孫謙的話，可是，非但沒將她拉出五里霧，反而把她推得更深。
秦關愛她？
有嗎？
若有，他為何那個時候……不回應她？
她在等著呀！正是因為他的沉默，才教她認清現實，要自己藏起了癡心妄想，為了維持與他的哥兒們情誼，即便不被他所愛，也不要失去在他身邊的權利……
若沒有，他何以每每當她流淚時，默默守在身後，一臉顯而易見的憂心及想責備又開不了口的為難神情？何以……陪她走過遙遠的路途，平安送她進家門，再獨自一個人，靜寂地踩著月色，返向歸途。
她真的不明白。好想直接開口問他……又怕會像那封信一樣，石沉大海，她怕死了他的無語默認。「抱歉！」朱子夜是被這咬牙吐出的兩個字給喚回神，出乎意料，開口的人竟是嬌嬌女。
她方才太不專心，沒注意事件發展進度，一味沉浸在亂七八糟的思緒之中，看著秦關的臉龐發怔，完全弄不懂一切急轉直下，硬頸高傲的嬌嬌女向她致歉！
「她、她怎麼……」轉性了？朱子夜來不及問完，嬌嬌女目中含淚，仍端著高貴身段，以哼聲掩飾哽咽，疾步退場，一干女侍護衛緊追而去。不，她沒轉性，方纔的道歉，咬牙切齒，一聽便知道是被秦關硬拗來的，說不定秦關還訓斥她一頓。
「你有沒有覺得……她挺像歡歡？」
等人走遠，朱子夜有戚而發。
同樣都美，同樣都嬌，同樣都渾身傲氣，同樣性子都不好。
「嗯。」同感，皆是被寵壞的嬌嬌千金。
「是你喜歡的類型。」她不自覺喟歎。
「……為什麼這麼說？」
「我以為。」
「嚴盡歡或方纔那位官家千金，都是我最不喜歡的類型。」秦關說道。他對驕縱、任性、人美心壞的女人沒轍，他沒有太多心思去討好她們，甚至為博她們一笑，昧起良心，做些自己不認同之事，也不願愛情必須戰戰兢兢才求得圓滿幸福。朱子夜怔仲片刻，不確定自己聽見什麼。這是……第十二個打擊嗎？
與其說打擊，不如以驚震來得更貼切。
嚴盡歡或、方纔那位官家千金，都是我最不喜歡的類型。
她以為，他是喜愛嚴盡歡。
至少，她所看見的，正是如此。
「那麼……你喜歡的姑娘類型是……什麼？」
這句話，朱子夜不是在酒樓問，不是在騎馬晃回牧場的途中間，不是在溫泉泡腳玩水時間，不是兩人坐在樹下咬著硬饅頭時間。
有些話，越是想挑對機會開口，越會發覺難以開口，朱子夜便是如此。她錯失了在第一時間接續秦關的語尾追問下去，因為秦關更在意她仍在滴水的頭髮，拉她進房裡，為她拭乾。之後朱子夜有好幾回想將話題導回這上頭，就是插不上話，直到秦關送她踏進家門，婉拒朱老爹留他下來用膳的好意，準備趕夜路回嚴家之際，他在馬背上，她在馬旁側，他以為她要朝他道出「再見」兩字時，她卻突兀地問出它。秦關定定啾著她，好半晌沒有挪開視線。朱子夜被他深邃雙眸瞧得極度窘困，咬著唇，怕他不悅她的多管閒事。不該問的……他應該不喜歡她干涉他的感情世界，明明就忍了那麼久，為何在最後還是衝動開口呢？朱子夜在心裡氣惱自己。
秦關的眼，像夜空，有著月暈一般的光輝，更像牧場的天幕，綴滿星辰。
他沉默得令她以為他不準備回答她的發問，她沒發覺自己已經咬起下唇，忐忑全鑲在小臉上。
「我喜歡的人，是妳，朱子夜。」
秦關緩慢地輕敔雙唇，一字，一字，一字，清晰道。
這一次，朱子夜愣了非常非常之久。
我喜歡的人，是妳，朱子夜。
秦關剛剛是……這麼說的嗎？
她想看清楚秦關的表情，但夜色太黑，她看不見他是否在笑，看不見他是否認真，她只聽見他用他慣有的淡然口氣，說著這一句話。
秦關愛妳。
公孫謙是這樣說的。
如果妳也愛他，皆大歡喜。如果妳不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚。她愛他嗎？她不愛他嗎？她愛他嗎……
她不愛他嗎……
她分辨不清楚，過了這麼多年，她對於她與秦關的感情已經混亂得讓她無法釐清，她愛的人……應該是公孫謙才對，不然如此多年追逐公孫謙，努力為公孫謙臢銀，理由又是什麼呢？
如果她愛的人是秦關，這些年來，她做的事，豈不是淪為笑話一件？
所以，她對公孫謙的感情才叫愛，對秦關的，便不是了吧？
秦關這句話說得太遲，他若在那時回信告訴她，她會瘋掉，開心的瘋掉。
她應該已經……不愛秦關了，就算在好多好多好多年前曾經……愛過。
她對秦關的感情應該已經……昇華為兄妹了。
她應該如公孫謙所言，不愛他，只當他是兄長……
她應該……跟他講清楚，不要拖累他……
「關哥……」她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗費好大力量，潤潤唇，忽視喉頭的乾啞疼痛，她十指揪緊褲管，十指泛白，與她的臉色一般。
「我不可能愛上你，我只當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……」
對，哥兒們，這樣的關係最好，像朋友，像親人，可以無話不談，可以遠，可以近，可以……她眸光迷濛，帶有些水霧，聲若蚊納，囁嚅問他：「我們……就當哥兒們，不好嗎？」
秦關眼裡的星輝，全數損落，是他閉上了雙眼，還是他撇開頭不看她？
她看不見他的神情，月色被夜雲掩去，天突然變得更黑，是風雨欲來前的跡像嗎？不然……
為什麼眼前一片水濛濛的模糊扭曲，像是漣漪激生的湖面，波瀾不息？她看不清楚秦關策馬遠去的身影，只隱約聽見了彷似歎息的回應，淡淡說著！
「好。」