「妳一定不知道，魯蛋最開始愛的人是妳。」茶花拋出一句青天霹靂。
朱子夜先是呆住，然後誇張大叫，那一聲「咦！」響徹草原，引來所有羊只的羊眸注視。她最近真的太常受到驚嚇了。
「偏偏妳沒察覺，老是在我們耳邊關哥長關哥短，搞得我們沒見過關哥也差不多都認識他了。」茶花提及自己丈夫之前的暗戀情事，說不吃醋是騙人的，但往事已過數年，女主角也駑鈍得教人無法生氣，加上孩子都生四個了，她不擔心丈夫有機會和朱子夜萌發情絛。「魯蛋每回聽妳在說關哥的事，他就會很生氣，我則是陪在他身邊，與他一塊兒數落妳的不識相。不過，我心裡是感激妳的，因為我喜歡魯蛋。」
朱子夜是當真沒發覺魯蛋對她……真的有嗎？她仔細再仔細地回想，仍舊覺得大家純粹是同一掛的玩伴呀！
「記得妳掉了一隻綴有珠貝的耳墜嗎？」
朱子夜點頭。
「魯蛋揀到它了，可他把它丟到後山山谷裡，那是妳家關哥送妳的，妳又成天戴著它，在我們面前獻寶，他嫉妒，要讓妳找不著它。很幼稚吧？魯蛋很後悔，卻不知該如何向妳道歉。」茶花替丈夫說清楚當年做下的錯事。
「原來……是在後山山谷，難怪我找不到……」朱子夜沒有為魯蛋的行徑而發怒，興許是知道魯蛋喜歡過她的震驚多過於其它所有情緒。「妳摔馬那一回，妳家關哥特地跑來看妳，魯蛋暗自生著悶氣，認為自己怎可能比得過那樣子的一個男人，便獨自躲在馬廄裡喝酒，他喝得有些醉，誤把我錯當成了妳，才會……」茶花臉頰微紅，沒說的，便是羞於啟齒的私密事。
「魯蛋酒醒後，允諾我，他會好好待我，將妳忘掉，所以，妳沒發現魯蛋後來與妳漸漸疏遠了嗎？」
有，她有發現，以為魯蛋有了愛人就沒有朋友。
「我都不曉得這些事……」連朱子夜都想羞辱自己的遲鈍和反應慢半拍。
「妳說像兄弟姊妹的死黨，怎會蹦出『愛』？怎不會呢？妳對於妳家關哥，不就是愛嗎？一種提及他時，會開心、會喜悅、會驕傲、會滔滔不絕，和我們吵嘴時，會搖下『我要跟你們切八段，我有關哥就好了』的狠話，一種得到好吃好玩的東西時，就會說著『我好想把這個給關哥嘗嘗看哦』的反應，一種無時無刻無不拿關哥來和所有人比較……『你好凶，我關哥比較好』、『你好煩，我關哥比較好』、『你好笨，我關哥比較好』，連我都快以為妳家關哥是個完人了。」茶花取笑她。以前，和朱子夜在一塊兒，一整天下來，最常聽見的字眼不是「你我他」而是「關哥」
那時確實如此，在她小小心靈中，關哥的位置無比巨大，他並不是她第一個交到的朋友，卻勝過任何一個朋友的地位。
「我一直以為，妳會比我早嫁呢。畢竟妳家關哥年紀長我們許多，一定會想娶妻生子嘛，說不定妳剛十四歲，他就會上門提親呢。」世事皆難料，朱子夜快二十了，牧場唯一剩下的老姑娘。
「妳覺得關哥那個時候……喜歡我嗎？」朱子夜歪著腦袋，不懂為何茶花會認定秦關會上門來……向她提親。
「喜歡呀。」茶花一副「妳這是什麼蠢問題」的表情。「若是不喜歡，見妳摔馬受傷又怎麼會垮下那張冷硬的臉，又急又氣？我記得他要走的那一天，與我在牧場巧遇，他托我好好照顧妳，那模樣真有趣，腳步明明往前走，視線卻頻頻往妳家宅子看，任誰來瞧也能瞧出他是打從心底喜歡妳。」
「我以為……那是哥兒們的關心。」因為秦關把她當妹妹嘛……應該是這樣呀……
「妳被『哥兒們』這三個字給蒙住了雙眼，將它抽掉吧，妳才有機會看見藏在它身後的感情是什麼。」
「糖糖回來了！爺爺！」小豆子見到魯家老爹牽著哥哥妹妹，三人手裡都有油紙包，他興奮飛奔而去，茶花隨之起身，準備要與公公會合，臨行前，搭搭朱子夜的肩，要她好好想想。
把「哥兒們」抽掉？那秦關變成什麼？
一個男人……不算帥卻又莫名順眼的男人，讓她喜歡膩著他說話的男人，總是專注聽她嘰喳嘰喳的男人……單純的－男人。
金剛鑽的原礦，毫不起眼。若未經過雕琢切割，它就僅是一塊石，而它不像一般碧玉紅玉，磨成圓形便算完工，秦關發覺，稜角，能讓金剛鑽更美，光線會透過稜，進入鑽內，折返，每一面稜經過計算，找出最恰當的角度，若太深或太淺，都會破壞光的走向。秦關試過數十種切法，從原礦裂紋、礦石內原存的雜質、色澤，終於試出將金剛鑽展現最耀眼風采的方式，道道光線匯聚成虹，它的光輝，沒有任何玉石足以比擬。
然而它非常堅硬，一般刀器無法切開，這讓秦關想起矛與盾的故事，最鋒利的矛，與最堅固的盾，兩者交擊，兩敗俱傷，於是，他以金剛鑽為刀，切割金剛鑽。當第一串金剛鑽腕煉放進珠寶鋪的櫃位上，閃耀迷人炫目的璀璨，壓過金飾銀器，教它們為之失色。珠寶鋪裡像突然竄進了久未食肉的餓狼，爭相想搶買它。它最後落入禮部尚書的夫人手中，其餘扼腕痛失的貴客，便開始動用關係與交情，拜託嚴盡歡或是玉鑒師公孫謙替他們弄一條來戴，要多少銀兩不成問題。
從那日起，秦關磨鑽的手，不曾停下。
幸好，他幾年前收了三名學徒，目前鑒金類的飾物和玉石，有他們分工幫忙。
忙碌，對此時的秦關，未曾不是好事。
切割原礦，他必須認真專注在小而精巧的金剛鑽，無暇分心於其它事上。自從公孫謙帶回李梅秀，也帶回一整座蘊藏滿滿金剛鑽的礦山，他便一頭埋入雕琢、精切金剛鑽的工作，有一陣子更是直接住在珠寶鋪裡，幾天幾夜不回嚴家睡是常有的情況。
例如，到今天為止，他有七天沒踏進嚴家大門，足足兩天沒合眼睡覺，嚴家當鋪發生哪些事，全靠被嚴盡歡派來保護金剛鑽的尉遲義傳達。他知道幾日前，鋪裡收了一件要來典當「心」的當物，是名男人，嗓音粗啞難聽的男人，因為妅意之故，他在鋪裡住下，詳情尉遲義交代不清，秦關也沒太多心思去細聽，待手上工作告一段落，再回嚴家好好去瞭解始末吧。
「你今天又要熬夜嗎？」尉遲義百般無趣地在秦關身邊猛伸懶腰，他不懂珠寶，也不會雕石琢玉，在這裡，沒歹徒上門來讓他練拳，一整天下來就僅是站在秦關旁邊聽著磨原石的刺耳聲，枯燥乏味地令他呵欠連連。
「義哥，你若累了，先去睡無妨，我一個人沒問題。」秦關明白尉遲義枯站在珠寶鋪內，對他是種折騰。
尉遲義守在珠寶鋪好幾日，鋪裡平安無事，警戒心已經不若第一天坐鎮珠寶鋪來得強烈，加上珠寶鋪一盞茶前閉門歇業，外頭燈籠和幌子全取下來，夜深人靜，街巷沒幾條人影走動，不會有客人上門，今天應該如同前幾日，不會有哈突發情況吧？……只是小瞇片刻，無妨才是。
「好吧，我睡半個時辰就回來，有任何事，你大聲叫，我會趕過來。」尉遲義咧嘴笑，要放兄弟坐在小房裡工作，自己先去睡，總是有些不好意思。
「你睡到隔日也行，放寬心吧，你半個時辰回來，小屋裡還是這樣枯燥的情況。」秦關懂武，不怕匪人闖入，在珠寶鋪甫開張時，他便親手逮過幾隻夜賊，他應付得來，是嚴盡歡捨不得珍貴的金剛鑽稍有閃失，才會調來尉遲義，保護她的心肝寶貝。
「我覺得你也休息一下比較好。」尉遲義知道秦關比他更累。
「等我弄完這批鑽，我會向小當家開口休息半個月。」
「半個月太少了啦！你這陣子賺入的銀兩，休個一年都不為過。」幹嘛和嚴盡歡客氣？她坑他們，他們也坑她幾次呀！
「忙一點，比較感覺不到……」失落。
「你說什麼？」尉遲義沒聽清楚秦關的語末。
「沒。」他搖首，趕尉遲義去睡，那兩字，藏在秦關嘴裡。
待小房恢復獨處的靜寂，留下幾盞燭火陪伴他，秦關繼續磨著原石。
外蟲鳴聲越是清晰聽聞，彷彿應和他磨鑽的聲音。
距離上一回如此認真去細聽蟲兒鳴叫，是多久前的事？秦關放下鑽刀，轉頭望向窗外。好久好久了。
當他還是個大男孩，而身邊總跟著一個小嫩娃的年歲！
關哥，我們去捉蟲！小嫩娃跳上他的床榻，小掌拍打他的被裳。
三更半夜，捉什麼蟲？大半夜被人從被窩裡硬挖出來的大男孩，披頭散髮坐起身，臉色難看，同樣解開髮辮而一頭蓬鬆的她，笑得甜似蜂蜜。
外頭的蟲呀！牠們唧唧叫我去捉牠！小嫩娃手舞足蹈，開心說道。
他賞她白眼。蟲鳴並不是為了讓妳去抓才叫，牠們是在求偶。
球偶？哈意思？小嫩娃不懂，蠔首歪一邊，用力思考。那兩字太陌生，超出一個娃兒的理解範圍，她纏問他：告訴我麻！關哥，球偶是哈？圓的嗎？吃的嗎？是蹴鞠的一種嗎？
頭痛。他不知道如何向一個十歲女娃兒解說男與女、雄與雌、陽與陰的傳宗大事。
球哦？球偶？球哦到底是什麼？關哥，為什麼要球偶？牠們也想玩球？
為了制止好奇寶寶繼續追著他問，他只好心不甘情不願地披上外衣，拉起小嫩娃到後花園去捉蟲。
或許是聽見人的腳步聲，蟲嗚選擇性地唧叫，她走往左，右邊那群叫，她走往右，左邊那群叫，好似故意與她作對，滿園子都有小蟲子，偏偏半隻也瞧不見，她撥弄草叢，不時在裡頭探翻，他將她抓回來。
草叢裡會有蛇。等一下被咬到又要哀哀叫了。
又換那邊在球偶了！她又跑到右邊園圃，馬上再被他拎起來。
妳抓牠們做什麼？等牠們真的跳出來讓妳看，妳又要嚇得四處亂竄。
關哥！你看！小嫩娃根本沒在聽他教訓，指向池畔，流螢！是流螢耶！換她拉著他跑，奔進一閃一閃的池邊星辰間。
我家那邊的小溪旁，也有好多流螢哦！下回我帶你去看，好不好？不好，說實話，他現在只想睡覺，明早……不，是再過幾個時辰後的「今早」，他還要跟大夥一塊兒去當鋪上工，不像她，在嚴家暫住作客，天天都能睡到自然醒。話雖如此，他仍是被她小手牽著，來到池畔。
未到流螢求偶季節，數量稀稀落落，不比盛夏時，她家牧場邊來得多，她仍是好快樂，追著小小螢星跑，把一開始的目標拋諸腦後，忘了最原先是要抓唧叫的蟲兒。
一隻流螢，停在她微鬆發上，像顆閃耀的小珠鈿。
一隻流螢，落在她纖巧指上，像戴著寶玉的指環。
忽明忽滅的點點光芒，帶有夜明珠一般的嫩綠顏色，而她毫不掩飾的笑顏，更是天真璀璨。
她還握著他的手，一併輕輕甩晃搖動，他的指腹指節因為燒銀熔金而佈滿燙破又結痂的粗糙傷痕，更有長時間握著銼刀而生的硬繭，他並不喜歡被人握住，不想被人察覺到他有雙醜陋的手，像這樣握著他，她應該也會厭覺到不舒服吧？那些硬繭和粗糙，會弄傷她細膩的指膚……
她一點也不以為意，反而認為他的手掌好大好寬，輕易便能包覆所有的她，這令她感到有趣，他掌心暖暖的，在夜風裡，像懷爐。怕嚇著流螢，兩人皆放輕動作、減少交談，只有她偶爾看見螢光飛上飛下，像在繪圖、像在寫字時，小小地呵笑幾聲。一直到他嶺覺原本乖乖坐在他身旁的小嫩娃，越來越往他靠過來，賴在他臂膀的重量越來越沉，他知道，她睡著了。
他不意外，小娃兒哪可能耐得住睡意？支撐到現在，已經是極限吧？
不負責任的小傢伙，吵人好夢，要他起來陪她抓蟲，結果蟲沒抓到，他倒是得抱她這條軟綿綿的睡蟲回客房去安置，照顧小娃兒真累……
他把她攬進寬大的衣褂裡，她嫩軀歪一邊，泰半全往他懷中塞，握在他掌中的小手食指上，停歇的流螢仍沒飛離，在那兒，閃著迷人碧光。
若他知曉自己在未來將如此深刻地愛著她，那一夜，他會與她在螢光漫舞的池畔邊，多待幾刻，不急著抱她回客房，他會延長與她獨處的光陰，貪看她的睡顏，感受她的氣息和體溫，甚至是一同迎接早晨旭光，讓她握著他手，再久一點……
那時的他，無法以任何珠玉來記錄下那一幕深刻的記憶，現在他終於找到了……
金剛鑽可以，它像歇在她指上的螢，迸散著光芒。
「應該……替她做一隻金剛鑽的指環。」秦關掌心躺著紅豆般大小的裸鑽半成品，腦子裡想像著以銀戒為身，包嵌住鑽，毋須任何累贅花飾，單純素雅，就能很美。
他還能以哥兒們的身份，送她這些小東西。
哥兒們……天知道他有多痛恨這三個字，痛恨到咬牙切齒……
秦關專注凝觀掌心間的小鑽，全然沒注意遠窗外蟲嗚聲因為外人的走近而停止。