「妳的眼淚也未免太多了。」他以指腹抵在她眼窩，為她阻擋淚水。
「嗚嗚關哥……嗚嗚死掉……嗚嗚沒事……」她含糊不清在說話，但他竟然完全聽懂了，懂得不是她想表達的一字一句，懂得是她環抱在他背後的微微顫抖。
「我沒事了，真的，妳看我，我一點病容也沒有，不是嗎？」他要她擦乾眼淚，仔細看他。她抽鼻，兩管鼻涕硬吸回去，一停止吸氣，它們又淌出來，像個毛孩子一樣邋遢，秦關貢獻自己一件棉衣給她抹淚捍鼻涕。他替她擦臉的同時，她啞著可憐兮兮的嗓，再三問他。
「你真的一點都沒有感覺不舒服嗎？有沒有頭暈？有沒有胸悶？有沒有肚子痛？有沒有！」鼻子被他捏住，她自然而然地「吭！」幾聲，清空鼻腔，終於覺得呼吸好順暢，空氣好清新，腦袋也不會疼得像要裂開一樣，看見他認真打理她，淡淡臉上有些紅潤氣色和淺笑，連帶讓她跟著露出笑靨。
「沒有，都沒有。」他甚至現在就可以下床走走跳跳。
「那就好……那就好……」
她看起來有些驚魂未定，他想下床倒杯水給她，他不過是掀開薄被，她又跳起來，滿臉惶恐。
「怎麼了？！你怎麼了？！」
「我只是要倒杯茶……」
「我來我來！你躺好！我來！」她爬過他的腳，裸足咚咚下床，斟了茶，茶色和她昨夜餵他的湯藥真像，她無心細想，端著茶杯回來，挪往他唇邊，要餵他喝。
秦關搖首，反而握住她的手，杯緣抵在她嘴前。「我是要倒茶給妳喝，妳看起來比我需要。」這是事實，她口好幹，昨夜只顧著替他吸毒汗，勤奮地從上到下、從左到右，雖不敢說毫無遺漏，但至少她盡力了。她用唇在秦關的膚上嘔著，他不像她，渾身都是軟軟的肉，他好硬，手臂上糾結著緊實肌理，胸膛渾厚強壯，她還記得當她的唇移動到他頸邊，吮著那一方的肌膚，感覺到細微脈動時的亢奮；還記得當她來到他的心窩處，聽見他的心跳，她哭得多慘；還記得她舌尖嘗到他身上微鹹的汗味，和她眼淚的味道好相似……
而他的唇，軟軟的，她曾經喂完湯水，忍不住在那兒流連徘徊許久。
憶起那些，她臉兒燥熱，喉頭覺得更渴，亟需一杯茶水來解除乾涸。
朱子夜不客氣地大口灌下，喉頭隨著咕嚕咕嚕吞嚥而上下起伏。她吞了半杯，突地想起嚴盡歡提及「毒汗若吞下，妳也會跟著中毒」的事兒－她想起來得太遲，昨夜在吸毒汗時，她壓根給忘掉這回事，全心全意只記得要快些救他。
那……她中毒了嗎？是吧，她昨天可是沒吐出半口唾液吶。
她也會像秦關昨天毒發一樣，全身佈滿黑墨經絡，嘔出的血不再是鮮紅色嗎？
她也會像秦關昨天毒發一樣，渾身冷冰冰，彷彿一具死屍嗎？
她昨天一點都不害怕自己中毒，現在，竟然也不怕耶，好神奇，這究竟是什麼思緒？只要他好，她就跟著好？只要他快樂，她也跟著快樂？只要他沒事，她中毒又何妨？太亂七八糟了，她怎麼會產生如此詭異的蠢念頭？而且……還覺得這個念頭很理所當然」
該不會是毒發的前兆吧？！
可她不覺得身體有任何不舒坦呀……有啦，頭有些昏眩、發脹和燠熱，尤其是盯著秦關瞧時，她不由得想起昨夜伏在他身上的一情一景，她的唇到過哪兒，此刻便完完整整地藉由那些紅紫色的深痕在提醒她－
「朱朱？」他察覺她在發傻，唇兒咬著杯緣，眼睛卻看著他。
「……說不定我快死掉了……」她突兀地喃喃道，覺得胸口咚咚跳得好急，一定是中毒的影響。
「什麼？」他聽見她的嘀咕，聽得一清二楚。「妳為什麼這麼說？」
她不想讓他知道毒汗的事，萬一他知道她中毒，依他的性子，他定會像她一樣，寧願中毒的人是自己，甘願再以嘴為她吸毒汗，並且痛斥她的胡作非為，怎可以不好好保護她自己，怎可以不顧生命安全地救他？
他待她的好……她不是不懂的。
「我是說……」她沒料到他耳朵這麼靈光，連她含糊幾句他都沒聽漏，只能「呃」了幾聲，改口：「你在快死掉的時候，心裡想著什麼？」「想什麼？……」他沉吟。他不太記得，好像賊人退散後，他花了些功夫整理凌亂的房間……唯一可以確定的是，在賊人入侵之前，在夜深人靜間，他想著的，是她。
想著要以金鋼鑽為她打造一隻指環。
想著那一夜的稀疏流螢。
想著被流螢包圍的男孩與小娃。
「想起一些過去的事情。」末了，他籠統回道。
「過去的事情呀……」那應該有她吧，過去的她和他，感情真的很好呢，像是哥兒……呀不，她不想再提那三個字。
「對了，妳上回告訴我，妳弄丟一隻耳墜，我做了新的給妳。」秦關走向長桌，自屜裡取出飾匣，本準備開盒拿取耳墜，但這一整個飾匣裝著全是要送她的飾品，又豈止僅有一隻耳墜呢？
一直沒能送出去，此時，是個機緣。
「咦？……上回？」她是有告訴過他，但印象中……是很久以前，而且不是用嘴說，而是以筆寫。
「妳喝醉酒那一回。」他將飾匣整個交給她，「裡頭還有一些是原本就打算送妳的東西。」
朱子夜緩緩打開匣盒。盒裡，滿滿的，幾乎毫無空隙。一些？不，這裡不只一些，而是好多好多好多……
漂亮的髮飾、美麗的頸煉、她喜歡的純白珠貝、靈巧的手煉、花鈿，她曾在珠寶鋪開張時看見的花簪、鏤嵌著她姓名的銀製富貴鎖，它們不是新品，至少，不是今年新做的，有些純銀簪子，表面上浮現淡淡黑褐，那並非髒污，而是銀的特性，秦關教過她，應該如何保養這類飾物，才能讓它們散發出白亮原色，這些飾品，是他日積月累為她而做的……
「沒有別的意思，只是一個兄長送給妹子的禮物。」怕她有所顧忌而不收受的他，補上這句話。
她沒有動手去翻弄底下還有多少首飾，因為在匣蓋上，卡著一封發黃信函，吸住她所有注意力，信封上極醜的字，她認得；那是當然呀，寫字的主人從以前到現在，完全沒有進步，以前字丑，現在的字，不遑多讓。
尤其是不再寫信給秦關之後，她握筆的次數更是少得好可憐，難怪字跡練不來娟秀美麗。
關哥敔。她的字。這封信，沒有被拆過，只有邊邊一角，有撕開的痕跡，但僅僅不過指甲大小，不足以取出裡頭厚厚信紙來閱讀。信封上，有她不小心打翻墨硯而留下的記號，這是她最後一次寄給他的信。
「關哥……這封信，你沒讀過？」她拿起它，揚在兩人面前。
「呀……原來夾到飾匣裡去了。」他要拿，她將它藏回背後，他歉然苦笑，「我沒有讀，前些日子本來有打算讀它，但被許多雜事打擾，便給忘了。」
「我以為你讀過了，我以為你會回信給我的……」
「……我想，那封信裡，應該還是不斷提及謙哥吧，若是，我不知道如何回復妳。」他坦言。他不是心胸寬大的男人，他承認自己狹隘善妒，在收到信之際，他真的無法展信閱讀。
「關哥，都是你害的！」她氣憤跺腳，他丈二金剛摸不著頭緒，挨了她哭紅
雙眼的瞪視。她好惱地一直碎碎念著：「全是你不好！我以為你……才會不想回復我……誰知道你連拆都沒拆過？！你知不知道我寫這封信寫了多久？費了多少功夫？
壓搾了多少腦漿？我寫到後來根本不懂自己在寫什麼，我以為你會回信告訴我那些迷惑、那些不解，結果你、沒、看！」
「……」他想開口，她像只蚱蜢蹦蹦跳，一會兒走到書桌前，一會兒繞到窗台邊，每一步都挾帶著惱火。
「我以為你看過了……所以我好氣你，甚至有那麼一點點的恨你，發誓再也不要理睬你……」雖然很快她就自己打破這個誓詞。
「要跟你切八段……要跟你佯裝什麼事都沒發生過……要跟你繼續假裝還是好哥兒們……」
「朱朱！」
最後，她用唯一能想出來最惡毒的罵人字眼，連同絞在指掌間的信團，狠狠丟出！
「笨蛋關哥！」她抱著屬於她的飾匣，如狂風般掃出房門。
秦關知道必須去追她，但有件事他更需要瞭解，否則他無法理解她的怒氣、她的委屈，以及……他究竟做錯了什麼！
關哥：上一封信裡，呃，我寫了一句連我自己都還很不確定的話。
我好像愛上謙哥了、它到底是不是真的，我不知道。
謙哥我當然喜歡他……他那麼溫柔、又睿智、又風趣，他很好很好很好，我每回和你生悶氣時，他就會恰巧出現在我身邊，陪我說話，聽我訴苦。但，喜歡是什麼？我喜歡謙哥、喜歡你、喜歡我爹、喜歡紅意、喜歡小妙春兒老帳、房、喜歡暴暴、喜歡歡歡！寫太長了，好累，我歇一下。
剛剛我寫到，我也喜歡小黑，就算牠是只不會懷小狗的公狗，因為我漏掉牠，牠一直吠我。
呀，回到正題。喜歡是什麼？
爹說，等我長大就知道了，可我已經是個大姑娘，我還是不明白呀。
最近，我總是很茫然，老是想起你幫歡歡梳發的模樣，說真的，我好討厭那時的你！你怎麼可以那麼不像我認識的秦關？！你一點都不公平！你幫她梳發的時間比我長、幫她整髻的動作比我輕柔，就連同她說話的嗓音都比我溫和……好吧，你一定覺得我小鼻子小眼睛小雞心腸，竟和自己的表妹爭這些？
我也不懂呀！我明明很喜歡歡歡，也很喜歡你，兩個教我如此喜愛的人，為什麼變得刺眼？到底是哪裡出了問題？反正……我就是很計較，
連現在我光是把你和歡歡的名寫在一塊兒，我就、就、說……你要取笑就笑好了！我看不到，不跟你計較，哼。你是不是很喜歡歡歡？雖然歡歡現在還小，但她長大一定是大美人，你應該也看得出來吧？我從歡歡三歲時就知道她會成為南城之花，每個男人都會愛她，只是，我沒想到……連你也……
你比較喜歡我，還是歡歡？
或者，這兩種的喜歡是不一樣的？
喜歡？愛？喜歡？愛？比喜歡更喜歡？比愛更愛？
哎呀，我也不知道我在寫什麼，喜歡和愛的差別在哪裡？
我們是哥兒們，你要是比較喜歡歡歡，我會有點小難過……嗯，是大難過啦！我一定會哭的，所以……你回信時，還是別回答我這個問題好了……（當然啦，要是你比較喜歡我，你可以告訴我哦，我會偷笑兩聲的。）
呀，對了，還有一個喜歡，我在前一張信紙上也忘了寫，我喜歡珠珠釵和你送我的那些小東西，很喜歡很喜歡很喜歡！它們讓我覺得自己變漂亮了，變得更像一個姑娘（誰教我爹總說我就是少了一根小東西，否則他根本以為他生的是兒子）。你那天問我為什麼不戴它們，我說是我不會用髮釵，那也是小小小小的一部分啦，實話是！我弄丟了你送我的耳墜，左耳的一邊，我好受打擊！幾乎是快把牧場每一塊草皮翻開來找，偏偏就是找不到，明明我每日走的路就是那幾條，怎麼會不見了呢？是不是被哪只笨羊嚼進肚子裡？！我氣哭了好幾天，早知道就不戴它出去向魯蛋炫耀！我不敢跟你說，怕你生氣，又為我了……
關哥，前幾天在嚴家說你愛凶我，對不起啦，我不是有意那樣說的，我只是生氣明明就是你放我和暴暴鴿子，你不道歉說算了，還說話那麼大聲，好似有錯的人是我，我一時緒氣，才會頂你嘴，你也沒有那麼愛凶人啦……只是，小小愛罵而已啦，你為人的表情又不嚇人，所以我一點點都不害怕。同樣的，我不說耳墜子的事，怕你為是小事，我討厭自己的粗心大意、討厭自己的遲鈍迷糊，我不要你以為我好像一點都不珍惜你送我的東西、不要你說一句「以後再也不送妳任何首飾」……我現在把你做的所有東西擺進我娘留給我的珠寶盒，小心收著，有空拿出來玩玩摸摸，偶爾在鏡匣前戴戴，再仔仔細細收好。
我好像又嚴重離題了吼？（你習慣了吧？)
回到最一開始的地方，謙哥那一段啦，你要是忘了，就翻回去重讀一下。
我對謙哥的喜歡，還差你的一點點（一點點嗎？……我不知道是大一點還是小一點，我很困惑想了一整天……），謙哥陪我吃飯時，他不會將我最愛的雞腿夾給我，他不知道我愛吃香菇，他不知道我討厭青豆子，他不知道我怕辣，那些，你都知道；謙哥送我回家，明明是一樣的景物，一樣的樹蔭，一樣的青山綠水，那條路，說是一整個陌生。我看見那塊我和你曾經坐在上頭啃饅頭的大石，備感親切，謙哥卻對它沒有感情；我看見那探曾經結實景景的果樹，記得它的果子有多甜多香，謙哥卻沒檔過；還有那條我拌下去過的小溪、滑倒跌落的小山崖、躺平的大片草茵……那些，你也都記得嗎？
和謙哥同行的途中，很快樂沒錯，但感覺不太對，總好像……哪兒怪怪的。我想著這個差異，想了好久，終於知道那股突兀是什麼。
是你，關哥。
少了你。
好多次，我都不經意對著謙哥叫「關哥」
好多次，我都以為站在我身旁的人是你。
我想跟你一起看那片星空，想跟你一起看那株盛開的山櫻花……
在我寫出「我好像愛上謙哥」那句話之前，是不是……我早就愛上你了？比喜歡還要更加的喜歡加喜歡？我……真是太差勁了，說好了是哥兒們的……你喜歡的人又是那麼美麗可愛的歡歡，我這樣說，會讓你很苦惱吧？如果，你真的很苦惱，就、說不要回我信，我懂的，我會明白你的意思，我也會很識相不再寫信擾你，我會還你清靜，以後，我去嚴家作客，我會假裝什麼事也沒有發生，你我說維持哥兒們的老樣子，不讓嚴家任何一個人看出破綻……
如果，你覺得，我們只是哥兒們的話……
我們當哥兒們就好，一輩子是哥兒們就好。