石雕噴水池造景、巴洛克式水晶吊燈、挑高的半圓形屋頂設計，與舞台上藝人們斥資百萬的華麗表演，佐以上官念潮牆上狂野奔放的立體油畫，交錯成了一幅極致奢華的景象。
即便是在這樣的場合中，向直海的存在依舊耀眼，他走進炫目大堂裡的第一時間，元芮蓮便輕而易舉地發現他的身影。
向直海的長袖善舞，她每回看見都感到驚奇，他像是天生就屬於人群，不管是像今天這樣充滿了重要大人物的場合，或是與她弟弟元芮興坐在毫不起眼的路邊攤喝台灣啤酒，他的神情總是看起來如魚得水，十分自在，和週遭氛圍沒有一絲衝突。
他居然是如此迷人，他的每一個挑眉、每一個微笑，都讓她的心顫動不已，怎麼才一天沒見，她竟然已經如此想念？
向直海忽爾朝遠方的元芮蓮舉杯。
他與元芮蓮之間隔著幾道人牆，但他早就注意到元芮蓮的視線，他知道她在看他，他喜歡她看他，他想走到她身邊，但是得再等一會兒，他有太多人需要應酬，有太多關係要打，得再等一等。
接收到他視線的元芮蓮臉瞬間爆紅！
發什麼神經？她居然為了一個男人的目光臉紅？她什麼時候變成這種純情小家花了她怎麼不知道？難道是吃到上官念潮的口水不成？上官念潮……上官念潮？完蛋了！她家小姐呢？！
元芮蓮驚慌的視線在大堂裡來回巡視……這裡沒有，那裡也沒有！糟了！她方才與上官念潮來到酒店大廳沒多久，上官念潮就遇到從前在法國交往過的前男友，那個前男友不但是個風評很差，極愛拈花惹草的官家少爺就算了，他居然還是關天馳的弟弟，這些都不打緊，他竟然還把上官念潮帶開，邀她跳舞，霸佔住她，滿場繞呀轉的。
她發誓，直到向直海走進風華酒店前，上官念潮都還有在她視線內的！怎麼她才一閃神，人就不見了？
一股強烈的不安籠罩元芮蓮心頭，突然之間，一個驚慌失措的男人身影從她眼前快閃而過……夏子濤！是上官念潮的男朋友！他跑得這麼急，神色還這麼慌張……老天爺！最好別是上官念潮出了什麼事才好！
元芮蓮提起裙擺，拔腿便跟在夏子濤後頭狂奔！
終究，元芮蓮與夏子濤還是來遲了一步！
他們在總統套房前的走道找到上官念潮時，上官念潮身上的小禮服已經被那個混帳登徒子扯破，臉頰還有被打過、觸目驚心的紅印，她的意識朦朧，幾近暈厥……幸好，他們還來得及在那混帳對上官念潮做出更惡劣的行為之前阻止他。
夏子濤當然是狠狠地揍了這個非禮他女友的混帳一頓，然後被唯恐再打下去會出人命的元芮蓮攔下，而元芮蓮十分冷靜地要夏子濤先抱上官念潮回房，對他說，後續的事讓她處理就好。
……還說什麼處理呢！元芮蓮現在兩眼發直地瞪著躺在地上動也不動的男人，心裡一點譜都沒有。
她蹲在昏倒的登徒子身邊，伸出手探了探他鼻息，又看了看他的傷勢……有在呼吸，似乎沒有骨折，也沒有傷處在失血……但他暈了，她怎麼可能有力氣搬動這麼個大男人？
就這麼讓他躺在飯店走道上絕對不成，但叫救護車來也並不妥當，樓下都是些政要與媒體，這件事傳出去還怎麼得了？
煩死了，一堆爛攤子……都是地上這個登徒子害的！元芮蓮怒瞪他一眼，不如趁現在順便踢他兩腳好了。
「小蓮花，你一直盯著地上昏倒的男人，該不會是想對人家先姦後殺吧？」
身後傳來一句似笑非笑的對白，元芮蓮猛然回頭……是向直海！他來了！
元芮蓮像看到救星似地，一股腦兒衝到他眼前，急著想向他交代前因後果。
「直海，我跟你說，念潮、那個……」不知道為什麼，一看見他，方纔還懸著的心，瞬間就安定下來了。
「你不用說，我有看見。」向直海安撫似地拍了拍元芮蓮頭頂。
他方才在一樓大堂，看見元芮蓮急急忙忙地衝進了某部電梯時，隱約就覺得有股不對勁，跟著上來，正好看見夏子濤踹了躺在地上這男人一腳，而元芮蓮攔住夏子濤，要他抱著已經暈厥的上官念潮，先回去上官念潮住的那間總統套房。
在後頭看著的向直海約莫猜得到發生了什麼事。
真麻煩！他現在走近一看，才發現地上這個昏倒的男人他認得，他是關家的二少爺，是小蓮花前男友的弟弟。
很好，他的藝人連背景這麼雄厚的都敢揍，真不愧是他的藝人……看來，以後關家的活動他都別想接了……
「直海，怎麼辦？我要怎麼把他送去醫院？樓下一堆記者，就這麼鬧上報不好吧？總不能一直讓他躺在這裡……」元芮蓮憂心忡忡地問向直海。
真是難為小蓮花了！她就算再潑辣、再膽大包天，親眼看著好友被襲擊，兩個大男人在她眼前鬥毆，即便她表現得十分冷靜，應該也嚇壞了吧？她剛才完全沒發現他就站在離她不遠處，瞪著地上男人愁眉苦臉，臉色忽明忽暗的煩惱模樣實在是可愛得要命。
「不如直接拖去埋了吧。」向直海朝元芮蓮輕鬆一笑，她太緊張了。
「都什麼時候了，你還有心情開玩笑？」元芮蓮瞪了向直海一眼，可惡，她真的很擔心欸！
向直海捏了捏她鼻子，抬手看了看腕表。「巴黎時間現在是下午一點，你先打電話給上官念潮的父親兼老闆報告這件事吧！等他跟關天馳聯絡上了，關天馳會自己打電話來問你他弟在哪的，別擔心了，你那個前男友很有幾把刷子，他絕對有辦法能把他弟弄出去的。」
元芮蓮忽然怪異地瞅了向直海一眼。
「幹麼？」向直海望著她，又好笑地捏住她鼻子。
「你都不怕關天馳找你麻煩嗎？你的藝人把他弟打成這樣？」被捏住鼻子說話的聲音好像唐老鴨，元芮蓮把他的手揮開，嫌惡地甩甩頭。
「有什麼好擔心的？他弟身上有傷，你家小姐身上也有傷，關天馳年底要大選了，絕對不敢在這麼敏感的時候出狀況的，他頂多就是檯面下找找我麻煩罷了。」小蓮花的鼻頭被他捏得紅紅的，好有喜感。
「頂多？」元芮蓮挑高了一邊眉毛。
「好了，別擔心了，小蓮花，雖然關天馳不好對付，但我從小就立志當小人，檯面下的小動作他玩不過我的。乖，你快去打電話給西蒙·霍華先生，再猶豫下去，地上這個就醒了，我們連埋他的機會都沒了。」向直海又開始笑得很沒正經了。
他頂多就是少幾份與關家有關的工作，而他的藝人多得是別的活動可以接，這件事並不打緊。
而且，關天馳應該沒笨到不知道他的媒體影響力有多大，如果他不想在大選時，被一堆狗仔緊緊盯住，傳出一堆負面新聞，就會知道不該找他麻煩。不過，這些複雜的環節，沒必要跟小蓮花說明。
元芮蓮依舊很擔憂地望著向直海，他老是說得這麼雲淡風輕，其實默默在身上攬了一堆責任與壓力；他總是笑得這麼輕佻，一副玩世不恭的無賴樣，但是他一直在她身邊，自他們相識以來，他就一直在她身邊，為她做最多的事情。
就連現在，出了這種亂七八糟的意外，他首先想到的仍不是他自己，而是提醒她先去知會她的僱主，優先處理她的事，為什麼以前，她從來沒發覺向直海雖然總是笑得很不正經，可是，他的眼神裡卻有一股說不出的沉穩呢？
他永遠把她放在前頭，老是讓她氣得牙癢癢，又無微不至地照顧她每一樣需要，瞻前顧後，遮風擋雨……
「喂！小蓮花，你做什麼這樣含情脈脈地看著我？覺得我是英雄，帥氣得不得了嗎？不過我先告訴你，現在可不是一個跳到我床上來的好時機，要上床的話等處理完地上這個我們再……噢！痛！」
元芮蓮方纔的萬般柔情、甜蜜繾綣在一瞬間通通消失，回應向直海的，依然是一記惡狠狠的爆栗！
★★★
白得眩目的燈光，刺鼻得令人難受的藥水味，彷彿沒有盡頭的長廊，元芮蓮與向直海，又再度來到醫院。
「小蓮。」
元芮蓮偕著向直海，走出病房門外的腳步突然被喚住，她與向直海同時回眸，對上的是關天馳欲言又止的目光。
「小蓮，我們談一談。」關天馳銳利的眸光若有似無地掃過向直海一眼，瞎子都看得出來他嫌向直海在這裡礙事。
「該談的剛才不是都談完了嗎？」元芮蓮沒好氣地看了前男友一眼，實在不知道他們之間還有什麼好談的。
關天馳就如同向直海所猜想的一樣神通廣大，能將昏迷的弟弟神不知鬼不覺地越過重重媒體與記者偷渡到醫院；而得知上官念潮遇襲，加害人還是關天馳弟弟的西蒙·霍華先生，已經向關天馳發難，表明不願讓上官念潮繼續作畫的意願，並且上官念潮將會以最快的速度搬離風華酒店。
至於這份合約的違約金……當然是完全不用支付，除非關天馳想讓自己弟弟是個登徒子這件事連法國報紙都報導。
這些細節剛才他們不是都談過了？她以為西蒙·霍華先生在電話裡已經跟關天馳說得夠清楚了。
「我想談的是我們之間的事。」關天馳的眼神幽深莫名地望著元芮蓮。
「我們之間沒什麼好談的。」元芮蓮扭頭拉著向直海的手就往外走，她與關天馳之間，已經沒有什麼需要再多說的。
關天馳沒有再留她，反而是被她拖著走的向直海，走到了病房門口，關上了那扇門之後，忽爾停下腳步，放開了元芮蓮的手。
「小蓮花。」向直海喚她的嗓音是前所未有的溫柔，眼裡有些元芮蓮看不懂的情緒。
「嗯？」元芮蓮不明所以地望著向直海。
「你有好好的跟關天馳說過再見嗎？」向直海忽然想起元芮蓮與他在一起時，那些時不時展現出的心不在焉，而且，她似乎不想讓別人知道他們在交往，為什麼？是因為她心裡一直有關天馳的影子嗎？
「我為什麼要好好的跟他說再見？」元芮蓮呆了一呆，都已經分手了，為什麼要特地說再見？
「如果關天馳願意為了你放棄那個富家千金，你還會跟我在一起嗎？」向直海原本以為自己可以不在意這件事，直到他們三人剛才同時擠在病房這個狹小空間裡時，他才發覺他實在是太高估自己。
他介意！他真的介意！他絕不願意當元芮蓮的第二選擇！
「他何必拿自己的政治生涯開玩笑？那個女人會影響到他接近三分之一的選票。」元芮蓮說得很平淡，關天馳如果會為了她放棄，早就放棄了。她不懂為什麼向直海會這麼問她。
「回答我的問題，小蓮花，如果他願意呢？」向直海的口吻難得如此嚴肅，他現在才發現原來他竟是如此在意這件事。
他希望元芮蓮去跟關天馳做個徹底的結束，即使關天馳不與別人結婚了，她也不會回到他身邊，他需要她的承諾與保證，需要她在這段愛情中的一心一意，即使是她上一段戀情的遺憾與傷痛，他都不允許它存在。
是因為他從前從沒在乎過任何一個女朋友像在意元芮蓮這般在乎，所以才讓他顯得太過神經質，希望關天馳這個影子不要再橫亙於他們之間嗎？
元芮蓮突然淺歎了口氣。「直海，你究竟想聽見我說什麼？」
「聽見你已經不愛他了。」他需要她的承諾與保證。
「我已經不愛他了。」元芮蓮回答得很快。她看見關天馳要結婚的新聞已經不再難過，她每天想向直海的時間比想關天馳多，她喜歡向直海不正經又好看得不得了的笑臉，喜歡與他鬥嘴，喜歡他的陪伴，她已經越來越明白自己的心意，但是對向直海而言，她表現得仍是不夠篤定嗎？
為什麼？是因為他們之間，總是他在主動嗎？相較之下，她似乎顯得不夠愛？她心裡的確有些顧忌，但是那並不是來自於與關天馳的舊戀情，而是來自於她與向直海之間的開始。
「不是跟我，是去跟關天馳說，你辦得到嗎，小蓮花？」向直海直視元芮蓮的目光，開口說道。
他需要她去跟關天馳做個徹底的宣告，真正的結束，不是在一個當初明明仍互相喜愛，卻因為外力——如果政治利益交換算是外力的話——分開的狀態下分手，假若有一天，這個外力排除了，她跟關天馳是不是又會回頭在一起呢？
他不願意日夜活在這樣的恐懼裡，他要的是一顆完全的心，一種全然的佔有，於是元芮蓮得真正地斬斷了昔日的牽掛。
他的確是在逼她，她既然跟了他，就得沒有任何後路，她得完全屬於他一個人，沒有任何陰影。