一襲白衣的凌霜，清冷超然，胸前的鮮血卻陰冷邪魅，沒人知道那是誰的血，只知道他是從總教走了出來，王長安卻沒有出現……這個現實所涵含的深義，令所有人都心頭一顫。
凌霜的目光冷冷地閃過眾人。視線所過之處，眾人都不由心虛地低下了頭，無措地舉著兵器，不知該如何是好。
凌霜的步子沒有片刻停頓，一直穩而緩的慢慢走著，眾人不由自主地為他讓出一條過路。不敢阻攔，卻又不能不攔。於是黑壓壓的人群圍攏成圈，圓圈的正中是淡漠平靜的凌霜，牽動著這個圈隨著他的移動而機械悉瑣地移動著。
快走到入山門時，凌霜的腳步停頓，人群也為之一僵。只要再走過九十九級台階，凌霜便徹底離開了眾教徒駐紮的勢力範圍，眾人面面相覷，群龍無首的他們不知道到底該不該就這樣放凌霜離開。
凌霜目視前方，緩緩開口吐出五個字：「王長安死了。」
人群之中出現了鬆動，每個人都慌亂無措的四處張望，不知道這個時候該找誰出面。
「你說死了就死了？誰知道是不是你的詭計！想讓我們亂了陣腳吧！」人群之中一個聲音壯著膽子喊道。
凌霜的目光緩緩移向聲源處，那邊的人都很無措地瞧著別人，各個面露恐懼，生恐凌霜遷怒給自己。
「我凌霜說死了的人，絕不可能活著。」
「那你的若雪劍呢？該不是被王教主奪了去，你這個劍不離身的傢伙才手無寸鐵了吧？」另一個方向的另一個聲音喊道，接著湧起了幾波起哄之聲。
凌霜的嘴角微微揚起：「我還不急著揪出朝廷的狗，你們就自己拚命的吠，生怕我找不到你們是嗎？」
起哄聲頓時消歇，但人群卻驀然喧嘩起來。玉蓮教的弟子與朝廷積怨已深，驀然聽到凌霜點出教內混有朝廷中人，震驚可想而知。
「這是離間之計！大家別信了他！凌霜才是敵人！」
適才的聲音又高聲喊道，起哄之聲也跟著叫了起來——「沒錯！」「若雪劍一定被王教主奪了！」「王教主是不屑殺這個手下敗將才讓他活著出來！」等等。
凌霜的腳步再一次動了起來，他運起內功，聲音不高不低地震入了每個人的耳中：「我凌霜的劍，既然不在身邊，就必然在我凌霜的寢宮。劍不離身，人不離劍，若雪劍飲足了血歇息片刻，今晚，我便會回宮取劍，清理門戶。」
凌霜一步一步的走下台階，身影漸漸消失，聲音卻一直猶在耳邊：「有悔過之心的弟子可隨本座一同下山，今晚，我凌霜再來此地之時，絕不留下任何活口。」
平靜的開戰宣言，卻震懾住在場的每一個人，他們只能眼睜睜的看著凌霜一步一步走下台階，卻沒有人敢上前一步。
「教主！」忽然一名男子率著幾名弟子衝了出來，大聲道：「衛海與門下所有弟子為保存實力假意詐降叛賊王長安，願隨教主離開！」
說完，衛海及他的徒弟們全都丟下手中兵器，大步尾隨在凌霜身後。猶如一道岌岌可危的大堤出現了一個缺口，剎那間整座大堤便毀於一旦！越來越多的人扔下了手中兵器，一聲又一聲為保實力假意詐降願隨教主離開的宣言響起，不論是真是假，大勢已經漸漸傾向了凌霜一方。
當暗香等人以為是大敵來犯時，卻看到統率人群的人正是他們的凌霜教主！
暗香第一個反應過來，一下丟掉手中的長鞭，振臂高呼：「教主已平定賊子！教主萬歲！」
頃刻問，遍山響徹震耳欲襲的「教主萬歲！」，久久迴盪在山谷之中，縈繞不絕。
昔日的兄弟，今日的敵人，忽然間，又重新變回了兄弟，不少人已經激動得熱淚盈眶，更有不少人與兄弟朋友擁抱慶賀，更多的人都在歡騰的人群之中呼喊著親人朋友的名字，越來越多的人喜極而泣。
凌霜意外地看著歡騰的人們，他並沒有想到化解了一場廝殺後會是這樣的一副場景。
他不由低下頭，看了看自己的手，如果自己當時下了進攻的命令，這些擁抱的人便會廝殺在一起，歡呼聲會變成慘叫聲、殺戮聲，友人反目，親人成仇……
這些人的命運，竟是由我來掌握？原來我的決定，可以左右他們的生命和未來？
可是，我凌霜何德何能，竟如天神般主宰了這麼多人的生死？一念之差，便會血流成河，那我這一念，又是何其沉重……
凌霜突然覺得胸口彷彿被什麼重物壓住，沉得幾乎直不起腰。
「教主！」
暗香輕悅的聲音打斷了凌霜凌亂的思緒，暗自糾結的鬱悶心情也隨著暗香如花的笑靨而消散了一些。
凌霜欣賞暗香，這種欣賞有著喜歡的情愫在其中，不同於男女之情，卻有著兄妹、密友、知己般的各式情感。但更多的，是凌霜喜歡暗香的性情，那個豪爽又頑皮的暗香，不論與自己發生過怎樣尷尬氣憤的矛盾，最後都會笑著出現在自己身邊，毫無芥蒂。
只要看著她，便好似能感染到她的熱情和開朗，這才是凌霜願意讓暗香留在自己身邊的最大原因。
「教主快來，暗香帶您去見一個人！」暗香一臉的興奮，雙頰紅撲撲的感染著歡騰的喜悅。
凌霜懵懂地被暗香扯著向帳內走去，只見帳內的案前坐著一個神情嚴肅的長者，他目光如劍，虎目龍眉，不怒則威，全身上下一股渾然天成的霸者氣概！
凌霜見到他當即行禮：「師傅在上！請受弟子凌霜一拜！」
原來，那人便是玉蓮教上任教主袁浩。
「凌霜，你幹得很好，看來為師多慮了。」袁浩欣慰地點了點頭。
「師傅，您老人家居無定所，弟子一直不知該去哪裡孝敬您，怎會此刻正巧在這裡？」
袁浩正色道：「為師在江湖上聽到一些風聲，說疾鷹門與朝廷勾結，後來又見他們故意挑釁我教，便知有詐。你雖應敵經驗豐富，卻多為單打獨鬥，為師怕你在這件事上吃虧，便一路趕了回來。後來你平定疾鷹門，又安然回教，令我教在江湖中大肆揚威，為師才放下了心，便在附近遊山玩水。誰知又聽說有朝廷密使暗訪王長安，為師恐防有變，便一直守在山下，見你歸來便打算與你攜手平亂，卻沒想到你短短數個時辰之內便化解了這場亂事，為師甚感安慰。」
說完，袁浩的臉上露出鮮有的笑容，他目光和藹地看著凌霜：「凌霜，你確實長大了。王長安生性內斂，我在位數十載都沒看出他的狼子野心，剛聽說此事之時還以為其中必有誤會。
哎，果然人心難測……他深諦心理之戰，為師還擔心你的性子被他摸透，會中了他的圈套。如今看來，為師多慮了，你已經足以獨擋一面。」
袁浩的讚許令凌霜微微一笑，略顯幾分孩子氣的羞澀。凌霜對袁浩雖多為敬畏，但在他唯一的親人面前也難掩親近之意，不由自主地回到孩童時期的感覺，顯出幾分孩子心性。
「師傅此行會待多久？讓弟子好好孝敬您。」
袁浩慈祥地一笑：「現在是你們年青人的天下了，我這把老骨頭留下來還不就是個嘮叨？何必惹人嫌呢？」
凌霜怔了一下，一時語塞。師傅的長篇大論自己何嘗沒有見識過？而且師傅生性嚴肅，一絲不苟，如果一天只訓他一個時辰都算是奇跡了……可是多年沒見，凌霜又對他分外想念，不肯就這麼分了手，不由有些矛盾起來。
「袁教主，」暗香咯咯的笑聲傳來，她璨笑道：「我們這些小輩不知有多少人沒有瞻仰過您的風采呢，聽聞袁教主在位之時經常向教徒傳授經世之道，受過您教誨的弟子多為我教建功立業，連奴婢也希望能被您教導一番呢。您就當替您的徒弟分憂，大戰剛結，人心動盪，您要對眾多弟子多加教誨，他們才不會再被奸人利用啊！」
袁浩哈哈大笑起來：「好伶俐的小丫頭！既留下了老夫，又不讓老夫煩著你的教主，索性犧牲眾多弟兄，讓老夫去煩他們是吧？哈哈哈！」
暗香調皮地吐吐舌頭，毫不避嫌地跪下身來，親暱地為袁浩捶起了腿：「人家只是想多瞻仰袁教主的神威才動了這份小腦筋，袁教主冤枉人家—一」
故意嗲嗲逗趣的聲音，引得袁浩笑聲不斷，凌霜也不由嘴角輕揚，佩服暗香如此容易就能把嚴肅的師傅哄得如此高興，真是想學都學不來。
「別再喚什麼教主了，已經退了，就喚一聲老前輩吧！」
「好∼袁老前輩∼」暗香甜甜地喚了一聲，逗得袁浩心情更加開懷。
「好徒兒，你身邊有這麼個聰明可愛的小丫頭可比老夫在位時有福氣啊！」
暗香聞言，兩頰微微泛紅，略帶羞澀地看了一眼凌霜。凌霜只是尷尬的笑了笑，沒有多加言語。暗香的目光做微黯淡了一下，但馬上被她笑著掩飾了過去，繼續逗得袁浩哈哈大笑。
***
這場風波過後，便是玉蓮教的重建。
袁浩、凌霜兩位教主壓陣，連朝廷都沒敢趁亂圖謀。各分教弟子除煽動者外，無一受到懲處，都心懷感激地回到各地。
而煽動者全受到玉蓮教的極刑處置，死狀慘不忍睹，屍體棄之荒野，被野狗撕咬，支離破碎，威懾了所有教眾。
而另一方面，凌霜雖然寬恕了眾人，卻也不敢放鬆對各分教的暗中監視，以防逃過的餘孽再起風雲。每日都有數百份密報呈上，各處教務也慢慢步上正軌，再加上隱於朝廷的密使不斷呈報著朝廷動向，凌霜終日打理這些不能省略的各式瑣事，忙得不可開交。
就這樣，眨眼間，已經過去了五個月。
偶爾夜深人靜的閒暇之時，凌霜便會思念起仇焰二兄弟，幾次提筆想書信一封，卻總是不知該說些什麼，只得作罷。有時翻閱文書太累走神之際，也會不由自主地想起仇焰、想起小鎣、想起花圃中的花、想到廚房煙囪升起的裊裊青煙……
凌霜唯一的娛樂，便是給那株險些夭折的小花澆澆水，看著它慢慢成形，長出新的嫩葉，每次發現它又長大了一些時，心中便會雀躍不已。有時候反過頭來回想一下，也會覺得不可思議，自己竟能從一株小小的植物身上得到片刻的滿足與喜悅。
但是，凌霜並不知道，除了他給小花澆水外，暗香還會暗中給小花施肥、除草、殺蟲。
暗香非常瞭解凌霜，知道這位大教主雖然百般疼愛這株小花，卻不懂得如此把它養好。就連澆水也只是想起或不忙時才來澆上一些，若沒有暗香一直暗中照顧，只怕這株小花早就枯萎了。
而且若要花長得好，施肥自然少不得，偏偏凌霜義是個癖潔的性子，絕不可能去沾那種髒東西。若這花長得淒淒慘慘，他又絕對會難過好一陣子。
體貼的暗香又不放心假手於人，只得她一個漂亮的女孩子皺著眉頭、捏著鼻子給那株小花施肥。不過，也最終令那花朵兒開得萬般嬌艷，令凌霜心情大好。
這一天，凌霜一如即往的忙碌在教務之中，暗香端著茶走了進來，輕輕放下，柔聲道：「教主，歇歇吧，您忙了兩個時辰了。」
凌霜端起茶喝了幾口，略微伸了伸懶腰，貼心的暗香走到他的背後幫他按摩，凌霜很受用地閉上眼睛享受起來。
「對了，教主，我聽守門的教徒說，這兩天有一青一少終日在門前徘徊，好像在等人，但又不上前，若去詢問他們，他們便會低頭離開，但過一會兒又會前來。」
「可有不軌？」凌霜問道。
「那倒沒有，所以奴婢只命他們小心防範，不必驚動教內。」
凌霜微微點頭，停了半晌，他忽然睜開眼睛，有些詫異地問道：「你說的是一個青年跟一個少年？」
「是啊。」暗香不解凌霜的驚愕，如實回答道。
「是什麼模樣？」凌霜情急之下一把抓住了暗香的手。
暗香的臉微微一紅，心急的凌霜並沒有察覺，暗香輕笑通：「說來也有趣，那青年是個瘸子，少年是個瞎子……教主？」
暗香的話還沒說完，凌霜已經飛一般奔了出去。凌霜的心跳得飛快，幾乎要破膛而出！
是他們嗎？是他們嗎？！
沿途無視跪下行禮的一干人等，甚至連開口喚他的袁浩都沒有注意到，凌霜像陣風似的撲了出去！嚇得看門的弟子以為出了什麼大事。
凌霜四下張望，終於在遠處的一棵大樹下，看到了兩抹熟悉的身影。
正坐在地上歇息的仇焰，看到凌霜後立刻咧著嘴笑了起來，他扶著樹慢慢站了起來，腿依然瘸著，只怕是真的殘了……而且很明顯，他這些時日過得並不好，衣衫又髒又亂，連小鎣的白淨小臉都佈滿了污痕。
小鎣的眼睛看不到，不知道哥哥為何忽然起了身，懵懂地呆坐著，側著耳朵聆聽著什麼。
熟悉的人，熟悉的動作，熟悉的氣氛，凌霜的眼眶驀然一熱，他想也沒想一下子奔了過去，一把抱住傻笑的仇焰，緊緊地擁住！
「痛！痛！凌霜，你弄疼我了。」仇焰依然說話沒個正經語調，痞痞的。
「是凌霜？」小鎣驚叫起來，摸索著站起身，雙手在空中摸來摸去。
凌霜的目光頃刻轉柔，鬆開仇焰，奔過去握住小鎣的雙手，笑著將他擁入了懷裡。小鎣開心的又蹦又跳，扒著凌霜的脖子不肯鬆手，凌霜更是高興地將他舉起來轉了好幾個圈，惹得仇焰醋意大發，很不爽的哼哼著。
「你們怎麼會來？」凌霜好不容易才從喜悅中抽出一點閒暇問道。
「哥哥在凌霜走後，連做夢都叫凌霜的名字呢！我們等了好久你都沒回去，我看哥哥等不及了，便說『哥，咱們去找凌霜吧』，你猜怎麼著？哥哥竟然當即抱著我就出發了！就帶了點碎銀子跟兩件換洗的衣服，什麼都沒計劃就走了！害得小鎣一路上吃了好多苦！」小鎣不滿地向凌霜抱怨起來。
「臭小子，居然敢告我的狀！」仇焰咬牙切齒地說道。
凌霜開懷大笑起來，望向仇焰的目光溫柔寵溺，臊得仇焰竟臉紅起來。
「教主……」
暗香的聲音驚回了沉浸在喜悅之中的凌霜，他這才驀然想起自己是在玉蓮教的大門前。再一回頭，果不其然，暗香、師傅、還有許多教徒都目光疑惑的看著他與仇家兩兄弟。
凌霜急忙將小鎣放下，有些無措地看向師傅：「他們是……」
一想到仇焰曾是與玉蓮教有過節的疾鷹門弟子，而疾鷹門又投靠過朝廷，凌霜只得隱瞞：「……是我的救命恩人，當日我受傷出逃便是受到他們兄弟的照顧。」
聽到是教主的救命恩人，暗香的目光這才緩和了一下，笑著弓身行禮說：「原來是兩位恩公，奴婢暗香向兩位恩公致謝了。」
仇焰有些尷尬的回了禮，小鎣則緊張地抓住了仇焰的衣袖，不安的表情展露無遺。
「暗香，你給他們二人安排一間上好的客房，好生伺候，不得怠慢！明白嗎？」
「奴婢知道。」暗香輕輕地笑了笑：「兩位恩公請隨奴婢來。」
仇焰疑慮地看了看凌霜，凌霜點點頭，仇焰這才抱起小鎣跟著暗香走了。
袁浩看了一眼凌霜便轉過身去，凌霜明白他的意思，便跟在其後。師徒二人走至練武的校場露台，袁浩背手而立，望著露台下方眾多習武的教眾，淡淡道：「那人是誰？」
「是弟子的救命恩人。」凌霜故作鎮定地回答道。
「與你有何關係？」
凌霜怔了怔：「他們是弟子的救命恩人……」
「沒有其它？」
袁浩那雙如劍般銳利的目光令凌霜有種無所遁形的感覺，他垂下頭，一時心亂如麻。若他承認，以師傅這樣容不得半分驚世駭俗的性情，極有可能對仇焰痛下殺手以絕後患！
「再無其它……」從未說過謊的凌霜，目光飄乎不定，不敢直視袁浩。
袁浩何其精明，一眼就看出凌霜在說謊，不由更加惱怒：「哼！若他是個女子，適才那一幕簡直就是和樂融融的一家團聚圖！你也不想想你是何等身份！居然眾目睽睽之下與一名男子摟摟抱抱，成何體統！」
「弟子只是一時忘形……」
「凌霜，為師從未干預過你的私事，但你最好不要走上『岔路』！」袁浩一字一句地說道，語含威脅。
「……」凌霜不再言語，垂首不語。
袁浩漠然轉過身，冷冷道：「我一手將你養大，教你為人處世的道理，若你令為師失望，為師不惜親手將你了斷！那對兄弟你多給他們些銀子，快點打發走吧！」
「師傅！」凌霜急急地叫了一聲。
「凌霜，不要讓為師把話點破！有些事，為師還沒有老得花了眼！」
凌霜不敢再多加頂撞，只得沉默了下來。
若以武功而言，凌霜不在袁浩之下，但一則凌霜敬重袁浩，從未忤逆過師傅。二則袁浩行事乾脆利落，極有可能二話不說便除去了仇焰與小鎣。凌霜不敢冒這個險。
仇焰與小鎣在客房之中安靜的歇息，小鎣坐在床畔，閒閒地倚在被上，忽然說道：「凌霜很為難吧？」
仇焰端起茶盅，慢慢飲下：「看來你我得小心自保，只怕凌霜也會顧及不到。」
正說著，凌霜冷著一張臉推門進入，仇焰急忙放下茶盅，露出了笑容，快步迎上：「你沒事吧？那位長者是什麼人？你看上去蠻怕他的。」
凌霜悶悶地坐到椅上，小鎣摸索著倚到了凌霜身邊。凌霜這才臉色稍緩，將小鎣抱坐在腿上：「他是我師傅，玉蓮教上任教主袁浩。」
「原來是袁老英雄……」仇焰喃喃道。
「凌霜，我們是不是給你添麻煩了？」小鎣怯生生地說。
凌霜勉強一笑，溫柔地摸了摸小鎣的頭。
「小鎣，咱們回去吧。」仇焰忽然說道。
凌霜一怔，頓時急得抓住仇焰的手腕：「你才剛來便要走？」
仇焰苦澀一笑：「我太自私了，只是一心想見你便飛奔而來，完全沒想過會令你為難……」
「不！我沒有什麼為難的！」凌霜煩躁了起來：「只是師傅他……我見到你們，是真的開心！我也不懂為何對你們牽腸掛肚，但是這次見到你們，我說什麼都不會再讓你們離開！師傅那邊我會想辦法！你們不許走！」
近乎霸道的命令，卻令仇焰跟小鎣笑了起來。
「你們笑什麼？」凌霜惱道。
「我是笑一段時間沒見，凌霜變得坦白多了。」仇焰壞壞地露出曖昧的眼神。
「小鎣笑是因為開心！開心凌霜說牽掛我跟哥哥！」
凌霜的臉一陣青一陣紅，有點惱，又有點無奈，但唯一不變的，是眼中蘊涵的發自心底的笑意。