一聲嘹亮的哀鳴自大廳裡傳出。
「你胡說些什麼?福妹同你我並無血緣關係，這點你應該很清楚才是。」
「話不是這麼說呀!」梁悟峰好不苦惱地塌著一對濃眉：「我同福妹自小一塊兒長大，有的只是兄妹之情，現在爹硬要我娶她，那感覺就好像……就好像亂倫嘛!誰會想娶自個兒妹子當妻子?」
「你別不知好歹了!」梁玉衡神情複雜地瞅著他。「能娶福妹為妻是你的福氣，瞧你說成什麼樣!」
「這福氣我還真消受不起!我看這新郎倌還不如讓給大哥你來做。」
一句無心的話卻讓梁玉衡眼色驀然黯沉，胸口猛然揪了下，原本白別的臉色更顯蒼白。
「別再說這種蠢話了!」勉強振作心神，清俊的眼嚴肅地注視著一臉苦狀的梁悟峰。「福妹德貌雙全，又有一身好本事，將來必能幫你打理好鏢局事務，能娶妻如此，你還有什麼不滿意的呢?」
「肆當然知道她人長得美又能幹，可……」梁悟峰雙掌撐住下顎。垂頭喪氣地道：「可她就是太能幹了……況且我對她沒那種感覺啊!」
再怎麼說他也是一個頂天立地的男子漢，娶個老婆強過自己，那他還有尊嚴嗎?
聽出他話語中的涵義，梁玉衡不悅地瞇起眼：「你嫌福妹太能幹了會讓你沒面子，是嗎?」
梁悟峰老實點頭承認。「她樣樣比我強，當我妹子不打緊，可要我娶一個比自己強的女子為妻，打死我都不干!我已經夠喪氣了，不想以後處境更難堪！」
「你——」梁玉衡一時氣結，好一會兒才又接上話：「虧你身為江湖兒女，竟有這麼迂腐的想法，枉費福妹處處為你設想!」
「就因為福妹待我好，所以我更不能娶她為妻!」梁悟峰理直氣壯地道。「不管她再怎麼能幹、比我有本事，但總是我的妹子，做哥哥的只會疼妹子，又怎會去忌妒和吃味?可當夫妻就不同了!男人嘛，總愛掙個面子，做妻子的怎能強過丈夫?福妹是個善解人意的女孩，她必然會為了我事事委屈隱忍，可我更不要她這個樣子，那會讓我覺得自己更加沒用，久而久之，兩人的感情只怕比兄妹還不如!」
他的話讓梁玉衡怔了好半晌，他沒想到一向行事率性、懶得費神的弟弟竟會想到這一層!
「我承認自己小家子氣，觀念迂腐!」梁悟峰繼續說道：「我的心胸還沒大到可以笑著接受妻子強過丈夫這種事。就因為自己沒辦法做到，只好老實承認，我不希望和福妹的關係變質，不希望她為了我不開心!所以我只能當她是妹子，大哥，你明白嗎?」
梁玉衡一時無語，悟峰這番話著實令他刮目相看，他並不盡如爹爹所想那般教人擔憂，只要有人在旁輔助，假以時日，必能獨當一面撐起鏢局。
「也罷，這件婚事我不再強逼你接受，你自個兒跟爹好好談談……」遲疑了下，方接續道：「福妹的身世至今仍是個謎，倘若她想起以前的事，爹爹也不會強求此事。」
「事情都過去那麼多年了，以前想不起來，現在更不可能想得起來，唉!老傢伙那麼固執，我要怎麼跟他談啊!」梁悟峰愁眉苦臉地道。
梁玉衡無語，這件事確實很難處理，連他也無能為力。
「哎呀!」梁悟峰突地發出一聲驚呼，粗獷的身子跟著驚跳起，一隻大掌猛拍著自己的額頭。
「怎麼了?」
「那把刀……福妹的那把彎刀……那兩個人肯定跟她的身世有關……」
他喃喃自語著，開始在房內採回踱步。
梁玉衡眉間掀起微波，神色沉凝地盯著梁悟峰：「把話說清楚，究竟發生了什麼事?」
梁悟峰一改平日散漫，正色道：「這次走鏢回程經哈薩關時，有兩名身著異服的外族男子一直跟在我們後面，當大夥兒在茶棚休息時，竟還上前要求福妹將刀借給他們瞧瞧，我堅持不給看，便和他們動起手來。」」福妹就是因此而受傷的?」
「呃……我以為三兩下就能解決他們……」語氣開始變得有點心虛：「誰知道那兩個怪人武功不高，可招數卻怪異得很，逼得福妹不得不拔刀助我退敵，沒想到那兩人看到了那把刀之後就走人了，真是怪哉!」
「為什麼現在才提起這件事?」
「禍是我惹的，我哪敢在老傢伙面前提起!」梁悟蜂悻悻地摸摸鼻子。
梁玉衡俊眉凝鎖，沉思了半晌後，徐徐抬眸對住梁悟峰，神情肅凝地吩咐：「這兩天記得加派人手戒備，明天的壽宴也要多加留心，尤其必須留意福妹的安全!」
※※※※※※※※※
深夜裡的威遠鏢局仍存留著少許浮動的氣息。
在忙碌了一整日打理明天壽宴的事情後，此刻，除去輪值守衛的趟子手，其餘之人無不沉浸於安穩的睡眠中。唯獨一抹纖細的影子獨坐於內院裡的養心亭。
凝視掌中浸潤在月光下照照生輝的匕首，梁善福怔怔地發著呆，自從白日見著這把匕首後，她的胸口像哽塞著什麼東西似的悶得難受，可她卻半點也想不起來關於這把匕首的事!
「這麼晚了，怎麼還不睡?」
溫柔的男聲緩緩蕩進亭裡，跟著一件披風搭上梁善福纖瘦的身子。
「大哥……」微愕地回眸，即迎上一雙柔煦眼波。
一身儒雅白衫的梁玉衡走至她面前坐下，視線觸及她掌中的匕首，微帶笑意的臉不覺斂下，雙眸浮上幾許憂色。
「還在想關於這把匕首的事嗎?我以為你已經放棄了。」
梁善福輕搖頭。「沒什麼，我只是睡不著……這把匕首很特別……讓人忍不住多看幾眼。」
「福妹……悟峰跟我提了那兩名外族人向你索刀觀看之事……你怎麼想?」他原是不想提的，可心裡莫名地升起一股恐懼……他害怕失去她!
梁善福展露一抹讓他心安的微笑。「我什麼也沒想，之所以沒跟大哥您提起，是因為覺得沒有必要。以前的事我既然忘了，又何必再去理會?」
這話一半真一半假，她不想去理會的原因是源自於害怕，但自己究竟怕些什麼，卻也說不上來。
「福妹……」梁玉衡開口想再說些什麼，卻冷不防教不遠處兩道如鬼魅般無聲無息飄近的身影給怔了一瞬——「小心!」
警告的話語方落，來人已欺近梁善福身後。
無暇多想，梁善福憑著直覺握住掌中匕首旋身一劃，藉機彈開身子，將闖入者帶離養心亭，以防來人攻向毫無防備之力的梁玉衡。
「來人呀!」梁玉衡鎮定地呼喊，卻無人回應，心裡不由得暗叫了聲糟，眼前這兩人身形詭異、飄忽莫測，只怕守夜的趟子手們皆已被撂倒!
見梁善福在兩人圍攻下實討不了便宜，略顯支絀，他立即又喊道：「來人呀!悟峰!有人闖入鏢局!」
兩道詭魅的身影微頓了下，互望一眼，跟著像是心有靈犀似的轉而攻向手無縛雞之力的梁玉衡，掌風在瞬間逼至他胸前。
「大哥!」
梁善福見狀忙向前疾撲，雙掌屈指成擒拿，襲向兩人後北背——
「啊!」
沒想到對方只是虛晃一招，在瞬即之間身形如無骨之魂般向後飄移，驚覺不妙之際，頸部驀地傳來一陣痛麻，在明白自己上當的當口她已然昏厥。
待梁悟峰趕到時，見到的便是這教人傻眼的一幕，這一切快如閃電，他根本來不及出手，只能眼睜睜地看著對方扛起梁善福迅捷輕盈地飄然而怯……
「快追啊!峰弟。」梁玉衡急切地喊道。
梁悟峰立即回神，雙足一點，上了屋頂，追到大街上，放眼望去一片漆黑寧靜，哪裡還看得到半個人影……
※※※※※※※※※
梁善福暈沉沉地醒了過來，眼前迷濛的白霧緩緩褪去，視線所及是一處陌生的房間。
這是哪裡?
驀地，那一晚遇襲的記憶清晰地掠過腦海。
無法顧及仍然沉重昏眩的腦子，她警覺地坐起身，下意識地往腰間摸索——
她的刀還在，那……匕首呢?
急忙地挽袖，沒有……再往衣襟裡一探，仍然沒有……
確定匕首不在自己身上，她疑惑地擰眉，那兩名異族男子擄走她肯定是為了她身上這把彎刀，可為什麼不見的卻是匕首?擄了她卻又不見有人看守著她?實在令人費解。
勉強支起身子下床，這才留意到床上鋪著氈毯，視線往前移動，房內的擺設與中原大不相同，雖簡單卻仍難掩濃厚的異族風味。
這到底是哪裡?
拖著沉重的身子走到窗邊，打開窗往外一望，底下是一片熱鬧喧騰，來來往往的人們身上穿著的……竟是色彩鮮艷的異族服飾
心下微微一驚，莫非她已來到關外?她到底昏迷了幾天?對方將她置於此地有何用意?
一連串的謎題讓她無法靜心思考，索性推門而出——
熱鬧的喳呼聲、吆喝聲立即湧入耳裡，空氣中飄蕩著食物的香氣，若她沒猜錯的話，此處應該是類似於中原的客棧。
當她一走下階梯，白皙的膚色、截然不同的服飾，立即引起眾人的注目。
伸手攔住跑堂的店家，開口便問：「這裡是哪兒?」
店家奇異地瞧了她好一會兒，那神情彷彿她問了一個很奇怪的問題似的。
「客倌是從關內來的吧?難怪不知此處是何處!」畢竟是生意人，馬上又堆起一臉笑回應道：「這裡呀，是咱們察蘭唯，一的市集，也是最熱鬧的地方。」
察蘭?她真的來到外族異地了?
令她不解的是，聽到這兩個字竟讓她心底升起一股莫名的熟悉感，在這之前她從未踏上這個國度呀。
謝過店家，順便點了幾樣食物，她找了一張空桌坐下，解下腰間的彎刀，置於桌面上。
留連在她身上的目光尚未移開，眾人的視線因見著了那把刀神情倏轉驚異，更加緊纏住她不放。
「姑娘，您的包子……」店家的話驀然止住，在瞧見桌上的彎刀時，同其他人一樣，臉現驚異之色地直瞅著梁善福。
「怎麼了?有什麼不對嗎?」察覺他怪異的神色，梁善福放下茶杯問道。
「沒、沒什麼!客倌，您慢用。」店家連忙搖頭，匆匆轉身離去。
鬼才相信沒什麼!
梁善福在心裡輕哼了聲，她方才明明瞧見店家看見她的刀時那乍變的神色。濃眉淡揚，她不動聲色地吃著包子，一邊留神著店裡眾人窺伺的目光。
※※※※※※※※※
察蘭皇宮內苑。
「王上，緋月彎刀和它的主人已在察蘭城內，下一步我們該怎麼做?」
微蕩的垂簾後，一道挺拔的身影緩緩立起，低沉有力的嗓音穿透紗簾而出：「察蘭國聖女彎刀重現……就連它的主人也死而復活了，這麼重要的事……是不是該讓城中百姓們知道?你應該知道怎麼做吧?」
「屬下明白!」
「等事情鬧得沸沸揚揚之後，想辦法將她迎回王宮；記住，不許讓聖月宮的人捷足先登!」
「屬下遵命!」
接獲指示，來人叩首之後，一步步轉身退離。
「慢著!」
前進的腳步倏止，復又恭謹地回身屈膝：「王上還有其它吩咐嗎?」
「將這個木盒送至聖月宮。」紗簾後遞出一隻黑檀木盒。
「這是……」
低沉的笑聲徐徐傳出：「這是本主送給荊國師的禮物，裡頭藏著一個大驚喜呢!」
來人接過木盒，銜命而去。
半晌，蕩漾著絲絲沉冷笑意的低柔嗓音徐徐輕吐：
「荊無極呀荊無極!本王倒要看看這次你如何接招!」
※※※※※※※※※
又來了!
走在街上的梁善福微頓住身子，蛾眉微蹙地環視週遭一眼。
兩天下來，數不清這是第幾次被人這麼明目張膽地注視，眾人驚異的眼光同昨日客棧裡的人一樣，在她與彎刀之間游移。
心裡隱約知道是自己身上這把刀的緣故，但她並不想明白、也不想追究這是怎麼回事，一心只想回轉鏢局。
這種逃避的心理對她而言是陌生的，她選擇忽視它。
不想在這裡多待一刻的她，腳步又加快了些許，心裡盤算著若要出城返回中原必得買馬，眼下立即搜尋市集上販馬之處。
方轉過街角，忽地一群人迎面而來，梁善福尚不及錯身迴避，數名察蘭子民已將她團團圍繞，緊接著朝她又是叩首又是跪拜的，教她怔愣錯愕得不知如何是好。
「拜見聖女!願聖女萬福!」
恭敬虔誠地膜拜稱頌引來更多人群的圍觀。
聖女?她什麼時候成了聖女?
怔愕了一瞬，梁善福迅速回神：「你、你們是不是弄錯了?我不是這裡的人，更不是什麼聖女!」
「沒錯沒錯!」人群中一名老者開口道：「姑娘手上的彎刀是咱們察蘭國聖月教的鎮教寶刀，擁有此刀之女便是察蘭聖女!」
「是呀是呀……」旁人紛紛出聲附和。
見眾人死纏不放，梁善福頭一回慌了手腳，極欲脫身離開的她，又不忍動手傷及這些察蘭子民，真個是進退兩難!
「簡直胡來!」
一聲粗喝驀然揚起，暫時紓解梁善福的困境。
揪攏的黛眉微鬆地望向來者……一名身形魁梧、蓄著滿臉落腮鬍的中年男子，身著繡著弦月形徽飾的黑色勁裝，神情冷肅地掃視眾人。
「你們好大的膽子，竟敢糾眾鬧事、危言聳聽!聖女人在聖月宮，哪來第二個聖女!」
梁善福聞言不禁鬆了一口氣，感激地望了中年漢子一眼。
「可、可是大護法……這位姑娘擁有鎮教寶刀……見刀如見聖女，不是嗎?」老者語音微顫地回道。
「具有此事?」虯髯漢子濃眉豎揚，微瞇起眼望向梁善福手中之刀……神色突地一變，眼光轉而望向彎刀的主人。
「姑娘，可否借刀一看?」沉吟半晌後，虯髯漢子提出要求。
「沒有必要!」梁善福想也沒想地拒絕。「我不是什麼聖女，這把刀更不是什麼鎮教寶刀，恕不奉陪!」
不想繼續趟渾水，她足下輕點，躍過眾人包圍，逕自離去。
人群後，不遠處，隱身於角落一張沒有表情的臉孔，將這一切盡收跟底，眸中的沉鬱複雜襯得那張帶疤的臉更顯晦黯。
※※※※※※※※※
弦月初升，聖月宮——座察蘭子民忠心膜拜崇仰的神殿，在濃墨似的夜裡兀自閃著冷冷銀輝。
書房內，一雙墨藍眼瞳低斂著，身前桌案上擺著一隻已開啟的木盒，修長的指漫不經心地把玩著盒中匕首。
案頭燭光微晃了下，長睫下的眼微揚：「寒江，是你嗎?進來吧!」
名喚寒江的男子沉默地走至書案前，面無表情的臉在瞥及盒中之物時，難得地在眉間眼底掀起微波。
「是誰送來的?」
「別沉著一張臉，這可是王上送給我的禮物呢!」荊無極唇角淡揚，神情悠哉地道。
「你一點也不驚訝?」他的反應讓他不解。
「寒江，你應該明白天底下沒有永遠的秘密!存在的只是時間的問題而已。」俊美如魅的臉龐泛著淡淡笑意，教人看不透他此刻的心思。
「穹蒼這麼做的用意你很清楚，接下來會有更多事情，你有什麼打算?」微微起伏的語調洩露出心中的擔憂。「現任的察蘭王可不是個腦袋簡單、好大喜功的魯男子!」
「是呀!真是令人感到欣慰啊……拔岳竟生得出如此出色的子嗣，察蘭子民有福了。」依舊是事不關己般的涼涼語調。
「你好像一點也不擔心?」寒江眉間的縐褶不自覺地加深；「別忘了你所稱讚的人想摘除的便是你這個眼中釘，他要消滅的不只是你，還有整個聖月教!」
「那又如何?」溫淡的嗓音一派從容。「換成是我，我也會這麼做!一個有作為的君主是不該受制於人，處處讓人掣肘的。」
「你的想法變了。」真是愈聽愈令人迷惑不解。「前任察蘭王這麼做時，你的反應和行動並非如此。」
荊無極緩緩抬眸，像是頗傷神地笑望著寒江。「怎麼你跟了我這麼些年，還不明白我嗎中」
這是在控訴他嗎?
寒江挑眉不語。主子的心思幽沉如海，自從多年前那一夜後，他不認為自己會有懂得他的一天。但這並不令他困擾，他的忠心永遠不變!
「你該知道拔岳無法和穹蒼並比。」荊無極繼續說道：「一者是因為當年時機不對，二者……拔岳是個庸才，目光短淺，貿然自立只會造成察蘭的滅亡……波斯總教可不會錯過如此大好機會。」
「難道你就不怕這次也可能會是相同的結果?」依他瞭解，波斯掌控察蘭的野心不變，不可能坐視察蘭脫離聖月教自治。
「不同的人、不同的時間會造成不同的結果。」
荊無極站起身，緩緩踱至窗邊，悠然賞著天邊迢遙的清冷星輝。「穹蒼是個聰明人，沒有把握的事他不會做。他料準了此刻正面臨內訌、國政大亂的波斯，必然再無心力插手察蘭之事，此時不動，更待何時?」
「聽你言下之意，是打算坐以待斃?」寒江不以為然地道。就算穹蒼王是個有為的明君，但他不以為他能容得下荊無極，他必定會徹底打垮聖月教的威信與勢力。
「坐以待斃?」荊無極回眸，興味地挑高一眉。「難得遇上這麼好玩的事，不接招豈不可惜了?我總得考驗考驗穹蒼的能耐呀。」
「那麼『她』呢?你打算如何面對?」這是從他進門到現在，心裡最牽掛之事。「這把匕首都到你手上了，你不會以為她人不在察蘭吧?」
頎長的身行微一凝頓，旋即偏首朝他露出一抹頗為煩惱的神色，似笑非笑、似真似假地怨道：
「真是傷腦筋啊……不是囑咐過你，將她送得愈遠愈好嗎?」