「謝謝你，醫生。」裡奧說。
醫生平靜地笑了一下作為回答，他轉過身填寫病歷，「陛下，您可以起來了。」
裡奧坐起來，扣好襯衫的扣子。
門外有腳步聲傳來，裡奧和醫生同時抬起頭來，帝國前任的君主，現在的大公羅德裡安高挑的身影閃現在門口。
「父親。」裡奧說。
「已經好了很多了。」微笑著走進來的羅德裡安接過醫生手中正在填寫的病歷，翻了翻。醫生跪下去，把自己的右手放在左胸口。羅德裡安大公揮了一下手，醫生退了出去。
直到醫生的身影從門口消失，羅德裡安才把目光從病歷上移開，饒有興趣地上下打量著自己的兒子，「有沒有什麼要和我說的？」
「對不起。」裡奧低下頭，躲開了羅德裡安大公的眼睛。
大公沒有說話，臉上的笑容也沒有消失。
遲疑了一下，裡奧接著說：「事實上，三年以前我就見過寒星了。從那個時候我就認定了她……知道她就是我要找的人。我悄悄地愛了她三年，她甚至不知道我的存在。我這樣做是因為，當時並沒有信心能夠給她幸福。三年之後，當我終於能夠迎娶她進宮，她竟然從我的身邊逃走……所以我就追去了……」
裡奧低下頭，如同做錯事的孩子，在等待家長責罵。很久沒有看到你裡奧臉上那種孩子氣的表情了，羅德裡安臉上出現了父親看自己兒子是自然迸發出來的脈脈溫情。
「然後你就帶著滿身的傷跑回來？知不知道當時我和你母親看到渾身是血地躺在醫院裡面昏迷不醒的時候，我們都傻了。總算清醒了，第一句竟然是池家的小姐在哪。」與其說是責備，還不如說是調侃，羅德裡安用似笑非笑的眼神看著對面的裡奧。
「對不起，我只是想讓她留在我身邊。像我愛她一樣，讓她也愛上我。」
「裡奧，你幸福嗎？」羅德裡安大公收斂了臉上的笑容。
「是的，父親。」與羅德裡安臉上嚴肅的表情成為鮮明的對比的是裡奧臉上那抹帶著羞澀的笑容。
「最近我一直在想，十八年以前我是不是做錯了什麼。硬塞給你一個和你沒有任何交集的女人做你的妻子。不但是我，在私下裡我也和池公爵談過這件事情，我們都覺得，十八年以前的那個決定太草率了。這場在外人看來是珠聯璧合的政治婚姻對你們兩個年輕人來說是不公平的，可是，事情已經做到了這種程度，我們已經沒有改變的可能。而且，池家的小姐從很小開始就接受了對於一個孩子來說是過於嚴酷的訓練……其實，那是個個性很強的孩子……」
「父親……」
「對不起，裡奧。命運安排你不得不承接我留下來的擔子，不能給你你想要的普通人的幸福。」
「父親，這些對我來說都是必須承受的，普通人的生活對我來說永遠是可望而不可及的，你不必……」
「裡奧，告訴我，你和池小姐在羅德爾鎮的那幾天，你有沒有萌生過要逃離帝都，逃離這個寶座的想法？」
「父親……」
「對不起，裡奧。」
低下頭，裡奧的臉上並沒有帶出自己的想法，但是等他再一次抬起頭來，眼睛裡面已經蒙上了一層水霧，「您不必自責，父親。您不能給我普通人的生活，卻給了我一個我愛著的，並且也愛著我的妻子，您給了我一生的幸福。而且……我還得感謝你，因為是您定下了我和寒星之間的婚約，才能夠讓我名正言順地迎娶她到我身邊來。」
「裡奧。」羅德裡安大公拍了拍裡奧德的肩頭，不常見的濃濃的親情在父子之間瀰漫開來……
走廊裡再一次傳來腳步聲，突如其來的聲音打斷了父子之間的交流。剛才離開的醫生再一次走進來，「打擾您了陛下，閣下，」見兩個人正盯著自己，醫生臉上露出了為難的神色，但是他還是很快地說下去，「皇家衛隊的修·伊特隊長讓我務必轉告您：池小姐清醒了。」
「醒了？」裡奧的聲音之中充滿了錯愕，臉上也不是羅德裡安大公所想像中的欣喜的表情。相反，那表情更像是深受打擊之後的無奈。揮了揮手，讓醫生離開，裡奧轉向羅德裡安大公尋求安慰，「父親，這也太說不過去了吧。」他嚷嚷著，「怎麼會這樣？從醫生說她快清醒開始，我沒日沒夜地守了她快一個星期了，她沒醒，怎麼我剛離開還不到兩個小時她就清醒了？」
裡奧臉上那種小孩子賭氣輸了的委屈表情讓羅德裡安哈哈大笑。他發現從特魯埃回來後，原本繃得很緊，常常把高貴、迷人，甚至有些格式化的笑容掛在臉上的那個裡奧不見了。更多他曾經想看卻沒見過的，生動的表情越來越多地出現在裡奧的臉上。
「父親？您怎麼了？」看見羅德裡安大公臉上露出了深思的表情，裡奧好奇地追問。
「我是在想，池寒星究竟是一個什麼樣的人，短短的幾天時間竟然讓你有這麼大的變化？聽說是一個很有活力的女孩子，真想她早一點嫁進皇宮，這樣一來，原本有些沉悶的皇宮很快就會熱鬧起來吧！」
「父親，不要嬌慣她，那是個很任性的孩子。」裡奧出聲抗議。
「哈哈——怎麼，比你這個丟掉國家大事不管，跑道特魯埃提前度蜜月的一國君主還要任性？」
「父親……」
「好了，裡奧，趕快去看看她吧。別因為怠慢了心上人不小心又被她跑掉了……」
新弗朗迪亞皇家醫院的特護病房裡，被注射了解毒素和抗生素的池寒星整整兩個星期都徘徊在死亡的邊緣。持續不斷的高燒，劇烈的頭疼，噁心的感覺折磨了她整整兩個星期。一直處在昏迷狀態的她直到不久以前才恢復了神志。
也許是因為身體比一般人要強壯，還不到連個小時，她就已經能夠坐起來了，甚至能夠精神抖擻地啃自家兄長給削好的水果。她的身邊，公爵夫人心疼地看著臉色蒼白，更加消瘦的女兒。
她的目光從池寒星的臉上滑落到了她的胸口，加重了不安的感覺。雖然兩個星期之後，裡奧留在池寒星身體上的吻痕已經消失，但是，任誰看到那些遍佈了全身的印記都能夠猜測出，什麼事情發生在這個女孩子的身上。無論是把池寒星交到他們手上的修·伊特侍衛總長，還是幾乎每天都陪在池寒星身邊的裡奧皇帝都沒有告訴他們關於這些痕跡的任何信息。猜測助長了她心中的不安，但是，她知道池寒星剛剛清醒，還不是適合談論這些事情的時機。
陽光透過飄動在窗口的紗窗照在池寒星清瘦的臉上，朦朧的魅力讓公爵夫人也有些看呆了。不可否認，自己的女兒的確是一個世間少有的美人，也難怪裡奧皇帝經常會沒日沒夜地守在她的身邊，不讓任何無關的人接近她，就像是守候著自己最珍視的寶貝。
「寒星——」
門被匆忙推開，發出了很大的噪音，惹得公爵夫人皺了一下眉。池家的長子出現在公爵夫人和池寒星的視線裡面。池寒星抬起頭來，見自己的哥哥有些慌亂，她正奇怪，池寒辰開口了，「寒星，裡奧皇帝陛下來看你了。」
「嗚……啊……不要。」池寒星呻吟了一下，丟掉才啃了一半的水果縮進被單裡，「我不想見他，就說我還沒清醒。」
「寒星……」公爵夫人無奈地看著自己的女兒，不知道從什麼時候開始，自己的女兒就對裡奧皇帝產生了排斥感，「不管怎樣，他都是你的未婚夫吧。而且，從你回到帝都開始他就一直守護著你，直到不久以前才離開，無論如何都要當面道一聲謝吧！」
「是你們在十八年以前定下我的婚事的，這件事情和我沒關係。」池寒星繼續往被單裡面縮，邊縮還邊嚷嚷著，「就說我又暈過去了，說我死了也行。」
走廊裡已經傳來皇家衛隊隊員們的皮靴敲擊地板的聲音，很快，門打開了，雜亂的腳步聲爭先恐後地湧進來。接著是一片寂靜……
過了很久，也沒有聽到任何聲音的池寒星正想探出頭去看個究竟，身上的被單被無情地拉了下來。
「不要欺負我，兄長大人——」池寒星翻轉身體，把臉埋在枕頭上喊。
「慢待戀人嘍！」
熱切的聲音在耳邊響起，池寒星愣住了。那個聲音好懷念……是只有在夢中才會聽到的聲音，竟然會在自己的耳邊響起？
池寒星翻過身體，坐了起來，「亞迪？」在看清楚面前的那張臉的確屬於自己最想見到的那個人的時候，她一躍而起，撲入了裡奧皇帝的懷裡。
「寒星——」
「陛下——」驚叫聲同時響起來，一個是出自公爵夫人的口，另一個則是池寒辰將軍喊出來的。
「咦？」在聽到自己哥哥的聲音之後，池寒星覺得哪裡有什麼不對了，她慢慢鬆開手。
站在面前的裡奧身上穿的是帝國的軍禮服，領口和袖口上的金色綬帶閃閃發光……他身邊的地毯上，醫護人員們都跪在地上，就連自己的母親和兄長也恭恭敬敬地站在一邊，能夠受到如此禮遇的，這個國家恐怕只有一個人，那個人就是自己的未婚夫，裡奧皇帝。
無視在場人的驚訝，裡奧再一次把池寒星拉進自己的懷裡，寵愛地在池寒星的唇上留下淺淺的一個吻，然後又轉向公爵夫人，「謝謝您，池夫人，在我不在的時候幫忙照顧寒星！」
「哪裡……」公爵夫人行了一個屈膝禮，忙再一次低下頭去，「一切都是因為寒星太任性了，還請您能夠原諒她。」
裡奧小心地把懷裡的池寒星放在床頭，把枕頭墊高，讓池寒星靠上去，「寒星，我有話要對你說。」
既然一國的君主已經如此明確地說出這樣的話，病房裡面那些不必要的人員都知趣地離開了，很快，房間裡就只留下裡奧和池寒星兩個人了。
微張著嘴巴的池寒星顯然還沒有從出乎意料的打擊中清醒過來，她目不轉睛地盯著裡奧，房間裡的氣氛一時顯得有些沉悶。
「你就是裡奧皇帝？」與其是在確認裡奧的身份，還不如說是想聽他親口說出來讓自己相信。
「是我，卡米亞蒂·D·裡奧，你的丈夫。」似乎很欣賞池寒星的反應，他坐在床頭饒有興趣地盯著她看。
「最多算是未婚夫。」池寒星鬧彆扭似的轉過頭去，迴避了裡奧眼睛裡面越來越炙熱的目光，那目光讓她想起了那個充滿情慾的夜晚。
「人都是我的了，現在還說這種話。」裡奧扳過池寒星的肩頭，讓她看著自己，「知道嗎，這一回你可真是嚇壞我了。我以為再也看不見你了，到時候，留下我自己又該怎麼辦？」溫柔的話語敲擊著池寒星的心靈。
轉身撲到裡奧的懷裡，池寒星哭得天昏地暗。現在她發現，自己是個徹頭徹尾的笨蛋。繞了一大圈，還差一點丟掉性命，直到最後才發現，自己想要的幸福就在原來站立的地方。不過，她並不後悔，因為如果沒有這次的經歷，她可能永遠都不知道，裡奧的懷裡是那麼的幸福、安定。
—本書完—