「不！」她幾乎是條件反射般尖叫，「你敢告知她，我立刻就殺了你！」她猙獰地瞪著她的女師傅，眼神狀若瘋狂。
女師傅歎了口氣，一隻手不知怎的撫上了蕭梟的頭髮：「孩子，可苦了你了。想哭的話，就別憋著。」
「我為什麼要哭？」蕭梟惡狠狠地摔掉女師傅的手，如同一個刺蝟，豎起了她滿身的尖刺，「你以為你是誰？敢這樣跟我說話？」
女師傅搖了搖頭，眼眶中忽然蓄滿了淚水，她慌忙別過頭去，拭去了搖搖欲墜的淚珠。
「你哭什麼？」蕭梟尖銳地責問，「你是不是在嘲笑我？」
「不，我沒有！」女師傅轉過頭，那張平庸的臉上雖然沒有什麼表情，但一雙清澈的大眼睛中滿是驚慌，「我永遠不會嘲笑你！不管你選擇怎麼做，我永遠都會毫無保留地支持你！」
「為什麼？」蕭梟冷冷地盯著女師傅，似乎想要從那張臉上看出答案來，「因為我是太子？你可以從我身上得到榮華富貴？」
「這麼多年來，你就是這樣看我的麼？」女師傅眼神清澈而透明，盛滿了關切與傷感，蕭梟豎著的刺就突然軟了下去。
「我沒有興趣怎樣看你！」她轉過身，但女師傅很快地又出現在她面前。
「別拒絕我的幫助！我知道你愛那個男人，你想生下肚子裡的孩子！沒有哪個母親捨得傷害自己的骨肉的！我可以幫助你度過這個難關！」
蕭梟的神色陰晴不定，忽然沉聲問道：「你帶我回來，他呢？」
女師傅的神色顯過一絲憂慮：「我不知道！」她看了一眼蕭梟，立刻補充，「當時你母親讓我迅速帶你回來，因為窩闊台的死士已經開始懷疑你了。所以，我只來得及將你帶走。」
蕭梟忽然臉一紅，當晚她和顏熾是怎般光景，全部落在女師傅眼裡，在女師傅面前，她真是沒有什麼隱私。
「你下了藥？」
「不然我無法帶走你。」女師傅坦言，「不過你放心，我下的藥不重。窩闊台志不在他，只要你不在，他會沒事的。哦，對了，我還派了你的那位易師傅去保護他了。」她卻不知道，在這之前，皇后早就冒充蕭梟的手跡，向那位易師傅下了密令去殺顏熾了。所以她透露信息讓易師傅到那裡去，無疑是給易師傅指了路，同時更讓這道密令變得可信了。
蕭梟鬆了口氣，忽然又厲聲道：「我憑什麼相信你？」
「就憑我們……」女師傅突然收口。
「什麼？」
「是師徒！在你還吃奶時，我就成了你的師傅！」
「你叫什麼名字？」
女師傅的神情悲喜交集：「這麼多年來，你第一次問我叫什麼名字！」她吸了口氣，「我叫蕭之蓮！」
「你也姓蕭？」
蕭之蓮欲言又止，她怎能告訴蕭梟，當年蕭梟的這個名字就是她給取的。她若說了，蕭梟的母親會放過她麼？蕭梟呢？又會陷入到怎樣的麻煩中去？這孩子已經夠苦了。剎那之間，在她心頭閃過無數幕往事，一時喉嚨哽咽竟答不出話來。好在蕭梟也沉浸在自己的心事中，未曾留意蕭之蓮的神色。
「你要怎麼幫我？」
「讓你成功地生下你的孩子！」
蕭之蓮比蕭梟想像當中更忠心不二，她對自己的護衛，就像小時候她曾經看見的一隻母鷹對幼鷹的保護！在蕭之蓮的照顧下，蕭梟的侵金計劃沒有任何阻礙就得以實施。攻破金國城池的當晚，蕭梟撫摸著肚子裡正在成形的孩子，手中把玩著顏熾送給她的「熾」，有多少個夜晚，她想要對空鳴放「熾」，呼喚顏熾的到來。但最終她的驕傲又阻止了這一行動。對「熾」觀察越久，她就對金國的這一發明越加佩服。她卻不知道，這被她喚作「熾」的傳信令正是顏熾在作戰期間所發明的其中一項作戰工具。她也曾經想要將「熾」在蒙古加以推廣，不知為何，始終沒有實施。如今，她懷著最後的希冀等待著那孩子的父親，但是她失望了。蕭之蓮在不遠處憐愛地看著她，無聲地歎氣。
「他沒有來！」蕭梟似在自言自語。但顏婧卻聽懂了她的言外之意。
「他來了，你就會改變作戰計劃麼？」
蕭梟的眼神很堅定：「不會！但我想讓他阻止我！」
顏婧歎氣：「命運真愛捉弄人！為什麼皇族的人想要一個家都這麼難？」
「但是他沒有出現！」蕭梟的聲音既絕望又痛苦。
「別懷疑他對你說過的一切。那絕對都是他的肺腑之言。」
「你根本就不知道他對我說過什麼！」
「但我一樣年輕過，你所享受過的，我都享受過。更何況，我是他的母親，沒有誰比我更瞭解我的兒子！」顏婧驕傲地說，「你也不能！」
「我為何不能？」蕭梟負氣地反問。
「因為你在懷疑他！」
「可是……」
「他不來，自然有他的理由！」顏婧忽然笑了，「你找我，不也是想要從我這裡瞭解他麼？」
蕭梟有些惱羞成怒：「你敢取笑我？」
「暴怒對你的孩子沒有好處！」
「不要你管！」
「那也是我的孩子！」顏婧「好心」地提醒蕭梟孩子的來源。
「你！」蕭梟氣結，「我終於知道他的狡詐從哪裡來了。」
「你很能幹！」顏婧沉思地望著蕭梟，「我實現不了的夢想，或許你可以實現！」
「夢想？」
「是的！」顏婧陷入了回憶，「當年我懷著熾兒發誓，有朝一日一定要踏平大宋江山！即使我不能，我也要我的熾兒做到！唉，沒想到世事難料，我們終究鬥不過運數！」
「你真的有這樣的想法？」蕭梟忽然覺得顏婧和自己親近起來。
顏婧點點頭，忽然擔心地問道：「你懷了孩子，能避過眾人耳目嗎？」
「不試怎麼會知道！」她自負地撫摸著肚子，「哼，如果他真的來找我，我倒要問問他，到底是什麼理由，讓他到現在才來找我！」她自己都還沒有意識到，她已經接受了顏婧的解釋，原本的猜疑、擔心，此刻都卸下心頭，對於前景，她又樂觀起來。
顏婧也欣慰地看著她，好像在為她卸下心頭重擔而高興。
「對了，」她忽然想到了什麼，「我得早點安排你。」她皺著眉頭瞅著顏婧片刻，展眉而樂。
***
金國皇后被斬殺的消息頃刻間不脛而走。一時之間，街頭巷尾，莫不議論紛紛。有人讚賞蒙哥的行動果決，對敵軍毫不手軟，深具帝王風範！也有人為金國的命運感歎，更為金國的絕色皇后而惋惜！但更多的人是畏懼於蒙哥的心狠手辣，連這樣一個美人也毫不憐惜，生擒後的第二天便將之斬殺於十萬大軍前。據說連現任大汗窩闊台都為之求情，但彼時刀斧手已手起刀落。說書人更是將這一情景大加改編，每每都要講得唾沫橫飛，而聽者始終津津有味。
「只聽得窩闊台一聲大叫：『刀下留人！』那刀斧手手一抖，一柄斧頭登時便懸在半空，不敢下落。說時遲，那時快，一道人影攸然掠過，刀斧手只覺得眼前一花，跪在他面前的美人就只剩下了一個白生生的脖子。饒是他砍人無數，此刻也嚇得魂飛魄散。呀的一聲，向後便倒。那脖子中，直至此時方噴出血來，但見血花映著萬丈光芒，絢麗多姿。十萬軍隊都似乎看見一個美麗動人的影子，從那具跪著的屍體上裊裊升起，向天庭飛去。窩闊台更是身不由己，拖著病體，踏上前去，想要拽住那個影子。」
「拉住了嗎？」
說書人白了問話人一眼：「金國皇后都已成了仙女了，哪裡還拉得住？」眾人皆覺惆悵。其間惟有一個聽客，面色慘白如屍，身體搖搖欲墜。
「喂，你怎麼啦？不是說要帶我去找答案嗎？怎麼聽起故事來了？」他身邊的人撩起面紗，露出一張臉來，大夥兒都硬生生嚇了一跳，不自覺地向邊上讓開。原來，那張臉上，從右眉到左邊嘴角橫過一條刀疤，肌肉外翻，甚是嚇人，正是跟著顏熾找答案的易哥哥。
顏熾置若罔聞，步履蹣跚向前走去。
「喂！古里古怪的傢伙，你去哪兒啊？」他連忙跟上，「你走穩點啊！」
穩？顏熾不知道還做不做得到。他究竟昏迷了多久啊？怎麼一醒來，所有的一切都改變了。金國亡了，南宋被困；蕭梟不告而別，母后橫死刑場；弟弟蹤跡全無，父王追隨自己的王國而去！還有什麼是沒有變的？他茫茫然走著，不知道將走向何方！冷不防臉頰一痛，有人狠狠地打了自己一個耳光。
「你到底怎麼了？叫你也不聽。」一張兇惡的臉在自己面前放大。
他是誰？顏熾模糊地想著，自己認識這個人麼？
「你是誰？」他不知道其實自己已經問了出來。
「我是誰？」那人誇張地指著自己的臉，「我是誰！你信不信我再打你一巴掌？我是你的救命恩人，沒有我你早就不在這兒了！」
救命恩人？顏熾皺眉：「誰讓你救我了？」
肩上又是一痛，不過很舒服，似乎身體上越痛，心靈上的疼痛就能夠稍微減少一點。
「你說什麼蠢話？有誰不想活著？」
有！顏熾混沌地點頭：「我不想！」
「那我乾脆殺了你！」
「謝謝！」顏熾笑著閉上眼睛，這樣就可以見到母后了，也能見到父王了。他等待著那完美的一擊！但是沒有，他有些厭惡地張開眼睛，發現那人正興致勃勃地盯著他：「你在騙我，對不對？你不想帶我尋找真相了，對不對？你想甩開我，對不對？我全部都猜對了，對不對？不過，我是不會上當的！」
答案？顏熾的嘴角叼起了一抹譏笑：「什麼答案？沒有答案！」
那人跳了起來：「你明明說要去找婧兒問清楚的！你明明告訴我婧兒是會說話的！」
「婧兒沒有了！答案也沒有了！」顏熾推開他，「你走吧！」
「你去哪兒？」那人又追了上來。
去哪兒？天知道！
「不管你去哪兒，我跟定你了！」那人氣鼓鼓地不離顏熾左右，「我可不像你，決定的事情說反悔就反悔！早知道你是這樣的人，我才不要救你！男子漢大丈夫提得起放得下，該做什麼，不該做什麼，應該是清清楚楚的才對！」
他一路顧自己嘀嘀咕咕，顏熾的心一點一點地沉了下去。某些東西又清清楚楚地浮現出來，包括身邊這個人！母后不在了，父王也不在了，真相似乎再也沒有被挖掘出來的可能！但是，這樣他就可以放任自己麼？或者自己真的在等待這樣一個可以放任的時機麼？不該如此！蕭梟是誰？他沒有弄明白！弟弟在何處？他沒有搞清楚！母后之死，父王之殪，國家之亡，所有種種，他一件也沒有處理，他怎麼可以就這樣放任？除非自己已經死了，但是顯然蒼天並沒有給他死的權利，那麼，他就必須義無返顧地完成一切等待完成的事！
「你說得對！」他轉身，拍了拍那人的肩膀，「不管你是誰，從此刻開始，你是我的親人了！」
「親人啊？」那人有些好玩地念叨著這個詞，「親人是什麼東西啊？」
「親人，就是和我的爹媽一樣親的人！」
「好玩！好玩！」那人樂得直拍手，「那是不是我也成了你的爹？」
「是！」
「那你還不叫我爹？」
顏熾低頭，猶豫了一下，再抬頭，望見對方純真如孩子般的眼神，笑了：「我們不可以成為很要好的朋友麼？為什麼要在乎這個輩分？」他終究叫不出來，儘管心底裡他已經認同了這個「爹」！
「朋友！好朋友！那你以後可不能再隨便讓我走了！」
「好！」
「嘿嘿，好朋友！」那人將右臂圈在顏熾的脖子上，左手手指點著顏熾的鼻子，「你，」手指再點回自己的鼻子，「和我，是好朋友了！」
顏熾微笑著，忽然覺得那種寒徹骨髓的冷意淡了下去。以為自己什麼都沒有了，想不到原來不是！雖然弟弟如今尚不知在哪裡，但至少身邊這個人是實實在在的！而弟弟，只要他還活著，自己就一定能夠將他找到！只是他再怎麼也想不到，他的弟弟，完顏烈，此刻正落在南宋的太子趙祺手裡。
***
「王爺，你打算怎麼處置這兩個人？」趙祺身邊的貼身護衛李兵打量著主子那陰晴不定的神色，忍不住問道。數日前，蒙古聯合南宋，將金國餘黨完顏承麟等人一併消滅在蔡州。那一戰役，蒙哥未曾親臨，來的是忽必烈。趙祺本以為忽必烈年輕好欺，想要分享戰果，結果忽必烈的狂妄與好戰比他哥哥過之有無不及，根本未把趙祺放在眼裡。趙祺表面上不敢說什麼，趁忽必烈忙於接納蔡州，整頓民情時，將完顏烈與李蓁蓁偷偷帶出。
趙祺陰陰地笑了一下：「你不是我肚子裡的蛔蟲麼？你倒是猜猜看！」
「屬下愚昧。」李兵諂媚地躬身，「王爺必然已有妙計！」
「馬屁精！」趙祺不屑地瞥了他一眼。
「王爺英明！」李兵面不改色，「不知王爺——」
「如今金國、西夏皆已亡國，我也不必再忌憚完顏熾了。倒是蒙古成了我們的心頭大患，據探子回報，蒙古已有攻打大宋的念頭。這場仗若真的打了起來……」他低頭不語。
李兵忽然笑道：「王爺索性趁著戰事將王位給搶了。」
趙祺頭也不回，就給了李兵一巴掌，李兵雖然能夠避開，但他愣是眼睛也不眨一眨，生受了下來。
「李兵啊，這種話可不是隨便可以亂說的！更何況即使搶了王位又怎樣？我不過是徒然做一個亡國之君罷了！」
「王爺英明！」李兵這一回是心悅誠服了，「那王爺打算——」
「只有利用這兩個人與蒙古搞好關係再說。」
「王爺想將這兩人交與蒙古太子蒙哥？」
趙祺讚許地瞟了李兵一眼，秋波蕩漾處，儘是情意綿綿。饒是李兵皮厚，此時粗獷的臉上也映出淡淡的紅色。趙祺忽然伸出手來，在李兵黝黑的臉上摸了一把。李兵直挺挺站著，一動也不動。
「李兵，你就是這點讓我喜歡。」趙祺哂歎，「雖然你口中甜言蜜語，但行為舉止卻又分寸掌握得恰如其分。別人或者避我猶如蛇蠍，或者阿諛奉承，以為我來者不拒！哼！」他俏麗的臉上怒意突現，「這些人哪，全是死有餘辜。」
李兵微笑著不動，背上已寒氣大熾。
「對了，就由你去和蒙哥傳個口信吧，就說他要的兩個人，在我手上！唔，如果他對這兩個人還有興趣，不妨約個時間，咱們談談！如若不是，我們就真的要做好應戰之備了。」轉眼之間，趙祺的面容又恢復正常，「哼，順便把這一消息放風出去，我也等著完顏熾的出現。若完顏熾能歸順我大宋，我也不怕他蒙哥！」
「王爺這一招一石二鳥之計真是厲害！」
「那你還不去辦！」趙祺似笑非笑，一對桃花眼又向李兵瞟了過去。李兵不敢多言，躬身便出去了。
「完顏熾，希望你不會讓我失望！」趙祺的眼神忽然諸多幽怨，「你若早和我聯手，又怎會被蕭梟這樣的喪門星纏上而落得下落不明？」
***
站在這個人面前，李兵才發現，自己能夠在趙祺手下做人，實在是一件相當幸福的事！這個人已經冷冷地逼視自己很久了，他敢拿自己的腦袋打賭，對方的確已經聽懂了自己傳達的意思，可是，對方仍然不置一詞！大廳裡靜得悄無聲息，這使得李兵又多了一重擔憂，他怕自己的汗珠突然落地，砸出的響聲萬一惹怒了對方，自己看來是沒有這個福氣去見趙祺了。對於這一點，他以前或許還有些懷疑，但是此刻，他不但完全相信對方的心狠手辣，而且還暗暗責怪傳言太不實在了：別說是金國皇后，只怕連他自己的親人他也可以眼睛都不眨一眨得下手，如果需要的話！
「你剛才說要和我做一項交易？」對方總算開口了。
「不，不是我！」李兵來不及松氣，慌忙接口，「是我國的太子！」
「是趙祺？」對方帶著面具，李兵看不出他的喜怒哀樂，心臟的搏動也因此更不聽使喚。
「是，是！」
對方忽然陰惻惻地笑了起來：「你知道我是誰吧？」
「知道，知道！」就是因為知道，才會這麼不受控制地害怕。一夜之間令西夏王朝土崩瓦解，一月之內讓大金帝國不復存在！蒙古最狡猾善戰的太子蒙哥！他怎麼會不知道！他只是想不到蒙哥與傳言實在是很不相符。他以為蒙哥會是一個剽悍的漠北男子，他以為蒙哥只懂得戰場殺人。他不知道真實的蒙哥會比趙祺還陰陽怪氣，他更不知道真實的蒙哥會長得這樣修長秀氣！雖然他似乎穿著很厚實的服飾，還戴著一個青面獠牙的面具。但他就是有一種感覺，這個蒙哥只怕比他的王爺趙祺還要瀟灑一點英俊一點！
「那麼，你以為我會和你們做這樣一項交易？」
李兵不敢回答，冷汗因為低著頭，一顆一顆地砸落在紅地毯上！
「不過，你的主子猜對了，我答應做這樣一項交易！滾吧，叫你的主人三日後在襄陽城見我！」
李兵真的是滾出去的，以至於身後發生的事他一概不知。
「你為何要答應？」蕭梟的母親耶律清蓮冷冷地現了身，一雙眼睛盯住蕭梟，她的「兒子」蒙哥，「金國西夏已滅，我不認為還要這兩個人質有何作用！」
「母親，你只需等待天下皆歸蒙古所有吧！至於過程，就讓『兒子』來經營。」蕭梟刻意強化了「兒子」這個字眼。
耶律清蓮的臉色變幻莫測：「你長大了，也懂得諷刺母親了。」她忽然有些傷感，「孩子，你也別怪母親。既然身在皇族，逐鹿中原就是我們的宿命。」
蕭梟黯然不語，或許母親是對的，既然她無法選擇出生，就只能接受命運！「母親，請原諒孩兒的出口莽撞！」
耶律清蓮歎了口氣，伸手想要揭開蕭梟的面具。蕭梟立時避了開去，耶律清蓮的手就這樣僵在了空中。
「怎麼？連母親也不能見你的真面目？」
「自古王位之爭多設眼線，母親又不是不知道！還是小心些的好！」面具下的聲音四平八穩，聽不出什麼情緒起落。
耶律清蓮的臉色青白交接，終於放下手來：「你變了！」
「孩兒就快接任大汗之位，成為天下之王。還能是以前那個不諳世事的小毛孩麼？孩兒越來越成熟穩重，難道母親不以為喜麼？」
耶律清蓮的臉色再變：「聽說你最近身體不太好，自己要稍微注意一下！」
「多謝母親關心！天下尚未統一，孩兒是不會身先士卒的！」
「我們母子之間的對話要這樣生分麼？」耶律清蓮有些生氣了。
「難道母親希望『兒子』依偎在您的懷裡麼？」蕭梟再次不客氣地指出了耶律清蓮話中的「子」。耶律清蓮不由頹然低頭。
「母親沒事的話，就請回吧！」
耶律清蓮抬起頭面向蕭之蓮，容顏竟頗顯蒼老：「你，要好好照顧太子！」
「皇妃請放心！」蕭之蓮與耶律清蓮對視，兩人的眼神都很複雜。耶律清蓮似隱含著內疚與恐懼，而蕭之蓮則含滿了無奈與傷感！不過這一切，蕭梟因為轉過了身，都沒有瞧見。直到耶律清蓮走遠了，她才緩緩轉身，目光之中淚意盈然。
「你母親也挺不容易！當年你外公臨死之際，仍拉著你母親的手，叮囑她想方設法讓自己的子孫統一天下。她——」蕭之蓮還待在說。蕭梟已經冷冷地打斷了她：「這些，你又如何知道？」
「我，我是你母親的丫鬟，一直就跟隨你的母親！這些事我自然知道，你母親也因為相信我，才讓我貼身照顧你的！」
蕭梟不語。
「對了，你打算怎麼辦？」
「三日後殺了趙祺！再攻佔襄陽！」蕭梟的聲音裡充滿了殺氣。
「你！」蕭之蓮有些氣結，「你忘記你現在的身體了？你知不知道孩子會感應到母親的情緒而發生變化的，難道你希望孩子一出生就變成一個殺人魔王嗎？」
蕭梟想要發怒，但忽然感應到了什麼，低下頭撫摩著腹部。
「他又在踢你了麼？」蕭之蓮走了過去，「多想想他吧！」
「你別以為你掌握了我的秘密就可以任意指使我！」蕭梟不耐煩地抬頭，「我就是因為想到他，才會出此下策！」她忽然摘掉了面具，「你看，我的臉上長滿了這些蝴蝶樣的斑點，現在根本不能以真面目示人，再過一個月，穿再多的衣服也藏不住他了，到時候我該怎麼辦？我只有以最快的速度攻下南宋！」
「欲速則不達！」蕭之蓮撫摸著蕭梟的臉頰，「南宋雖然國勢漸弱，但實力猶在。尤其是國內的一些名將，他們的忠心護衛，讓大宋固若金湯。速戰根本討不了好！你還需等待一個時機。至於你擔心的問題，有我在！到時候我們可以互換身份，瞞天過海！」
「瞞天過海？」蕭梟重複著這句話，腦海中浮現出一個人的影子。顏熾！為什麼顏熾到現在為止還沒有現身？他到底怎麼了？