石耀軍步出悅賓酒樓，經過這一年來的奔波勞頓，他原本墨黑的頭髮也添了不少銀絲，彷彿一下子蒼老了好幾歲。
「大爺！」在酒樓外頭等候的魏伯正和附近擺攤做營生的販子閒聊，聽一些小道消息，見到石耀軍出來，連忙迎了上去。「事情都談完了？」
「嗯。」石耀軍簡單地回道。
魏伯觀察著他嚴肅的臉色，於是小心翼翼地問道：「這些當行頭、行老的都是些見錢眼開的人，他們找你來，該不會是要大爺再把稻穀的價格降低吧？再這樣下去根本沒賺頭，連吃飯的錢都沒有了。」
「他倒是沒這麼說……」石耀軍這才咧著嘴笑了，臉上的陰霾也跟著一掃而空了。「只說現在時局不好，北方的旱災又愈來愈嚴重，加上這半年來有不少商人藉機囤積，害得白米價格高得嚇人，百姓們買不起，不少店舖也快生存不下去，現在朝廷要大量收購白米賑災，所以我手上有多少稻穀，他們都願意買下來，不過價格可能不會太高，但是也不失是個好機會。」就因為知道他不從中獲取厚利，做生意又很實在，不會乘機哄抬價格，大發災難財，因此行老才會找上自己。
「真的嗎？」魏伯樂得眉開眼笑。「那大爺剛剛在煩惱什麼？」
石耀軍搔了搔腦袋，露出一張傻呼呼的憨厚笑臉。「因為我現在反而擔心手上的貨不夠了。」想到那些有過生意往來的農戶寧可先勒緊褲帶，也願意把稻穀先給了他，款子以後再算，只因為相信他，這份恩情他一輩子都不會忘。
「這有什麼問題？只要大爺開口，那些曾經受過大爺恩惠的人都會願意伸出援手，所以我們這一年來只要人回到了康州，不怕沒東西吃，也不怕沒地方住，就算只是啃乾糧、打地鋪，大家都想盡自己一點力量來幫助大爺早日東山再起。」魏伯簡直樂歪了嘴。「所以說好人還是有好報，傻人也有傻福，老天爺還是有長眼的。」這時他不能再罵老天爺，得要心存感激了。
「這些恩情我都感念在心，不過現在我們得盡快回樊縣跟大家商量，要在最短的時間內準備好。」石耀軍知道這是一個很好的起步，得要把握機會。
魏伯興沖沖地說：「那就快走吧。」
「嗯。」石耀軍才這麼回答，冷不防地，眼角瞥見畫攤上掛的一幅水墨丹青，讓他本能地停下腳步。
「大爺？怎麼了？」魏伯見石耀軍沒跟上，便又踅了回來。
石耀軍的雙腳像是有自己的意識般，不由自主地走過去，來到一幅白衣觀音畫像前面，看到它就讓他想起了厲香桐。
以前有好幾次他都會坐在一旁，看著娘子專心凝神地畫著觀音，知道她是為了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快點清醒過來，所以每一筆一劃都充滿了虔誠之心。雖然石耀軍不懂什麼丹青，只覺得他的娘子真的好了不起，不只讀書識字，還會書法、繪畫，偏偏那些東西他都不會，每次只能用滿是崇拜的眼神癡癡地望著她，最後厲香桐便會嬌嗔地趕他出去，不讓他待在裡頭……
想到這裡，石耀軍眼眶都濕了。
「大爺，要買畫嗎？」賣畫的販子正低頭整理東西，見到有客人上門，連忙起身招呼。
聽不見這賣畫的販子在問什麼，石耀軍壓抑許久的情感瞬間崩塌了，他努力不去思念，就怕自己會不顧一切的衝到天霄城看厲香桐，可是所有的克制和忍耐在看到這幅白衣觀音之後全都化為烏有。
「大爺……你……」賣畫的販子看到一個大男人在眾目睽睽之下哭了，一時不知該怎麼辦才好。
「我沒事。」石耀軍倏地回過神來，用袖口抹去淚水，不敢再多看那幅白衣觀音像一眼，當然這畫沒有他的娘子畫得好，誰也比不上他的娘子，可是依然勾起他的思念，他趕緊匆匆地踱開。
已經一年了，娘子她不知道過得好不好？
石耀軍也只敢在心裡想著，不敢捎信去問，就怕真的聽到厲香桐改嫁的消息，像她那麼美好溫婉的女子，一定有人比自己更加珍惜她，能給她過好日子，可是雖然這麼告訴自己，卻也怕成了真，她這輩子再也不可能屬於他的了。
「大爺又想起夫人了？」魏伯一臉憐憫地看著石耀軍，大爺只有想起了夫人，才會難過地掉下淚來。「大爺這麼想念夫人，相信夫人也是一樣。」
魏伯想到一年前，當阿忠和阿良兩人送厲香桐主僕三人到安陵縣之後，兩人便又回到登陽縣找了份差事，也成了雙方連繫的管道，夫人的近況都是從他們口中得知，可是現在除了夫人，還多了一個「她」，這讓他更是左右為難，不知道該跟大爺說還是不該。
石耀軍下顎倏地抽緊。「我不希望娘子想我，早點忘了我對她比較好。」
「大爺何必這麼想。」魏伯歎了口氣。「要是可以，大爺想去看看夫人嗎？」雖然夫人再三強調不要讓石耀軍知道「她」的存在，就怕他會分神，會牽腸掛肚的，可是魏伯覺得不說又良心不安，心想還是先探探口氣再決定好了。
「現在的我有什麼臉去看她？又能跟她說什麼？」石耀軍用了甩頭，還是先辦正事要緊。「走吧！」
魏伯把話嚥回去，看來只好再等一等了。
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安陵縣——
「小姐，外面太陽這麼大，快進屋裡去，不然待會兒可會曬暈了。」小樁把收來的衣服洗好，一一披在竹竿上曬乾，這才喘了口氣，見到主子還蹲在菜圃裡，連忙揚聲催促。
厲香桐用袖口拭了下額上的薄汗。「我沒關係，想說摘一些菜起來，待會兒就可以下鍋炒來吃了。」
「小姐！」這時，菁兒從屋裡出來，見著主子蹲在外面，也急忙勸阻。「你快進來坐著，可不要累壞了。」
「做這麼點事不會累的。」厲香桐失笑地說。
小樁還是硬拖著厲香桐進了屋裡。「這些粗活還是讓奴婢來，小姐只要負責動筆畫畫就夠了。」
「大夫也說我的身子已經調養得差不多了，你們就別大驚小怪的。」說到動筆，厲香桐慶幸自己從五歲那年就開始學丹青，這十多年來都不曾間斷過，尤其對觀音像更為拿手，也才能在這時派上用場，餬口飯吃。「娃兒已經睡了？」
剛去哄孩子睡覺的菁兒先倒了杯水給主子，然後誇讚一番。「是啊，小小姐真的好乖，奴婢從沒見過這麼乖巧的小娃娃，只要我們哄她個兩句就睡著了，也不會在夜裡哭鬧，吵得別人沒辦法睡。」
「她就像她爹，老實又聽話。」厲香桐露出為人母親的驕傲神色。
因為石耀軍無法陪在她身邊，讓她經常從噩夢中醒來，一直很擔心無法順利地將孩子生下來，幸好恐懼的事沒有發生，女兒平安地落地。
小樁也坐下來歇腿，隨口問道：「小姐還不幫小小姐取名？」
厲香桐輕笑一聲。「我想讓相公來取，他可是娃兒的爹。」
「那要等多久？」菁兒歎道。
「不管多久我都會等下去。」厲香桐微笑地說。
小樁啜了口水之後說：「還好城主有送來一些昂貴的補品，才把小姐的身子也養壯起來，不然小姐根本捨不得花錢買。」
「能看到大哥，知道娘雖然還是老樣子，卻過得比以前快樂，我也放心多了。」待生活安定下來，厲香桐曾經捎了封信回娘家，說明事情經過，也是希望不要讓親人擔心，想不到義兄會親自前來探望，這已經是莫大的安慰。
「是小姐想太多了。」小樁倒覺得收下金錢也沒關係，何必苦了自己。「城主好不容易來了，小姐真的不該拒絕那些銀子。」
厲香桐不以為然地哂笑。「相公正在吃苦，我又怎能接受娘家的資助，一個人在這兒享福，這也違背了我的初衷，何況我手邊也攢了不少銀子，生活還過得去，所以更不能收。」就因為義兄瞭解她，知曉自己的想法，最後也就不再勉強。
「那都已經過了一年，小姐真的還不打算請城主拉姑爺一把？城主不是也說只要小姐點頭，他可以去跟姑爺談，讓姑爺接受他的幫助。」小樁想起那天城主在這兒說的話，她在旁邊急著跟主子使眼色，就是希望主子快點答應。
「才不過一年而已，我對相公有信心。」即便厲香桐夜裡常常躲在被子裡哭泣，想念石耀軍，也心疼他在外頭吃苦，她還是要忍耐。
就在這時，房裡傳來嬰兒哭聲，小樁和菁兒同時搶著進去抱孩子。
「小小姐不哭……」
「八成是餓了……」
厲香桐也跟著進了房，將孩子抱過來餵奶，當她用著溫柔慈愛的目光看著懷中才幾個月大的女兒，那粉嫩的小臉真是像極了自己，可是個性卻遺傳了石耀軍，讓人想要好好疼惜。
「娃兒，我們一起來等你爹回來，他見到你一定會很歡喜的。」厲香桐想到石耀軍要是知道自己當爹了，準會開心得哭了。
她更相信不久之後，他們一家三口就能團聚了。
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又過了三個月——
當石耀軍再度回到登陽縣，每回的心情都是格外的複雜難受，他曾經在這兒一手建立了屬於自己的家，也是在這裡失去，連同他心愛的娘子，箇中滋味只有他最清楚。
當天晚上，石耀軍就借住在一間民宅裡，房子的主人也曾經受過他的恩惠，知道他要待在這裡幾天，便讓出一間房來。
魏伯掀開簾子進房，見石耀軍癡癡地看著拿在手上的鞋，那雙鞋早就破到不能穿了，可他就是捨不得丟，因為那是夫人親手縫的。
「大爺知道看了會難過，又何必非去不可？」想到石耀軍站在以前住的那座府邸門外，看著如今都已經是別人家的宅子，那蕭瑟悲傷的表情，讓他看了都於心不忍，偏偏這個傻子又愛去。
「這樣我才能不斷地提醒自己要更努力才行。」石耀軍吸了吸氣，將手上的鞋又收起來。「魏伯困的話就先睡。」
「我還不睏，只是在想這次的生意也賺了點錢，雖然數目不是很多，而大爺平常又沒什麼花用……」魏伯心想總要買點什麼給孩子，還得幫夫人補補身子，可是又不曉得該怎麼向石耀軍開口，才不會讓他起了疑心。
石耀軍抬起憨實的黝黑臉孔，因為信任魏伯，自然也就不疑有他。「你要用銀子嗎？需要多少，我看看夠不夠？」
「不是我要用……」魏伯都快憋不住了，心裡有話不能說出來真的很痛苦，再想到孩子都出生好幾個月了都還見不到爹，真的好可憐。「到底能不能說？要是說了，夫人會不會怪我？」
「魏伯，你在說什麼？」石耀軍見他煩躁地踱來踱去，嘴裡嘟嘟囔囔的，這還是第一次見到他這模樣。
魏伯滿是皺紋的臉上神色一整，下定了決心。「好，我告訴你吧……」要是夫人沒有生下孩子，他還忍得住，可是現在有了女兒，再不讓石耀軍見上一面，實在太殘忍了，於是豁了出去。「其實夫人那天根本沒回娘家，她現在人還留在康州。」
聞言，石耀軍怔愣了半天，才慢慢聽懂了。「你……再……說一遍……」他聲音顫抖地問道。
「夫人早就知道所有的事，知道大爺說要納妾是騙她的。」
「你說什麼？」石耀軍猛地站起身，急吼吼地問。
「噓！小聲一點！」魏伯忙不迭安撫。
「她……你說娘子都知道了？」顧慮到屋主一家人都睡了，石耀軍強迫自己先冷靜下來問個仔細。「那她為什麼還要我休了她？為什麼一句話都不說？」
「夫人就是瞭解大爺的難處，所以才什麼都不說就要你休了她。」這點魏伯都不禁要佩服厲香桐的堅強。
「她什麼都知道了？」石耀軍晃了一晃，高大身軀又跌坐回凳子上。
「是。」魏伯頷首。
「她現在人還在康州？」
「是，夫人就在安陵縣等著大爺東山再起之後去接她回家。」魏伯拭著眼角的淚水，其實不只大爺傻，夫人也傻，這兩個傻子，真是天生一對。
「我現在就去找她！」石耀軍紅了眼眶，喉頭也梗住了，想不到他們距離這麼近，只要一天就可以見到面了。
「要去也得等到明天早上，這會兒哪租得到馬車？大爺還是先睡一會兒，養足了精神，明天才好趕路。」魏伯原本打算把女兒的事也說出來，不過又想還是讓夫人親口告訴他好了。
「可是還要好幾個時辰才天亮……」這次換石耀軍來回踱著步子，今晚根本就睡不著。「娘子，你真是比我還傻……為什麼要這麼傻？娘子，你一定要等我，我馬上就去找你……」
魏伯打了個大呵欠，躺在床上，把話說出來，他終於可以睡個好覺了。
就這樣，翌日一大清早，石耀軍便租了輛馬車趕往安陵縣，恨不得生出一雙翅膀，讓他快點飛到心愛的娘子身邊。
趕了一天的路，又在安陵縣找了好久，直到已經快午時，魏伯才確定就是眼前這間破房子，石耀軍便按捺不住地上前敲門。
叩叩叩……
「會是誰來了？」聽到重重的敲門聲，正蹲在井邊偷偷幫忙洗衣服的厲香桐抬起螓首，心想小樁才拿了剛畫好的觀音像去畫坊，應該不會這麼快就回來才對，而菁兒又在裡頭準備午飯，還有誰會上門？
聽到敲門聲又響了兩聲，彷彿真的很急，厲香桐也只好起身，把沾濕的小手往裙上擦了擦，然後前去應門。
待厲香桐拉開門栓，打開門扉的那一剎那，她看見了那張教自己朝思暮想的黝黑面容。
「娘子……」石耀軍瞠眼瞪著站在眼前的嬌美女子，一身粗布衣裳，臉上也不施脂粉，甚至身上連個配戴的飾物都沒有，只有他送的那支銀簪，眼淚都快掉下來了。
「你、你真的在這兒？」原本石耀軍還不敢完全相信，因為他的娘子很聰明的，不會做出這種傻事，此刻應該在天霄城讓人伺候，過著養尊處優的日子，不該在這裡受苦才對。
「相公……」厲香桐淚水盈眶地漾開笑靨。「你回來了！」
站在石耀軍身後的魏伯望著淚眼相對的兩人，這麼感人的場面連他看了都想哭了。「夫人，我真的沒辦法再隱瞞下去，還是告訴大爺了……好了，你們都別愣在門口，有話進去再說。」
「快點進來吧。」厲香桐收起淚水，伸手拉住石耀軍的大掌，見他還傻呼呼地看著自己，讓她想哭又想笑。
「好……」石耀軍愣愣的看著握住自己的小手，可以感覺到原本柔膩的肌膚，如今已經不復從前，心中百感交集、萬分不捨。
魏伯順手關上大門，打量四周的環境，要不是阿忠和阿良指路，他還不相信厲香桐能委屈自己住在這種地方，往後可不能再小看這位夫人了。
「吃過飯了嗎？」厲香桐柔聲地問著淨盯著自己的男人。
石耀軍癡癡凝睇著她柔美的笑臉，多少可以想見她吃過的苦頭，此刻卻笑得這麼燦爛，讓他胸口窒了窒，花了一會兒功夫才有辦法發出聲音。「為什麼要這麼做？我就是不想要娘子過這種日子才……」
「我當然知道，可是我想要過這種日子，我們是夫妻，當相公在努力要東山再起的時候，我又怎能只顧自己享福？既然夫妻是一體的，我更想要體會相公的心情，想知道什麼是貧窮，什麼是飢餓，如今這兩樣我都嘗過了。」厲香桐綻出勇氣十足的笑花。「我已經不再是過去那個沒用的厲香桐，只會拖累相公，成為相公的包袱和負擔……」
「不是！娘子才不是！」石耀軍用手掌捧住依然雪白，但經歷過一些風霜的玉頰，直到這一刻才完全相信厲香桐真的就在他眼前。
厲香桐也伸手輕撫著他憔悴蒼老許多的臉孔，連頭髮都有了幾縷銀絲。「傻子！就因為知道相公只會光憑一股傻勁的來對我好，我更不能那麼做。」
「娘子也好傻……真的好傻……」石耀軍用掌心覆住貼在自己臉上的小手。「你的手都變粗了……」
「相公會嫌棄嗎？」厲香桐含淚地逗他。
石耀軍急急澄清。「才不會，我只是……好心疼……娘子該早點跟我說，不該瞞我這麼久……」
「相公不也一樣瞞著我，明明發生那麼大的事，偏偏還騙我要納妾，故意傷我的心，我當然也要騙相公，這樣才算扯平了。」厲香桐餘怒未消地睨道。
「娘子生氣了？」石耀軍不知所措地問。
厲香桐嬌橫一眼。「我當然生氣，要知道比起看著你納妾，我寧可跟著你吃苦，就算叫我上街要飯都願意。」
「不成、不成！」石耀軍一臉大驚失色。「娘子怎麼可以上街要飯？那我還算是男人？還配當娘子的相公嗎？」
「你真是個傻子！」厲香桐嬌聲罵道。
石耀軍將她的小手湊到唇邊，萬般憐惜的親了又親。「娘子罵得對，可是不管發生什麼事，我只想讓娘子吃得好、住得好，不要吃一丁點的苦，那叫我當一輩子的傻子都願意。」
「就知道相公會這麼說，我才不許魏伯告訴你。」厲香桐歎了口氣，可是既然都知道了也沒辦法。「不過我先說好，在相公東山再起之前，我還是會繼續過現在的日子，努力攢錢養活自己。」
「那怎麼可以？我身上還有點銀子……」
「那是你做生意的本錢，我不能拿，何況我已經存了不少錢。」厲香桐板起小臉拒絕。「要是你不答應，以後就不要再來見我，反正你已經休了我，我不再是你的娘子。」
「好！我聽娘子的話……」石耀軍一把抱住她，不想再失去她一次，那他一定會活不下去，於是迭聲地嚷道：「你不要生氣，也不要不准我來……」
厲香桐也環抱住他的腰，淚水跟著決堤。「相公，我天天都會想著你……會一直等你來接我……」
「娘子放心，從現在開始，我會更加努力……」石耀軍也哭得淚流滿面。「我不會讓你失望。」
「傻子！我從來沒對你失望過，反而怕自己成了你的絆腳石……」厲香桐在他懷中嗚咽地喃道。
石耀軍聽了很是生氣。「誰敢這麼說娘子，我一輩子都不會原諒那個人，就算是娘子也不行。」
「好，我不說……我也會跟相公一樣努力的……」厲香桐又哭又笑地說。「總有一天，我們就能真的團圓了。」
「嗯、嗯。」石耀軍泣不成聲地點頭。
「我們進去吧。」厲香桐用袖口擦去淚水。
待他們一起跨進門檻，像是知道自己的爹來了，房裡的女嬰立即發出小小的、可憐兮兮的哭聲。
「這是什麼聲音？」石耀軍不禁豎起耳朵傾聽。
「相公聽不出來？」
「好像是嬰孩的哭聲？」石耀軍一時也沒想太多。「是從鄰居家裡傳來的嗎？怎麼哭了都沒人去哄孩子？」
「不是鄰居家裡傳來的。」厲香桐瞥了一眼他困惑的表情，於是噙著神秘的笑意走進房裡，將還在襁褓中的女兒抱了出來。「娃兒乖，不哭。」
石耀軍見她居然真的抱了個嬰孩出來，一臉怔愕，呆呆地問道：「這是……誰家的孩子？」
「相公看看她像誰？」厲香桐笑問。
「她像……」石耀軍把頭湊上去，看了又看，眉頭都打了好幾個結，因為越看就越覺得像自己心愛的娘子。
厲香桐端詳著他若有所思的表情，心裡多少有些憂慮。「我生的是個女兒，相公不喜歡嗎？」
「你是說……她……是我的……」石耀軍一臉張口結舌，震驚到無法把話說個完全。「我的……」
「她是我們的女兒，已經八個月大了。」厲香桐接下他的話。
「我、我們的女兒……」石耀軍嘴巴張得好大，因為真的太意外了，他怎麼也想不到自己已經當爹了。
「對不起，相公，我不該瞞著你有關女兒的事。」厲香桐自知這是不對的，他有權利知道。「可是我不想讓相公心裡懸念，然後走不開身……」
「我可以抱抱她嗎？」石耀軍滿眼渴望地問。
「手要這樣抱。」厲香桐將孩子交給他。
「這是……我的女兒……」待石耀軍抱穩孩子，原本在哭的女嬰陡地不哭了，睜著一雙烏溜溜的眼兒看著他，讓他一顆心都融化了，全都化成了淚水，在眼眶裡打轉。「我是爹，你知道嗎？」
在一旁的魏伯也高興地擦著淚水，不管日子過得怎麼苦，一家人能在一起才是最幸福的。
「啊！姑爺回來了！」煮好飯菜出來叫人的菁兒見狀，驚喜地叫道。「真是太好了，小姐終於等到姑爺了……」
只見石耀軍小心翼翼的將女兒摟在懷中，臉上淨是眼淚、鼻涕，哭得就像個孩子。「我當爹了……我有女兒了……」
懷中的女嬰不知是被石耀軍的哭聲嚇到了，還是感受到親爹的心情，也跟著哇哇大哭，父女倆就這麼哭成一團。
到了最後，等到小樁也從畫坊回來，一家人終於能圍在一塊兒吃頓飯，雖然只是再簡單又平常不過的菜色，可是再沒有比這些更好吃的了。
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到了夜裡，其他人都很有默契地閃遠一點，也把孩子一起抱走，好讓石耀軍和厲香桐能夠獨處。
「娘子……」石耀軍粗啞的喚著摟在懷中的小女人，久別重逢，緊張的心情就像回到他們洞房花燭夜的那天晚上。
「嗯？」厲香桐玉頰也泛起紅暈。
「我……想親親娘子……」石耀軍喉結上下滾動著，嘴巴在厲香桐的頰邊摩挲，想再親近些，又不敢魯莽。「可以嗎？」
「這種事還用問嗎？」厲香桐嗔睨地問。
石耀軍馬上吻住那柔嫩的紅唇，又吮又啄，雙手在嬌軀上愛撫著，可是這樣還不夠，他想要的更多。
「我……我……」他難以啟齒。
「什麼？」覷著他火熱的目光，那是厲香桐再熟悉不過的眼神，身子也被點燃了，敏感的嬌顫。
「我想抱抱娘子，可是……又怕你的身子還沒調養好。」石耀軍把溫熱的掌心覆在她的小腹上。「生孩子很疼吧？」
「不疼，因為那是相公的，是我們的孩子……」厲香桐搖了下螓首。「相公喜歡我們的女兒嗎？」
「當然喜歡……」石耀軍說得很大聲，想要證明自己有多喜歡她為他生的女兒。「她是我見過最可愛的小娃兒，再沒有比她更漂亮的了。」
厲香桐嬌睨地笑了。「這麼說也不怕被人家笑。」
「笑就笑，我才不在乎……」石耀軍吞嚥了下口水，讓柔軟的嬌軀躺在床上，為厲香桐脫去鞋履，然後是衫裙，從秀氣的小腳，沿著雪白的小腿肚往上親著，聽著那柔弱的嬌喘，讓他更是慾望勃發。
「相公……」厲香桐不住喚著他，乞求著石耀軍的憐愛。
石耀軍順從自己的渴望，卸去身上的衣物。「我保證會很輕……很溫柔的……」當他與厲香桐親密的結合，在進入的那一瞬間，兩人的眼底都盈滿了淚水，因為他們終於又能在一起了。
「娘子，我愛你……」石耀軍梗聲地傾訴情意。
「我也是……」再沒有比現在的他們更幸福的了。
直到許久以後，石耀軍才滿臉懊惱，都怪他一時忘形，沒有控制好力道。「我還是太粗魯了，有沒有弄疼你？」
「沒有，相公沒有弄疼我，我很喜歡……」厲香桐用指腹輕輕拂過他攏起的眉頭，有些嬌羞地安撫。
「真的？」石耀軍咧嘴傻笑。
「我只是怕太大聲……其他人會聽見。」厲香桐羞紅了臉，小聲地說，這兒可不像以前住的大房子，就只隔著一片薄薄的牆，什麼聲音都聽得見。
石耀軍親了親她微濕的鬢髮。「我會努力賺錢，以後買大一點的房子，就不怕被人聽到了。」
「相公不生我的氣？」厲香桐偎在他佈滿汗水的胸口上問。「不怪我沒有早點告訴你懷了身孕的事？」
「娘子全是為了我著想，我又怎麼會生你的氣呢？只是很希望孩子出生那天可以在身邊陪著你。」石耀軍多想親自迎接女兒來到人間，第一個抱住她。「謝謝你幫我生了個女兒，我會疼她、愛她，絕不會因為是女兒就疏忽她，會讓她知道女兒也是我的寶貝。」
因為石耀軍還記得她說過的話，讓厲香桐不禁動容，也就因為這份體貼，吃再多的苦都願意。
「還有明天早上我就得離開，因為除了康州的樊縣，還有其他地方也同樣盛產稻米，我想一一去拜訪那裡的農戶，只要我有誠意和信用，願意用最好的價錢來收購，不怕談不成生意。」石耀軍把自己的計劃說給她聽，也是要讓厲香桐安心。
「娘子就再等我五年……不！只要三年，我不會再讓你靠變賣自己的畫來攢錢。」當他知道這件事，真的好捨不得，想到厲香桐根本不需要賺錢養活自己和女兒，那是他的責任，卻讓她一肩扛了起來。
厲香桐輕笑一下。「可是我卻很高興自己還有謀生能力，原本大哥也有意助你一臂之力，可是我知道相公絕對不會答應，現在我知道這麼做是對的。」
「我也明白他是一番好意，可是我不要那樣，若不能靠自己再重新站起來，有什麼資格給你幸福，以後我們的女兒長大，我也可以抬頭挺胸的跟她說，爹都是靠自己來讓你們母女倆有好日子過。」石耀軍很高興她這麼瞭解自己，沒有開口要厲玄赫給予金錢資助。
「那麼你想幫女兒取什麼名？」
石耀軍一臉喜出望外。「真的可以讓我取？可是我沒念過什麼書，怕取出來的名字不好聽。」
「你是她爹，不管取什麼名，她都會喜歡的。」厲香桐鼓勵地說。
聽了，石耀軍搔了搔腦袋。「那……就叫平安吧，我這個爹不能給她什麼，只求她這輩子都能過得平平安安就好。」
厲香桐聽了也很喜歡。「平安，石平安，真是個好名字。」
「娘子，謝謝你願意等我。」石耀軍由衷地說。
「誰教你是我相公。」厲香桐紅著眼圈嬌啐。
石耀軍呵呵傻笑。
「傻子！」厲香桐又偎近了些，想要多留住一些相處的時光，可以撐到下次石耀軍回到家門為止。
於是，接下來的三年裡頭，或許老天爺真的疼傻子，也或許時局越不好，天災頻傳，像石耀軍這種誠懇又老實的生意人也就更加難能可貴，生意果真愈做愈大，當他覺得疲累，快要撐不下去時，知道有個家，還有他最愛的家人正在等他，益發鼓舞著他往前走。
就這樣，前前後後一共花了將近五年的時間，石耀軍終於在安陵縣買下一間宅子，把厲香桐她們母女接回家同住，雖然沒有以前在登陽縣的那間來得大，不過心想夠住就好，他不講派頭，也不要奢華，只要全家大小不愁吃穿，多餘的錢財便可以用來幫助別人，因為自己能夠東山再起，也是靠著許多人的幫助才有今天。