跟在她身旁的命蓮嚇了一跳。
她受夠了！自那日他找上她問事情後，他成天不是黏在她身後，就是想逼問她夫家為誰，害她只好又去黏命蓮，讓宇文易無法得逞。結果他不問了，卻整日用眼睛盯著她的一舉一動，有時她一抬頭就會看到他那賊賊的笑。她真恨不得衝上去痛扁他一頓。「我只是想跟你學習做帳的技巧呀。」他嘻皮笑臉。
根本是胡扯！
「宇文少爺多此一舉了。要論做帳的技巧，你可比我強多了，怎需再學？」她咬牙回道。
命蓮識時務的站到－邊，看著他們不知是第幾次的唇槍舌劍。
「哎，別這麼說。那一堆亂得像雜草的帳被朝樓你整頓得有條不紊，我是該向你學習學習的。」
「少爺過獎。其實少爺只是忙於商務沒時間理帳罷了，否則哪需要朝樓替你整理。」
「懂得做、有時間做跟做得好不好是不同的。像你才花近一個月的時間就做好，而且帳理得如此分明，技巧好得沒話說，我怎能不向你討教妙方？」宇文易嘻皮笑臉之際還向她靠近了些。
實在講不出客套話了，離籬瞪著他，「少爺都不用去接洽生意或收帳嗎？」她記得最近有些款子要去收，怎麼見他像沒事人－直當她的跟屁蟲？
「爹爹都搶著去做了，我根本不用出去跑。」他爹不知道又有打啥主意，這個月一直搶著做事。反正他也想黏著朝樓，他愛做就讓他去吧，他樂得跟在朝樓身後做跟班。
「啊？老爺都做好了？」有問題！平時宇文騏那副頑童樣，根本不能想像他乖乖去收帳、接洽生意的模樣。肯定有問題！
「別管爹爹了，教我做帳的技巧吧！」趁著離籬沉思的當口，宇文易跑到她正前方又黏上她，兩人的鼻尖幾乎碰在一塊。
「哇－－」離籬被他嚇－跳，躲到命蓮身後，「別靠近我！我沒什麼可教你的！」
「呵……」宇文易正欲再度上前，遠處又傳來一串足音。宇文易愣了下，蹙緊雙眉回頭一看。
「宇文少爺，您的客人來了，朝樓及命蓮告退。」離籬的聲音如釋重負，卻帶點不悅。她拉著命蓮往籐樓跑，準備將手裡的帳冊及樓裡未整理好的帳務趁著宇文易見客時做好，之後火速回迎風院歇息。
宇文易看著離籬離去的背影，不悅的踱到欄杆旁，雙手抱胸。
這個月來，她們來訪了三、四次，宇文易已在第一次她們來時說明他已有意中人選，將娶其為妻，請她們死心，另覓良人。
原來這些女子都是城內「覽煙樓」的姑娘，賣藝不賣身，只是她們自己也明白，在那種環境下，被逼下海只是早晚的問題。所以都暗自留意，趁著自己尚是清白之身，想找個良人為自己贖身，嫁做人婦。
只是風月場所，又有幾人值得托付？於是在一次機會裡，她們見著了為談商務到覽煙樓應酬的宇文易。
為首的女子花名叫如煙，見宇文易不若其他客人，投向她的眼光除了讚賞外別無其他，感覺上是滿正派的人。在多方探問，和她細心巧妙的安排下，她數次與他碰面．確定了宇文易的人品。
這是一年多前的事，自那時起，如煙便常領著姊妹們來宇文府，一方面對宇文易下工夫，另一方面想博得宇文騏夫婦的好感，進而同意，甚或促其子娶親。她也表示得很明白，希望能成為宇文易之妻；原是富家千金的她是有資格成為正室的，與她同是賣藝不賣身的姊妹，也紛紛表示願為小妾，畢竟真心人難尋，只要他能對她們好，那居何位置又何妨？她們只是希望有個依靠而已。而如煙平時也很照顧她們，共侍一夫，如煙不會為難她們的。
宇文騏較不贊同。他已見過離籬，比較希望離籬成為自個兒的媳婦。不過若是宇文易想娶如煙為妻，他不會反對。雖然這樣一來對不起離家，但真心相屬才是他看重的事。至於其他三名女子，他看易兒是無福消受。
孟芸薹也不表示什麼意見。只要易兒喜愛，他要娶個尼姑她也不管－－當然也得人家肯嫁。所以決定權在宇文易手上。
長久時間下來，她們對宇文易下的苦心他雖不是無動於衷，但他也真的是對她們沒有特別的感覺。這一點他已在一年前就對她們說明白了。
但她們未曾放棄。如煙曾聽聞宇文易的娶妻條件，她也知道自己諸多不符，但既然他未曾尋得符合條件的女子，那又何妨給她機會一試？她的姊妹們自然也不放棄，就這樣在宇文府上演了一年多的餘興戲碼。
宇文易耐心以對，－方面是呵憐她們都是苦命女子，被迫身處青樓，想緊抓機會脫身，這點他能理解；另一方面他也可替她們引見合適的人選，為她們製造機會。但她們仍固執地纏著他，加上她們未曾踰矩，而且他理想中的女子也未出現，他沒理由回絕她們，那就任由她們去吧。
可現下不同，他尋到朝樓了，這個根本就像是為他量身訂做的奇特女子。錯過她，怕是不會再有第二人。該讓她們知難而退，徹底死心了。看著她們，宇文易已打算好，立直身軀等她們過來。
「宇文少爺。」如煙領著姊妹們向宇文易欠了欠身。
「隨我來吧。」宇文易轉過身，領著她們前往側廳。
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到了側廳，宇文易領頭落坐，其他女子也紛紛在宇文易的示意下坐下。
待婢女倒了茶水退下後，宇文易開口了，「如煙姑娘、銀釵姑娘，翠鈿姑娘、花簪姑娘，我想我說得不甚清楚，才使各位這個月來多跑了好幾趟。我就直言了。我已經尋得符合我娶妻條件的女子，也打算在近期內與她完婚，請各位今後別再到宇文府來了。」如煙開口道：「宇文少爺，我們都聽得很清楚，也明白少爺的意思。只是我們很想見見少爺所說的那名女子。」
「是呀，易少爺，我們不相信能有會帳務又懂武，還能言善道的女子。通常這樣的女子世間難得一見，可以說是根本不可能有。」翠鈿接口。
而後銀釵也開口了，「請易少爺讓我們見見那名女子。」
花簪也在一旁猛點頭，「易少爺，讓我們見見她嘛。要不然花簪不會死心的。」
「目前不可能，各位請回吧。」說完，他就要起身離開。
如煙開口喚住他，「宇文少爺，可否留步？」宇文易轉身，回視如煙清澈的眼。
「如煙想私下請教少爺幾個問題可好？」
宇文易猶豫了下，才點頭領著如煙往廳外走。
「如煙姊……」身後傳來姊妹們的叫喚，如煙回頭一笑。
「你們在這裡等一下，我會把探問的結果告訴你們的。」之後她隨著宇文易到廳外。
「如煙姑娘有什麼問題？」宇文易在兩人走得夠遠之後問。
「請宇文少爺明確告知如煙，心屬之人為誰？」她看著宇文易臉上瞬間閃過的－抹猶疑，繼續道：「如煙只是想知道那女子是何人，沒有別的用意。」
宇文易看著如煙，她的眼神沒有半點虛假，他微微笑了。「好，是我從離家帶回來的帳管。」如煙向來明事理，他信得過她。「帳管？」她微睜大了眼。梁帳管？那個宇文府中僕役告知她，處理帳務神通廣大的男人？
「她女扮男裝。」看出如煙的詫異，宇文易主動解釋。
「女……為何？」
「最近宇文府內有事，離世伯派她來幫我們的。」
「是……是嗎？」如煙低下頭，沉吟不語。
宇文易等她慢慢思索他告訴她的話。
半響，如煙抬起頭，回視宇文易。「如煙明白了。以後如煙和姊妹們不會再過來，宇文少爺請放心。」那梁帳管既是女子，宇文少爺又對她傾心，想來，她是符合宇文少爺所開條件的完美女子了。宇文易溫和的笑著，很高興沒看錯如煙，「如煙姑娘，你能明白就好。」
如煙回以一笑，「至於姊妹們，我會跟她們說清楚的。」她是明理的人，對宇文易其實沒有特別的情感，她只是希望能成為他妻子，托付終身，至於夫妻間的情誼，她相信是可以培養出來的。可是既然她已努力了一年有餘，仍不能使宇文易動心，而現在他也有意中人，她不會強求，只道是無緣罷了。
「勞煩如煙姑娘代為開導。」字文易看著如煙欠了欠身，轉頭回大廳，他開口喚住她，「如煙姑娘，你真的不要我替你們……」她回過身，對宇文易輕輕搖首。「宇文少爺的好意如煙心領了。其實如煙已有能力替自己贖身，只是放心不下姊妹們。而且若是宇文少爺現在替我們贖身，只怕梁姑娘會誤會。」況且現在由宇文易替她們買回賣身契，也會被旁人揣測她們的清譽，阻礙她們另覓良人的機會。
宇文易輕歎了口氣。「那如煙姑娘你們多保重。」風月場所，難保不出亂子。再等一等，等他能得朝樓的諒解後，他會讓如煙她們脫離風月之地的。這段期間，他會再替她們留意一些合適的人選介紹給她們認識，希望她們能遇到合意的人。
如煙綻著誠摯的笑回視他，「如煙預祝宇文少爺能如願娶得美嬌娘。」�������������
籐樓是宇文府收納帳冊也是辦公的地方，離籬與命蓮正於二樓帳房努力地整理帳冊。
暫時停下手邊的工作，命蓮看看離籬，疑遲的開口。「相公，你真的那麼討厭宇文少爺嗎？」在她眼中宇文易斯斯文文，脾氣也不差，長得更是俊秀，論文及武也不輸小姐，怎麼小姐就是討厭他、躲他躲得活像見鬼？
離離沒回話，照樣忙她的。
命蓮見狀，吞了吞口水，鼓起勇氣又問了一次。
離籬斜睨了她一眼，「當然。」
「可是……為什麼？」
因為他是個王八登徒子！離籬暗自咒罵：她當然沒說出口，一旦說了豈不自露他脫她衣服的馬腳？
命蓮很認真的跑到她面前坐下，「為什麼討厭宇文少爺？」好奇又專注的眼直盯著她，要求答案。
離籬看著命蓮，不自覺地停下手邊的工作，陷入自己的思緒裡。
是的，她討厭宇文易，不僅是因為他脫了她衣服而已。
他曾試著向她解釋：「第一次我真的是惡作劇，因為你什麼都贏我，我的確輸不起。但我當時當你是男孩，你也未曾否認，我以為脫脫衣服開個玩笑不打緊。換作是你被一個小你三、四歲的小孩贏過，你不會想小小報復一下嗎？」
她承認他說得沒錯，她的確也會這樣做，不過她可不會對宇文易承認。
「第二次真的是意外。當時我因為迷藥渾身無力，以為是那幫賊人做的。當我見你從洞外走進，以為是那幫賊人進來取我性命，我當然不願就此喪命，只想著要教訓他們，哪怕只是脫他們衣服我也高興呀。你一定知曉那種感覺不是嗎？」
就算離籬能瞭解她也沒表現出來，仍一副不為所動的樣子，惹得宇文易氣惱萬分。而她秉持著「討厭」他的想法離開，她「必須」討厭他。
她必須不斷提醒自己，討厭他、痛恨他，因為他漸漸不是她原來以為的那種人。他俊秀、風趣，經過一個多月的相處，他展現了她不希望知道的另一面，那令她深惡痛絕，她不要為此被他佔據思緒。一整個月見到他已令她快支持不住！她不要想著他，不要想他跟其他女子的關係，不要為此覺得傷痛，不要愛上他！
最後的念頭令她渾身一僵。愛？不！她要的是像爹與娘那種相屬與唯一的感情，專屬而絕對只有她一人。她不要與其他女子共侍一夫，否則她寧願獨自終老一生！看著別的女人佔據了相公的心她會發狂。她不要！
不，她絕對討厭、痛恨宇文易！
「相……相公？」命蓮見離籬由沉思轉為震驚又轉為咬牙切齒的臉龐，擔心地叫喚。
「不為什麼！」她從齒縫吐出這幾個字。
「啊？」命蓮對她的怒意感到不解。
「不為什麼，我就是討厭宇文易！」她大吼。
「是……」命蓮被嚇到了，從椅子上跳起來，退得老遠。
「對不起，我不是故意嚇你的……」離籬揉了揉額頭，抱歉地對命蓮笑笑。「這件事別提了；我們趕快弄一弄，回迎風院去歇息吧。
「好……」命蓮從牆角慢慢地走回來，小臉仍掩不住驚嚇，微微發白：小姐怎麼突然發這麼大的脾氣？她怎麼想也想不透。
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「唉……」籐樓的牆外，響起了低低的歎息聲。
宇文易倚著牆抬頭看天，神情無奈。剛送走如煙姑娘她們，立即奔回籐樓想再跟著朝樓，沒想到正好聽見命蓮的問題，他也就沒進去，靜靜地倚著牆等朝樓回答。沒想到朝樓仍是厭惡他厭惡得緊，連個理由都毋需有。
一個多月過去了，他向朝樓解釋，時時刻刻跟著她，對她表現自己迷人的一面，想化解朝樓對他的誤會，可是朝樓卻沒有一點軟化的跡象。他懊惱得想去撞牆！
腦海裡浮現朝樓的笑靨。她至今從沒對他笑過，她對命蓮笑，對爹、葛大辰他們笑，甚至對府內養的小狗都笑過，唯獨對他，始終都是冷冰冰的，他甚至嫉妒起那隻狗。天知道，他多想看她笑，只對他笑，看她對其他人的溫柔和緩，令他快發狂了，為什麼她就是不能諒解他？
他也好想看她著女裝，娉婷的向他走來，到他的懷抱裡。天知道，最近他看著她、靠近她，他費了多大的工夫才制止自己不碰她。每天聞著她身上傳來的青草香，他都感覺到自己的騷動與不安了。真糟糕，再這樣下去，他不知道還能忍多久……
情況的演變令他自己都苦笑起來。怎麼會變得如此？幾個月前他還想過幾年的逍遙日子，自從遇見朝樓後就變了樣，而確定朝樓就是自己今生唯一想擁有的完美妻室後，他的心更是不受自己控制，他已經陷下去了，速度快得連他自己都覺得驚訝……但他不在乎。反正事已至此，既巳無法挽回，那他非要朝樓也同他一起攪和不可。
所以，朝樓，你是我的，我一定會得到你。身為宇文騏的兒子，論纏功絕不輸人。我要纏到你棄械投降為止，定要纏到你成為我的妻子！
宇文易深吸了一口氣，又緩緩吐出。唉，朝樓……樓兒……
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陳宗善坐於書房案桌後，手肱撐在椅子扶手上，兩手手指交叉。
突然，由房內右側簾幕後走出一人，「老爺。」
「嗯。」陳宗善示意他上前。
古長天在他身旁耳語了一陣子。
陳宗善聽了微蹙眉頭。「知道了，那邊有消息嗎？」「籬家小姐盯得緊，暫時不會過來。」
「……我知道了，下去吧。」
「是。」古長天彎身退下。
陳宗善以指敲著椅子扶手，沉著臉坐在房中，想著……