青龍、白虎、朱雀、玄武，以及各個左右護法合集一堂，肅殺萬分的沉聲叫談者了，惟有朱雀，不曾開口。
「敵人也開始走火入魔時，我們倒打算改邪歸正了，有意思。」朱雀右側女子咯咯笑。
「我受夠了符啊咒啊什麼五花八門的的玩意兒，難道我們赤手空拳就打不了天下嗎？」其它人的護法不耐煩的道。
「要借用法術之便辦事時，怎麼就沒聽你抱怨了！「女子挑眉輕吟。
「我這是在替主於說的！」
「好了。」座上一人低喃，「現在的狀況是，我們已掌握大局，身居要職，既然如此，處事的手法自然和以往不同。妖異之術，是我們早期擴張版圖的手段之一，而今，則可以回歸正道，以常理處置國家天下大事。」
「用人話來說的意思就是：『朱雀，謝謝你這些年來用了這麼多邪門賤招幫我們攻城掠地，現在我們已經在朝堂上取得了優勢，也布好了人脈，你可以滾了，我們決定改當坦蕩蕩的正人君子了。』是嗎？」女子吊兒郎當的胡唱著。
「雖然說得很難聽，不過非常貼切。」座上一人低笑著。
女子誇張地挑眉膛眼。「喲，玩真的？」
「雖為宮中傳言，有邪術作祟，皇太子正喜歡這些不三不四的新鮮事，也找江湖術上來傳授此道。皇上向來不信怪力亂神，回京後發現此事，必會嚴厲徹查，屆時我們難逃瓜田李下之嫌——」
「所以得跟朱雀撇清關係，免得惹上身。」
女子非常諒解地閉著眼睛猛點頭。
「只是建議朱雀收斂一點。」
「因為朱雀已經成功布下太子咒，確定皇位不會由現今那個豬頭太子得手，你們才有膽放話，我倒想請教各位大老爺，你們料得出皇位接下來會掉到哪個狗頭太子手上呢？誰才是大清下一任的真命天子呢。她環胸傾頭，雙臂將衣衫底下的豪乳襯得異常高聳，沉重得令人蠢蠢欲動。
「繼任皇儲的人選，我們已大致有底——」
「不是他。」朱雀突然逸出了的淡語愣住全場。「下任皇上，不是你們以為的那個人。」
他們心中擁戴的對象尚未說出口，他如何得知？
「你們的算盤打錯了。他垂眸沉吟，似在夢吃。」敵方的人也和你們有同樣錯誤的推測，若你們不及早擦亮眼睛，敵我雙方下場就會一樣：家破人亡。「頓時廳內一片死寂，凝住了彼此的氣息。
朱雀確實有凡人不可解的能力，但這能力太陰邪、太特異，專人毛骨悚然。
「你何不直接說穿將來究竟是誰當皇帝！」一人怨道。
「太早。」他冷然起身。「等他飛上了龍座，你們自然會看見他一直隱藏的龍爪。」
「你要去哪裡。怎麼突然走人？」
女子跟著朱雀，回眼媚笑。「就像你們剛才說的，朱雀他呀，邵異能實在太過走火入魔了，所以我們這就改邪歸正去也，有空再跟你們慢慢串，各位正人君子，告辭囉。」
在離去的馬車中，女子狂笑不已。
「過癮過癮！我最愛看那些大少爺們被你整得灰頭土臉的德行。」
她邊笑邊跨坐至朱雀大腿上，雙腕勾著他的頸項。
「我沒在整人。」
「是啊，你當然沒有。」她又忍不住竊笑，但另一種渴望取取代了這餘興瑣事。「朱雀，還在發什麼呆啊？」
他有空茫的冥思中回望她的妖嗲，她盤扣盡開的前襟，袒露著成熟豐碩的雙乳，等待著他的蹂躪，她跨攤在他腿上的裙裡，正毫無遮掩地貼著他的男性。
「怎麼啦，清心寡慾的朱雀大人！」她慵懶地揉起他雄健的肉體，往下探索。「一點也不像往常的你。」
雖然他明顯的無此興致，仍然在她的撫弄下起了反應。
唔……她實在喜歡這種慾火狂妄的男人，挑逗起來太有成就感了。他沒那心情沒關係，她照樣可以自得其樂，享受他充滿官能美感與歡愉的身軀。
「我看起來像在整人嗎？」
「什麼……」她悶聲戰慄，深深坐進他壯碩的亢奮，感受在她之中強大的生命力。
「剛才和他們討論皇子之事的時候。」
她痛苦地正面跨坐在他之上不住扭動，逐漸加大動作，陶醉在迅速蔓延的迷眩中，根本聽不進他再說什麼。
「我已經在試著尊重他們的任何意見，順從大伙的意思，那看起來像在整人嗎？」
沒有人發現他的努力嗎？
「拜託你用點心……」她咬牙急喘，越發激烈。「讓我瘋狂吧，未雀。」
以往他的詭魅異能，被夥伴們視若珍寶，如今卻去給他太走火入魔的一句，棄若敝履，而又隱含恐懼。有人利用他的能力，以達成計謀；有人貪圖他的能力，以獲取歡勢；有人驚奇於他的能力，驚奇得像在看他耍猴戲。只有一個人對他說——別再濫用這種不屬於常人的力量了。
你是人，又不是怪物。
蘭蘭……倏地，女於暴怒地自他身上躍起，站在他眼前，火氣十足地猛力揮甩幾縷垂披而下的長髮，撐著一側車板與他對視，一臉激切未消的酡紅，氣息凌亂。
「朱雀，我想你最好把話跟我說清楚。你雖然不是我唯一的男人但我從沒惡劣到跟你做愛時還在我們之間夾進第三個人。
他依舊一派疏離，心不在焉。
「你在想誰？」她力持冷靜，卻還是除不掉窩囊氣，「你可以想之前大家爭論的皇子之事，可以想待會回府後要吃什麼，可以想要如何對付一直礙事的敵手，但你不應該、也不可以想著你是在和別的女人做愛！」
如果真這麼想，何不直接去找對方做？拿她當替代品，這算什麼？！
「你說話啊！」
「扣好你的衣扣，滾吧。」淡淡地，他又空茫地望著車窗上隔去風雪的沉重厚簾。
「朱雀。」她這才真的完全清醒過來，先前怒氣，一掃而空。
他已然進入一個人的恍惚世界。
她呆看朱雀良久，才遲緩地重重坐回他身側，認命一歎。
「原來你真的跟那穆姑娘在一起。」
朱雀蹙眉瞥，她還以苦笑。
「曼陀羅又在玩她自以為高明的詭計，想讓那個女人專司服侍你的身子，而她來做你任務上的得力夥伴，讓我完全無用武之地。」
「搞什麼？」
「小孩子嘛，難免天真，無傷大雅。」她的嗓音滿是疲憊。「如果曼陀羅知道我之所以一直佔著這右護法的位置，只是為了和你享受男歡女愛，不氣瘋才怪。」
「這到底在玩什麼把戲？」
「曼陀羅以為我企圖跟你成親，永遠把你拴往。」哎，想她也不過大曼陀羅五、六歲而已，心境倒蒼老得活像大她五、六十歲。「我看她八成拿你當父親來崇拜了。
那種非關情慾，英雄式的景仰與強烈的獨佔欲。
「真是可愛的丫頭。」玩這種天真的小把戲。「可惜她這回是裁定了。」
「打算教訓她？」
「我？何必。」她無奈地仰頭一笑，仍然大刺刺地敞著赤裸的胸脯，爽颯無比。「她已經在替自己搬石頭砸腳趾，用不著我出手。」
她才懶得跟小孩子攪和。她只捨得把精力花在兩件事上：做愛和挖錢。若不是她對男人挑剔得緊，早就下海為娼，有得玩有得賺，天天過著幸快樂的日子，含笑九泉了。
「曼陀羅太過崇拜你，有著跟你雷同的身世卻老忘了自己並沒有你的本領，非常地自抬身價，狗眼看人低，她其實很瞧不起你周圍的人，尤其是女人，像我啦，還有你那個寶貝的穆姑娘。」
「是嗎？」
「她當然不會在你面前表現出來，可她這回瞧錯人啦。」
「錯估你了？」
「不，是大小看你的穆姑娘。」
「她是滿人，不姓穆。」
「我管她姓墳姓墓，她叫亂葬崗我也不在乎，我只想問清一件事。」
她嚴肅地與他對。「你到底還要不要我？！」
他漠然回望著她的眼眸，並未如她預期地留連至她豪放的雙峰。
「你指哪方面的要？」
「廢活！若不是為了跟你做愛，我幹嘛替你幹那麼多無聊差事。」
「你是個相當有能力的女人。」
「我只想把能力用在能讓自己快活的事上。」
可惡，他居然真的對她的胴體無動於衷。「別再跟我拐彎抹角！你到底還要不要我？」她火了。
他擰眉深思。
嚴格說來，他不曾要過任何女人，女人們就會自動送上門。他想要過誰嗎？這疑惑轉至穆蘭時，又化為矛盾，因為面對她、想到她，總讓他產主某種陌生而遙遠的渴望。
那天，面對她內心坦誠的期待，他為什麼不予響應，傷了她細緻的感情？以往他根本不在意自己是否傷了別人，如今深陷別人也有感情的迷思中，他究竟出了什麼問題？
「你真的變了。她瞪著納望的怒眼。」我一直在刻意惹你，為什麼不生氣？為什麼不像以前那樣狠狠懲處我的冒犯，再瘋狂地跟我做愛？我們不是向來都這樣解決問題嗎？「他沉浸在迷濛的恩緒裡，飄蕩著。
這方面穆蘭就比你強多了，她處理事情絕沒你這麼難看。
那她會怎麼做？她會怎麼處置方才和大伙爭論的皇子之事？她又會如何解決右護法的問題？老實回答嗎？
「朱雀！」
「我認不得你。」
「什麼？」莫名其妙地，怎麼冒出這句？
他一臉肅殺地斜睨右護法，無言半晌。他從不知道，說實話會如此耗費元氣，也從沒這般赤裸裸地面對自己的。「我在回答你先前的問題。」他認真的逼視，凝重的氣勢，令她怔然，連眨眼也不敢。」我們雖然合作多年，但我認不得你，你的容貌、你的聲音、你的一舉一動……你若站在人群裡，我會根本不知道哪個是你。「在他的意念裡，她只是個模糊的影像，一個可有可無的存在，一個沒有面孔的角色。
這就是她在他心裡的份量？
她完全僵住，久久之後才找回自己的聲音。「只有我……在你看來是如此的嗎？」
「只有一個人在我看來不是如此。」讓他首次嘗到尋尋覓覓、朝思暮想的掛念滋味，那份見不著的空虛、焦心、煩躁，以及那份見著了的滿足、愉悅與渴望。
右護法硬直地僵坐著，終而，俐落地扣回所有衣扣，綰起散亂的髮絲，恢復平整的面貌，平整的呼吸，平整的思緒。
「謝謝你告訴我這些。」
她直視前方，看都不著朱雀一眼。她沒有笑意，沒有怒容，冷得沒有絲毫情緒。
「你對其他人也這麼說過了。
「不，你是唯一一個。
剎那間，她的冰雪防備差點崩解，洩漏在欣慰與心痛中的掙扎與軟弱，但她畢竟是從小在江湖險惡中混大的。
咧了整排牙齒，她便歹毒奸笑。
「那可真是小女子的榮幸。可是呀，傷了女人自尊是會招來大災禍的。」
「隨你出招。」
「不，我不出招。」
她滑頭地笑著勾他的手臂，故作無心地壓往自己的豐乳。「我不出招，對你就是最好的報復。」
他依然疏離。「邪惡的女人。」
「錯，真正正邪惡的是女孩。」
她吊著眼睛嘿嘿道。「我是聰明的女人，不做徒勞無功的蠢事，小女孩可就不同了，不懂分寸，不管他人感覺，不顧後果，不計代價，就只為了自己高興而已，那種愚莽，才真的邪惡而可怕。」
「曼陀羅沒那心思。」
「那是因為你不明白少女邪惡的潛力。」
馬車返抵成郡王府，迎向朱雀的，正是曼陀羅滿臉期盼的欣喜。
「你怎麼這麼早回來？」
與朱雀同時下車的右護法若有似無地挑眉邪笑。
「穆蘭和巴英被額勒春請去聽戲，到現在都還沒回來喔。」
他微微皺眉，無所表示，逕自回他的跨院裡。
「你不是在地四周布有結界嗎？你有沒有感覺到什麼異狀？」曼陀羅輕快地踏著薄雲，跟在他之後，無視右護法的存在。
「我沒再對她下結界了。」
不知為何，他情緒異常惡劣。
打從他撤掉對穆蘭下的一切法術，就一直被沉重的不安全感包圍，似乎再也掌握不了什麼，像個普通人一樣，對她充滿飄忽不定的焦慮。
他何必為她吃這種苦頭？幹嘛一而再、再而三地想取悅她，滿足她的要求？
「你沒有下結界？！」曼陀羅登時刷自臉色，僵立屋前。
「回你的廂房去。這兒不是你家，別忘了作客的規矩。」他淡漠地卸下披風，擱至桌面。
「是啊，成天頤指氣使地四處亂晃，好像你才是這府裡的格格。」右護法懶懶地撥去肩上雪花。
「你閃開！」
曼陀羅用力推開右護法，直衝至朱雀身前。！「你為什麼要撤掉結界？你不在乎穆蘭會出什麼事嗎？你不是一直都牢牢地圈著她嗎？」
「皇帝都不急了，你這太監吆喝個什麼勁兒啊。」右護法癱坐在炕上陶醉地挖著耳朵。
「可是穆蘭會有危險啊！」曼陀羅抓著他急嚷。「你趕快施點什麼法術，否則一切都完了！」
「我不是萬靈丹，什麼狀況都救得了；我也不是奴才，可以隨人使喚。倒是你，」朱雀森寒地冷視著。「你怎麼知道穆蘭有危險？！」
「我……我感覺到了啊。我這幾年來跟你多少也學了點本事，當然感覺會比較敏銳。」她不自在地鬆開朱雀的手臂，開始逃避他的雙眼。
他不說話，也不揭穿什麼，就靜靜地犀利瞪視，瞪得曼陀羅冷汗如雨，直想奪門而出。
詭異地，曼陀羅覺得四周的空氣似乎漸慚變得稀薄，難以呼吸。她開始用力喘著，心跳也逐慚急遽，週身湧上了難受的燥熱。怪了，她……怎麼會感覺這麼不舒服？
瞥至炕上坐沒坐相的右護法，沒事兒地好端端在那兒悠哉剪著下咒用的小紙人，而朱雀……她不敢看。
「我……我想先回房去……我……」好喘，可是喘了半天，她好像什麼氣也沒吸進去，整張臉漲得通紅，雙眼佈滿血絲。
為什麼她會吸不到氣？她犯什麼病了？
「朱雀，手下留情喔。要她不小心就這樣斃掉，您啥子都問不到呀。右護法的吟唱震住曼陀羅。
她猛抬起驚恐大眼，朱雀毫無表情，沒有一絲悲憫。
陰沉而寒煞，像冥府來的奪命使看，靜候她的死亡。
他從沒這樣待她過！為什麼？為什麼……曼陀羅口裡開始發出乾啞的燥喘聲，顫然癱撐在桌邊，瞠著雙瞳，鼻孔與小口也撐得老大，急切地尋求氣息。
有如離了水的金魚。
「你對穆蘭作了什麼？」他低喃。
她不是故意要設計穆蘭，只是以為朱雀會因為感覺到穆蘭身處險境，而像上次那樣前去抓穆蘭。她只是為了撮合兩人而製造一些小危險而已，根本沒有惡意！
曼陀羅窒息地抓著桌面，折斷秀麗的箔甲，涕淚糊亂了妝，竭力發出無聲的求援與掙扎。
「朱雀！」右護法喝道。懲戒也該有個限度，他是怎麼了，真想出人命嗎？
額勒春府裡戲班……沒有人在戲台上，可見觀戲之事儘是幌子。那人在何處？
「朱雀！」
他聽不見右護法凌厲的喝阻，看不見曼陀羅幾近斃命的腫脹面容，他的神思超乎肉體，襲往遙遠的彼方，瘋狂搜索穆蘭的蹤影。
額勒春的臥房，無人。會客的廳堂，無人，雪花紛飛的庭園，無人。女眷的住處，府裡其它院的每個角落，沒有，都沒有穆蘭的氣息，她人不在那裡。
「朱雀，曼陀羅沒氣了！你還不先住手再說？！」
人在哪裡？
他的靈體衝上高室，頓時整座額勒春府邸盡在眼底。
他不斷往上翱翔，視野由府邸迅速擴張至府外大街、曲折胡同、市井廟口、酒肆茶樓，乃至整座八旗內城，全在他的視野裡。
莫非人到外城去了？
突然一把勁道抓過他的衣檬，同時抓回他的神智。
「我不管你到底在想什麼、發啥於呆，但是曼陀羅要是死在這兒，你要如何處理這爛攤子？」右護法切齒低咒。
他茫然蹙眉，不歷地瞥向地上昏厥過去的曼陀羅。
「我沒要她死。」
「你斷了她的氣息，她能不死嗎？！」
「我沒這麼做。」
「你已經這麼做了！」老天，他難道連自己無意間幹了什麼都不曉得？「快把她先救起來，之後再來解決其它事！」
他煩躁歸煩躁，還是伸出了掌心，任奇異的風勁在他手中漩集，猛然間，迅速擴大地席捲整座跨院，打亂整片典雅的佈置，門窗聲爆響，狂亂地隨風翻打著。
曼陀羅猛地一聲，血脈全通了氣，開始粗重地急喘，急到岔氣，又咳又嘔。
右護法鬆了口氣，卻依然隱隱戰慄，一身濕冷。情況不妙，朱雀似乎不知道自己的能力有些失控。這會可不好玩了。
「丫頭，快招出穆姑娘的下落吧。再皮下去形同自找死路。」
她狼狽地俯在地上，心中有著前所未有的怨毒。她從沒這樣出過醜，從沒這樣淒慘，甚至淪人讓右護法那賤人挺身相救的下場。
「額勒春把人帶到哪去了。」
他巍然佇立曼陀羅頭前。
「穆蘭的……大姊夫家……」
「敬謹親王府？」右護法啼笑皆非地怪叫。
朱雀瞇起殺氣四射的雙眸，怪不得，他會完全追測不到穆蘭的蹤影。那座府哪裡儘是層層法陣，嚴密地阻絕一切不受歡迎的外來干擾。
「穆蘭的大姊前些天……生了第四個女兒，她姊夫叫戲班表演慶賀……」曼陀羅倔強地自個兒由地上奮力爬起，上氣不接下氣。「穆蘭和巴英去送禮，額勒春也跟著去。」
「是你通知他的？」他冷問。
曼陀羅垂著腦袋，擦拭著糊亂的妝容，沉默以對。
「滾出去。」
她一時不確定這句輕喃是否是她緊張過度的錯覺，直L一J到望見朱雀看也不看她一眼的剛冷側顏，才大起警戒。
不會吧！朱雀養她十六年，雖說不上親密，卻也無微不至地照料、教養她這麼多個日子，他對她多少也有點感情的。
「要我動手，還是喜我再說一次？」
「我這麼做全是為了撮合你跟穆蘭啊！」若因此被攆離他身邊，未免不公平。「我以為她在你的結界守護中一定安全，我也以為你會像上次那樣醋勁大發地把她抓回來，我——」
「不是每件事都像你以為的那樣進行。」他轉身面對她時、她被他陰冷的面容嚇得連忙卻步。「出去，滾出這座王府。
「不！我不要回到你那些低賤的手下裡，我要跟你一起待在這裡！」
「丫頭，咱們這些手下雖然低賤，可每個都奉你為大小姐般地伺侯喲。」右護法環胸吟道。
「你滾一邊去！我——」她話還沒說完，便被突來的掌風給整個人掃飛到屋外雪地上。瞪見眼前被摔上的門扉。
她才明白發生什麼事。
朱雀真的把她丟出來了！
「不要！讓我進去。她瘋了似地起身捶門。」你不可以這樣對我，我這麼做全是為了你啊！朱雀，放我進去！「她放聲哭著、喊著、捶打著、申冤著，卻傳不進朱雀耳裡。他只想著一件事——若逼急了額勒春這條狗，他會做出比跳牆更狠的事。
朱雀的顧慮，此刻完全印證在額勒春陰沉的眼瞳中。
無論是在之前熱鬧諠嘩的敬謹親王府廳堂裡，或在現在的府裡觀戲樓中，額勒春都比往常沉默。他的身份，在這座親玉府裡算不上什麼；他的才華，在這精英輩出的豪門裡更算不上什麼。
看著穆蘭與她俊美姊夫相處融洽的景象，他極感壓力。同為男人，他知道大姊夫雍容正派的氣度之下，對穆蘭存有何樣的悸動。
雖然他很有俗守禮教的定力，仍抹殺不了那份確已產生的感情。
「春五哥，你不喜歡這場合嗎？」穆蘭擔憂地低問。
戲台上鑼鼓暄天，觀戲樓上的人又是笑談著美麗的女嬰，又是戲子熱鬧的叱喝，襯得他的寂然益發反常。
「春五哥？」
「我們是不是早點離開比較好？」他溫文地勉強一笑。
「我擔心，傍晚這雪會下得越來越大，到時就不方便趕車回府了。」
「姊夫會打點好……」
「我不想受他太多招待。
「啊。」
也對，春五哥個性向來拘謹，留他下來，未免強人所難。「那……你等我一下，我去叫巴英……」
「巴英今兒個不回去。」
他斯文淡道。「他剛剛才跟我說，要在這兒玩通宵。可你是女孩兒，就算是親戚家，隨便留宿不太妥當。」
這她倒從沒想過。看看天色，雪勢確實有些濃，便依了額勒春的意思，提早回府。
上馬車前，額勒春向隨行太監使了個眼色，太監立即頷首坐到馬車伕身旁。
穆蘭把自家馬車留給巴英用，搭了額勒春的馬車，由他親自送回誠郡王府。可在路上，她一直不敢與他交談，因為今天的他……看來心事重重，還是別太煩擾他的好。
途中，車身一震，停下行進，前方太監來報，車輪陷迸泥雪裡，請格格、少爺至附近客棧小坐一會兒，整頓好了馬車自會立即通報他倆，趕回王府。
額勒春以客棧裡人多嘈雜為由，叫掌櫃的空個上房出來，以圖清靜。掌櫃的像招呼熟客似地，竟笑看回了一句：「小的知道，一切照老規矩。」
穆蘭不解，什麼老規矩？到二樓上房歇息……似乎不妥，額勒春則以下人們隨時會前來叫他們上路為由，以慈善堂的危機為餌，破除了她的猶豫不決。
「有人去衙門告慈善堂？」
「是啊。」他無奈地帶上房門，悄然落鎖。「我們想濟助弱小，別人則拚命阻撓，好像行善是什麼要不得的事。」
穆蘭認真地沉思著。「我想，太子把慈善堂辦得太過招搖也是原因之一吧。我當初辦堂是為了方便孩子們有收容之所，想收養孩子的父母們也有門路可尋。但……太子把它辦得像個慶典似的，極力營造自己功德無量的聲勢，卻沒好好兒地踏實辦事……」
「那咱們就踏踏實實地來辦點事兒吧。」
坐在圓凳上的穆蘭被他由身後按住肩頭，不住揉弄。頓時彈身而起。
「對……對不起，我不太喜歡別人碰我……」
「我不是別人，是你的夫君啊。」他溫柔勸道。
但額勒春的碰觸，只會讓她一再想到朱雀在書房曾對她施以的淫浪警告。
「成親之前，還……還是別……」
「我正是要確定我們真的成得了親。」他笑著將她狠勁拉回懷裡，粗野的勁道令她心慌。
「春……春五哥？」
「你實在是個令人垂涎的嬌娃，可惜身旁總是圍著出色的男子，教我放不下心。給我些證明，好讓我肯走你確實是我的人吧。」
否則他就失去了逃開皇上嚴厲查辦的護身符。
以皇上對穆蘭的疼惜，就算查出了他的爛帳，也不好重下懲處而牽連到穆蘭。可指婚的諭令遲遲不下來，恐怕皇上早識破他的企圖。而今之道，只有先下手為強。
「春五哥？」她力持鎮定的笑容，拚命掙扎。「我想……馬車大概快被拖出泥沼了，乾脆直接下去……「「沒有我的命令，它永遠都會處在泥沼裡。」
她驚瞪他的和煦笑容。馬車的受困……根本是陷阱！
「春五哥，你……還是放開我得好，店小二隨時會……」
「沒人會來壞事，你儘管放心享受吧。」
「春五哥……你放尊重點……」不對不對，這句該重聲喝斥，為什麼不用力點吼？為什麼不放聲大罵？「我要是在外頭耽擱太久，我家人定會……」
「我已經差人回你家交代，你和巴英今兒個住在大姊夫那兒了。」
他怎麼可以這樣？這和他往日行徑截然不同！
「穆蘭，我會好好待你的。」
「不要：你……走開！」她竭力在他的圈抱下撇頭閃躲他的唇舌。
她這才切實體會到，再斯文的男人，擁有的力量仍是男性的力量，她根本打不過。
蘭蘭，你不能把每個男人都當好人看。
這警告來得太早，她明白得太遲，就在額勤春吻上她時，她狠勁一咬，嘗到血味的剎那，她競發覺自己重重地摔跌至地上，額頭留下了擦撞到桌緣的大塊青紫。
她怎麼跌倒了？她頭昏眼花地迷糊想著。鮑左頰好痛，左半邊臉燒起來似地灼烈而腫痛，耳鳴陣陣。她唇中的血好像不是額勒春的，而是自她破裂的口腔氾濫至下顎。
她怎麼了？
「賤人。」額勒春傲然佇立，高高脾睨看幾乎被他一掌打昏的小身子。「原本想好好疼你的，既然你這麼喜歡跟我來硬的，何不早說呢？」
他猛地拖起穆蘭，摔到床榻上，伸手至床角一搜，就抓出了一把布條及短鞭。
「我跟你的嗜好合得不得了呢。」
他一邊冷笑，一邊迅速縛住她雙腕，高高吊在床柱邊的木欞間，逼使她艱困地跪在床榻上。「你喜歡討打，我剛好喜歡揍人。你說，我們是不是很配呢？」
她已經嚇得六神無主，先前慘遭直擊的昏眩又未退，完全聽不懂他的話，無法理解他的作為。她是不是在作夢？
「別擔心，我在這家客棧是老主顧，這房也偏僻得很，你可以儘管放聲叫的。他笑著撕扯起她的層層衣袍，興致高昂。」我等這一天已經等太久。咱們倆終於可以以真面目相對了。「他猙獰的笑容在剝出秀麗的肚兜時，立刻被單薄布片繃出的渾圓弧度燒得口乾舌燥，一臉敬虔、讚歎，而又淫邪。
真是太完美了。她所擁有的，遠超過他平日的想像，更勝過他嘗盡的庸脂俗粉。這是在錦繡叢中養大的玉人兒，絕純的心思，絕柔的性格，絕艷的身段，絕倫的姿色。
就算不是為了她的利用價值，擁有這樣的極品尤物也是值得。
正當他伸手揉向肚兜的高聳之處時，喀喇一聲，他駭然狂叫，嘶聲大吼地抱著被扭碎的右腕又哭又跳，瘋也似地尖嚎。
穆蘭隔著惶駭的淚水，什麼也看不清，只隱約見著一身素白的兩三個人影，解下她的雙腕，以披風包裹住她急遽戰慄的身軀，靜靜地，抱著她消失了蹤影。
客棧房內，只剩一個斷腕男子的淒厲哭吼。
她不知道自己是如何回到府裡，回到她的院落裡，回到朱雀懷裡。彷彿她被白衣人抱起的剎那，就已同時回到家中此刻的光景。
這是另一場夢嗎？
她越是顫抖，越是被摟得死緊。她可以感受到這份胸懷的每一處糾結肌理，可以感受到強烈的體溫，熟悉的氣息。
這是安全的，這是一直守護著她的，這是疼惜她的，這是可以信賴的。他不會以正人君子的面貌來掩飾真實的本性，他也不曾吝於給予吃力不討好的警訊。他什麼好話都不曾說給她聽，刻意作對似地處處打擊她的信心。但，她此刻才明瞭，那些毫不是基於惡意……她脆弱地在他懷裡伸長手臂，高高圈住他的頸項，終而放心地痛聲哭泣。
他什麼安慰的溫盲柔語都沒有，只有強勁有力的鐵臂，緊緊的、緊緊的，將她揉入胸膛裡。
他以臉頰摩挲著她的淚顏，吻著顆顆珠玉，繼而覆上她的雙唇，開始與她激切深吮。此時此刻，不再有少女的矜持，傲慢的自尊與閃避。
「事情已經太過走火人魔。大伙的意思是，用正常一點的方法來處置。」
青龍、白虎、朱雀、玄武，以及各個左右護法合集一堂，肅殺萬分的沉聲叫談者了，惟有朱雀，不曾開口。
「敵人也開始走火入魔時，我們倒打算改邪歸正了，有意思。」朱雀右側女子咯咯笑。
「我受夠了符啊咒啊什麼五花八門的的玩意兒，難道我們赤手空拳就打不了天下嗎？」其它人的護法不耐煩的道。
「要借用法術之便辦事時，怎麼就沒聽你抱怨了！「女子挑眉輕吟。
「我這是在替主於說的！」
「好了。」座上一人低喃，「現在的狀況是，我們已掌握大局，身居要職，既然如此，處事的手法自然和以往不同。妖異之術，是我們早期擴張版圖的手段之一，而今，則可以回歸正道，以常理處置國家天下大事。」
「用人話來說的意思就是：『朱雀，謝謝你這些年來用了這麼多邪門賤招幫我們攻城掠地，現在我們已經在朝堂上取得了優勢，也布好了人脈，你可以滾了，我們決定改當坦蕩蕩的正人君子了。』是嗎？」女子吊兒郎當的胡唱著。
「雖然說得很難聽，不過非常貼切。」座上一人低笑著。
女子誇張地挑眉膛眼。「喲，玩真的？」
「雖為宮中傳言，有邪術作祟，皇太子正喜歡這些不三不四的新鮮事，也找江湖術上來傳授此道。皇上向來不信怪力亂神，回京後發現此事，必會嚴厲徹查，屆時我們難逃瓜田李下之嫌——」
「所以得跟朱雀撇清關係，免得惹上身。」
女子非常諒解地閉著眼睛猛點頭。
「只是建議朱雀收斂一點。」
「因為朱雀已經成功布下太子咒，確定皇位不會由現今那個豬頭太子得手，你們才有膽放話，我倒想請教各位大老爺，你們料得出皇位接下來會掉到哪個狗頭太子手上呢？誰才是大清下一任的真命天子呢。她環胸傾頭，雙臂將衣衫底下的豪乳襯得異常高聳，沉重得令人蠢蠢欲動。
「繼任皇儲的人選，我們已大致有底——」
「不是他。」朱雀突然逸出了的淡語愣住全場。「下任皇上，不是你們以為的那個人。」
他們心中擁戴的對象尚未說出口，他如何得知？
「你們的算盤打錯了。他垂眸沉吟，似在夢吃。」敵方的人也和你們有同樣錯誤的推測，若你們不及早擦亮眼睛，敵我雙方下場就會一樣：家破人亡。「頓時廳內一片死寂，凝住了彼此的氣息。
朱雀確實有凡人不可解的能力，但這能力太陰邪、太特異，專人毛骨悚然。
「你何不直接說穿將來究竟是誰當皇帝！」一人怨道。
「太早。」他冷然起身。「等他飛上了龍座，你們自然會看見他一直隱藏的龍爪。」
「你要去哪裡。怎麼突然走人？」
女子跟著朱雀，回眼媚笑。「就像你們剛才說的，朱雀他呀，邵異能實在太過走火入魔了，所以我們這就改邪歸正去也，有空再跟你們慢慢串，各位正人君子，告辭囉。」
在離去的馬車中，女子狂笑不已。
「過癮過癮！我最愛看那些大少爺們被你整得灰頭土臉的德行。」
她邊笑邊跨坐至朱雀大腿上，雙腕勾著他的頸項。
「我沒在整人。」
「是啊，你當然沒有。」她又忍不住竊笑，但另一種渴望取取代了這餘興瑣事。「朱雀，還在發什麼呆啊？」
他有空茫的冥思中回望她的妖嗲，她盤扣盡開的前襟，袒露著成熟豐碩的雙乳，等待著他的蹂躪，她跨攤在他腿上的裙裡，正毫無遮掩地貼著他的男性。
「怎麼啦，清心寡慾的朱雀大人！」她慵懶地揉起他雄健的肉體，往下探索。「一點也不像往常的你。」
雖然他明顯的無此興致，仍然在她的撫弄下起了反應。
唔……她實在喜歡這種慾火狂妄的男人，挑逗起來太有成就感了。他沒那心情沒關係，她照樣可以自得其樂，享受他充滿官能美感與歡愉的身軀。
「我看起來像在整人嗎？」
「什麼……」她悶聲戰慄，深深坐進他壯碩的亢奮，感受在她之中強大的生命力。
「剛才和他們討論皇子之事的時候。」
她痛苦地正面跨坐在他之上不住扭動，逐漸加大動作，陶醉在迅速蔓延的迷眩中，根本聽不進他再說什麼。
「我已經在試著尊重他們的任何意見，順從大伙的意思，那看起來像在整人嗎？」
沒有人發現他的努力嗎？
「拜託你用點心……」她咬牙急喘，越發激烈。「讓我瘋狂吧，未雀。」
以往他的詭魅異能，被夥伴們視若珍寶，如今卻去給他太走火入魔的一句，棄若敝履，而又隱含恐懼。有人利用他的能力，以達成計謀；有人貪圖他的能力，以獲取歡勢；有人驚奇於他的能力，驚奇得像在看他耍猴戲。只有一個人對他說——別再濫用這種不屬於常人的力量了。
你是人，又不是怪物。
蘭蘭……倏地，女於暴怒地自他身上躍起，站在他眼前，火氣十足地猛力揮甩幾縷垂披而下的長髮，撐著一側車板與他對視，一臉激切未消的酡紅，氣息凌亂。
「朱雀，我想你最好把話跟我說清楚。你雖然不是我唯一的男人但我從沒惡劣到跟你做愛時還在我們之間夾進第三個人。
他依舊一派疏離，心不在焉。
「你在想誰？」她力持冷靜，卻還是除不掉窩囊氣，「你可以想之前大家爭論的皇子之事，可以想待會回府後要吃什麼，可以想要如何對付一直礙事的敵手，但你不應該、也不可以想著你是在和別的女人做愛！」
如果真這麼想，何不直接去找對方做？拿她當替代品，這算什麼？！
「你說話啊！」
「扣好你的衣扣，滾吧。」淡淡地，他又空茫地望著車窗上隔去風雪的沉重厚簾。
「朱雀。」她這才真的完全清醒過來，先前怒氣，一掃而空。
他已然進入一個人的恍惚世界。
她呆看朱雀良久，才遲緩地重重坐回他身側，認命一歎。
「原來你真的跟那穆姑娘在一起。」
朱雀蹙眉瞥，她還以苦笑。
「曼陀羅又在玩她自以為高明的詭計，想讓那個女人專司服侍你的身子，而她來做你任務上的得力夥伴，讓我完全無用武之地。」
「搞什麼？」
「小孩子嘛，難免天真，無傷大雅。」她的嗓音滿是疲憊。「如果曼陀羅知道我之所以一直佔著這右護法的位置，只是為了和你享受男歡女愛，不氣瘋才怪。」
「這到底在玩什麼把戲？」
「曼陀羅以為我企圖跟你成親，永遠把你拴往。」哎，想她也不過大曼陀羅五、六歲而已，心境倒蒼老得活像大她五、六十歲。「我看她八成拿你當父親來崇拜了。
那種非關情慾，英雄式的景仰與強烈的獨佔欲。
「真是可愛的丫頭。」玩這種天真的小把戲。「可惜她這回是裁定了。」
「打算教訓她？」
「我？何必。」她無奈地仰頭一笑，仍然大刺刺地敞著赤裸的胸脯，爽颯無比。「她已經在替自己搬石頭砸腳趾，用不著我出手。」
她才懶得跟小孩子攪和。她只捨得把精力花在兩件事上：做愛和挖錢。若不是她對男人挑剔得緊，早就下海為娼，有得玩有得賺，天天過著幸快樂的日子，含笑九泉了。
「曼陀羅太過崇拜你，有著跟你雷同的身世卻老忘了自己並沒有你的本領，非常地自抬身價，狗眼看人低，她其實很瞧不起你周圍的人，尤其是女人，像我啦，還有你那個寶貝的穆姑娘。」
「是嗎？」
「她當然不會在你面前表現出來，可她這回瞧錯人啦。」
「錯估你了？」
「不，是大小看你的穆姑娘。」
「她是滿人，不姓穆。」
「我管她姓墳姓墓，她叫亂葬崗我也不在乎，我只想問清一件事。」
她嚴肅地與他對。「你到底還要不要我？！」
他漠然回望著她的眼眸，並未如她預期地留連至她豪放的雙峰。
「你指哪方面的要？」
「廢活！若不是為了跟你做愛，我幹嘛替你幹那麼多無聊差事。」
「你是個相當有能力的女人。」
「我只想把能力用在能讓自己快活的事上。」
可惡，他居然真的對她的胴體無動於衷。「別再跟我拐彎抹角！你到底還要不要我？」她火了。
他擰眉深思。
嚴格說來，他不曾要過任何女人，女人們就會自動送上門。他想要過誰嗎？這疑惑轉至穆蘭時，又化為矛盾，因為面對她、想到她，總讓他產主某種陌生而遙遠的渴望。
那天，面對她內心坦誠的期待，他為什麼不予響應，傷了她細緻的感情？以往他根本不在意自己是否傷了別人，如今深陷別人也有感情的迷思中，他究竟出了什麼問題？
「你真的變了。她瞪著納望的怒眼。」我一直在刻意惹你，為什麼不生氣？為什麼不像以前那樣狠狠懲處我的冒犯，再瘋狂地跟我做愛？我們不是向來都這樣解決問題嗎？「他沉浸在迷濛的恩緒裡，飄蕩著。
這方面穆蘭就比你強多了，她處理事情絕沒你這麼難看。
那她會怎麼做？她會怎麼處置方才和大伙爭論的皇子之事？她又會如何解決右護法的問題？老實回答嗎？
「朱雀！」
「我認不得你。」
「什麼？」莫名其妙地，怎麼冒出這句？
他一臉肅殺地斜睨右護法，無言半晌。他從不知道，說實話會如此耗費元氣，也從沒這般赤裸裸地面對自己的。「我在回答你先前的問題。」他認真的逼視，凝重的氣勢，令她怔然，連眨眼也不敢。」我們雖然合作多年，但我認不得你，你的容貌、你的聲音、你的一舉一動……你若站在人群裡，我會根本不知道哪個是你。「在他的意念裡，她只是個模糊的影像，一個可有可無的存在，一個沒有面孔的角色。
這就是她在他心裡的份量？
她完全僵住，久久之後才找回自己的聲音。「只有我……在你看來是如此的嗎？」
「只有一個人在我看來不是如此。」讓他首次嘗到尋尋覓覓、朝思暮想的掛念滋味，那份見不著的空虛、焦心、煩躁，以及那份見著了的滿足、愉悅與渴望。
右護法硬直地僵坐著，終而，俐落地扣回所有衣扣，綰起散亂的髮絲，恢復平整的面貌，平整的呼吸，平整的思緒。
「謝謝你告訴我這些。」
她直視前方，看都不著朱雀一眼。她沒有笑意，沒有怒容，冷得沒有絲毫情緒。
「你對其他人也這麼說過了。
「不，你是唯一一個。
剎那間，她的冰雪防備差點崩解，洩漏在欣慰與心痛中的掙扎與軟弱，但她畢竟是從小在江湖險惡中混大的。
咧了整排牙齒，她便歹毒奸笑。
「那可真是小女子的榮幸。可是呀，傷了女人自尊是會招來大災禍的。」
「隨你出招。」
「不，我不出招。」
她滑頭地笑著勾他的手臂，故作無心地壓往自己的豐乳。「我不出招，對你就是最好的報復。」
他依然疏離。「邪惡的女人。」
「錯，真正正邪惡的是女孩。」
她吊著眼睛嘿嘿道。「我是聰明的女人，不做徒勞無功的蠢事，小女孩可就不同了，不懂分寸，不管他人感覺，不顧後果，不計代價，就只為了自己高興而已，那種愚莽，才真的邪惡而可怕。」
「曼陀羅沒那心思。」
「那是因為你不明白少女邪惡的潛力。」
馬車返抵成郡王府，迎向朱雀的，正是曼陀羅滿臉期盼的欣喜。
「你怎麼這麼早回來？」
與朱雀同時下車的右護法若有似無地挑眉邪笑。
「穆蘭和巴英被額勒春請去聽戲，到現在都還沒回來喔。」
他微微皺眉，無所表示，逕自回他的跨院裡。
「你不是在地四周布有結界嗎？你有沒有感覺到什麼異狀？」曼陀羅輕快地踏著薄雲，跟在他之後，無視右護法的存在。
「我沒再對她下結界了。」
不知為何，他情緒異常惡劣。
打從他撤掉對穆蘭下的一切法術，就一直被沉重的不安全感包圍，似乎再也掌握不了什麼，像個普通人一樣，對她充滿飄忽不定的焦慮。
他何必為她吃這種苦頭？幹嘛一而再、再而三地想取悅她，滿足她的要求？
「你沒有下結界？！」曼陀羅登時刷自臉色，僵立屋前。
「回你的廂房去。這兒不是你家，別忘了作客的規矩。」他淡漠地卸下披風，擱至桌面。
「是啊，成天頤指氣使地四處亂晃，好像你才是這府裡的格格。」右護法懶懶地撥去肩上雪花。
「你閃開！」
曼陀羅用力推開右護法，直衝至朱雀身前。！「你為什麼要撤掉結界？你不在乎穆蘭會出什麼事嗎？你不是一直都牢牢地圈著她嗎？」
「皇帝都不急了，你這太監吆喝個什麼勁兒啊。」右護法癱坐在炕上陶醉地挖著耳朵。
「可是穆蘭會有危險啊！」曼陀羅抓著他急嚷。「你趕快施點什麼法術，否則一切都完了！」
「我不是萬靈丹，什麼狀況都救得了；我也不是奴才，可以隨人使喚。倒是你，」朱雀森寒地冷視著。「你怎麼知道穆蘭有危險？！」
「我……我感覺到了啊。我這幾年來跟你多少也學了點本事，當然感覺會比較敏銳。」她不自在地鬆開朱雀的手臂，開始逃避他的雙眼。
他不說話，也不揭穿什麼，就靜靜地犀利瞪視，瞪得曼陀羅冷汗如雨，直想奪門而出。
詭異地，曼陀羅覺得四周的空氣似乎漸慚變得稀薄，難以呼吸。她開始用力喘著，心跳也逐慚急遽，週身湧上了難受的燥熱。怪了，她……怎麼會感覺這麼不舒服？
瞥至炕上坐沒坐相的右護法，沒事兒地好端端在那兒悠哉剪著下咒用的小紙人，而朱雀……她不敢看。
「我……我想先回房去……我……」好喘，可是喘了半天，她好像什麼氣也沒吸進去，整張臉漲得通紅，雙眼佈滿血絲。
為什麼她會吸不到氣？她犯什麼病了？
「朱雀，手下留情喔。要她不小心就這樣斃掉，您啥子都問不到呀。右護法的吟唱震住曼陀羅。
她猛抬起驚恐大眼，朱雀毫無表情，沒有一絲悲憫。
陰沉而寒煞，像冥府來的奪命使看，靜候她的死亡。
他從沒這樣待她過！為什麼？為什麼……曼陀羅口裡開始發出乾啞的燥喘聲，顫然癱撐在桌邊，瞠著雙瞳，鼻孔與小口也撐得老大，急切地尋求氣息。
有如離了水的金魚。
「你對穆蘭作了什麼？」他低喃。
她不是故意要設計穆蘭，只是以為朱雀會因為感覺到穆蘭身處險境，而像上次那樣前去抓穆蘭。她只是為了撮合兩人而製造一些小危險而已，根本沒有惡意！
曼陀羅窒息地抓著桌面，折斷秀麗的箔甲，涕淚糊亂了妝，竭力發出無聲的求援與掙扎。
「朱雀！」右護法喝道。懲戒也該有個限度，他是怎麼了，真想出人命嗎？
額勒春府裡戲班……沒有人在戲台上，可見觀戲之事儘是幌子。那人在何處？
「朱雀！」
他聽不見右護法凌厲的喝阻，看不見曼陀羅幾近斃命的腫脹面容，他的神思超乎肉體，襲往遙遠的彼方，瘋狂搜索穆蘭的蹤影。
額勒春的臥房，無人。會客的廳堂，無人，雪花紛飛的庭園，無人。女眷的住處，府裡其它院的每個角落，沒有，都沒有穆蘭的氣息，她人不在那裡。
「朱雀，曼陀羅沒氣了！你還不先住手再說？！」
人在哪裡？
他的靈體衝上高室，頓時整座額勒春府邸盡在眼底。
他不斷往上翱翔，視野由府邸迅速擴張至府外大街、曲折胡同、市井廟口、酒肆茶樓，乃至整座八旗內城，全在他的視野裡。
莫非人到外城去了？
突然一把勁道抓過他的衣檬，同時抓回他的神智。
「我不管你到底在想什麼、發啥於呆，但是曼陀羅要是死在這兒，你要如何處理這爛攤子？」右護法切齒低咒。
他茫然蹙眉，不歷地瞥向地上昏厥過去的曼陀羅。
「我沒要她死。」
「你斷了她的氣息，她能不死嗎？！」
「我沒這麼做。」
「你已經這麼做了！」老天，他難道連自己無意間幹了什麼都不曉得？「快把她先救起來，之後再來解決其它事！」
他煩躁歸煩躁，還是伸出了掌心，任奇異的風勁在他手中漩集，猛然間，迅速擴大地席捲整座跨院，打亂整片典雅的佈置，門窗聲爆響，狂亂地隨風翻打著。
曼陀羅猛地一聲，血脈全通了氣，開始粗重地急喘，急到岔氣，又咳又嘔。
右護法鬆了口氣，卻依然隱隱戰慄，一身濕冷。情況不妙，朱雀似乎不知道自己的能力有些失控。這會可不好玩了。
「丫頭，快招出穆姑娘的下落吧。再皮下去形同自找死路。」
她狼狽地俯在地上，心中有著前所未有的怨毒。她從沒這樣出過醜，從沒這樣淒慘，甚至淪人讓右護法那賤人挺身相救的下場。
「額勒春把人帶到哪去了。」
他巍然佇立曼陀羅頭前。
「穆蘭的……大姊夫家……」
「敬謹親王府？」右護法啼笑皆非地怪叫。
朱雀瞇起殺氣四射的雙眸，怪不得，他會完全追測不到穆蘭的蹤影。那座府哪裡儘是層層法陣，嚴密地阻絕一切不受歡迎的外來干擾。
「穆蘭的大姊前些天……生了第四個女兒，她姊夫叫戲班表演慶賀……」曼陀羅倔強地自個兒由地上奮力爬起，上氣不接下氣。「穆蘭和巴英去送禮，額勒春也跟著去。」
「是你通知他的？」他冷問。
曼陀羅垂著腦袋，擦拭著糊亂的妝容，沉默以對。
「滾出去。」
她一時不確定這句輕喃是否是她緊張過度的錯覺，直L一J到望見朱雀看也不看她一眼的剛冷側顏，才大起警戒。
不會吧！朱雀養她十六年，雖說不上親密，卻也無微不至地照料、教養她這麼多個日子，他對她多少也有點感情的。
「要我動手，還是喜我再說一次？」
「我這麼做全是為了撮合你跟穆蘭啊！」若因此被攆離他身邊，未免不公平。「我以為她在你的結界守護中一定安全，我也以為你會像上次那樣醋勁大發地把她抓回來，我——」
「不是每件事都像你以為的那樣進行。」他轉身面對她時、她被他陰冷的面容嚇得連忙卻步。「出去，滾出這座王府。
「不！我不要回到你那些低賤的手下裡，我要跟你一起待在這裡！」
「丫頭，咱們這些手下雖然低賤，可每個都奉你為大小姐般地伺侯喲。」右護法環胸吟道。
「你滾一邊去！我——」她話還沒說完，便被突來的掌風給整個人掃飛到屋外雪地上。瞪見眼前被摔上的門扉。
她才明白發生什麼事。
朱雀真的把她丟出來了！
「不要！讓我進去。她瘋了似地起身捶門。」你不可以這樣對我，我這麼做全是為了你啊！朱雀，放我進去！「她放聲哭著、喊著、捶打著、申冤著，卻傳不進朱雀耳裡。他只想著一件事——若逼急了額勒春這條狗，他會做出比跳牆更狠的事。
朱雀的顧慮，此刻完全印證在額勒春陰沉的眼瞳中。
無論是在之前熱鬧諠嘩的敬謹親王府廳堂裡，或在現在的府裡觀戲樓中，額勒春都比往常沉默。他的身份，在這座親玉府裡算不上什麼；他的才華，在這精英輩出的豪門裡更算不上什麼。
看著穆蘭與她俊美姊夫相處融洽的景象，他極感壓力。同為男人，他知道大姊夫雍容正派的氣度之下，對穆蘭存有何樣的悸動。
雖然他很有俗守禮教的定力，仍抹殺不了那份確已產生的感情。
「春五哥，你不喜歡這場合嗎？」穆蘭擔憂地低問。
戲台上鑼鼓暄天，觀戲樓上的人又是笑談著美麗的女嬰，又是戲子熱鬧的叱喝，襯得他的寂然益發反常。
「春五哥？」
「我們是不是早點離開比較好？」他溫文地勉強一笑。
「我擔心，傍晚這雪會下得越來越大，到時就不方便趕車回府了。」
「姊夫會打點好……」
「我不想受他太多招待。
「啊。」
也對，春五哥個性向來拘謹，留他下來，未免強人所難。「那……你等我一下，我去叫巴英……」
「巴英今兒個不回去。」
他斯文淡道。「他剛剛才跟我說，要在這兒玩通宵。可你是女孩兒，就算是親戚家，隨便留宿不太妥當。」
這她倒從沒想過。看看天色，雪勢確實有些濃，便依了額勒春的意思，提早回府。
上馬車前，額勒春向隨行太監使了個眼色，太監立即頷首坐到馬車伕身旁。
穆蘭把自家馬車留給巴英用，搭了額勒春的馬車，由他親自送回誠郡王府。可在路上，她一直不敢與他交談，因為今天的他……看來心事重重，還是別太煩擾他的好。
途中，車身一震，停下行進，前方太監來報，車輪陷迸泥雪裡，請格格、少爺至附近客棧小坐一會兒，整頓好了馬車自會立即通報他倆，趕回王府。
額勒春以客棧裡人多嘈雜為由，叫掌櫃的空個上房出來，以圖清靜。掌櫃的像招呼熟客似地，竟笑看回了一句：「小的知道，一切照老規矩。」
穆蘭不解，什麼老規矩？到二樓上房歇息……似乎不妥，額勒春則以下人們隨時會前來叫他們上路為由，以慈善堂的危機為餌，破除了她的猶豫不決。
「有人去衙門告慈善堂？」
「是啊。」他無奈地帶上房門，悄然落鎖。「我們想濟助弱小，別人則拚命阻撓，好像行善是什麼要不得的事。」
穆蘭認真地沉思著。「我想，太子把慈善堂辦得太過招搖也是原因之一吧。我當初辦堂是為了方便孩子們有收容之所，想收養孩子的父母們也有門路可尋。但……太子把它辦得像個慶典似的，極力營造自己功德無量的聲勢，卻沒好好兒地踏實辦事……」
「那咱們就踏踏實實地來辦點事兒吧。」
坐在圓凳上的穆蘭被他由身後按住肩頭，不住揉弄。頓時彈身而起。
「對……對不起，我不太喜歡別人碰我……」
「我不是別人，是你的夫君啊。」他溫柔勸道。
但額勒春的碰觸，只會讓她一再想到朱雀在書房曾對她施以的淫浪警告。
「成親之前，還……還是別……」
「我正是要確定我們真的成得了親。」他笑著將她狠勁拉回懷裡，粗野的勁道令她心慌。
「春……春五哥？」
「你實在是個令人垂涎的嬌娃，可惜身旁總是圍著出色的男子，教我放不下心。給我些證明，好讓我肯走你確實是我的人吧。」
否則他就失去了逃開皇上嚴厲查辦的護身符。
以皇上對穆蘭的疼惜，就算查出了他的爛帳，也不好重下懲處而牽連到穆蘭。可指婚的諭令遲遲不下來，恐怕皇上早識破他的企圖。而今之道，只有先下手為強。
「春五哥？」她力持鎮定的笑容，拚命掙扎。「我想……馬車大概快被拖出泥沼了，乾脆直接下去……「「沒有我的命令，它永遠都會處在泥沼裡。」
她驚瞪他的和煦笑容。馬車的受困……根本是陷阱！
「春五哥，你……還是放開我得好，店小二隨時會……」
「沒人會來壞事，你儘管放心享受吧。」
「春五哥……你放尊重點……」不對不對，這句該重聲喝斥，為什麼不用力點吼？為什麼不放聲大罵？「我要是在外頭耽擱太久，我家人定會……」
「我已經差人回你家交代，你和巴英今兒個住在大姊夫那兒了。」
他怎麼可以這樣？這和他往日行徑截然不同！
「穆蘭，我會好好待你的。」
「不要：你……走開！」她竭力在他的圈抱下撇頭閃躲他的唇舌。
她這才切實體會到，再斯文的男人，擁有的力量仍是男性的力量，她根本打不過。
蘭蘭，你不能把每個男人都當好人看。
這警告來得太早，她明白得太遲，就在額勤春吻上她時，她狠勁一咬，嘗到血味的剎那，她競發覺自己重重地摔跌至地上，額頭留下了擦撞到桌緣的大塊青紫。
她怎麼跌倒了？她頭昏眼花地迷糊想著。鮑左頰好痛，左半邊臉燒起來似地灼烈而腫痛，耳鳴陣陣。她唇中的血好像不是額勒春的，而是自她破裂的口腔氾濫至下顎。
她怎麼了？
「賤人。」額勒春傲然佇立，高高脾睨看幾乎被他一掌打昏的小身子。「原本想好好疼你的，既然你這麼喜歡跟我來硬的，何不早說呢？」
他猛地拖起穆蘭，摔到床榻上，伸手至床角一搜，就抓出了一把布條及短鞭。
「我跟你的嗜好合得不得了呢。」
他一邊冷笑，一邊迅速縛住她雙腕，高高吊在床柱邊的木欞間，逼使她艱困地跪在床榻上。「你喜歡討打，我剛好喜歡揍人。你說，我們是不是很配呢？」
她已經嚇得六神無主，先前慘遭直擊的昏眩又未退，完全聽不懂他的話，無法理解他的作為。她是不是在作夢？
「別擔心，我在這家客棧是老主顧，這房也偏僻得很，你可以儘管放聲叫的。他笑著撕扯起她的層層衣袍，興致高昂。」我等這一天已經等太久。咱們倆終於可以以真面目相對了。「他猙獰的笑容在剝出秀麗的肚兜時，立刻被單薄布片繃出的渾圓弧度燒得口乾舌燥，一臉敬虔、讚歎，而又淫邪。
真是太完美了。她所擁有的，遠超過他平日的想像，更勝過他嘗盡的庸脂俗粉。這是在錦繡叢中養大的玉人兒，絕純的心思，絕柔的性格，絕艷的身段，絕倫的姿色。
就算不是為了她的利用價值，擁有這樣的極品尤物也是值得。
正當他伸手揉向肚兜的高聳之處時，喀喇一聲，他駭然狂叫，嘶聲大吼地抱著被扭碎的右腕又哭又跳，瘋也似地尖嚎。
穆蘭隔著惶駭的淚水，什麼也看不清，只隱約見著一身素白的兩三個人影，解下她的雙腕，以披風包裹住她急遽戰慄的身軀，靜靜地，抱著她消失了蹤影。
客棧房內，只剩一個斷腕男子的淒厲哭吼。
她不知道自己是如何回到府裡，回到她的院落裡，回到朱雀懷裡。彷彿她被白衣人抱起的剎那，就已同時回到家中此刻的光景。
這是另一場夢嗎？
她越是顫抖，越是被摟得死緊。她可以感受到這份胸懷的每一處糾結肌理，可以感受到強烈的體溫，熟悉的氣息。
這是安全的，這是一直守護著她的，這是疼惜她的，這是可以信賴的。他不會以正人君子的面貌來掩飾真實的本性，他也不曾吝於給予吃力不討好的警訊。他什麼好話都不曾說給她聽，刻意作對似地處處打擊她的信心。但，她此刻才明瞭，那些毫不是基於惡意……她脆弱地在他懷裡伸長手臂，高高圈住他的頸項，終而放心地痛聲哭泣。
他什麼安慰的溫盲柔語都沒有，只有強勁有力的鐵臂，緊緊的、緊緊的，將她揉入胸膛裡。
他以臉頰摩挲著她的淚顏，吻著顆顆珠玉，繼而覆上她的雙唇，開始與她激切深吮。此時此刻，不再有少女的矜持，傲慢的自尊與閃避。
在狂野的唇舌糾纏中，巨大的鐵掌粗蠻地剝著她的一身遮蔽，以烈火燎原之勢吻遍每一寸嬌柔的胴體。
他們之間，沒有言語，只有喘息，及激越的呻吟。隨著床邊飄下的，是兩三張方才救她回府的白紙人形……在狂野的唇舌糾纏中，巨大的鐵掌粗蠻地剝著她的一身遮蔽，以烈火燎原之勢吻遍每一寸嬌柔的胴體。
他們之間，沒有言語，只有喘息，及激越的呻吟。隨著床邊飄下的，是兩三張方才救她回府的白紙人形……