差一寸，就會撞上她的俏挺小鼻。
珠芽對著門板，咕噥：「我有這麼矮麼？……我不信他沒看到我在門外。」況且，她還一直嚷嚷，沒聾的人，都能聽得到。
她被徹底忽視，那個男人，眼高於頂——眼睛視線，高過於她的頭頂。
雖然她只勉勉強強，抵達他的胸口高度，但並非如此沒有存在感，好嗎？！
無妨，他關起一扇門，牆上高窗仍是開著的！
屋裡，大龍子甫旋過身，走向廳內長椅之際，身後，傳來耳熟的喋喋不休。
耳熟，已糾纏到某種程度的熟稔。
「要找個好時機跟你說話，真不容易。」珠芽爬窗進來，幫兇自是留在窗外，那只溫馴雙髻鯊，她踩上它的背，才夠得著窗緣，攀爬入內。
他回首，目光很淡，沒有嫌惡，當然，更不會有讚賞——讚賞她的死纏爛打。
幾乎是立即地，他挪眸，由她身上移開，繼續視之無物，舉步往石玉長椅坐下。
他不開口、不招呼，只好由她先起頭：「我不知道事情怎會鬧成這樣……」撓撓粉腮，珠芽給他一個甜甜歉笑，精緻的眉眼因而彎燦，像夜空中一輪新月，有些嫩、有些嬌、有些赧紅。
她幹幹呵笑：「我、我也不知道那時……我的雙腿是發軟了，還是麻掉了？突然撲通跪下，嘴、嘴裡盡說些亂七八糟的話……我沒想說那些的，真的，我發誓，害你被你爹罵，我很過意不去……」她發自真心。
思及她在眾目睽睽之下，說出「謝謝父王允婚」，她就很想一頭朝牆撞去……
「我五弟的言靈。」當時，作怪的元兇。
「咦？言……什麼？」她沒聽過「言靈」，不解字面之意。
他不打算為她解惑，準備替自己斟茶，才翻正一隻杯，她慇勤討好，捧起圓壺，為他倒滿。
茶沫像淺黃珍珠，顆顆精巧渾圓，咕嚕咕嚕落入杯中。
「……你不要生我的氣，我去跟你爹解釋，解釋完就沒事了。」說實話，她也不知道要解釋什麼……她壓根沒弄懂，問題是從哪兒開始發生的。
明明她的來意好單純，以為見著了他，完成自己這半年的心願，她就心滿意足離開，哪知一轉眼間，她、她變成這個男人的龍子妃……
她想都沒想過這種事！
說謊是很慌，另一方面，又覺得臊，一種急急熱熱的羞臊，在兩頰間悶悶地燒，燒出兩腮通紅。
「不過，你們城裡人真好，個個對我都好友善、好關心，我很喜歡他們。」珠芽也幫自己倒杯茶要解燥熱，滿臉笑吟吟，不請自「坐」，挨在他身邊空位，穩當坐定，啜著溫熱甘香的茶沫水，粉嫩嫩的唇畔，一朵俏美笑花，綻放。
她自顧自說著：「蝦子大哥聽見我說，我懷著珠兒來找你，一副心急擔憂的模樣，馬上替我通報，還牽了小鯊來馱我，我告訴他，我可以自己走過去，他卻一直央請我坐上去，說不能讓我有半點閃失，他好客氣，害我亂不好意思的……」
他聽見她那串無意義長句中，很重要的一點。
「你什麼？」
哇，他的嗓音好好聽，讓人渾身微顫，爽快哆嗦，真想多聽他說些話。
不對不對，他提出了問題呢，她得趕快回他，不能傻乎乎的……
「嗯？害我亂不好意思的……」一邊覺得抱歉，一邊又難以推辭，所以還是跨上小鯊，被人一路護送進城。
「不，你方才說，蝦兵聽見你說——你什麼？」
她稍稍回想一下，費了些功夫。「……哦，我說，我懷著珠兒來找你呀。」
「珠兒？」她腹中孩子的……乳名？
未免太早取了些，是雌是雄，已經確定了嗎？
「珠呀，真珠，龍珠蚌的真珠。」
珠芽眉眼輕舒，提到這個，精神全來了。
「你不是沒親眼瞧過，心裡有遺憾嗎？我……我一心記得你說過，所以想讓你如願，看看龍珠蚌的真珠，我就替你孕了一顆，要送給你。」她嫩嫩地笑，獻寶一般，雙腮因而鮮紅，再艷、再美的花兒綻蕾，也不過如此。
她雙手貼著平坦小腹，嬌滴滴的喜悅模樣，莫怪蝦兵誤解其意，錯將珠子當孩子。
「你所懷的，是珠子，而非孩子？」他濃密的英挺劍眉，略略飛揚。
「什麼孩子？」她反問，臉上的困惑，很真誠、很明顯，完全沒造假。
所以，她跟他父王一句寶貝來、寶貝去，壓根是雞同鴨講，各說各的。
她只是顆蚌，懷著真珠的龍珠蚌。
龍珠蚌？
這三字，勾起些許朦朧回憶，好似確實曾見到過……
半年之前……
記憶，被一首曲兒給牽引，飄回遙遠半年前……
一首自編自唱的曲調，不管對仗工整，純粹唱爽快的小曲——
「海香椿炒肥蚌，辣椒抓一把，老酒來一瓢，黑醋撒幾滴——天生絕配！」
哼曲人的絕佳好心情，讓曲兒聽來活潑輕快，不過，歌詞左唱右唱，只有這麼一句。
哼曲人——九龍子，手拎一袋海蚌，勾在食指間，歡愉地轉呀轉，行進路線是廚房，要請龜大廚替他料理鮮美海蚌，配著下酒。
「小九。」叫喚聲，天籟般遽降，緩緩飄抵，遠勝九龍子的曲兒，更加悅耳。
樓上一處軒樓，大龍子斂眸含笑，由高處瞰下，望向九弟。
「大哥。」九龍子舉高手中袋子，招搖著，「要不要一塊吃海蚌？」
布袋晃出來的弧線，與九龍子此刻的唇畔笑靨，同樣彎揚。
只要有得吃，他都是這副開心稚氣樣。
「驚蟄送我的，每一顆都生猛新鮮呢！」
又是驚蟄？昨天是鮮鰻，前天是脆蝦，大前天是人界家常菜……
「驚蟄簡直將你當成寵物，日日餵養，生怕你餓著。」大龍子唇間一抹淡笑，淺甜似春風。
「我和他是好哥們兒嘛！有好東西，當然要送一份讓我嘗鮮，才夠義氣。」九龍子嘿笑，吃人饋贈，吃得毫不心虛。
「論輩分，你得喊他一聲表叔。」
「一表三千里啦，大哥不也直呼他姓名？」
「我歲數比他大許多，彼此不習慣叔侄相稱。」龍子的出生間隔，不若尋常人類以兩三年來論，當中差距百年都有，例如，他與最小的九龍子，便是如此。
「他也不要我喊他驚蟄叔呀，才早生我幾十年，叫都給叫老了。」九龍子的肚子，已經不爭氣地咕嚕嚕直打鼓，他倒不見臊紅害羞，理所當然道：「大哥，你先幫我吟幾句曲兒，開幾顆鮮蚌來生吃先，填填胃！」不然等龜大廚備料熱鍋，還得餓上好一會兒。
他大哥與生俱來的天嗓，說話、吟詩、哼曲、罵人，皆是那麼酥麻好聽，連蚌類都抵抗不了，聽見他大哥的美聲，不知死活地打開蚌殼，想聽得更清晰，嘿，正好方便他吃，連剝殼都不用。
九龍子健步一蹬，躍上軒樓，到達大龍子面前，遞出盛蚌布袋。
裡面各類蚌種，螺貝皆有。
孔雀羽紋的孔雀蚌、像塊沉鐵剛硬的鐵礦貝、犬類頭骨模樣的犬骨蚌、狼牙棒長相的突齒螺、潛在海沙中，偽裝成海紅花的花貝，族繁不及備載……全是稀奇古怪的少見貝蚌。
驚蟄未免太溺愛小九，當中不乏難得一見的神蚌吶，拿來當零食餵人，真是暴殄天物。
大龍子瞧得眼花繚亂，瞥見混在袋中蚌群，一顆小巧可愛的貝。
不及他手掌一半大，通體潔白，波浪狀的殼緣，鑲了一道金邊，殼頂一點金墨色澤，繪成美麗圖案。
僅止白與金兩色，竟讓它顯得突出。
他未曾見過，慢慢思索著，在哪處書籍內，讀到相似的圖文描述。
「這是……龍珠蚌。」他憶起這種蚌的名稱了。
「龍珠蚌？鮮美嗎？嘖，好小一顆，一定很沒肉……」九龍子光看見小不隆咚的蚌體，一臉很唾棄。
「聽說，龍珠蚌所孕之珠，似極了龍族的如意寶珠，相傳，遠古祖先若需修復如意寶珠，便得尋覓龍珠蚌，將寶珠置入，由它們包覆受損寶珠，一段時日後，寶珠可恢復原狀。」這便是它們得名「龍珠」之故。
「它比我們的如意寶珠，還要小很多，哪可能放得進去？」九龍子趁大哥說話時，快手抓住開了口的孔雀蚌，麻利掰開，湊近一吸，鮮甜蚌肉滑下咽喉，他連吃三大顆。
「我並未親眼見識，只在書中讀過，也許，龍珠蚌最大能長直數尺，這顆小蚌，不過是幼兒罷了。」他將龍珠蚌置於掌心。
它玲瓏致巧，輕若無物，隱約能感覺它在顫動、輕抖。
看來，是被小九嘴哼的「吃蚌歌」給嚇壞了，有些可憐兮兮。
「小九，它太小，食之無肉，放了它吧。」
吃驚於大哥替蚌殼求情，九龍子一時面容呆呆。
「呃，這種蚌……很會唱歌嗎？」呆歸呆，發問功能還是在的。
「我不知曉。」大龍子輕輕搖首。
「那大哥替它求生？」
「很怪嗎？」
九龍子搔搔頭：「很怪呀。一般來說，會讓大哥在意的，只有樂器或好嗓，其他什麼死活……你好像沒在意過耶。」沒錯，他大哥就是這種性子！
例如，先前六哥家的魚姬差點被烹煮，他也僅為「鮻」的歌聲惋惜，重點完全擺錯！
明明是性命比歌聲更要緊，好嗎？大哥。
大龍子淺淺微笑，也答不上來自己何以多事。
或許，只是覺得它好看。
這麼美的外殼，和著蒜末酒醋，炒成菜餚，確實有些可惜。
九龍子倒也豪爽：「反正，它塞不了牙縫，隨便一顆鐵礦貝，都比它大上十倍，大哥喜歡，讓給你就是啦。」咕嚕嚕嚕……飢腸轆轆聲又響起，比前次更鳴亮。
「大哥沒有很喜歡……」他不是在向九弟討它，九弟誤會了……
「我好餓，不同你多聊了，我去找龜大廚炒蚌先，大哥要吃的話，等會兒廚房見，我分你一顆。」九龍子來去一陣風，轉眼間，又跳下軒樓，邊笑邊揮手，跑得好遠。
「這小九……真是毛毛躁躁。」大龍子縱容笑歎。
溫潤淺笑聲，哄誘掌中小蚌緩緩開啟，露出殼內淡淡粉色的蚌體，櫻花一般的顏色，漂亮、赧艷。
蚌雖無眼，他就是知道，它正在看他。
「幸好未被小九瞧見這身蚌肉，粉得如此鮮嫩可口，他不嘗嘗滋味，是絕不會作罷。小九雖非饕餮，食慾卻不遑多讓。」他笑，聲淺，又極度清悅。
小蚌蠕蠕，雪殼微合，又張開，彷彿被誇得正樂，一副「這樣誇我，我會害羞啦」，卻立刻展現驕傲「不過，你沒說錯，我就是這麼鮮嫩可口」。
他唇間笑痕加深，指腹撫著蚌殼，落在細緻金紋上。
「龍珠蚌所孕出的蚌珠，真與如意寶珠相似嗎？……可惜，蚌裡無珠，無法親眼證實。」他低語，雖有微憾，但並不深。
下一瞬，他的掌，揚向半空，再翻轉收回，任由躺在掌心的精巧小蚌，飄往海間。
天藍色湛洋，便是魚群的蒼穹，寬廣無垠，它似游似飛，雙殼一開一合，宛若一對小翅膀。
「沒有被吃的危險了，下回，可別再讓人抓著。」長睫掩著瞳仁，盈滿笑意，眸光柔潤祥和，他俊雅如神祇，聲音更教聞者沉醉，天賜般絕美。
他揚袖，招來水波，將它送遠。
小小的波潮，猶若滔天巨浪，它抗拒不了，硬是被捲走。
噙著淺笑的他，已然翩翩旋身，對於此次插曲，好不掛心，興許轉過身後，這等芝麻小事，便拋諸腦後。
他會忘，有人卻不會。
記得牢牢。
他的高挑身影，他的清悅嗓音，他低眸含笑，覷著人的模樣……
還有，他嗓中的遺憾。
她記得，所以她來了。
一瞬間，困惑盡釋。
他明白了。
大龍子墨沉如玉的眸，落在她臉上。
「你是……那顆險些被小九吃下的小蚌？」
她驚喜莫名，咧開小嘴，開懷笑了。
「你想起來了？你想起我了？！對對對，我是你救下的那顆蚌！那日，真是謝謝你，你是我的大恩人呢！我一直想報恩，可又不知怎麼做才好，聽你說，想看看龍珠蚌的真珠，我打定主意，要把我第一顆真珠送你。」
孕珠，對蚌類而言，是件活受罪的苦差事。
若非萬不得已，沒有哪顆蚌喜歡在體內擺入異物，扎得膚肉盡疼，被迫分泌珠液，來裹住異物，將其包覆。
這過程中，歷時不短，試想，誰喜歡眼裡進了顆沙，淚流不停，那種不適？雖不危及性命，不舒服感卻如影隨形。
蚌類也是如此，它們以淚，成就了真珠。
她為了他，自個兒挑了塊小石，有稜有角，忍痛擺進殼內，與她朝夕相處，稚嫩蚌肉，被刺磨著好痛好痛，可只要想到，他見到龍珠蚌的真珠，會有多開懷，她便不覺得難忍。
她逐漸地、緩慢地，將小石滾啊滾，滾了半年，終於滾成漂亮的真珠，迫不及待想贈予他，只因……他那一句——想親眼見識。
「……」這件事，他不過隨口一言，未曾當真或懸念，沒料到，她視之為重要大事，不僅牢記，更採取行動。
「我馬上把真珠取出來！你等等哦。」
她背對他，胡亂瞎忙了好一陣子，好不容易把珠子逼到口中，再慢慢以粉舌捲著、頂著，吐進合攏的小小掌間。
大功告成！
她一臉驕傲和雀躍，彷彿獻上稀世珍寶，捧著她的心血結晶，呈現給他。
巴掌大的俏顏，白裡透紅，笑出兩道可愛梨渦，全是等著讚美的期待。
精緻的真珠，流溢乳白色輝光，在軟嫩的手掌中央……
「送你。」襯托著珠光的，是她乳香般純潔的笑靨，那種一心一意、那種心滿意足。
小得不過米粒大。
他腰側間的流蘇垂飾，隨便哪一顆真珠，都是它的數倍大。
他就是為了這顆小玩意兒，被誤解、被污名、被控訴他始亂終棄，到最後，換來父王嚴令賜婚，與她結為夫妻？
換成其他龍子，眼下早就火氣大發，先捏碎米粒真珠，再捏死她，但他沒有，他只是淡淡地笑、淡淡地把目光從她掌心中央，挪向他的垂飾，再淡淡瞧回她臉上。
淡淡地，完全沒用到任何一字，將他的鄙視、唾棄，表達完畢。
連遲鈍的她，都懂得要汗顏了。
「是、是有點小啦，可是，圓得很漂亮，對不對……」
「原來，這就是龍珠蚌的真珠。」他臉上還是鑲著笑，聲音教她酥麻迷眩，聽進了耳內，順著渾身血脈，流呀流，流到四肢，四肢發軟；流到胸口，心窩顫嗦；流到腦袋，紅潮全往上頭沖——
真、真好聽的嗓音……
令人通體顫麻呀……
「對呀……」她屏息，等他誇獎。心裡想著，這一回的成品有點小，下一回，她找顆更大的石子，養出來的珠，也會大些，氣派些……
笑得俊儒、玉凝出來一般的男人，雙鬢長髮，柔柔地，垂在胸前，與雪白衣襟輝映，他的眸，帶點彎彎笑意，變成一潭深邃潭水，薄唇，開合：
「也不過如此，沒什麼特別，一般貝蚌孕出的珠，輕易都能勝過。」他笑，卻說出了讓她笑不出來的話。
那麼清雋沉穩的嗓，娓娓道來「百聞不如一見，一見不如不見」的殘念口吻，混雜在俊雅笑顏裡，像支無形刀刃，一劍，刺穿她的心窩——
「雖、雖然看起來，和一般真珠沒、沒兩樣，但質地不同，我的真珠……比較堅硬，不容易破……」她還想替自己列出優勢，偏偏說著說著，逐漸心虛起來，口氣變得又小又弱。
她一頓，囁嚅道：「你不是說……我們孕出的真珠，和你們龍族寶珠相似？我沒見過寶珠，所以不是很肯定……如果是真的，一般貝蚌當然做不到嘛，不然，我們怎會被取名叫龍珠蚌？」能和「龍」掛上關係，多多少少，還是有他們獨特之處吧……
自己辛苦大半年，忍受石子在膚上刺痛、摩挲、刮傷的疼，才養出這麼一小顆真珠，卻沒得到他的激賞，僅有淡漠，她心中小小失落。
她幻想過，她帶著珠子來找他，他會眉開眼笑，手捧貝珠，再三輕撫，指腹流連於珠身上，很是喜愛，贊贊呢喃著：真是漂亮的小東西。
讓她一邊害羞回應「你太過獎了啦」，一邊又能驕傲拍胸說「你喜歡就好」……
幻想，果然只是幻想，純粹是她自己勾勒出來的美夢。
眼前才是真實的。
「你……不喜歡哦？」她謹慎地問，渾圓大眼瞅著他，觀察他，問完，又惱自己的自討沒趣，何必要自取其辱。
「增長見聞，無所謂喜不喜歡。」他實話實說，他對金銀珠寶總是無感，不若一曲音律來得專注。
就算有喜歡，也不及她惹出的天大麻煩，這顆小珠子，能解決如今的發展嗎？
即便拖著這只蚌娃，趕回大廳，將蝦兵誤傳的謬言，做出澄清，他那位龍主父王，豈會輕易收回成命，他的龍主顏面，哪能掛得住？
君無戲言。說出口的話，要再嚥回肚裡去，比生吞火炭更加燙喉，況且，已是全城人盡皆知的消息，臨時扭改，不如將錯就錯——他父王，定會這般決定。
反正，你沒娶，她沒嫁，湊合湊合吧，肚裡沒孩子，趕快補懷一隻就好，讓一切成真，比較省時省力。瞧，他連他父王的說詞，都能猜想出來。
父王倒還好打發，近來，孝順過頭的五弟狻猊若插手，才是真正的麻煩。
他的眼眸一緊，眉心浮現一道淡淡蹙痕。
珠芽雖有些遲鈍，還是看到了，捧珠的柔荑軟了下去，有氣無力的，以為他是對著她和她的真珠，皺起眉頭……
她是想來讓他開心的，不是要害他……露出這種神情。
「珠子是因為你才有的，給了你，隨便你處置，看你要拿它當飾品串……」瞄了一眼他腰側的流蘇垂飾，一顆顆又大又圓又刺眼的白真珠，嘲弄起她的不自量力，硬是逼她把話吞回去。
好啦，她的珠子小之又小，串成飾品，太沒有存在感，完全慘敗。這個提議，她自己第一個否決掉，幸好，真珠效用多，還能有第二種使用方法：
「或是要磨成粉喝，都由著你……」那顆珠子，從她嘴裡吐出來，再被他吃下去的幻想情景，教她的臉色，倏地紅透了。
「……」這麼小不隆咚的一顆，磨成粉，能剩多少？邊磨，邊需小心不能喘氣，否則一口氣吁出，它飛散得連半粒塵埃都不存。
「我……只是要把珠子送到你手裡，那……現在，我要走了。」垮著雙肩的小女娃，連頭頂雙髻，都像喪了氣一般軟垂下來，情緒表現太明顯，彷彿受到嚴重大打擊，讓她失魂落魄，眼眶粉粉紅紅的，淚水醞釀。
他沒有要留她，一點打算都沒有。
她若自己離開，倒不失為解決辦法，大龍子妃連夜潛逃，遍尋不著，久而久之，無人會再提及此事。
他的雙眼，靜靜傳達——
走呀。怎麼還不走？不用我開口送你吧？
兩人相視，他笑意加濃，眸光更溫柔，暗喻亦加倍明顯——
附送笑容一個，你可以瞑目走了。
「你父王那邊——」她猛然仰頭，想到一個可以暫緩離開的正當理由。
「你毋須擔心，收拾善後，我來。」馬上駁回。
「我怕你父王為難你，所以還是同你一塊——」兩個人，也好壯膽。
「不用。」拒絕得很決斷。
「……你父王對我很慈善，我猜想，他挺喜愛我的，我說不定能幫上一些些忙——」
他以為你肚裡有他的金孫，才奉你為上賓，若他知道，他的愛孫，不過是顆米粒大的真珠，情況就大大不同。
「真的，不用。」他唇線揚揚，勾勒出絕美彎弧，嗓音脆靈好聽，仍是笑著，仍是婉拒。
「我保證不會再亂說話、不會亂下跪、不會……」她努力想擔保。
他像尊被雕塑成噙笑神祇的石像，只是笑，也只有笑，沒有真實暖意。
是的，他的雙眸是冰冷的顏色，淡覷著她，彷彿縱容到了底線，她再囉嗦下去，他便會翻臉。
好、好嘛，她看懂他的拒絕了，他不是客套，而是真的不要她插手。
「……那，臨走前，你可以告訴我，你的名字？」
噙笑神祇優美的笑弧，上揚達到極致，天籟清爽的美嗓，送上堅決一字。
「滾。」
耳根子，總算恢復清靜。