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主子的家務事 第九章 作者:李葳
    將寶兒押上馬車後,相茗樵吩咐車伕一路直奔相家的大門。

    「你要帶我到什麼地方去,放手!」寶兒一手被他牽制得牢牢的,就連一點脫逃的機會都沒有。

    揚起一眉,相茗樵冷冷地問:「我現在放手,你保證不跑嗎?」

    「好。我不跑。」她應得快。

    他回答得也很簡潔。「休想蒙我,你的臉上寫著:『白癡才不跑』的字樣。」

    「可惡,你們這些傢伙眼睛都有問題,誰會在臉上寫字啊?全都是你們順遂自己方便所作的曲解,卻說那是我的心思。哈!不放就直說好了,小人、卑鄙。」雖然他說中了,但寶兒可不會傻傻地承認。

    「好。在澄清這一切的誤會之前,我是不會放你走的,你死心吧。」他像是撥開什麼心頭迷霧,再無迷惘,表情堅決而毫不遲疑。寶兒悄悄地嚥了口氣,因為她的心在這瞬間重重地敲擊了一下,這時的他比過去的任何一個時候看來都要俊帥迷人。

    真笨,她在想什麼,不是都與他思斷義絕了?難道就因為他隨便說個幾句,自己決定要恨他一輩子的決心就動搖了嗎?再者,即使他能拿出證據說明自己沒有斷袖之癖,也無法解釋另一件事:那就是他純粹是看在錢財的分上才接近自己的,打一開始就是被爹爹所收買的男人,哪有什麼信義可言!

    「到了。寶兒,下車吧!」

    迎面映入眼簾的,就是橫掛在五道大紅門的正中央,一隻巨型匾額上書寫的「相府」兩個大字,寶兒立刻就咬牙切齒地說:「我不進去!誰要進你家!快送我回宋家去!」

    「我當然會送你回去,但要等你把該聽的話聽完再說。還是你打算從城東的這裡,靠著自己的一雙小腳,一路走回城西去?打算走上大半夜嗎?」

    橫瞪他一眼,寶兒扭頭就走。

    「宋寶兒,你要是不乖乖地自己進門,就休怪我讓你丟臉了。」

    相茗樵微笑了一下說。「正好在你惹禍的傳奇上再添一筆,反正你也不在乎給宋家增添醜聞,不是嗎。』

    寶兒氣得發抖。就因為自己是女子,要守著女子的名節,而他就能擺出一副男子漢大丈夫不在乎一、兩個醜聞的樣子,這種擺明了吃定了她的男人,有什麼資格跟她說教?

    「我數到三,你若不自己進來,就讓我扛你進來。一、二……」

    她一咬牙,一旋腳跟,衝過他的身邊,低啐一聲走進相家大門。「這樣你滿意了沒?小人!」

    「如果罵我能讓你高興的話,你就盡量罵吧。被罵個一句、兩句,和失去你的代價相比,算不上什麼。」在她身後,相茗樵自嘲地哺哺說道。

    因為號稱擁有宋家的三倍財富,寶兒以為會看到一棟比宋家更雕樑畫棟的屋宇、更氣派且美輪美免的花園,結果……走進門內一看,除了很明顯佔地比宋家要來得寬廣外,裡面的景象十分陳舊、破敗。特別是那雜草叢生的院子根本不能說是庭院,和荒郊野嶺的樣子差不多,非常地有「野趣」。

    莫非這是最時興的庭院擺設?

    「主廳在這兒。」走在她身前的相茗樵指引她往凹狀的屋子中央走去說。「被院子的模樣嚇了一跳嗎?那也是沒辦法的事,我們沒有餘力僱人除草,再說,要除這院子的雜草還不如放把火把它燒光來得快。」

    「咦?我以為,……你們是故意弄成這樣的。」

    「哈哈哈哈,好個笑話!」突然間,由草叢的彼端傳來爆笑聲。

    「老大,你去哪兒找來個這麼寶氣的姑娘?怎麼會有人說出如此天真的話?」

    「雅,出來和來姑娘見個面吧!」相茗樵似乎不怎麼吃驚地說。

    「宋?」

    草叢後方探出來的小腦袋,是個年紀與寶兒相去不遠的姑娘家,她和相茗樵有著同樣近似的細眸,以及多少帶點冷漠的笑意。

    「原來你就是搶走我們家老大好一陣子的宋大小姐啊!那就怪不得需要我們老大上場調教了,光聽你方才說的話,可見得你學得還不夠呢!你好,我是相雅風,相家的三女,也是負責管理這園子的人。不好意思,因為我家老大很摳門,害得我沒法子把園子整理得更好了。」

    「雅,那些雜事就別說了。」相茗樵有些尷尬地一咳。

    「是嗎?要是以後進了相家門,這可就不是『雜事』了咧!」相雅風別有涵意地瞄瞄自家長兄說。

    相茗樵假裝沒聽到,問道:「你看到行偉的人沒有?叫他到大廳來見我。順便把所有留守在家中的人也都一起叫過來。」

    「幹麼?又要訓活了嗎?」她馬上抱怨地哀嚎著。

    「去叫就是了,少回嘴。」

    「好、好!」一聳肩,放下手邊的剪子,相雅風朝愣在那兒的寶兒笑了笑說。「恕我待客不周,先失陪一步。」

    對身為獨生女的寶兒來說,她從沒想像過兄妹之間的相處該是哪種樣子,但她也可以肯定地說:胡家兄妹絕對和普通的兄妹不一樣,難道說這一家族中的怪胎不只是相茗樵一人?而是全家都很怪?

    「讓你看笑話了。」相茗樵淡淡一笑。「我們到大廳去等他們吧!」

    「為什麼雅小姐會在做園丁的工作?這種事不是交給下人做就行了嗎?」好奇心戰勝了寶兒的怒火,她追上前去,主動問道。

    「我相府是不養沒有用處的人的,不做事就沒有飯吃,他們每個人都清楚這一點,所以管他是小姐或公子,一律都得為這個家做事。」

    「這種家規,我還是頭一次聽到。」

    「寶兒,等你知道我家有多少人口之後,再來吃驚也不遲。並且你就會懂得我何以要求他們每個人都得做事、管事了。我們家的奴才不多,可以說家裡的每個成員既是主子也是奴才,這也是你爹爹會找上我的理由。他認為我可以駕輕就熟地扮演好你家總管的角色。」

    再一次聽見他提起這事兒,寶兒居然不怎麼氣了,大概是走進相府後,有太多教人好奇的新鮮事,令人目不暇給,也就沒時間生氣了。以前她總覺得相茗樵身上掩蓋著一層神秘面紗,如今揭開後,還是一樣令人驚奇。

    「你到底有多少兄弟妹妹?」

    「二十個。」

    「咦?」但先前他不是說那天的少年是么弟,看少年年紀至少有十五歲以上,其間再加上二十個兄弟姊妹的話……我的天啊,相茗樵年紀這麼大了?!

    步地敲了一下她的腦袋,相茗樵好氣又好笑地說;「我知道你在瞎猜什麼,我的年紀雖不小,但也不老,恰恰是二十有五。」

    「可是你不是說有二十個弟妹,欺我不會算數嗎?」

    「誰說這是同一個娘親生的?我爹爹共有五房妻子,有些弟妹是同一年出生的,這並不奇怪吧!」

    曖,原來如此。假使同父異母的話,那的確是有這個可能。

    寶兒呼地吐出一口大氣。「真好,有這麼多兄弟姊妹,我爹爹一定很羨慕你爹爹這麼厲害,多子多孫。」

    「有什麼好的?一個除了吃喝玩樂什麼都不會的浪蕩子,造了這麼多孽後,丟下爛攤子,將家中值錢的、能賣的都掏空,一個人不知跑去哪裡了。我年幼時成無家中都是些討債的人,飯都煩死了。沒有什麼比擁有一座座有其表的破城更可悲的,我還寧可將這些院子換成能事生產的田地,起碼不用愁三、四十四人三餐的食糧要從哪兒來。」他以一抹苦笑完結。

    「……抱歉,我不該提起你的傷心事……」寶兒懷著歉意說道。

    「那都過去了。再說,也算不上傷心,相反地,回想起那段滿腦子只有賺錢念頭的日子來,還覺得挺有意思的。重建傾倒的家園比想像中還有挑戰性——就像我接下宋老的請求,也是如此。」

    寶兒訝異地抬起頭。

    相茗樵站定腳步,深摯的目光牢牢地看著她。「我好奇是什麼樣的姑娘家,能一擲千金,也想挑戰看看自己能夠將那樣任性的姑娘改造到什麼程度。我想是出於一種無法原諒的心態吧!因為我爹爹也是養尊處優、揮霍無度而將家葬送掉的人。我也許只是想藉著這個機會證明……即使是天生血緣裡有著那男人的揮霍無性,我可以靠著後天的改造,將它克服。」

    牽起寶兒的手,他在上面印下一吻說:「我這樣利用你,是我的不好,請你原諒我。」

    這個男人真的好狡猾,居然以這樣出乎意外的方式求人原諒。在聽過他先前的經歷之後,哪個人能鐵石心腸地繼續怪罪他呢?寶兒縮回了手,揪著自己騷動不已的心,本來就已經搖擺不定的心,如今更加晃動不安……

    彷彿隨時都要從胸口中跳出來大喊著:我原諒你!我這麼喜歡你,怎麼會不原諒你呢?利用也好、改造也沒關係了,丟掉我所有的自尊,我只要你!

    「我……」

    寶兒正要開口之際,主廳裡卻傳來了聲音。「老大,你把我們集合在這兒,就是要我們看你談情說愛嗎?不會吧!」

    硬生生被打斷的話,再一次地吞回肚子裡,寶兒有種逃過一劫,卻又遺憾的惆悵感,也不知相茗樵知道或不知道她的想法,只見他朝寶兒無奈地笑了笑。

    「看來,得先解決殺風景的事了。過來吧,我把他們介給你認識。」

    很自然地握著她的手,他帶著她走進大廳後,—一點名,在場的男男女女大概也有十多個,從最小的十歲全妹,到年紀最長的二十幾歲大妹,雖然長相與年齡不盡相同,但他們的共通處就是都對寶兒流露出高度的興趣。

    「這個是全弟行偉,你見過了吧?行偉,告訴宋姑娘,你到底是我的誰。」先敲了自己么弟的腦袋一下,相茗樵說。

    吐了吐舌,摸著腦袋的少年哈哈地笑說:「沒辦法,誰叫老大那時候一臉吃癟的樣子,我只好隨口胡謅嘍!但宋姑娘也真好騙,像我這種黑不溜丟的貨色,誰會收我當孌童啊!」

    寶兒被他這一調侃,臉蛋又紅了。

    「少說一句,行偉,要不你等著被扒皮喔!」相雅風連忙將他拉到一旁。

    「大哥,這位漂亮姊姊又是誰呢?」小ど妹則天真地問。

    「嗯!」相茗樵蹲到妹妹身邊,也學著她抬起頭看著寶兒說:「你覺得她很漂亮嗎?阿米。」

    「漂亮啊。和雅姊姊、菊姊姊、戚姊姊一樣漂亮。」含著指頭,眨著黑漆漆大眼睛的小ど妹說。

    「那我就正式介紹嘍,這位是宋寶兒,很快就要成為你們大嫂的姑娘,大家可要好好地招待她,千萬不可以把她嚇跑了,要不大哥就沒有娘子了。」

    「我……嫂……」寶兒目瞪口呆,萬萬沒想到他竟在眾人面前,欺她勢單力薄,佔她的便宜。

    「哇!」小ど妹立刻上前牽住她的手說。「大嫂!阿米有大嫂了!又多一個可以陸阿米玩的嫂嫂了!哇!萬歲!」

    「歡迎你加入我們相家,新嫂子,以後請多多指教。」而其他兄弟姊妹們也非常有默契地將寶兒團團圍住,讓她也插翅難飛。

    「我們就把大哥交給您了,寶嫂子!」

    ***

    這是詐欺!這是脅迫!不,這應該叫霸王硬上弓才對!不對、不對,根本就是誤上賦船而且還不能跳海!天底下沒見過這麼誇張的逼婚法!

    「一直在那邊啼啼咕咕些什麼,小寶兒,你還真是不死心啊,都已經走到這一步了,你何不就認命點,老實地接受呢?」攙扶著有如虎口餘生,險險撿回一條小命的寶兒,相茗樵計謀得逞地笑說。

    「認命?老實?我是被那一波又一波湧上來賀喜的人給退急了,才會說出那種蠢話的!你……你不要得意洋洋的,哼!」寶兒小臉紅通通地辯解。

    「好、好,你說什麼都好。」他攙扶著她往屋子深處走去。

    「我才不是真正在感激你,也沒有說出什麼喜歡你的話!我是不好意思在你那些弟妹面前指責他們道貌岸然的大哥,其實是個既無恥又厚臉皮的傢伙,才剛到我家第一天就把人家的初……總之,才不像他們說的,什麼坐懷不亂的君子,哈!」比手劃腳激動地說著,不小心打到了他的臉頰。

    「喔,小心點!你該不會是喝醉了吧?」

    「怎麼可能,這點小酒還難不倒我,別以為我意識不清就可以佔我便宜喀,這兒是哪裡?不是要送我回家嗎?」寶兒打了個酒嗝,望了望四周,他們不知何時走到了某間陌生的房間。

    「因為你喝得太醉了,我要是這樣送你回去,恐怕會被宋老打出門外。所以我已經派人送信給他,說我留你住在我家一宿,明天會送你回去。至於這間房是我一位妹妹的,她正好去巡視我家的織坊,要在那兒過夜,就先借給你睡了。」

    將她帶到床畔坐下,相茗樵挺直身子說:「那你好好睡吧,晚安。」

    他要走了。

    寶兒茫茫地望著他的背影。

    哼,假正經,沒毅力,做事只做一半!明明都已經把人家弄到家裡,弄到床上,居然說走就走。怎麼?她就沒那個魅力吸引他做壞事嗎?不是說要娶她為妻嗎?那還等什麼黃道吉日,今天就讓她成為他的女人啊!

    難不成要身為姑娘家的她,主動說「歡迎你佔我便宜」不成?

    連姑娘的矜持與矛盾都不懂,還自以為聰明,笨死了!

    「寶兒,你說了什麼嗎?」

    走到門邊,他停下腳步,回頭問道。

    「膽小鬼。」寶兒閉上眼睛,整個人往床上一倒。

    「喀啦——」門被關上的聲音。寶兒掩住了自己的臉,暗罵一聲「那個笨蛋」。

    「我還沒有笨到連『膽小鬼』三個字都聽不到喔!」

    修地睜開眼睛,寶兒吃驚地看著他又走回到自己面前。「你……你又回來幹麼?」

    「問我?不是應該問你嗎?是誰故意挑釁我呢?本想忍耐到最後的,反正你必定是我的囊中物跑不掉,也不急於此時。但看來似乎有個人比我更焦急呢,呵呵。」他邪魁的神情,帶著前所未有的誘惑。

    寶兒的心急速狂跳起來。

    「我……我不知道你在說什麼。」打死不承認,絕對不能認帳,否則就會被他吃定了。

    「裝傻?嗯……沒關係,就讓我們重溫一下你躲我追的那段時期也不惜。」

    他的指頭畫過了她的下顎,勾起她的陣陣輕顫。

    「寶兒……」他喚道。

    「幹麼?」她又嗅到了那股危險的氣息。

    「這次我不會停下來喔,真的可以嗎?」表面上是最後的徵詢,其實早已經下定決心,絕不放她走。

    「……「她也識破他的偽裝,唇角揚起一笑說:「除非你答應我,這輩子你都是專屬於我一個人的奴才,才可以。」

    相茗樵的臉上浮現一抹絕頂的笑靨說:「這有什麼問題呢?打從遇見你開始,我一直是你的奴才啊,我的小姐。未來儘管使喚我吧,用你這張可愛的小嘴,跋扈的、蠻橫的小臉蛋,儘管地使喚我,主子。」

    ***

    深夜,宋府。

    宋其基一個人關在書房裡,不許任人接近的他,高興的捧著算盤,喀啦喀啦地盤算著。「聘金當然就是討回前面他跟我拿走的所有酬金嘍,這樣子我不但賺回一個女婿,還省了筆支出,呵呵呵。」

    想當初相茗樵跟他開價,要他旗下最賺錢的兩家票號時,他不知道苦惱了多久,最後還是決定下賭注在寶兒身上,事實證明他的決定是正確的!

    「不過,還是得給女兒嫁妝啊。要是給得少了,寶兒肯定會跟我吵,這樣看來我還是有點不划算。對,乾脆趁這機會,跟女婿借將好了,反正他弟妹那麼多,分一、兩個能幹的相家人來幫我的忙也不為過,至於嫁妝就當作是借將的必須支出,嗯……」喀啦喀啦,算盤上出現了令人滿意的數字。

    「哈哈,這下子可就打平了!」

    摸著下巴,宋其基心滿意足地舉起酒杯,朝天空上的月兒笑說:「誰說買賣換不到幸福的,我宋其基就靠這副算盤幫我女兒買到了個好郎君,天下還有誰能敵得過我宋其基呢?」

    天下第一的老狐狸終究是天下第一的老狐狸,誰也別想與之為敵。

    (完)

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