自從夜郎送她回香雪閣之後，她便不停地想著他，尤其是他那令她為之愕然的苦澀笑聲。
他到底是個什麼樣的男人？
為什麼有時那麼可惡，有時……卻又是那麼溫柔？
竟讓她無法一心一意地討厭他……
「小姐，您醒了嗎？」突地，門外傳來紫薇的聲音。
梅仙這才回過神來，「嗯，你進來吧！」
紫薇端著洗臉水進房後，瞥見梅仙手上的包紮，問：「小姐，陸公子替您包的絲巾不是拆了嗎？怎麼又包上了？咦？這好像不是陸公子的那條絲巾哪……」
「這是我昨夜裡不小心又將手弄傷，自個隨便包上的。」
「哦，可看起來和陸公子包得挺像的。」
她一怔。「你也這麼覺得嗎？」
「是啊，陸公子打結的方式滿特別的，小姐手上這結，同昨日陸公子打得是一模一樣，紫薇記得小姐向來不這麼打的，想來是向陸公子學的是嗎？」
梅仙沒回答，只是蹙眉沉思著。
她倒是沒留意到這結的異同，只是這……會是巧合嗎？
搖搖頭，她不想再大傷腦筋，這應該只是巧合而己，沒道理這兩人會有關連啊，一個是出身書香世家的翩翩公子，一個卻是來路不明的邪肆之徒，一定不可能會有交集的……
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麗京陸府
「煜兒，聽說你去了綺華院，還參加了什麼花魁梅仙的選婿測試是嗎？」一名相貌堂堂的白髮老者皺緊眉頭，高聲質問。
陸子煜沉默片刻，低聲應道：「是的，爹……」
陸明大怒道：「你在想什麼！怎麼會上那種地方去？我們陸家一向清白守禮，怎能與娼妓之流有所牽扯，你這不是明知故犯嗎？」
「爹，請您息怒，聽孩兒解釋……」
陸明斥道：「沒什麼好解釋的！娼妓出身低賤，就算小有名聲，奪得花魁，也還是不值一顧，日後不許你再上綺華院，至於外頭的閒言閒語，就讓時間去平息，等日子久了，自然就不會有人再碎嘴了。」
陸子煜握緊了拳，心中雖是甚為惱怒，卻仍溫言開口：「不，爹，梅仙姑娘絕非您想像中那般不堪，她才貌雙全，雖不幸落入風塵，但自律甚嚴，賣藝不賣身，至今仍是個冰清玉潔的清倌，您千萬不能單以她無法選擇的身份斷定她的品格……」
「住口！你竟還如此稱讚那娼妓？我看你是被那狐媚女子給迷昏頭了──」陸明氣得渾身發抖，不敢置信一向言聽計從的孝順兒子竟為了個青樓女子反抗他。
陸子煜目光堅定，語氣沉著：「爹，孩兒說的話句句出自真心，絕非被旁人迷惑，請您相信孩兒的眼光，梅仙姑娘她不僅才學出眾，性格也堅毅而剛烈，除了家世外，絕不輸給其他官家千金。」
陸明為他少見的堅持所震懾，想了想，改用柔性勸說的口吻：「煜兒，你年少不解人事，才會識不出那善於耍弄手段的青樓女子的真面目，爹是為你好啊！你現在正是準備科舉的重要時刻，有大好的前程在等著你，只要考取功名，要什麼樣出色的官家千金沒有，何必為了個微不足道的娼妓和爹作對？」
他仍不為所動。「爹，孩兒明白您的苦心，可是事情並不如您所說的那般，孩兒對梅仙姑娘是動了真情……至於科舉，孩兒實在沒有太大的興致參加……」
自從認識了師父之後，他對官場中的險惡甚是不滿，加上近些年來，他以天道門門主的身份見過太多的貪官污吏，對黑暗的朝政更是失望，根本不曾有為官的念頭。
之前會參加鄉試，也是在父親的逼迫下不得不為，倘若可以，他只想以天道門門主的身份繼續鏟奸除惡下去。
陸明皺眉道：「這怎麼可以？！爹對你可是寄予厚望，一心期待你考取狀元，大大光耀我們陸家門楣啊。」
「爹，孩兒……」陸子煜眼中不禁閃過一絲壓抑的痛苦，心底彷彿壓上了沉沉重擔，幾近窒息。
從小到大，父親總是強迫加諸一切責任在他身上，從來不曾想過他的心情，於是他受限於家世及眾人的期望，只能謙和守禮，絲毫無法逾矩。
然而，縱使身上背負了太過沉重的責任，他卻不想違背自己真正想做的事，為了兩全其美，也只能這麼硬生生地將自己截分為二。
日與夜交替，他的性格也交替；日與夜能平衡，他卻覺得自己已快到達極限……或許是為了排除心中的焦慮狂亂，夜間的他也益發狂妄……
陸明並未發現他眼底的苦澀，厲聲打斷話，「就這麼決定，你一定要參加科舉！還有，日後別再同那青樓女子來往了，好好在家專心準備科舉，明白嗎？」
他仍想反駁。「爹！」
陸明手一揚，獨斷命令：「退下，不得再有異議！」
陸子煜眉頭緊皺，在萬般無奈下只能依言退出，但紛雜心緒中，一個念頭卻堅定不移──
無論如何，他絕不會放棄梅仙！
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香雪閣中，九嬤嬤滿面堆笑，她拉著梅仙的手，笑得花枝亂顫。
「梅仙哪，嬤嬤真是替你高興，那陸公子家世人品都是上上之選，只要你嫁給他……」
「嬤嬤，梅仙不會嫁入陸家的。」她神色冷淡，毫不客氣地打斷了九嬤嬤的話。
九嬤嬤一怔，急道：「你說什麼傻話？這擇婿的規矩是你自個兒定下的，難不成你想反悔嗎？」
「嬤嬤，梅仙所定下的規矩，是得過三關才算得了數，現下陸公子不過才過了第一關，過不過得了剩餘關數，還是未知之數。」
「哎呀，梅仙，別這麼固執，嬤嬤同你娘都希望你能找到個好歸宿，你知道嗎？嬤嬤昨日去郊外見了你娘，把陸公子的事都說了，你娘可是歡喜得不得了，直說菩薩保佑，才能讓你找著這麼個如意郎君哪……」
「您同我娘說了？」梅仙瞪大了水靈靈的眼，神色慌亂。
「當然說了，這麼好的事怎能不讓你娘知道？」
她長歎了口氣，語帶埋怨：「嬤嬤，您怎麼不先問梅仙一聲呢？這事不成的，您這不是讓我娘空歡喜一場嗎？」
「怎會不成？這全麗京的人都知道陸公子對上了你所出的聯語，你還有啥不放心的？」
「嬤嬤，陸家是什麼樣的人家，能容得了梅仙進陸家門嗎？」
這一聽，九嬤嬤不由得語塞，但仍不死心地又道：「哎呀，這陸家家風的確嚴苛，但只要陸公子喜歡你就行了，他對你可說是體貼到了極點，還親自為你裹傷，足見他對你有多重視。」
梅仙又歎了口氣，柔聲解釋：「嬤嬤，他是對梅仙好，但那是他溫柔的天性使然，而不是他對梅仙有情。他已親口向梅仙承認，之所以會來對聯語只是出於一時好奇，而非真心想娶梅仙為妻。」
九嬤嬤立時怒不可遏，「什麼？那陸子煜怎能這麼對你，這不是存心戲弄人嗎？太可惡了，他以為他有什麼了不得的，下次嬤嬤絕不容許他進綺華院一步！」
她趕緊勸阻道：「嬤嬤，您別這麼生氣，他並沒有惡意，梅仙對他的文才風範也極為欽慕，請嬤嬤別再怪罪他。」
九嬤嬤見她不同於往常的緊張神色，深思地詢問：「梅仙，你……是不是很喜歡那個陸子煜？」
她嬌美的臉兒立時泛起紅潮，尷尬不已。「嬤嬤，您別多心了，請替梅仙備頂轎子，梅仙得去見娘親一面，將事情同她說清楚，免得她繼續誤會下去。」
「好吧，算是嬤嬤一時嘴快，可嬤嬤卻是頭次見著你對男人有這般高的評價，你……真對那陸子煜無心嗎？」九嬤嬤狐疑地打量她嫣紅的臉色。
「是……是的，梅仙不過是仰慕他的人品文采，並沒有別的意思。」梅仙不自在地撇開頭，只覺心怦怦直跳，慌亂而迷惘。
說這話的當口，她為什麼不敢看向九嬤嬤？是不是因為她所說的話……並非出自真心？難道……難道她真對陸子煜動心了嗎？
不，不可能的，她同陸子煜相遇不過一日，怎麼可能會產生什麼深刻的情感？可是……心中的那份困惑與騷動，又是為何而生呢？
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麗京城外幾里處，獨立著一座小小農舍，農舍週遭圍著竹造籬笆，籬笆下栽著各色花草，一旁還搭著翠綠瓜棚，其下種著幾畝蔬菜，雖是簡樸，卻另有一番田野趣味。
農舍內，方玉香笑容滿面地向女兒賀喜道：「梅仙，娘真開心，當初你說不想從良，所以故意用三關來阻退求親者，娘真是為你擔心，現在幸好老天有眼，讓你找到個如意郎君……」
梅仙趕緊出言打斷：「娘，事情不是那樣的，是九嬤嬤弄錯了。」
「弄錯？」
「是的，那陸公子和女兒只是以文會友，並沒有半分私情……」她不願多提些什麾，怕惹得身體虛弱的母親更加煩心。
方玉香歎了口氣，甚是惆悵。「原來是這樣……」
見母親面上顯出失望之色，梅仙心中一緊，低聲道：「娘，對不起，女兒讓您失望了……」
方玉香搖搖頭，柔聲道：「不，你從未讓娘失望過，只是娘好為你的將來操心……」
她面色一黯，幽幽開口：「娘，您別替女兒操心，女兒這輩子真的沒有嫁人的打算……」
方玉香皺起眉頭，眼中帶著濃濃的自責。「娘知道娘和你爹的事傷你很深，可是娘不想因為過去的事而影響了你的幸福。」
梅仙水眸轉寒，冷冷道：「娘，不是已說好了別再提過往的事嗎？」
方玉香又是一聲長歎，眼中泛有淚光。「梅仙，娘明白你不願回想過去那段慘痛的日子，自從你爹不念舊情將我們趕出來後，你不僅將名字改了，連姓氏也不再提起，娘怎會不明白你對你爹的深惡痛絕……」
她眼神更冷，淡淡開口：「他既不要女兒，女兒又何必認他那個爹。娘，別為那種負心之人流淚，不值得的。」
方玉香淚眼婆娑地望著她，柔聲說：「娘好希望你能遇到一個真心愛你、願意照顧你一輩子的有情郎。」
梅仙眼眶一紅，撲入她懷中，抱著她哽咽道：「女兒明白，只是……只是命運不由人，女兒既已墮入風塵，早已不敢有任何妄想，如今想的只有多攢些銀兩，好讓娘安享天年……」
方玉香摟緊了她，悲泣著說：「梅仙……我可憐的女兒，是娘不爭氣，要是娘強悍些、厲害些，絕不讓你受這等委屈，你本該是個書香世家的千金小姐，若非娘出身不好，又怎會……」
「不，這怎能怪娘？該怪是的那個薄情無義的狠心人。娘，別哭了，您這麼一哭，不是讓女兒更難過嗎？」梅仙連忙坐起，出言勸慰。
方玉香趕緊擦乾淚水，強笑道：「嗯，娘不哭，你也別難過，都是娘不好，害得你同娘一起哭。」
梅仙軟聲安慰：「母女連心，本該同甘共苦，哪有什麼害不害的呢？」
方玉香動容道：「娘有你這麼個貼心的女兒，這輩子也夠了。」
「女兒能有您這麼個溫柔的娘，這輩子不也夠了？」她眼兒一轉，巧笑嫣然，流露出難得的調皮。
「你這孩子，就是會逗娘開心。」方玉香被她的甜言蜜語給逗笑了，這才將悲傷情緒拋諸腦後。
見她釋懷，梅仙才放下心，笑盈盈道：「好了，女兒難得回來，今日午膳就由女兒下廚，為娘作幾道好菜。」
「好好好，娘等著。」
兩人笑語吟吟，一室和樂。
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陪方玉香用過午膳後，梅仙回到香雪閣不久，陸子煜亦已到訪。
他步入閣內，溫文笑道：「梅仙姑娘，在下又來叨擾了。」
「公子客氣了，請入坐。」
「謝謝姑娘。」他依言坐下，笑容雖如昨日和善，眉目間卻糾結著淡淡愁緒。
梅仙敏銳地察覺到他的異狀，擔心地問：「公子今日面色似乎不大好？是不是有什麼煩惱？」
「這……」陸子煜一怔，他一向自認能將真正情緒隱藏得很好，卻沒想到竟被她看出。
見他言語吞吐，梅仙心念一動。「公子，是不是因為您昨日來了綺華院，回去後和陸老爺發生了不愉快的事？」
陸子煜觀察著她的神情，坦然應道：「是的，家父對在下與姑娘結交之事確有微詞。」
梅仙落寞一笑，「是梅仙連累了公子……」
陸子煜心中一緊，浮起濃濃的憐惜與不捨，急忙解釋：「不，是在下惹得家父不快，與姑娘無關，況且家父尚不瞭解姑娘的為人，才會有所誤會。」
梅仙淡然笑言：「公子，梅仙知道您是一片好心，之前才會想出瞞天過海之計，但這並非長久之計，梅仙以為您還是盡快向陸老爺及眾人澄清才是。」
「可若是由在下出面說明自己並無意與姑娘成親，怕是會讓外人議論紛紛，對姑娘造成莫大的傷害，一想到這種可能，在下實在感到很過意不去。」
梅仙臉兒一紅，急忙撇開臉。「多謝公子，梅仙並沒有那麼脆弱，請公子不必過慮，而且閒言流語不過一時，等時日久些，自然不會再有人提起。現下最重要的，是公子往後別再來見梅仙了，只要徹底斷絕往來，令尊必定會原諒公子。」
他說得沒錯，若是由他表明無意娶她，一定會有不少好事人等多舌，甚至譏笑她，可是，那些批評她不在乎，她只在乎一件事……
他們日後怕是再也不會相見了……雖然兩人相識不久，身份懸殊，可他真的好溫柔，每見他一次，她的心就沉淪一些……而他和她卻是怎麼也不可能的，明知不會有結果，又何必讓一切開始。
「姑娘這麼為在下著想，在下非常感激。」陸子煜凝神審視她嬌羞的神色，思量著她對自己到底抱持什麼樣的感情。「在下真心傾慕姑娘的才學，若是日後不能再見面，在下必會抱憾終生。」
梅仙收斂心神，正視著他，微微一笑，誠摯而溫和。「公子，梅仙真的很開心能與您相遇，像昨日與您共論詩畫實在是十分暢快，讓梅仙有得遇知己之感。」
「梅仙姑娘……」陸子煜微愣，心中浮起了濃濃的慚愧與自責。
她是那麼的信賴他，將他視為知己看待，而他卻欺騙了她……若是有朝一日讓她得知一切真相，性烈如她，必定會恨死他吧……
梅仙以為他仍在煩惱與陸明之間的爭執，柔聲安慰道：「只要公子說明清楚就行了，我相信令尊一定會諒解的。」
「可是，在下與家父卻不只是為了此事衝突，家父十分希望在下能考取功名入朝為官，好替家門爭光，可在下卻覺官場險惡，所以並無意出仕。」
他故意將話題轉開，暗地裡尋思著如何讓兩人得以繼續見面。
「所謂望子成龍，令尊有此想法實屬正常，公子也該多多體諒令尊的苦心才是。」她婉轉地勸解著，希望能令他心情好轉。
陸子煜長歎，「家父一片苦心，在下當然明白，只是朝政如此黑暗，就算在下僥倖入朝為官，可單憑一人之力又如何匡正社稷？」
「公子，您未免太過消極了。」梅仙神色一正，口吻變得甚是嚴肅。「梅仙明白公子的顧慮，可若是有才之士皆同公子這般想法，那朝政根本不可能會有改善的一日，與其坐而喟歎倒不如起而力行，以公子的才智見識，應當能為本朝帶來一股新的力量。」
「姑娘說得是，是在下的想法太過淺薄，比不上姑娘的遠見，謝謝姑娘的開解，在下覺得心情好多了。」陸子煜心中既是敬佩又是慚愧，對她更是傾心。
她靦腆地笑了笑。「不，這只是當局者迷，旁觀者清罷了。能為公子解愁，梅仙實在感到很欣慰。」
陸子煜心中一動，忍不住探間：「梅仙姑娘……人生知己難尋，你我相知相惜，可說是極其難得，若就此斷絕往來，姑娘難道就不覺得可惜？」
梅仙幽幽輕歎，神色無奈，目光變得十分複雜。「公子，人言可畏啊，就算你我以誠相交、以禮相待，可我倆身份懸殊，仍是難容於世俗啊！」
見她神情有異，他禁不住又問：「姑娘似乎頗有感觸，莫非過往有何不快，才讓姑娘有此感歎？」
梅仙秀眉輕蹙，面色鬱鬱。「梅仙只是想起自己的身世，所以有些感慨。」
「姑娘……應當不是出身於一般人家吧？」他大膽猜測。
「是，梅仙原本生於官宦之家，可惜梅仙的娘親出身風塵，雖是被梅仙的爹親迎入家門為妾，但因娘親不懂得與大娘爭寵，所以逐漸遭受冷落嫌棄，最後，還被趕出家門……」她眉目低斂，面容哀淒，語氣漠然中滿蘊壓抑的痛苦。
「梅仙姑娘……」陸子煜輕喚了聲，目光沉痛，滿是憐惜。
他想說些什麼安慰她，可是胸口彷彿被堵住般，想說的話也盡數咽在喉中，完全說不出口。
原來她曾受過這麼多的苦痛，卻默默承擔下來。她的倔強、她的冷漠，以及那掩在堅強下的脆弱，都讓他心疼不已。
他告訴自己，絕不再讓她受到任何人欺侮，他要愛她，守護她一生一世……
梅仙靜默片刻，方淡淡開口：「請公子不必放在心上，梅仙會提起這些只是出於一時的激動，沒什麼大不了的。」
這些事，她從未對任何人提起，可今日面對他，卻自然而然地傾吐而出……至此，她才深深明瞭，這是因為信任他，喜歡他……明明知道不行，她卻還是陷了下去……
陸子煜眼中閃過一抹深思，柔聲問：「就因為如此，所以梅仙姑娘才不願從良，是嗎？」
梅仙長長歎了口氣，神色是無比的疲倦。「是的，梅仙曾親身體會過的前鑒不遠，又怎敢心生妄想？如今梅仙只求能攢下足夠侍奉娘親終老的銀兩，其他的，梅仙一點都不在乎。」
陸子煜深望著她，眼中藏著渴求。「難道……姑娘心中真的沒有其他在乎的人了嗎？」
他知道自己不該這麼問，可仍無法克制內心的衝動，他好想聽到她告訴自己，她也在乎他……
「公子？」梅仙一怔。
「不，沒什麼，只是隨口問問。」他話鋒一轉，「對了，剛才所提不想與姑娘斷絕往來，姑娘似乎並沒有正面回覆，在下想請問姑娘，若是能避開外界異樣的眼光，姑娘願再與在下見面嗎？」
梅仙答道：「梅仙只求別造成公子的困擾，倘若能與公子再次見面，梅仙當然願意。」
方纔，聽到他的問題時，她的腦海中……竟同時浮現了兩個男人──
一個是近在眼前的他，另一個……卻是不知身在何方的夜郎……
她在乎陸子煜倒還說得過去，畢竟他們已算是知心好友……但是，那輕佻的夜郎為什麼也會令她感到在意？就因為他那突如其來的片刻溫柔嗎？
不！她怎能在乎他們呢？不管是他們之中的任何一個，和她都是不可能的。
她必須將心中那混亂的情感除去，重新回歸到過往那冷情漠然的自己。