他前面一桌上聚了四、五人，有男有女，頭上俱用白色方巾圍裹，他們身後更站了二十幾人，將走道擠得滿滿的，這些人看打扮都不是陵南人。
他們坐下吃了沒多久，便又上來一夥人。領頭的一個個子不高，頭髮微卷，隆鼻深目，衣著鮮艷，也不似陵南人氏，他一見這桌裹方巾的，便衝他們點了點頭，道：」大榮國果然不甘落後，土屋國師怎麼沒來？」一個中年美婦道：」敝國皇上說了，愛和與大榮情同手足，愛和有事，大榮絕不會袖手旁觀，是以一聽說貴國接下了英雄貼，又由愛和第一勇士諸星大人親自出馬，也不敢怠慢，派了土屋國師率我等前來協助。國師在後，想來不久即到。」
叫諸星的哼了一聲，道：」這兒太擠，我們換個地方。告辭了。」說完領著一眾人下去了。
大榮的一夥人七嘴八舌，流川聽他們的意思，好像是田崗茂一為了這次海南無端進攻陵南，所以撒下英雄貼，召集陵南、湘北及愛和、大榮的英雄豪傑赴無極宮參與英雄大會，屆時共同商討抵禦海南之策。
一人道：」田崗的面子也大，只發了份小小的英雄貼，皇上便譴國師前來。」另一人道：」你懂什麼？若光是』商討抵禦海南之策』，又怎請得動國師和愛和的諸星大，大夥兒這次去，是衝著炎王留下的兩本書。」第一人道：」什麼炎王？難道是流川炎？」話聲微微發抖。
二人還待再說，那中年美婦道：」好了，此地耳目眾多，我們吃完了快些僱船去鷲峰，別被人捷足先登了。」眾人應了一聲，當下埋頭吃飯，一語不發。
流川心道：」原來田崗用《縱橫》與《天下》為餌，邀天下英雄開什麼英雄大會。其實他頂多也只有一本《天下》。不過既然是英雄大會，必定有架可打，我反正要上鷲峰，便去看個熱鬧。抵禦海南什麼的，若他們打湘北自然是要抵禦的，現在卻不必急。」
他想到即將目睹一場大戰，精神不由得一振，匆匆吃完了酒菜，去江邊僱船。誰知船上不是有人，就是預先被人定了，他找了半個多時辰居然沒找到一條空船，心下不免惱火。
眼見這一溜灣岸最後只剩一條船了，下了決心：無論是否有人，都乘定了。果然，船老大道：」對不住您，這船已定了，您老去別的地方看看吧。」流川抓住他領子，一把提起，他身材甚高，船老大卻是個矮子，被他提在空中，四肢亂動，求饒道：」這位小爺好大的火氣，咳咳——小爺，放手，咳咳——」
流川略鬆一鬆手，道：」你送不送？」那人愁眉苦臉，流川將一錠小元寶塞入他手中，船老大眼睛登時一亮，笑道：」這位公子爺好大方，也罷，小老兒拼著命送你一回，趕得快的話，也許還不至於誤了他們。」
正解船繩，忽聽一人叫道：」船家，船家，怎麼收了我們的錢又渡別人？」船老大暗暗叫苦。流川卻聽著這聲音耳熟，回頭一瞧，見一個女子正朝這邊跑來，她身著藕色紗衣，腰背長劍，明眸顧盼，巧笑嫣然，正是師姐彩子，她身後還跟著一人，卻是宮城。
雙方相見都吃了一驚，不過流川不動聲色，宮城哼了一聲後便無所表示，只有彩子，興高采烈的，講個不停。
船老大見三人原來是一夥的，暗中鬆了口氣，想船行的聲譽暫時保住了。
那日流川帶著仙道匆忙趕去豐玉，櫻木在日月樓前苦等他們不至，只好去與赤木會合。他不善撒謊，將仙道講的一番話全都告訴了赤木。赤木心中大急，怕流川實際是受了仙道威脅，才和他一起離開，仙道未必中毒，流川也未必真的帶他去求藥。櫻木心思單純，也覺他所說有理，急於去找仙流。
這時田崗帶領門人下山找他們，向他們致歉，又將彌生交還給赤木。赤木見他絕口不談仙道是海南奸細一事，知他不願自己認人不孰之名傳揚出去，便也不提。他帶彌生去見陵南王，原希望陵南王秉公執法，處決公主，維護兩國邦交，哪知陵南王徇私枉法，居然饒恕公主，將假公主冊封了給他。他心中雖氣，顧慮到兩國關係和目前情勢，只得忍氣回去。
赤木鐵樹得知後也是十分不快，卻又無法。知道流川楓失蹤後更是著急，派遣手下去陵南打探。
這次田崗發送英雄貼，暗示將讓《縱橫》《天下》重見天日，安西覺得此事機關重重，便派宮城與彩子前往一探。三井急於打探流川消息，也跟著前來。櫻木雖也想來，卻被赤木剛憲扣住與他共同守營，以防名鵬趁火打劫。
彩子見流川數月不見，出落得更是英挺俊秀，只是雙頰微陷，比前消瘦了不少，甚感憐惜，問：」這些日子你去哪兒了？大夥兒擔心死了。那仙道彰呢？他沒為難你吧？」
流川聽到」仙道彰」之名，微微一顫，道：」什麼仙道彰？我不認識。」
彩子奇道：」可大師兄他們說你被他逼著走了，難道那人不是仙道？」她見流川一臉蕭瑟，她與他同處五年，從未在他臉上見過這等表情，知其中必有隱情。她不願流川為難，便不再提起此事，只隨口說些師門近況及田崗這次開英雄大會的用意。
船行悠悠，她本以為流川不久便會睡去，哪知他抱著雙膝，始終睜著眼睛，遙望江水，便似癡了一般。
三人到鷲峰山下大約未申交牌時分，英雄大會預定三日後正式開始，彩子帶著二人先去找地方住。這兒原只有個荒涼的小村莊，但田崗為了開英雄大會，特意命人造了十幾溜屋子以供暫居。彩子出示了英雄貼後，便由一名無極門弟子帶他們去了兩間房，流川與宮城一間，彩子與另外一個門派的女子一間。
晚飯時，彩子埋怨宮城也不多說幾句話逗小師弟開心，宮城頭一扭，咕噥了幾句，好像是說什麼」我又不是三井」，彩子暗暗歎了口氣。流川問：」三師兄也來了麼？」彩子強笑道：」他知道你不見了急得什麼似的，現在多半還在這附近打聽呢，不過三日後英雄大會，料來他定會到。」宮城嘁了一聲。流川卻心道：」這世上畢竟有真心待我好之人。」
正吃著，田崗大弟子魚柱帶人過來，說奉田崗之命，請三位移居無極宮中。旁觀眾人均發出羨慕之聲，宮彩二人知田崗一來敬重安西，二來為上次的誤會抱歉，這才請他們去無極宮，想不便拂他的面子；流川卻對田崗甚有惡感，說什麼也不肯去無極宮居住。
宮城見魚柱極為尷尬，低聲斥責流川：」人家一番好意，小師弟別任性。」流川哼了一聲，站起來走了出去。彩子想追，被宮城攔住，道：」他三天後會來的，我們不可為了他得罪田崗，走吧。」彩子不知流川究竟遇到何事，無法勸解，只得先跟隨魚柱上了無極宮。
流川找了戶當地人家的牛棚，胡亂睡了一宿。之後三天，他白日在山間無人處折枝練劍，晚上便仍回牛棚而睡。第四天天一亮，他便醒了，發了半天呆，這才起身前往無極宮。
上一次他是在夜間翻牆進入宮中，這次在白天光明正大地從前門走進，更覺無極宮規模宏大，襯著四周古木參天，橫若列屏，令人肅然起敬。
無極門弟子多半認得流川，見了他也不查英雄貼，直接帶他進去。一路直走，來到練功廳中。這座廳足可容納五、六百人，但流川進去時仍覺頗為狹小。
參加英雄大會的各路豪傑基本都已到齊，臨時有事不能來的，也托了親屬朋友前來解釋。與會人眾以陵南武林人物為主，次則湘北，愛和與大榮也有十幾名著名武人到來。田崗在大廳兩側放置圓桌長凳無數，中央面北方向擺了兩張太師椅，一張他自己坐著，身後是無極門弟子，一張現在還空著。左首第一張是愛和第一勇士諸星大坐著，流川已在日月樓見過他。右首第一張是大榮國師土屋淳坐著，這人一頭稻草般的黃發披至肩頭，一雙細目中精光閃動，整張臉和身體卻如殭屍一般硬邦邦的。雙方互不服氣，諸星大是桀驁不遜，土屋淳卻是一臉陰笑。二人下首依次坐著些成名已久，年高德劭的武林人物。
流川走進練武廳時，喧嚷的聲音靜了一靜。他雖然衣衫蔽舊，又沾了不少稻草，但丰神俊朗，眉目如畫，在大廳上這麼一站，男男女女心中都不由得打了個突，暗讚：」好一個風度翩翩的美少年！」幾個年紀較輕的少男少女已經滿臉通紅，心神不屬。
田崗早已得知他到了這裡，但見了他後仍是又喜又怕。喜的是他一到，自己便能逼那人交出書來；怕的是這人脾氣令人琢磨不定，可別惹出什麼麻煩，令自己一番心血付諸東流。
田崗心中千頭萬緒，表面卻微笑如常，招呼流川道：」流川少俠，這邊坐。」流川見他指著身旁的太師椅，也不客氣，大大咧咧地坐下。旁觀眾人卻一聲大嘩，不明這少年是誰，竟敢這麼囂張。諸星與土屋也不由得不滿，但二人城府均深，知田崗這麼安排必有用意，不願鹵莽行事，要看他葫蘆裡賣的是什麼藥。
流川身子斜坐，一手支腮，對四周之聲恍若未聞。
田崗命人倒酒，群雄中不少是貪杯之徒，酒到杯乾，不一會兒就顧不得誰坐什麼位子了。酒酣耳熱之際，田崗突然站起，走到大廳正中向四方抱了抱拳，正色道：
「眾位英雄請了。海南，虎狼之國，數百年來屢屢向周邊擴張，鐵蹄所到之處，白骨堆山，血流成河，此乃各位素知。」群雄聽到他談正事，都安靜下來，田崗續道，」此次海南又無故侵犯我國，雖不知為何草率收兵，但想以海南之貪婪成性，必不肯就此罷休。陵南與湘北唇齒相依，自不必說，便是愛和與大榮兩國，陵南若亡，怕也要受池魚之殃。我等武林中人，平時講的是行俠仗義，這種國家大事原輪不到我們插手，但國家被侵，受害的還不是老百姓？老百姓受害，我等枉稱俠義道人，情何以堪？是以在下大著膽子送出英雄貼，召集陵湘愛大四國的英雄到此，什麼弔民伐罪、解民倒懸是談不上的，只求大夥兒同心協力，共擊海南，下能保護百姓，不枉了』俠義』二字；上能警示海南，保衛國家。大夥兒意下如何？」
群雄激奮無比，有的道：」海南實在不像話，是該好好教訓他們一頓。」有的道：」要我說大夥兒闖到海南皇宮，割了皇帝老兒的腦袋，嚇他們一嚇。」有的道：」可我們該怎麼辦呢？」——
田崗揮揮手讓大家安靜，道：」大夥兒如此，在下深受感動，但現下有個問題。今日到此的英雄之中，不是哪一門哪一派的前輩英豪，便是身負絕藝的仁人俠士，愛和、大榮兩國更是來了朝中大官，有道是蛇無頭不行，因此在下想趁各位在此之時，推舉一位盟主，帶領大夥兒，共幹大事。」
此言一出，群情更是激動，諸星、土屋互看一眼，又一齊望向田崗。諸星道：」田崗掌門適才也說了，今日在這裡的人均非無名小輩，誰也不服誰，這個武林盟主之位麼，當今之世，論德望武功，都能令人信服的，恐怕還沒有。不知掌門想怎樣推舉盟主？」他說話之時潛運內力，雖在幾百人的爭鬧喧嚷聲中仍清晰可聞，眾人心下一凜，安靜下來。
田崗笑道：」這個盟主麼，是暫時的，只在戰時帶著大夥兒衝鋒陷陣，好處沒有，壞處一大堆，但大夥兒一心為國，爭這盟主之位的人必定甚多。正如諸星兄所言，當今之世，德望武功都能令人信服的，真還沒有。唉，若是當年炎王不死，以他的本事，海南又怎敢在我們面前興風作浪？」
大夥兒一陣默然，流川炎待人嚴厲，手段殘酷，自來對他褒貶不一，但他引軍直攻海南首都紫金花都，嚇死海南太后之事，卻著實為近年來受慣海南欺凌的陵南國人出了口惡氣。
土屋笑道：」田崗掌門，咱們商議活人的事要緊。」他聲音極為特別，顯是在修行一種獨門內功，高低兩種嗓音混合，低的極為低沉，高的卻又尖銳過甚，眾人一聽之下便感胸口煩惡。
田崗也暗吃一驚，心道：」瞧不出這殭屍一般的人物內功倒強。」笑道：」土屋國師說的是。其實在下提到炎王並非無因。」土屋道：」願聞其詳。」田崗道：」炎王雖死，他的子嗣仍在，在下建議擁戴炎王之子為盟主，繼承炎王，共抗海南，如何？」
眾人又是一陣聳動，諸星道：」炎王有兒子麼？怎麼從未聽人說過？他在哪兒？」田崗道：」遠在天邊，近在眼前。」
眾人的目光一齊向流川看去，只有幾個渾人卻看著田崗，心道：」不會吧，炎王死時才幾歲？怎會有這麼老的兒子？」
流川料田崗沒這麼好心，若在幾月之前，他定會立刻拒絕；但這兩個多月來，他歷經磨難，又一直與仙道在一起，耳聞目濡之餘，已不如原來那麼鹵莽。他想：」田崗這麼做必有用意，我如拒絕，他還會另想法子算計我；不如將計就計，答應他，先看看他想幹什麼。」他見眾人一齊望著自己，便道：」田崗掌門一番好意，若果真眾望所歸，我也不會推辭，就怕有人不服。」
田崗笑道：」這倒不怕。令尊過世時曾托我保管兩本書，一本為武學秘笈，一本為兵法奇書，流川少俠若答應當盟主，老朽自當獻出這兩本書來。炎王當年縱橫天下靠的便是這兩本書，少俠天資聰穎，若得書，便如炎王復生一般，大夥兒怎會不服？」
流川心道：」你口口聲聲父親托你保管二書，我倒要看看書是否真在你手上。」他想到在海外荒島之上仙道曾對他講過的」天子之劍」與」庶人之劍」，心中好奇，想這《縱橫》此刻就在他懷中，田崗手裡的多半是一部《天下》，他先助他拿到書，再搶過來，若書中所記的行兵打仗之法果真好玩，他學一學也不妨，學會了還可以向仙道賣弄一下，氣氣他。
想到此處，點頭道：」好，我答應你，帶我去取書。」
田崗一番佈置，口若懸河，本要騙得流川答應當盟主，他既身負重任，以此去向那人索書，那人自會乖乖交出。他對什麼兵法奇書倒不大在乎，只要那本武學秘笈，到時他將兵書留給流川，自己拿走武學秘笈，既不會被眾人斥責他以公徇私，又可一嘗多年夙願，練成天下第一的身手，豈不兩全？因此一聽流川答應，大喜道：」少俠英明，這便跟我走吧。」
忽聽諸星道：」田崗掌門，你這也未免太過一相情願了吧。」田崗早知必會有人不服，道：」願聽諸星兄賜教。」諸星道：」』賜教』二字如何敢當？只是在下想，既是推選武林盟主，當然要大夥兒都心服口服才行，僅憑田崗掌門幾句話，這小子一點頭，便成了大夥兒的領袖，嘿嘿，在下倒是有些不服。」
群雄本來從不知道炎王有什麼兒子，這時見流川楓一來太過年輕貌美，二來態度疏狂，目中無人，心中也不服氣，當下紛紛贊同諸星。
流川也不待田崗說話，逕自道：」誰不服氣，上來一較高下。」他坐在椅中，態度倨傲，輕輕幾句話便在群雄中引起軒然大波。兩個性子暴躁之人當即躍上前來搦戰。
宮城、彩子身在人群中，見田崗突然推舉流川為盟主，已覺不妙，待見流川一口答應，又與群雄起了紛爭，不自禁地為他擔心。宮城悄無聲息地走上幾步，站到流川附近，心道：」小師弟恃才而驕，小覷了天下英雄，原該受點教訓，但他畢竟是我宮城良田的師弟，豈能讓他在旁人手裡吃虧，折了我白髮一門的威風？」
流川見躍上二人均為五十左右的矮個男子，二人一般個頭，一般樣貌，一般衣著，連兵刃都是一般的雕花薄刃刀，不禁覺得有趣，但瞧他們躍出時的身法，武功也是平常。
二人齊聲道：」憑你這娃娃也配當盟主？今日黃風嶺快刀雙怪親自教訓教訓你，讓你知道天地高厚。」流川本已伸雙手扶住椅子兩邊扶手，一聽之下又恢復身子斜側，一手支腮的動作，還將一腿架在另一腿之上。快刀雙怪互看一眼，不明所以，一人道：」不敢打麼？」流川道：」對付你們，坐著還不夠麼？」
二人面皮紫漲，呼哨一聲，齊齊出刀向流川雙腿砍去，要逼他站起迎敵。旁觀眾人均覺這少年如此托大，未免過分；其實流川見他二人個子矮小，又是使刀，料來擅長的是地滾刀之類的刀法，他身材瘦高，站著對付這種專攻下三路的招數反不如坐著便宜，倒非一味托大。
果然快刀雙怪在地上翻來滾去，刀刀如風，卷斬他雙腿與椅角。流川雙腳微動，群雄也不見他使什麼招式，便把雙怪逼得近閃遠避，狼狽不堪。雙怪眨眼間砍了七八十刀，連流川的一片褲腳也未碰到，卻已是滿頭大汗，氣喘吁吁；反觀流川，雙腳轉動，氣定神閒，便似公子哥兒聽著小曲點腳合拍一般。群雄中本來大半瞧他不起，不服他當這個盟主，這時見他坐在椅中，便將身手不弱的快刀雙怪逼得這般模樣，心中均想：」這少年有些門道。」
諸星瞧了半天，道：」流川少俠身手不凡，這兩位前輩不是對手，在下來領教一下如何？」
流川見他個子雖然不高，在廳中一站，卻氣度恢弘，道：」妙極！」他待快刀雙怪中一人一刀砍來，腳底使個黏字訣，將刀往一邊帶過，正好架開另一人的一刀進擊，隨即用翹起的一腳踏住。快刀雙怪猛的抽刀，刀卻好似壓在千鈞巨岩下一般，紋絲不動，二人不肯在眾目睽睽之下捨棄自己兵刃，仍是一個勁地往回抽，忽覺流川腳下勁力消失得無影無蹤，二人為自身之力所彈，向後倒去。流川不容他們使千斤定功夫，雙腳外分，在他們肩上輕輕一踢，二人便飛了出去。
眾人驚呼聲中，諸星忽的後躍，一手一個將二人抓回，二人滿面羞慚，低著頭退入人叢之中。
流川點頭道：」你比他們高明得多，這樣打才有趣。」
諸星比流川大了十歲不止，但見他對自己說話毫不客氣，倒似長輩對小輩說話一般，而他又顯然並非故意輕慢於己，只是性格如此，不由得又是好氣，又是好笑，抱拳道：」咱們以三百招為限，點到為止。三百招內諸星若不能勝你，愛和從此奉你為盟主，甘供驅策。」他少得異人傳藝，數十年來從未遇有能接自己一百招的人，他見流川剛才擊退快刀雙怪，舉重若輕，這才放大限度，定了三百招。流川點頭道：」好。」