「妳是誰？怎麼會在這裡？」劉貴妃皺眉審視眼前這個裝扮怪異的女孩。
「任瑤見過劉貴妃。」任瑤有禮的欠身。
「任瑤？妳是任瑤？」劉貴妃難掩驚訝之色。
「正是。」
劉貴妃聞言，更仔細的打量起任瑤。「是了，這身打扮確實像師兄口中所說的奇靈族，妳比我想像的更好看呢！再過幾年，肯定變成大美人。」
「謝謝劉貴妃的稱讚。」任瑤口頭如此回話，心底卻泛起疑惑，這就是阿娘恨之入骨的女人？
聽吉祥說後宮中的王子一個比一個美，但眼前這個跟阿娘比起來卻是差了一大截。她並不是偏愛自己的親人，劉貴妃的美是很含蓄的，就像月兒只幽幽的展現她的光暈；而她阿娘的美則像是刺辣的日光，讓人無法逼視，只可惜近幾年讓情毒減損了她的美。
眼前這個女人真的是劉貴妃嗎？
會不會是她闖錯了宮找錯了對象？
這樣溫和慈藹的女人，給人的感覺只有舒服兩個字，不自覺地就想親近，尤其是那張煦煦笑著的臉，讓人見了就想靠過去盡訴心底的話，那感覺……像極了雷煜。
就是她了，沒有錯！乖瑤兒，還不趕快動手？
「可是……阿娘確定要這麼做嗎？她看起來不像是壞女人……」任瑤在心底疑惑的問。
妳忘了阿娘所受的苦嗎？還是妳說要替阿娘討公道的話，都是說假的？
「不是！瑤一定聽阿娘的話，可是……」任瑤有點意志動搖。
那就快點動手！要把阿娘所受的痛苦，百倍千倍的奉還給他們！快動手啊！
耳中的聲音淒厲得讓任瑤頭皮發麻，她知道此刻唯一能安撫阿娘的方法就是照阿娘的話去做，但，她也知道，只要一動手，就沒有回頭路了。
她……該怎麼做？！
劉貴妃一臉關懷地看著任瑤。「瑤兒進宮這麼久，怎麼現在才肯來看我……怎麼了？不舒服嗎？怎麼臉色這麼難看？」還自言自語起來了？
「別說了！瑤兒做就是了。」任瑤搖了幾下頭後，臉色終於趨緩，她對著劉貴妃苦笑著道：「這是夢，一到天亮就會不見的夢，只會剩一點點的痕跡在腦中，變成很淡很淡的夢，姨娘別浪費精力去想。
「您愈想去記，就會愈記不得，這種夢每個人每天都在作，沒什麼大不了的。」接著，抬手從頭上拿下一件東西。
那原來是別在帷帽上的一對蝴蝶，色彩鮮艷，極為少見，當她把兩支銀針從蝴蝶翅膀上拔下時，那對蝴蝶竟然翩翮飛起……
「這是我花了好久的時間，特地為劉姨娘找來的寶貝，這對蝶兒叫血蝶，是蠱毒中最珍貴的寶物，得之不易，血蝶最喜歡死亡的味道，牠們的死前之舞總是最美的，就像阿娘的火靈之舞也很美，只不過，愈美的東西愈是毒辣。」
若不是阿爹多少知道阿娘教過她幾乎使毒的本事，她應該要讓劉貴妃也嘗嘗五臟俱焚、血液狂燒沸騰至七孔流血的痛快滋味，但那死狀太過明顯也太過痛苦，很容易被阿爹識破是她所為。
「妳……」劉貴妃一臉的不明所以。
任瑤卻是毫不遲疑的動手了，她想了好久，才決定選擇血蝶蠱，原因就是血蝶蠱性溫和，沒有痛苦，對一個失心瘋的人來說，人生是沒有苦樂的，對照於阿娘滿腔的愁苦，劉貴妃的下場已是好過多了的。
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又過了好幾年後－－
晨曦初綻，任瑤才發現自己已在松風院待了一整晚，遠處傳來僕役開始忙碌的聲音，她既不想回房補眠，又不想讓人瞧見，還好這棵老松的枝葉繁盛，她只要一直待在上面就不會被發現。
不一會兒，一陣腳步聲從遠而近，然後她見到小心提著熱水壺的吉祥出現在廊道前方。
吉祥一向早起她是知道的，不過，這幾天她應阿爹的命令到蒼莨走了一趟，昨晚剛回來吉祥今早便來服侍她了？
真是了得！
果然是塊當侍女的好料子。
不過，吉祥在宮內侍女中的地位又有些不同，已經是阿姊級的「老」侍女了，手下還帶了一群年幼的小侍女呢！
當然，這「老」字在吉祥面前是不能提的，一時大意便會遭天譴，宮廷料理一不小心就會變成粗茶淡飯。
吉祥輕手輕腳地推門入房，過一會兒又見她快速的走出房，在廊外四下張望，確定不見任大小姐後便疾步離去。
「這女人一定是看不起我的身高，竟然頭都沒抬一下。」只要抬一下，就能看到她了嘛！
不過，她倒是很好奇吉祥發現自己整夜都不在房內後會去找誰？
閒閒的靠躺在樹上，這兒視野廣，清風微拂，確是個休憩藏人的好地方，任瑤放兩隻腳在空中擺盪，氣氛好得讓她有點想睡了……
「妳在這裡做什麼？有床不睡，爬到樹上打瞌睡嗎？」一把溫和好聽的聲音從樹下傳來，也順便嚇走了任瑤的瞌睡蟲。
「你呢？是真的這麼早起？還是被吉祥吵醒的？」一見是雷煜，心情不自覺地放鬆。
「都是。」他坦承得一如他的個性。
「找我有事？」七早八早就找上門來。
雷煜像是突然才發現任瑤的打扮和往常不同，微訝地又端詳了一會兒。「怎麼這身打扮？好久沒看妳穿上奇靈族的服飾了，有什麼特別的意義嗎？」
「難道我就一定要有特殊的理由，才能做這種打扮？」任瑤的不馴同樣一如她的個性。
「當然不……」他的話因任瑤的舉動而中斷。
「你不護送我下去嗎？」雖是問話，但她朝他伸出的雙手卻是不容人拒絕的。
女士的要求豈有拒絕之理？
任瑤藏身的樹幹只高出雷煜的頭頂少許，他兩手握著她纖細的腰身，輕鬆的往上一托，便將她所有重量移至他身上，但不知是故意還是意外，他的紳士卻在此時打了折扣。
他竟像抱小孩一樣，將任瑤舉得老高，在她的瞠視下緩緩放下她，只是所有過程中，兩人身體始終相貼，任瑤可說是從他的身上滑下來的。
這一臉老實誠懇的傢伙，竟敢明目張膽大吃她的豆腐！
「你這渾球。」雖是責罵，但從她眼底的笑意看來，這話竟帶了薄嗔，一點都不刺耳。
「我會自動把這句話當成是妳的謝詞。」
「胡扯！」用力推開他，任瑤跳出他的勢力範圍，像小女孩一樣轉了幾個圈圈後才站定。
「好看嗎？」
「好看。」這答案是無庸置疑的，在宮內，只要是見過任瑤的人都不得不為她的美麗而驚歎。
她的美總有讓人驚艷的威力。
而今又配上這一身鮮艷奪目的服裝，把她隱藏的野性更加襯托出來，絢麗得奪人心魂。
而這樣的人兒到今天還不滿十五，似成熟又未完全脫離稚氣，讓見到她的人既想妥為呵護珍藏，又恨不得趁早採摘以免錯過。
雷煜暗自歎息，只因他自己的心態早已是司馬昭之心，路人皆知了，要不然，這妮子不會這般囂張。
但對於雷煜的心悅誠服，她似乎不甚滿意，挑高的秀眉稍稍透露出她刁蠻的個性。「你的表情一點都不像被我迷倒的樣子。」
「那妳得好心的告訴我，怎樣才像是被妳迷倒的可憐蟲？」
歪著頭想了一下。「嗯……眼神呆滯、嘴巴微張，最好再滴些口水出來，快啊！我等著看！」
「聽起來不像是被迷倒的樣子，反而比較像被一大群護花使者亂棍打成癡呆的傻子。」他老實說出自己的見解。
「你怎麼知道這正是我現在最想做的事？再像剛才那樣亂來，我一定親自動手把你打成傻子。」
「在下只好盡量克制。」他的表情顯得有點無奈。
任瑤知道雷煜一向有縱容自己的雅量，所以她一直在試探他的底，猜測他究竟能容忍她到什麼地步，即使她鬧得天翻地覆也不動怒？
相較於雷煜的溫雅寬容，他的弟弟雷薩就簡單得多了，並不是他對任瑤更為放縱，相反的，他們兩人根本是水火不容！
他們之間的敵對是完全不用掩飾，並且，絕對沒有轉圜的餘地。
如果第一眼的互看不對眼不算的話，他們兩人的仇真正開始於六年前雷薩玩死了她的小翠花，那是她最喜愛的寵物之一，名為翠花仙的希罕毒蛇，想當初，她好不容易尋到小翠花時，阿娘還曾大大的稱讚過她呢！
所以，對雷薩下手，根本不需要猶豫。
從那之後，雷薩的生命便不停的遭受威脅，雖然任瑤在武功修為上尚不足以是他的對手，但一連串的小動作和惡毒小詭計卻足以讓他寢食難安。
尤其是三年前，那次雪崖追蹤雪狐的意外……
那年冬季，古巖帶著他們三人潛進北方強國黑巖國境內的雪崖追蹤雪狐，那是一次很棒、很特別的經驗，只除了最後那場意外，其實……那也不能算是意外。
古巖命令他們三個師兄妹必須個別行動，並且要驗收成果，這也沒什麼大不了，雷薩是一點都不想靠任瑤太近，一等古巖離開後，第一個走開去找尋他的獵物。
至於雷煜倒是好心地提供任瑤另一個選擇，「瑤可以跟著我沒關係，這片雪崖看起來平滑無奇，其實暗藏許多危機，妳一個人可能無法應付。」
任瑤煞住正要離開的步伐，回望他。「那師父的話就可以不用理嗎？」
「我不會讓師父知道的。」他聖潔的笑臉和他的話一點都不搭，
「原來你也是會玩陽奉陰違那一套的人。」
哼！害她還一直以為他是個無可救藥的「完人」，神聖到害她都不好意思侵犯他，只好一直找小的那只來開刀。
「我的原則是，在能被諒解的適度範圍內，如妳所說的，我也是會玩陽奉陰違那一套的。」他仍是笑。
那開朗無雜質的笑臉，像針般刺進任瑤的心裡。
她當時不懂，為什麼有人可以像他那樣把笑容當成一種武器？
熊熊被他暗算時，心頭都要難受個好幾天。
「而，我的原則卻是，絕不接受任何人的好意，不管是真心誠意還是虛情假意。」她回給他一個「你省省吧」的冷眼，比起當時的冰天雪地可是一點也不遜色。
依她當時的年紀，能有那樣的功力表現出天山雪蓮的陰寒底蘊，可是不容易的。
她特地選了和雷薩完全相反的方向前進，途中林木茂盛卻全無野獸足跡，就在她陷入失望的絕境之時，眼角閃過一道靈活的身影，凝目一看，竟是久尋不著的雪狐！
太好了！
不需要猶豫，她跟著雪狐遁去的方向追去，一路追出林子，來到雪崖邊緣；她就是要抓活的，讓他們看看她的本事。
眼看著雪狐離自己愈來愈近，偏偏旁處竟飛來一枝殺千刀的箭矢，一下子就把雪狐射倒在地。
任瑤帶著滿腔的怒氣，抓起尚未死透的雪狐……
「那是我的！」雷薩神氣巴拉的聲音從身後傳來。
她都快氣炸了，還管是誰的？「牠是我先看到的，你沒見到我正追著牠嗎？」
雷薩雙手環胸站在林邊，一副仇人相見，分外眼紅的態勢。「妳沒聽過先下手為強嗎？事實證明，是我先獵到牠的。」怎樣？
「你不是在西邊的林子嗎？為什麼會跑到這裡來？」是想要送死嗎？
「我高興！況且我選西邊的林子只是障眼法，這叫聲東擊西，有沒有聽過？」真是土包子一個。
「這是狩獵，不是行軍佈陣，要白癡也要選對時機和場合，否則，只會更顯露出你的愚蠢。」大白癡！
「妳說誰白癡？」
「問題最多的人。」
「妳……」雷薩兩眼冒火，順了幾口氣才成功的把火氣給壓下來。「算了，不跟妳這種小人計較，雪狐拿來。」
任瑤瞪著他伸得老長的手，要她乖乖的聽話，根本是他在癡人說夢！
「有手有腳的，不會自己撿？」說完，在雷薩的怒瞪下，將死狐往身後崖邊一甩，只差一點便要掉下崖去。
「任……」雷薩氣到說不出話。「臭妖女！妳好樣的！別以為我不知道妳在背後玩的把戲，妳肯定是在做些見不得人的事，別以為妳能瞞得過我，總有一天，我一定會抓住妳的把柄！咱們走著瞧！」
他邊撂狠話，邊越過任瑤往崖邊的雪狐走去。「師父說過，沒抓到雪狐的人不准離開雪崖，妳就慢慢耗吧！我會盯著，不讓大哥來幫……」
話未說完，他剛踏上的雪地突然有了驚人的變化，原來那片突出的崖地竟是由一層層積雪堆成，當雷薩的重量一加上去時，雪地便往下陷，而下面卻是會摔死人的絕崖。
「啊－－」
驚天動地的叫聲，配上雪堆下墜撞斷崖壁上樹木的巨響，這一刻，對任瑤來說真是美妙得不可言喻。
不過，還是有美中不足的地方……
「該死！差點死在這鬼地方……喂！還不快把我拉上去！」還好他命不該絕，硬是在墜崖之際，藉著斷樹之力使勁躍上來才抓住絕崖邊緣，但也是險象環生，再沒有力氣往上攀爬了。
任瑤站在原地，一臉驚訝的看著他。「這是怎麼回事？你怎麼會突然跑去跳崖了？」
該死的臭丫頭，竟敢給他裝傻！「別管怎麼回事，拉我上去就是了。」
任瑤很認真的點頭。「哦！說得也是，再不『救』你的話，你肯定就要沒命了，問題是，我為什麼要這麼費工夫呢？你這麼討厭我，肯定也不會希望我對你施援手吧！」
「妳……拉我上去！」咬牙切齒的說。
「不。」她回給他很乾脆的答案。
「任妖女！妳敢見死不救，別說我一定在師父面前參妳，以我身為朱雁皇子的身份，妳也別想好過！」
「那又如何？」她聳聳肩，慢條斯理地踱向崖邊，居高臨下地睥睨可憐的落難人。
「我只要在這裡……」她的腳輕輕踩上雷薩的手。
「稍微使點力，你就可以跟這世間道別，安心地投胎轉世，記住，下輩子遇上我要閃遠一點，別再來礙我的眼。」將心底的話小聲的說出口。
「妳……妳這妖女！」雷薩獨力支撐自己的身體已是夠辛苦了，現在手上又多了一股殘酷的壓力，他彷彿可以見到自己殘破的下場。
這妖女真的敢害死他？！他發誓，即使作鬼也不會放過她的！
就在任瑤下定決心要用力踩爛雷薩的手時，身後突然有了動靜……
「怎麼回事？我剛才好像聽到雷薩的叫聲？」是匆匆趕來的雷煜。
任瑤的反應也很快，馬上彎下身子拉住雷薩的手。「他在這裡！快來幫忙，他快掉下去了。」
「妳……」雷薩幾乎是當下傻眼了，即使對她怨得要命，恨不得親手掐死她，但又不得不佩服她的反應和演技。
有了雷煜的幫忙，雷薩終於重新獲得作人的權利，只是，該做的事還是得做！
剛站穩腳步，他馬上跳上前，雙手扼住任瑤的頸子，齜牙咧嘴的模樣加上一身的狼狽，猛鬼出籠似的，任誰見了都要怕。
任瑤原本是可以躲開的，但方纔雷煜的話突然閃進腦中，她的原則或許也要變一變了，沒必要一直硬碰硬，何不適時的扮演一下弱者？
「妳這妖女！我馬上送妳上西天！省得留在世上繼續害人！」雷薩的心思哪比得上她？
「雷薩住手！」
場面在雷薩誓要掐死任瑤的情況下失去控制，直到任瑤被掐得滿臉通紅、呼吸困難時，雷煜終於決定用手刀劈開雷薩的手；任瑤虛軟的身子癱坐在地，可憐兮兮地努力咳著。
「你瘋了嗎？」
「我沒瘋，瘋的是她！她剛才明明想害死我……」他說的可是千真萬確的實話。
「我見到的卻是她很努力的想救你！」眼見為憑。
「屁啦！那妖女會救我才有鬼！我差點死在她的腳下，不信你看我手背的印子，這是剛才被她踩出來的！」雷薩趕緊伸手以示他有她想害他的證據。
「夠了！我不想聽你鬼話連篇，雖然我知道你們兩個一直不對盤，但我實在沒想到你會這樣對她。」雷煜即使在盛怒之下，氣息仍是一絲不亂。
而他當然無法相信，自己剛才所見的救命場景只是一場謊言。
「明天你就給我上北麓山思過，我會寫信請安師父過去陪你，北麓山是個修身養性的好地方，我希望下次見到你時，你已經磨掉你衝動暴躁的性子，古師父那邊我會跟他解釋，你先回去吧！」三言兩語解決了雷薩未來的命運。
就這樣，任瑤不費吹灰之力攆走了眼中釘，雖然沒成功害死他有點可惜，不過，這樣的結果也不賴！
此一事件讓任瑤有了重大的發現－－
相較於雷煜那張會讓人「心驚肉跳」的笑臉，她發現自己身上除了毒種之外，還有另一項武器。
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「你還沒說呢！這麼早來找我做什麼？不會只是要確定我有沒有乖乖的躺在床上吧？」
「師父提早回來了。」
「真的？他現在在哪裡？」一提起古巖，任瑤馬上兩眼放光。
雷煜早已見慣這對父女的怪異相處模式，很怪，真的很怪！
說真的，他們對待彼此的方1《比較像仇人或是敵人，因為，他們從來不會掩飾對對方的冷酷，尤其是那種隨時想要給對方「好看」的心態，更是奇特到了極點。
「他又走了。」
「你耍我嗎？」
她的反應果然一如他所料。「在妳回來前他早回來過了，只是臨時有事又走了……」
她打斷他的話。「那我還匆匆趕回來做什麼？明天是他和我約定的一年一度生死大決鬥……」
雷煜也打斷她的話。「沒那麼嚴重好嗎？只是每年一次的驗收比試，妳有必要……」
她再次打斷他的話語。「對我來說就是有那麼嚴重！他憑什麼一句話不說就給我逃了……」
他也再次打斷她的話語。「師父沒有逃，是臨時有事需要他去處理，況且，他已經交代我代替他接受妳的挑戰。」
一陣靜默後……
「你怎麼不早說？」仍舊理直氣壯。
「如果妳不要一直打斷我的話，我們雙方都可以省下一點口水。」
任瑤可不覺得自己有需要反省的地方，眉一挑，心中另有主意。「由你代師父上場？」
「沒錯，我剛才是那樣說的。」
「那……你會讓我嗎？」
「不會。」完全不需考慮。「絕對不會。」
雷煜當然知道任瑤在打什麼鬼主意，她自以為憑著他對她的疼寵，他該會一切如她的意，在比試中讓她得勝。
這一年一度的比試是任瑤入宮第一年便有的，主因是任瑤想回鬼林子，但古巖不准，並規定她若能打敗他，才會承認她有照顧自己的能力，才有可能准她離開。
所以，任瑤不得不吃下餌，且連輸了六次。
照她和古師父的約定，只要她贏了便可擺脫古師父的監護，馬上可以拍拍屁股逃離這座箝制她六年的朱雁宮。
她以為他會讓這種事情發生嗎？他沒要讓她脫離他的視野範圍之內啊！
「即使我給你你要的好處？」利誘。
「我懷疑妳給得起我要的好處。」他要她，只是一直沒機會公佈。
「……」任瑤瞪著他，心裡隱約猜得到。
「明天的比試，我會讓翔鶴來觀戰，他會是個可靠的公證人，以上就是我一早來找妳的目的，師妹最好回房裡休息一會，好為明天的比試作準備。」話既已帶到，雷煜瀟灑的轉身準備離開。
「如果我不要求出宮呢？」機會難得，她絕不能放棄任何可以為自己鋪路的機會。
況且，在她「大仇」未報完的此時，脫離宮廷乃是不智之舉。
果然，這個提議大大的吸引了雷煜，成功的喚住他。「說來聽聽。」
成功一半了。「比試中，只要我能令你受傷，就算我贏。」
「理當如此。」他點頭。
「到時，我要你答應讓我領一隊紅衣衛。」這樣她就享有實戰的能力，就更能復仇了。
紅衣衛乃是當今朱雁皇城內最有實力的兵衛，地位比城衛高，又不同於宮內的禁衛軍。
禁衛軍隸屬於最高權力者，而紅衣衛便是屬於下一任的最高權力者，也就是儲君，當儲君確立的那天起，紅衣衛便由上一任轉移王下一任，依此傳承不息。
雷煜就是在四年前被立為太子，也接管了紅衣衛。
任瑤有此要求，便是因為只要雷煜點頭，不需其它任何高官的附議，她的目的便可達成。
誰知雷煜的回答卻是，「我記得妳說過不喜歡紅色的衣服。」
「……」不知該先撞牆，還是先嘔血？
雷煜笑看著她惱怒的火眼，她絕不會知道她生氣的雙眸帶著火焰的色彩，比任何時候的她都要奪人心魄。
「我的態度是否有半絲的不認真？」咬牙切齒的質問。
「不，是我的錯。」他一向能屈能伸，跟他的原則一樣。「這樣吧……」
他的笑意擴散到眉宇間，即使只是一個再自然不過的笑容，任瑤還是有種「心驚肉跳」的感覺。
該死！他這個暗器的威力竟然隨著他年齡的增長也變強了。
「若是妳贏了，我會讓妳成為座首之一，和飛鷹、翔鶴他們平起平坐。」
他的提議完全超出任瑤的意料，是份大禮！
現任的四位座首乃是紅衣衛的最高指揮官，他們全是武狀元出身，經過朝廷多年的栽培，實力可說是一時之選，四個人若是連手出擊，連古巖都未必佔得了便宜，武林中尚無人敢挑戰。
「這樣的優待我受之有愧，況且也與我的實力不符。」
「符不符是由我來決定的，妳就別傷這個腦筋了，況且我也有想從妳那邊得到的東西，不會吃虧的。」
「當然，如果我輸了，你要什麼？」
「我要妳滿十六那年，入我東宮作我的妃子。」說出他對她多年來的執著。