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最燦爛的承諾 終曲 作者:蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯
    邪惡的王子妃已經垂涎她地位卑下、但誠實正直的小廝數個月了,但她一直等到某個暴風雨的二月夜晚,才召喚他到「天使園」的主臥室。她穿著最喜愛的大紅色禮服,半褪至肩膀,裸露出酥胸上一個小小的刺青,鬈曲的金髮隨意披肩,耳際掛著大金耳環,裙緣上露出的腳趾頭塗著虹光般的顏色。

    他走進來,一身寬鬆的白色襯衫、褐色工人長褲,正符合他的身份。「夫人?」

    他醇厚的聲音令她意亂情迷,但以王子妃之尊,她知道不能在下層階級的人面前露出她的弱點,於是她傲慢地開口。「你洗過澡了嗎?我不喜歡臥室裡有馬騷味。」

    「我洗過了,夫人。」

    「很好,讓我瞧瞧你。」

    他靜立在原地。她繞著他,以指托起他的下顎,欣賞他堅實勻稱的體格。儘管他卑下的地位,他在她的審視下傲立不移,而那更加喚起了她。當她再也無法抗拒時,她碰觸他的胸膛,纖指覆上他臀部輕壓。「為我寬衣。」

    「我是個貞節的男人,夫人。」

    「你不過是個農夫,而我是王子妃。如果你拒絕屈服,我會將村莊燒成平地。」

    「你會燒掉村莊,就為了滿足你邪惡的慾望?」

    「立刻。」

    「那麼,我想我必須犧牲自己。」

    「該死地對極了。」

    「另一方面……」毫無預警地,邪惡的王子妃發現自己被壓倒在床上,大紅裙子被掀過了頭。

    「嘿!」

    他的長褲墜地。「你所不知道的是,夫人,我不僅是你低下的小廝,事實上,我是你失蹤已久的丈夫,偽裝前來索討他的權利!」

    「呸!」

    「惡人總是會有惡報的。」他在她的腿間揉弄,但沒有進入。

    她抬起手臂,腕間的一對金手鐲往下滑落──新的一個刻著「混亂」,和原本的「呼吸」,兩者已在她的生命合而為一。「請你溫柔一點。」她道。

    「再聽你抱怨?門兒都沒有。」

    他們終於停止了談話,做他們最愛做的事──熱情地做愛,碰觸彼此,呢喃愛語,兩人一起飛翔到秘密的樂園。雲雨過後,他們相偎著躺在大床上,古老的大屋為兩人抵擋冬天的寒風。

    她的腳擱在他的足裸上。「終有一天,我們得表現得像個成年人。」

    「我們太不成熟了,特別是你。」

    她笑了。

    他們靜靜品味那份滿足好一晌,然後他的低語拂過她的臉頰。「你知道我有多麼愛你嗎?」

    「噢,是的。」她自信地以唇貼上他的,又倒回枕上。

    他愛撫她的肌膚,彷彿仍無法相信她屬於他。「你不會又來了吧?」

    她聽出他語氣裡的笑意,但她繼續祈禱。就像呼吸一樣,它們已成了她生命中的必需品。她有太多要感謝的了。

    她說完了感恩的禱詞,視線落在壁爐上、倫恩以「夜之殺戮」贏得的奧斯卡小金人。倫恩才剛開始測試他的極限。而如果她猜得沒錯,遲早小金人會再多個伴。

    她也尚未測試完她的極限。「不完美的人生」成了瘋狂暢銷書,而「不完美的婚姻」將會在數個月內上市。她的出版商希望「養育不完美的孩子」盡快出版,但她仍在寫作當中,而且她無意太快完成。

    拜優良的轉介網路之賜,她的咨商業務仍能保持小規模。正如她承諾自己的,她確保每天都有時間思考、祈禱和玩樂。和范倫恩的婚姻是混亂的,但充實無比──絕對充實。

    他下了床,踩到一個塑膠人物玩偶,低咒出聲。明天他們將會參加茱莉和維多的第二個孩子的受洗禮──小男孩只比他的姊姊晚到十四個月。他們歡迎任何重返塔斯坎尼的借口。他們喜愛加州的屋子,但「天使園」更像是家。她和倫恩的婚禮就是在下方的花園裡舉行的。每年夏天,他們都會在「天使園」待上一個月,和漢利、崔西、孩子們一起──包括在他們的婚禮隔日誕生的老五蓓妮。

    倫恩撿起他們丟在地上的衣物,放到他們收藏各種有趣的道具衣服的箱子──裡面還有些邪惡的情趣用品。

    感謝主,賜給我一個演員丈夫。

    他由衣櫃裡取出她的睡縷,遞給她。「我真痛恨給你這個……」

    她披上睡縷,他套上絲料睡褲,而後認命地走到門邊,打開門鎖。

    「你讀過劇本了嗎?」他回到被單下後問。

    「是的。」

    「那麼你該知道我不可能接下這個角色。」

    「我知道你會。」

    「耶穌基督,伊莎……」

    「你不能拒絕。」

    「但扮演「耶穌」?」

    「我承認你們的差異太大。畢竟,他終身貞潔,主張反對暴力──但你們都同樣喜愛孩子。」

    「特別是你生下的。」

    她笑了。「你說對了,雙胞胎是惡魔。」

    「特別在訓練他們如廁時。我遵守了我當初的承諾。」

    「你真的很厲害。」

    他以吻封住了她的唇──這是他最喜愛的解決衝突的方式。他們擁著彼此,低語傾訴愛語,聽著風聲在煙囪裡呼嘯,刮得百葉窗格格作響。

    睡意逐漸襲來。突然門打開來,兩雙小腳飛奔過地毯,急於逃離躲在黑暗中的惡魔。倫恩伸出手臂,將入侵者抱到溫暖的大床上,他們的母親則喃喃誘哄他們入睡。

    夜更深了……

    「天使園」一片安寧、詳和。

    《全書完》

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