練無傷驀的轉身，只見池塘邊垂柳下不知何時站著一人，臉色蒼白，一雙眼睛卻赤紅如血，正是凌烈。他慢慢走近，目光自始至終不離練無傷身上。
「凌烈……你怎會在這裡？」
凌烈聳聳肩，冷笑：「怎麼？只許你跟任家二公子在這裡吟風弄月，卿卿我我，就不許別人到來了嗎？」
「吟風弄月」到還沒什麼，這「卿卿我我」就著實刺耳了，練無傷臉上變色，叱道：「凌烈，你胡說什麼！」
凌烈不理他，端詳他手裡的玉簫，嘖嘖讚歎：「好簫呀好簫，到底是中原第一大堡的東西，比我這窮小子幾兩銀子買來的可要名貴多了。你還不把那爛東西扔了，還留著做什麼，不嫌礙眼？」說著，伸出手去搶那兩截斷簫。
練無傷不知他要怎生處置，可不敢就這樣交給他，手肘一轉，簫交右手，空出一隻手來去點他虎口。
凌烈見狀，手掌上翻，變抓為削，切向練無傷手腕。
兩人使的都是昊天門最基本的小擒拿手功夫，平日裡拆招過招不知有幾百次，往往一出手，便知對方下一步變化，這樣打下去，自然誰也奈何不了誰。
然而這一番似曾相識的拆招，卻好像舊事重演一般，把兩人帶回合樂融融的山中歲月，觸動了心底某處的柔軟，就連凌烈也如有所動，幾招過去，再沒辦法出手。
他不想打，練無傷自然更不想打，退開一步，柔聲道：「凌烈，我知道你對我有許多不滿，這簫若是交到你手中，多半扔了，可是我實在捨不得。任公子送我的簫雖好，我卻並不喜歡，收下它實在是盛情難卻。這兩截簫雖斷了，我還是要把它們帶在身邊，因為那是你——凌烈送給我的。」因為這簫裡有你的一分心意，所以我才如此珍視。
他的目光是那樣明澈，那樣動情，比這月色更溫柔，更叫人沉醉，凌烈的臉色漸漸柔和起來。半晌才問：「那你怎麼認識了任逍遙？又為何會到降龍堡來？」這個問題一日不問明白，他心裡一日不舒服。
「我們在道上偶然碰到，很……談得來，所以他邀我來堡中小住幾日。」任逍遙半路遇襲之事在真相未明之前，不能對外張揚，而自己此來是為求抵禦寒毒的火琉璃，寒毒之事他從未讓凌烈知道，現在自然也不會說，只好胡亂搪塞。
自然，凌烈半點也不相信。在一起這些年，凌烈很清楚練無傷的性子，知他最愛清靜，怎麼可能主動和陌生人攀交？更別住進別人家中。
到底這些天他和那姓任的之間發生了什麼事，竟然連自己也不肯告知？凌烈只覺心裡好像有條小蛇在啃噬，可他還是裝作不經意的問道：
「真的？那是為了什麼事？」
「其實……也沒什麼？」
他分明就不願告訴自己！凌烈只覺一股火氣上衝。再看練無傷，神色猶豫，言語吞吐，更不禁想到，他是不願告訴自己，還是根本難以啟齒呢？
忍不住冷笑：「沒什麼，不見得吧？我倒是很佩服你，短短幾天就把降龍堡的少主給籠絡住了，手段不減當年呀。」
這話說得著實陰毒，練無傷愕然：「凌烈，你胡說什麼？」
「他家人還不知你的身份吧？多半不知道。練無傷大名這般響亮，他們若知道了，恐怕就不敢讓你進門了。」
「凌烈，住口！」練無傷臉色蒼白，胸膛不斷的起伏，心中憤怒已極。
他越叫住口，凌烈就越是要說：「我就是討厭你這副清高模樣！才下山幾天，你就勾引上了別人，你就是沒男人不行……」
一道銀光打斷了凌烈的話，卻是練無傷以簫代劍攻了過來。他一招佔得先機，手中玉簫更是不停，橫點豎戳，猶如滿天繁星一般，使得正是「掃葉劍法」。
這套劍法凌烈也學過，可他一無兵器在手，二來練無傷出手實在太快，他才想到這是哪一招，那玉簫便已然攻到面前了。忽然右腿一痛，被玉簫戳中了「環跳穴」，不由跪倒在地。
「要殺便殺！」看著抵在頸上的玉簫，凌烈心裡越發惱怒，「你用他送的東西來對付我，嘿嘿，你們兩人倒真是一條心呢！」
練無傷暗暗深吸了口氣，才道：「凌烈，我知道你對我以前的事很不以為然，我不怪你，因為這本就有違倫常，為世俗所不容……」心下黯然，只是我當時早已意亂情迷，顧不得這些了，這……就是所謂「孽」吧。
凌烈冷哼一聲，乾脆偏過頭去。
定定神，練無傷接著道：「你不肯諒解，也在情理之中。你有怨氣，盡可衝著我來，反正……我早已眾叛親離，身敗名裂！可任公子乃是一位至誠君子，待我如友，我們之間清清白白，絕沒有你想的任何齷齪之事，你萬萬不可胡亂編排，毀人令譽，否則我決不饒你！」
凌烈冷冷看他一眼：「說完了？」
練無傷點點頭，解開他的穴道，讓他站起來，又道：「可能我的話，你已聽不進去了，但有件事我還是要說。那位表小姐是任公子的未婚妻子，你最好不要跟她走得太近，這樣對你不好。」定了親在名義上就已是夫妻，或許任逍遙不在意，可降龍堡的餘人卻不見得都如他這般想，凌烈只是寄人籬下，凡事還是謹慎一些好。
——雖然惱恨凌烈出言不遜，練無傷卻還是無法不關心他。
凌烈漠然道：「這麼說，你打我，教訓我，警告我不要接近長孫茜，都是為維護那位任公子的清名了？」他忽然笑了：「你放心，我在這裡對天發誓，我，凌烈，一定要把長孫茜弄到手，就算歷盡千難萬險，我也一定要把她弄到手！」一甩手，揚長而去。
「凌烈！」練無傷還想叫住他，可心頭的那種無力感卻告訴他，凌烈恨他，根本聽不進他的話！
親手養大的孩子最終卻要恨自己，多諷刺！老天，你就這樣來懲罰我的嗎？
抬起頭，那天幕卻依然是黑沉沉的，一語不發。
****
在降龍堡的第一個夜晚，是一個無眠之夜。想到凌烈那倔強的面孔、不屑的表情、還有比刀劍還要傷人的言語，練無傷的一顆心好像被人揪緊了，狠狠的撕扯著。
倘若換了別人這樣對他，他頂多置之一笑。畢竟十幾年前離開昊天門的那段日子，這樣的話聽多了，這樣的眼神看多了，多到百毒不侵。
若是五年前的凌烈這樣對他，他也不會難過。因為那時的凌烈之於他，不過是「故人之子」罷了。
可五年的相處，在練無傷簡單的世界裡，除了他自己，就只有凌烈。這種相處的情誼，奇異的滲入骨髓裡，割捨不下。
然而，凌烈卻不知道。或許知道了，更要用言語來刺傷他……
輾轉反側，到天將亮的時候，練無傷才淺眠了一會兒，很快就被興沖沖敲門的小乙吵醒了。
「寒山公子，藥房已經佈置好了，我家公子請你去看看有什麼不合意的地方。咦？你的臉色很差，昨晚沒睡好麼？是不是床鋪不合適？還是被子太薄了？咱們這降龍堡四面是山，氣候稍微寒了一些，很多人剛住進來都有些不習慣……」
練無傷暗暗歎氣，一晚沒睡好，現在頭更疼了。
一個饅頭飛過來，正堵在小乙喋喋不休的嘴上；任逍遙端著一盤食物跨進門。「小乙哥，你知道為什麼人有兩隻眼睛，兩個耳朵，卻只有一張嘴嗎？」
小乙搖頭。
「那是要你多看多聽，少說廢話。」
練無傷忍不住笑了，起身相迎：「怎麼好意思你親自送飯來？」
「那也沒什麼，昨晚將寒山兄一個人丟下，小弟特來賠罪的。」偷眼端詳，只覺得他今天格外憔悴，是為了自己嗎？自覺不太可能，卻找不出其他答案。
用過早飯，三人一起去藥房，遠遠的只見芍葯架下站著一男一女。練無傷一陣眩暈，道：「咱們改道吧。」
任逍遙也覺見了面尷尬，點點頭。
才走出幾步，卻聽身後有人叫道：「任世兄，留步。」凌烈竟拉著長孫茜過來了。
小乙輕聲道：「我還沒見過這樣不知羞恥的……哎喲。」卻是任逍遙一撤肘，打在他胸口，警告他不許胡亂說話。
「任世兄。」
「凌公子。」
長孫茜紅了臉，輕輕掙開凌烈的手，低聲道：「表哥。」
凌烈也不理她，目光停在練無傷身上：「這位是……」
「哦，這位是寒山兄，在下的朋友。」見練無傷臉色蒼白，任逍遙連忙答話。他有一種奇怪的感覺，在凌烈和練無傷之間有種說不出的詭異氣氛。哎，或許是他多心了，他們明明不認識。
「姓『寒』名『山』？怎麼聽著像是化名？兄台，你莫非有什麼難言之隱，或是……做了什麼不可告人之事，所以不敢吐露真名？」
練無傷心裡一顫，凌烈呀，你何時才能學會隱忍寬容？何時才能真正長大？
他話中的諷刺之意很明白，任逍遙不知這少年為何要出口傷人，但他絕不允許有人當眾欺侮他的朋友！「凌公子，你是降龍堡的貴客，這位寒山兄也是我的客人。降龍堡一向尊重客人，也請客人自重。」這已是他平生最不客氣的話。
這位總是面帶笑容的任公子拉下臉來倒真是不怒自威。凌烈瞇起了眼睛：「看來，世兄和這位寒山公子交情匪淺呀。」
凌烈還是帶著笑，可練無傷卻知道他在生氣。意氣用事的凌烈，不知又會做出什麼事情來！哎，自己來這裡，看來是來錯了。
「凌公子叫住我們，不知有何見教？」任逍遙直覺的不喜歡這少年，他很少憑直覺去判斷人物，這一回顯然破例了。也許是因為這少年太鋒利，太霸氣，太自我。而更深層次的原因，也許是因為他對他朋友的敵意太明顯……
「也沒什麼。只是聽說任世兄劍法超群，所以想向世兄討教幾招。」
「凌烈！」第一個叫出來的是長孫茜，她看看凌烈，又看看任逍遙，花容失色，慌張的不知如何是好。
任逍遙同情的看了她一眼，愛上凌烈，只怕她今後的日子不太好過。他卻沒有看到，臉色慘變的又何只她一人！
凌烈，你到底想幹什麼？不要再鬧了！心裡又急又氣，可是練無傷卻什麼也不能說，說了，凌烈只會鬧得更厲害。
好在不省事的只有凌烈一個，任逍遙淡淡的道：「改日吧。在下和寒山兄還有事要辦，改日定當候教。」
拱了拱手，回身要走，卻覺身後一道勁風襲來，一人笑道：「看劍！」劍光一閃，直刺任逍遙左肩。
這一劍來得好急好快，任逍遙猝不提防，只得向旁一側身，堪堪避過襲來的劍鋒，衣襟卻被劃破了。他脾氣再好，也難免動了火性，冷冷的道：「凌公子，這是何意？」
凌烈笑容不變；「實在是對不住，小弟急於要領略威震江湖的降龍劍法，得罪了。」
任逍遙暗暗歎了口氣，心裡明白，這一架不打，凌烈決不會善罷甘休。「小乙，拿劍來。」
不用他說，小乙早就把寶劍遞過去了，悄聲道：「公子，給這狂妄的小子一點教訓！」
練無傷明知任逍遙作事自有分寸，還是忍不住叮囑一聲：「點到為止，切莫傷了和氣。」他和任逍遙非親非故，這話說得殊不妥當，說給凌烈還差不多。可惜就是說了，凌烈也不聽。
凌烈站在對面，聽不見他們說什麼，想來就是練無傷叮囑任逍遙要小心，心裡沒來由的一陣焦躁：「任世兄，請吧！」一招「白虹貫日」攻了過去。他的話與劍招，幾乎同時而發。
這一比較，任逍遙的風度就顯出來了，長劍一橫，正是降龍劍法的起手式「開門拜山」，溫文有禮，大氣十足。
兩人一動上手，頓時劍光飛舞，風雲變色。
練無傷緊張的關注戰局，既怕凌烈傷了任逍遙，更怕任逍遙傷了凌烈。
這任逍遙果然是位難得的練武奇才，一招一式章法嚴謹，又不失靈動，已儼然有一方宗主的風範，降龍劍法在他手中發揮的淋漓盡致，彷彿真能伏虎降龍！
反觀凌烈，天資聰穎再加上刻苦勤奮，他的劍法已有小成。可惜，他卻總不能將著心服氣躁的毛病改一改，精妙有餘，沉穩不足，跟高手對壘很快就會被人發現漏洞。好在任逍遙並不急於求勝，他似乎想看看凌烈到底有多少本事，出手留了不少餘地。
這點練無傷能看出來，身在其中的凌烈如何不知？越知道就越發惱怒，這姓任的恁的看不起人！忽然之間，劍鋒急轉，不理任逍遙迎面刺來的長劍，反削他小腹，竟完全是同歸於盡的打法！
練無傷深知這一招的厲害，暗叫：不好！若定要有人受傷的話，他寧願那人是他！奪過小乙手中的劍鞘，飛身躍入戰團，反掌將凌烈擊開數步，握鞘的手向著任逍遙的寶劍一迎——長劍歸鞘，竟是絲絲入扣！兩人相視一笑，任逍遙讚道：「好功夫！」
凌烈定了定神，他何嘗不知自己逃過了一劫？可發現插手的是練無傷，一把無名怒火又燃了起來，踏上前去伸手一推：「誰要你充好人！」
這一推力道極輕，練無傷卻像是承受不住一般倒了下去。
長孫茜叫道：「血！他流血了！」
可不是？鮮血正順著練無傷的腰側流下來。凌烈不可置信的看向自己的劍鋒，那裡殷紅一片。
其實不奇怪，任誰闖入這滿天劍雨之中，不受傷都很難。
「你……我……」血腥味兒讓凌烈的腦子霎時混亂一片，茫然無措的站在那裡，不知如何是好。只想，我傷了他！我竟傷了無傷！
「別動！」任逍遙搶到練無傷身側，飛快地點住創口周圍的穴道止血，隨後將他橫胸抱起。
「任兄。」練無傷意識還清楚，吃了一驚，不自在的想要掙開。
「別動，小心又流血。」
「二弟，凌兄弟，原來你們都在這裡！這是……」一個人匆匆趕來，三十出頭年紀，錦袍玉帶，正是降龍堡的大公子任自在。他看見兄弟懷中抱著個陌生男子，十分詫異。
「大哥，這位就是寒山兄。」
「幸會，幸會。」任自在聽兄弟提過堡中來了一位客人，性情靦腆，不願見生人。這時趁機打量練無傷一眼，見他一副蒼白文弱的模樣，也不十分在意。「二弟，凌兄弟，鳳凰山莊的聶莊主來了，爹爹叫你們去見見呢。」
「昊天門」、「降龍堡」、「鳳凰山莊」位列中原武林之首，按照三家的交情，任逍遙和凌烈都應過去參拜。
「有勞大哥代我告個罪，寒山兄受了傷，小弟實在脫不開身。」
「放開他！」眼見任逍遙抱著練無傷要走，凌烈哪裡肯依，當即大吼一聲。
任逍遙冷冷的看著他：「我現在要帶寒山兄去處理傷口，凌公子如果還覺得不盡興的話，隨時可以來找我，在下定當奉陪！」
他凌厲的眼神讓凌烈心中一震，後面的話竟堵在嘴裡，說不出來。
任逍遙的心中卻滿是惱恨。惱恨凌烈，也惱恨自己，居然讓「他」在自己的面前受了傷！若不是良好的教養在作祟，真想衝過去給這不知天高地厚的少年一點教訓！
小乙早就跟了過來：「公子，寒山公子怎麼樣？」
任逍遙搖搖頭：「咱們回去。」
「我……我也跟你們去。」
凌烈看他們走遠，這才慌忙的拔腿想跟上，任自在一把拉住他：「放心吧，有逍遙在，定然無虞。小兄弟，跟我去見聶莊主，他聽見昊天門有後，開心已極，直嚷著要見你呢。」
「可是……」凌烈望著遠處消失的身影，說什麼也放心不下，卻終於還是被任自在連拉帶拽的帶走了。