夜靜寂，寒聲碎。
一燈如豆，幽幽的燭光映出竹塢內的幢幢人影。輕蹙軒眉，中年文士骨節分明的白皙長指細細地撫著橫陳案幾的水墨畫卷。那神情、舉止，都宛若對情人的溫柔呵護。
水墨畫中——青山嫵媚多姿，湖水碧波萬頃，一葉扁舟隨水長流，有位女子撐著把紙傘獨立船頭，衣袂翩然，青絲曼舞。不知畫者是有心還是無意，那婀娜的女子紅衣如焰，而容貌卻極為模糊，形成了強烈反差。
曾許蒼山一誓語，夜闌更漏滴滴。浮生多舛賦難題，青絲拂臥榻，擲筆淚狂淒！
辜負天涯生死契，傷心昨夢如昔。銷魂秋水挽蝶在，覺來空弔影，獨伴子規啼！
文士哺哺地低吟畫卷落款處的一閡詞，失神不已。深邃的黑眸不由得浮上霧氣，耳邊依稀又傳來似幻似真的嬌嗔。
一滴熱淚，悄無聲息地滑過他削瘦憔伸的臉龐，落下。
突地，急促的腳步聲響起。當竹塢門被推開的剎那，陣陣夜風趁勢席捲而人，吹亂了他滿頭髮絲，也吹滅了案几上的燭火。一身侍童打扮的少年不待文士打開火折子，便急喘道：「先生！皇上下旨，宣您火速進宮面聖！」
「撲嗒！」文士掌中的火折子墜地。
怎麼能夠這樣？皇上、太后曾親口承諾，永不勉強他啊！帝王至尊竟也言而無信嗎？黑暗中，如雷的心跳聲清晰可聞，不安的情緒似浪潮般一波波湧來，不祥呀——那種不祥的預感越來越強烈，就像是要掙脫韁繩的野馬，仰翻四蹄，不顧一切地掙脫命運的束縛。
「先生！」少年見他遲疑，心急火燎地嚷：「您還不快點，皇上遇刺了！」
皇上遇刺？
瞬間，這突如其來的消息令他的大腦一片空白。