弱水三千，年年月月在橋下流過，只爭朝夕。
我在冥河這頭撐一葉扁舟，總有迷失的亡魂來找我，央求我渡他們過河。
他們被未死的執念束縛，留戀前世的愛恨情慾，他們不願過奈何橋，因為橋上有孟婆的迷魂茶在等待他們。
——紅塵中的癡子，冥河邊迷失的亡魂，我可以渡你們過河，不過我要特別的東西作報酬。
我對每一個有求而來的亡魂這麼說，即便我知道他們除了對人世的執念之外一無所有。
我只是無聊，我想看看還有什麼，是他們給得起的。
那一日，有一個人摸索著來到冥河邊，他對著川流不息的河水歎息著，而後朝我這邊走來。
「我聽說冥河上有渡人過河的船夫，請問，你可以渡我過河麼？」
很悅耳很沉靜的聲音，在潺潺的流水聲中宛如箏語琴音。
——可以，只要你給我特別的酬謝。
聽了這話，他緩緩走過來，黃泉中不落的冷月，讓我看清了他的容顏。
他的臉色有些蒼白，在一襲黑衣的擁蹙下，像冥河上的一朵白蓮，他的眼睛很美，眼神卻很飄忽，冥河邊的勁風捲起他的衣裳，在岸上那一片紅艷的花中如一羽墨色的蝶。
他伸手撩了撩被風吹散的發，微微笑著：「你渡我過河，我給你講一個故事。」
有意思，我決心讓他上船。雖然，我知道他不是亡魂。
他摸索著登上小舟，我解纜搖櫓，輕輕一蕩，半江月光傾斜在我的槳下。
「可以開始了，你的故事。」
他似乎還沉浸在舟行的顛簸中，聽到我的催促，有些恍惚的樣子。
沉吟了一會，他才輕聲道：「那是一隻狐狸的故事……」
「……很久以前，人間有一個叫奈何谷的地方，那裡終年飄著不息的白雪，像四季開不敗的花。有一夜，一隻落難的黑狐逃到了那裡……」
小舟漸行漸遠，對岸上的曼珠紗華已成了一片模糊的紅影，亡魂的悲鳴遠去了。冥河上很靜，寒夜的月光漂滿了整條河，輕盈得似有若無。
而他娓娓道來的聲音，輕漫而悠遠，和著永不停息的流水，如詩如歌。
他沉吟的時候，我彷彿看見潔白的月光從天上流淌下來，從他敞開的衣領悄悄滑了進去，當他低頭時，我能看到他白皙的頸項在月色下泛著珍珠般的色澤。而他說著說著便會露出悠然神往的神情，彷彿他就是故事中沉浸在幸福裡的狐狸。
只是，世上但凡幸福快樂的事總不得長久，很快，他說到了生離與死別。
「在恩人的魂被奪走的那一刻，狐狸發誓，誓要把他找回來。紅塵荏苒，他要還那個人……一滴眼淚。」
「哦，後來呢？」
他沒有繼續說下去，反而緊張地問我：「是不是到了奈何橋下？」
「你不是要過河麼？」我反問他。
「不是，我想去奈何橋下，我記得那裡有一簇青蓮，開在弱水中央。」說這話時，他露出了痛苦的神色。
前方望見了奈何橋，它如一道蒼勁的黑龍橫在河心，龍頭和龍尾皆沒入濃濃的霧中，龍身拱著，三千弱水在下面潺潺流過。
我把小舟蕩了過去，果然，橋下長了一簇青蓮，孤孤單單挺立在弱水中。我很驚訝，因為弱水天生劇毒，不要說長花，就連人掉了下去，也很快會被毒死，連屍骨都不會浮上來。
我用槳輕輕撥了撥碧盈盈的葉子，發現那蓮花的根都爛掉了，卻依舊長出亭亭的葉，頑強托著一朵青色的花。它孤獨地抵抗弱水的侵蝕，不知為誰而開花。我不知千萬年來，除了他之外，還有誰注意到這朵青蓮。
我把小舟靠著蓮花停住，他有些慌張地四處張望，焦急地問我：「是不是看到橋了？那蓮花在那裡？」
我有些不解：「花，不就在你眼前麼？」
「是麼？就在我眼前……」他摸索著向前伸出手，這時我才愕然發現，原來，那雙美麗的眼睛是看不見的。
我拉住他的手，讓他的手指碰觸到花。一霎那，那深邃如海的眼瞳湧起一層霧氣，他彷彿想笑，卻又像要哭泣，然後，一滴晶瑩的淚落到了花瓣上，宛如朝露凝在了上面。
「抱歉，我來晚了……楊箏……」說著，他嚶嚶哭了起來，像某種受傷的小動物。
他把臉埋在綠葉中，肩膀無聲地抽動著，月光落在他的頭髮上，彷彿一夕間令他白了頭。
須臾，他折下那枝青蓮對我說：「請渡我回去吧。」
我不明白，他央求我渡他過河，難道就為了看這朵花？難道他不是和其他亡魂一樣，想帶著一份不死的執念，投奔對岸的人世？
真是奇怪的人。
我渡了他回去，然後望著他虔誠地捧著那朵青蓮，蹣蹣跚跚向黃泉深處走去。妖紅的花在他身後猶如升騰的火焰，映紅了天，映紅了水，濃艷如霞……
此後每一晚，他都會來，用一個故事作為酬謝讓我渡他過河。
他依舊要我在橋下停住，尋找開在水中的花。那株青蓮彷彿為了他，天天頑強地開出花來，他們在這三千弱水中邂逅，依偎，然後分離，日復一日。
只是，他的樣子漸漸憔悴，我清楚看見死亡的陰影逐漸爬上他的身體，而他離去時的腳步一次比一次蹣跚。
他講的故事，也接近尾聲了……
「那隻狐狸去了黃泉尋他的恩人。只是，他發現恩人其實是另一個人的影子，而那個人不記得他了。然後，那個人一出手就奪走了狐狸的靈珠，沒有了狐珠，就等於毀了狐狸畢生的修行，很快，他就會被打回原形……」
「那怎麼辦？」漸漸地，我也被他的故事吸引，不由為那可憐的狐狸擔起心來。
他側著頭想了想，彷彿有些事情困惑著他：「令人詫異的是，那個人沒有置狐狸於死地，反而從弱水中救起了他。可是，狐狸的眼睛已經被弱水毒瞎了，再也看不見和恩人酷似的他。那個人每天給狐狸渡一點仙氣，讓他維持人形，子夜過後，如果沒有他的仙氣延續，狐狸就會被打回原形。」
「那狐狸也不能逃走了？」
「狐狸沒有想過逃走……有時他也在想，那個人和他的恩人是完全不同的，他的恩人其實已經不在了，但……」他釋然地笑了笑，「他還是選擇留了下來，那個人雖然貴為帝王，其實身邊一個親信的人都沒有，他造出自己的影子，借此隱藏自己脆弱仁慈的那一半靈魂。狐狸後來才明白，恩人深愛的，原來就是另一個孤單的自己……」
忽然，他迸發出一陣劇烈的咳嗽，抓著船沿的手指因為用力而發白。他掩住口的那隻手，鮮血從指縫間湧出，宛如小溪順著他的手臂蜿蜒流下，他的臉上泛著濃濃的死氣，我看過那麼多亡魂，我清楚，他不久也將成為其中的一個，這只是時間問題而已。
小舟漸漸靠近奈何橋，他沒有說話，側著耳朵聆聽著什麼。
「今天橋上似乎很熱鬧呢。」他輕聲說。
「中元節到了，亡魂們都湧到人界去探望自己的親人。」我淡淡回答，每一年的今天，彷彿亡魂的慶典一樣。他們不約而同地向橋邊湧來，一年一次和親人團聚的時刻，怎不叫他們歡天喜地呢？
方纔，老遠就看到奈何橋上點著大紅的燈籠，白衣白帽的冥司掌著燈籠領他們過橋，亡魂的隊伍從橋上一直延伸到紅花開遍的岸上，燈籠如鬼火，喜洋洋地，燃亮了亡魂的眼睛。
即便是闊別人世的靈魂，依舊眷戀著紅塵啊。
他卻看不見這些喜慶的燈火和漫長的行列，就算眼睛沒有失明，他眼中也只有奈何橋下那朵青蓮吧。
那簇青蓮依舊開了花在等他，亭亭玉立的，蓮葉在水波上搖曳生姿。弱水三千雖然腐蝕了它的根莖，卻阻止不了它開花。
他小心翼翼折下青蓮，帶血的手指拈著花，彷彿對待情人一樣溫柔。
我聽見他喃喃低語著：「楊箏，或許我不能再來看你了，也無法再把你帶到他的身邊，如果你思念他的話，就讓魂魄附在花上跟我回去吧。」
「回去吧……」
他輕歎了一聲，安靜祥和的神情彷彿他已經了結了最後一樁心願，再無遺憾了。
我想，他這次回去，或許再也沒有機會走出黃泉了，黃泉的國度如此廣袤，他會在什麼地方安身呢？
「我渡你過河去，代價是你把那個故事講完。」忽然，我心中有股強烈的渴望，渴望他能活下去，在冥河彼岸開始新生。
「不，我的故事已經講完了。」他抬眸笑了笑，月色下，那笑容幽靜而清淺，彷彿蓮花在瞬間冉冉而開，「最後，狐狸決定留下，他想，也許自己可以代替恩人去愛他……」
回去的路上，我們都沉默著。
我不懂那些執著於人世的亡魂的心思，但我更不明白放棄往生希望的他。自我在冥河邊擺渡以來，第一次萌發渡人過河的渴望，而那個人卻拒絕了我。
月光在我槳下碎成一片一片，又慢慢聚起來，漣漪散去，一彈指，又是幾度輪迴。
罷了，罷了，生死由命，我這個冥河的擺渡人，又操什麼心呢？
「下雪了麼？」他忽然問我，用一種驚喜的語氣，「黃泉之國也會有雪麼？」
我抬頭望去，月光下，只見漫天飛舞著潔白的蘆花，輕飄飄的，落在臉頰上彷彿雪的殘屑，卻不似雪那般冰冷。
原來是人間那邊蘆花開了，被風一吹，就飄到冥河這邊來。
我忽然想起他講的那個故事，狐狸遇見恩人的那一夜，谷裡落著不息的白雪。
「是的，下雪了，雪像花一樣潔白。」
聞言，他唇際浮起了欣然的微笑，仰起下頷，彷彿要承接從天而降的「雪花」。
蘆花靜靜地落在他臉上，那蒼白如紙的容顏寧靜而安逸，彷彿沉醉在溫柔的夢裡。
月似流水花如雪。
雙目失明的他，夢裡一定見過一場很美的雪。
我把小舟繫在岸上，凝視著他向繁花深處走去的背影，他的步履依舊蹣跚，摸索著前進的步伐很慢，忽然，他被什麼絆倒了，撲進了曼珠紗華的海洋中，隔了很久，當我以為他溺死在裡面時，才見他重新站起身來，用衣袖拭去了唇邊的血，又再次向黃泉深處走去，無邊無際的血色汪洋將他瘦削的背影吞沒……
那晚之後我再沒見過他。
我依舊日復一日在冥河上擺渡，依舊嘲諷著亡魂們的癡心和執著，黃泉上有過客來來去去，奈何橋上紛擾了又平息。
曾經一度有仙界的人來過。他們由一個紅衣的少女領著，據說是來向黃泉帝王要人的。但黃泉的國度深遠無涯，他們又怎麼找得到陛下呢？
注定無功而返。
他們離開的時候，我看見那個紅衣女子在奈何橋上痛哭失聲，淒切的聲音一聲聲喊著：「公子，無心會回來救你的，你等著我——」
最後，他們洩憤似的放火燒了岸上的花，熊熊火光映紅了沉暗的冥河水，大火整整燒了三天三夜，嚇壞了很多在岸邊徘徊的亡魂。
後來，黃泉又平靜了下來，一切如常。
第二年，岸邊的花又重新長成，一簇簇，一片片開得如火如荼。
中元節時，我得以進宮朝拜陛下。
當我抬頭瞻仰陛下的容姿時，驟然發現他身邊多了一隻墨色的狐狸。
那狐狸倦倦地伏在他懷裡，毛色極為漂亮。偶爾抬起頭，我發現它竟有對美麗的眸子，烏黑而又深邃的眼眸彷彿似曾相識。
我聽見陛下溫柔地喚它：墨塵，墨塵……
而它聞聲抬頭，輕輕蹭了蹭陛下的手，又蜷起身子睡去。它安然慵懶的樣子，彷彿在那方寸之間，就是幸福的所在了……
我不由想起他所說的故事，那只黑狐和他的恩人。
一眨眼又是很多年，我依舊在冥河上擺渡，看著三千弱水從槳下滾滾流逝。有時，我會莫名地想起那個戀上一朵青蓮的玄衣人，想起他那對足以湮滅紅塵的美麗眸子，可惜，長在弱水中的那株青蓮，很久以前就已不再開花，並漸漸枯死了……
我不知道他，是否還在黃泉深處活著，是否還在期待著黃泉中有漫天飛雪。
對岸的蘆花又開了，在月下紛紛揚揚，真的有些像飄雪呢。
拈起一朵潔白的蘆花，我輕輕一笑，問一聲：
癡心的狐狸，你幸福麼？
——全文完——
番外青帝之章——《初遇》
芙蓉城在一片玫瑰色的晨曦中悠悠醒轉，阡陌縱橫的七十二道水脈貫穿了整個城郭，叮叮咚咚的流水聲如箏樂般環繞著這座春城。朵朵芙蓉悄悄隱在這涓涓水域中，白的，青的，緋的，火的，仙姿娉婷，綻放如歌。
幾個輕紗宮簪芙蓉面的仙子從遠處凌波而來，到了近前，一齊飛掠而起，柳絮似的飄然落到殿前。
「青帝陛下，您的發還沒梳好……」
「陛下，您的朝服弄皺了……」
青帝一身盛裝打扮站在殿前，任一幫仙子們七手八腳地擺弄著，朝見天帝對她們來說是莫大的盛事，難免在自己主子身上吹毛求疵。
半響之後，青帝見那些纖纖玉手還沒有停下的意思，不由暗自歎了口氣道：「好了，再弄下去要誤了時辰了。」
仙子們這才萬分不捨地垂首退開。
頭戴銀冠，一襲淡青色朝服的青帝沿著玉石鋪就的長道向天門走去。身後遺下眾花仙們細細的碎語：「陛下真是怎麼打扮都好看……怎麼弄都不膩啊……」
青帝奉詔朝見，都是經由芙蓉城上的天門前去的。並且由天帝指派的風仙護駕。
此刻，天門外已經有風仙駕馭的輦駕在那候著。
「我們啟程吧。」青帝微微一笑，風仙忙收斂起自己有些呆滯有些不守禮法的目光，駕起天馬直奔天宮雲殿而去。
天界西山，蟠桃園。
園子裡的桃花已經凋盡了，青澀的桃子夾在一片蔥翠枝葉間若隱若現。
青帝悠然行走於園中。
忽地，一顆微青的桃子不偏不倚地打到他的銀冠上，然後骨碌碌滾了開去。
他裝作沒看見，依舊神情自若地在林中巡視著。
踱了幾步，又一顆桃子正中他的頭，這次用力很大，不止打痛了他，還把銀冠也打歪了。
青帝倒也沒有氣惱，只是慢吞吞地揉揉發疼的頭皮，順手把繁複沉重的髮冠也取下來，拆開已經散亂的髮髻，自顧自地打理起一頭流泉似的發來。
躲在枝葉間窺視的肇事者有些不耐了，這個人怎麼沒有氣得跳起來呢？一點都不好玩。
忍不住一個挺身跳將下來，叉著腰對著那人叫道：「喂，這裡是蟠桃禁地，誰讓你進來的？」
青帝繞有興致地看著眼前這個金袍童子，只見他約莫十一、二歲模樣，束著兩個垂耳髮簪，紅撲撲地臉蛋長得甚是漂亮，尤其那指手畫腳大大咧咧的模樣更是讓人莞爾。
「今年蟠桃收成不佳，天帝陛下讓我過來看看。」
青帝及時瞥見金袍童子臉上浮起一層難堪的紅暈。
照料桃園的仙女最近常向天帝哭訴園裡的桃子結實少，長得又小，懷疑是仙樹病了。今天看來，也許不是仙樹的問題吧，收成不好是因為桃子還沒成熟就被人摘下來吃了吧。
金袍童子的目光在空中飄忽了一會，語氣中帶了點欲蓋彌彰的羞怒：「這些臭桃子，一點都不好吃，又小又酸又澀。」
「那是因為它們還沒成熟啊。」放眼望去，確實沒看到幾顆熟透的桃子，哦，不，眼前不就有一顆麼？
青帝笑瞇瞇地望著他，只見那賭氣似的臉蛋白裡透紅，彷彿捏得出水來，怎麼看怎麼像一顆熟透的桃子啊……
「你對著我笑什麼？」金袍童子狐疑地瞪回去，而後大模大樣問道：「吾乃天帝皇太子月昭，你是何人？報上名號來。」
「咳咳……」青帝清了清嗓子，暗地裡笑翻了，臉上卻風平浪靜，神情謙恭：「微臣乃芙蓉城青帝織錦，見過皇太子殿下。」
隨著上前一步行君臣之禮。
皇太子皺皺鼻子，有些沉迷於忽然襲來的幽蘭香氣，眼前的人一身琅繯仙氣，談吐溫文有禮，對了，他好像說他叫什麼青帝的來著……難道……
「父皇說的那個新來掌管蟠桃園的花神就是你？」狐疑的眼神……
「正是微臣。」
「哼！」扭過頭打算給這個傢伙一個下馬威：哼哼，看我怎麼把你整跑……
「嗯……殿下……」
「什麼事？」
「……你嘴邊還留有桃子毛……」溫和的聲音非常非常之有禮貌地提醒他。
「……要你管……」月昭回頭瞪圓了那雙原本已經很圓的金瞳，這次，真的，惱羞成怒了。
初見時的第一回合便被人擺了一道，委實丟臉啊。
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「哈哈哈哈……」天帝一陣朗笑從天宮內院中傳出來，驚起了庭間幾隻優雅踱步的仙鶴。「月昭這孩子拿桃子丟你？哈哈哈……」
青帝含笑托起茶盞，輕輕吹了吹碧綠的茶湯，一片龍舌狀的葉子舒展著，在裡面載浮載沉。
「月昭向來頑劣任性，之前已經有很多德高望重的仙師被他氣得老淚縱橫，想不到這次卻載在你手裡。」天帝的心情甚是愉悅。
「呵呵……」青帝沒有答話，心裡一想起月昭那張媲美桃子的臉蛋，就忍俊不禁。
「看來，也唯有你才克得住他了。正好，月昭原來的老師昨天剛被氣跑了，就由織錦來接任吧。」天帝一臉捨你其誰的模樣：「嗯，吾兒的未來就交給你了。」
咦咦，這是什麼話？青帝一個疏忽，天帝已經一錘定音，把自己兒子平價大甩賣了。
出手可謂迅捷也。
之後過了許多年，月昭一直想不通他老爸為何挑了一個小小花神來當他的老師，殊不知打一照面，兩人就奠定了這種相生相剋的關係。
——完——