「君大人到了！」
「快請進來！」紗帳後，傳來動人的聲音。光聽聲音，就知道這個女人一定是個少有的美女。
「臣君離塵見過太后。」他在這個王朝的歷史上開了太多的先例，不但進得了內皇城，就算面對國母，他也不過作揖而不需要叩拜。
「君大人免禮。來人，給君大人賜座。」
「謝太后。」他慢吞吞地坐到了鋪著金色織錦的太師椅上。
「你們都下去吧！我要問君大人來年的運勢，任何人都不許打擾。」太后的聲音從紗帳後傳了出來。
一時間，宮女內侍們走得一乾二淨。
他沒打算先開口，所以，他只是坐著，等著。
「君大人。」果不其然，有人先忍不住了。
「臣在。」他淡淡應了一聲。
紗帳被撩了起來，一個宮裝麗人走了出來。
「太后請回帳後，如此於禮不合，臣要告退了。」他站了起來，作勢要走。
「君離塵，你還真是狠心。」太后年輕艷麗的臉上寫滿了怨懟，一把拉住了他的衣袖。
「臣惶恐，不知太后所指何意？」
「你心裡明白，要不是我讓皇上請你過來，你不知要什麼時候才肯踏進這舞鳳宮一步。你可知道，這些日子，我是怎麼過的？」
「臣愚昧，但太后乃是一國之母，理應知道和我這樣的下臣之間是什麼樣的關係……」
「離塵，你別這樣。」她打斷了君離塵，雙目淒迷地望著他：「我知道，你的心裡是很苦的。我們雖然不是天各一方，可是卻咫尺天涯。你和我，今生今世注定了無緣相守。我只求你偶爾來見我一面，讓我這日夜煎熬的心，可以好過一點，好嗎？」
君離塵突然歎了口氣，冷漠的面具再也帶不住了：「太后，既然知道這是毫無意義的，又何必要自尋煩惱？你貴為當今太后，而我，只是你的臣子，就算是見了面，也只是徒增惆悵。」
「這我知道！可是你呢？我對你的心只有青天明月作證，要是能和你長相廝守，哪怕是……」
「太后，你言重了，我……這一世，怕是沒有這個福氣了……」
「離塵。」太后癡癡地看著他。
雖然，君離塵從來沒有明白表示過，但她知道，他的心裡，也是有情的……
忍不住靠了過去，依偎上他的胸口。
「太后。」不料，還沒有靠近，就被一把扶住了肩膀，阻止了她的動作。
君離塵扶她站穩，行了個禮：「看來太后身體恐怕有點不適，不如傳召太醫開些寧神滋養的藥方吧！」
「不，我……」
「臣告退了！」沒等她反應過來，君離塵已經退到了門邊。
門廊外吹落的花瓣散到了他黑色的衣袍上，一片，一片，極為美麗。
一滴淚水從太后的臉頰上落了下來。
像是有所感應，他扶著門框，回過頭來。
「請太后保重。」他的聲音低低的，像是壓抑了什麼：「過些時候……臣再來探望……」
說完，轉身離開了。
「君大人，請留步。」在迴廊上，太后的貼身女官追了上來。
「怎麼了？」他停了下來。
「太后讓奴婢把這個交給君大人。」黑色的漆盤上，有一枝帶著露水的桃花。
他把桃花拿了起來，低低地歎了口氣。
「替我謝謝太后賞賜。」他把花枝小心翼翼地藏進袖子，微微一笑。
「君大人請慢走。」女官紅著臉低頭走開了。
等到她的身影完全消失，君離塵卻又把桃花從袖子裡取了出來。
放到眼前，聞見了淡淡的香氣。
他笑了。
「愚蠢。」他淡淡地說了一句。
一甩手，那枝桃花順勢在半空劃了一個弧度，落到了迴廊邊的池塘裡。
落水的那一剎，花瓣被打碎似地離開了花萼，如一片片殘紅跌入了深色的水面。
好像，本來就應該是這樣的……
他早已離開，長袖翻飛，衣袂飄揚，如同……「天下之王」……
三年後──
青田城君家
「大少爺，您回來啦！」門房撐了把傘，為他擋住了細雪。
「嗯！」他拍了拍斗篷上的積雪，站到了傘下，問：「三少爺回來了嗎？」
「一早就回來了，在大廳候著您呢！」
他點點頭，跟著門房進了大門。
「爹，您回來啦！」
才進門，又有人迎了出來。
「清遙，連你也到家了？看來今年我是最後一個回來的了。」君懷憂笑著拍了拍兒子的肩膀。
君清遙今年十三歲，是君懷憂元配難產生下的唯一子嗣。
還記得第一次見面，這孩子怯生生的，怕極了自己。可一轉眼，已經是一個英氣勃勃的半大少年了……
一轉眼，已經三年了……
「爹這回可猜錯了，三叔還沒到家呢！」君清遙一手挽住父親的手臂，興高采烈地說：「和往年一樣，今年再灌醉三叔，讓他摟著柱子大哭一場好了。」
「沒到家？不是說一早就回來了？」
「先前倒是回來過，可轉眼就被吳管事叫走了，大概是走的側門。」
「不知是什麼事。」君懷憂皺起眉。
吳管事一向很有分寸，會是什麼事讓他大年夜地過府叫人？
「吳管事像是要找爹的，可能在路上錯過了。看他倒不像著急，不過也不開心。」君清遙回憶著：「倒是三叔說了聲沒什麼，就跟他去了。」
「那就別管了，讓你三叔心煩去吧！」君懷憂拍拍他故作成熟的臉：「今天晚上是團圓飯，什麼事都要等明天再說。」
「你兩位姨娘呢？」他又問：「上午不是就從碧峰寺回來了？」
「姨娘和姑姑們都在，琳姨大概在房裡，還沒出來呢！素姨和姑姑們還有二叔房裡的寶姨在準備晚飯還有明天酬神的東西。」
「是嗎？」說話間，已經到了大廳。
「相公。」眼尖的素言馬上迎了出來。
「我回來了。」他把脫下的斗篷遞了過去。
這時，他的妹妹們和寶雲都看見了，過來行禮問好。
「大家別太勞累了。」他轉過頭，對素言說：「別太隆重，還神的時候心意到了就好。」
素言點頭。
「寶雲。」他對君莫舞的小妾說：「你有身孕，不如明天還神就不要去了，在家裡歇著吧！」
「謝謝大伯關心，可寶雲還是想去還神，祈求君家上下來年平安。」
「那你自己小心一點。」寶雲出生良好，性格也很溫順，不如跟莫舞說說，把她扶正也好。
「相公，要不要去把怡琳叫出來。也是時候準備給祖先們上香了。」素言輕聲細語地問。
「也好，這半個月可把她悶壞了吧！」君懷憂笑了：「難得她能待到和你們一起回來。」
「才不是呢！大哥。」插嘴的是最小的憐秋：「怡琳時常一個人溜到山下的鎮子上晃悠，她才不會無聊！」
「要死了！誰在說我的壞話啊！」正說著，怡琳已經一身喜氣地走了進來。
「喲！怡琳姐，你今天可像只好大的紅包呢！」君明珠誇張地大叫了一聲：「好鮮艷啊！」
「過年不要擋擋煞氣的啊！」怡琳嗤了一聲，又轉向君懷憂嬌笑：「相公，你看我打扮得可好？」
「當然。」君懷憂淡淡一笑：「美極了。」
「謝謝相公！」卻在低眼時，有了一絲怨懟。
「你們忙你們的吧！」君懷憂對女眷們說：「我去書房了，等莫舞回來了叫我。」
「清遙，你來。」他對兒子招手：「跟我說說，這半年在書院裡都學到什麼了？」
父子二人相攜去了。「怡琳。」素言走了過來：「你替我看看，有沒有遺漏什麼東西？」
「素言。」怡琳無精打采的：「你看看我，是不是青面獠牙，年老色衰了啊？」
「你在胡說些什麼啊？」素言嚇了一跳，忙用手去摸她的額頭。
「那你看看，這幾年，他待我有多冷淡。」怡琳撥開了她的手做到了廳裡的椅子上：「你知不知道他有多久沒進過我房裡了？」
「相公他事務纏身，我們總該多體諒他一些的。」
「是啊是啊！」怡琳沒好氣地回嘴：「忙到連多說句話的時間都沒有？我可不相信，我看他八成是在外面有了相好的，正尋思著要把我這下堂的小妾給趕出府呢！」
說到後來，淚光閃動，聲音也大了，惹得廳裡那頭的人都看了過來。
「好了好了，你別傷心啊！大過年的，太不吉利了。」素言擋在她面前，遞給她條手巾：「讓別人看見了，還不笑話你？」
「我哪裡哭了？」怡琳一向最要面子，連忙一把搶過手巾，捂了捂眼睛：「看哪個敢笑話我！」
聲音卻是壓得低了點。
「怡琳啊！」素言拉住她的手：「你可別胡思亂想的，其實我跟你一樣，心裡時常沒底。自從三年前相公失足受傷了以後，性子跟著變了很多。我想這個家裡，任誰也猜不透他現在的心思。我常常會覺得這樣的相公很是陌生，可是總這樣心緒不寧也不是辦法啊！往好處想，相公現在溫文有禮，對我們極為尊重，也沒有絲毫薄待我們的地方。像我們這樣出身貧寒的女子，能有這麼好的際遇，實在是不容易的了。」
「你啊！真是容易知足。」怡琳給了她一個白眼：「我跟你不一樣，我寧願相公多陪我一會也好過請什麼先生教我們讀書寫字。女流之輩，學會那些有什麼用啊？」
「相公說，這世間上任何的人和事，都不是可以預料得到的。到關鍵的時候能夠依靠的，多數還是自己。多一些見識和本領，對我們只有好處。」
「君家現在已經是南方有名的世家，我的相公更是首屈一指的富商。他說出這種話來，不就是想趕我們出去？」她歎了口氣：「素言，你是太天真了。都說相公這三年來就像變了個人似的，你又猜得中他的心思了？你倒好，反正家裡還在依靠你打理，我養著就只是佔地方。總有一天，就算他不趕我走，我也沒臉待下去了。哼！也好，早早地了結了這事，省得我整日裡恍恍惚惚的。」
「誰恍恍惚惚了？」
素言還沒開口，倒有人插了嘴。
「三少爺，您回來啦！」素言行了個禮。
「又在生氣哪！大過年的，你倒也不休息。」君莫舞解下了披肩，遞給了走過來的寶云：「總有一天，大哥吃不消你這壞脾氣，把你趕出門去，看你還張不張狂？」
這一下，可正踩著了痛腳。
「我走不走是我相公的事，還不勞您三少爺操這份閒心！」怡琳躲了跺腳，恨恨地走了，末了，還撂了一句多事。
「她這是怎麼了？」平時說她，也不見得有這麼大的反應啊！「這是吃錯了什麼東西，氣鼓鼓的？」
「怡琳近來心情不好，三少爺就別和她計較了。」素言私下裡歎了口氣。
「大哥呢？他可是回來了？」君莫舞看了看，只見了女眷。
「相公已經回來了，正和清遙在書房呢！說是見您回來讓去叫他。」
「不用了，我過去吧！正好有事要找他談，今天的晚飯延後一些時間吧！」
「我這就吩咐廚房晚一些起灶。」
君莫舞懷著心事，匆匆往書房去了。
「大哥。」君莫舞扣了扣門。
「進來吧！」君懷憂的聲音傳了出來：「清遙，你回去廳裡吧！看看有什麼想要吃的，叫廚子弄了嘗嘗。我和你三叔談會兒公事，過會就出去。」
清遙應了一聲，往大廳去了。
「大哥。」君莫舞走了進來。
「是不是京城那裡的分號出了什麼事？」君懷憂神色平和地問。
「被官府封了鋪子，連主事的王管事也被下了大牢。」
「什麼時候的事？」
「五天前，半夜裡封的鋪，抓的人。」
「王來儀這人向來不太牢靠，要不是看他為人老練，人面也廣。我絕不會把京城的分鋪交給他去打理。我料想他最多不過飽些私囊，沒想到他居然有膽子作奸犯科。」
「說是在玉器行裡，找到了日前官家失竊的東西。那事主像是刑部官員，當夜就帶著官兵到了。」
「收受賊贓，這罪名說大不大，說小也不小……」
「既然是王管事私下裡行事的，只要我們和他劃清界線，也不會有太大影響才是。」
「莫舞，不是這麼簡單的。這件事要是解決好了，倒也算了。要是一個不巧，不但我們君家商號在京城聲名大損，再也難以立足。而且在北六省的發展更會受到限制，從長遠看，十分不利啊！」
「那要依大哥的看法，應該怎麼辦才好？」
君懷憂站了起來，繞著桌子走了幾步：「從事主身上下手最為妥當，你剛才不是說他是刑部官員，這就更好辦了！只要投其所好，得到他的承認，表明我君家的清白立場，流言當然不攻自破。」
「既然這樣，等年節過了，我就動身上京。」君莫舞點頭稱是：「我會照大哥的意思去辦的。」
「不，你不用去了。」君懷憂開口說：「寶雲過不了一兩個月就要臨盆，你還是留在家裡照應著她。這一去恐怕要三五個月的，免得她心裡不安定。」
「可是……」
「還是我去吧！君家現在由我主事，我來出面也表示慎重。加上北方各省的分號都建了一段日子了，我也想親自去看看。相比，君家在南方根基穩固，手下都是老人了，你也不用花太多的心思。」
「去巡視分號？日子可不短啊！」各地商舖分佈很廣，光是大的城市就有十幾處了。
「一年吧！我想各處審查一下帳目，有幾家的報帳一直不清，我要仔細查驗一下。」
「大哥說得有理，可是……時間會不會太長久了？」
「你不用為我擔心，我從來沒有……」他咳了一聲，立刻改了口：「很久都沒有出過遠門了。正好趁著身體好些了，四處去看看。這一路大多經過通城大邑，很多的名勝，去開開眼界也是好的。」
「大哥近年為家業勞心勞力，倒是應該出去散散心。」這兩年，君懷憂為君家創出了一番新的局面，日夜操勞，難得想出去走走。「也好，有素言她們作伴，我倒也不擔心。」
「莫舞，你誤會了。」君懷憂失笑：「這一路舟車勞頓，不太適合帶上家眷。我只準備帶幾個管事隨從，輕裝出行。要是可能，我倒是想帶清遙在身邊，讓他多長些見識。」
「可……一路上要沒有素言打點，好像……」君莫舞有點為難。
「是你好像把大哥我看得有多沒用一樣。出門在外一切從簡，帶上女眷耽誤行程不說，路上也會有很多不便。這次是公事為先，少不得要先急趕到京城的，她們怎麼受得了？再說各地都有我君家的商號，起居飲食會有人照應的，你就不用擔心了。」
「大哥是不是過了年節就要動身？」知道他已經決定了，君莫舞也只能放棄說服他。
「不，過了元宵再走。你要知道，要說服她們，可不像跟你說這麼容易的。」
「倒也是。」宋怡琳會是最麻煩的那一個。「其實，有一件事……」
「說吧！」
「大哥，算我多嘴一句。這幾年，大哥對怡琳甚至素言，都很客氣生疏。怡琳她生性蠻橫倒也算了，素言夠聰明也懂規矩，家裡的事都是她在打理。大哥就算不愛她，也應該給她一個名份才是。」
「盡會說我，你自己呢？寶雲是哪裡不好？好歹是出身名門，為了你都不惜委身作妾，你又為什麼不扶她做正室呢？」
君莫舞臉色一滯，輕輕苦笑：「大哥，我有我的難處，不足為外人道的。」
他答應了那人……此生……不與人結髮……
「好，我不過問，更不會命令你什麼。但和你一樣，我有我自己的考慮，你就不要操這份心了。「
「大哥說得是。「君莫舞無奈地點了點頭。
「瑞雪豐年！」君懷憂走到窗邊，推窗望見白茫一片，心情極好：「來年一定是大吉之年！」
「大凶？」
千里之外。同一時刻，正有人皺眉生慍。
卦象說：「上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川。」
照卦直譯，是為大凶，暗示前方波折重重。
但又生意不息，曖昧不明……
他衣袖一掃，亂了卦籌。
「這是什麼意思？竟一連兩卦，都是這樣！」他喃喃自語。
上一卦，是為：「未必逢繒繳，孤飛自可疑。」
雖用詞不一，但卦意幾近相同。
雖不無生路，但危難也不曾離棄……
「來人。」他略微抬高聲音。
「主上。」一個作家僕打扮的男人立刻出現在門邊。
「通知刑部，前幾天抓起來的那批貢生裡面，鬧得最凶的叫馬璽的那個，把他給放了。」
「是。」
他停了一下，才接著說：「我聽說他寄居在京郊的方華寺裡……最近好像那一片不怎麼太平，方華寺是百年古剎，有不少歷年來收藏的名家字畫。我想，這大過年的，萬一碰上殺人劫財的江洋大盜，這一寺的和尚書生可怎麼辦啊！」
「江洋大盜心狠手辣，很喜歡挑那種地方下手。」那人附和著。
「還有，聽說他是禮部江大人的遠房親戚，明天讓人把江大人送來的東西給退回去。就說，我心裡明白得很，小孩子不懂事我不會計較。這禮物就免了，人麼我也放了。再說我恭喜他一聲，有這麼一個鐵骨錚錚的，胸懷大志的親戚，他可是後繼有人啊！」
「是，小人記住了。」
他揮了揮手，那人作了個揖退了下去。
「可憐夜半虛席前，不問蒼生問鬼神。」他帶著淡淡戲謔，就著燭光自嘲，手裡卻又重新擺了一卦。
卦象說：「丹青不知老將至，富貴於我如浮雲。」
他笑了一陣，一抬袖，把卦籌全部掃到了地下。
「富貴於我如浮雲？」他冷冷一笑：「就算是浮雲，也要我來決定聚合離散，你們這些鬼神又知道什麼？」
他推開窗，晴朗天上落下一片浮雪。
落到了他的手背上，即時化開了。
「再怎麼高潔，不是從天上落下，又被碾為塵土？」他盯著那一抹水漬，有些出神：「此時落雪，清煞出行，來年大凶。」
看來，世事如棋，變化又至了……