第2章(1)
一雙眼緊盯著帳冊，林星河把這個月到期的借款逐一用硃筆勾畫出來。正月已過，天漸漸暖和起來，除了需要銀兩的商賈會增多之外，有些等著春播的農戶也需要大筆借款。
自爹在他十六歲時過世後，他便靠爹私下留給他的一筆錢放貸盈利，區區三百兩銀子在他手裡已經變成了數個三百兩。他並非什麼不成材的敗家子，也非酒色之徒，整個泉州的錢莊、商賈間，他以眼光獨到、手腕強硬、帳目清楚而著稱，財富也隨之而來。
不過這一切他都是瞞著祖母及兄長進行，甚至也瞞了自己的母親。
「二少爺，用茶。」少年老成的秋茗為他端來熱茶。
偌大的飄絮院裡，下人只有秋茗一個。其他丫環婆子都被林星河逐了出去。那些祖母與母親同時安插的眼線，能少就少些。
「秋茗，還是沒有那夜的傳聞嗎？」硃筆頓了頓，他眉峰緊皺地問道。
「二少爺，那天除了有人說主子醉臥迴廊外，並沒有其他傳聞。」都已過了年關，主子為什麼還掛心著這件事？秋茗不解，可也不敢細問。
「那個叫沐蕭竹的下人還在船塢？」
「回二少爺的話，小的熟識的嬤嬤說，沐蕭竹在宅子裡名氣很響，老祖宗很是喜愛她，大少爺也常帶回宅子裡走動，她還常去書樓裡為大少爺找圖。」
聞言，林星河心底忽然很不是滋味。
她幹麼不跟其他奴婢一樣到處說他閒話？她不是看見過他那日的醜態嗎？她不是可以到處指責他蠻橫無禮、恩將仇報嗎？她為什麼不說？這個該死的沐蕭竹！
她不按常理出牌，讓他氣憤不平！甚至心底還有一些內疚。如果她被他料中，他便完全不用為自己那夜惡劣的態度而內疚，甚至，他還會以報復的理由狠狠地教訓她。
該死，她到底是怎麼回事？
心潮起伏間，一陣濃重的香味飄至……
是娘來了。
「河兒！」田富娣人已在門外。
林星河迅速給秋茗使了一個眼色，秋茗心領神會，不著痕跡地把桌上的帳本塞在托盤底下。
「三姨娘午安，小的這就去給你倒茶。」
「去吧、去吧。」田富娣懶洋洋地來到兒子身畔。
「娘。」
「河兒，怎麼辦，聽說那個兔崽子要納妾了！」她口中的兔崽子便是大少爺林星源。
「那不是早晚的事嗎？」林星河淡淡地道。
「聽說老不死的想讓那個兔崽子多給林家添丁，這樣一來，我們能分到的家產就更少了，真教人生氣，這是想把我們娘兒倆往死路上逼啊。」
「意料之中的事。」他早就有被踢出林家的覺悟。林氏家業如此之大，大哥幾乎全掌握在手裡，僅是把收取田租的事丟給他。這個可有可無的差事，充分的表明他的多餘。
「河兒，我們的命怎麼這麼苦，每個月的月銀都會被故意扣發，這教人怎麼過呀！我去找老不死的理論，沐秀還不讓我進憑雪院，嗚嗚嗚，你那個死鬼老爹就這麼丟下我們走了，嗚嗚嗚。」
「娘，這是一百兩銀票，拿去用吧。」娘一哭鬧，他的心就格外煩亂。
「臭小子，一百兩怎麼夠？你舅舅想去捐個六品官職，再過幾天，道台大人的六姨娘要擺酒宴，我連一身像樣的衣裳……」
「這裡有一千兩銀票，娘拿去用吧。」
爹總是對娘有求必應，以至於養成了娘揮金如土的習性，就算給她一千兩，她也能在最短的時間內全部花掉，有時銀兩不夠，她還會艇而走險借下高利。
「唉，河兒，還是你對娘最好。不多說了，我今天約了幾個姐妹打馬吊，先去換衣裳，她們還等著我呢。」田富娣拿著銀票匆匆離開，從不曾過問兒子錢是從何而來。
諷笑著看娘離開，林星河舉目遙望空蕩蕩的飄絮院，想也沒想的，起身就往書樓而去。
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他不知道自己為什麼要到書樓來，他真的不知道。
也許他根本碰不見那小妮子，也許坐等一天最終白等，可他還是來了、等了。
坐在書樓裡的陰暗處，他隨手翻動著書本，雙耳卻好似留在門邊，聆聽著是否有人出入。
「蕭竹！」
「姑姑……不，沐總管。」見到姑姑，沐蕭竹迎了上去。
身著水綠色小衫，腰束桃紅腰帶的她被匆匆趕來的沐秀截住去路。此際正是春末，院中的春花吐蕊，暗香浮動。在群芳之間，沐蕭竹的爽淨之韻猶如另一叢動人的花朵。
如今的她比初來時更為穩重了。
「你是要去書樓？」沐秀正色的問。
「對，大少爺讓我去書樓找一些舊船的圖。」
「最近……你有在書樓見到其他人嗎？」
「其他人？從來沒有過。」隔三差五她都會光臨書樓，要說碰到什麼人，還真沒有。
「那就好。你快去吧，沒有別的事了。」沐秀面露擔憂。最近她聽說林星河也常去書樓晃悠，她真怕侄女碰到那個不務正業的傢伙。
「沐總管，出什麼事了嗎？」沐蕭竹察覺出異樣。
「沒事，就問問，快去吧。」
「嗯。」
告別了姑姑，她直奔書樓。今日她是要找一艘五十年前的舊船圖紙。某個客商指定要按那條船的樣子再造一艘新船。
她來到書樓的最高一層，找到最古的架子邊，努力在灰塵與蛛網之間查找一卷名叫「鳳樂號」的商船圖紙。
「原來是在最上面。」終於看到一個喜字的圖卷，可那個圖卷正擱在高高的架子上，她四處找沒找到椅子，只能踮起腳尖、伸長手指，費力去抽取那個畫卷。沒想到畫卷剛往外移出半分，壓在畫捲上的成堆書籍就轟然落下。
「啊！」這下完蛋了，一定會被砸得滿頭包。沐蕭竹連忙抱頭自我保護。
書本掉落聲四起，她卻沒有被砸到。
耶？這麼好運？沐蕭竹連忙抬頭，只見一片華貴的紫色映入眼簾。
有人？她忙轉視線，一下子對上了久違的陰狠雙眼。
「二、二少爺？」
他不知道從哪裡竄出來，擋在了她的上頭，佈滿灰塵的書籍全部砸到他身上。他護住了她，卻依然是不客氣的瞪視。
「二少爺，奴婢該死，害你被砸到，你有沒有事？」
「是我自己想被砸到，跟你有什麼關係？」林星河嘴硬地吼她。
他也不知道為何，一見她火氣就空前高漲。
被吼的沐蕭竹退後兩步，一點也不給面子地四下張望，尋找退路。
「這是下人該有的態度嗎？」她竟然在找逃跑的路！他的火氣更盛。
「回二少爺，奴婢……」
「為什麼不變成她們那樣？」
「呃？什麼那樣？」沐蕭竹一頭霧水。窗紙透出的純淨光線，給她懵懂的小臉增添許多純淨的美。
這看來有些傻氣的表情令他有些頭暈目眩，雖然沒忽略心底異樣的感覺，但他的話卻沒有絲毫客氣。
「哼！跟在林星源身邊果然會越來越蠢。」不是他有成見，大哥真的不是個聰明人。
「二少爺，奴婢不許你這樣說大少爺。」她清恬的臉上浮起激怒後的紅暈。大少爺縱使很鈍，她也得護住主子的名聲。
「放肆！我是主，你是僕，主子哪輪得到你教訓？」
沐蕭竹嘴一抿，轉身欲走，細腕卻被大力地握住，根本無法掙脫。
「為什麼不到處說我忘恩負義？為什麼不跟宅子裡的下人們說那夜我的醜態？為什麼不把我的凶狠加油添醋地說出去？」他很急，很想知道答案。