項睫兒彎著身子，輕輕撫摸妹妹年幼細嫩的臉龐，努力不讓自己表現出太濃的離別之情。
她從身上取出一隻瑩亮柔潤、上頭還雕著特殊徽紋的玉牌，小心翼翼地繫上紅繩，掛在妹妹的頸子上。
「宓兒，這個玉令符你帶在身上，記得要小心保管，不論吃飯、睡覺都不能離身，知道嗎？」她叮囑著。
年僅七歲的項宓兒睜著黑白分明的大眼睛，低頭望著胸口的那隻玉令符，不解地眨了眨眼。
「姐姐，這是什麼東西啊？」
「聽我說，宓兒，這是爹娘留下來的，十分重要的東西。」
「有多重要呢？」項宓兒天真地問。
正自己生命還重要！明白嗎？」項睫兒一臉嚴肅認真地說。
「喔，宓兒明白了。」
項宓兒點了點頭，雖然她不懂為什麼一塊小小的玉牌會比自己的性命還重要！但她還是乖乖記住了姐姐的話。
「明白就好。」項睫兒緩下了臉色，忍不住輕摟住可愛的妹妹。
這個小她十歲的妹妹是爹娘老來得女的寶貝，不僅爹娘疼寵有加，就連她也喜愛得不得了。
如果可以，她真不想和妹妹分開，但……唉……一切都是逼不得已的！
「宓兒，等會兒奶娘和幾位護衛大哥會帶著你離開，你要乖乖跟著他們，不可以貪玩亂跑，知不知道？」
「喔，宓兒知道了。」填寫兒點了點頭，疑惑地問：「那姐姐呢？姐姐不跟我們一起走嗎？」
「不，我不走，我要留下來。」
聽見她的話，一旁的護衛瞿冥眉心一皺，忍不住擔心地說：「不行呀!大小姐，那冷荻陽——」
項睫兒驀然回頭，朝瞿冥使了個眼色，示意他別再說下去。
「奶娘，今天風大，你帶宓兒回房去添件衣裳，免得著涼了。」
「是。」奶娘點了點頭，牽起了項宓兒的小手，說道：「來，宓兒乖，趕緊跟奶娘進房去。」
等奶娘將項宓兒帶開之後，瞿冥再也按捺不住地說：「大小姐，冷荻陽和他的手下很快就會到了，您留在這裡危險啊!」
項睫兒搖了搖頭，一臉堅決地說：「就是因為危險，我才更要留下來。我拖住他的時間愈久，你們就愈安全。」
「那大小姐怎麼辦？」
「你不必替我擔心，你應該做的是好好保護宓兒、好好保護項家的玉令符，絕對不能落入冷荻陽的手裡。」
「可是……」
「沒有什麼可是的！」項睫兒蹙起了眉心，輕唱道。「玉令符的重要性，我相信你不會不清楚！」
這一番話，終於讓瞿冥再無話可反駁。
「瞿冥、衛愷、張翔。」項睫兒一一點名。
「屬下在。」
「你們三個護送二小姐離開，走得愈遠愈好，聽見沒有？」
「聽見了。」衛愷和張翔恭敬忠誠地說。「屬下誓死保護二小姐!」
項睫兒挑起眉梢，睨著沒有和他們一起答話的瞿冥。
「怎麼了？瞿冥，難道你不願意保護宓兒？」
瞿冥的臉上閃過一抹掙扎，猶豫了一會兒，最後他咬牙說道：「大小姐，恕屬下無法從命。」
「為什麼？」項睫兒詫異地問，不懂這個忠心耿耿的護衛為什麼會在這個緊要關頭抗命？
「如果我們都走了，那大小姐誰來保護？」
「我不需要人來保護。」項睫兒昂著下巴，勇敢地說。「既然我決定留下來，就已經有了最壞的打算。」
「但……」
「再說，冷荻陽身邊的高手如雲，他本身的武藝更是深不可測，光你一個人留下也沒什麼用，只是白白送命罷了！」
「可是……大小姐……」
「別再說了!」項睫兒沉下了臉，端起大小姐的威儀。「難道你不聽我的命令了？」
「屬下不敢，屬下……遵命！」瞿冥沉重地歎了口氣，允諾道。「屬下一定會盡力保護二小姐的安危。」
聽見瞿冥的回答，項睫兒這才鬆了一口氣。
在所有的護衛當中，瞿冥是身手最好、最膽大心細的一個，有他在妹妹的身邊保護著，她就安心多了。
「很好，宓兒的安危，就交給你們了。」她對著三名護衛說。「希望你們能夠盡心保護她，帶著她到一個安全的地方，算我求你們了!」
「大小姐快別這麼說，我們世代承受項家的恩惠與照料，自當為項家赴湯蹈火。您放心，我們一定會誓死保護二小姐的！」
「聽你們這麼說，我就放心了。」項睫兒說著，瞥見奶娘牽著妹妹走了出來，手邊還揣了個包袱，便知道奶娘已經把東西都打點好了。「好了，事不宜遲，你們快帶著宓兒走吧！」
「姐姐！」項宓兒邁開小小的步伐奔了過來。
「怎麼了，宓兒？」
「姐姐，那你什麼時候要來找宓兒？」項宓兒問，有點捨不得離開這個很疼很寵她的姐姐。
項睫兒勉強扯開一抹笑，不想讓妹妹無憂無慮的心靈染上哀愁與憂慮。
「宓兒放心，姐姐很快就會去找你的，在這之前，你要乖乖跟著奶娘和護衛大哥，最重要的是——」
「最重要的是，要顧好玉令符，對不對？」項宓兒拍了拍躺在胸前的玉牌，慧黠地笑了笑。
「對，宓兒好聰明。」
見妹妹如此聰穎，項睫兒感到安慰不已。她小心地將玉令符藏在妹妹的衣衫底下，不讓旁人瞧見。
她看著可愛的妹妹，在那張白皙的小臉上，有著一雙黑白分明的眸子、粉嫩柔潤的紅唇，毋庸置疑的，等她將來長大之後，肯定是個傾國傾城的美人兒。
只可惜，爹娘看不見宓兒亭亭玉立的模樣，就連她，恐怕也見不到了……
一陣淚霧驀然浮上雙眼，項睫兒立刻用力地眨掉，不讓自己表現出半點軟弱的模樣。
「好了，去吧!」
她強忍著不捨，催促著他們上路，目送奶娘和護衛們伴著妹妹離去。
看著眾人們逐漸遠離的身影，項睫兒的心泛起了陣陣的抽疼。
「該死的冷荻陽，這一切都怪你!」她忿忿地低咒。
一想到他們頂家的仇敵，她絕美的容顏就寫滿了恨意。
早在數十年前，項家和冷家就有著難以化解的敵意與仇恨，彼此之間除了幾代以前就結下的梁子之外，更有著勢力之間的爭強與抗衡——冷家的商行遍佈內陸，而項家的商行則是開遍了沿岸各地。
項睫兒曾聽爹說過，當初他們項家和冷家的商行其實規模並沒有像現在這麼大，但是雙方為了扳倒對手，皆竭盡所能地擴張版圖、壯大聲勢，最終才變成現在這般的富甲一方。
他們不只是坐擁了驚人的財富，勢力更是驚人，只要有辦法號令他們底下的所有商行，那影響力可是大得驚人——這也是項睫兒為什麼要把那隻玉令符交給妹妹帶走，並叮囑她那東西比自己性命還重要的原因了。
那玉令符是項家的信物，見物如見人，只要以玉令待為憑，就可以輕易號令沿岸各商行！
這麼重要的東西，萬一落入冷荻陽的手中，不啻是整個項家的產業全都歸他了，這怎麼行？
「爹、娘，你們放心，女兒一定會拚死保護玉令符，絕對不讓你們數十年來的心血，遭到冷荻陽的強取豪奪！」
一想起死去的爹娘，項睫兒的臉色不禁浮現一抹哀戚與感傷。
當初，她爹的身體仍健壯之時，項家和冷家可以說是勢均力敵，雖然彼此都很想扳倒對方，但由於實力相當，多年來一直處於相抗衡的局面。
然而，自從去年年底不幸染上了重病，項家與冷家之間的對立情勢在瞬間有了極大的轉變。
由於爹的病情嚴重，幾乎天天在病榻上休養，許多事情無法親自處理，而爹的膝下沒有兒子，只有她和宓兒這一對女兒，好在她夠堅強、夠勇敢，克紹箕裘地幫爹處理一切的事務，而爹的心腹和護衛們也竭盡所能地輔佐她，因此勉強還能擋住大局，不讓冷家有機可乘。
但是自從爹去世後，項家就出現了極大的危機!
當初，為了怕爹逝世的消息傳出去之後，一來會動搖沿岸各商行的信心與忠誠，二來怕冷家乘虛而入，所以一開始她還曾試圖封鎖爹病逝的消息。
可惜的是，紙終究包不住火。爹去世的消息不知怎地傳了出去，而冷荻陽為了一探虛實，還派了手下混進項家來查探。
那時，瞿冥等人發現了這名奸細，正打算抓住他好好地審問之時，那奸細竟抓了娘當人質，試圖突圍而出。
最後，那名奸細在自知無法脫困之際，竟狠心殺了娘之後自刎而死。
「該死的冷荻陽，總有一天，你要為這一切付出代價！」項睫兒的心中燃起了憤怒的火焰，誓與冷荻陽不兩立！
自從爹娘去世的消息傳了開來，沿岸各商行的士氣開始有些浮動，而冷荻陽更是再無顧忌，野心勃勃地想要並占項家的一切。
所幸的是，沿岸各商行和項家多年來的關係穩固深厚，他們都知道項家的玉令符見物如見人，所以只要她能小心保護玉令符，不讓它落入冷荻陽的手裡，爹爹多年來的心血也不至於被掠奪了去。
「哼！就算我死，我也不會讓冷荻陽稱心如意！」項家的一切，是爹辛苦經營的成果，她誓死也要保護。
根據她所得到的消息，冷荻陽已經率著眾部下，浩浩蕩蕩地朝項家直奔而來，看來他是打算來強奪那只重要的玉令符。
「儘管來吧！我絕對會讓你空手而回！」項睫兒瞇起了眼，眸中閃爍著勇敢倔強的光芒。
雖然她可以和妹妹等人一起離開，但是憑著一股不願低頭的傲氣，她決定留下來，她不要讓冷荻陽瞧不起項家的人!
再說，只要她能多拖延住冷荻陽一段時間，妹妹就更安全一分。對她來說，沒什麼事比保護妹妹和玉令符更重要的了！
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夕陽餘暉，灑落了一地的金光。
項睫兒獨自佇立在項家的大廳外，美麗的容顏上尋不出半絲惶恐不安，水漾的眸子因為夕陽的映照而反射出燦亮的光芒。
她在等著冷荻陽，她知道他就要到了!
橙燦燦的落日天光，籠罩住整個庭院。項睫兒左顧右盼，心裡忽然染上了一股濃濃的感傷。
偌大的項家，原本家僕、婢女成群，但是現在都被她給遣散了，整間房子變得空蕩蕩的，蕭索不已。
原本就算爹去世了，項家也不至於如此迅速沒落，但都是因為冷荻陽在一旁虎視耽耽，野心勃勃地想要掠奪一切，才會導致今日的結果。
她真替爹感到不甘，數十年來的苦心經營，竟落得今日的下場。
「可惡!該死的冷荻陽!」
就在項睫兒忍不住忿忿地低咒時，忽然聽見一陣由遠而近的馬蹄聲，她的心驀然一陣抽緊。
冷荻陽來了！一定是他！
項睫兒握緊拳頭，心跳在忽然間變得紛亂。
要說她不緊張是騙人的，畢竟再怎麼說，她也只是一個十七歲的女子。然而，儘管心裡免不了有一絲慌亂，她也不許自己表現出來。
她是項家的大小姐，她要在敵人的面前維持高傲的自尊，絕對不能辱沒了項家、辱沒了爹娘！
項睫兒深吸一口氣，屏息地等待冷荻陽的到來。
透過開敞的大門，她在落日餘暉中，看見了數匹驃健的馬兒迅速朝項家奔來，為首的男人有著精湛的騎術，不但一馬當先地馳入項家大門，而且似乎沒有放慢速度的打算。
就在項睫兒以為這男人打算驅使馬兒從她身上踐踏過去時，他卻突然勒住了馬，恰恰停在她的面前，只差個幾步她就要死於馬蹄之下。
項睫兒昂著下巴，不服輸地瞪視著馬上的男人，拒絕流露出半絲慌亂或志思的神情。
由於這男人背著光，她沒辦法看清楚他的真實面貌，只知道他有副高大的身軀，渾身散發著懾人的氣勢。
這男人……就是冷荻陽吧？
就在項睫兒瞇起雙眸，打算將他看個仔細時，他忽然利落地翻身下馬，矗立在她的面前。
果然如項睫兒所料，這男人的身材十分高大，她仍然必須仰著頸子，才能看清楚他的臉。
她原本想以刀劍般的目光狠狠地瞪視他，然而，在視線對上他的臉時，一顆心卻莫名地顫動了一下，甚至還有那麼一瞬間的失神。
她怎麼也想不到，她恨之入骨的男人，竟長得如此高大俊美。
這男人不但有著一張輪廓分明的面孔、一雙深不可測的黑眸，從他眉宇之間透著
的魔魅和自然散發出來的強悍氣勢，更是足以輕易擄獲天下女子的芳心。
但……一想到這男人正是害死娘、害得她必須和妹妹分離的罪魁禍首，胸中的怒氣與恨意就取代了其他那些童名其妙的感覺。
「你就是冷荻陽？」她冷聲質問。
「正是！而你……是項睫兒？」冷荻陽挑眉望著眼前的女子。
雖然他早就料到在項家二老逝世之後，能夠挑起領導項家重任的女子必定不凡，但他沒想到她竟是如此的美麗、如此的勇敢。
若是尋常的女子面對此刻情況，肯定早就嚇得不知躲到哪兒去了，再不就是哭哭啼啼地討饒，求他高抬貴手放過她。
但她卻不是！她非但沒有驚惶恐懼地求饒，甚至還昂著下巴勇敢地面對他。從她眉目間散發出來的驕傲與勇敢，讓她整個人像顆光彩奪目的珍珠，輕易地吸引住他的目光。
「沒錯!我就是項睫兒，行不改名，坐不改姓！」
項睫兒勇敢地直視冷荻陽的黑眸，她在心裡告訴自己她絕不能在仇敵的面前表現出一副軟弱、害怕的模樣，那會丟了爹娘和整個項家人的臉！
就算她今天注定要死在這男人的手裡，她也要維持著自己的驕傲與尊嚴，絕不哭泣求饒！
冷荻陽黑眸一閃，看出了她眼底的倔強與不肯屈服。
「項家的玉令符呢？只要你把它交出來，我可以免你一死。」
「你別白費心機了!玉令符早就已經不在這裡了，你永遠也沒辦法得到它!」項睫兒哼道。
開什麼玩笑!項家的玉令符是可以號令東南一帶各行號的信物，那是比她性命還重要的東西，就算玉令符真的在她手上，她也絕不會把它交出去，尤其是交到這個男人的手中!
「主子。」一旁的護衛說道。「不如讓屬下們去搜，如果那玉令符還在這裡，屬下們一定會把它找出來的。」
「嗯，去吧!」冷荻陽頷首。
在他一聲令下，十多名護衛立刻展開搜查。然而，過了半個時辰，整個項家上上下下都搜遍了，卻還是一無所獲。
護衛們頹然回來稟報。「啟稟主子，屬下們已經四處找過了，都沒有發現玉令符的蹤影。」
對於這個結果，冷荻陽一點兒也不意外，因為從項睫兒那一臉無懼的神色，他早就猜出東西真的已經不在項家了。
「我早就說過玉令符根本不在這裡，只有愚蠢的人才會白費力氣再去理。」項睫兒的紅唇一勾，見他們徒勞無功，心裡不禁浮現一股快意。
冷荻陽沒有因為她的嘲諷而動怒，反而將目光移到她身上，那詭魅難測的黑眸閃過一抹光芒。「那玉令符……該不會藏在你身上吧？！」
項睫兒聞言臉色一變，雖然東西不在她身上，但是他既然會有此懷疑，那麼要證實的惟一辦法，就只有搜身了！
「那麼重要的東西，我怎麼可能會放在身上？你也未免把我想得太簡單了吧！」她有些急忙地說著，希望能打消他搜身的念頭。
「是嗎？」冷荻陽似笑非笑地勾起嘴角，像是輕易看穿了她的心思。
「當然是!」
「到底是不是，等我親自搜過身之後，就能知道了。」
「不！」項睫兒驚駭地倒抽口涼氣，臉色驀然發白。
雖然她不斷地在心裡告誡自己，絕不能在仇敵的面前表現出軟弱的模樣，但她還是忍不住想逃!
這男人實在太危險、太可怕了，那雙熠熠燒灼的黑眸光是掃過她的身軀，就像已將她的衣裳給剝光了!
打從心底竄起的那陣驚慌讓她轉身想逃，然而卻連一步都還來不及邁開，就被他抓住了。
「你以為逃得過嗎？」他輕笑了聲，隨即抱著一臉驚惶的地大步走向一旁的樓閣。在踏進房間之前，他對身後的手下說道：「你們全都在外面候著，沒有我的允許，誰也不許進來！」