「你來得正好，我正想回房——」
「不不不——」朗叔哪肯放人。「您在這正好，您也曉得我灶房一堆事，如果少爺沒那麼困，可否請您暫留在這兒，多少有個照應？」
黑羽肯來照看翠微，朗叔再開心不過——一邊是自己從小呵護長大的少爺，一邊是神似自個兒女兒的善良姑娘，他以為這兩個硬被他湊在一起的人如果能相處融洽，他會心安一點。
待劇咳稍緩，翠微才有餘力認人。「您是……斗笠大叔？」
「是啊！」朗叔撫掌大笑。「想不到我今天沒戴斗笠，你還認得出來。」為掩人耳目，他出門總是一頂斗笠遮臉，就算跟人說話，也從沒把斗笠摘下。
「我認得您的聲音——」話還沒說完，她咳嗽又起。
「唉呀呀，這麼下去怎麼得了！」朗叔轉頭望著黑羽。「少爺，真的要再麻煩您一會兒，我去灶房看藥煎好沒有，順道倒壺熱水——」
黑羽點點頭，看著朗叔一溜煙奔出門去。
「手給我。」
「——什麼？」一手捂嘴咳個不停的翠微不解地問道。
「壓穴止咳。」他不由分說抓住她手，食指按住腕上橈骨一凹陷，使勁加壓。
翠微疼似地縮了下肩。
他淡聲說道：「這穴道名叫﹃列缺﹄，屬手太陰肺經，這幾天沒事就多按，可以和緩劇咳。」
她望著他強按住她左腕的指，指節均勻修長，和她平時常見莊稼漢子的粗厚大掌完全不同。這是一雙養尊處優，沒經歷操勞的手。還有他的眉眼，宛如詩畫般俊秀的容顏，配上一襲銀灰長袍，看起來是那麼尊貴，攝人心魄。
也難怪她剛才醒時，會錯當他是神仙。
就這會兒，她眼睛落到她與他交握的手上。
她嚇了一跳！天吶，她那麼粗糙的手，怎好意思被他握著？
「那個……」被他握在掌中的小手宛如受驚的小兔，不住掙扎。「我自己來就好，謝謝您。」
「你確定？」他審視她依舊燙紅的臉色。「你做給我看。」
只見她伸出乾裂的指尖，怯怯按住左手腕上的穴道。「這樣？」
他一瞥她手，再一望她臉，一下懂了她驚慌失措的原因。
必是芥蒂她的手。
「拿去。」他從懷裡掏出一瓷瓶，裡頭是他親手調製的油膏，用來塗抹刀傷擦傷特別有效。
黑羽喜篆刻，執刀再小心，偶爾仍會被玉石刀尖割出傷口，所以他總隨身帶著油膏，以備不時之需。
「不用……」翠微邊咳邊搖頭。
見她不接手，黑羽不耐地催促，索性幫她搽藥。
「噯——等一等——」
兩人像爭東西似的，揪著她手你來我往了一陣。
「在﹃浸月邸﹄，我的話就是命令。」
見他發起脾氣，翠微立刻鬆了手勁。
她心裡想，把聞起來那麼香的油膏用在她身上，感覺有點兒浪費——
可她沒膽說出口，就怕惹他發火。
她心想，這公子爺好看是好看，可脾氣也跟石頭一樣，不由分說的霸道。
「您剛才說這兒是﹃浸月邸﹄……」她咳了兩聲才接著問：「所以……是您救了我？」
「你值得我為了你大半夜跑出門？」他嘴利得像把刀，丁點也沒留情面。「救你的人是朗叔。」
她縮了縮肩，心想他口裡說的「朗叔」，該就是剛才來過的「斗笠大叔」吧……
她不敢吭氣地看著他一根手指一根手指抹過，時不時捂嘴咳個幾聲。
房裡很靜，除了窗外篩豆似的落雨聲外，再無其它聲息。
黑羽沉默地盯著掌中素白的小手，單瞧她手背，會覺她手掌骨肉均勻，硬而不僵，足可看出她的脾氣也是軟中帶硬，不容許他人唬卡的倔脾氣姑娘。可一翻過來，他暗暗閉了閉眼睛。
一雙手十根指尖滿是裂口，其中幾道劃得頗深，猶可看見裡邊殷紅的血肉。
沒錯，自小被人呵護長大的他，實在無法想像她到底過得多苦，才會把一雙嬌嫩小手折騰得像兩根枯柴一樣。
「啊！」大概是他塗抹中不意掐中了傷口，她猛地縮了下身子。
「還好嗎？」黑羽緩了下揉按的氣力，不由自主地溫柔。
她搖搖頭苦笑了下，一會兒，才怯怯開口：「其實……朗叔不用那麼大費周章的……」
「什麼意思？」他眉間一皺。
「我是說……如果不救我，把我留在船上，或許會比較好……」
只見他突兀地把手放開，說話口氣壞了。「你就這麼想死？」
見他動怒，她連忙解釋：「不是，您誤會了，不是我想死，而是胡爺曾經央請卜者算過，她指名道姓說我是河神欽定的新娘——」
他瞇著眼瞧她。「你是說如果你不嫁給河神，這場雨不會停？」
「嗯。」
「那你告訴我現在是怎麼回事？」
彷彿是想教她看清她的想法多可笑，黑羽鐵青著臉打開窗門。翠微這才發現，不知道什麼時候，早先還綿迭不停的雨勢，竟然已沒了聲息！
她怔怔地張大嘴巴，好一會兒才明瞭雨停的涵義。
世上最難堪的事莫過於——當一個人嘔心瀝血、萬分艱難做了什麼決定，最後卻發現自個兒當初的犧牲，根本是多此一舉。想她當時的天真，當真以為自己的犧牲可以換來麻丘村民的富足安康，結果——
老天爺給了她答案。
什麼卜算的結果，什麼河神欽定的新娘——全是一派胡言！
老天爺根本不要她！
她不敢相信耳朵所聽見的，甚至還踉蹌爬下床鋪，赤著腳站到窗子前用力地看。
真的，她沒有看錯，一連下了好多天的雨，真的完全停了！
「怎麼會這樣？」一陣劇咳再度從她喉裡冒出，咳得她痛徹心肺，連眼淚都擠了出來。
她想到姊姊的眼淚，想到胡爺的允諾——她本來以為自己的命可以換來姊姊的婚事與麻丘的順遂，雖說這兩點現在已不是問題——可她呢？一個被欽定說是「河神新娘」的人這會兒卻好好地活在世上，她該何去何從？
想到將來，她心一下慌了。
「藥來了藥來了……」
一熬好湯藥，朗叔飛快跑回客房。乍見翠微站在窗邊咳得滿臉淚花，朗叔一愣。「怎麼回事？翠微你幹麼哭？」
翠微難過得答不出話，越是掉淚，劇咳越是不停。
「少爺？」朗叔一瞅黑羽，想從他嘴裡問出個前因後果，可黑羽還是一臉冷漠，袖子一甩人，走了。
朗叔一頭霧水，可也沒忘趕緊攙著翠微坐回床上。「來來來，你先別哭，少爺交代藥要趁熱喝，喝了有什麼委屈再告訴朗叔我，我幫你想辦法。」
翠微嚥了一口藥進嘴，咳是稍停，可眼淚卻越掉越凶。「我以後……沒地方可回去了……」
「什麼什麼——你慢點說！」
她哽咽地把胡爺跟她的約定，大致說了一遍。
原來是這樣。朗叔心疼地拍著她肩膀。「真是苦了你了，你才多大年紀，就得擔負這麼大的責任……對了，那你跟少爺剛剛……」
「我大概惹他生氣了……」翠微拿手背擦淚，一望見塗滿油膏的指尖，想起他低頭跟她說話的神情，她心窩又是酸、又是甜。「他好心幫我抹藥，可是我卻跟他說，應該把我丟那兒才對……」
朗叔終於懂了。「你這傻丫頭，說這種話，難怪少爺會生氣！」
他一邊餵藥，一邊幫自家少爺解釋：「既然都破例救了你，有些事我也不用多瞞了，只是你聽過放心上，別再跟外人提起。少爺他很小的時候經歷了家破人亡，他爹跟娘，還有好多好多喜歡的奴僕婢女全都死在刀劍下，你知道，他們那時想要活命也沒機會，而你好不容易撿回一條命，卻吵著說什麼不該救……」