「哼！什麼夏蓮！一朵風塵小花也敢搶走本王妃的夫君！看我不毀了你這賤人!」恨恨罵道，紫柔又揪下一朵鮮花，以手慢條斯理的撕成碎片。
「王妃，王爺剛自夏蓮那兒出來，似乎打算去謹親王那兒。」敏兒匆匆自外頭跑來。
「很好!叫宏福領人去燒了『寄蓮舫』，將夏蓮那賤人的臉給毀了!」美目一瞟，紫柔冷酷的下令。她絕不容許喜歡她的男人，去喜歡上別的女人，更別說是她的夫君、她的良人了！雖然她壓根不愛平西王爺，但她非得狠狠懲治一下那兩人。
敏兒領命而去，不一會兒又回來稟報道：「王妃，兵部尚書大人依約到訪。」
「派人領他去偏廳等著。」一派悠閒的嗑著瓜子，紫柔對偏西的日頭全然不放眼底。
「王妃，您要讓傅大人等多久？」派了一名小婢女去待客，敏兒難掩好奇問。
「等到我開心。」扁扁嘴，她不可一世的哼道。
理解點點頭，敏兒又忍不住問：「可是……傅大人是皇上面前的紅人，這麼做會不會得罪他？」
「得罪又怎麼樣？他只是個漢人，小時候是我的狗、我的馬，能把我怎麼樣！」一昂首，她端麗的唇邊是殘忍的笑。
「那……要命廚子準備傅大人主僕的晚膳嗎？」
「給他們幾個冷饅頭、花生米就好……對了!多備上一壺酒，省得人家說本王妃不懂待客之道。」擺擺塗有鮮紅寇丹的纖手，她極盡的苛刻。
在心底吐了下舌頭，敏兒卻沒敢多說什麼的退下去張羅一切。
在偏廳裡，茗香站也不是、坐也不是，侷促不安的看著傅雨村。
長這麼大，她沒穿過這麼好的衣料，更別提身上所戴的首飾，光一隻耳墜便不知要花多少銀子……她根本動都不敢輕易動一下。
「安心坐下，瞧你緊張的。」一把將茗香扯過，讓她坐在他身旁的椅上，神態頗為親密。
「老……老爺，茗香只是個小婢女，這身裝扮似乎……似乎……」她支支吾吾的說不出話來，杏眸疑惑不已的瞅望他。
「到平西王府做客，稍做裝扮是必行的。」渾不在意的笑著安撫她，其中的敷衍不難聽出。
「可是……茗香……」怎麼都覺得不妥，又不知要如何表達，未了只好垂下頭，順其自然了。
「傅大人，咱們王妃有事無法立即前來，請您在此稍待，用點晚膳。」敏兒巧笑倩兮地走了進來，手上端了冷饅頭，一壺白干，不甚有誠意的招呼。
既知來者在主子心中無甚份量，她自也不用太與之虛與委蛇。
「無妨，請轉告王妃，假若不便招待傅某，那在下擇日再來訪。」拱拱手，傅雨村帶些冷笑瞟了眼冷饅頭，幼時被笞打的疼，又隱隱作現。
「王妃的意思是，請傅大人在此等候。」敏兒雖帶著笑，那態度可不是普通的強硬。
眉一挑，傅雨村只瞪了敏兒一眼，不置一辭便坐回椅上。
輕拍了拍胸，敏兒被他犀利的目光看得一陣心虛，實在不明白這樣的男人怎麼會對紫柔如此順從，他看來不是個沒骨氣的男人。
「請用膳，雖然只是饅頭，可是和皇宮裡御廚的手藝不相上下。」淡嘲的放下盤子，敏兒隨即退了出去。
盯著冷饅頭直瞧，茗香憤慨的對傅雨村道：「老爺!這欺人太甚了！」
「打她幼時就這副模樣，不用太在意。」心平氣和的安撫道，傅雨村全然不放心上。
細眉輕輕一擰，她也不多說，伸手替傅雨村斟了一杯酒，準備服侍他用餐。
「不用忙了！在這平西王府中，咱們倆地位相當。」擋住了她的動作，塞了顆饅頭在她手中，就自顧自吃了起來。
「可是……您是兵部尚書，是朝廷的官，茗香只是個小婢女……怎麼會相同？」緊抓住饅頭，茗香一顆小腦袋搖得如博浪鼓似。
「咱們都是漢人，對紫柔而言，漢人全是低賤不值錢的，死了也不可惜。」帶著淺笑，但身上的疼似乎也越來越甚，幾乎要刺穿髓骨般。
「老爺……茗香可以問您一件事嗎？」
「嗯？」溫和的瞥她眼，點頭鼓勵她說。
咬咬下唇，茗香竟一時下不定決心開口，呆了好半晌，她深吸了口氣道：「您為什麼對紫柔格格……」
「我怎麼啦？」隨著香風襲來，雍容華貴的美麗少婦嬌聲打斷茗香未盡的話，不可一世的站在兩人面前。
「王妃，近來可好？」起身輕一拱手，黑眸騖地發出精光。
「托福，聽敏兒說你帶了家室來，本王妃特來與尊夫人聊聊。你也知道，王爺常不在府中，本王妃實是寂寞。」雖是與傅雨村談話，然紫柔美目卻滿是敵意地狠瞪一旁的茗香。
瑟縮了下，茗香垂下頭，細如蚊聲。「奴婢不是……奴婢是老爺的貼身女婢，見過王妃。」
「女婢？我以為傅大人身邊該有個副官，或用護衛、小廝，怎麼會用個小姑娘？」冷冷笑道，麗顏上寫滿不信任與鄙夷。
哼！貼身婢女能有什麼好事？服侍服侍著，不就陪到床上去了……她哪會不知道這種事。而且那婢女一身珠光寶氣，衣料上等精緻，還能清白到哪去？
「我的副官今日有事無法陪我前來，才讓茗香兒陪我，還望王妃不要介意。」
欲蓋彌彰的說法，讓紫柔瞥去憤怒一眼。
「既然她只是個小婢女，憑什麼與你平起平坐？」揚起了小巧的下巴，紫柔咄咄逼人的質問。
「她身子虛弱，所以破例許她坐下。」似有意似無意的撩撥紫柔，溫潤的黑眸牢鎖著她的麗顏，不願放過她任何情緒變化。
「身子虛？那你還帶她出來，豈不存心欺侮人？」皮笑肉不笑的一揚唇，紫柔嬌喧。
「帶她出來見見世面也是必要，眼界不開，胸襟也會狹隘。」他若有深意瞥望了眼。
「你指桑罵槐嗎？傅、大、人!」紫柔可不是傻瓜，當即沉下臉，聲若寒冰。
「在下豈敢，王妃的胸襟自非常人所能及。」
冷冷一笑，紫柔撇撇唇道：「不用同我客套，你分明還在記恨幼時我對你的不好，都十幾年了啦!你是不是越來越討厭我？」不自覺，露出女孩兒的嬌態。
心猛地一跳，胸口微微一熱，他溫柔地道：「不，我一直喜歡你，這麼多年來從沒忘過你。」
「你說真的嗎？」身子微微一震，紫柔沒料到會聽到傅雨村如此不加掩飾的告白，她就是再心高氣傲，也不由得暈紅一張俏臉。
「你知道，我絕不會欺騙你，打小就是這麼了……」無比深情凝視她，傅雨村幾乎要克制不住將她摟入懷。
「你不是有那個小婢女嗎？還來同我甜言蜜語!」小嘴朝茗香努了努，心下又感不快了。
不意自己又成了標靶，茗香將頭垂得更低，小手死絞衣帶，身子輕打著顫。
淡淡瞟去一眼，傅雨村重新將目光牢牢鎖在紫柔身上，略苦澀道：「你已為人婦，我又是個漢人……只好找個替身，讓自己別太思念你。」
茗香渾身一顫，迅速抬起頭失神地望向傅雨村，眸中緩緩蓄著淚水……
「這麼說來……這個小婢女和我倒是有五分像。」紫柔這才仔細打量了下茗香，志得意滿的沉吟。「不過，她是個低賤的漢人，傅大人也未免太污辱人了。」
但笑不語，傅雨村伸手拭去茗香不自覺淌下的淚水，極盡溫柔的動作，令茗香羞紅了臉，心中又酸楚又甜蜜，竟呆望著他癡了。
「傅大人，你這樣不甚符合禮法！」一蹙眉，紫柔扯落他在茗香頰上的大掌，以小手牢實的包住，美目恨恨的狠瞪茗香，活似要將之大切八塊。
「她哭得很好看，總令我心疼不捨。」亦真亦假的笑道，他的眼卻都沒望向茗香。
「那你就不心疼憐惜我啦！我不愛你同這下賤的漢族女人好，要是你真的喜歡我，就甭理會她哭不哭了。」紫柔半點不知羞恥的喔語，含嬌帶媚瞥望他。
「我不理便是。」依然是屈服於她的嬌媚中，根本無心理會茗香的心情。
小手緊揪心口，茗香的心痛得似碎成千萬片後，又被殘忍的來回踐踏……一個小奴婢，能奢求什麼？她是就認命的，不是嗎？為何還是心痛？
「那好，說過的話可別忘記了。」得意洋洋的睨了茗香一眼，紫柔又轉向傅雨村道：「來!咱們去遊湖吧！王爺為了討好我，特別將『紫波湖』做了一番佈置，在夜裡更是美不勝收，所以我特地邀你來看的。」
任由紫柔帶著自己走，傅雨村突又回首叫：「茗香兒，快點跟上來。」
說不上為什麼，他不願將茗香一人留在這人生地不熟的地方，因為他知道她的膽小，一定會害怕的。
「別叫她，你那麼不願和我獨處嗎?」一噘嘴，一跺腳，紫柔驕蠻的叫了起來，全然是一副任性的小姑娘樣。
不待傅雨村開口，茗香已搶先道：「老爺，茗香不打擾您和王妃了。」
「你知道?」一蹙眉，他頗為不快道。
輕輕一頷首，她怎麼會不明白呢？當紫柔出現後她便想透傅雨村要她打扮的用意了，是為了激紫柔生氣，藉以試探自己在紫柔心中的份量。
一抿唇，傅雨村莫名感到一股焦躁，讓他不由得對茗香喝道：「那你可以回去了，叫西陵過來。」
「是，茗香這就去！」乖順的站起身一福，她逃難似的跑走，淚水如乾涸似，流也流不出來……
聽說蒙古部族之間內哄嚴重，隨時有反叛的可能，是以多日來傅雨村常為此事而焦頭爛額，連休息的時間也沒有。
怕他累壞了身子，茗香特地燉了一盅人參雞湯，要端去給傅雨村補身子，怎知卻在書房門口，被佟西陵給攔了下來。
「主人正在休息，他好不容易睡下了，還是甭吵他的好。」狀甚無聊的坐在門前台階上，佟西陵壓低了音量，深怕吵著了傅雨村。
「那……雞湯怎麼辦？」茗香苦惱地看著手上的碗盅問。
一聳肩，佟西陵全不在意道：「你喝了唄，反正主子沒日沒夜忙了這許久，沒睡個日月變色是不會起身的。」
看看碗盅，又看看他，茗香將雞湯遞上前道：「還是佟副官你喝好了，這些天你也同老爺一塊忙。」
沒接過碗，他輕輕一指要她坐下。「別當我不知道，主子沒睡覺你就守在書房門外不肯睡，不累嗎？」
「老爺要茗香陪著，不累的。」輕柔的笑了笑，她怎麼能說，只有在陪著傅雨村勞累時，她才會不那樣在意紫柔。
「主子再三日要去蒙古一趟。」不經意似的提起。
先是一怔，她隨即離解的道：「嗯，是為了蒙古部族間的爭鬥吧!」
「是，雖說主子是個文官兒，但他可不願死釘在桌前寫字。」略顯無奈道，他往後一躺攤成爛泥似的。
「男兒志在四方，不是頂好的嗎？」
那知佟西陵聞言竟笑了，直搖頭道：「主子可不是個志在四方的人，他呀！這輩子就只為了自己心愛的女人，他一旦娶了妻，肯定辭官回鄉，當一輩子農夫。」
「老爺是這樣的人嗎？」茗香瞠大了眼，不敢相信自己所聽到的。
「他是！」肯定的給予答案，佟西陵爽朗的笑了。「不過，假若他沒娶你，這輩子只怕全耗在官場上了。」
「別同茗香說笑了，老爺只喜愛紫柔格格一人而已。」滿懷憂思的輕聲道。她已不敢有任何奢望，那太心傷……
「別提傷心事了，來!快喝了雞湯，去好好休息。」拍拍她肩頭安慰，他已不容反抗氣勢舀了一匙湯要茗香喝。
逼不得已，茗香只有乖順的將湯喝得一乾二淨。
「佟副官，老爺這趟要去多久？」
屈指算了算他答：「大概一、二個月左右吧！不會太久。」
「一路平安。」
「放心!有我在，主子會很平安的。」促狹道，他那會不知道她的心思。
只是呵，如此癡傻的戀著一個無心於己的男人，是何苦呢？他是永遠無法理解的吧！
呆怔著站在原地，茗香一時不知如何是好，她從沒想過，紫柔竟會找上她。
「你這一副蠢樣，看了令人討厭。敏兒，給本王妃好好教訓她。」雍容華貴、氣質不俗的美人現在猙獰了一張臉，高傲的喝令。
「是，王妃。」敏兒立即走到茗香面前，趁她不及反應，兩個熱辣辣的耳括子已摑下。
又驚又痛，茗香摀住了臉不知如何反應，倒是一邊的總管替她抱不平了。「平西王妃，這兒好歹是尚書府，您怎可隨意打人!」
「本王妃高興！你這賤奴有何資格質問我？」冷冷的嗤哼，紫柔壓根不將老總管當一回事，逕自瞪著茗香道：「你就是那君家的遺孽？」
「大老爺沒有犯法！」一提到君家，饒是茗香再溫順也忍不住提高音量。
「本王妃只問你是或不是，嘴碎些什麼！敏兒!」斥罵道，敏兒又上前啪啪，摑了茗香兩個耳光。別瞧敏兒個頭不高，嬌滴滴頗為俏麗，那手勁可不小，將茗香雙頰打得紅腫，一陣頭暈目眩。
不敢再同紫柔爭辯，但卻也不願君家人一再被誤會，茗香咬咬下唇，痛苦萬分的頷了下首，淚水奪眶而出。
「那也難怪了，你待在這兒只會壞了雨村哥哥的清譽。」滿意一彎唇道，笑容是不懷好意的。
「壞了老爺的清譽？」茗香清喃，小臉一陣驚惶。
「對，所以雨村哥哥決定要將你嫁出傅家。」丟下一句重擊，紫柔看好戲的等待她的反應。
茗香身軀一晃，重重的跌坐在地上，雙眸失神看著紫柔道：「不可能……我不相信……」
傅雨村不是要她一輩子陪在他身邊嗎？怎麼會要將她嫁人？怎麼會？
「以前雨村哥哥是將你當成我的替身在疼，現在既然有我在他身邊，那還要你嗎？也不想想自己是個怎樣下賤的人，還妄想飛上枝頭？」毫不留情的冷言冷語，愈加重創了茗香。
「可是……老爺沒親口說……」她試著掙扎，語氣卻如同幽魂般，無力而飄忽。
「哼!雨村哥哥公務繁忙，哪來那個心思理會這等小事？」冷笑，紫柔耐性已全部告罄，起身丟下最後一句話：「總之這事已定下，雨村哥哥也沒虧待你，讓你嫁個秀才，十日後過門，你準備準備吧！」
語畢，她不可一世的帶著敏兒離開。
失神的跌坐在地上，茗香久久沒有反應，老總管想安慰她，卻又不知該說些什麼。
半晌後，她搖搖晃晃站起身，朝老總管虛弱的一笑。「茗香回房整理整理，接下來的日子，有得忙了。」
「茗香兒，少爺不會說那種傷人的話的……」
搖搖頭，她默然無語。
不！他傷人的話語已聽得太多，她太明白自己於他而言是多麼地微不足道……她現在連個「替身」的價值也沒有，他當然要盡早送她走。
只是，她已不是清白之身，哪能嫁人？而芳心化為灰燼，她只怕也活不了太久了……
是夜，茗香悄悄溜出傳府，憑著記憶來到一片梅林……她知道三小姐愛梅，這片林子子在君家被抄之前，主僕二人常偷偷跑來。
現在是初夏，梅林一片綠意，不見花朵，她輕歎道：「我這傻丫頭，夏季那有梅花呢？」
只是……如果可以，她多想再看一次梅花，回憶那段平穩安逸、沒有悲苦的日子……
「對不起，三小姐，雖然您告訴茗香，自戕的人會下阿鼻地獄，永世不得超生，但茗香現在只能求死了……」解下腰帶，就著樹枝打上結，她合著眼輕禱。
她知道自己太過怯懦了，然而唯今之計只能求一死。不知道傅雨村會不會偶爾想起她，或者忘得一乾二淨？
不由苦笑，她猜是後者吧！既有了紫柔格格，又何必掛心她一介小奴婢？
心已死絕，她閉上眼，伸頸就環……