他錯了，在幽暗光線和隱秘地點的保護下，根本沒有人注意到他們。離開這裡，麗薇告訴自己，只需要向大門一直走。但是，她的腿好像橡皮糖一樣軟弱無力。她需要坐下，以免摔倒在地。她癱在她的座位上，拿起那杯香檳一口飲盡。
「對不起。」查理可憐兮兮地說：「我真的很抱歉，麗薇。」
她搖搖頭，輕聲問：「那個男人是誰？」
「某個認為他擁有全世界的人。」他不悅地回答。
麗薇閉上眼睛，把頭往後靠向椅背。這真是多災多難的一個生日！一個陌生人取代莉亞與她共進午餐，而且慷慨地提議貸款給她，然後是一個瘋子出現，一個絕對瘋狂的男人，他侮辱她，而且暗示……
「麗薇！」空氣中突然瀰漫著一股「毒藥」的香水味。麗薇倏地睜開眼睛，見莉亞在她身邊坐下來。「噢，麗薇，你能原諒我嗎？」她把面頰偎向麗薇，朝查理綻開笑容，「嗨，查理。你們兩個聊得愉快嗎？」
「莉亞，」查理說：「感謝上帝你終於到了。我們剛才——」
「怎麼樣？你有沒有告訴她？」莉亞褪下皮手套丟在桌上。「麗薇，你覺得怎麼樣呢？我要查理告訴你細節，你可以直接瞭解，不必再經過我轉……」她的聲音逐漸消失，眉頭皺起來，「出了什麼差錯？我還以為你們倆現在一定已經成為最好的朋友了。麗薇，別告訴我你是因為查理的提議而生氣？」
查理俯向前，「德威剛剛來拜訪過我們。」他僵硬地說。
莉亞倏地抬起頭，「德威？他來這裡幹什麼？」
「來惹事生非，他只會做這種事，不是嗎？」
「是啊，可是德威來這裡？他說了什麼？」
「他說了許多可怕的話，大多數都是針對我。」麗薇的聲音顫抖，「我完全不知道是怎麼回事，他到底是何方神聖？」
莉亞和查理互看一眼，然後，他們同時開口。
「德威是——」
「德威是——」
查理沉默下來，莉亞清清喉嚨，「德威是查理的親戚，他痛恨查理的財富。麗薇，噢，這一切是如此複雜。但是，最主要的是，他認為應該由他來控制他們家族的基金。所以，只要一找到機會，他就不擇手段地羞辱查理。」
麗薇吐出一口長氣，「我必須說，他做得非常好。」她發出顫抖的笑聲。「他讓我感覺好像……好像……」她凝視著莉亞的眼眸。「可是，他確實令我瞭解一件事，我不能接受你們的提議。我真的很感謝你，莉亞，不過，我就是不能接受。」
「為什麼？」
「因為我就是不能接受。我的意思是，查理根本不懂室內裝潢……」
「他不必懂。你才是設計師，記得嗎？」
「而且——誰曉得我是否應付得來？我才剛出校門四年。」
「胡說！那個渾蛋皮耶自從聘你擔任他的助理之後，就沒有再動過筆。每一個人都知道這個事實，還有什麼理由嗎？」
「呃……」麗薇的臉漲紅。「我就是覺得不應該接受陌生人的巨額金錢。」
「德威做過某種暗示。」查理說。
莉亞揚起眉毛，「真的嗎？」
「是的，」麗薇虛弱地回答，「我當然知道他說的都是假的，我的意思是，查理從未暗示——」
「他最好不要有那個膽子。」莉亞伸手握住查理的手，麗薇驚訝地瞪著他們。「查理和我已經非常親密，麗薇，」她柔聲地說：「他有沒有告訴你？」
「沒有。」麗薇費力地咽口氣，「他沒有告訴我。」
「這是真的。」
「我明白了，」麗薇口裡這麼說，但她其實並不明白。莉亞和查理？他們至少相差三十歲。「難怪這個德威會以為查理和我是……他好像以為我們是……」
「德威其實是查理太太那邊的親戚，查理已經跟他太太分居了。」莉亞臉紅了。「不要那樣看我，麗薇，現在是二十世紀。何況，他們分居是在我們認識之前。」
「我……我只是很驚訝，莉亞。」麗薇緩緩地說：「你從來沒有說過……」
「我們已經不再像以前那樣無所不談了，不是嗎？」莉亞辯說著：「總而言之，德威並不是真的在乎我們的事。」她漂亮的臉孔罩上一層陰影。「我告訴過你，他唯一想要的只是奪走查理的錢，好像他已經擁有的還不夠多。而且他對女人的態度就像原始人一樣。」
麗薇的唇緊抿，「我同意這個說法。」她輕輕按摩紅腫的手腕。
「我還能告訴你什麼呢？艾德威是衝著銀湯匙出世的。」莉亞扮個鬼臉，「你瞭解這種類型的男人吧？麗薇，他憎恨任何不是和他同一個模子鑄造出來的人。」
是的，她瞭解這種類型的男人，簡直是太瞭解了。在她的成長過程中，身邊圍滿了這種男孩，他們擁有古老的姓氏和財富，視女孩如玩物。他們在成為男人之後，依舊抱持相同的態度。艾德威顯然就是他們之中的一分子，才會在他們初次相遇時就一再侮辱她，甚至曲解她和查理的關係。
「麗薇，你不會愚蠢讓那種人影響你，並拒絕這個足以改變你一生的機會吧？」莉亞握住麗薇的手，「你會嗎，麗薇？」
麗薇望著她的朋友。莉亞的笑容開朗而親切，而查理望著她的神色則充滿了愛。她突然想起艾德威注視她的方式，好像她只是他腳下的一粒灰塵。「當然不會啦。」她不再有任何猶豫，並在那一刻起決定自己的命運。
****
接下來的幾個星期，麗薇忙碌無比，必須與律師、會計師、房地產掮客等人見面。幸好一切都很順利，也很快找到她理想中的地點。她為她的店命名為「麗薇之夢」，並僱用原來就與她一起工作的錢茜亞，準備一展鴻圖。
她仍然無法瞭解莉亞為什麼要維持與查理之間的秘密交往，但是，莉亞堅持在查理離婚之前必須如此，也堅持麗薇必須為她保密。麗薇不願意破壞她們之間的友誼，只好答應。
她不曾再見過艾德威，可是他的形影卻不斷在她腦中浮現。她看得到他頎長而結實的身軀，看得到他讚賞的眼眸，甚至感覺得到那緊緊握住她手臂的修長手指。如果那雙手撫過她柔軟的肌膚，會帶來怎樣的感覺呢？在他的唇順著她的喉嚨往下移動時……
「麗薇？」她嚇得將手中的素描簿掉在地上，她轉過身子，看到站在門口的茜亞。「對不起，」長著雀斑的茜亞抱歉地說，「我不是有意嚇你。」
麗薇努力地咽口氣。「沒關係。我……我只是太專心……」她彎腰撿起那本素描簿。「輪到我去店面工作了嗎？」
「不，還沒輪到你。」茜亞揚起眉毛，「其實，是外面有人要找你。」
「客人嗎？」有關艾德威的思緒立刻飛到九霄雲外。
「我覺得好像不是。」
「好吧。」麗薇誇張地歎口氣，「這次不曉得又漏掉什麼，我覺得我應該已經獲得所有許可了。稅捐處、勞工部、保險部……怎麼可能還會有人要來找我呢？」
「當然有。」
麗薇的心狂跳著。
「麗薇？」茜亞喚她，但是麗薇已經轉向聲音的來源。
艾德威站在工作室門口，深藍色西裝敞開，露出奶油色襯衫和絲質領帶，他的雙手則輕鬆地插在長褲口袋中。在看到麗薇震驚地睜大眼睛時，他綻開笑容。
麗薇毫不遲疑，「你怎麼敢來這裡？」
「這是很糟糕的待客之道。」他的視線緩緩掃過她的米色亞麻套裝，終於才又回到她的臉上。「或者老查理已經提供你足夠的客人？」
麗薇滿臉通紅。他又開始含沙射影了，而且是在她自己的地盤上。「這裡不歡迎你，艾先生！」她用冰冷的聲音說。
他好像沒有聽到她的話，甚至不曾瞥她一眼，便逕自走向窗前俯瞰著小花園。「很好，非常好。」他轉向她，綻開笑容，露出整齊而潔白的牙齒。「誰會料到這麼明顯的陰謀還是行得通呢？麗薇，告訴老查理你不能接受他的任何提議，說服他相信你不要他的錢——」
「滾出去！」她往前走近一步，「你聽到沒，艾先生？馬上滾出我的辦公室！」
「查理一向是個老傻瓜……」他的視線再次在她身上移動，她必須按捺住用雙手遮住自己的行動。「不過，這次我幾乎能夠瞭解他為什麼如此無法自撥。」
茜亞清清喉嚨，「麗薇？我……我應該做什麼嗎？」她的視線從艾德威轉向麗薇。「我的意思是，你要我打電話給某人，或者——」
「你可以請這位先生出去，茜亞。」
德威的笑容消失，「我還不準備離開。」
茜亞走近麗薇身邊，「你要我怎麼辦？」她低聲問。
「她要你離開這裡並關上門，」艾德威搶在麗薇之前開口，眼眸牢牢鎖著麗薇。「對不對，歐小姐？」
「不對！」麗薇連忙說：「別……別走，茜亞。」她聲音中的戰怵令自己畏縮。他怎麼敢這樣對待她呢？「如果你有話要告訴我，艾先生，」她冷冷地說：「最好趕快說完。」
「要她離開。」他朝茜亞揚個頭。現在他露出公事公辦的神情，一陣寒意竄上麗薇的背脊。「我們必須討論一些事情，歐小姐。我建議我們私底下討論。」
「麗薇？我應該報警嗎？」
麗薇很想那麼做，但「麗薇之夢」才剛開幕，她不希望引起鄰居的側目。何況，她的每一個本能都警告她應該聽完他的話。現在的他顯現出一分嚴肅的決心。「不，茜亞，」她平靜地說：「沒有必要，你到展示間去吧！」她設法擠出一個微笑，「我們不希望錯失任何客人，對不對？」
那個女孩緊抿雙唇。「我會待在門外，你只要大叫一聲，我就會跑過來。」她瞥向艾德威。
麗薇等房門關上後，低頭注視手錶，然後望向艾德威，「你只有一分鐘的時間。」
他下顎的肌肉抽動一下，「這些事將需要更長的時間。」
「你已經浪費快五秒鐘，艾先生。」
「然後你會怎麼樣？把我丟出去嗎？」
「還有三十九秒，」她走向辦公桌，俯身翻閱桌上的文件。他到底要什麼呢？該死，他到底要什麼呢？
「因為我們倆都知道你不可能那麼做。」麗薇變得非常僵硬，因為她感覺得到他就站在她身後，他的呼吸吹拂著她的頭髮。「我的力量遠勝過你的，」他柔聲地說：「我們倆都知道，我可以對你做我想做的任何事情，麗薇。」
他感覺她的心開始狂跳。她在心中武裝自己，在確定她能夠面對他而不發抖時，她轉過身子，「威脅我讓你感覺很過癮嗎？」她平靜地問。
他的唇緊抿。「你非常清楚我並不是在威脅你。」他突然抓住她的肩膀，視線掃過她的臉孔，凝聚在她唇上。「你想過我嗎？」
「沒有。」
他的手往上移動，輕輕環住她的頸後，修長的手指滑進她腦後的髮髻裡。她感覺一綹髮絲散落到她的肩膀上。「我一直在想你，麗薇。」
他的聲音輕柔，彷彿愛撫她肌膚的手指。她感覺自己略微晃動，彷彿他輕撫的手指正在催眠她。
「其實，我曾經想過你，艾先生，我作過一些噩夢，夢見你再次闖入我的人生，而且比上一次更加粗魯與無禮。」
他綻開笑容，「我則在夜晚時看到你躺在床上的樣子。」他的聲音變得輕柔而沙啞。「我想像你赤裸地躺在我的懷中，你的秀髮像一朵烏雲般披散在我的枕上。」
她的心劇烈跳了一下，她嘗試掙脫他。「你沒有權利——」
「我記得你的香味，我猜想你的滋味。」他拉近她時，她倒抽一口氣。「你也在猜想，麗薇。我可以從你的眼眸中看出，從你發熱的身體感覺到。」
「你瘋了！」她的聲音極度冰冷，但是她的肌膚滾燙而嫣紅。
「有時候，我幾乎聽得到你在我碰觸你時，吶喊著我的名字。」
一個畫面閃進她的腦海裡。她看到自己躺在他懷中，在他的愛撫下發抖，在熾熱的慾望中渴望他，一股無法辨識的情感在此時竄過她的血管。
「這種事情永遠不可能發生！」她沉聲斥喝，「即使在百萬年後，即使全世界只剩下你一個……」
他的手突然放開她，她差點往後摔向辦公桌。「小心你的言詞，親愛的。」他的聲音變得像他眼眸一樣冰冷。「你永遠無法預料自己會在什麼時候需要全世界最後一個男人。」
「我永遠不需要你，」她顫抖地說：「只要我擁有——」
「甜蜜的老查理。」一個猙獰的笑容扭曲他的嘴，「多麼感人的一句話啊，麗薇。」
只要我擁有能夠工作的雙手，這是她原本要說的。但是，她為什麼應該在艾德威面前為自己辯護呢？她反抗地昂起下巴。
「現在，艾先生，請你盡快道明你來這裡的——」
「甜蜜的老查理已經死了。」
麗薇露出不安的神色，「你說什麼？」
他凝視著她的臉孔，「你聽到我的話了，甜心。查理死了，作古了。」
麗薇眨眨眼睛。死了？不，不可能。她昨天晚上才跟查理見過面，他來接莉亞，他們只寒暄幾分鐘，但是他看起來很好，真的很好。
他發出毫無善意的笑容，「至少老查理是快快樂樂地死掉。」
「賴查理？」她愚蠢地問。
德威的嘴角揚起，「沒錯，已故的賴查理，親愛的。在你的人生中，還有多少個查理呢？或許我們應該為他們編號，查理一號，查理二號——」
死了。查理死了，莉亞怎麼辦？她想著，噢，莉亞！「他真的死了嗎？」她低聲問。
「當然。」
她掃視那張冷硬的臉孔，「你怎麼可以用這種語氣？你難道沒有任何感情嗎？」
「我為什麼該有感情？沒有人會哀悼那個老渾球。」
莉亞的臉孔在眼前飄浮。「有個人會。」麗薇低下頭，伸手摀住眼睛。
艾德威含糊地咒罵一聲。「我永遠無法瞭解女人為什麼會哭！」他的手臂環住她，強硬而粗暴地抱起她。
麗薇嚇了一跳，伸手打他的胸膛。「放開我！」
「我猜想你接下去就要昏倒了。」他大步走向房門。
「別胡說八道了。我——」
他推開房門，踏進走廊中，茜亞目瞪口呆地望著他們。「歐小姐不舒服，」德威僵硬地說：「哪裡可以讓她躺下？」
「麗薇，麗薇，他對你做了什麼？你要我現在去報警嗎？或者叫救護車？你需要救護車嗎？噢，麗薇……」茜亞焦急地問。
「我沒事，茜亞。該死，艾先生——」
「我在問你問題，小女孩！」德威的聲音嚴厲，「歐小姐可以在哪裡躺下來？」
茜亞用顫抖的手指著。「樓上，」她說：「麗薇，我應該——」
但是，他已經用肩推開茜亞，抱著麗薇走上通往她住處的狹窄樓梯。
「能不能請你放我下來？你在愚弄你自己，艾先生，我不需要你的協助。我不要你的協助！你聽到沒有？」
他漠視她的抗議，用肩膀推開房門，走進她的客廳。「你的臥室在哪裡？」
麗薇絕對不要這個男人進入她的臥室。她的頭腦或許還在旋轉，但是她還能夠清楚地思考，「把我放在沙發上就好了。」她很快地說。
他幾大步越過狹小的房間，把她放在天鵝絨的歐式沙發上，然後站直身軀，嚴肅地俯視她，「你的白蘭地放在哪裡？」
「我不需要白蘭地。」
「放在哪裡？」
她攤開雙手，「我沒有任何白蘭地。」
「威士忌也可以，放在哪裡？」
「也沒有威士忌。」
「見鬼了，女人，這個屋子裡必然有酒。查理來拜訪你時都喝些什麼呢？」
她盯著他眼眸，他聲音中的鄙夷彷彿打了她一個耳光。「沒有。」她冷冷地說。
「不喝酒嗎？」他的眉毛揚起，「令人無法置信。老查理愛酒，就像愛女人一樣。」
「他不曾來拜訪我，而且我痛恨你——」
「少來了。他進出這個地方不知道多少次了。」
麗薇把手臂交抱在胸前。「他造訪我的店，」她更加冰冷地說：「但從來沒有到過我的住處，而且這也不關人的事。」
「是啊，他為什麼要來這裡？他已經在蘇坦區為你築好那個美妙的小愛巢了。」
「什麼？」
「得了，甜心，不必再演戲了。你的演技相當精彩，但是，這齣戲已經結束了。」他大步走向廚房，她聽到翻箱倒櫃的聲音。「拿去，」他拿著一杯紅色的飲料回來，遞給她。「喝下去。」
「這是什麼？」麗薇皺起鼻子。「我不要喝。這是烹調用的酒，而且我告訴過你，我不需要——」
「喝下去！」他咆哮，「或者我必須捏住你的鼻子把它灌下去？」
她瞪著他。老天，她有多麼厭惡這個人！她相信他說得到就做得到，她伸出手，接下那杯酒，大口吞下那苦澀的酒液。她的喉嚨痙攣，開始咳嗽。「你滿意了吧？」
他沉默許久，只是面無表情地望著她，他的眼眸深不可測。然後，他伸手拿走她手中的酒杯，「見鬼了，你並非每天都會得知你恩客的死訊。」
麗薇瞇起眼睛，「賴查理是個好人。」
「對你尤其好，甜心。」他露齒一笑。「嘿，我可以瞭解在遭遇這種重大的損失時，你必然會有一點歇斯底里。」
「我憎恨破壞你幻想，艾先生，」她冷冷地說：「但是我並沒有歇斯底里。」
他聳聳肩，「隨便你怎麼說都可以，甜心。」
她站起身子，「再見，艾先生。我希望我能說很高興再次見到你，但是——」
他搖搖頭，靠向牆。「我還沒有要走，歐小姐。」他模仿她的語氣。
「不，你必須走了，我們不再需要討論任何事情。」
「我們有許多必須討論的事情。」他偏起頭，再次綻開笑容。「舉個例子，你到底是用什麼把戲弄死老查理？」
「什麼？」
「我看到他，麗薇。」他輕柔的聲音充滿了惡意。「我看到他躺在那張絲質床單的大床上，他身邊的枕頭上有你睡過的痕跡，地板上還丟了一件你的黑色蕾絲——」
「我不需要這些胡言亂語！」麗薇準備越過他的身邊。
但德威的手立即緊緊抓住她的肩膀，「可惜你沒有待在他身邊看他呼出最後一口氣，歐小姐，畢竟，你的情人——」
「你該死！」憤怒的淚水湧上她的眼眸。「他不是我的情人！」
他把她拉向他。「不是嗎？」
「不是！他是……」
他是莉亞的情人，她幾乎衝口說出，但她已經答應為莉亞保守秘密。何況，她跟莉亞都不欠這個男人任何解釋。「我不需要向你做任何解釋。」她僵硬地說。
他大笑，「對，或許不必。」他走近一些，「你或許想對我好一點，寶貝。畢竟，你已經失去你的衣食父母。」
麗薇設法掙脫，「我不需要你的任何東西！你沒有權利——」
「我當然有權利，」他低聲說：「你最好盡你最大的力量來討好我。」他環住她，把她按向他堅硬而強壯的身軀。「你有許多帳單要付，甜心，而我是掌握經濟大權的人。」他在懷中搖動她的身軀，使她失去平衡，然後綻開笑容，感覺他的嬌軀貼向他。「當然嘍，你將必須放棄蘇坦區的那間公寓。」
「你瘋了！我根本沒有——」
「這個地方相當舒適，我或許會讓你保有它，以及那個供你玩耍的工作室。」
「滾出去！」她喘息地吶喊：「滾下地獄，艾德威！」
「我假設你會像對老查理那樣對待我。」他的唇覆住她的。
他非常強壯，他的手臂禁錮她，使她完全無法動彈。麗薇大叫，並設法轉開頭。
「我可以和他一樣慷慨，」他對著她的唇低語。「而且我可以在床上帶給你快樂。我們倆都很清楚這點。」
「你這個神經病！」
「我們可以在床上取悅對方。」他再次親吻她。
「我恨你！」她知道他對她懷著什麼樣的想法。
德威變得靜止不動。「真的嗎？」他突然改變親吻的方式，不再那麼憤怒與強硬，變較為溫柔。「麗薇。」他輕喚，她發出挫敗的啜泣，抬起手臂勾住他的脖子，並將自己壓擠向他，渴望感覺他強壯的身軀。
他突然推開她，害她差點摔倒。她抬起視線，凝視著他的臉孔，注視他的眼眸結冰。
「看到沒？」他冷漠地說：「會很捧的，不過，我不是真的確定我要接收另一個男人的二手貨。」
她毫不猶豫地抬起手，結結實實地擊中他的臉頰。清脆的聲音在小房間中迴盪著。德威的神情十分可怕，但是麗薇根本不在乎。
「王八蛋，」她哽咽地說：「你不能來我家這樣對待我！你以為你是誰？」
「我以為你知道，」他輕聲說：「我是賴查理的繼子。」
她無法置信地瞪著他。「你不是……你不是他太太的親……」
「我是他的繼子，歐小姐。我來這裡告訴你，你不能保有任何應該屬於我母親的錢。」
「你母親？可是，查理不是要跟她離婚嗎？」
他大笑。「他也這樣告訴你嗎？這一定是他最喜歡的床邊故事。」笑意遠離他臉龐，「仔細聽著，寶貝，因為我只說一次，然後我會把一切交給律師辦理。」他揮揮手，指著房中的一切。「你必須放棄這一切，包括這個地方和蘇坦區的那一間公寓——」
「什麼公寓？」
「你會失去一切，歐小姐。我的律師和我會親自督導，或許你應該擦亮你的鞋子出去散散步，記得挑個好地點，寶貝，只要你的運氣夠好，或許可以再找到另一個善待你的老查理。」
麗薇抱住自己。「滾出去，」她低語，「你——」
他露齒一笑。「你終於無話可說了。」他轉身握住門把，「不必擔心，親愛的，反正你的專長也不是說話。」
她朝他走近一步，「滾出我的房子！」
「趁你還能享受的時候，盡情享受吧。」他大笑。「恐怕為時不多了。」他終於轉身離開，並摔上房門。