「王爺……王爺……不好了……」遠遠地，一名丫鬟慌張地邊喊邊奔了過來，一口氣差點喘不及。
失火了嗎？阿醨忍不住扭頭四處瞧，想看看有哪兒竄起火煙的。
「怎麼回事？」北宮曄問起話來不高不低，沉沉穩穩，卻有一股難以言喻的威嚴感。
「大廳……大廳……」深吸一口氣，丫鬟急切大喊。「賭坊的人押著二少爺來到大廳索債，說二少爺欠了他們一萬兩銀子，二夫人哭著說她沒那麼多銀子還，所以差我來請你去解決。」
又是賭！這個同父異母的弟弟不是賭就是嫖，到底哪天才會覺醒？
神色冷凝，他沉聲問道：「我爹呢？他知道嗎？」若爹知道了，不可能會沒動靜的。
「老爺他……他正大發雷霆地請出家法痛打二少爺……」丫鬟神色一縮，似乎頗為懼怕口中的老爺。
「我知道了！我馬上過去。」疲憊地揮手將丫鬟打發走，北宮曄忍不住揉了揉額際，彷彿正在鬧頭疼。
「要來一口嗎？」阿醨有些同情，很好心地奉上酒。
「我現在確實很需要。」瞅凝著她酡紅粉頰，不知為何，北宮曄心情竟莫名好了些，輕笑著接過酒罈狠灌一大口後，這才轉身朝大廳方向行去。
「請問，我可以跟過去瞧瞧嗎？」抱著酒罈搖搖晃晃地跟在他後頭追。阿醨有點想看侯門家法到底和一般人有啥不同。
「請便。」反正這種家醜也不是第一次了，早在下人間傳開，不差多她一個觀眾。北宮曄自我調侃暗付，臉上神情不再像先前那般冷凝。
阿醨緊隨著他步伐左拐右彎的，沒一下子就轉到了目的地。可人還沒踏進廳堂裡，就驚聞裡頭傳來了年老男嗓的斥罵怒喝、女子哭叫求情與年輕男子的哀嚎等等交雜一塊的混亂聲響。
輕輕「咦」了一聲，阿醨搔了搔頭，似乎聽到了似曾相識的聲音。然而用力細思後，又想不出來到底在哪兒聽過，最後懶得多想，樂天地聳聳肩，將迷惑拋於腦後。
行於前方的北宮曄沒發現她的異樣，快步欲進大廳時，掌管王府大小內務，年約六十來歲、體型瘦小的秦總管率先迎了上來。
「王爺，你總算來了！」秦總管老臉漾出大難得救的笑容。
看著裡頭二十出頭的年輕男子被痛打的狼狽樣，北宮曄邊走邊問：「這情況多久了？」好讓他算算箋紆的怒火消得差不多了沒？
「快半個時辰了。」
「我知道了！」話落，大步一跨進了廳堂，人都還沒站定，哭得花容失色、護子心切的二娘－－趙水澐已經撲了過來，滿臉淚痕地跪在他跟前求饒。
「大少爺，求求你救救旭兒吧！他才二十歲，還年輕不懂事才會一再沉迷賭坊，求你讓老爺別再打他了，他承受不住的……」淒切哭叫著，不斷磕頭。
「二娘，妳先起來再說。」一把將她拉了起來，示意奴婢將她給攙扶到一旁，北宮曄凝目瞧向前方還在上演訓子記的戲碼。
「孽子，你如此不學好，究竟還要丟北宮家多少次臉？看我打死你這個敗家子……」在戰場上立下顯赫功勳、受封為安國公的北宮玄冥鐵青著一張嚴肅國字臉，不住揚高手中粗大的朱紅木棍，狠狠地落在罰跪在地的庶出之子－－北宮旭身上。
但見北宮旭年輕的臉龐滿是倔強，眼底淨是憤恨，遭受如此重罰卻是哼也不哼一聲。
這般景像已發生過無數次，北宮曄心下浮現厭煩之情，卻又不得不出面解決。正欲開口，忽聞身後傳來熟悉的咕噥自喃……
「那根粗木?就是王府家法啊？我還以為至少會鑲金嵌玉呢！」原來和一般人家也沒啥不同！阿醨逸著酒氣的口吻頗為失望。
這丫頭以為是來看奇珍古玩的嗎？他們王府雖家大業大，也沒奢華到拿金棍玉條來充當家法打人！禁不住偏首失笑地瞅她一記，換來她驚覺自言自語被聽去。而露出的尷尬憨笑。
「當我沒說話，抱歉！」小小聲道歉，忙不迭地窩到一旁去。
「……為什麼你就不能學學你大哥，作個成才有用的人……」北宮玄冥痛心小兒子的不成才，不免拿兩個兒子相比較。
唉……老調重彈，等會兒又有人要嚥不下這口氣而忤逆翻臉了。
北宮曄心底雪亮，清楚異母弟弟的心結，連忙上前打斷爹親的比較與教訓。「爹，別再打了！小弟知道自己的錯了，你讓他下去療傷吧，可別傷了筋骨才好。」
「是啊！是啊！旭兒知錯了，老爺您就別再罰他了……」趙水澐掙脫了婢女的攙扶，撲上前護住愛兒，跪在地上不住求情。
「就是妳寵壞了他，才會養出這種不肖兒……」北宮玄冥見她護短，心底不禁怒火越熾，手一揚，木棍又要落下。
「爹！」飛快奪下粗厚木棍，北宮曄微笑勸慰。「你再打也無濟於事，先將小弟的賭債給解決才是正經事，別讓外人看笑話。」清楚爹親最重面子，北宮曄目光瞟向一旁等候拿錢的賭坊打手，暗示爹親別再家醜外揚了。
聞言，北宮玄冥這才住手，可怒火依然未減，不禁高聲叱喝小兒。「看看你大哥再看看你自己，你不覺丟臉嗎？」
「對！我是丟盡了您的臉，您何不乾脆趕我出去，當沒我這個兒子！反正我永遠比不上大哥！」一直悶不吭聲跪在地上受懲的北宮旭終於爆發了，奮力推開娘親，恨恨起身大吼完後，竟飛快地跑入內院去，丟下一堆爛攤子給家人處理。
「逆子！逆子！」北宮玄冥氣得臉紅脖子粗，不顧阻擋地追了進去，看來一出教訓孽子的戲碼是暫時不會落幕了。
「老爺，您手下留情……別打了……」趙水澐尖聲哭叫著也追了進去。
目送三名製造混亂的主角退進內院另起爐灶，留下滿廳沉窒氣氛，北宮曄轉而面對三名押著北宮旭前來的粗壯打手，泛起俊雅微笑。
「舍弟欠了你們一萬兩白銀是嗎？」問得極端斯文有禮。
「是、是的。」不知為何，粗壯漢子竟覺得心慌。
「我知道了。」北宮曄點頭，笑著對秦總管交代。「去帳房支領一萬兩給他們。」秦總管得令下去後，他又對三名粗壯打手微笑。「這是最後一次了，往後舍弟再前往貴坊賭錢，貴坊最好三思要不要讓他賭，威定王府不會再幫他還賭債了。你們該知道，這個家現在是我在當，我說得出做得到，若你們不怕收不到賭債，也不怕被官差查封賭坊，那就儘管讓他賭吧……不知我這樣說，你們明白了沒？」
「明、明白了！京城裡，誰不知道威定王爺言出必行，從不打折的。先前會讓北宮旭欠下大筆賭債也是看在王府會幫他還，如今當家作主的都嗆聲言明了，他們賭坊可不是笨蛋，才不會自惹麻煩呢！
「很好！你們都很聰明。」微微一笑，北宮曄也轉身走了，留下一廳竊竊私語的下人們。
而自始至終都跟在他屁股後面跑的阿醨，想當然爾也張著醉眼，搖搖晃晃地追了上去。
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「……鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒。古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名……」快樂的高歌響徹迴廊，阿醨一步一蹦地緊隨在北宮曄身後，高歌一句就喝一口酒，樂得很咧！
鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒啊……呵，他還真希望能長醉不醒！
驀地，北宮曄若有所感地頓足，卻讓後頭不大專心看路的醉酒姑娘給一頭撞了上來……
「哇－－好痛……」捂著發紅俏鼻，阿醨疼得快滾出兩泡淚。「怎麼突然停了下來？」想不到這只會讓刺客追著跑的文弱書生，竟然擁有如練武之人才有的銅筋鐵骨，到底他的身子是啥打造的？
「阿醨，妳可有煩惱？」瞧她整天樂陶陶地沉迷酒鄉中，好似無憂無慮，北宮曄不禁升起欣羨之心。
「煩惱？」一屁股坐上迴廊下的欄杆，她晃著兩隻小蠻靴，擰眉苦思了許久後，終於讓她給想到煩惱可以回答，神色不禁一亮。「有啊！我煩惱沒酒喝、煩惱找不到『醉馨釀』回去給阿爹嘗……」
好單純的煩惱！真希望他的煩惱也能如此單純。北宮曄微微一笑，隨著她也在欄杆坐了下來，抬眸遠眺清朗無雲的天際，深邃眼眸浮上一層幽然迷濛，老半天不發一語，與平日瀟灑，明朗的模樣大相逕庭。
阿醨這人平日雖然單純、無心機，但這可不代表她是個無知笨蛋，思及方才廳堂內發生的事情，與他現今異樣神色，大概也猜得出來這王府侯門裡的幾個主子之間，問題重重，彼此情感可能不大親密。
「來一口吧！一醉可以解千愁。」驀地，她熱心勸酒，二話不說地就將酒罈塞給他。
有種被戳中心事的慌亂、不自在，北宮曄故意朗笑一聲，仰頭狠灌一口酒後，笑眸瞅凝著她，似笑非笑地問道：「妳怎知我愁？」
怎知啊……有些傻氣地瞠大了眼，再次陷入認真思索中……糟糕！她不知道耶！反正就是感覺到他打心底散發出愁慮嘛！真要她說也說不出一個所以然來啦！
「不知道啊！反正我就覺得你心底好似不快樂嘛……」頓了下，又瞧了他好一會兒，最後終於看出端倪，小手不帶邪念地撫上他的眼，歪著醉顏笑了起來。「我知道了！你的眼底寫了個愁字，我瞧出來的！」
聞言，北宮曄心中一震，一時間竟只能怔怔地凝視著她憨笑嬌顏，驚愕這個看似醉醺醺的丫頭，竟能敏銳地看出他隱於瀟灑、開朗表象下的真實情緒。
「怎麼了？我說錯了嗎？」被瞧得有些怪不自在的，阿醨訥訥地問道，突然覺得他看人的目光好似醇酒佳釀那般，會讓她臉紅耳熱耶！
輕輕地抓下臉上小手，北宮曄眼眸含笑。「妳還看出什麼了？」
「看出令弟對你心結很深。」奇怪！為何他要一直問？
「還有什麼？」
「看出你家二娘對你很卑躬屈膝。」雖然二娘是妾室，地位想必不會太高，但畢竟也算是長輩，竟然還對他下跪求情，卑微得像只小狗兒似的。唉……看來大戶人家家人之間的關係，果然很複雜。耶！反正就是感覺到他打心底散發出愁慮嘛！真要她說也說不出一個所以然來啦！
「不知道啊！反正我就覺得你心底好似不快樂嘛……」頓了下，又瞧了他好一會兒，最後終於看出端倪，小手不帶邪念地撫上他的眼，歪著醉顏笑了起來。「我知道了！你的眼底寫了個愁字，我瞧出來的！」
聞言，北宮曄心中一震，一時間竟只能怔怔地凝視著她憨笑嬌顏，驚愕這個看似醉醺醺的丫頭，竟能敏銳地看出他隱於瀟灑、開朗表象下的真實情緒。
「怎麼了？我說錯了嗎？」被瞧得有些怪不自在的，阿醨訥訥地問道，突然覺得他看人的目光好似醇酒佳釀那般，會讓她臉紅耳熱耶！
輕輕地抓下臉上小手，北宮曄眼眸含笑。「妳還看出什麼了？」
「看出令弟對你心結很深。」奇怪！為何他要一直問？
「還有什麼？」
「看出你家二娘對你很卑躬屈膝。」雖然二娘是妾室，地位想必不會太高，但畢竟也算是長輩，竟然還對他下跪求情，卑微得像只小狗兒似的。唉……看來大戶人家家人之間的關係，果然很複雜。
「還有呢？」
「還有……還有趙氏雙姝追著你不放啊！」未了，竟還揶揄起他來。
這丫頭……北宮曄沒料到她會突然冒出這一句話來，不禁啼笑皆非，故意再問：「還有呢？」
「還有……你該放手了！」他這樣一直握著她的手，讓她很難捧起酒罈喝酒啦！
沒意識到自己從臉上抓著她的手下來後，便一直沒鬆開，北宮曄聞言後，緩緩地鬆開大掌讓她將手抽回，然而與在寺廟大殿中相同的怪異空虛感，再次湧上心頭……
「喂！你怎麼了？」忙不迭地喝了口酒，發覺他似乎有些出神，阿醨一張酡紅醉顏直湊到他眼前，傻兮兮笑問。
凝瞅著近在咫尺，吐著芳馨酒氣的嫣紅小嘴一張一合，北宮曄突然有種衝動想上前采攫，好填補心中的空虛感。而他也果真這麼做了！
就見他俊臉微微往前一傾，飛快地封住她逸著甘冽芳香酒氣的檀口，品嚐她口中的清澄香濃－－
耶？他、他在做什麼？就算他真的想喝酒，也不用來搶她嘴裡的吧！想喝說一聲，她很樂意將醇酒和他分享的，別來搶她喝進嘴中的啊，有口水耶！
實在太過震驚，阿醨一時之間竟被嚇傻，無法作任何反應，只能呆呆地任他偷香吃豆腐……
直至良久後，他緩緩地退了開，笑覷她的茫然……這丫頭大概受驚過重，如今傻了。不過，她的味道真好，清甜、乾淨、帶著酒香，他喜歡啊……
「阿醨，回神了！」再不喚醒她，大概會一直呆下去。
「你……你……」猛然回神，阿醨跳起來、驚愕地指著他。你了個老半天，最後才迸出一句：「你這麼想喝，我整壇給你就是了，怎麼可以搶我嘴裡的？」哼！還好早一步先吞下了！將手中的酒罈子用力塞進他懷中，她嘟著嘴有些不高興。
老天！她竟然以為他剛才是要搶她嘴裡的酒喝？驀地，北宮曄爆笑如雷，久久無法遏止。
他、他笑什麼嘛？她有說錯嗎？難得發火的阿醨氣嘟嘟地瞪著眼前，笑得毫無節制的男人。
「別惱！」看出圓眸底的嬌嗔，北宮曄大笑地彈了下白玉雪額，引來她捂額呼痛。
「怎、怎麼欺負人呢？」這人是怎回事？一會兒憂愁、一會兒大笑捉弄人，心緒變化還真快！
不理她的抗議，北宮曄發覺自己和她在一起總能擁有好心情，對她也有一份莫名好感……呵，若讓這份好感持續發展下去，會是怎生的結果呢？他……很期待哪……
哇－－他的目光又像醇酒佳釀那般地瞅人了！糟糕，她又開始臉紅耳熱了，而且這回心還一直怦怦亂跳、擂鼓似的，嚇死人了！不知會不會讓人給聽去？
「我、我要回房休息去了！」霍地轉身迴避，不敢再和他對視，原本就醺紅的醉顏，這會兒不知為何竟更加紅艷如火，阿醨丟下話，就開始逃。
「皇上賞了我一壇葡萄酒，今兒適逢月圓，不知有誰能和我月下共飲……」幽然蕭瑟的歎氣不輕不重、卻句句恰好飄到她耳邊，嗓音中有著尋不到酒伴的落寞。
葡萄酒？他說的可是西域來的葡萄酒？原已閃到老遠的迴廊前方去了的阿醨，轉瞬間倏地又出現在他面前，注意力全落到他的話上頭，哪還記得自己不受控制胡亂跳的心臟。
「你說的可是『葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催』的西域葡萄酒？」嗚……她長那麼大還沒喝過啊，好想喝、好想喝……
「可不是！西域方面呈給皇上的貢酒，可真是量少珍貴，皇上賞了我一壇，近來想喝卻偏偏找不到好酒伴……妳知道的，好酒得有好酒伴一起共品才有滋味，是不是？」說得好無奈，嘴角卻暗暗往上勾。
「當然！當然！」點頭如搗蒜極力附和，一臉的饞相。「怎會沒酒伴呢？隨便抓都有，說不定那人遠在天邊、近在眼前啊！」差點沒在臉上直接寫著－－就是我！就是我！
「近在眼前？」裝模作樣、左右週遭尋了好一會兒，讓阿醨急得差點沒舉手報名之際，北宮曄這才一臉恍然大悟地朗笑道：「哎呀，我真糊塗了！阿醨妳不就是最佳的好酒伴，不知是否願意今夜賞光陪我共飲？」
「願意！願意！我千萬個願意！」得償所願，險些流下感動淚水地滿口應允，不讓他有後侮機會，又蹦又跳地飛快跑得不見人影，只聽遠遠似乎傳來她興奮叫笑。「今晚我一定會去找你，千萬別自己先偷喝啊……」
聽著那飄散在空中的歡悅嗓音，北宮曄失笑遙望著她消失方向，心底隱隱期待起夜晚之約了……