「我這個小角色竟然能夠得到你這個大人物的接見，說什麼要邀請我參加你的遊戲。如果是一般人，是不是就要五體投地，跪謝大恩了呢？」
她可是有名的毒舌派，何況她已經不怕死地來了，他既然想玩，哪有不奉陪到底的道理？
聽出她語氣中濃濃的火藥味，傑斯只是輕輕地搖了搖頭，笑著道：「嚴格說起來，我需要妳的幫助，而且在商言商，站在商人的角度考慮，我的委託相信對妳來說也很有吸引力。」
他好心地不再和她兜圈子，直接表明自己的目的。
「你這麼肯定我一定會幫你？」林語薇微微一笑，嘴角扯出一抹好奇。「你調查過我，自然清楚我們林集團一年接多少案子，也知道我開出的價碼，或許還知道我會對委託人提出一些奇奇怪怪的要求，你能保證自己付得起？並說服我接下你的委託？」
沒在第一時間回答語薇的問題，紫眸閃動著一絲值得玩味的笑意，半晌後傑斯才淡淡地出聲反問：「不是願不願意接受，而是妳真的不想接受我的委託嗎？只要妳能開得出來的條件，我相信自己一定能夠辦得到。」
自信地和她深思的目光對視，傑斯在她的黑瞳中，清楚地看見自己紫色眼瞳中倒映的光彩，心中又是微微一動。
火焰紅薇－－歐洲拍賣行的常勝女王，他今天終於見識到她的風采。她舉手投足間的那份非凡的魅力和自信，從他進入拍賣大廳起，無時無刻吸引著他的目光。
她絕美的容顏和火焰似的氣質更是輕而易舉地打動他的心，讓他無法也不能放開，讓她從自己的眼前離去。
「既然你打算委託難纏的我來接你的案子，和你一起玩這場遊戲，總該有點誠意吧？！」林語薇仍在生氣，氣他那溫和卻刺眼的笑意，也氣他那彷彿能一眼就看穿她心思，卻又讓她欲罷不能的紫色雙眸。
「滴露后冠就是送給妳的見面禮，也算是訂金。我知道妳喜歡它，現在，它是妳的了。」
輕輕地將置於桌面上的精巧禮盒推到她的面前，看到林語薇忍不住盯著那盈綠光澤暗吞口水的表情，傑斯不禁莞爾。
美得有如天人，艷得光芒萬丈。他情報裡的林語薇是個強勢獨立的女子，擁有高超眼光和非凡的自信與實力，讓他驚歎不已。
搜集藝術品的高手、熱愛古董的收藏狂，這是外界對她的風評。
交錯視線的那一刻，他知道，她的性格絕對不只是表面上那樣的強悍霸道。甚至從她癡迷垂涎的目光中，他已經讀懂了堅強外表下的她，有著怎樣如火的熱情和單純的心境。
一時間，他竟然有股衝動，想要剝去她外表的偽裝，一探她的內心。
「我想知道，你用多少錢標下它的？現在這對我來說，比得到它更為重要。」從后冠上抬頭，她的手仍不由自主地撫摸著那精美的半敞開式透明禮盒，戀戀不捨。
「妳真的想知道？」有些意外她執著不懈的疑問，傑斯伸手撥開額前微微散亂的金髮，紫眸在她的臉上梭巡了一圈，笑得有些古怪。
「我既然是個玩家，自然輸得起，即使輸我也要輸個明白。我承認你贏了，而只要你能贏得讓我心服口服，我就考慮加入你的遊戲。」畢竟和聰明人談話比較有趣。她回敬一抹嬌笑，眼中卻是對抗和打量。
雖然他們一來一往看似心平氣相地打著太極談合作，進度卻還只是在原地打轉。一方是以退為進，另一邊卻以守待攻，誰都不肯先讓出第一步，以免被對方抓到機會得寸進尺，導致最終全軍覆沒。
這恐怕就是高手與高手間的談判了吧。
「既然妳這麼想知道，我不妨告訴妳，我出手的標價是……」他看了她一眼，故意壞心地一頓，隨即露出微笑。「兩百一十萬美金！」
晴天霹靂！
帶笑的嘴角在瞬間垮下，林語薇有那麼一秒鐘的呆滯。那表情遠比她在拍賣會上得知自己痛失后冠時還要錯愕。
只差十萬美金？！這說明了什麼？
他很瞭解她，也知道她會開出的價碼，只是比她的出價稍稍多出了一點點，就輕易地打敗她。這消息攻得她措手不及，心底隱約的不安又再次抬頭。
這個男人果然聰明，也確實是個笑裡藏刀的厲害角色，而她該死的發現自己正逐漸沉淪在他的笑容裡，無法自拔。
「我輸了，心服口服。」林語薇略微垂下頭，心裡咬牙切齒，雖有不甘，卻也大方地承認。
傑斯將她沮喪的表情盡收眼底，柔和的目光中掠過一抹不捨。
「妳的開價沒有任何問題，那頂滴露后冠最理想的標價就是兩百萬美金，倒是我，有些畫蛇添足了。」
他呵呵一笑，迂迴勸慰明顯深受打擊又咬牙硬撐的林語薇，痛失所愛的心情他能夠體會。
「安慰就免了，既然我說過，你的答案讓我滿意就聽聽你要委託的事情，現在我們就來談談生意，說吧。」
果真是堅強有膽識的火焰紅薇，心理建設的時間可以如此快速，看她上一刻還失神扼腕，這一刻已然恢復耀眼的光芒。
傑斯的語氣平靜，笑容從他的臉上退去，一抹憂鬱代替了原來的從容。「一把鑰匙。我想請妳幫我找一把鑰匙。」
「鑰匙？」林語薇略一皺眉，對這個答案顯然有點哭笑不得。「什麼年代的鑰匙值得你這麼勞師動眾，大費周章？」
「不是年代的問題，我要找的那把鑰匙是老卡特公爵留下來的，瑞士銀行保險櫃的鑰匙。」說這話時，林語薇清楚地看到席傑斯臉上的傷痛，也為此深感好奇與心動。
「說下去。」林語薇示意他繼續，眼睛仍然盯在傑斯的臉上，他有什麼說不出口的秘密？這一點讓她突然有了探究的慾望。
「眾所周知，老公爵將自己的爵位和古堡都過繼給我，可是他的遺囑裡除了贈與的部分，也有幾點要求未曾對外公開，只透過律師讓我一個人知道。雖然表面上我已經繼承了古堡，可是私底下，這份權利隨時都有可能被收回。也只有在我完成了他的遺願之後，才能算是真正擁有爵位和古堡。」一想到這，傑斯就恨得咬牙切齒，那個可惡的老頭，真是欺人大甚，明知道他對名利地位不感興趣，竟然還這樣做。給自己一個無法不接受的挑戰，好順理成章指定他做繼承人。
「果然是天下沒有白吃的午餐，天上免費掉下來的，不是圈套就是陷阱。」林語薇朝著傑斯笑了笑，他抬頭頗無奈地聳肩苦笑作響應。
「他的要求很難嗎，讓你這麼為難？」為何在說起老公爵的遺願時，他的表情是那樣地傷心欲絕呢？紫色的雙眸黯然失色，像是回想起心底的傷痛，他僵著臉故作堅強的表情讓林語薇的心也跟著一緊。
「老卡特公爵的遺囑裡有兩點要求：第一、要求傑斯以新一任卡特公爵的身份，收回卡特家在倫敦市郊的度假山莊產權，並找回藍瑞以前私自從古堡偷運出去的古董藝術品；
第二、老公爵在遺囑裡說他準備了一份禮物，為了要給傑斯繼承公爵時當做一個驚喜。那份禮物如今就鎖在瑞士銀行的保險櫃裡，只是非常遺憾的是，史蒂芬爵爺生前不小心把保險櫃鑰匙遺失了，至今下落不明。所以……」
「所以，你就想請我來幫你的忙，完成遺囑的要求？」林語薇緊緊地盯住面前的男人，眼中閃過一抹複雜的光芒。
她沒有看錯，在麥倫律師提到老公爵為他留下一份禮物的時候，他眼中閃過的不是興奮的光輝，而是暗含苦楚與激動的神情。
「如果可以，我不希望看到有爭鬥出現，也不想讓他失望，所以我務必要完成他的遺願。」傑斯的聲音低啞，紫眸中閃過一抹悲淒。
「看得出，你對老公爵的感情很深。」她不由自主地想安慰他，卻張了嘴，不曉得該說些什麼，只好由著他沉默了一會兒。
「是吧。」傑斯收回情緒，深邃的五官再展笑容，讓林語薇不由得又是一陣心動。
林語薇從麥倫的手中接過續杯咖啡，將自己高挺的俏鼻探進那濃郁的香氣中，悠然享受著。
「為什麼是我？」林語薇抬頭，對上傑斯專注的視線，他的目光顯示對她充滿讚賞，讓她有種莫名的驕傲。「對你來說，我只不過是一個再普通不過的陌生人，在沒有搞清楚你的目的之前，我可能不會參與你的遊戲；而你如果稍有疏忽，說不定還會有引狼入室的危險。」
難道他不怕她會傷害他？這個男人眼裡的那抹自信到底因何而來呢？林語薇沉默不語，等待著他的回復。
「因為妳有這個實力不是嗎？」像是知道她一定會問這個問題，傑斯的紫眸閃動著一絲溫暖的笑意，卻又肯定無比地注視著面前的她。
「妳的出現是個驚喜，薇。當我想找個足以信任的高手的時候，妳就剛好出現在倫敦。如果我現在說是妳本人讓我心動，才想要跟妳合作，妳會怎麼說？」
傑斯的紫眼彷彿要看穿林語薇，緊緊地盯住那張有些困惑的小臉，笑得真誠而自然。
這朵薔薇花，她出現的意義已經遠遠超過他當初的預想，特別是她剛才種種的表現，無論是在拍賣會上的風采，或是幾個彪形大漢突襲時的臨危不懼，以及機智過人的反應，都讓他莫名地有種想要親近她的衝動。
她真的是上天賜予的禮物，林語薇的自信與活力，讓他的心鼓動了起來。傑斯收回打量的視線，藉由低頭輕啜咖啡的動作，來掩飾他心臟此時不規則的跳動。
「如此說來，你剛才的授意，不過是試驗一下我的應變能力而已囉？如果我剛才的表現不合你的心意，想必這杯咖啡我還喝不起吧。」
林語薇迅速地反應過來，卻也在心中佩服這個男人的用心。但只要一想到他曾刻意地試探過她，她還是會不由得動氣。
…坦是個瞬息萬變的遊戲，既無法預測出遊戲的結局，自然也無法預料過程中會有多少的變故和意外。我是為了妳的安全，薇，我必須要有足夠的把握，認同妳也足以參與這場行動的實力，再一起進行其中精彩的部分。」傑斯靜下心來敘述事實。「而且妳也確實沒有讓我失望，相信我這個委託人對妳來說也是這樣吧，如果妳對我失望，或許也不會坐在這裡，喝我的咖啡了。」
咖啡杯端在手上，傑斯並沒有喝。他一瞬也不瞬地盯住面前人兒一臉享受美味咖啡的表情，低沉的聲音裡有一絲愉悅和寵愛。
他們可以心神合一嗎？
看著她的小臉上健康的光暈，傑斯不禁開始暗自臆測，日後自己的生活一定會因為有她的存在而變得更多采多姿。
只要三逼樣想，他就忍不住笑得更深。
「坦白說，我對你的故事十分好奇。卡特家的山莊本來就是老公爵贈與自己兒子的禮物，現在為什麼又要收回？另外，那把鑰匙只是普通的保險櫃鑰匙嗎？它有沒有什麼特別的形狀？又是何時遺失？你們之前有沒有人見過，或者說別人有沒有可能見過它？」林語薇和傑斯的目光對視著，雖然表面上一副公事公辦的模樣：心中卻又再次泛起悸動。
可惡，這個男人一定要用那雙會放電的紫色眼睛看她嗎？看得她的心一次次猛烈跳動，看清他眼中明顯的笑意更是讓她渾身不自在。
「山莊的事情是個意外，史蒂芬原本是想將山莊送給藍瑞的，只是他在搬進了山莊之後不僅不滿足，反而不擇手段地買通古堡的管家和下人，將古堡裡很多東西偷運出去。」眼角眉梢在提起老公爵的時候再次掠過一抹沉痛，傑斯平靜的語調中有著讓人揪心的痛楚。
「史蒂芬知道後很生氣，他開出授權委託書，想請麥倫律師替他出面拿回山莊。糟糕的是，藍瑞不僅將古堡那些價值連城的古董轉賣出去，更在去拉斯維加斯狂賭的時候，把山莊也輸給別人。後來史蒂芬病重，無心再管此事，只好在遺囑裡立下條款，要我無論如何也要拿回原本屬於卡特家的產業，不能落在外人手中。」
他低頭，輕啜了一口咖啡，看到她點頭，傑斯才繼續道：「至於那把鑰匙和那份遺產中寫明的禮物，我也是在史蒂芬去世之後才從麥倫律師的口中得知的，我們誰都沒有見過那把鑰匙，只知道史蒂芬非常在乎保險櫃裡的東西。
如果不是他要麥倫律師囑咐我無論如何也要找到它取回禮物，我本來還不太在意。畢竟這是他的一份心意，我能體會，那心意我收到了就好，保險櫃裡究竟有什麼，那並不重要。」
放下杯子輕歎了一口氣，高大的身子放鬆似的坐進椅子裡，紫水晶一般的眸子輕瞇起來，若有所思。
「看起來全部都是毫無線索卻又必須解決的事情……」纖指輕托下頷，林語薇腦筋轉得飛快，三兩下就理出個頭緒來。「目前我們要做的工作，就是分兵兩路，一路人馬追查鑰匙的下落，盡快尋回；另一路人馬就是要弄清楚藍瑞把山莊和那批古董賠給了誰，盡快將它們買回來。遺囑裡有沒有限定時間，或是說如果你沒有完成任務的話，會有怎樣的結果？」
林語薇滿是興味地問他，長長的粟紅色鬈發在空中不停地晃動著，黑幽的眸子發出燦爛的光芒，顯然他的故事已經讓她摩寧擦掌、躍躍欲試。
傑斯笑著響應她的好奇，那笑容既深沉又優雅，除了感激，還有別的一些什麼快速閃過。
「時間是一年，遺囑裡面有提到，如果我一年之內沒辦法完成以上兩項要求，就要主動放棄卡特公爵的席位，讓出古堡，由其它卡特家族繼承人來繼承。」
「嗯哼，果然夠狠，其它繼承人？除了藍瑞，人丁單薄的卡特家應該沒有其它人選了吧。老公爵這招無疑是在賭博，或許他知道只有這樣，才會讓你有所行動。畢竟誰也不願看到，最終的結果是讓古堡和卡特家的產業名聲都毀在本該被淘汰出局的人手中。真可惜，沒有機緣會會這位傳說中集智能與優雅於一身的史蒂芬老公爵呢。」林語薇發自內心地讚歎著，強人啊，今生竟然無緣相見了，真是遺憾。
不過眼前的這個男人也不錯，智能與優雅這兩個詞更適合用在他的身上，而且更重要的是，他應該會比那個七老八十的老頭長得帥吧。特別是他那雙有著奇異色彩的紫色雙瞳，看得她的心都快融化了。
「相信我，如果妳有機會見到他，一定會被氣得吐血。」傑斯風趣地響應，腦海中掠過已逝老人淡然卻也機智的丰采時，笑容中有一絲懷念。
「還有，妳剛才說『我們』－－是否說明妳已經考慮清楚要接下來了？」他詢問的語氣中升起一股期待，紫色的光彩閃動得異常燦爛。
「聽你這麼說，這個遊戲似乎還不賴，既然我的加入可以讓它變得更有趣，反正都決定要玩了，當然要玩得更精彩一些，你說對吧？」
傑斯聳肩輕笑，等著聽她下面的話。
「說好了在商言商，你買我賣，這條件自然要先談清楚。委託事項我清楚了，你也知道這case並不好接，要調動很多人手幫你尋人找東西，說不定還會扯上麻煩。這價錢自然是不能少的，我先把條件開出來，你同意，我們馬上就辦；不同意，今天我出了這個門，從此各不相干。」
「給少了姑娘可不干」八個大字寫在她滿是算計的年輕臉龐上，腦海中飛快地撥起算盤。
聽見她紅潤的小唇吐出「各不相干」四個字，傑斯忍不住皺緊了眉，他竟然發現自己捨不得就這樣放任她瀟灑離去，從此再無牽連。
「有什麼條件妳說吧。」他的右手優雅地撫過左手的手背，笑容可掬地等著她開條件。看得太多她自然而然的內在表現，他都快要忘了，這朵嬌艷的薔薇花能力有多強。
「首先，你既然交給我這份委託，我希望有權主導一切行動的佈局和進度。當然了，我也不是要獨斷專行，在進行每一步之前會事先跟你商量，在你同意的情況下再進行。如果你有什麼建議或是意見，請先通知我，不要在未告知的情況下私自行動。」林語薇平靜的語調藉以掩飾了自己心頭的那抹慌亂，完全變成談判時刻板的語氣。
她今天晚上反常得太離譜了，失去冷靜的偽裝讓她不禁膽怯，落於下風的處境更是引出她前所未有的慌亂，有幾次甚至還差點迷失在他溫柔深邃的眼神裡，無法自拔。
談判開價是她的拿手好戲，怎麼說自己不該連這些自信都丟失，而現在也該是她扳回一城的時候了。
「這個沒問題，而且妳的提議也很合理。」傑斯微笑著點頭同意。
「我希望你可以百分之百信任我的任何決定，我絕對會站在你的角度上考慮問題，順利完成這項任務。至於收費方面，除了這頂后冠做為訂金之外，流落在外的古董藝術品，我希望可以從中選出三件，做為此次交易的報酬。」
幽黑的閃亮光澤掠過她的雙瞳，對於那可想而知的精美藝術品，她早已經迫不及待想要擁有了！
「一共十六件流落在外的古董藝術品，如果妳能全數找回，可以從中任意挑選三件，這點，我也答應。」
再次點頭同意，傑斯很快發現，這個小女人的條件似乎還沒有說完。而他也開始變得期待起來，她是否還有更多驚人之語。
「很好。」林語薇滿意地笑瞇了眼。「你的事一定會動用到很多的人手，我們林集團的其它人也各自有各自的價碼，搜集資料找尋線索，三件藝術品的價值我會合理地加以分配，你倒是可以不用擔心屬於古堡的收藏會外洩。既然接受委託，內部的事情我自然會搞定。不過，我倒是希望你能允諾我個人另外一件事……」
接收到傑斯挑眉詢問的目光，林語薇繼續道：「我從不否認自己的好奇心，山莊和那批古董我絕對勢在必得。但是我更有興趣的，是那份未見天日的神秘禮物。如果有可能，我希望你能答應我的要求，這件案子我的開價就是保險櫃裡，老公爵留下的禮物的一半！」
此話一出，傑斯有些意外地挑起眉峰，滿懷興趣地盯著她瞧了半天；而能勉強聽懂幾句中文的麥倫律師、傑斯身後高壯的黑人保鏢莫裡克，則是在同一時間皺起眉頭。
不同的是，麥倫的表情表明了他不僅她的用意；而莫裡克則是怒火中燒，認定這個女人在欺負他的主人。
「想要一半的禮物，就只是為了好奇？難道妳不要些實質性的報酬，不是更實際些嗎？」半晌，傑斯對上她的眼，目光已深遠得無法形容。
她果然與眾不同，如果今天換了其它人，肯定會大大壓搾他一番，而她卻只是因為好奇，想跟他要一半的禮物，這著實讓他有些意外吃驚。
分享嗎？
傑斯笑著思索，為什麼自己在聽到她要求跟他一同分享禮物的時候，不是氣憤震驚，反而心中還有一絲竊喜呢？看來他真的中了她的毒，很深很深的毒。
「既然是遊戲，當然希望它可以更好玩，何況我也是在賭博，賭那保險櫃裡的東西是否值錢。如果它只是一個長輩給晚輩鼓勵的信啊小禮物什麼的，我當然是會吃虧了點。不過如果它是意義非凡的有價商品，我希望可以得到一半。」
好玩，有遊戲玩還有未揭曉的謎題，林語薇光是用想的已經熱血沸騰。
「我答應妳。」傑斯站起來，頎長的身勢頓時壓迫感十足，讓心頭微顫的林語薇也跟著站起身。
「明天來古堡吧，我在那裡設宴款待妳，也會請麥倫律師將合約書送過來。」雖然是邀請，但傑斯的語氣卻十分肯定。
語罷，他優雅地回身，極紳士地走上前托起林語薇的纖手，低頭在她細嫩的手背上輕烙下一吻，紫眸中閃動的卻是深幽無比的異常光彩。
「很高興認識妳，火焰紅薇。」
眼前這朵嬌艷的薔薇花帶給他的驚喜和心動，讓他不由自主地期待起能再次和她相遇。有趣的女人，她帶給了他更多想要的東西。
「我也一樣，傑斯先生。」
一抹顛倒眾生的笑容迅速地在林語薇的嘴角綻開，宛如暗夜裡的一朵罌粟，誘人的美麗外表下卻有著致命的危險。
這是一個遊戲，也是一場戰爭。
面前的男人，他不經意間流露出來的壓迫感讓她無法忽視。
林語薇甚至有種感覺，傑斯是在向她挑戰，挑戰她的耐性，也挑戰她的能力，而這正好也激發出她更多鬥志。
如果在這場遊戲裡，她得到一個玩伴的同時，也得到了一個難得一見的厲害對手，那麼無論如何她都不會讓自己處於劣勢。
高傲地收回手，林語薇逕自從傑斯身後那群表情不善的保鏢面前走過，在他微皺起眉的溫文笑容裡，頭也不回地揚長而去……