「唉，陳美，你不要像個木頭人一樣，老是躲在這裡不動。過來！那些人不會咬人的！」余純芳猛對窩在客廳角落的陳美瞪眼。她手中拿了一杯酒，邊說邊咕嚕灌了一口。
「我也知道他們不會咬人。我去拿杯飲料，馬上過去。」陳美隨口敷衍。工作這許多年，接觸的人也不少了，她已經很懂得該如何應付種種狀況。人際關係況穿了不外乎是一種應付，每個人互相應付著彼此，應付得巧關係就不會不好。
「不必麻煩了。喏！」周克強不曉得打哪冒出來，遞給她一杯「蘇打紅酒」。
「謝了。我正覺得口渴。」陳美只好接過飲料喝了一口。
「不客氣。」周克強笑膩膩。「嘿，阿美，最近那些資訊股挺看好的，你有沒有興趣軋一腳？」
「不了。」
「為什麼？穩賺的。」
「還是留給你們賺好了。最近沒什麼閒錢。」陳美找理由搪塞。雖然先前她跟著周克強和余純芳買進賣出地賺了一些，她還是覺得守成的好。
「那就太可惜了！我保證你穩賺一筆的。」周克強咧開嘴，露出一口陰森的白牙。
「阿美，」余純芳說：「你把錢拱在銀行，不投資，只是存死錢。」
陳美聳肩。「我倒希望有那種『死錢』可以拱在銀行。」身邊的錢其實來去很快，她是存了一些，但不太多。她現在住的公寓還是租的，她希望能攢多一點，買一間公寓。
「純芳！」那堆人吵鬧叫著。
余純芳拉著周克強過去，不忘回頭叫說：「阿美，來嘛！」
陳美比個上洗手間的手勢，擺脫一缸的喧嘩。
余純芳的派對就是這樣，既吵又鬧兼喧嘩，鬧到最後一定是一片狼藉，沒有一個不喝得爛醉。醉過一兩次後，她就不覺得怎麼好玩了，能避免就避免。
從洗手間出來後，陳美替自己倒了一杯開水。余純芳眼尖，將她拖了過去，塞在一個全身穿戴亞曼尼、帶一點粉氣的男人座位旁。說：「小林，這是阿美。我跟你提過的。」乾笑一下，轉向陳美。「阿美，小林是『諸葛亮再世』，無所不知，跟他在一起，保證你會聊得很愉快。」
「我哪有那麼神，別誇張！」小林擺個客套的笑容。「陳小姐，你該知道小余的話不可信的。」
「我的話不能信，還有誰的話能信！」余純芳吊個眉。
陳美微笑應付，不表示意見。
「你們聊，我過去那邊。」余純芳咕嚕喝乾杯中的酒，丟下陳美掉頭走到客廳另一頭。
陳美保持笑容，露個專心聽講的表情。但小林問一句她才會答一句，被動又不熱中。好在他們這角落還有其他的人在，每個人爭相發表意見，她的被動就不那麼明顯。
一堆人你一句我一句，聊的不外是報紙上熱門新聞和理財資訊。余純芳說的有一半沒錯，小林的確知道得不少，而且健談。只是他知道的那些泰半是一些時事八卦的資訊。一堆人邊喝邊和他抬槓，氣氛挺白熱化。但不管陳美怎麼聽，還是覺得相當空泛。
她微笑著，瞄一下時間，打算再待個五分鐘就找個借口拍拍屁股走人。小林卻忽然將注意力轉向她，說：「你很安靜哦，小陳。」
小陳？認識了十分鐘，她就變成「小陳」了？這種認朋友的速度挺驚人的。
「怎麼會。」陳美扯扯嘴角。「我只是在想，大家說的都滿有意思的。」她約略記得，他們剛剛好像提了什麼基金的。
「就是啊。派對嘛，開心最重要，不需要提些太嚴肅的事。你平常都做些什麼消遣？小余說你常上健身俱樂部。」
那個大嘴巴！陳美又笑一下，說：「也沒有啦，只是偶爾做做運動。」
「聽起來好像很有意思。哪家健身中心？我也想試試。」
「健身中心到處都是，其實也沒什麼特別的。」陳美推托著。她開始覺得肩膀很酸，剩下臉皮在笑，說：「不好意思，我去倒杯水。」起身倒了一杯開水，拖拖拉拉一會才回到原位。
就在這時，門口一陣吵雜，她抬起頭。陰魂不散的沈浩忽地出現在門口，目光搜尋著，和她的目光恰巧碰個正著。他扯嘴笑起來，大步朝她走去。
「你怎麼會來這裡？」陳美輕叫起來，同時鬆了口氣。她從沒像這一刻這般那麼高興看到沈浩。
「來找你啊。」仍然理所當然的口吻。他環顧四週一眼，說：「還挺熱鬧的嘛。」和小林打個照面，對他扯嘴笑一下，轉向陳美，笑說：「我來得剛好吧？」
的確是剛好。陳美回他一眼，正想開口，余純芳電眼掃到沈浩，立刻擠湊過去。叫說：「沈浩！我還以為你不來了呢！」
「怎麼會！阿美在，我爬也要爬過來。」
余純芳瞟了瞟陳美。陳美不動聲色，當作耳邊風。
「人家不領情呢！」余純芳添柴加煽風。
沈浩擺個「沒辦法」的表情。陳美看看時間，手上還拿著那杯開水。說：「時間不早了，我要回去了。」
「還早呢！不急。」余純芳皺眉。才十點半而已。
「不早了。我得回去睡覺。我跟你不一樣，天黑不睡覺我會精神渙散。再說，明天還要工作。」
「偶爾熬一次嘛。反正你回去也是一個人，又沒人陪著睡，幹嘛那麼急溜回去上床。對不對啊？沈浩。」余純芳的聲音不小，足夠讓屋裡每個人都聽見。
陳美狠狠瞪她一眼，不想理她，往大門走去。沈浩追上她，說：「等等！我才剛來你就要走！」
「你喜歡的話，儘管可以待著。」
「總該讓我喘口氣吧。」他堵住陳美的去路。「哎，渴死了，有沒有什麼喝的？」頭一低，瞄到陳美還拿在手中的開水。
「不行！」陳美看穿他的心思，連忙搖頭。「那邊多得是飲料，口渴的話，可以過去那邊。」她抬抬下巴，指向另一邊。
「那多麻煩！」沈浩揚下眉，伸手拿走她手上的水杯把她喝剩下的水喝光。
「嘿！你－－」陳美皺眉叫起來，話聲還沒落，沈浩飛快在她嘴唇上啄了一下，說：
「又在擔心什麼口水不口水的了是不是？看，你這不是也吃到我的口水了！」
「你－－－」陳美反射地伸手掩住嘴巴。
「別那麼驚訝好嗎？」沈浩擺一副很受傷的表情。誰都看得出來他在作戲，沒兩秒鐘他就又一副嘻皮笑臉。
陳美皺眉瞪他一眼。「你這個人未免太主動了！」
「我如果不主動的話，光等你有反應，恐怕等到頭髮白了還在等。」
「這種事是不能一廂情願，而必須－－」
「兩情相悅！」沈浩搶著接口。「我這邊已經很情願了，就等你愛上我。不過，這是遲早的事。」
憑什麼他說得這麼有把握？陳美不禁有些反感，又皺起眉頭。
沈浩大手一伸，蒙住她的額頭，撫平她的眉頭。「怎麼又皺眉了！我說過，你笑起來比較好看。來，笑一下。」
這個人，陳美忍不住輕輕搖起頭。
「別再搖了。」沈浩伸出雙手捧住她的臉頰。「下個星期三你有沒有空？」
「幹什麼？」陳美猛震一下，企圖扳開他的手，反而被他掌握住。
「我想……」沈浩微微一笑，才剛開口，客廳中央猛不防竄出一聲高昂的辯論，尖亢得有些變調。
「我說藝術這種東西根本是見仁見智！」
「廢話。」沈浩小小咕噥一聲。
「還是有一個鑒賞的標準吧。」另外有人開口。
「什麼標準？」那聲音有些挑釁。「又是誰訂的？」
「標準就是標準。難道大象用鼻子隨便灑噴墨水在白紙上的東西也可以叫藝術？」
「那可難說。藝術是七分天才加三分機率。不然，那種光塗些亂七八糟不知所云的抽像的線條也可以叫藝術，還有什麼不能稱作藝術？」
「你們別再那邊爭了。」余純芳挨過去打圓場。
那個小林幫腔說：「對嘛，有什麼好爭的。青菜蘿蔔各有所好嘛。」自己乾笑一聲，轉開話題說：「對了，你們去看了那個『路展』的『黑系列』展沒有？」
乍聽到那個名字，陳美表情變了一下。沈浩注意到，問：「怎麼了？」
陳美搖頭。那個小林繼續在說：「他這次『黑系列』作品的表現手法前衛又大膽，還挺有意思的。」
「得了！」有人搖頭。「我從來搞不懂那些前衛藝術。」
「好了！好了！」余純芳打岔說：「老說這些多無聊還有誰要酒的？」
「我要。」馬上有人應和。客廳的氣氛立刻改變回到先前那種頹靡的調調。
陳美小心吐了一口氣。是路。剛剛他們在說的是路。
「嗨！阿非！」她還沉浸在驚跳的情緒中，突地又被這一聲驚訝意外震了一跳。
她抬起頭，和已進到門內的阿非打個照面。那個身影她太熟悉，心頭不防湧起一股難以分說的感覺，百味雜陳，放久了般發餿。
「阿非！」余純芳尖叫起來，跳到阿非面前，尖聲亢奮叫說：「你什麼時候回來的？這麼久都不聯絡，我還以為你掛了呢！怎麼知道我們今天又見面的？」
「上個月。我只是過來打個招呼，碰巧。」阿非很快掃了屋內一眼，和陳美的視線又碰在一塊。
他頓一下，揚臉對她笑了一下。
陳美沒動，只是看著他，暗暗告訴她自己，那些都已經過去了。這個相遇太突然，她沒準備，不設防，臉上的皮和肉分離，掛上去的笑容一一皺成僵硬的線條。
「喏，阿非。」周克強上前遞給阿非一杯酒，哥倆奸地打殺一會，廳中和阿非相識的人也都湊熱鬧一番。陳美僵在那裡，去留都不是。余純芳斜睨她一眼，走到阿非旁邊，朝陳美的方向努努嘴，說：
「喏，阿美還在那裡等你，你不去跟她打個招呼嗎？」
阿非的臉扭了一下，笑聲變干，作勢要過去，陳美先走向他，說：「好久不見了，阿非。」
「好久不見了。」阿非又乾笑一聲。
沈浩緊跟在陳美身旁，面無表情看著阿非。
「朋友？」阿非揚一下眉。
陳美還來不及開口，余純芳已經搶著幫她回答。「沈浩是阿美登記第一號的候補男朋友。」
「哦？」阿非又挑了挑眉。
「沈浩。」沈浩伸出手。
「謝非。」阿非紳仕地回禮，蜻蜓點水一般沾了一下沈浩的手。
先前先看到阿非進門的傢伙又鬼叫說：「阿非，聽說你在法國娶了一個法國妞，人呢？怎麼沒帶過來？」
阿非飛快地看了陳美一眼。
「哪有什麼法國妞！」
「不過，我聽說你訂婚了，不是嗎？」另外有個傢伙問。
阿非又看了陳美一眼。
「唉。」沒有否認。
陳美掛在臉皮上的笑容扯動一下，慢慢變淡。
「走吧。」沈浩攬住她的手臂。「不好意思，我們先走了。」
陳美沒拒絕。她對阿非點個頭，說：「很高興能再看到你。」親切而有禮，好像每次在這般的社交場合對初次碰面的人親切寒暄的，「很高興認識你」一般，也像對每個上她們服飾店的顧客招呼的「歡迎光臨」，熱忱相同。
「我也是。」阿非說。
余純芳的表情顯得十分掃興。「這麼早就要回去？你們倆實在有夠掃興！」
「沒辦法。」陳美露個微笑，反手抓住沈浩的手臂。沈浩忽然低頭看她一眼，將她拉近身邊。
「你們慢慢聊吧。我們先走了。」他伸手攬住陳美的腰，輕輕將她帶往門外。
「晚安，阿美。」阿非追了一聲。
陳美沒回頭。經過這些年，她已經很明白北半球的星空是很難看到南十字星座的。
過了七點天就黑了，但沈家的夜燈火通明，笑聲處處。
「恭喜你又老了一歲！」
沈浩戲謔地撤著嘴，微微彎身俯向站在他面前高就優雅的大姐沈晶，在她臉頰親了一下。沈晶三十歲，精明能幹而且高雅漂亮，沈家裡裡外外的事務她八隻爪一把抓。
「你存心氣我是不是？」沈晶白了她弟弟一眼。「看在你專程回來的份上，就饒了你這－回。」
「是，是。」沈浩學小嘍噦必恭必敬的模樣，雙腿並直，腰部微彎，頭低目垂，一雙手抬得高高的，捧著禮物，呈獻貢物似地把禮物遞送給他姐姐。「這是小弟一點心意，不成敬意，還請大姐笑納。」
沈晶抿嘴笑一下，拍起禮物，打開一瞧，笑臉扁一下，說：「哦，珍珠啊，我都已經有好幾條了。」
沈浩聳聳肩。「你不喜歡的話，可以還給我。」
「好歹這也是你的一片心意，我勉強收下就是。」
沈晶的先生－－陳時茂，走近說：「你姐姐就是這麼挑剔，像個被龐壞的小孩。」
「哦？」沈晶挑挑眉，睨著陳時茂。「這麼說，你對我很忍耐嘍？」
「咳！」陳時茂乾咳一聲，說：「沒的事。懂得挑剔才有品味，我很慶幸有你這樣的老婆。」
沈晶笑著瞟他一眼，似乎很滿意他的解釋。陳時茂又咳了一聲，一本正經對沈浩說：「阿浩，你也不小了，該考慮考慮將來的事，分擔一些岳父的辛勞－－－」
「公司的事有你和大哥大姐在就夠了。」不等他繼續，沈浩很快便打斷他的話。
「話不是這麼說。公司固然有我們幫忙分擔岳父一些辛勞，但你也該考慮未來的事，早點回來熟悉一切。」
「對啊，阿浩，」沈晶附和。「反正你遲早要回來的……」「咦？媽呢？我剛剛還看到的！」沈浩精確腰斬她的話，目光四處搜尋。「啊！在那裡，不好意思，我得過去表示一下孝心。」逃也似地竄開。
「阿浩－－」沈晶追一聲，被上前攀談的客人阻斷。
沈浩大步走著，走得又急又匆忙，一邊還吐著氣。不時有客人和他打招呼，他一一微笑招手點頭。沈晶的三十歲生日宴會純屬私人性的慶祝，只邀請一些親朋好友以及和家族事業來往密切的夥伴，即便如此，大廳還是擠了滿滿的人。
「浩哥！」沈瑩先看到他。沈瑩站在他母親身旁，圍在一旁的還有他大嫂王碧華。
「阿浩！」他母親一看到他，忙不迭伸手拉住他，仔細瞧了瞧，看看他是否這邊瘦了、那邊變憔悴了。然後埋怨說：「你這孩子也真是的，這麼久都不回家！」
「我這不是回來了嘛？」
「如果不是我們催你，你還會回來嗎？」
「對嘛！」沈瑩接口。「浩哥，你還是早點搬回來得媽操心。」
「阿浩！」沈浩還沒來得及作聲，又被另一聲叫喚逮住。他回頭，他大哥沈瀚正朝他們走過來。
他咧開嘴笑。沈瀚說：「什麼時候回來的？我剛剛沒看到你。」
「剛回來。」
「一切都還好吧？」
「還好，還算順利。」沈浩出聲笑起來。明明住在同一個城市，他只不過自己住在另外一間獨立的公寓而已，但這個對話好像他飄逐流浪風霜多久似。他不禁又笑出聲，轉向他大嫂「好久不見了，大嫂。」不過，想想，他上一回回家也是好幾個星期以前的事了。
王碧華悄無聲息扯動一下嘴角，笑得十分安靜。
「是啊，好久沒見了。」連說活也很簡潔。相對沈家姐妹的活躍，她簡直就像一幅靜物畫，渺暗沒光采沈瑩挑剔地瞟王碧華一眼，插上前，將王碧華擠到圈子外，插嘴說：「浩哥，你送什麼給晶姐？」
「珍珠項鏈。」
「珍珠項鏈？那下回我生日時，你也要送同樣的禮物給我。可不能比晶姐的小哦！」
「知道了。」
「你這孩子！」她母親說：「阿浩才回來，你就好意思跟他要東西。」
沈瑩嘟嘟嘴。沈瀚說：「阿浩，你現在在做些什麼？我看你也該回來，考慮一下將來的事了吧？」
「拜託，你饒了我吧。」沈浩搖頭苦笑。他看一眼他父親的方向。他父親正忙著和其他客人寒暄，似乎沒注意到他。
沈瑩搶著又說：「你們就不知道，浩哥他居然跑去工地做工，搞得一身髒兮兮的－－」
「小瑩！」沈浩忙叫一聲，要阻止已經來不及了。
「做工！？」果然，他母親瞪大眼睛，一臉驚慌不敢相信。「小瑩說的是真的嗎？阿浩，你跑去當工人？那多危險！你如果缺錢的話，儘管跟媽說，媽幫你準備——」
「媽，」沈浩好不容易逮到空隙插嘴說：「你別聽小瑩說的。我只是鍛煉身體，你不必擔心。」
「要鍛煉身體的話，大可以到我們的健身中心去，犯不著跑去做工，那太——」
「媽，我說沒事的，你真的不用擔心。」
「是啊，媽，既然阿浩都這麼說了，你就不必擔心。」沈瀚說。
王碧華覺得她應該說點什麼，便輕聲附和說：「媽，阿浩會注意的。他做事一向很有條理，不會去做一些危險的事才對。」
「你又知道什麼，」沈瑩瞪她一眼，搶白一句。
「小瑩！」沈浩警告地瞪沈瑩。沈瑩又嘟嘟嘴，沒敢回嘴。
沈晶湊了過來，說：「你們在聊什麼？這麼熱鬧！」
「你不知道，晶姐，浩哥他－－」沈瑩又搶著開口，說了一半便被沈浩瞪得把話吞回去。
「沒什麼。」沈浩輕描淡寫帶過。
「什麼事怕讓我知道？」沈晶皺眉。
「我說沒事。」沈浩說：「倒是你，你一過來準沒好！」
沈晶白白他，嗔說：「什麼話！」她拉拉他的手臂，「過來，阿浩，我幫你介紹認識個朋友。」
「什麼朋友？」沈浩在原地生根，一點也不熱中。
沈晶露個「那還用說」的表情，指指大廳另一頭，說：「那邊那個女孩你注意到沒有？我跟她聊了一會。她才剛從國外一家音樂學院畢業，年輕又有才華。不止這樣，她打算不久後在國內舉行演奏會。他們家是『和揚汽車』的大股東。」
「和揚？那不是嚴伯他們？」
沈浩不禁皺眉，連頭都懶得抬。
沈晶說：「就是嚴伯的女兒。小女兒。」
「多謝你的好意，晶姐。不過，你大可以不必替我操心。」
沈晶皺眉。「你也到該交朋友的年紀了，趁這個機會多認識一些朋友有什麼不好？」
沈浩沒吭聲，站著不動，很是一副不情願。
「晶姐，沒用的啦！」沈瑩多嘴說：「浩哥他現在大概個叫什麼美的女人迷住，魂都飛了！」
「小瑩！」沈浩狠狠瞪了她一眼。
「怎麼回事？」他母親追問。
沈瑩伸伸舌頭，回沈浩一個鬼臉，把她在沈浩那裡看到的記事簿上有關的事，一五一十地全說出來，還加註腳作評說：「希望浩哥的品味和眼光能高一點，不要什麼野花野草都好、都不挑，盡帶一些不入流的人回來。」說完，瞄了王碧華一眼。
王碧華假裝沒看見，微微垂低了頭。沈瀚攬攬她的腰，像是無言的安慰。有他母親護著，他一向就拿這個任性驕縱的小妹沒辦法。倒是沈浩，垮下臉，聲音有點嚴厲，說：「小瑩，你不說話，沒人會當你是啞吧！」
「什麼嘛！」沈瑩不高興，嘴巴嘟得高高。「你就只會數落我，我哪裡說錯了嘛！」
「好了，你們不要吵了！」沈晶說：「阿浩，到底怎麼回事？你真的－－」
「這是我的事，不需要一五一十什麼都向你報告吧。」沈浩微微皺眉，粗魯地轉身走開。
「阿浩！」沈晶丟下其他人追上去，拽住他手臂。「好吧，你愛說不說隨便你，我也不勉強。不過，今天可是我的生日，你總得給我一點面子。我沒要你一定非得喜歡對方不可，只是碰個面隨便聊聊，花不了多少時間的。反正社交嘛，你應該很清楚是怎麼回事才對。走吧，別掃興！」
「我不掃興，只要你不找我的麻煩。」
沈晶翻個白眼。「我怎麼敢！跟天借膽嗎？」
沈浩聳個肩。雖然十分不情願，終究還是乖乖地跟著沈晶走到一堆年輕男女那邊，面帶微笑地認識「一些朋友。」
「這位是嚴曉倩小姐。」沈晶慇勤地將他拉到身材高挑、臉色白淨的女孩面前。
逃不掉了。沈浩掛起自動、明朗的笑容。
「這是我小弟沈浩。」沈晶況：「叫他阿浩就可以。」
嚴曉倩大方的微笑回禮，笑不露齒，視線的角度不偏不倚恰到好處，明麗而不顯得媚，顯現有高尚的教養。
「來，這是王意文小姐……」沈晶又慇勤的介紹一旁短髮圓臉的可愛型女孩。
「你好。」沈浩社交性的寒暄。
要「認識」的人太多，他根本沒有用心記住那些精心雕妝過的臉，但看著那張張明媚如花的笑臉，在在教他想起陳美那眉頭老愛皺起的面容。
那一天晚上，陳美什麼也沒解釋，他想，他該好好地問一問。只不過，他知道，就算他問，她也不會肯說。
想想，真奇怪，她那樣嫌他，甚至煩不過，他卻為什麼一開始就對她那麼有興味？甚至她越拒絕，他越喜歡越不肯放棄？而且每天多想對她的意愛便又多了一點？
哎！這要是能分析、有答案就好了。
他只知道有種什麼說不清的東西向他襲來了。躲也躲不掉。甜甜的，黏心如蜜的，他甘之如飴。
他想，是愛情來了。