書房裡，蘇驊嵐搖頭晃腦地讀著，一旁的蘇星嵐也正同他一樣手裡拿著卷書，另一頭是成芊芊，她手按琴弦，有一搭沒一搭地挑弄著。
稍早的時候，被蘇驊嵐這麼一鬧，蘇星嵐硬是被拉進書房來，說是碰巧西席楊秀才因病告假數日，要是大哥在，若有義理不解之處，也好有個人可請益。
牖外煦日暖暖，是冬日裡難得一見的好天氣，室內氣氛其樂融融，三人臉上皆掛著笑意，可除了蘇驊嵐外，另兩個的笑卻顯得有些心不在焉，眼角兒不時注意對方的動靜；他們自以為自己做得不動聲色，但其實難逃過那名旁觀者的眼。
「嗟，我說這根本不是什麼節婦，分明是是愚婦一個，明明就對人家有情吧，還裝模作樣些什麼，一副哭哭啼啼樣，哭到死時光也不能真如她所願地倒流呀!」蘇驊嵐撇撇嘴角，一臉不以為然。
蘇星嵐放下書來，失笑道：「人家做她的貞節烈女，又怎地惹到你了?」
「我就是看不過去嘛，沒有愛，死守著婚姻的空殼作啥?要我是那女人的丈夫，我會求她趕緊跟她愛的人走……唔，怕傷害我的話，明珠留下來給我做紀念好了。」他笑嘻嘻的，話裡雖輕佻，但眼裡卻閃過一抹認真的眸光。
他是故意說給這兩個呆子聽的。瞧他倆，分明一副郎有情、妹有意的模樣，一個是他崇拜的大哥，一個是對他愛護有加的姐姐，兩人若能湊作堆，人間佳偶又多添一對。
不過，他們之間最大的障礙好像就是自己喔……沒關係、沒關係，他這顆大石頭不用人家搬，兩腳蹬出自動閃邊去。
願天下有情人終成眷屬……促成一樁好事也算積陰德吧，他們就幫幫他，將來來去見閻王時也才好討功勞。
蘇星嵐和成芊芊聞言心底微微一震，後者垂下眼瞼，掩飾其中的苦澀。
這首詩說得真好呀，還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時……如果，如果她不是驊弟的妻子就好了，如果她當初懂得婚姻是怎麼一回事兒，懂得嫁了旁人這輩子就注定和嵐哥哥無緣了，那她說什麼也不會允了這門親的。
如果……呵，沒有如果能實現的可能性，沒有，正如同他倆不會有未來一般。
蘇星嵐很快回復臉上黯淡的表情，他淡然一笑，「這首詩是唐代張籍所作，他作此詩並非具有個貞女烈婦讓他吟詠，而是他自比詩中節婦，拒絕向他招安的東平藩鎮李師道。」
「是嗎，原來還有這段典故。」蘇驊嵐眼透驚喜，他本意只是想借詩點點眼前這對努力壓抑情意的兩人，沒想到還能增廣識聞。
嘿嘿，原來張籍和自己一樣，都喜歡拐著彎說話呢!
「那這個李師遭聽懂他的話沒?可別笨得聽不出人家話裡的真意啊!」
「當然聽懂了，他明白招安這種事得你情我願，不是一方強求有用的。」蘇星嵐瞥向成芊芊，眼神裡有些怨慰、有些無奈，更多的，是妥協。
把他留下來的原因就是她，那股強大對她不捨的意念，成為牽絆住他腳步的力量。
她不是他妹子，卻成了他的弟媳，層層疊疊難理清的矛盾情緒，無時無刻讓他們彼此吸引但卻得努力抗拒。
「大哥，你的學識也挺好的嘛，有沒有想過考個功名來光宗耀祖，咱們兄弟倆聯手出擊，摘下黃榜上狀元、探花的位置肯定不是問題。」
一個人唸書太辛苦了，多個戰友一同鑽研四書五經，互相切磋，也才不寂寞嘛!
「我考狀元沒問題，你呢，確定拿得下探花?」
他去拜師學藝並非只在拳腳上練功夫而已，師父對他們這些徒弟腦袋的鍛煉尤為重視，每天總要撥出一、兩個時辰教導他們讀書，思緒清明活絡了，能判清是非黑白，這一身本好本領才不怕糟蹋誤用。
「嗟!」蘇驊嵐一臉你看扁我的表情，「我這是孔融讓梨，要不是你是我大哥，我這狀元郎還不讓賢呢!」
「你真的什麼都肯讓我嗎?」他又若有所思的看向成芊芊，隨即歎了口氣，「可就算你想讓，我也不一定能得到。」
成芊芊聽他們兄弟倆越說越不像話了，連秋試都未考呢，舉人能不能考上都還是未知數，瞧他們說得好像已金榜題名一樣不嫌臉皮厚了點嗎?
「別說得這麼簡單，有本事，真考上了再來說笑。」今年秋試驊弟在一場大病中度過，希望來年別再錯過了才好。
蘇星嵐這些意有所指的話語，依她的蕙質蘭心，不可能聽不懂，只是就算懂了又能如何，也只能四兩撥千斤地避開了。
「咦，芊芊姐，你說這話不是看不起我們兄弟嗎?大哥，別讓娘們將咱們小覷了，明年秋試一道去吧，非得考個一、二名讓人刮目相看。」
蘇星嵐看向成芊芊，「你要我去嗎?」
她迴避他的視線，為什麼要問她，他去不去有她置喙的餘地?「大哥若有心於朝廷社稷，自當有所抱負，求取功名也是應然。」
他點點頭，「這麼說就是要我去了，我不會讓你失望的。」
就留下來去赴試吧，給自己留下來名正言順的借口，心也不會那麼空蕩、那麼失落。
蘇驊嵐見狀極力忍住唇邊竊笑。太好了!往後起碼有大半年的時間，他倆得日日相處相對，就不信「日久催情」下來，他們還能這樣無動於衷。
「太好了、太好了，晤，為了慶祝大哥要和小弟我並肩作戰，芊芊姐，不如你彈個小曲，為我們兄弟倆打打氣吧!」
聽了芊芊姐有如黃鶯出谷的甜美歌聲，世上沒有一個男人不會愛她的啦，已經愛的了還會更愛……呃，他不算男人，他還是天真無邪的小男孩。
蘇星嵐眉一挑，「我以為我們沒多少時間好浪費了，現在就得開始苦讀，挑燈夜戰、刺股懸樑咧!」
「大哥，你的意思是說，聽芊芊姐吟曲彈琴是浪費時間!?」
「你別曲解我的話，芊芊的琴藝我欣賞都來不及了，怎麼會賺棄。」
成芊芊臉一紅，總覺得他話裡的「欣賞」一詞，好像不是只指她的琴藝這樣簡單。「既然不嫌棄，我就獻醜了。」低下頭，她蔥指一捻，如駕聲鈴鳴的樂音切切流洩。
檀口輕啟，一曲唱得熟極的夢江南婉轉流吟，兩名聽眾忍不住閉目仔細聆聽品味，唱的人與聽的人此時皆沉醉。
一曲稍歇，好半晌過後，回過神來的蘇驊嵐這才驀地進出口聲好。「芊芊姐，我怎麼覺得你今天唱得特別好耶，多一個聽眾就是不一樣。」
成芊芊臉又紅了，「哪有什麼好，還不是跟平常一樣。」事實上，方纔她因為緊張，還彈錯好幾個音，不知道嵐哥哥有聽出來否?
「是不好。」
蘇星嵐的這句話一出，兩人轉頭看向他，成芊芊的眼神裡不自覺地掩上受傷的薄霧，原來他……不喜歡嗎?
「喂，大哥，你這話可有欠公允。」蘇驊嵐聞言不滿地哇哇叫，「哪裡不好你可得說清楚，要不然別怪我這個小老弟拼了一條小命也要為姐報仇。」
聽到幼弟對自己的結髮妻子左一聲姐，右一聲自稱弟的，這讓蘇裡嵐心情很好。「我不是說芊芊的琴藝歌聲不美，而是指這闕詞作得不夠好。」
成芊芊一愣，「怎會?這闕詞可是溫飛卿傳世之作。」
蘇驊嵐也搖頭晃腦地吟著，」梳洗罷，獨倚望江樓，過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲。不會啊，詞意醞釀極深，借景喻情，愷惻怨俳，明明就是一闕好詞。」
「問題就出在最後一句，前句斜暉脈脈水悠悠已含蓄地點出癡怨的意味來，便使後句顯得多餘，且把前句的韻味都給破壞了。」
「那照大哥這麼說，這句腸斷白蘋洲不就要拿掉!?可也不成哪，去了一句，那末不就沒得唱了?」
蘇星嵐一笑，「拿掉也不必，更動兩字即可。」
「換兩宇?」成芊芊出聲一問，「是腸斷兩字嗎?」傷心若說破了，那份美感便顯現不出。
「是。」
「那要換成什麼啊?」蘇驊嵐困擾地宜搔頭，「揮淚?惆帳?乾脆魂飛魄散好了……」
「換成『孤雁』呢?」成芊芊幽幽接道：「一隻落單的孤鳥，在沙洲上看著落暮，天地之間只剩它自己的寂寥……」
「孤雁……」蘇星嵐低語，「是了，這種寂寞不必說，觀者腸斷……」
他深深看她一眼，原來，她也受過寂寞的苦嗎?心裡，對她的讚賞和憐惜，忍不住地一波波湧上。
蘇驊嵐視線來回在他們之間轉著，怎麼?剛剛大伙不是還相談甚歡嗎，才一會工夫，這兩人是怎麼回事，愁著一張臉，叫人瞧了難過。
「喂喂，真不要我的魂飛魄散喔，好吧，孤雁就孤雁，隨便啦，反正你們改得再好，溫庭筠也不會從墳裡跳出來聽你們的。」
「好，我說，聽我的。」蘇星嵐精神一振，他不想看她不開心，岔開話頭，「驊弟，你也太不濟了吧，肚子裡才這麼點墨水還說要考探花呢!我看，芊芊都比你有本事。」
「唉，我這是給芊芊姐表現的機會耶，你們別小覷了我，我可是寒窗苦讀了十數載。」
蘇星嵐故意轉頭環顧這佈置暖和的室內，他桌下還有盆爐火燒著炭供他暖手腳呢，「我可看不出，這裡有哪個角落會冷了人的。」
「哼哼，不要跟你們說了啦，你們連成一氣，盡欺負我這個可憐的小弟……」他嘴一扁，擺明了要撒嬌。
蘇星嵐和成芊芊相視一笑，前者俊眉一挑，似乎在問，這小於平時就是這般無賴嗎?
她笑了笑，一副也對他沒轍的樣子。
蘇驊嵐得意地偷笑，太好了，場面總算又熱絡起來了。
呵，想想，當小的真幸福，說輸人，耍鞍就贏了。不過他還得再加把勁，看看能不能把芊芊姐—舉賴成嫂，讓大哥也幸福。
而蘇星嵐的確沒說錯，這間房裡多暖和，三個年輕人的笑語足以化解所有的冷漠。
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府外大街上打更的剛報過時辰，亥時了，早些睡的人現在怕不都已沉人甜美夢鄉，萬籟俱寂。
長廊上，成芊芊纖細娉婷的身影有些遲疑，走走停停的，一段路一、二十步的距離而已，硬是讓她磨蹭走了快一刻鐘，還未見她到達目的地。
這樣……好嗎?
不安地望望自個手上揪握著的披風，這是她花了幾日夜的工夫趕出來的。時序入冬，她見蘇星嵐衣著猶舊單薄，擔心他衣物不夠，好意地在為驊弟製衣的空檔偷出閒來，為他裁了這件衣裳。
只是衣服做好了，她卻有些拿不出手；衣材質料是上等的升州絲，精細的繡工亦是出自她的慧心巧手，不是東西粗糙，只是……只是呵，見了面該說什麼好呢?天冷了，記得多添衣嗎?
搖搖頭，她已不再是十幾年前那個天真爛漫的小女孩，可以纏著哥哥怎麼樣都無所謂，驊弟那幾番半開玩笑半認真的話，在她心裡深紮了根；無法坦藹的原因，即是她內心真起了不該有的妄念。
還是走好了……咬了咬下唇，她彎下腰，將披風放在他房門口。不碰到面，就什麼都不用說了吧!
「咿-地一聲，房門卻在這個時候毫無預警地被拉開，成芊芊嚇了一跳，抬眸一視，就見蘇星嵐目光炯炯地看著自己。
「大哥……我……」
她困窘地不知該如何解釋自己為何這麼晚了，還在他房門
口徘徊。
他沒說什麼，長臂一伸，便將她拉進房裡。
她輕呼一聲，這猝不及防的動作，令她的腳勾到放在門檻前的披風，幾步踉蹌，她險些掉跌在地，他身手矯捷地一攬，將她穩穩地圈在自個懷裡。
「小心，別摔著了。」
他的唇近在她耳際，呼出的熱氣燙紅了她一張俏臉，她想推開他，他手臂卻牢緊不動分毫；她能感覺到他的視線正灼熱地看著自己，可她不敢抬頭，就怕臉上的表情洩漏太多不該有的心事。
「我……我沒事，你可以放開我了……」
蘇星嵐遲疑了一下，才緩緩鬆開手，眼角瞟到腳下那件糾纏著的披風，他彎下腰拾起，無言地以眼神詢問她。
「天氣冷了，我想……我想……這是為驊弟制的冬衣裡多出來的，所以……」她說了謊，不敢說真話地只想掩飾好自己慌亂的一顆心。
「是嗎?原來，我只能用人家剩餘的東西。」他的淺笑毫無真意。
「不!不是的……」
聞言，她急急想否認，但發現自己講什麼都不妥，為難地住了口。
他的手輕柔地撫上她的險，手指還有意無意地刷過她的唇，引起她一陣輕顫，「沒關係的，告訴你，我一點也不介意，只要那東西還能屬於我，我不在乎它之前是屬於哪個主子。」
她微偏過臉，躲開他的碰觸，「我……回房了，大哥你早點歇息吧!」
「跟我走，瑩瑩……」
豁出去了，他不想再忍耐，越來越按撩不了內心那蠢動的情緒，他不想再壓抑了，任它發聲吧，替他說出他最最其實的渴望——他想佔有她，讓她成為他一個人的。
成芊芊一顫，他喚她的聲音是如此充滿魅惑，像有仙法似，定住她想逃的身形，動也動不了。
他想走?可他今天不是才說要留下來和驊弟一同赴考，怎地又轉變心意了?
「若說我對這個家還有什麼割捨不下的，也就只有你了。這次我沒回來便罷，回來，見了你，我無法空手離開。」
是了，困擾他的從來不是離去或留下的問題，而是他無法對她的存在視而不見。
「那就……不要離開呀!」她也不想再失去、再看不到他，可是……禁錮在她身上的禮教枷鎖，她有勇氣掙得開嗎?
他苦笑，「可留下來，看著你和別人雙宿雙飛，又叫我情何以堪。」
「我、我……不行，我做不到。」她搖著頭，又慌又亂地退開。由嵐哥哥口中確切知道他對自個的情意，她很開心，可是……可是她怎麼能呢?
婆婆待自己再怎樣冷嘲熱諷，但蘇家畢竟也成了她唯一的家、唯一的歸處，她無法說放就放。
「還是你怕跟了我會吃苦?」
他是不能承諾她榮華富貴的生活，他能給她的，只有滿腔的愛戀而已。
「不，不是!」她急急否認，然而這麼說又像真許諾了他什麼。她轉開身，往門口退去，「我的人生，已由不得我的心去做主了。」
恨不相逢未嫁時哪……
蘇星嵐伸出手想拉住她，可最末，卻也只能看著她消失在門外。
手，無力垂下。
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已是子夜了，就著月光，長廊上一道影子鬼鬼祟祟地潛向向銀心的房裡，他小心地開了房門，未料，才剛跨過門檻而已，一道喳呼聲伴隨著燭火點燃而響起。
「找死啊你，這麼晚才來。」向銀心說不出是怒是嗔地看向蕭煜。
他急忙對她比了個噪聲的手勢，探頭看了看門外，見仍是一片寂靜，又將門扉掩好，這才放下心來地回頭，「別這麼大聲，要是驚動了旁人，發現我們的事可就不好了。」
她沒好氣地翻翻白眼，「你呀，就是一顆膽子小得跟什麼似，現時就算讓人瞧去又有何妨，整個家數來不是你我最大嗎。」
蕭煜搖搖頭，「你別忘了，大少爺現在回來了。」
「他回來又怎樣，這個家還不是咱倆說了算，他想當家……哼，除非老娘人了棺材。」
「話不是這麼說，他畢竟是蘇家正統的血脈……」
「噓！」向銀心橫他一眼，「跟你提醒過多少遍，這種血脈嫡庶之事少提，驊兒的爹是誰咱們心知肚明就好，犯不著嚷給人聽。」
「我哪提了驊兒了，明明是你……」
「驊兒是你叫的嗎?要叫少爺，別忘了你的身份。」
聞言，他暗暗吞下滿心苦澀，再次提醒自己，能不能聽見親兒叫聲爹不重要，要緊的是驊兒在這個家的地位一定要穩固，否則便枉費他這些年來的委屈了。
把心緒移開，他轉了個話頭，「聽說，大少爺也要參加下一回的秋試，這段日子，他和二少爺、二少夫人都在書房讀書。」
向銀心冷笑了聲，「哼，他怎麼什麼都要跟我爭，現在連驊兒去應考，他也要來淒熱鬧嗎?」
「現在怎麼辦?要阻止他嗎?」
「怎麼阻止?他都那麼大個人了……啐，都怪你，若不是當初你那結拜大哥一時心軟，饒了他一條小命，今天這些事也就沒了。」
「可是，我們不也是讓他十多年來有家歸不得嗎?」
那一年，大少爺自個下山來，他在向銀心的示意下，根本沒去通知老爺及大夫人大少爺返家之事，捏造老爺不想見他之事，要他速速回山上；而沒想到，大少爺自這樣一去，便是十幾個年頭了。
「唷，你這罪名可別亂扣呀，我有叫他永遠別回來嗎?是他後來自個不回來的，也不知在彆扭什麼，怪得了誰!」
他不和她爭這些，反正他清楚的知道那一回鐵定傷大少爺很深，他難辭其咎。
「別管了，他要考由得他去，驊兒也不見得會輸他呢……」
向銀心邊說，一雙手已膩向他身上去，在他胸前唐蹭著。
蕭煜頓時一把慾火熊熊燃起，這麼多年了，他對她的慾念仍沒有絲毫消退，臉一湊，往她的唇迎去。
「銀心、銀心……」
他喃喃喚著，每每唯有在這種墜人慾望之海的時刻，她才不介意自個喊她什麼。「我膽子小，可是我那話可不小……」
「死相，你還不快來，逗得人家心癢死了。」向銀心被他吻得不住嬌喘著，這蕭煜就是知道投她所好，她愛聽一些淫聲穢語，他可以整個晚上說不停。
他解下褲頭，猴急地腰桿一挺，馬上讓她既滿足又舒爽地呻吟出聲。
「只要這輩子咱們一直在一起，我會讓你快樂的，會讓你快樂的……」
一場男歡女愛的床上遊戲火熱地展開。
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這個冬天出奇的冷，過完年到現在都三月了，天氣還沒有要轉暖的意思，大雪還是一場接一場地下。
受寒氣侵襲，蘇驊嵐的身子是一日弱過一日，初時隔個幾日還能下床走動，最近，只見他瘦得只剩一把骨頭了，眼窩雙頰削落，精神委靡不振，令人聞之心憐的咳嗽聲沒一時停過。
三月初十那天清早，冬季的最後一場雪終於停了，太陽高掛皓空，然而，它的熱度卻怎樣也暖不了人間的哀愴——蘇驊嵐死了。
床榻上，他面白如雪，一朵鮮紅血花蔓延在他襟前。褥上，顏色極美卻讓人不忍卒睹。這是死亡哀憐他而獻上的美麗。
年輕的生命終究受不了暴風雪的摧殘，等不了春天，青春，凋零地令人不捨。
四月，向銀心見唯一可依賴的獨子去了，將來整個蘇府怕不要落入蘇星嵐手中，自己在這個家恐怕也沒什麼指望，遂心一狠，趁眾人還為蘇驊嵐的後事分神著時，和蕭煜*價將蘇家田產、大屋售出，並捲走府裡所有值錢細軟潛逃，包括李昭娘陪嫁的珠寶飾物也無一倖免地被偷走，兩人遠走他鄉，從此下落不明。
遭此巨變，蘇府元氣大傷，連一干伺候的奴僕也留不住，昔日百來人的大戶，最終竟只剩蘇星嵐母子和成芊芊，三人落腳於一間沒被向銀心賣掉的破屋，此落寞光景，著實引人不勝歉吁。
冬天是過了，可成芊芊和蘇星嵐生命裡的風雪才剛襲來。